七阴教主面上一红,心中想道:“我当初听到家树婚讯的时候,一方面为他祝福,一方面却也妒忌他的妻子,想不到她的胸襟比我宽广得多!”

  黄衣少年抹了抹眼泪,继续说道:“第二天天亮,我还未起来,管神龙与那苗人便已到了我家。爹爹妈妈闻声出视,问他们的来意,他们一声不响,突然间便下毒手,我妈妈猝不及防,先给他们打死,我爹爹与他们恶战,将他们两人打伤,但我爹爹也中了管神龙的毒蒺藜,只有眼睁睁地看着他们逃去。他们在临走之时才冷笑说道:‘我若不说清楚,可怜你们死了也不明不白,我不想你做个糊涂鬼,告诉你吧。你们不是想找七阴教主吗?七阴教主请你们到阎罗殿上见面,我们便是她派来的勾魂使者!’”

 

  七阴教主又是伤心,又是发怒,气得浑身颤抖,厉声说道:“管神龙害死你的双亲,居然还敢假借我的名义,我只要三寸气在,誓报此仇!”

  黄衣少年道:“教主不用生气,对管神龙的话,我爹爹一点也不相信。他嘱咐我:‘我不知道管神龙为什么要下毒手害死我和你的妈妈,你年纪还小,非但报不了仇,还得提防仇人害你,我要将你交托给一个最可靠的人,这人是我的唯一知己,她一定会照顾你的!’”

  七阴教主热泪盈眶,悲声道:“家树,家树,他,他这样说了?”只听得那黄衣少年点头说道:“不错,我爹爹说的这个人就是你。他说:你去找七阴教主吧,也不必勉强她替我报仇,但最少我相信她会对待你像她的亲生儿子一般!”七阴教主搂着那黄衣少年,她旧日的情人这样信任她,她感到非常骄傲,在伤心之中又有点喜悦,说道:“你爹爹说得一点不错,他真是我生平唯一的知己。好孩子,你叫什么名字?”

  黄衣少年道:“我叫万天鹏。爹爹还有一封信要我交给你。”七阴教主流泪道:“啊,他受伤之后还给我写信?”万天鹏道:“这封信是他前一晚写好的,受伤之后又接续写了一页。然后用火漆封好,郑重地交托给我。并交给我一支旃檀香,一颗夜明珠,叫我探听到你的下落,便在你的附近点起这支香。这颗夜明珠也是交给你的。”

  七阴教主道:“他想得真周到。”接过了夜明珠,泪如雨下,原来这颗夜明珠便是在他们海誓山盟之夕,她送给他的。接着七阴教主展开了那封信,厚厚的有七页之多,最后一页写得歪歪斜斜,未了几行,字迹几乎不能辨认。

  七阴教主流着泪读这封信,信中第一段说,他本来不想扰乱她的安宁,但他最近已知道横行江湖的那个百毒神君,便是他当年在苗疆她家里遇见的那个男人。他也打听到了,百毒神君在江湖上出现,从来没有人见过他与七阴教主同行。他虽然不知道内情,但也猜想得到她绝不是甘心嫁他的。据认识百毒神君的人说,他也从来未有提过自己有妻子。百毒神君在江湖上给坏人包围,恶迹日著,他怕她受连累,因此提醒她要小心。

  第二段说到他自己,他说他当年知道了她有丈夫孩子之后,伤心之极,本来不欲再娶,但他是一脉单传,父亲要他结婚。他妻子是青城派女侠柳湘云,婚前他把自己的过去完全告诉她,她也完全谅解,而且很同情他们.他最初本是奉父命结婚的,婚后发现了她的许多好处,也就爱上了她。但因此想到七阴教主的配偶非人(他那时还未知道百毒神君根本就不是她的配偶),更加对她挂念。

  第三段说到他近年多读了一些书,渐渐悟到男女之间并不只是夫妇之情,现在赤霞道人已死,想她可无顾虑,百毒神君终年在江湖上与坏人为伍,等于是抛弃了她,若然她愿意的话,他们欢迎她到峨嵋山来两家同住。他的妻子愿意将她当作姐姐看待。他说,反正大家都已年过半百,彼此以礼相守,以诚相待,外人纵有闲话,根本不必理它。劝她不要为世俗之见。独自忍受寂寞与苦难。

  第四段就说到他的妻子去找她的事了,他说他的妻子爽朗明快,知道他挂念七阴教主,便向丈夫提出,愿意亲自去劝七阴教主,劝她母女二人搬到峨嵋山来与他同住。她觉得以她的身份去说话更方便一些,他考虑再三,也就同意了。可惜他妻子迟了几天,七阴教主已离开了苗疆,他妻子不知她的去向,只好回来。

 

  七阴教主看到这里,心中感动不已,想道:“他们两夫妻真是为我想得周到,更难得的是他们彼此信任,又都有大海一样的胸怀。”

  第五段是写他的妻子回来之后,说到她虽然没有找到七阴教主,却探听到了她的一些消息、知道她确曾被百毒神君所伤害,现在正在创立七阴教等等事情。他更为她难过,又怕她因受折磨太多,行事偏激,以致创教的意图虽好,却不为武林中人所谅,劝她要处处小心。这一段便是他们夫妻遇害之前一晚的谈话了。

  第六段便是他遇害之后所写的了,字迹很大而又潦草,信笺上还沾着血渍,七阴教主忍着伤心,读了下去。叙述了被害的情形之后,最后一段,万家树向她抱歉说,数十年来。他无日不以她为念,想不到他还未能对她尽了一点心,而自己却反要将身后之事来麻烦她了,他说他知道七阴教主一定会照顾他的儿子的,不必怎样交代,他所怕的是儿子急于报仇,在送性命,所以他遗命儿子无论如何先找到她再谈复仇之事,他请七阴教主代他约束儿子,报不报仇还在其次,最重要的是教养他成为一个有用的人。

  七阴教主读后,眼泪湿透了信笺,感到万家树对她的情深意重,当真是生死不渝,而这种情意,从少年时候的男女之情开始,经过了诸般磨难,早已超乎了寻常的男女之情,她感到了万家树那颗珍贵的心,同时也深深爱上了她未见过面的万家树的妻子。

  泪眼模糊,七阴教主仿佛看见万家树在她眼前,啊,这不是万家树,而是那黄衣少年,七阴教主拭了眼泪,搂了万天鹏道:“好孩子,你找我找了三年,天可怜见,咱们终于见面了。你失了爹娘,你不怕委屈的话,就叫我一声妈妈吧!”

  万天鹏也是热泪盈眶,跪在地上,磕了三个响头。叫了一声:“妈妈!”又向阴秀兰叫了一声:“姐姐!”七阴教主一手拉着一个,泪眼未干,发出凄凉而又欢悦的笑声。

  就在这时,忽听得有另一个人的笑声震动耳鼓。这笑声是如此熟悉,令得七阴教主不寒而栗,她倏的站了起来,厉声说道:“你还有面目来见我吗?”呀,来的不是别人,正是她所痛恨的百毒神君!

  阴秀兰一看她母亲的神情,什么都明白了!小时候,她母亲将她的爹爹说得那样好,骗她说她爹爹早已死去,十多年来,她一直为她的爹爹骄傲,也为她的爹爹伤心,却原来她母亲口中的“爹爹”只是一个幻影,不,那不是幻影,是别人的爹爹,是身旁这黄衣少年的爹爹,而自己真正的爹爹却是这个样子,她全身颤抖,不敢接触百毒神君那邪恶的眼光!唉!她真宁愿母亲永远骗她下去!

  她不自觉的紧紧握着黄衣少年的手,忽觉他的手心冰冷得怕人,眼中充满愤怒的火焰,口唇开阖,似乎想说什么,却又什么也说不出。原来他认出来了,认出这个进来的苗人,正就是昨天用“鸡鸣五鼓断魂香”将他毒害的人,可是一看七阴母女的神情,他也明白了,他虽然没有听到七阴教主刚才对女儿的说话(那时,他还在昏迷之中),可是他也猜到了这个百毒神君就是七阴教主的“丈夫”,阴秀兰的父亲。

  百毒神君堵住门口,对庙中这三个人都阴沉地看了一眼,眼光最后落在七阴教主身上,缓缓道:“前几天我派楚天遥去看你,你将他赶跑,如今我亲自来看你了。你对我的来意,早已明白了吧?”

  七阴教主一声不响,冷冰冰的眼光,令到百毒神君也不禁打了一个寒噤,他定了定神,眼光又落到了阴秀兰身上,说道:“她长得和你少年时候真是一模一样,嗯,想起当年的事情,我真是对你不起,如今我求你饶恕来了!嗯,我是你的爹爹,你知道吗?”最后这两句话是他面对阴秀兰说的。

  阴秀兰退后一步,避开了他的眼光尖声叫道:“我不认识你,我没有爹爹,我的爹爹早已死了!”与此同时七阴教主厉声喝道:“你要我饶恕你,你就赶快给我滚出去!”

  百毒神君神色大变,叉狞笑起来,这一回他的眼光落在万天鹏身上,打量了好一会,冷冷笑道:“这小子也长得和万家树一模一样。哈哈,你们母亲儿子叫得好亲热,可惜你不能做他的妈妈!”七阴教主喝道:“你胡说什么?给我滚出去!”

  百毒神君道:“你怕我提起你的情郎么?万家树的儿子都这样大了,还怕什么?哼,莫非你现在还是余情未断么?好,二十年前我问过你的一句话现在再来问你,你到底愿意跟我还是愿意跟万家树?”七阴教主伤心愤怒到了极点,迈前一步,盯着他问道:“万家树是不是你指使人杀的?”百毒神君道:“什么?万家树已经死了?啊,原来这小子是给你报讯来的么?”正是:

  死别生离长恻恻,一生冤孽几时休?

  欲知后事如何?请听下回分解。

 

第二十四回   梦好总难圆 珠还琴断

   情天长有恨 凤泊鸾飘

  七阴教主问道:“你当真毫不知情?”百毒神君道:“你要算在我的头上,那也没有办法!”七阴教主半信半疑,又迈上一步,冷冷说道:“纵算万家树不是你杀的,你对他的儿子下这等毒手,还算得是个人吗?”百毒神君冷笑道:“不是看在你的份上,我早已把这小子杀了,你还不领情么?你试想想,我要杀他,大可以用九阳毒掌,为什么却用这种十二个时辰才发作的毒药?”原来百毒神君虽然知道七阴教主便在附近,却不知她的确切地址,因此故意用这个办法,料到万天鹏受伤之后,必定会燃起信香,向七阴教主求救,他便可以跟踪而来。

  七阴教主想了一想,亦明其理,却冷笑说道:“这样说来,你是诚心来见我的了?”百毒神君道:“这个当然,你还不相信吗?”七阴教主戟指骂道:“你用这个办法前来见我,你却还想我理睬你么?你走不走,你再不走,休怪我手下无情!”

  百毒神君老羞成怒,冷笑说道:“好呀,万家树死了,你还心甘情愿替他抚养孤儿,真是可敬可佩!只不知你凭着什么身份,替他守寡?好,我索性将这小子毙了,看你怎么?”突然一跃而起,一掌向万天鹏顶门劈下。

  七阴教主正自气得浑身发抖,突然见他施展杀手,大吃一惊,可是她事先没有防备,百毒神君已经出手,她身形虽快,亦已迟了一步,这时她心中只有一个念头:“万天鹏若给他杀死,我必定要杀他偿命!”

  就在这刹那间,眼看百毒神君的手掌已拍到万天鹏的顶门,却忽地大叫一声,掌锋斜斜劈下,歪了三寸,没有劈着。说时迟,那时快,七阴教主已扑到他的面前,挥掌猛击,百毒神君陡然缩身退步,怒声说道:“好本领,好本领!可是你别忘了,你武功虽然比我高强,我也还有办法置你死命!”

  原来百毒神君那一掌拍下之时,突然觉得好像被大黄蜂叮了一口似的,故此歪了少许,他只道是七阴教主所放的暗器,后来发觉没毒,这才放心,但已是怒不可遏。

  七阴教主也莫名其妙,原来那是龙剑虹在神像背后所发的一口梅花针,救了万天鹏的性命。以七阴教主的本领,本可以看得出来,但因为她全神贯注在百毒神君和万天鹏的身上,却料不到神像背后有人躲着。

  这时七阴教主也是怒不可遏,阴沉沉地说道:“你敢动他一根毫发,不是你死,便是我亡!我本来不想亲手杀你,但你一再倒行逆施,我只有奉先师的遗命了!”她的容貌在少年之时被百毒神君所毁,本就奇丑无比,这一发怒,更加难看!

  百毒神君一生与毒物为伍,这时面对着七阴教主,亦自心悸。他被七阴教主的目光迫退几步,定了一下心神,说道:“事情已经过了二十年,你仍然如此痛恨我么?好,就算我当年对不住你,如今我来赎罪,你愿不愿意听完我的说话?”