3－2
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单斌果然能干，很快就将水泵修复如初，池清依言过去，手按在柄上，没压几下，汩汩的水就从笼头里流了出来，先是黄的，大约久未用，管子里腐蚀生锈了，未几，甘冽的清水顺利流出。
“真的好了呢！”池清欣喜不已，露出甜甜的笑容，眼里也一下子有了神采，那样子让她显得比实际年轻了好几岁，仿佛一个初涉尘世的学生。
单斌望着她的眼眸中逐渐堆砌出一丝震动和一种有别于平常粗犷的更深层次的复杂含意来。
晚饭做得很清淡朴素，两样时蔬，一碟小炒，外加一个针菇清汤，都是原汁原味地做，没有借助浓重的调味料。
思桐很喜欢，饭连吃了两碗，让单斌又意外又高兴，在家吃饭的时候，不管是早中晚的哪一顿，她无一不是磨磨唧唧的，惹得带她的阿婆老跟单斌抱怨。
“阿姨做的饭比阿婆做的好吃。”她吧唧着小嘴巴如是说。
池清摸摸她的小脑瓜，笑着对单斌道：“老话说，隔灶米饭香，果然有道理。”
“我也爱吃。”单斌心情好，大大咧咧地应和了一句。
池清脸上顿时有些热烘烘的，那股热流从外而内，一直渗透到心田，带出久已压抑的对温暖热闹的渴望。
过了一会儿，她才仰起脸来，含着笑看思桐，“那以后常来阿姨这儿吃饭，好不好？”
思桐嘴里塞满了饭菜，一时开不了口，只把小脑袋点得像鸡啄米，连一旁的果果看在眼里都开心地笑起来。
单斌抚了抚女儿的头发，乐呵呵地替她回答：“那我们就不客气啦，是吧，思桐？”
针菇清汤也让他们父女俩赞不绝口。
池清今天格外高兴，听他们说好，脱口便道：“这是我们家乡的招牌菜，几乎家家都会做的。”
单斌听了心里一动，脸上露出诧异的神色来，“哦，是嘛！不过宿平那地方好像不产这种针菇啊！难道是我记错了？”
池清被他点破，遂愣住，一时竟有些结舌，好在单斌只是随口一提，也没等她有下文，兴致很高地拿大勺往自己碗里舀汤喝了，朝池清笑嘻嘻地说：“确实很不错，比饭店煲得都强。”
池清对单斌的夸大其词勉强回以一笑，心情却由此一落千丈，一层淡淡的灰暗再度顽固地笼罩住了她，阳光终于无法破茧而出，似从美梦中惊醒。
吃过饭，池清收拾了餐具去厨房洗刷，果果带思桐在小院的空地上玩转陀螺，到底还小，因为有了小伙伴，果果的话比平常多了不少，一贯苍白的小脸也是难得红彤彤的，这让池清感到些许欣慰。
单斌收拾好自己的衣服和东西，到厨房跟池清道别。
“不再坐坐吗？”池清与他客气着。
“不了。赶时间！”单斌简洁地道，“思桐就麻烦你了。”
“哪儿的话，举手之劳而已。”池清甩着湿漉漉的手跟在他身后走出来。
“对了！”他突然折返身，差点撞到紧随其后的池清身上，惹得她低声惊呼，向后退去。
单斌眼疾手快地一把揪住了她的胳膊，让她立稳，又很快放开了她，有些尴尬地解释，“我是想说，你，你家里要是还有什么东西坏了，可以留着等我下次过来修。”
池清雪白的手臂上现出几个红色的手印，她的脸也因此被染得嫣红，“哎，谢谢！”
她没再继续跟着单斌，眼睁睁地望着他走到小院当中，嘱咐了思桐几句，又跟果果挥了挥手，大步流星地走了出去。
夜幕很快降临，两个孩子却玩得不亦乐乎，一丝睡意也无。池清瞅了眼小闹钟，不得不开口阻止，“果果，快九点了，该睡觉了，明天还得早起上学呢！”
果果趴在桌上画了一幅图，对母亲的规劝听而不闻，他正与思桐聊得欢，“我给他手上再加把枪，这样他夜里一个人出去就不害怕了。”
池清凑过去瞄了眼儿子的杰作，竟然是一群长着翅膀的侠客齐刷刷展翅飞翔，真不知道他脑袋里怎么会攒出如此形象的。
也许是动画，池清记得他没事的时候总爱坐在家里唯一的一台17寸电视机前。
“我爸爸有枪。”思桐突然说，小小的脑袋高昂着，很骄傲。
果果侧着头睨了她一眼，眸中不能说没有羡慕，他嘟哝了一句，“你爸爸是警察嘛！”稍顿片刻，不免好奇，“那他用过吗？”
“当然！”思桐说得煞有介事，“他还开枪打死过坏人呢！他以前是刑警。”说起这些，得意之情溢于言表。
池清在旁边偶然听到，却为之一震，不觉陷入沉思，仿佛揪到了某个纰漏，这些年，她始终过得如惊弓之鸟。
果果用手托着小脑瓜，听得一愣一愣的，“什么是刑警？”
这下却把思桐难住了，四岁的年纪怎么解释得清，“刑警也是警察呀，不过不是普通的警察哦！”她想了想，又强调了一句，“反正就是能抓坏人的。”
“睡觉吧！”池清从自己的思绪中醒转过来，不能再听任他们无边无际地聊下去了，起身果断地收拾桌上的纸笔书籍还有玩具。
赶鸭子上架般地敦促着孩子们洗漱后，终于把他们成功地揪到了床上。
老床很宽大，三边都有护栏，她睡在最外面，果果和思桐并肩睡在内侧。躺下去没多久，思桐就吵着口渴，她只得扭开了灯起身去给她倒水，端着水杯进房间，看见果果和思桐神采奕奕地又聊开了。
等她喝足了水歇息下去没多久，果果又说要嘘嘘，池清无可奈何地再次起来服侍，如此这般折腾数次后，身旁终于传来均匀细微的呼吸声。
池清这才发现，照顾两个孩子的麻烦远远不是想象得那么简单，那种辛劳简直要用乘方来计算，她精疲力尽地躺着，因为多了一份责任而神经紧绷，怎么也没法放松下来。
脑子里各种念头风起云涌，想得最多的还是单斌，他单纯迷人的笑容，热情的态度，给了池清前所未有的放松感。
“我爸爸以前是刑警。”思桐清脆的宣言却一而再再而三地侵袭着池清的脑海。
如果不是思桐无意中提起，池清自己是怎么也没法把单斌同刑警联系在一起的。
诚然，他长得高大威武，但似乎缺乏刑警那样的冷硬和戾气。
为什么单斌从未跟她提过？
可自己也没问过呀！他不过是当自己普通朋友而已，干嘛要事事向自己交待清楚呢？真没道理！
池清在心里自说自话着，渐渐地迷糊了过去。
也许是因为潜意识里挥之不去的紧张感，这一晚，噩梦再度降临。
梦里，经年未见的母亲扯着她的胳膊，苦苦哀求，“海棠，你为什么还不回来？你知不知道妈妈等你等得有多辛苦吗？海棠，你怎么不替我想想？”
池清的嗓子象被人掐住了一般，纵有千言万语，却怎么也说不出话来，她的身体象被某个人拖着，越拖越远，母亲的手在她臂上一路滑下去，她的心里溢满绝望。
“海棠，你要去哪儿？你走得那么远，还回得来吗？”妈妈凄厉的声音直捣她内心，撕扯得她心神俱裂。
她无声地痛泣，母亲也对着她哭，然而顷刻间，母亲的眼泪化成一道道血水，挂在苍白的脸上，触目心惊。紧接着，她的身子像被一只无形中的大手抓住，高高地向空中抛起，如一叶瑟瑟落下的干枯黄叶，飘荡间往地上缓慢地坠去…
“啊——”池清发出恐怖的大叫，一下子被吓醒了！
月色清辉中，她瞪起双眼环顾四周，好似要把给她施加梦魇的恶魔给找出来！
她再也承受不了这没完没了的折磨了！
是身边孩子此起彼伏的呼吸声逐渐将她拉回现实，喘息匀停，她渐渐平静下来，就像每次噩梦醒来后那样。
噩梦于她，仿佛是如影随形的东西，也许今生今世，再也无法逃脱。
她搂紧自己的双膝，把冰冷的脸搁在温暖的膝盖上，那份来自自身的暖意让她想起了亲爱的母亲。
然而，母亲已经不在了。
4－1
午饭后，晚班的男孩韦杰早早来到了绣坊，却是一副鼻青脸肿的狼狈相。韩吟秋惊诧不已，“小杰，你这是怎么搞的？”
韦杰是韩吟秋的远房表亲，去年刚职高毕业，在学校时，书不肯好好读，整天跟不三不四的小混混搅在一起，毕业后也一直没有稳定的工作，让父母操碎了心。
韩吟秋跟自己的这个表姐感情很好，于是很仗义地提出让韦杰来自己铺子上当帮工，虽然不是什么有前途的活儿，但也好过把他流放到社会上瞎混强。表姐为此对吟秋千恩万谢。
初来时，韦杰也是心不在焉的，三天打鱼两天晒网，没想到三个月后突然性子大转，竟踏踏实实地干到了现在。
韩吟秋冷眼旁观，被她发现了些许端倪，只要是池清在，那小子就特别勤快，不过韦杰话不多，多数时候只是干自己的活儿，谁也搞不明白他葫芦里究竟卖的什么药。吟秋虽然隐约有些担心，但她也是了解池清的——她不是那种招蜂惹蝶的女子，也就暂且把隐忧压下了。
韦杰低眉顺目地走到店堂最里面的水池旁，在低头清洗颜面之前，喏嚅地说了一句：“摩托车跟别人的汽车撞了一下。”
韩吟秋大惊小怪起来，“那你没事吧，还伤着哪儿了？要不要去医院看看？”
“不用。”韦杰飞快地打断她，眼睛迅捷地扫了杵在一旁望着自己的池清一眼，“没什么问题。”说着，低头用手接水，刷刷地洗脸，水侵入伤口，一阵火辣辣的疼痛。
一块干净的毛巾递到韦杰面前，他抬眼，看到池清温和的眼眸，“拿着，好好擦擦吧。”
韦杰无声地接过，有些慌乱地把目光从池清脸上调开。
“瞧你这样子，可真够让人担心的。”韩吟秋喋喋不休，忽然又想起了什么，“呀！那一会儿送货你也去不成了，这副模样可怎么去见客人呢！”
池清见她犯起愁来，忙主动地说：“要不我去吧。”
“不用！”韦杰突然开口阻止，“我能行。”
“行什么行啊！”吟秋有点没好气，“瞧你那张脸，客人敢给你开门吗？”
“还是我去吧！”池清又道。
韩吟秋对她也是摇头，“你怎么去呀？你又不会开摩托，那幅绣品还蛮重的。”平常有这种零星外送的生意都是韦杰负责的。
“我可以的，坐公车去，没问题。”池清很温婉地坚持。
韩吟秋到底心疼表侄，也想不出别的办法，只得同意了，“那你早点儿走，送完货也别回来了，直接下班吧。”
韦杰张了张嘴，还想说点儿什么，两个女人却已经结束了交流，各自忙开了，他站在镜子前，瞅着自己狼狈的模样，有些沮丧。
临出发前，韩吟秋接了个电话，没讲几句，就喊住整装待发的池清，眼神怪异，“是打给你的！”
池清莫名其妙地从她手里接过听筒，才“喂”了一声，对面就传来单斌乐乐呵呵的声音，“昨晚怎么样，没把你烦死吧！”
池清的心微微一跳，“啊！是你呀！”为了联络方便，她昨天刚把绣坊的电话号码抄给了单斌，没想到他打得这么积极。
“都挺好的，你就放心吧。”
单斌笑道：“我一晚上没睡了，今天领导主动让我早些回去，我，咳，我想去你那儿吃晚饭，行吗？”
池清听出他话语里的一丝亲昵来，脸上顿时微微发烫，“行。”一抬头，只见韩吟秋双目如电，炯炯地地投射过来，她赶忙含糊其辞道：“我还有事，下次再说吧。”
“那好。我们在幼儿园门口碰头！”单斌爽朗的声音再度传来。
“谁啊？”韩吟秋果然没打算放过她。
“是，是果果班上同学的家长。有点小孩子的问题。”池清说着，抬手撩了撩鬓边的发丝，不再给韩吟秋盘问自己的机会，取了绣品就往外走，“我去了！”
韩吟秋在她身后发了半天呆，嘟哝了一句，“怎么突然间神神秘秘的。”
韦杰闷头理着裱画用的木框，仿佛根本没听到她的话。
这次的客户是个有钱人，池清转了三趟公车才抵达位于城市南郊的别墅群，按着韩吟秋给的地址辗转找了过去，总算顺利地把货给送到了，没想到出来时却迷路了。
池清进小区走的是正门，因为在里面绕了好大一个圈，有点不辨方向，出来时偏巧走了侧门，跟来时路几乎南辕北辙，放眼望去，除了间或出现的点点树木，跟一片蛮荒之地无异，别说公车站，连行人都不见有几个。等她醒悟过来，也许是自己走了岔路时，已经行出去相当距离了，返身折回委实不甘心，心想总有途径可以通到大马路的吧。
抱着这种侥幸心理，她又不屈不挠地认准一条布满林荫的小道走了许久。
渐渐地，连行人也不太能见着了。除了偶尔风吹过树叶发出的沙沙声，世界简直象被隔离了一样。
池清不得不停下脚步，手在脑门上打了个凉棚，向着略略偏移的太阳张望良久，最终确认大方向没有错，于是继续朝前走。
这样的情形何其熟悉，她不止一次梦见过自己置身于如此繁茂的一条道路上，然而，却总是她一个人，孤独地漫步，无人相伴。
当然，梦里有惧人的追杀者，现实里自然是没有的，她只是被几年前那场劫难给震慑住了。
身后却蓦地传来脚步声，笃笃地，沉重而有节奏，打乱了她微薄的闲适。她赫然转身，身后空无一人，继续走，那声音却再度响起。
难道有鬼？
这荒无人烟的地方，还真说不定。
池清陡然间紧张起来，她加快了步伐，只是身后那个鬼魅一般的声音却始终不离不弃，总是徘徊在距她五米开外的地方，而每次她回过头去看，却是空无一人。
所有梦里的心悸和惶恐象轻烟一样笼罩住她，轻而易举地把她俘虏，好似要置她于死地，她先是加快步伐，然后开始疯狂地奔跑，希望籍此逃出生天！
她的猜测是准确的，小道的尽头，与她来时的那条大马路接壤，事后回想，她应该是穿越山林，再次绕了个大圈才走出来的。
她的听觉和全部的注意力都牢牢锁定在了身后，她努力调动双腿的节奏，耳边有呼呼的风声，在狂乱而嘈杂的氛围中，她几乎能想象得到追猎的人怎样步步紧逼，在离她越来越近的地方，他抽出了尖刀…
“喀——”一声刺耳的锐响悚然间从斜刺里传来，池清惊慌失措地调头望去，眼前白光一闪，一辆警车呼地停在了她面前！
“啊！”她直惊得地连连退后，尚未搞清楚状况，但见单斌从车上下来，带着一脸的惊讶。
“你怎么会在这儿？”
池清失措的表情让单斌突然间严肃起来，几步跨过去，揪住她的手臂，“怎么了？”
“有，有人追我！”池清口齿不清地说着，往来时路上指去。
郁郁葱葱的小径上空无一人。
单斌哑然失笑，拉着她上车，“撞着鬼啦？那边再过去有坟地哦！据说是风水宝地！”
池清被他塞进车里，犹自惊魂甫定，向着车窗外再度张望了一眼，难道真的是自己神经过敏了？
可是，鬼有那么厚重的脚步声么？
车子打了几个弯，终于驶入人气十足的都市的街道，池清开始清醒了，为自己适才懦弱的失态感到羞愧。
“你怎么会去那边？”她讪讪地问单斌。
单斌睨了她一眼，“我去附近派出所有点事儿路过这里，可巧，居然救了你一命！”
听着他如此戏谑的打趣，池清的脸一下子涨红了。
已是下午三点，单斌给单位挂了个电话，可以先下岗了。
“唉！晚上还得接着去值班。”
池清看看他，“那思桐今晚上…”
“如果不麻烦的话，你看…”单斌脸上交织着笑意与为难。
“不麻烦。”池清轻轻笑了笑。
单斌呵呵直乐，隔了半晌，说了句，“你是我认识的最…最…”他竟然找不着词儿来形容池清，最后耸了耸肩，“最善良的人。”
池清瞧他抓耳挠腮的样子，不觉抿着嘴笑。
“听思桐说，”她缓缓地开口，语气里透着小心，“你以前…是做刑警的？”
单斌快速而坦然地回答：“是啊！”
“那为什么又…”池清侧着脸，双目紧紧凝视着他。
单斌轻松的表情忽然转为沉重，“我妻子走后，有一段心情一直不好，还出过点纰漏，局里考虑到我的现实状况，就给调到后勤组了…我不想有一天，思桐连爸爸也失去。”
池清听得凄然，一时竟无言以对，与此同时，心里一个本已凝结成型的疑团在缓缓散开。
4－2
思桐在池清家里断断续续住了四五天，单斌也籍着由头去她那里噌了几顿晚饭。
最后一天，单斌来接思桐回去，果果跟她拉着手在小院子里难分难舍，池清在一旁看了，也颇为动容，原来果果并非她想象的那么孤僻，他很需要朋友。
隔日傍晚，池清在家收拾，捡了几件思桐落在家里的东西，她整理好了塞进一个小马甲袋，嘱咐果果上学给她带过去。
没想到果果第二天回来告诉她，思桐没去上课，她生病了。
思桐这一病竟然就是一个星期，池清很是不安，问果果也问不出个所以然来。池清担心她会不会是在自己家里感染了什么不适，这样一想，顿时感到一丝愧疚，她决定找个时间去看看。
单斌没给池清留过任何联络方式，只除了从前在闲谈的时候提到过他所在的单位。说起来也是池清比较大意，她习惯了单斌单方面来找她，几乎没想过自己也有需要联络他的时候。
池清犹豫了很久，最后还是决定去单斌单位找他。这对她来说是近乎冒险的举止——在此之前，她从未对果果以外的任何人如此热心过——这主要是因为她在单斌父女身上看到了渴慕许久的温情与善意。
为了去看思桐，池清又请了两小时的假，韩吟秋嘴上没说什么，眼神里却充满了好奇和怀疑。池清只能硬着头皮当没看见。她去附近的果品市场选了些新鲜水果，匆匆赶往单斌所在的公安局地方分局。
除了在所在地的派出所办理过暂住手续，她几乎不怎么踏足这一类地方，有种本能的畏惧心理。
印象里，应该是很严肃的领域，没想到走进去特别热闹。
一名女警在门口正与某位老伯大声说着话，见池清探头探脑的样子，便转过脸来问她：“你找谁？”
池清有些局促地撩了下鬓边的发丝，“请问单斌在吗？”
“你找他？”那女警将她上上下下打量了好几回，“有什么事？”
“我…”池清一时竟答不上来，“我，咳，是他…朋友。”磕磕绊绊说完了，脸也在不知不觉中红了起来。
女警脸上渐渐现出恍悟的神色，很快就热情起来，目光透亮地扫视着她，爽朗地说：“他在，你等着，我给你叫去！”
“谢谢！”池清又是感激又是窘迫地点了点头。
谁知那女警走了没几步，突然仰脖子朝着对面一扇半敞的办公室门扯了一嗓子，“单斌，你女朋友看你来啦！”
话音刚落，办公室里立刻蹿出好几个穿制服的年轻人来，男女都有，嘴上吵吵着，“哪儿呢？哪儿呢？”
池清于瞠目结舌中再度把脸涨红，不知所措地紧紧提着那篮装点得很鲜艳的水果，杵在门外不敢挪动进来。
不多会儿功夫，她就看到一脸啼笑皆非的单斌从办公室里走出来，笑嘻嘻地数落那女警，“老袁，你胡说什么呢！又拿我开涮呢吧！”
那被唤作“老袁”的女警用下巴往门外一勾。单斌顺着她指点的方向看过去，突然发现玻璃门口站着的那个满脸通红的女子，不是池清又能是谁？！
单斌顿时愣住，英挺的身驱在不经意间僵了一下，疾步朝她这边走来。
老袁立刻在他身后嚷嚷，“看吧看吧！我没说错吧，一见人家就魂不附体啦！”
众人哄笑起来。
单斌猛一回头，扫到几张八卦的笑脸，皱起眉来道：“瞎叫唤什么，都散了，干活去！”
大家纷纷嘻笑着散开，唯有一名年轻女孩，用略带些敌意的目光冷冷睨着池清，直到醒觉场地上只剩了自己一人，才一跺脚气咻咻地返身进了某间办公室。
“你怎么来了？”单斌盯着表情依旧不自然的池清问。
他的语气里只有诧异没有喜悦，这让池清微感失望，蓦地发觉自己来这一趟实在太过冒失，但来都来了，也没法抽身就走。
“我听说思桐病了，有点着急，所以…”她说着把果篮递过去，“她不要紧罢？”
单斌的眼神逐渐柔和，他低头瞅了一眼那只果篮，不会是笔小花费，联想到她住的环境，一时竟有些心疼，“干嘛还买东西啊！她没什么大碍，只是感染了肺炎，住了一个礼拜的医院，已经差不多好了。”
“肺炎？”池清惊异地抬头望着他，有些懊恼，“哎呀，估计是晚上着凉了，都是我不好，疏忽了…”