难道，只有把自个儿买了才有生路？
“娘，您别卖我！我以后少吃饭、多干活，再也不欺侮弟妹，您别卖了我！”正发呆，有一对母子从她身边扭扯起来。
“你懂个屁，活该像你爹，一辈子受穷！”三四十岁，身材成囧字形的娘骂道，“这回是裕王府招收家丁，多少人打破脑袋都排不上号呢，你还给我嫌！”
“再好也是奴才！”十三、四岁的少年犯了倔性，又往后缩了几步，差点撞到石中玉身上。
“呸，王府家的奴才，也比平头百姓矜贵！再说了，签的是五年活契，先给三两银子，之后每个月有一吊钱呢。你要是争气，别说裕王殿下、夫人姨娘，就是巴结好哪个管事大人，五年后当个掌柜，娶咱们村儿秀才的闺女也有可能。难不成，你要一辈子当泥腿子吗？”
少年似乎被能娶秀才闺女的美好前景打动，不再挣扎，红着脸，支支吾吾地说，“娘，不是我不听你的话，张大娘不是说了，人家要十一到十三岁的，我都十四了。而且，我还不识字……”
“你的生辰，我已经找保长改小了一岁，别人谁知道你多大年纪。”当娘的继续劝，“再说了，你不是会写自已的名字吗？怎么会不识字的。我告诉你啊，别再闹腾了，这消息娘花了一两银子的体己，张大娘才透露。要不是她无意中听到内管家说话，只怕你也轮不到这好事。”
“娘……”
“我不管！你若不让我赚回这银子，回头让你天天吃竹板炒肉丝！”说到这儿，那当娘地拎着儿子的衣领，转了一圈，回头间，突然看到在一旁竖起耳朵的石中玉，立即警惕地瞪了她一眼，拉着儿子就走。
石中玉没有动，心里进行着激烈的思想斗争。
裕王殿下是哪位，她是不知道，但找个地方藏起来却是必须的。官府也好，**也罢，如果没有确切的消息，不太可能到王府抓人。如果被选中，她就会过一段安稳日子，若顺利，五年后还可以获得自由。虽然不愿意为奴，又怕被揭穿身份，但目前她有更好的选择吗？
按说王府这样的超级豪门，都有专门的人牙子侍候，不会自已到外面挑人的，肯定是出了什么变故，才会唱这么一出。但不管什么原因与她没关系，这个机会对她而言就像是那天在海里抱住的浮木，必须紧紧抓住！
在现代，某些大公司里连扫厕所的都是博士生，那么古代王府中要求家丁识字也没什么可奇怪的。毕竟，虽说是浪费了人才，但人家要摆谱，别人也管不着是不是？唯一的顾虑是怕王府规矩大，进门先验身。不过到底不是进宫，应该不会脱光光。万一那啥……
到时候再说！
思想斗争结束，石中玉先跑到人市东头的水槽那里，抹抹脸，整整头发。虽然扮成了小叫花子，但她受不了满身污泥，所以全身上下只是外表的灰尘。这样一打理，立即变身为干净利索的斯文少年。
随后，她又回到人市的南边去。可一见之下，活活吓了一跳。这才半柱香时间，本来人丁冷落的生人活口买卖角，就像从地里钻出来似的，凭空多出一、二百口子人。
哈，看来刚才那位囧大娘的体己钱白花了，裕王府摆明是故意透出消息，好让底下人赚点小钱的。不然，哪会有这么多合适的人来竞争？他们想找高素质的家丁，也得有候选人才行。
古代人教育程度不高，穷苦人家的孩子大多目不识丁，识字的，不是想走科考这条路以光宗耀祖，就是去做了学徒，除非迫不得已的，哪会来与人为奴？要知道入过奴籍，就算签的活契，以后讲出来也不好听哪。
石中玉捋胳膊、挽袖子，带着斗牛的劲儿（注意，她现在是牛）挤入了人群。笑话，以前为了显示不依赖家庭、不养尊处优，她自已去过人才市场找工作，还搭乘过北上广的地铁。这点拥挤程度，连给她塞牙的也不够！
“来了，快别吵嚷，裕王府的老爷们到了。”也不知谁喊了一句，骚动的众人立即安静了下来。空气中，还带着点紧张和惶恐。
喵的这是应聘家丁吗？整个一高考现场。
石中玉守在一边，静静观察，因为自家知道自已是女儿身，多少有点不安。在她身边，就站着那个想娶秀才女儿的傻小子。竞选家丁的孩子们都站在特意以木栏圈出来的一块地方，孩子家长都站在不远处的空地上，期待而焦急的看着“待售”的儿子。
嗯，没感觉错，确实是高考现场。
缓步走来的一行人约有十个，但一脸狐假虎威的就八个，真正主事的，不过是走在最前面的两个人而已。
架子真大，不过是管家，或者是管事的来买几个家丁，就要跟着这么仆从，比普通官家或者富户的老爷还威风。石中玉腹诽着，但面上却半点不露，快速端详了前面两人当先的那个人五十来岁，面白无须，气质阴柔，行动举止都很轻缓，考虑到王府中也会有太监侍候，看样子是一位公公。不过他没有影视剧中太监的阴狠刻薄劲儿，神色略显得淡漠。
另一个人四肢粗壮，约四十来岁的样子，方头大脸，看似憨厚，但眼神扫过来时，有如一道冰线，让人心里硌得慌，肯定是特别精明厉害的人。
他略略落后于那位公公身后半步，脸上显得极为恭敬，让人半点挑不出错处来。
“这是王府的夏老管家和魏大管家，还不行礼？”一个仆从窜出来，倨傲地喝道。
宰相门前三品官，何况是王府里的？而人市上这些人，却是生活在最底层的升斗小民，对权势的畏惧，令他们立即跪了下来。
石中玉没法子，也只好跟着跪。不过她注意到了一点，那仆从叫那位公公叫老管家，可叫那个姓魏的叫大管家。这里面，区别可大呢。说明前者有地位，可后者是有权势的。
魏大管家单名一个锁字，眼见呼啦啦跪倒了一片，心情格外良好，谦恭地对老管家夏世雄说，“夏老，您看，没想到今儿有这么多人，倒省得咱们多跑几趟了，要不您给好好挑挑？虽说是在外院做粗活的，可也马虎不得，不敢叫底下人接手。”
“你看着办就行了，不用问我。”夏世雄开口，声音并不尖细，不过低柔，语速缓慢，“我早就不大管事，若不是凡夫人看我的老骨头都生锈了，要我出来松块松块，我就不走这一趟了。”
“那您老先坐下歇会儿，这事一时半会儿也完不了。若看得不对的，可要指点我。”魏锁并不推托，但也没有上前，只是对手下抬了抬下巴。他自已则亲自已搀扶着夏世雄，坐到一边早备下的凉亭里，恭敬地倒上茶。
那八名仆从吆喝着上前，赶牲口似的，把候选者大约分为八队，分别带到旁边的空地上挨个询问。因为王府势大，水猫儿们不敢靠近，只在远处指指点点，令石中玉感觉特别不舒服。
第四章 真正愁人的事来了
“我叫石中玉，十三岁，江原人。因父母双双病故，想到国都来找事情做。”轮到石中玉时，她口齿清晰地说，并奉上路引。
“十三岁了？怎么长得这么瘦小？”那负责这队的仆从检查过路引，不耐烦的哼了声，“到国都来讨生活？你真是异想天开。”
“小子……小子生得是瘦小了些，但很有力气，也读过两年书。”石中玉低下头，真怕这个人拍拍她的胸脯，捏捏她的胳膊腿儿。虽说她才开始发育，胸前还绑了布带，但终究……是不一样的。
那仆从犹豫了会儿，在石中玉的紧张心情中，终于向她挥挥手，让她到右边等着。石中玉松了一口气，她看得明白，到右边去的，都是初选过了的。
而这第一轮过后，候选人还剩下六七十个，天色也近午。可随后，那些人再不管他们，都聚到凉亭附近的阴凉处歇着，说说笑笑，吃吃喝喝。
初夏时节，早晚天气怡人，但中午还是很热的，特别是站在大太阳底下。很快的，就有人稳当不下来，或是左脚倒右脚的站着，显得极不耐烦；或是东张西望，心神不定；或者咽着口水，望向那些吃食、茶水；或是小声抱怨，露出不耐的表情……
石中玉却仍然很规矩的站着，她知道那两位大管家看似在轻声聊天，实际上没有一刻不注意着这边，他们是在对候选者的服从力和心性进行考察。而她这具身体虽然柔弱，但精神上却顶得住的。大学军训时练习站岗，顶着烈日站过三、四个小时，没问题的。
约莫又过了两个多时辰，当石中玉饿得快要昏过去时，那位魏大管家终于大发慈悲地站了起来，挑出包括石中玉在内的二十来个人，其余人都打发了。
不过，倒也没让那些小子们白站着，每人尝了一吊钱。这事做起来，没有一点王府仗势欺人的样子，至少表面上看是如此。
“都饿了吧？来，先吃点东西再说话。”魏锁笑眯眯地看着剩下的人，吩咐手下发了每人一个肉夹膜，外加一粗瓷碗的白水。
石中玉饿得恨不能一口吞掉手中的白胖馒头和里面的咸猪肉，但为了给“考官”留下好印象，强逼自已斯斯文文的吃着，等别人狼吞虎咽的吃完，她还剩下多半个。在几十双眼睛的注视下，她也吃不下了，干脆把肉夹膜包起来，怀着虔诚的心，放在怀里。
她是真的虔诚，因为好多天没吃肉了。京城居之不易，她不敢浪费啊。
魏锁挑剔的目光在她身上转了两转，然后就移到旁边。他近距离观察每一个人，看得很仔细，好像连牙口也要检查一遍。等他终于做完这些，就挑出了十个人，并对剩下的人说：“天不早了，都家去吧，走之前到那边先领两吊钱，另馒头十个。”
石中玉心里拔凉拔凉的，因为她知道自已倒在了终点线之外。她，没有被被选上。其实从一开始，她就估算错了方向，可惜到落选的一刻才明白。
忽然记起前世听到的一个笑话，说一个富翁给了三位美女每人一千块，让她们按自已的想法布置房间，谁弄得最浪漫，他就选谁做女朋友。三位美女使出浑身解数，可最后，富翁选了胸部最大的那个。这个笑话告诉了世人：了解客户真正的操*蛋需求是多么重要。
王府选低级家丁，是在外院干粗活的，不是给少爷选书童，虽说要求识字，选的也都是少年人，可毕竟身板强壮最重要。从初选到现在，一点也没考较读书识字，她刚刚的饮食礼仪表现得这么好，反倒给自已减了分。想想粗使家丁吃饭时，肯定像恶狗抢屎似的，她这样的吃法会先把自已饿死了，哪还有精力为王府服务。
失策了！真的失策了！待会儿领了钱和馒头就撞墙去，谁也别拦着！
“慢着。”就在石中玉垂头丧气的抬步欲走时，夏世雄开口，并伸手指了指她。
石中世愣住了。
魏锁快步上前，低声问，“夏老，您有什么吩咐。”
夏世雄淡淡地笑道，“你眼光一向很好，我本不该多嘴。不过，你为什么没有选那个瘦小的孩子呢？我瞧他举止进退有度，像个规矩的。”
“我就是看他太斯文秀气了，怕吃不得苦。”魏锁看了石中玉一眼睛，陪笑道，“再者，咱选的都是外院干粗活的，他那身板……”
“听说花把式那边要几个打下手的，我琢磨着，若是些粗手大脚的小厮，怕侍弄不起王爷的那些宝贝花。”夏世雄站了起来，“我不过提个醒，该怎么办，你自已拿主意。”
魏锁侧过身，让了夏世雄一步，低下头去时目光闪烁。片刻后，他最终还是对石中玉招了招手，“你，跟着一起回府。”
石中玉又惊又喜的瞪大眼睛。
说实话，她不知道为什么在最后关头又出现了转机，但想来和那位夏公公不无关系，心中不免生出份感激之心来。
……
裕王府地处太府都的北面。
这里，除了皇宫之外，尽是达官显贵的居处。与西面的富人区，以及各部衙门中枢连成一片，又被斜贯东北—西南的一条名为玉带的河分隔开。平民百姓到了这边，似乎连脚步也不由得放轻了，就连买卖铺子，酒楼乐所也比寻常的高级很多。
裕王府毗邻玉带河，占地颇大，但建筑结构却走大开大合的路子，不甚精美，没有亭台楼阁，小桥流水，是典型的四合连套式北方风格。建造王府所用的木料全是楠、樟、楸、柏等硬木，青石高台、磨砖对缝，浑然一股大气尊贵的气韵。
整个王府以中箭道为轴，分为东西两片。东边是主人起居之地，西边是戏楼、佛堂、小校场和一个极大的花园。东西两侧，由穿山游廊院相连，平时有专人看守。花园中，有引来玉带河水而形成的一方湖泊，两个阔大的水阁隔湖相望。再往西，则被连绵的花墙隔开，名为家丁院，是家丁、保镖和已经成家的家生奴才及大小管事们居住的地方。外账房，也设在此处。
石中玉当晚就是被带到家丁院的。
早有府里的账房等在那儿，和他们依次签了契约，等第二天再到官府报备一下，契约就算生效了。今后的五年，这些少年就成为裕王府的奴仆。
石中玉冷眼旁观，发现真正能看懂契约书的只有她一个。其他人，都是那种大略识得几个字的。其实契约完全没有问题，偌大个王府，犯不着和几个低等家丁耍花样。不过当她抬起头来，发现魏大管家目光正从她身上滑过去，也没见怎么，却不由得让她起了一身的鸡皮疙瘩。
当晚，新招的小家丁们并没有住在王府，而是各自回去和家人告别。石中玉无家可归，但还是回了客栈，除了身上穿的粗布短打，她把几件衣料华贵的长衫都交了死当。反正，王府的人言明，要净身入府。
当时听到净身这两个字时，她还吓了一跳，以为要当太监。后来才明白，这是不让他们带任何东西进王府，嫌弃外面的东西肮脏。
第二天一大早，她结了房钱，又把身上所有的铜板拢了拢，一共半吊多，全仔细妥帖的缠在腰上，这才到王府后街的东角门外集合。所谓包里有钱腰杆硬，这可是她最后的财产了。
裕王府共五个门，正面是大门和东面的车马门。正大门自不必说，是王府的门面，在王府以南，不过府内人乘车马出府，都是走车马门，因为它格外宽大，而且没有门枕石和门槛阻挡。
后面的大门，也就是北门，是专为身份特别尊贵的客人而开的，因为王府的走势是北高南低，从后大门出入，表示对客人的尊敬和礼遇。不过放眼太府都，地位比裕王高的也没几个，偶尔来往的人也不会这么正式拜访，所以那道门长年不开。
而与后大门平行的，是东角门和西角门。东角门是府内下人平时出入的小门，西角门则不太吉利，妾室、夭折的孩子以及身份低下的人死了，从这道门送出。
“待会儿先按自个儿的身量到针线房领两套家丁所穿的衣服、鞋子，至于秋冬两季和春天的，到时候再按例发放。”集齐人手，重入家丁院后，一个管事的开始训话，“我会叫人带你们过去，然后都去澡堂把自已洗剥干净，换上新衣。中饭后要学三天规矩，王府不比别别处，若有半点行差做错，不是丢你们几条贱命就平得了的。”
切，不过是最低级的家丁，连内院也进不了，想犯大事也没机会，真是够唬人的。
石中玉腹诽着，但立刻就紧张起来。
来之前她充分考虑过，她这种低级家丁别说单间，标准四人间或者大学宿舍那种八人间也不会有的，现在天气渐热，和一群半大小子睡大通铺实在是非常不方便。但，好歹还有**余地，了不起学学祝英台，晚睡早起，假装怪癖。
可现在真正愁人的事来了，虽然没有验身，但……洗澡、换衣……她要怎么避过？
十一个孩子中，就数她最瘦弱。若说她在女孩中虽不高挑，但也不矮了，可惜她现在是在男孩子当中，还都是发育很好的穷苦孩子。于是，衬得她那身板可怜的像小鸡子似的。这样的她已经引人注目了，如果再扭扭捏捏的，不被人怀疑才怪。
可肿么办哪！
第五章 比鸡胸脯还平
裕王府仆从众多，所以家丁们很搞笑的分为低级、中级和高级，以及传说中的无级。低级家丁一个月只有一吊钱，中级的一个月就有一两，高级的能达到三两之多。
三两银子是什么概念？经过几天的京城生活，石中玉清楚的知道，那可以让一个五口之家舒舒服服过上两三个月。若是在乡下，能过半年的富农生活，另娶一个村花。
如果能做个管事，哪怕是最小的，月银就有十两！
天哪，不可仰望的高度，这还不算那些灰色收入。而传说的无极，另名为贴身亲卫，薪水是不得知的，主要是怕把人吓死，或者馋死。
所以，做王府家丁真的是很有前途的职业……高薪、高福利、混得好了，还可做那三五恶奴，和主人上街调戏良家妇女妇男，普通百姓敢怒不敢言的。
为了这美好的前景，所有人都削尖了脑袋往上爬。谁说内院女人斗争厉害，其实男人们斗起来也一样。虽然不够阴狠，胜在足够龌龊。
人多，家丁院也就有好几个，新来的十一个少年被分在家丁三号院。院子的正房，当然是几名中级家丁占据，听说高级家丁总共只有十六名，单独配了两个环境好的小院。而新来的同学们住在东厢房。一溜儿大通铺，一溜儿长桌子，一排摞着的小木箱。
其实除了那张大通铺，和条件差点的大学宿舍没有区别。
而所谓的澡堂，其实就是院子后面一间空着的大屋，里面放了十几只粗糙的大桶。谁想要洗澡，就自已从院子角落的井里中提水。除了冬天可以烧点热水外，其余三季全是自然水温。
一休说过：冷水擦身，锻炼身体。家丁们身体健壮如牛，才能像狗一样干活啊。
鄙视剥削阶级。鄙视裕王。虽说还没见过王府的主人，但想来一个外院的粗使家丁，也没什么机会可以一睹天颜。
石中玉猫在众人身后，脑子里想着主意，即不说话，也不抬头，所以就显得有点畏畏缩缩的，很是挨了管事的几个白眼儿。不过后来一个中级家丁带新人们去针线房领衣服时，石中玉突然积极起来，反倒是其他人显得土头土脑。
她个子小，眼色灵活，又有着现代人的狡狯，所以当那名中级家丁说明来意的时候，她一边仔细听，一边察言观色，同时挤到了最前面，神态仰慕地看着那名管事媳妇，兰望家的。
兰望家的穿着青色水绸掐花的对襟小褂，玉色水绸裙子，梳得整齐的后仰髻上，插了几只银簪子，耳环是小小的银花，整个人看起来清爽干净，很有利落之气。
“昨天也没和我说一声。”兰望家的啧怪，“后厢倒是有往年剩下的衣服，但怕要找上一时三刻的，不耽误你的事吗？”
“王爷奉旨清修，魏大管家忙着在内院建场子，昨天没有吩咐，我们也不敢多嘴。”那中级家丁陪着笑说，“左不过这群小崽子没事，嫂子慢慢找，不急的。最多我先做事去，反正这边离家丁院也不远，让他们自已顺原路回去就是。”
奉旨清修？这是什么意思？
“那行，交给我吧，总不会让他们穿得破破烂烂，丢了王府的脸面。”兰望家的爽朗应下来，挥手打发那名中级家丁离开，这才转过身来。
“劳烦兰嫂子了。”石中玉立即大大方方的施了一礼，脸上挂着三分笑，眼神不退不缩。
像兰望家的这种爽利人，应该会喜欢别人也痛痛快快吧。如果像蚊子一样哼着说话，或者藏着掖着，恐怕会讨她的厌。虽说她只是个针线房的管事媳妇，但山不转水转，谁知道以后用不用得上呢？不是石中玉功利心重，实在是人海孤鸿一样活在这个世上，太需要好人缘了。
在某种程度上，她是为了生存而有限度地讨好迎合别人，多少有点可怜。不过像兰望家的这种年纪，对斯文俊秀的小少年总有些关爱，她嘴甜点会更有好处。
果然，兰望家的一愣，上下打量了一下石中玉，就笑了起来，“哎哟哟，小秀才似的人儿，说话倒是大方。可惜是外院招来的，不然跟我绣花只怕也成。来，嫂子先帮你挑一套合身的。”
石中玉不卑不亢的应着，心里却是窃喜。
她一直往前钻，要的就是这个结果。只要她先拿了衣服，就可以先回去。趁着其他人还没回来，就能把自已的里外包装换一遍。
“嫂子，虽然我没什么用，但以后如果有跑腿的活儿，尽管支使我。”她笑眯眯地，卖萌。
裕王府的家丁衣着是制服制，不按身量定做的，故而有些库存。
不过，当她拿着最小号的两套衣服和鞋子出来时，无意中感受到了几道敌意的目光。怎么了？怪她讨人喜欢，出了风头？才半大的小屁孩儿也懂得职场争风吗？可她有什么办法，只能先顾着眼下的危机。
出了针线房，她以最快的速度往回跑，到了家丁三号院的澡堂后，急急忙忙从井里打上一桶水，结果还洒了半桶。但就算如此，对她来说还是太重了，她没有力气提到浴桶那边去。看到左右无人，干脆把新衣服放在井台上，奋力举起那半桶水，当头朝自已淋下。