蒋西池推着自行车，继续往里走，便听两旁店铺里还有人在议论：
“方志强这么老实巴交一人，摊上这样的老婆孩子，真是倒了八辈子血霉了。”
“可不！多好一人啊！老婆疯了，这么些年不离不弃，也从来不去外面乱搞…”
“他这闺女也真是太不省心了…”
蒋西池垂眼，穿过沿路或兴奋或叹惋或幸灾乐祸的窃窃私语。
方萤那张看似狡黠实则几分惊慌的脸，还在他脑海中。
家里吴应蓉已经做好了饭，外公阮学文不在，买花肥和新的望远镜去了。
“你外公就有个弄花看鸟的臭毛病，他说过一阵鸟要换冬羽了，北鸟要南归，得先把设备准备好。你说这才九月，他着什么急？”
“未雨绸缪。”
吴应蓉忍不住伸手摸一摸他脑袋，“哎呦，年纪小小，晓得未雨绸缪这个成语。”
蒋西池表情一黯，不动声色地避开了吴应蓉的手，“外婆，我们吃饭吧。”
吴应蓉有午睡的习惯。蒋西池帮忙洗过碗之后，拿肥皂洗了个手，也回到自己屋里休息。
从抽屉里翻出空调遥控，正准备打开，想着外公外婆是节省惯了的人，又把遥控器放回去，只开了电风扇。
往床上去躺了会儿，没什么睡意，翻身起来，从书包里找出今天刚发的数学课本，到书桌前坐下。
阳光透过纱帘照射进来，已滤去了一半的暑气。
蒋西池翻两页书，鬼使神差地，盯着那纱布帘子，挪不开眼。
半刻，丢了书，起身将纱帘掀开。
对岸，一道白衣蓝裤的身影正蹲在那儿，旁边立了一个红桶，一只塑料盆，隔着玻璃，瞧不真切。
外面静悄悄的，想是外婆已经睡着。
蒋西池索性推开门东侧后门，走到了廊下。
方萤在洗衣服，从红桶里捞出件灰色格子衬衫，铺在暗红色的洗衣板上，飞快搓洗起来，身体随着手上的动作一倾一倾。
午后两点，正是一天最热的时候。
方萤热得一脑门汗，搓完了手里这件，猛一下抖在水里，淘洗了几下。
汗顺着眉心往下落，她一手揪着水里衣服的衣领，腾出一只手，抬起手背抹了一下汗。
对面有人。
方萤余光里瞥见一道身影，悚然察觉，飞快抬头。
那人坐在栏杆上，两腿悬空，不知道在那儿看了多久。
方萤不悦，下意识去撸衣袖，忽听屋里传来一声喊，腾地站起身，手肘一撞，还装着两件衣服的红桶，沿着略有些坡度的台子骨碌碌滚落而下。她慌忙倾身去捡，那桶已经漂到了河里。屋里喊声越紧：“囡囡！囡囡！”
她转头应一声，“马上来！”
看一眼浮在水里缓慢漂浮的塑料桶，最后还是一抹脸，转身拾级而上。
“妈，”方萤推开后门，“怎么了？”
“水…”
方萤忙去厨房，从塑料水壶里倒了杯凉白开，回卧室放在床边柜子上。
瞧见柜子上的消炎药分毫未少，顿了一下，在床沿坐下，将母亲丁雨莲扶起来，“妈，你怎么没吃药？”
丁雨莲扶着她的手，把杯子里的水咕噜噜喝掉大半，“几点了？”
“两点多了，你饿吗？我去给你热饭。”
丁雨莲摇头，“你爸呢？”
方萤垂着眼，“不知道。”
“今天开学，学校里怎么样？”
“还好。”
丁雨莲上下打量一眼，捂着嘴轻轻咳嗽一声，有气无力道：“新学期，应该给你买两件新衣服的。”
“不用了，一样的。”方萤打断她，“还睡会儿吗？”
丁雨莲点了一下头。
方萤把药拿过来，掰出两粒胶囊，“把药吃了再睡。”
清澈碧波里映着天上的流云，那红桶格外的扎眼，顺着水波，晃晃荡荡地，漂到了这岸，撞上了河岸，又往前漂，眼看着就要漂远了。
蒋西池犹豫片刻，翻进栏杆，沿着台阶下去，到了河沿上，把鞋一脱，一猛子扎进水里。
河水沁凉。
他划了几下，将红桶截住，把水面上的两件衣服捞起来，塞进桶里，提着游到了对岸。
方萤推开门，吓了一跳，几步跃下台阶。
蒋西池把桶搁在石台上，低头摆脑袋，甩了一下湿漉漉的头发，身上的运动T恤湿透，往下滴水。
方萤瞅着他，“蒋西池？”
“嗯。”
“我以前见过你。”
蒋西池抬眼。
方萤指一指对面，“去年暑假，你来你外公这儿玩儿，坐那儿弹了吉他，是吧？”
蒋西池想了一下，“嗯。”
方萤笑了一下，“弹得真烂。”她蹲下身，把桶里的两件衣服扔到洗衣板上。
这笑容一闪即逝，蒋西池愣了愣，在脑海里回想的时候，才发现真不是错觉。
没让他把这笑的动作细细地拆解一遍，他倏然注意到了方萤的两条手臂——袖子挽上去了，露出来的小臂上，淤青和食指粗的红肿纵横交错。
“我去给你拿块干毛巾…”
蒋西池摆头，赶紧别过了目光，“不用了。”
他踩在石板上的脚蜷缩了一下，方萤注意到了，不自觉地低头看去，脚背皮肤极白，能看见里面的静脉。
一个男生，怎么白成这样。
确认洗衣桶安全无虞，蒋西池往后退一步，转身。
“喂。”
蒋西池一顿。
“谢谢。”
蒋西池什么也没说，仍旧像方才那样，“噗通”跳入水里。
方萤没躲，溅起的水花跃上她的脚背，她下意识地眯了一下眼，就看见蒋西池两条手臂划开了碧波，游鱼一样，很快到了对岸。
上了岸，他拎起台阶上的鞋，一路滴水走了上去，推开门。
风吹着对岸的木香藤轻轻摇动，那身影消失在门里。
蒋西池进了屋，冲了个凉，把一身湿衣服脱了，没开洗衣机，怕吵醒外婆，把脏衣服扔进盆里胡乱揉搓了几下，挂去阳台上晾晒。
回屋，从抽屉里翻出瓶酒精，坐在桌前，翻过脚掌，拿棉花沾着酒精擦了擦脚底的口子。
刚在对面台子上，赤脚踩中了一枚尖利的石子，扎破了表皮，倒也不深。
窗帘漏了条缝，蒋西池往外瞥了一眼。
红桶已经不见了。
·
荞花巷的清晨，自小贩的吆喝声中开始。
蒋西池嘴里咬着半根油条，踩着自行车到了桥头，往推车卖馒头的摊前扫了一眼，慢慢停了车，两脚撑在地上。
方萤穿了件灰色的衬衫，仍是长袖。衬衫明显大了，但下摆在腰上了个结，显得很别致。
一头乱发，睡得跟鸡窝一样。
方萤似是觉察到了，回过头来，打了个呵欠，“蒋西池。”
蒋西池低头咬一口油条，含糊应道：“早。”
他微妙觉得，经过昨天那鬼使神差的“护桶行动”，方萤已经把他划归到她的那一边了。
作者有话要说：护桶使者蒋西池。
第4章 学生代
蒋西池和方萤并肩骑着车，往学校去。
方萤像是故意骑得歪歪扭扭，那辆破自行车也一路跟着叮铃哐啷，总疑心一回头就能看见散落一地的零件。
方萤：“你小学不在这边读的吧，为什么来这儿读初中？”
“…随便选的。”
“成绩怎么样？”
“一般。”
方萤转头看他，“青野入学考试，你多少分？”
“290。”
满分300分。
方萤：“…这叫一般？”
蒋西池没回答。
全校第三，难道不是一般么。
方萤用力蹬了两步，绕到蒋西池车前。
蒋西池差点撞上去，赶紧拧把手，放慢了车速，脚点地停下车。
方萤看着他，眼里盈着狡黠的笑意，“蒋西池，和你商量一件事。”
蒋西池有不详的预感。
“…以后作业能借我抄吗？”
果然。
方萤看他不说话，补充道：“当然不是白让你给我抄，以后我罩你。”
蒋西池：“…”
方萤当他是答应了，蹬了一下踏板，把路让开了。
到教室，刚放下书包，万紫琳三人就过来把方萤围住。
万紫琳掏出一版大头贴，递给方萤看，“我跟贞贞一起拍的，怎么样？”
方萤扫一眼，“嗯。”
万紫琳往她座位旁边的桌子上一坐，摇着大头贴扇风，“你昨天没跟我们去好可惜哦，善哥给我们看了他的新手机…”
魏明插话：“诺基亚7610！超级时髦！”
孔贞贞总算舍得把头从手机屏幕上抬起来，“我也准备换了。”
方萤对这些并不感兴趣，听他们“汇报”完，说道：“说件正经事。”
在六道目光的注视中，她扬一扬大拇指，指向蒋西池，“以后他就跟我们一起玩了。”
三人沉默一霎，孔贞贞探过身去拍一拍蒋西池肩膀，“喂。”
蒋西池背过身来。
他正在做数学题，思路一下被打断了，烦得不行，语气很冲，“干什么？”
孔贞贞愣着，撇一撇嘴，“问你名字不行哦？”
蒋西池把椅子往前一拖，椅子脚在地上擦出有点儿刺耳的声响。
几人对视沉默，有点尴尬。
方萤笑呵呵，一脸的“不要跟他计较”，“他是天才，天才脾气都不太好。”
九点，张军来通知大家集合，去操场上举行开学典礼。
一个班一个班鱼贯而出，楼梯里乌央乌央满是人，老师在后面吹口哨维持秩序：“不要挤！靠右行！不要挤！”
九点二十，列队完毕，操场上的大喇叭里传来“喂喂“的试音，片刻，一个普通话烂成反面教材的男声喊道：“各班！按队列站好！开学典礼马上开始！”
年级的体育组长整了一下队，让大家在草坪上坐下。
趁着张军没注意，方萤几人跑到了队尾，聚在一起。
孔贞贞：“好像没见蒋西池。”
魏明：“刚在走廊里还看见他了。“
孔贞贞：“是不是上厕所去了？“
万紫琳：“贞贞，你怎么这么关心他？觉得他长得帅是不？”
孔贞贞：“去死。”
开学典礼乏味冗长，方萤躲在魏明巨大身躯制造出来的阴影里垂头打瞌睡。
忽觉天摇地晃，耳畔是孔贞贞激动的声音：“学生代表是蒋西池！”
方萤抬头，是魏明的背。
她拍一拍魏明肩膀，“让让，挡着我了。”
“哦。”魏明往旁一侧，视野顿时开阔。
蒋西池不知道什么时候换上一件白衬衫。他往走了两步，调了调话筒高度，顿一下，没什么情绪的声音，扩大了数倍，从喇叭里传出，响彻操场：“各位领导，各位老师，各位同学，大家早上好，很荣幸作为学生代表…”
孔贞贞捧脸，“哇…”
万紫琳挤眉弄眼，“手机都不玩了，荡漾了吧？”
方萤改坐为蹲，抱着双腿，微微眯眼。
蒋西池个子在男生里算高的了，那件纤尘不染的白衬衫，衬得他有一种卓尔不群的气质。
孔贞贞忍不住跟大家分享她在短短一小时内打听来的八卦：“你们知道么，蒋西池以前在一师附小，就经常考年级第一，他市一中的升学考试考了年级前五…”
万紫琳惊讶：“那他为什么不去市一中，跑到我们青野…”
魏明：“青野怎么了！青野不是很好吗！”
几人叽叽喳喳，都快盖过的广播的声音。
方萤皱眉，“魏公公，你好烦，安静点儿行吗？”
魏明张张嘴，嘟囔：“…别叫我魏公公。”
一番继往开来的展望之后，蒋西池的发言结束。
他很浅地鞠了一躬，退后一步，转身下台了。
这时候，方萤才想到，他原来是脱稿的。
蒋西池走下跑道，停住脚步，似在找初一三班的位置。
孔贞贞把自己手臂摇成了两面令旗，然而蒋西池愣是没看到。
片刻，他转身，直接往教学楼方向去了。
作为新生代表发言，是张军硬塞的任务，特意在开学前三天打电话摊派给他。接电话的是吴应蓉，听说外孙这么厉害，二话没说就答应了。
蒋西池烦得不行，但还是从作文书上拼拼抄抄写出来了一篇演讲稿。
教室里没人，蒋西池把门掩上，回到自己座位上，继续解数学题。
喇叭里传来第二个学生代表慷慨激昂的发言，有点吵，但等他沉浸进题目之后，渐渐就什么声音都听不到了。
直到“嘭”的一声。
反射性抬头，却见方萤一脚踢开了门。
蒋西池皱了皱眉。
方萤走进教室，往桌子上一坐，晃荡着两条腿，侧头看他。
蒋西池笔在纸上划了几下，还是觉得这注视有点碍眼，抬头，拿眼看去。
方萤却是一笑，什么也没说，跳下桌，回到自己位上，往桌面上一趴。
等开学典礼结束，就十点半了，张军回教室啰嗦两句，中心思想无非是大家尽早进入状态，多向学生代表蒋西池同学学习。
方萤略微支起身体，往前面看了一眼。
被表扬的蒋西池同学，还在做数学题。
中午放学，万紫琳他们过来邀请方萤中午一块儿去体验一下食堂
“我回家吃。”
“你家在哪儿，近不近啊？”
方萤一脸的没睡醒，打了个呵欠，“近。”
等万紫琳他们走了，方萤抬头一看，蒋西池还没走，还维持之前被“表扬”时的姿势。
伸手，戳一戳他的背，“喂。”
前面身体一挺。
“放学了，你还不走？”
“做完这道。”
方萤身体横过书桌，凑到前面一看，纸上一个大三角形，包含着好几个小三角形。
“这什么题？”
“证相似。”
“相似…”方萤翻开数学课本，把目录筛了一遍，没找到“相似”。她眼疾手快，看见了蒋西池压在纸下的，明显与她手里这本封面不一样的书，往前一蹿，飞快地抽了出来。
《数学》，九年级（初三）下册。
方萤：“…”
蒋西池拿铅笔在三角形的几个角上划了几道杠，往纸上写了好多个躺着的“S”和躺在“=”上的“S”，然后把笔一放，转身，盯着方萤拿在手里的书。
方萤忙递过去，“哦。”
蒋西池把书往抽屉里一塞，“你不去食堂吃饭？”
“我回家。”
蒋西池没管她，自己走了。
下午开始正式上课。
第一节 是语文。语文老师叫杨云。第一堂，她并没有直接开始上第一课，而是先谈了谈初中的语文教学计划，其中一项，是组织班上每一周背三首唐诗宋词。
“不限于语文课本上的啊，咱们语文课本上只有十三首古诗，这是远远不够的…大家小学都背过唐诗三百首吧，来说说，你们最喜欢哪首诗？”
话音刚落，班长范之扬手臂高高弹起，自我介绍后站起身，高声朗诵：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无。”
杨云：“白居易的《问刘十九》，很好。范同学跟大家说说，为什么喜欢这首诗？”
范之扬挠头傻笑，“因为…因为小火炉可以涮个火锅，烤个猪蹄什么的，感觉很好吃…”
班里哄堂大笑，杨云亦是莞尔。
范之扬带活了气氛，大家纷纷踊跃发言。
杨云：“很好，看来大家对古诗词的学习都很有兴趣，我有个问题，大家知道被称为‘孤篇压全唐’的，是哪首诗吗？”
班里无人举手。
杨云：“我提示一下…”
就在这时，蒋西池忽听背后一道低低的声音：“张若虚《春江花月夜》。”
蒋西池一愣，下意识转头往后瞟了一眼。
“那个…第四组倒数第二排的男生，你知道答案吗？”
蒋西池没想到自己的小动作被注意到，既然被点到了名，不得不站起身。
杨云目光含着殷切的期待。
蒋西池：“…不知道。”
杨云愣了一下，笑了笑：“没事，那坐下吧。”她捏了一支粉笔，转身在黑板上写下了“张若虚《春江花月夜》”一行字。
蒋西池坐下，忽觉椅子腿被踢了一脚，随即后面响起方萤不悦的声音：“喂。”
蒋西池没回头，却不由自主地竖起耳朵。
片刻，椅子腿又被踢了一脚。
方萤声音带笑：“你都听到了，干嘛说不知道？”
作者有话要说：沉迷做题蒋西池。
第5章 宵夜
五点半放学，最后一节课下课铃声打响，老师一离开，教室立即沸成一锅粥。
万紫琳他们又围过来了。
“阿萤，去文化街吃东西不？”
椅子已经翻转了一个方向，椅背靠着墙壁，椅子腿和地面成四十五度夹脚，方萤就这样靠着，一脸的没睡醒，“家里有事。”
“你好久没跟我们一起玩了。”
方萤笑一笑，伸手去捏万紫琳的脸，“这么想我？”
万紫琳一下把她的手拍开，“咦，肉麻。”
一旁的孔贞贞，捏着手机踌躇片刻，清一清嗓，“蒋西池。”
蒋西池收拾书包的动作停都没停一下。
孔贞贞：“…跟我们一起去文化街吃东西么？在科技大学那边，蛮近的…”
“不去。”
孔贞贞摸摸鼻子，“那…你有没有手机啊，能不能…”
“不用。”
孔贞贞面子上有些挂不住了，咬了咬唇。
魏明看不过去了，“你也太不给面子了吧？”
蒋西池把最后一本书塞进书包，往肩膀上一挂，就要往前走。
魏明一下拦住他的出路。
蒋西池目光微微下压，看着魏明。
他实在是长了一张太过赏心悦目的脸，连微愠的神情都显得很好看。
方萤：“魏明，不要勉强别人。”
魏明低哼一声，不服气。
“天才都是有点傲气的，你们耐心点。”
这句话明显激励到了孔贞贞，赶忙跟着点了几下头，似是准备着愈挫愈勇。
等教室里不剩几个人了，方萤才开始慢吞吞地收拾东西。
去车棚取车，正要走，瞧见对面办公楼里走出来一个人，就把已经拨上去的支架放下来，等着。
蒋西池正在埋头想事，听见方萤叫他，吓了一下。
“你还没走？”
蒋西池找到自己的自行车，“老师找我。”
方萤立马就笑了，瞥他一眼，“不会是去告状的吧？”
蒋西池：“…”
车双双离开了学校。
方萤没和他并肩，落后了一米多，半路，身后车子都在“吱吱呀呀”。
过了路口，那“吱吱呀呀”的声音忽然消失不见了。
蒋西池忙回头一看，却见方萤已拐了一个弯，骑去了东南路上。
天色渐暗，橙色霞光已消失殆尽。
蒋西池在原地待了一会儿，鬼使神差的，掉了个头，拐弯，跟上去。
东南路靠近区会展中心，比较繁华，沿路都是宾馆、饭馆和酒吧。
蒋西池特意保持了一段距离，让方萤始终在自己的视野里，但又不至于发现自己。
很快，她在前面又拐了一个弯，进了一条狭窄的小巷。巷子外侧有条排水沟，一股浑浊腥臭的气息扑面而来。
蒋西池没敢跟太近。
片刻，方萤停了车，从书包里摸出锁，把车锁上，推门进去了。
蒋西池把自行车停在原地，踩着巷子里像是裹了一层油污的地砖，跟到了方萤停车的地方。
那是家酒吧。
此后几天，方萤仍然会寻找各种理由不跟万紫琳他们一块儿放学，待人都走得差不多时，一个人悄悄蹬着自行车去酒吧。
有一次，他等方萤从后门进去十分钟左右，把车靠墙停住。油污的地几乎无处下脚，污水沤出来的酸臭气味扑面而来，他捏住鼻子，趟雷似的跟上前去。
刚一推开后门，就有个身材魁梧的男人走过来，一堵墙似的把他一挡，“干什么的？ ”
蒋西池往里瞥一眼，“找人。”
“找谁？”
“我看见有个初中生进去了…”
“赶紧走赶紧走！我们正规经营的酒吧，什么初中生，我看你是初中生吧！”健壮的身躯往外一挪，“快走快走！”
此后，蒋西池又“侦查”了几次，还是没能成功打入“敌人”内部。
有一次耗费时间太长，过了七点才到家，外婆急得都出门去找他了。
两人在桥头碰上，吴应蓉小跑几步过去，“你怎么这时候才回来啊？你外公都急死了…”
“在学校做家庭作业忘记时间了…”
“再爱学习也得吃饭啊，”吴应蓉伸手摸他脑袋，又把他上下打量了一遍，确认他连根头发丝都没少，才放心下来，“…以后还是早点回来吧，IC卡你带着吗？以后回来晚了，记得给家里打个电话。”
“嗯，以后不会了。”