乐之扬听得发呆,施南庭与杨风来也觉诧异。明斗为人自私多诈,今儿怎么会大发慈悲,替人想得如此周到?正觉纳闷,乐之扬问道:“那我该怎么办?”

“依我看,先把尸首下葬,守一晚也就够了,我们三个人陪着你,那凶手不来便罢,来个更好。”明斗话没说完,杨风来嚷了起来:“谁要在这儿留一晚?要留你留,我可不留!”

明斗笑道:“杨风来,我们此来中土,所为何事?”杨风来一呆,沉吟道:“别的事都办妥了,只有一事未完。临出岛时,岛王曾经吩咐,来中土之时,遇上无父无母的佳弟子,多收几个,带回岛去。”

“亏你还记得!”明斗点头笑道,“从中土引入新人,一来壮大我岛实力,二来激励岛上的后辈。云岛王也说了,此来中土,别的都是小事,唯有选材之事,关乎东岛兴衰,千万不可大意。”

杨风来一脸狐疑,盯着乐之扬道:“你要带他回岛么?此人的来历不清不楚……”明斗摆手笑道:“来历全都在乐韶凤的遗书里面,何谓不清不楚?乐韶凤身为祭酒,掌管乐部,放在古代,就是九卿之一,有一两件珍贵乐器,也不是什么稀罕事儿,别说玉笛,就这一张唐琴,也不是寻常人家该有的。”

杨风来将信将疑,盯着施南庭说:“施尊主,你怎么说?”

施南庭看了乐之扬一眼,点头道:“此子根骨上佳,当是可造之材。他入我东岛,一能避祸,二来练成武功,也可为父报仇。但不知他本人意下如何?”说完这话,三人都盯着乐之扬一言不发。

乐之扬猜想朱元璋与义父的死有关,东岛与朝廷为敌,若要与朱元璋抗衡,普天之下,似乎只有东岛可去。正如施南庭所说,入了东岛,一能避祸,二可报仇,正是一举两得之事。他忽遇惨变,恨火烧心,不及多想,张口便说:“我愿去东岛!”

三尊相视而笑,明斗拍手道:“好,有这一句话,你就是我东岛的人了。”杨风来道:“话可不能这样说,云岛王看过,才可算数,施尊主,你说是么?”施南庭默默点头,看着乐之扬若有所思。

不久棺木送来,江小流带了几个民夫,在屋后挖了一坑,将乐韶凤落葬。那张古琴本是老头儿的爱物,自也随之陪葬,而后众人搭起棚子,烧纸守夜。江小流一辈子没花过这样多的钱,自觉手里阔绰,于是胡作非为起来,买了两大车香烛纸钱、灵物纸马,说是乐老爹活着时窝囊,死了以后理应风风光光,去地府里做个阔佬。

乐之扬投入东岛,东岛三尊出于礼数,也在棚中相陪。乐之扬偷偷叫过江小流,将去东岛的事说了。江小流一听,跳起三尺,高叫:“什么?你走了,我怎么办?谁陪我听书看戏,将来跟人打架,没有你帮手,岂不只有挨揍的份儿?”乐之扬摇头说:“你跟我不同,你有爹有妈,不便远行。”

江小流悻悻说:“有爹妈又怎样?我妈见了我,不是骂,就是掐,何尝好言好语说过一句话?我老爹喝醉了酒,抡起这样粗的棍子,恨不得把我活活打死。乐之扬,你跟那三位说说,我也去那个劳什子东岛,行不行?”

两人一起长大,乐之扬也不忍与他分开,找到三尊,说了此事。杨风来一听,张口就叫:“不行,那小子斜眉吊眼,一脸的痞相,根骨也是平常,收到岛上,非给岛王骂死不可。”乐之扬一听,暗暗生气,扬声说道:“他是我朋友,你骂他就是骂我,好啊,他不去东岛,我也不去了!”

杨风来黑脸涨紫,跳了起来,手指顶着乐之扬的鼻尖:“狗东西,你还上脸了,东岛没了你,难道会翻过来不成?不去就不去,杨某人才不稀罕。明斗,施南庭,咱们走,这样的臭小子,活该留在这里送死。”

乐之扬大怒,转身要走,忽听明斗笑道:“杨风来,你这话可就不对了,资质这种事情谁又说得准呢?有的人天分不高,但勤奋用功,一样可成大器。我看这江小流为人机灵,处事干练,即便练不成一流的武功,岛上还有许多杂务,也得这样的人管一管。”

杨风来一听,犹豫起来,看了看施南庭,后者略略点头:“明尊主言之有理,天下事并非只有武功。他二人一起长大,义气深重,不愿分别,若是因此拒收,倒显得本岛不近人情。”

杨风来甩袖怒道:“好,好,你们两个总有道理,反正我瞧来瞧去,也没瞧出两个小崽子的好来,到时候岛王不高兴,你们别牵扯我进来!”

乐之扬忙找江小流说了,江小流眉飞色舞,喜不自胜。乐之扬又说:“我们明日就动身,你不去家里道声别么?”江小流嗐了一声,说道:“我要回家一说,我老爹非打断我的腿不可。他不是常要撵我出门吗,我如今自愿出门,正合了他的心意。”

乐之扬素知他与父母不和,此行大有赌气的意思。但若去了东岛,学成一身本事,也好过他在秦淮河边游手好闲。这么一权衡,笑一笑,也就不再多劝。两人从未出过远门,当下聚在一起,对将来的日子好好憧憬了一番。依了江小流的意思,恨不得插上双翅,连夜飞去东岛。

次日清晨,乐之扬拜别义父坟茔,但见泥土未干,心中悲恸,哭了一场,挥泪而去。出发时,回望宫城,朱微的音容忽又涌上心头,如果朱元璋真是自己的杀父仇人,将来见了朱微,又该如何自处?乐之扬想到这儿,又不觉自嘲自笑,两人身份悬殊,哪儿还有再见的机会?相处的那几日,真如一场荒唐离奇的大梦,这时回想起来,就好像不曾发生过一样。

江小流见他闷闷不乐,以为他伤心义父去世,故而千方百计插科打诨,只求逗他一乐。乐之扬少年心性,纵使伤心,也无法持久,不过半日工夫,也就按下愁思,有说有笑起来。

东岛三尊本来大陆办事,此时诸事已了,故而一路向东,打算乘船返岛。杨风来自视甚高,瞧不上乐、江二人,一路上爱理不理;施南庭为人持重,也是少言寡语。

明斗偶尔与两人说笑,可是眼角余光总是不离乐之扬的玉笛。他貌似洒脱,内心却贪财好利。“空碧”乃稀世之宝,明斗一见,恨不得马上据为己有,只是他碍于身份,不好强取豪夺,所以一反常态,力主将乐之扬召入东岛,心想这么一来,无异于把他捏在了手心,到那时随便想个法子,就能叫他乖乖奉上玉笛。而朱微久处深宫,不知世事险恶,“空碧”这样的宝物,若持有者没有相当的势力,根本无法保全,更未想送给乐之扬后,反而给他招来灾祸。

日暮时分,听见涛声。乐、江二人举目望去,只见海天一色,浪如飞雪,白云与鸥鸟相逐,虹霓携明霞作伴。两人有生以来第一次望见大海,不觉心怀疏朗,神为之飞。

到了海边,不见一片帆影,杨风来从袖里取出一支匣子,匣子里躺着焰火。杨风来点燃焰火,火光冲天射出。不一会儿,远处驶来两艘小艇,摇橹的是一对少年男女,近了时,放开橹桨,双双站了起来。

男子容貌清俊,长衫剑袖,腰束锦带,斜挎一支长剑;少女白衣紧身,身段好似嫩枝初发,不胜婀娜,乌黑的刘海下,双眼水波流动,仿佛对人言语,可惜眼鼻以下均为轻纱笼罩,隐约可见瑶鼻檀口,无法窥见她的全貌。