林碧落替林勇草草收拾了一番，又忍着笑将这些手帕一一还到同窗手里。难得她记性好，居然没有还错。
那些男孩子们接过林碧落递过来的帕子，脸都绿了，感觉粘了一手的鼻涕一般。
内中有一个男孩子名唤邬柏的，长的比别的孩子都高了半个脑袋，比林碧落大了一岁，家中父兄皆在衙门做捕头，这个是次子，便送到了包先生这里来读书识字，扬手便将帕子扔到了林勇身上：“真恶心！林碧落你若不帮我洗干净，这帕子我便不要了。”
林碧落忍笑做和事佬：“要不你让林勇拿回家去，让我婶娘去洗？反正是她儿子的鼻涕，又不是我家阿弟的鼻涕。若是楠哥儿的鼻涕，我必定是要帮你洗干净还回来的！”
林楠真是躺着也中枪，红着脸辩驳：“阿姐，我可不流鼻涕。”朝林勇做个嫌弃的鬼脸——二叔真是生了个讨厌鬼！
三姐替勇哥儿擦鼻涕眼泪，他早看不过眼了。
邬柏家离林勇家不远，早见识过江氏的泼辣，这种要求提了，说不定还会惹不别的麻烦。虽然他家父兄的拳头硬，但家里阿娘阿姐的口才却不是一等一的，吵架骂人这种事情…实在不太在行。
看到林碧落拇指与食指捏着他的帕子又还了回来，白嫩嫩的小手指纤细可爱，终究含恨收下了帕子，跑到先生水井边去打水洗帕子去了。边搓边想到，林碧落那样白嫩嫩的小手来洗这么脏的帕子，似乎…似乎又有点可惜了…
见领头的邬柏都乖乖跑去洗帕子去了，其余的同窗也纷纷跟了上去，林勇巴巴蹭了过来，被林楠推开：“别弄脏了阿姐的衣裳。”他又缩回去了，一双眸子里流露出了羡慕之意。
林勇在家想要什么，家里人都会满足他。但是唯独一件事，家人满足不了他，那就是有个姐姐。
以前他跟着江氏去大伯父家串门，看到林碧落与林楠乖乖坐着习大字，或者读课文，两个小孩儿头并头，非常亲密的样子，何氏见他来了，必招呼：“三姐儿楠哥儿快收拾了书本，带着弟弟去玩。”
林碧落与林楠收拾完了课本，在一个面盆里洗手，林楠草草洗几下，林碧落还要将他的手扯过去，打上皂豆，细心将上面的墨汁洗干净。
林勇入了塾馆之后，回家习字，再洗起手来，眼前就不由浮现起出这一幕，虽然林碧落板着脸训人还有几分吓人，但假如他也有个亲姐姐…
林碧落与林楠是会带着他去玩，但是玩的项目皆是她们姐弟俩玩熟了的，只不过捎带上他，看着他不让胡闹的意思。林勇虽然是孩子，可是那种对他的客气疏离，与跟林楠的亲密无间，还是明显的感觉出来的。
回到家就大闹，要江氏给他生个姐姐。
江氏哭笑不得，追问再三，才知道原来是这么回事，心中恨的不行，偏自己肚子不争气，不说姐姐，连个妹妹也没办法生下来，只能向婆婆林大娘抱怨几句。
林大娘心疼林勇，跑到林保生这里大闹，骂何氏不晓事，又道林碧落欺负了勇哥儿，林碧落气不过，同她阿嬷拌嘴：“阿嬷这般骂阿娘与我，可是看到阿娘骂勇哥儿了还是打勇哥儿了？”
林大娘强自辩道：“她一个大人，当着你婶娘的面儿，又不是傻的，怎么会动手打勇哥儿？”
林碧落再问：“那阿嬷可是看见我在勇哥儿身上掐出青伤还是红印了？还是长姐蒸出来的点心没给他吃？”
林大娘语塞。
何氏无端被婆母骂，心中委屈，可是更怕自家小闺女受了委屈，忙要拦着她，林碧落却冷笑一声：“勇哥儿自进了家门，我与阿弟放下功课不做，陪着他玩，长姐蒸出来的点心，连阿爹也没吃到一块儿，勇哥儿说好吃，独自吃完了半盘子不说，走的时候还全包了起来拿回家去吃了，这就叫我欺负了勇哥儿？教我说，竟然是长姐点心做的太甜了，甜的勇哥儿的嘴巴都吃出苦味儿来了，这样的贵客，以后我们家可请不起！”
林大娘原是跑上门来教训小孙女儿，不成想却被小孙女堵了个哑口无言。那小丫头见她说不出话来，却又跑去倒了一杯茶来，奉了上来：“阿嬷心疼勇哥儿，我跟阿娘都知道。可是阿嬷也知道，勇哥儿是自小被婶娘与二叔捧在手心里的，他冷着了热着了婶娘最清楚，我们竟然是不知的，到了我们家，小孩子家家定然不习惯，这才顺嘴一说。我跟阿弟去二叔家，也会觉得不太习惯呢。阿嬷别介意才好，喝杯相国寺后山上的泉水烧出来的茶，润润喉吧！”
小孙女都给了她台阶，林大娘只得不情不愿的下了，吃了半杯茶，这才悻悻回转。
这里林保生与何氏都傻了一般。他们夫妇俩往常对上老娘，直接完败，每次都被骂的狗血淋头，万没想到这次竟然躲过一劫。小丫头竟然前一刻还恼着，后一刻就笑靥如花，虽然对着自家无理取闹的老娘，可是打一棒子给个甜枣的手段，决非遗传他们夫妇俩的。
4 兄弟
林大娘走了之后，林楠还有几分气愤，“我跟三姐姐也没把勇哥儿怎么样，怎么就招的阿嬷来骂阿娘了？”还捎带上了三姐。
林碧月以已心忖度，“难道…婶娘觉得我家楠哥儿太聪明乖巧了，读书又好，心中不服，这才撺掇着阿嬷来骂阿娘？”她觉得大有可能，望着林保生与何氏的目光都带着几分俏皮：“怎么办呢？要不阿爹阿娘将楠哥儿教的笨一点？这样就不会引的婶娘不快了。”
“二姐——”
林楠被林碧月逗的一点脾气也没了。
恰林碧云端了重新蒸出来的点心进了屋，不见林大娘，一脸诧异：“点心才出锅，阿嬷就走了？”
林碧月取笑她：“阿姐你不会点心里糖放多了吧？阿嬷可不喜欢吃太甜的东西。”
其实老年人都喜欢软烂甜的食物，林大娘也不例外。
林碧云忙掰了一块来尝：“不甜啊！”
林保生与何氏方才的抑郁被儿女们不知不觉给消解了。又有长女亲手做的点心，林保生就着热热的茶水吃了好几块，肚中熨贴，还跟何氏取笑：“咱们家哪有相国寺后山上的泉水？三姐儿真是个鬼机灵。”
相国寺后山上有一眼山泉水，泉水甘冽清甜，乃是皇家与朝中权贵们煮茶专用，寻常百姓不过耳闻，哪得亲尝？
过后林保生进卧房歇息，何氏去教大姐儿二姐儿绣花，两个小的在外间炕桌坐着写字，他听到林碧月跟林楠嘱咐：“阿弟你以后可别犯傻。你当真是婶娘觉得你比勇哥儿聪明才让阿嬷来骂阿娘啊？才不是呢！在婶娘眼里啊，十个你都抵不上一个勇哥儿好。定然是勇哥儿不开心，跟婶娘告状了，这才有了这一出。”
林楠不解：“勇哥儿来了，我们都丢下功课陪他玩，还给他吃点心，怎么就惹的勇哥儿不高兴了？”
林碧落的声音压的很轻，大约是怕吵醒林保生，“阿爹阿娘都是憨厚的人，是万万想不到这一出的。他们只当勇哥儿是自家孩子，所以来了热情招待。但是我带着你跟勇哥儿玩，总还是有亲疏远近的。你还没发现勇哥儿的性子？他被婶娘教导的看到什么好东西，都当是自己的，又霸道又自私，见了你，难免会觉得，既然都是阿弟，我就应该对你冷淡一点，该像婶娘与二叔一样把他捧在手心才是。偏我就不让他如意，我就对他客气有礼，他虽然想不明白我对他的态度，可是总归觉着不舒服，不及咱们姐弟俩亲密，这才会告状的。”
林碧落是从一开始就反感她二叔二婶以及他家的宝贝儿子的，所以在相处的时候，总是会下意识的有意摆出亲疏远近的距离。
但林楠与林勇都是小孩子，哪里能看穿这一点。
林楠是她弟弟，她自己不怕告诉他。
林楠听了这话，声音里都透着一丝笑意，“阿姐最好了！”
林保生几乎可以想象小儿子脸上的笑容，这个傻小子！
他轻轻翻个身，继续偷听一对小儿女说话。
“阿弟你要记得，勇哥儿是咱们的堂弟，待他不能远也不能近。他这种人，自小被家里人捧惯了的，还当谁都该理所当然的捧着他，小时候在家还没所谓，若是到外面去，就该是人人嫌弃的那种人了。咱们又不能在外对他绝情绝意，适当的时候还要表现下兄友，弟恭你就别指望了，勇哥儿对婶娘叔叔还没恭敬呢，哪轮得到你。但是又不能对他太亲热了，他这个性子，粘上都甩不脱，你对他不要太热情，也别太惯着他，他对你还有点距离，不好泼皮泼脸上来就拿你的东西。”
林楠似乎很困惑：“那要怎么待他才好？”
“反正你跟我在一块儿呢，我总不会让你吃勇哥儿的亏就好。”小丫头一副很有担当的语气：“就让二叔婶娘好生惯着勇哥儿吧。前十五年不用心，后五十年让他们操碎了心！”
林楠小朋友还对后面的五六十年完全没有过设想，只觉得听三姐的话准没错儿，点着小脑袋一脸的乖巧。
林碧落觉得可爱，忍不住在他脸上掐了一把，惹的林楠捂脸尖叫：“阿姐你干什么？”
“嘘——”林碧落食指抵唇，轻声笑道：“别吵醒了阿爹午睡。我就是觉得我家楠哥儿怎么这么可爱呢？！”
又庆幸一笑：“亏得咱家只有楠哥儿你一个，勇哥儿若是咱们家孩子，这样的性子，阿姐都要替你愁死了！”
林楠的脸都红了！又对这话大是不解：“你愁什么？”
“你想啊，有这样的阿弟，你吃的穿的用的，但凡好一点的，都被他抢了去，哪里能过的这么顺心如意？再长大了，娶妻生子，若是妻子是个性情和顺的，不跟这小叔子一般计较还好，若是个性子强的，小叔子再娶个厉害媳妇，这家还过不过了？天天掐架都来不及！”哪有空搞经济建设？
一家子陷入婆媳妯娌战争的汪洋大海，大家一生都不得舒心日子过了。
林保生在卧房里苦笑，三丫头真是出人意料的剔透。
这些事情，她随口说来，却不知，林保生就是这么长大的。
林佑生自小身子没有林保生壮，又是幺儿，林大娘跟已经过世的林老爹都非常惯着他，他这个长子反被晾到了一边。
从小，但凡家里有好吃的好喝的，都是林佑生的，林保生是长子，阿爹阿娘从小教导：当阿兄的自然要让着阿弟！
这一让，就让到了林保生成年娶妻。
林碧落说的一点也没错，纵何氏性子温柔，却不是个懦弱妇人，自进了林家门，目睹了他在家中的生活，倒不为自己鸣不平，只心疼自己的丈夫，多少次在房里为他流泪。
没两年，林佑生娶了江氏进门，她又是那么个不讲理的性子，但惯会阿谀人，好话跟不要钱似的往林大娘身上堆 ，林佑生也是自小会撒娇卖好，比林保生这种埋头苦干的儿子更受欢迎，更不用说林家大娘跟林老爹的心，无可避免的更偏了。
何氏怀着林碧云的时候，林老爹过世了，丧事一办，江氏便提出分家，不成想林大娘跟林佑生也同意了。
林家祖宅也是两进的院子，前院也有铺面，格局与如今林保生的家相似。按道理长子继承祖宅，奉养父母是正理。但是林佑生与江氏愣是挑唆的林大娘提出来，要另外补了银子给林保生夫妻，教他们分家另过，言自己离不开幼子，自然是林佑生与江氏在家服侍。
林保生孝顺，不愿惹老娘生气，何氏又有几分骨气，早厌烦了在林家祖宅的日子，拿着林佑生补的五十两银子离开了林家祖宅。
按理说，在封丘门附近，林家这样的祖宅加铺面是很值钱的，五十两银子…能抵什么？
但林保生与何氏愣是拿着这五十两，以及何氏的嫁妆，在外面赁了房子另过。
林碧云就是那时候生下来的。
她小时候林家家境并不好，林保生做了个货郎，到处贩些货物倒卖，再加上何氏原本便做过绣娘，绣功了得，再做些小东西搭着卖，日子尚切能过。
后来…
林保生叹息一声：不想也罢！
这些事情都过去好多年了，后来的事情，唯有烂有肚里了。若不是三姐儿，他哪里还能想得起这么些旧事？
自他在封丘门大街买了房子，后过了一年又接了三姐儿到家，何氏生下了楠哥儿，一家人和和气气的过，日子是越过越好了。
林保生是个好性儿的，待几个孩子都很和气，何氏又是个温柔妇人，哪怕性子像二姐儿一般掐尖要强，也从没被父母呵斥过一句。林家的四个孩子长这么大，在父母面前连句重话也没听过。
他们夫妇皆是心底厚道的人，人情世故上皆以已心度之，哪怕旧事并不愉快，也从来没在四个孩子们面前提过一句，说到底如今兄弟俩各过各的。
林佑生守着祖业这么多年也没见发财，且听说他的铺子并不如何赚。江氏是个刻薄妇人，在这一带都出了名的，与邻人都相处的不太和谐，更何况上门的客人，掏钱买货便笑的客气，进来货比三家并不掏钱的，自然听不到什么客气话，久而久之，生意便越发寥落了。
林大娘一直不明白，自家幼儿比长子聪明伶俐百倍，不比长子木讷话少，做生意怎么就比不上长子了呢？
若是她有机会能听到林碧落今日这番话，若再用心想一想，只怕会有茅塞洞开之时。
林保生心道，都说读书明理，他家三姐儿原本便是个聪明孩子，现在瞧来，人情世故上比之大姐儿二姐儿都还要通透，只是可惜了，这样聪慧的孩儿，若是富贵人家教养出来的，不知道得多么的出众。
5 上门
无论如何，林楠此后待林勇，到底是留了心的。
这日林勇在学堂里与同窗打了架，回家江氏见到衣服上的污渍，便问了起来。起初林勇不肯说，被江氏追问了一晚上，他才吞吞吐吐道：“跟同学打架了！”
江氏脸都气白了，她早看出来宝贝儿子被人打了，当即怒不可遏：“你三姐姐跟楠哥儿呢？难道就看着你被人打？烂了肚肠的东西，没一个好的！”又安慰儿子：“勇哥儿别怕，你告诉阿娘谁打了你，阿娘去找他家父母理论！”
这下林勇更不肯说了。
他在塾馆里这么久，与同窗打过几次架，江氏每每知道了，不敢到包先生面前去理论，必要堵到这些学童家门口大骂，为儿子讨回公道。
偏包先生塾馆里的学生皆是附近的孩子，没几次江氏便将街坊四邻得罪了个遍。
林勇小小年纪，在学堂里除了林碧落姐弟俩不得不搭理他之外，别的同窗都甚少搭理他，他无形之中便被同窗孤立了。
他越被孤立，便越要讲些难听的话来，刺的别的同窗与他闹起来，又是一场风波，又或者欺负女同学，让小姑娘哭起来，才觉心中快意。
不过他也渐觉得，阿娘这样骂上同窗家门去，似乎不太好。他与同窗发生过多次冲突，也没见谁家的阿娘带着孩子来与他阿娘大吵。因此这一晚任凭江氏如何追问，林勇嘴巴闭的跟蚌壳一样，多一句话都不再说。
江氏觉得，这孩子自从进了学堂，性格越来越古怪了。晚上与林佑生商议：“别是被包先生吓着了吧？勇哥儿在家怎么话越来越少了呢？”
林佑生虽有几分怕老婆，可也觉得由着江氏与周围四邻三天两头为了孩子吵架，也不是什么好事情，将妇人搂在怀里，在她正是绵软之时，开玩笑道：“我瞅着是你话太多了，将勇哥儿的话都说完了，他才话越来越少的。”
“呸！我那是疼勇哥儿，不想他被人欺负。”江氏一指头戳在林佑生额头上：“你就是个软蛋！这家里若不是我撑着，哪有今日光景？你若有你大哥的半分本事，我就在家做个贤惠娘子，万事不用出头。看看你大嫂，啥事儿自有你大哥担着，她便做个泥菩萨，只笑就好。”
林佑生苦笑。
当年林保生一家离开祖宅在外赁房住时，林保生一个大男人见天挑个担子做货郎，不知道被江氏暗地里嘲笑过多少回。后来林保生争气，不但孩子一个接一个的出世，还在这封丘门大街上买了宅子开了铺子，日子越过越红火，江氏的话又转了风向，每每骂起林佑生来，便拿林保生做对照组。
妇人他是不敢得罪的，忙腆着脸搂到怀里去：“娘子别生气了！我是没有大哥有本事，可比大哥会疼媳妇儿不是？”翻身俯上，堵住了妇人的嘴。
第二日恰是学堂休息，江氏到底没忘了这茬，拉着林勇便要去林保生家找林碧落与林楠，林勇死活不肯去，挣脱了她的手，去林大娘房里躲着不肯出来，江氏无法，便只身往林保生家去了。
路过邬家的时候，看见陆家大郎与邬家二郎两个小子正说说笑笑从邬家出来。邬家二郎看到她一副见了鬼的表情，江氏朝这两个小子“呸！”的吐了口唾沫：“两个小泼皮！”径自昂头去了。
勇哥儿可不止一次被这两个小子欺负过了。
等江氏的身影去的远了，邬柏才拍了拍胸口：“吓死我了！还当这泼妇又跑到我家来大闹了。”
陆家大郎名唤陆盛的，见邬柏这个样子，会心一笑：“你最近又欺负林家二郎了？”不然方才看到江氏，为何那么心虚？
陆盛便是前街上陆家酒楼的少东家了，虽然比邬柏大着一岁，与他却是同窗，又一向比较谈得来，兼之自小在酒楼耳濡目染，坏笑道：“林碧落没找你麻烦？”
以前他这样坏笑着提起林碧落，邬柏还大咧咧嘲笑他：“看不出来你还怕个小姑娘？”但是自从那天林碧落拿了他的帕子，又还了回来，他总是能想起林碧落那白生生的手指头，心中不由发虚，梗着脖子道：“她有什么可怕的？又不骂人又不打人！”
学堂里性格最泼辣的可不是林碧落，而是跟林碧落关系最要好的孙玉娇。
陆盛见邬柏还是傻小子一个，也不再说什么，只道：“我从舅舅家带了好东西给你，你跟我去家里挑。”他这些日子去外地舅舅家吃喜酒，请了好些日子的假，这才回来。
邬柏与陆盛并肩往外走，又伸长了脑袋看江氏去的方向，忽然福至心灵：“哎哎，你说那泼妇会不会去寻林碧落的麻烦？”
陆盛脚下一顿：“你担心她？”
邬柏摇摇头，“我就是好奇。难道江家二郎这次没跟他娘告状？他娘问不出来，所以去找林碧落的麻烦？”这种可能不是没有。不然这一大早的，这妇人急匆匆去做什么？
“这好办，回头去我家挑些东西，我们就道好些日子没见过楠哥儿了，我从舅家给同窗带的礼物，你的拿了，我们顺便将楠哥儿的给他送了过来。”
他们是小孩子，不投帖子登门拜访也没什么。况且这周围人家说到底从商者多，也没有读书人家那么多讲究。
“这主意好。”邬柏很是赞赏。
二人忙忙去陆家，挑了些小东西，装到匣子里，左不过是两对彩陶娃娃，以及木刻面具，还有两本江南书局新出的诗集，乃是南方新近崛起的诗人，听说在秦楼楚馆已有多名妓子在传唱他的诗作，书馆便牵头印了出来卖。京城没有的，陆盛便当特产一起置办了来送人。
他们以前也去过林家，知道林保生与何氏皆是很和气的长者，陆盛索性又拎了两匣子从南方带过来的糕点，到得林家门口，也无人禀报。林家本来便只有一个丫环迎儿，外带雇的小伙计，也无人守门，这两个少年长驱而入，到得二院门口，便听得江氏那尖厉的质问声：“三姐儿我问你，勇哥儿到底还是不是你弟弟？”
便听得林碧落那一贯淡然的口气，“婶这话说的，勇哥儿怎么不是我弟弟了？”
“那他被人打了，你为何不帮他？”
邬柏听到这话，脑袋便往后一缩，又觉得独自让林碧落这样的小姑娘面对母夜叉，说不定要吃亏，拖着陆盛便往里闯，一脚才踏进大门， 便听到林碧落笑着反问：“二婶这话说的，我一个女孩子家，男孩子打架，难道要我捋着袖子上前去揍他们？人家提起来，还不得说我‘林家那个母夜叉’之类的话？”
陆盛面上掠过一抹笑意，邬柏差点笑出声，他敢肯定，林碧落这话绝对是影射江氏。
可是无凭无据，江氏又不能跳起来说：我就是林家那个母夜叉…
林家院子里，林碧云正端着沏好的茶过来，林碧月却站在林碧落身后，比好整整高出一个头，眼神有些发冷的盯着江氏，唯独林碧落笑眯眯的，好像一点也没生气。
何氏带着迎儿出门买菜还没回来，这一大早江氏杀上门，实在出人意料。
林碧落还以为，她今日要忙着跟四邻吵架，没空来她家。哪里料到勇哥儿竟然学乖了，不肯告诉婶娘谁欺负了他…于是，她就要做替罪羔羊么？
林碧云看到陆盛与邬柏，连忙招呼：“快请进来，盛哥儿柏哥儿这是来找楠哥儿的吗？他这会正在练大字呢，我带你们去他房里。”
事实上，从江氏的嗓门在院门口响起的那一刻起，正与林楠在写功课的林碧落当机立断，叮嘱林楠别出门，“凡事有阿姐呢，你千万别出来，不然二婶定然要问，你为何不帮着勇哥儿打别人，你怎么答？”