揭破真相的那一刻，她还是想要徒劳的挣扎，想要开口去质问这山野猎户，听信谣言，未曾亲眼所见，何以就胡乱咒人生死。
她这一晕倒便又发起烧来，嘴里胡乱说些呓语，一时“爹爹大哥”的胡乱叫着，一时牙齿咬的咯咯作响，生生又病了一阵子，吓的张青彻夜守着她，哪里还有功夫去管山下那“唐家小姐”。
等到第一场秋雨浇下来，唐瑛才算是彻底的好了，虽然身体还不能恢复到旧日水平，依旧虚弱，却终于能沿着山路回城了。
张青的腿骨也长好了，只走路的时候略略有些跛，能看得出来曾经负过伤。
两个人谢过了猎户一家，一路沉默的下山，踏进白城恍如隔世。
守城的军士早换了人，也不知道是二皇子从哪里调来的兵，总归不是熟脸。
也不知道北夷人入城之后的两日是如何蹂*躏这座北地重城，街边不少店铺房屋似乎都毁于战火，新建的房屋清漆的味道都未散尽，竟已是物是人非。
大帅府倒是未曾大改，听说是北夷人攻进城之后，主帅便在此驻扎，故而唐家宅子倒是得以保全。
张青上前去敲门，开门的老苍头倒是客气，问道：“小哥找谁？”却眼生的很，并非唐家旧仆。
“这里不是唐大帅府上吗”张青惊道：“我家小姐回府，不知道老爹是哪里派来的？”
老苍头抬头上下打量他一眼，身上穿着粗布短打，远处几步开外的女子高瘦苍白，也是贫家女的模样，穿着一身粗布衣服，忍不住奇道：“你家小姐回府？”
张青见这老苍头不信，顿时心中发急，生怕唐瑛心里难过，忙忙道：“我家小姐是唐大帅的女儿，这里难道不是大帅府？谁派了你在此守门，还不快叫了唐家旧仆出来？”
那老苍头上下眼白一翻，“呸”的一口痰吐在张青脚下，顿时破口大骂：“大天白日说哪里的昏话？唐大帅战亡，唯一的掌珠伤心欲绝病倒了，二皇子怜唐小姐无依无靠，带着她回京了。唐家的小姐如今可是在京城里呢，你们莫不是穷疯了，居然敢跑出来冒充唐小姐？看老头子不打死你！”
老苍头回身从门内拉出一把扫帚，照着张青没头没脑打了下来。
张青是个倔头，被老苍头狠打了好几下，仗着年青力壮抓住了扫帚，急的脸都白了：“你到底是哪里冒出来的老头子？不认得我家小姐就算了，小姐九死一生回到家门口了，居然敢拦着不让她进去！”
老苍头大约没想到还有人敢如此大胆，喊了一嗓子便从门内跑出来数名青衣小厮，全是陌生面孔，听说前情呼呼喝喝就要揍张青。
张青身上挨了好几下，还扯着嗓子喊：“你们到底是谁？唐家的旧仆呢？快喊他们出来……”
老苍头有了帮手，骂起来更是中气十足：“穷疯了的骗子，竟然敢讹到唐家门上，明知唐家旧仆为了保护小姐都死光了，竟然还敢上门。倪二，你跑一趟衙门，让府君来捉了这对骗子去吃牢饭，省得到处行骗！”
唐瑛抬头打量这座熟悉的府邸，那曾经是她此生最温暖的所在，可是亲人俱亡，如今不过就是一处宅子罢了，说不定进去之后触景生情，保不齐更为伤心，不进也罢。
“张青，我们走。”
张青不可置信：“小姐——”
“我们走吧。”
唐瑛率先转身离开，身后传来踢踢踏踏的脚步声，张青走的很急，还揣了一肚子气，快要爆炸，身上衣衫也被扯烂了，直恨不得再上去与这帮不带眼识人的奴才们再打一架，不过觑到唐瑛平静的表情，他又不敢多嘴了。
两个人在白城转了大半日，许多熟悉的地方都已改变。
唐瑛从小以男装示人，十五岁之后便以亲兵身份跟在唐尧身边，出入军营，便是营中不少军士都真当她是唐大帅亲卫家将，而非唐家小姐。
家里都是糙老爷们，养个闺女也全无章法，全凭高兴。
唐瑛从小不喜做女红，偶尔被丫环追着缝个奇丑的荷包送给老父亲，便能得唐大帅满口子夸奖，若是陪老父耍一套木仓法，共饮一坛酒，就更能讨他老人家欢心了。
反正她身后永远有个傻小子俞安追着，对于女婿的人选唐大帅半点不担心，是以养女儿养的很是随心所欲，丝毫不必担心闺女嫁不出去。
天长日久，除了唐尧身边关系亲近的下属家眷，家中众仆，外人竟是不知唐小姐的真面目。
城中普通百姓倒是知道唐府有位小姐，却从不见她招摇过街，只当这位唐小姐乃是大家闺秀，就算她此刻身着女装，在城里随意走动，竟也无人识得。
两人路过一处宅子，但见一株苍老虬劲的杏树从墙头探出半个枝桠，居然不曾焚于战火。
唐瑛站在墙下面，仰头呆看了好一会儿，忽然轻轻说：“这棵杏树上结的杏子最是好吃，又甜又软，往年俞安总会爬墙去偷摘。”
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☆、第六章
二皇子元阆倒是很是笼络人，他收复白城之后，除了下令一队人马追击溃败的北夷军，还做了两件事情来收买人心。
一件是替战亡的将士们办了一场隆重的葬礼，官职如唐尧俞万清之类的，便另立了墓碑，连同他们的儿子唐珏与俞安都在其父脚边有了一方埋骨之所。
另外一件事便是照顾唐家忠烈遗孤的那位假小姐。
唐尧与俞万清、连同俞安的尸骨倒是找到了，虽然难免会有缺失，到底也还能确认是本人，便顺利下葬。但唐珏却是尸骨无存，当日夜袭北夷军营，最后尸骨被北夷人处理了，连地方都追寻不到，也只能立个衣冠冢了，甚至里面放着的东西都不是他的贴身之物，而是临时准备的一套盔甲。
唐瑛跪在他们墓前，整片山坡全是戍边将士的坟包，密密麻麻挨挨挤挤，如同他们生前那样的亲密，同食同寝，同出同入，一同征战，最后又同眠一处。
张青就跪在她身后几步开外，注视着少女沉默而颤抖的双肩，慢慢伏下去，额头紧贴着面前的土地，手指牢牢抠着唐尧的墓碑，直似要将石碑抠出个洞来，最后反而抠破了手指，染红了石碑。
他心中极为难受，可是也不知如何安慰这沉默削瘦的少女，只能移开目光，注视远山之巅那飘浮的云海，缓缓说：“我在城里打听了一圈，听说当日大帅跟少将军他们下葬的时候，那位假小姐并没有出现在人前，听说那假小姐哭晕在灵堂一病不起，下葬当日还起不了身，也没人见到那位假小姐的模样，也不知道她是从哪里冒出来的。”
静静跪在墓前的少女将脸贴上了墓碑，牢牢抱住了那冰冷的石碑，仿佛唐大帅生前抱着他撒娇的小女儿模样。
张青磕了个头，悄然退了下来，走的远一些了，再远一些，只能远远看到那孤弱无助的少女小小的身影蜷缩在墓前。
风中似乎隐隐传来哭声，再细听似乎又没有了。
那天下山的时候，唐瑛拜祭过了父兄与俞万清，最后在俞安的墓前停了下来，她蹲下身子，摸着墓碑上的字，哑声道：“你说将来有一天，你要带我去京城转一圈，带我去吃最好吃的美食，给我买最好看的衣裳……”
那唠唠叨叨许愿的少年好像就在她眼前站着，满脸笑意，那样莽撞而热情，像一团永远不会熄灭的火，小时候被她暗中欺负了，转头抹干了眼泪就又缠了上来。大一点不知道被她坑了多少回，每次都记吃不记打，都不必她给个笑脸，就买了街边小食来讨好她……
她的嗓子里好像含着砂子，每一个字都说的艰难无比：“俞安，你都说话不算数。你们所有人，爹爹，大哥，还有你……你们都说要疼我，可是你们都骗了我，你们……都丢下我一个人……”
“我要走了，去京里看看。”她挺直了腰杆，立如松竹，像过去无数次唐尧教导的那样：“咱们唐家人的骨头都硬，哪有垮肩塌腰的道理？”
“唐家人的声名不能堕!我要去京里看看，到底是谁敢那么大胆冒充我？”
……
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京城在千里之外，两个人如今都是身无分文。
唐瑛平日就没有戴首饰的习惯，更何况还是当唐尧的亲卫，身上连点脂粉味儿都没有，当日城破的时候军情如火，哪得功夫考虑到揣些金银。
张青听说她要去京城，虽然内心很支持她的想法，毕竟不能让别人顶着小姐的名字踩着唐家父子的尸骨攀富贵，可是一文钱难倒英雄汉，更何况是唐家从未赚过钱的小姐。
“小姐，咱们总不能……乞讨入京吧？”
唐瑛蹲在街边观察了一番乞儿的日常生活，觉得这是一份难度较高的职业，首先要把脸皮放在地上自己先吐口唾沫踩几脚，然后还要做好让所有路过的人都踩几脚的思想准备，还未必能混到一口饭吃。
“你我都不是这块料，算了吧。”
张青小时候倒是跟各家乡邻讨过饭，可那时候人小脸皮厚，为了吃饭也顾不得了。后来入了唐家，多年饱食之下不知不觉间连自尊心都养回来了，实在再难做回小时候的营生。
唐尧不愿与民争利，家中在白城连个铺面也无，竟没想到在他亡故之后，掌珠有沦落街头的一日。
唐瑛带着张青在街边转悠了一日，最后瞄准了一家外地的镖局，两人扮作一对兄妹，毛遂自荐要做个趟子手。
白城战后重建，商人逐利，竟然也有运送药材货物前来贩卖的，怕战后遇上流民土匪，便从当地雇了镖师押送货物。
那镖局的镖师们有五六个，都是膀大腰圆的壮汉，还带着四五个趟子手沿途开道，供他们使唤，见这对兄妹当哥的容貌一般，不意妹妹竟然很是美貌，面色苍白似大病一场，但那双眼睛冷冷瞟过来，竟颇有解乏之功效。
领头的总镖头四十出头，下面的几个镖师们都是路途无聊，听说不要工钱只管饭，便撺掇总镖头留下，还意有所指：“总镖头，咱们这一路上都是男人，露宿荒郊野外都不方便，连个会做汤水的女人都没有，不如留下他们兄妹俩吧？”
内中一人还暗暗使眼色，小声嘀咕：“没有热汤热水就算了，连个暖被窝的都没有。”
战后许多人家家财付之一炬，为了生计不得不鬻儿卖女，最近人牙子的生意可是好的很。
如这兄妹俩身无分文的穷鬼想要入京寻亲，路上说动做妹妹的服侍他们几个一路，还能混些盘缠，说不得就同意了呢。
那妹妹姿色极好，虽瞧着冷冷的，保不齐美人儿是被北夷人给吓破了胆儿，说不定拢在爷们怀里暖暖，也就暖过来了。
再不济，总镖头也可纳她做个妾室，这一路上也有人贴身照料，他们纵然吃不到，瞧着也是赏心悦目的。
张青并没听到那人小声嘀咕的污言秽语，只当他们还真想让唐瑛煮饭，忙道：“我妹妹从小并不曾下过厨，不会煮饭。”想让唐家小姐服侍你们，也配？
众镖师：这原来还是个大小姐？
贫家女儿谁人不下厨？三四岁便跟着娘亲身边打下手，稍大一点便能做一家人的饭食，不擅厨事的女儿家必是呼奴唤婢的富家小姐。
感情这兄妹俩原来还是家有资财的？
几名镖师互相交换个眼色，暗暗高兴。
从来有俭入奢易，由奢入简难。贫家女儿自小吃苦，说不定能忍得一路辛苦，但富家女儿也未必能吃得这一份苦，到时候都不必他们开口，这兄妹俩说不定便攀了上来呢。
几名镖师当下起哄：“我们就是随口一说，哪里好意思让张姑娘煮饭的？”
唐瑛耳力惊人，将那人不怀好意的嘀咕尽收耳中，却不吭声，任由张青与他们交涉。
张青本能觉得这几个人不好惹，可是唐瑛执意要前往京城，再留在白城也没有发财的路子，再想想大小姐的身手，他又壮了胆气，觉得也没什么可怕的。
连北夷人也是大小姐手下亡魂，何况这么几个人。
那总镖头四十如许，瞧着也和颜悦色，说话也是通情达理：“你们兄妹俩这是在白城遭了兵灾吧？既然寻到了莫某面前，某岂能见死不救，只管安心跟着车队走，有莫某一口饭吃，必饿不着你们兄妹俩。”
张青忙向他致谢，唐瑛敛衽欲拜，却被莫总镖头拦住了：“张姑娘万不必客气。我瞧着姑娘气色不好，可是生了病？”
唐瑛既与张青假作兄妹，便随了他的姓氏，掩了唇咳嗽两声，缓缓道：“劳总镖头关心，这一向都病着不能成行，才拖到了现在才欲入京寻亲。”
她不开口时，有种病美人的楚楚风姿，但一开口便又是不同，一张苍白的小脸生动了许多，眸中冷意稍减，如同风中细竹，有种说不出的坚韧风骨，连一身粗布衣衫也难掩她的绰约风姿。
莫总镖头的眼神亮了。
唐瑛与张青成功混进商队，还与那贩运货物的商人见礼，不过是镖局添了人，与他的商队无涉，那年约五十的姜老板也不甚在意，只客气两句便又缩回马车去了。
莫总镖头见张姑娘身子柔弱，病后才愈，虽不好再给她弄辆马车，但让她做货运的板车倒可以做得了主。
唐瑛坐上板车，还愁眉不展，万分忧心的盯着张青的脚，悠悠说：“哥哥，你的脚还未大好，可走得了路？”
趟子手可没那么好的待遇，都是一路走过来的，不比几名镖师都骑着马。
莫总镖头细瞧他，果然发现这年轻人走路略有点跛，还关切的问了一句：“张兄弟这脚可是受了伤？”
“北夷人攻城的时候被砍伤了骨头，还没养好。”
莫总镖头闻听此言，立刻便开口让他也坐了货运的板车：“既是伤了骨头，张兄弟何不早说？”那番热情客气，直如故人，换来了张姑娘感激一笑。
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☆、第七章
商队出发之后，起先三五日还好，除了莫总镖头照着一日三餐派人来关照张家兄妹，吃食也要比别的趟子手丰盛一些之外，路途尚算平静。
张青提着一颗心，向唐瑛讨主意：“小姐，莫总镖头派人送来的饭，我吃着有点不安心，怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩嘛，你也不必担心。”
天下没有白吃的午餐，唐瑛岂能不知这个道理。
张青原本就是个手脚勤快的人，揣着一颗七上八下的心做些力所能及的事情，没过两日竟是连拉货的板车也不做了，跟着其余几名趟子手在前面走。
那帮趟子手都是粗人，况且都熟悉本镖局这几位镖师们的德性，便取笑他不会享福。
“张兄弟放着眼前的福不享，何必跑来跟我们弟兄一起受苦？”
张青苦笑：“我们兄妹俩身无分文沦落至此，哪里的福气？”于唐瑛来说，家破人亡行至绝境，都与福气不沾边。
几名趟子手挤眉弄眼，其中一人见眼前的小子傻不愣登不开窍，便提点他一句：“总镖头最是怜香惜玉，你那妹子也生的不错，若是总镖头能纳了你妹子，兄弟你可就不必辛苦两条腿，能坐着高头大马走这一路了。”
张青心内暗骂：狗娘养的，我家小姐忠烈之后，何至于给个老头子做妾。
趟子手们见他不搭腔，便觉得他都穷到快乞讨了，居然还这么不识时务，便有几分不高兴。内中一位最会趋奉总镖头与各镖师的，便阴阳怪气道：“女人哪个不侍候男人，侍候总镖头一个总好过侍候一帮镖师吧？”
“你——”张青听得这话愈发来气，额头青筋暴起，握紧了拳头恨不得同这些满嘴污言秽语的糟烂人们打一架，可是唐瑛这一路太过艰难，又不想给她惹麻烦，只能忍下这口气，赌气扭头朝后面走了。
这还不算完。
趟子手们的调笑不过起了个头，再过一两日便有镖师揽着张青的肩膀称兄道弟，要为他的妹子保媒，做一门好亲事。
张青也知道这些人不好得罪，便道：“家中亲人才将将过世，妹妹哪好议亲？”
“事急从权，也有热孝底下成亲的。长兄如父，你们兄妹俩连口饭都要吃不上了，难道饿死就是孝道了？但有你一句话，莫总镖头定然会好生疼惜你妹子，也总好过她一个小娘子风餐露宿，受这等苦楚？”那镖师回头瞟一眼坐在板车上的小娘子，只觉得她有一种凛然之姿，心里更是痒痒。
他们这帮人过的都是刀口舔血的营生，不定哪天倒霉，走长路遇上山匪便保不住项上头颅，故而每回平安归来，总要在外面找个窑姐儿快活快活。
张青咬死了在孝中，不便议亲，便将这镖师给挡了回去。
休息时间，唐瑛借着张青替自己放风的机会问他：“这几日这些人尽围绕着你打转，都说什么了？”
张青怕她心里难过，便不肯说实话：“没说什么，就……套套交情。”
“你我如果跟姜老爷一般富贵，这些人跑来跟你套交情我也就信了。他们如今跑来套交情，图什么啊？”
张青：“……”
唐瑛面上神色淡淡，瞧不出喜怒：“他们在打我的主意？”
人口买卖可是一门源渊流长的生意。
“他们游说我，想让小姐你给莫总镖头做妾。”张青见瞒不下去了，便破口大骂：“唐家的小姐给一个老头子做妾，他们是脑壳坏了还是眼瞎了？”
唐瑛注视着眼前气呼呼的青年，心中百感交集，这么久以来，面上难得浮起一丝笑意：“大哥莫忘了，我可不是什么唐家小姐，我是张家姑娘。”
“小姐！”张青难过极了。
“一个有点姿色的贫家女，可不就是谁都可以觊觎的嘛。”唐瑛似乎半点都不难过的样子：“他们这是先礼后兵，你瞧着吧，才刚刚开始而已。
*******
那镖师原以为此事能成，没想到张青是个木头疙瘩不开窍，回头便一状告到了莫总镖头那里去。
“他那妹子姿色也就中上，难道他还以为奇货可居，想带到京里去多赚一笔？”
莫总镖头行走江湖，初见唐瑛也只是觉得这小姑娘气质不同，然而同行数日，他却心中另有定论：“你们有没有觉得奇怪？这兄妹俩长的一点也不像。”
“哪有什么。也许是一个随爹，一个随娘了。”
莫总镖头摇头粗瓷陶碗时的半碗浊酒一饮而尽，目光却追随着方才离开营地一会又回转的兄妹，意有所指：“你们再看，这兄妹俩像什么？做妹子的神情自若走在前面，做兄长的却落后一步走在妹子身后，而且说话的神态……是不是很恭敬？”
经他提点，围坐在他身边的几名镖师顿时反应了过来。
“我就说嘛，总觉得哪里不对。这兄妹俩不似亲兄妹，倒好似主仆。”
“对对，还是总镖头眼利，远远看去，还真像那么回事。”
大户人家的小姐出门，身边总有仆从跟随，张青在唐家十多年，在唐瑛面前恭敬已经成了习惯，哪怕扮做兄妹，初初相见还能糊弄过去，但相处日久便大是不同。
保媒的镖师恍然大悟：“不怪那张青坚决拒绝亲事，原来他根本做不了主啊？”他心气儿稍微顺了点。
莫总镖头转动着手时的酒碗，玩味一笑：“一个父母双亡的孤女，身边跟着个年轻的仆从，忠不忠心……还是两说。”
从那日开始，便时不时有镖师在外宿营的时候讲些沿途各大城池重镇的繁华景象，讲那些姐儿如何温柔多情，讲那些官宦富家如何会享受，也讲许多穷家小子发迹的励志故事，其中不乏许多见不得人的手段。
不过张青看起来甚是木讷，你讲的时候我也听着，但若是让他发表高论，便化身正义使者，指出这些发迹的穷小子的道德瑕疵，大加批判：“……那老丈于他有恩，他怎么能骗那老丈的棺材本呢？简直畜牲不如！”
负责讲故事的镖师：“……”心累！
这是哪家子边城富户调*教出来的不开窍的蠢货啊？
镖师：“话可不是这么说，若是没有拿到那老丈的银子，他一个穷家小子也不能赚到大钱。再说等他发迹之后，不是亲自去那老丈坟上赔礼了吗？”
张青：“人都被他给活活气死了，赔礼有用吗？”到底是唐家出来的人，颇有法制精神：“像这种骗子，就应该扭送衙门，省得以后有钱了更是为祸一方！”
镖师：“……”
张青其人，顽固如石，数日洗脑，竟然也没将他脑子里的陈年泥垢给洗洗干净，反倒好几次让那镖师几欲吐血，他反而还劝那镖师：“举头三尺有神明，还是少做亏心事，不然活着心难安，死了也要被阎王小鬼丢油锅里炸。”这位虽被唐府的严明法制熏染，但偶尔也会露出一点乡下猎户家孩子从小听过的神神叨叨的行迹。