乐之扬一听这话,如梦方醒,暗骂自己糊涂。西城与盐帮交恶,几次提到昆仑山,席应真也曾提起梁思禽远在昆仑,自己一时疏忽,竟未联系二者。西城奇人神通,罕见罕闻,除了梁思禽,谁又能调教出八部之主?但如此一来再好不过,西城八部已到京城,梁思禽也一定就在附近,只需请他出手,“逆阳指”必能应手而解。

想到这儿,乐之扬一扫愁闷,大为振奋。忽听席应真说道:“梁思禽避世不出,许久没有他的消息了。”

“此人活着一日,总是心腹大患……”朱元璋忽地住口,直勾勾盯着席应真,“牛鼻子,你当真没有他的消息?”

“当真。”席应真淡然说道,“老道不见此人,快有二十年了。”

朱元璋目光冷冽,看了老道一阵,忽而微微冷笑,目光一转,落在乐之扬身上,上下打量一阵,悠然说道:“牛鼻子,这是你新收的徒弟么?”

席应真笑了笑:“也算是吧!”

“你我年纪相仿,也该想一想后事了!”朱元璋手拈长须,白眉耸动,“道衍那小子,不肯做道士,偏要做和尚,半僧半道,不伦不类;道清是个马屁精,只是一条看门的狗儿,成不了什么大器。朕这几个儿女又是尘世中人,你若一旦羽化,总得有个徒弟继承法统,为朕看守天下道宗。”

“圣上过誉了。”席应真说道,“这孩子资历太浅,担不起如此大任。”

“迂腐之见。”朱元璋慨然说道,“说到资历,你我当年起事,又有什么资历?这小道士朕是用不上了,但我太孙年少,大可留给他用。”

席应真叹道:“贫道又没说话,陛下何以认定他是我的衣钵传人?”

“你这牛鼻子,向来不爽快。”朱元璋点着席应真的鼻子笑道,“不是你认定的传人,怎么会带他入宫来见我?”又看乐之扬一眼,漫不经意地问道,“小道士,你叫什么?”

乐之扬压低嗓子,涩声说道:“小的法号道灵。”朱元璋一点头,说道:“你抬起头来,让朕瞧瞧。”

乐之扬面无人色,心子突突狂跳,似要挣破胸膛。可是皇命难违,只好慢慢抬头,朱元璋看他一眼,皱眉道:“小道士长得不坏,就是有些面善,似乎在哪儿见过。”乐之扬双腿一软,险些跪在地上,但见朱元璋皱起白眉,冥思苦想,一时之间,但觉天地俱寂,接下来必是风雷骤雨。

过了片刻,朱元璋抬起头来,幽幽说道:“奇怪,想不起来。那个人……唔……似乎已经死了。”

乐之扬松一口气,但觉浑身虚脱,道袍已被汗水浸透。朱元璋天威赫赫,多少朝廷重臣,见了他也是战战兢兢,汗流浃背。乐之扬首次面圣,朱元璋见他惶恐流汗,也不十分在意,目光一转,又见他腰间别着竹笛,登时笑道:“你会吹笛么?妙极。你是牛鼻子的关门弟子,微儿是你的师姐,你俩不妨合奏一曲,也让朕瞧一瞧,你有没有道法自然的灵气。”

乐之扬嘴里发苦,心知一吹笛子,必定露出马脚,回头看向席应真,眼里透出求助之意。老道也觉无奈,朱元璋分明生出了误会,但他金口玉牙、独断专行,乐之扬纵然不是席应真的弟子,只凭这几句话,也要弄假成真,非做这个关门弟子不可。席应真无法可想,只好默默点头,示意乐之扬随机应变。

乐之扬硬起头皮,低声问道:“小道愚昧,不知公主要弹什么曲子?”

朱微别有心事,神思不属,应声淡淡说道:“随意好了,你起调子,我来应和就是。”乐之扬说:“那就《春江花月夜》吧。”朱微默不作声,眸子清如水晶,定定注视琴弦。

乐之扬见她凄楚神情,心中一阵翻腾:“她方才还好好的,一说到亲事,就一直闷闷不乐,看她的样子,似乎不愿意嫁给姓耿的小子。”想到这儿,情由心生,横笛于口,一缕清音在大殿中幽幽升起。

这笛声如有魔力,朱微应声一颤,指尖扫过琴弦,荡起一片杂音,她猛地抬头,直勾勾望着乐之扬。后者若无所觉,两眼朝天,纵情吹笛。朱微浑身发抖,热血涌到脸上,双颊凝白蕴红,仿佛霞映澄波,眉宇悄然舒展,俨然雨洗春山,就在不久之前,她还呆呆柯柯,一如泥金龙凤,就在笛声响起的一刻,朱微忽地活转过来,性灵贯注身心,变得神采飞扬。

“春江潮水连海平,海上明月共潮生……”席应真忽地击掌长吟,声音朗朗入耳,朱微陡然惊觉,她匆匆转眼一扫,父亲为乐之扬的笛声所吸引,并未留意自身窘态,冷玄低眉垂目,也是若无所觉。席应真口念诗句,两眼却在她的身上,眼底深处,透出深深的担忧。

朱微恍然有悟,自觉失态,努力按捺心,按宫引商,鼓起瑶琴。“飞瀑流珠”乃旷代奇琴,琴声圆润如珠,寥寥拨动两下,便似洪波万里,托出一轮皎月。

乐之扬知音会意,笛声略略一转,立刻融入琴韵,极尽轻灵变幻,一如浮云飞逝,萦绕明月四周,又如孤鸿西来,回顾汪洋大海。

自从当年一别,两人一琴一笛再次协奏,依旧默契无比,能静能动,可轻可重,大如天海,渺如微尘,有一江流泻之畅快,也有离妇悲吟之凄冷,汹涌处如风吹海立,幽寂处似月照花林,笛声飘浮婉转,好似人生之无常,琴声隽永流转,又如天地之永恒。

两人心思相合,音律也是如鱼得水,奏到得意之处,朱微挑捻随心,胜过六七人同时弹奏,琴声繁音汇响,直如万壑松涛鼓荡而来。乐之扬一口中气不泄,笛声悠悠向上,直如无形绳索,直要高入云端,挽住虚空中那一只冰魄银蟾。

朱元璋、席应真均是七旬老人,尝遍世事,饱经忧患,但置身这一支曲子之中,仍是心怀激荡、感慨无限,回首生平功业,当真如梦如幻,一切金戈铁马,尽都化作惊涛冷月,直到一曲奏罢,琴与笛双双停下,两人耳边心上,仍有余音回响。

大殿中寂静无声,殿中之人各怀心事、沉思默想。过了良久,朱元璋方才叹一口气,徐徐说道:“牛鼻子,令徒吹得一手好笛子。”

乐之扬心惊肉跳,朱元璋心性难测,也不知这一句话是正是反。忧虑之际,但听席应真笑着说道:“不敢当,这吹笛子的本事可不是贫道教的。”朱元璋笑道:“自然,你也教不出来。听其音,知其意,足见此子非俗。牛鼻子,算你眼光不坏。”

席应真一笑,乐之扬兀自呆立,冷玄蓦地张眼,锐声叫道:“兀那道士,陛下夸赞你呢!还不赶快谢恩?”乐之扬一愣,慌忙屈膝跪倒,说道:“谢过陛下。”

朱元璋抬手说道:“免礼了吧,你今年多大了?”乐之扬暗暗松一口气,低声说:“快十八了。”

“十八?”朱元璋拈须沉吟,“微儿,刚才吹笛的时候,我忽然想起来了。还记得两年前那个小太监么?无怪我觉得小道士面善,原来他俩长得真有些相似。”

乐之扬只觉两眼发黑,快要昏了过去,朱微也是脸色煞白,一个字也说不出来。但听朱元璋慢慢说道:“微儿,我知道,小太监对你有救命之恩,他被张天意杀死,你心里一直难过。宫里宫外的笛手,大都配不上你的琴声,这两年你落落寡欢,想必也是少了知音的缘故。如今可好,照我看来,小道士的笛子比那小太监高明一倍,以后我若有闲,必当招他入宫,与你琴笛和鸣……”

乐之扬听了这话,心中大石终于落地,刚要松一口气,忽听冷玄说道:“圣上明断,道士不是太监,怎可在宫里行走?若要他为公主伴奏,顶好将他一刀阉了。”

乐之扬又惊又怒,朱微也白了脸,结结巴巴地说:“这,这怎么行?女儿宁可不要人伴奏……”朱元璋挥了挥手,笑道:“冷玄说的不无道理……”乐之扬只觉一股冷气从背脊蹿起,头皮阵阵发麻,但听朱元璋又说:“但那只是寻常之理,太医也不是阉人,照样在宫里行走。道灵是牛鼻子的徒弟,偶尔往来宫中,也不违宫廷之禁。”

冷玄幽幽一叹,说道:“陛下如此说,奴才不敢多言。但宫禁大事,还是谨慎为妙。”朱元璋淡淡说道:“宫中护卫由你负责,一切你去安排好了。”冷玄点一点头,闭目缩身,有如一道暗影,徐徐退回到老皇帝身后。

乐之扬心中大骂:“老阉鸡好不歹毒,居然想要阉了老子,他自己做不成男人,就指望天下人跟他一样。”想到这儿,又生疑惑,“老阉鸡的眼光歹毒,也不知他看出破绽没有?”想着凝目看去,冷玄神色木然,凝立不动,看上去生气全无,就像是一尊白纸糊成的假人。

忽听朱元璋又说:“牛鼻子,今天来了就别走了,陪我下两局棋,说几句陈年古话。而今打天下的老人越发少了,除了你,就只有耿炳文和郭英了。”

朱微笑道:“父皇和师父下棋说话,我在一边弹琴烹茶。”

朱元璋笑了笑,挥手道:“冷玄,你带小道士去歇息,不要慢待了他,也别让他宫里面乱跑。”

“遵旨。”冷玄看了看乐之扬,慢悠悠说道,“请吧!”乐之扬纵然不舍朱微,但也无可奈何,只好跟在冷玄身后。

老太监当先引路,左一拐,右一折,白影萧索,恍若鬼魅,走了数百步,到了一处回廊。冷玄左右看看,但见无人,陡然脚步一顿,向后掠出。乐之扬眼前一花,便觉疾风袭来。他欲要躲闪,却快不过冷玄鬼魅幻形似的身手,只觉脖子一紧,仿佛加了一道铁箍,整个人腾空而起,砰地撞在了一根廊柱上面。

乐之扬后脑剧痛,背脊欲裂,脖子似要断成两截,定眼看去,冷玄一手拎着拂尘,一手捏着他的脖子,脸上枯槁无光,两只眼睛冷如冰雪,直勾勾盯着乐之扬,眼底深处,涌出一股狠意。

“小子。”冷玄的声音又轻又冷,“你好大胆子!”

“谬赞……谬赞……”乐之扬从嗓子眼里迸出字儿,“冷公公……你……认错人了吧……”

“屁!”冷玄啐了一口唾沫,“你瞒过得陛下,瞒得过我吗?陛下认不出你,那是他先入为主,当你已经死了。你想瞒过冷某,那是白日做梦。”

乐之扬挤出笑意:“我要白日……咳……做梦,一定……咳……梦见冷公公脑袋搬家……”

“笑话?”冷玄目光更冷,“凭你这点儿猫狗功夫,也能让我脑袋搬家?”

“怎么不能?”乐之扬慢悠悠说道,“当初是你把我带出皇城,我要穿了帮,你也一样完蛋。朱元璋对你信任有加,如果知道此事,一定恼羞成怒,别说脑袋搬家,没准儿将你五马分尸。”

冷玄的面皮抽动一下,森然道:“小子,我生平最讨厌被人要挟。我与陛下以信义相交,我只要护他周全,别的如何,他从不多问。但凭你只言片语,岂能离间我君臣之义?”

“好个君臣之义。”乐之扬笑了笑,“但不知这个君是元顺帝呢,还是洪武帝呢?”

刹那间,冷玄的脸上布满紫气,瞪了乐之扬片刻,忽而撇嘴冷笑:“小子,你别当我不敢杀你。我护卫禁宫,有生杀之权,只要找个借口,就能要你的小命儿,比方说杀个把宫女,嫁祸给你,说你逼奸不成,杀人灭口,被我撞见,将你击毙。陛下信任于我,不会起疑,席应真纵有怀疑,也无奈我何。”

乐之扬将信将疑,想这老太监歹毒阴狠,如果逼急了,没准儿真会狗急跳墙,想到这儿,笑着说:“冷公公,你不想要‘灵道石鱼’了吗?”

冷玄听了这话,神色稍缓,转了两下眼珠,徐徐说道:“石鱼在哪儿?”乐之扬笑道:“没了。”

“什么?”冷玄白眉怒挑,“没了?”

“是啊。”乐之扬说道,“我拿到石鱼,一顿铁锤砸得粉碎,结果里面只有一张白纸,上面写着四个大字。”

冷玄忙问:“什么大字?”乐之扬笑道:“你是白痴!”冷玄一愣,登时明白受了戏弄,大怒之下,手指加劲,捏得乐之扬吐舌瞪眼,几乎断气。冷玄待他吃足了苦头,方才松手冷笑,说道:“臭小子,我捏死你,就跟捏死一只蚂蚁差不多。”

乐之扬缓过气来,笑道:“老阉鸡,你舍得杀我?”冷玄说:“你交出‘灵道石鱼’,我就饶你不死。”乐之扬道:“不是说了吗?里面一张白纸,四个大字。”

冷玄自然不信,冷冷道:“你不说也行,如今你落到我手里,我总有法子叫你开口。”乐之扬笑道:“那也得看小爷高兴。”心里却明白,自家的小命儿是保住了,冷玄为了“灵道石鱼”,下手之时必有迟疑,但凭此一点,大可与他好好周旋。

两人怒目相向,冷玄的心中天人交战,到底还是舍不得石鱼。他见乐之扬武功平平,必然还没有解开石鱼之谜,只要恩威并用,不怕他不吐露实情,当下怒哼一声,放开乐之扬:“小子,总而言之,你离宝辉公主远一些。公主万金之躯,你又算是什么东西?过不了多久,她就要嫁人,你这小狗,可不要坏了她的清誉。”

乐之扬听到“嫁人”二人,胸中一阵刺痛,咬牙说道:“老阉鸡,你废话真多,她嫁不嫁人,跟我什么关系?”

冷玄瞪着他,神色狐疑,半晌方道:“小子,你少弄鬼,随你什么把戏,老夫一眼就能看穿。”说完转身向前,带着乐之扬走了二十来步,来到一个清幽宫院,院中宫室卑小,吃穿用度却一应俱全。冷玄召来两个小太监跟随乐之扬,明说服侍,实则监视,他自己不能久离朱元璋,安排妥当,便即离开。

小太监送来御膳,乐之扬饱餐一顿,躺在床上,心潮起伏。朱微已经许配他人,尽管在他意料之中,可是当真听到,仍如五雷轰顶。事到如今,除了将她忘掉,实在别无他法,可要当真忘了少女,比起断手挖心还要痛苦十倍。乐之扬只要闭上双眼,就会看见一张白莲似的俏脸,一想到她就要嫁给耿璇,便觉心如刀割,恨不得就此死了。

他躺在床上,既不想起身,也无法入睡,望着天窗光亮暗去,日落月升,又是夜晚。席应真仍无消息,看样子,要在这深宫待足一晚了。

乐之扬半昏半睡,过了一阵,忽听远处传来脚步之声,似乎有人踏着快靴走来。乐之扬不能行功,可内力仍在,耳目聪灵远胜常人,数丈之内,风吹草动均能听见。