汤是鸡汤，她特意起了大早去菜场买来的土鸡。加椰汁熬了两小时，起锅的时候，上面的浮沫也仔仔细细地滤去了。
孟遥把碗放着，等了一会儿，等不烫口了，端起来递到陈素月跟前，“阿姨，喝点汤吧，这个汤不腻味。”
陈素月往她手里看了看，还是伸手接过来，持着调羹，舀了半勺尝了尝。
孟遥盯着她的手，她只舀了三次，就把碗递回来了，淡淡地说：“熬得挺好的，费心了。”
“再喝点吧？”
陈素月抽了张纸，很缓慢地擦了擦嘴，“饱了。”
“那…”孟遥顿了顿，“那我把保温盒就放在这儿，您要是想喝的话…”
“带回去吧，”陈素月打断她。
孟遥怔了怔，撇下目光，微抿住唇，也没再说什么，把带来的东西又一点点收回去。
坐了会儿，孟遥要回去给外婆做饭，就走了。
提着保温盒刚走到大厅，电话响起来，苏钦德打来的。
“大孟，你还在医院吗？”
孟遥告诉他自己在大厅。
“你等会儿，我跟你说两句话。”
不一会儿，苏钦德从楼上下来了。
住院楼后面有个亭子，因为是中午，那儿没有人。
苏钦德擦了擦额上的汗，略带歉意地笑了一下，“大孟，这段时间，你们都跟着操心了。”
孟遥静静听着，心里很清楚他并不是要说这个。
正午日光灼热，太阳烤得水泥地面白花花的，腾起一层层的热浪。
“…这话，我也是真说不出口，你跟曼真，我是看着长大的，如今…”苏钦德叹了口气，“你阿姨的情况，你也看到了。她宠你和宠曼真是一样的，你也是知恩图报的好姑娘。我们不是不讲道理的人，你跟曼真一块长大，曼真出事了，你肯定也不好受，但是…”
“叔叔，”孟遥抬头看着苏钦德，“没事儿，您直说吧。”
苏钦德越发显得难堪，他是饱读诗书的人，从来秉承以理服人这一套，从没想过有一天得对一个小姑娘提出这样伤人的要求。
嗫嚅半晌，他长叹一声，“…大孟，叔叔拜托你，这段时间，你暂时别来看我们了。”
·
到七月底，气温节节攀升，空调又坏了两次，妹妹孟瑜睡眠浅，夜里总睡不踏实。
孟遥提议换台空调，王丽梅不让浪费这个钱，让孟瑜去外婆房里睡，她跟着孟遥睡北边这个小卧室。
外婆晚上睡觉打呼噜，孟瑜睡了两天，更受不了，还是换回来睡。
孟遥便趁着妹妹周六放半月假的时候，去商场买了台新空调，让人换上了。
傍晚，孟遥正在厨房择菜，王丽梅下班回来。
“空调换了？”
“嗯。”
王丽梅便念叨起来。
孟遥无奈，“妈，不至于缺这两个钱，孟瑜课这么多，不睡好白天扛不住。”
“不当家不知柴米油盐贵，你现在工作辞了，又没收入，外婆每天要吃药…”
孟遥皱眉，闷着头没说话。
王丽梅把挂在门后的围裙取下来穿上，“我来吧，你去看书。”
孟遥丢下手里一把剥好的豌豆，拧开水龙头洗手。
水流声中，她开口：“妈，我准备出去工作了。”
王丽梅一顿，“你说什么？”她放下手里东西看向孟遥，“不是说好了回来考公务员吗？”
孟遥关上水，“不考了。”
“那你准备去哪儿？”
孟遥垂着目光，“还没定。”
王丽梅拧着眉，“你走了，外婆怎么办？”
孟遥胸口发闷，只说，“…待在家里难受。”
“多难受？日子都不过了？”
孟遥低声说：“我已经跟苏叔叔谈过了，他说以后不给你排夜班。我出去工作，工资比在这儿高，是一样的。”
“大城市物价高，你自己还要租房，工资高有什么用…遥遥，既然回来了就别折腾了，你年纪也不小了，是不是该多替家里考虑考虑？”王丽梅盯着她，灯光下目光带着审视，“遥遥，你怎么这么自私。”
孟遥被这句话刺了一下，梗了片刻，淡淡地说：“妈，我已经考虑好了。”
王丽梅目光在她脸上定了许久，伸手去打燃气灶，声音冷硬：“随你。”
她忙碌起来，只当孟遥是空气，再不看一眼。
孟遥在旁边立了一会儿，无声叹了口气，出去了。
夜里起了风，吹得窗户呜呜作响。
孟瑜下晚自习回来，一打开门，见孟遥正在收拾东西，吓了一跳，“姐，这是要去哪儿？”
“明天下午去旦城面试。”
孟瑜放下书包，在床上坐下，“要出去工作？”
“嗯。”孟遥把衣服放在椅上，转过身来看着她，“怪不怪我？”
孟瑜笑了，“怪你干嘛，我本来就不赞成你回来考公务员。稳定是稳定，一个月就两三千块钱工资，能干什么？”
从小到大，孟瑜总是站在自己这一边，包括填志愿，包括找工作。
孟遥看着已然出落得亭亭玉立的妹妹，“那家里的事…”
“知道，有我看着。”
“成绩别落下。”
孟瑜笑说，“你啰嗦不啰嗦啊。”
孟遥也淡淡地笑了。
风刮了一夜，听着呜呜咽咽，清早起来，却并没有下雨。东边天空太阳喷薄而出，依然是个大晴天。
孟遥和妹妹一道出门，迎着晨光去菜场买菜。
外婆有高血压，在吃的东西上要格外讲究，早起蔬果蛋奶都新鲜。
赶到菜场，已经热闹起来。
孟遥正在挑空心菜，旁边忽有人出声：“孟遥？”
孟遥转头，是丁卓的妈妈。
丁妈妈面容白净，比年纪看着年轻，穿了件浅色上衣，头发梳得整整齐齐。
孟遥忙打招呼，“阿姨。”
丁妈妈笑说：“好一阵没见了。”
孟丁两家虽然没什么往来，但邹城地方小，又是熟人，平日里见面，总是要礼貌应对。
孟遥笑一笑，与她寒暄起来。
聊了一阵，丁妈妈几分犹疑地开口：“…你最近见过你陈阿姨吗？”
丁卓和苏曼真订过婚，但因为苏曼真的去世，两家的关系变得微妙。
孟遥把陈素月住院的事同丁妈妈讲了。
丁妈妈叹了声气，“那我回头去探望一下。”
孟遥一时觉得恍惚，仿佛最近无论是见谁，总与曼真有千丝万缕的联系。
又聊了几句，丁妈妈问她公务员备考的事。
“可能不考了，我下午就要去外地面试。”
“去哪儿？”
“旦城。”
丁妈妈忙说，“那正好，能不能帮我个忙？”
“您说。”
“丁卓上回回来，把移动硬盘落家里了，我正要准备给他寄过去呢。你要是方便的话，能不能顺道帮忙捎带一下？”
孟遥思索片刻，答应下来。
丁妈妈便与她约定中午时候在河边碰头，把东西交给她。
说完，孟遥又想起一事，“阿姨，您有丁卓的联系方式吗？”
丁妈妈惊讶，“你没有他电话啊？微信呢？”
“都没有。平常跟丁卓没什么来往。”
丁妈妈看她一眼，笑了笑，“那你带手机了吗？我把他号码给你。”
第4章 （04）见面
丁卓晚上九点收到一条短信。
说来很巧：
他八点才下班，回住处冲了个澡，倒头就睡，睡得迷迷糊糊，口渴醒了。
转头一看，窗帘没拉，从玻璃窗里露出一点发亮的天色，近处远处的楼房灯火影影绰绰。
他一时分不清是深夜还是凌晨，伸手把柜子上手机摸过来。
刚解锁，一条消息就蹦了出来。
丁卓看完，才想起来中午丁妈妈同他打过招呼，说是孟遥要替他把移动硬盘捎过来。他下午跟着导师做了一台手术，忙完就回家睡觉，完全忘了这茬。
丁卓直接回了个电话，那边很快接起。
丁卓从床上坐起来，咳嗽一声清了清嗓，同孟遥打了声招呼。
孟遥问他：“你现在方便吗？我住在中心公园附近这儿，如果方便的话…”
丁卓当即说方便。
人家千里迢迢来旦城，没道理还让人再转一趟地铁专程给他送东西。
丁卓起床洗了把脸，换了身干净衣服，出门乘地铁。
到中心公园站，二号口出去，一眼便看见孟遥站在前方路灯底下。
她穿一间宽松的白色衬衫，下摆扎在牛仔裤裤腰里，脚上是一双白色帆布鞋。
丁卓喊了她名字。
孟遥转过头来，看了一秒，向他招了招手。
丁卓走到近前，孟遥弯腰去提搁在地上的两个环保袋，“硬盘在袋子里，阿姨还给你准备了一点腊肠和干货。”
丁卓忙伸出手去，“我来提。”
两只袋子拎起来掂了掂，还挺沉。
丁卓看了她一眼，这才发现她满头的汗，“才到？”
“嗯。”
“那你吃晚饭了吗？”
“给你发短信那会儿刚在酒店办了入住，还没吃。”
丁卓直截道：“走，请你吃宵夜。”
孟遥犹豫。
丁卓便说：“我妈做事有时候不过脑子，这么重的东西还让你带过来，一路上麻烦你了。”
孟遥笑了笑，“没事，我放在箱子里的，也没多重。”
“那走吧，前面有家面馆味道还行，11点打烊。”
丁卓将两只袋子提在一只手里，走去前面，孟遥跟在他身后。
旦城夏天热，尤甚于邹城。到晚上，水泥地上的热气也还没散尽，一阵阵往人脸上扑。
丁卓穿的灰色T恤，后背让汗给浸湿了。
孟遥从包里摸出一张纸，擦了擦自己脸上的汗。
走出去三四百米，到了面馆。
丁卓推开门撑着，让孟遥先进去。
店面不大，收拾得很干净，这个点，只有他们两个人。
店员递上菜单，孟遥扫了扫，问丁卓：“什么比较好吃？”
“豌杂面还行。”
“那来一碗豌杂面，”孟遥正要把菜单递给一旁的服务员，又顿了一下，问丁卓，“你吃过了吗？”
丁卓摇头，“两碗豌杂面——喝什么？”
孟遥低头看菜单，“酸梅汤，行吗？”
“行。”
下完单，服务员很快把一扎冰镇酸梅汤端上来。
孟遥倒了两杯，把其中一杯推到丁卓跟前，自己端起另一杯咕噜咕噜喝了大半。
静了一会儿，丁卓开口：“听我妈说，你来旦城面试。”
“嗯。”
“不考公务员了？”
孟遥很淡地笑了一下，“可能还是大城市工资高一点。”
“什么工作。”
“一个策划公司，做文案。”
“我记得你以前是当记者的。”
孟遥顿了一下，“…嗯，换个工作试试吧。”
一时又安静下来。
孟遥低头喝了口酸梅汁，过了片刻，问：“上回你说的画展…”
话题不可避免的，总要回到曼真身上。
丁卓微垂着头，不大能看清眼里的情绪，声音听着倒是很平淡：“冯老师说下个月筹备好。”
孟遥点点头，心里有点涩，没说出话来。
一会儿，两碗豌杂面端上来。
红汤里卧着碱面，豌豆和牛肉做配料，撒了点儿香菜末子，红红绿绿的，看着很有食欲。
孟遥取了双筷子，挑了点儿面尝了一口，有点辣，但味道很不错。
她晚饭在车上没吃，本来是饿过劲儿了，但现在又被挑起食欲。
丁卓同样。
两个人都没说话，埋头吃面。
没一会儿，孟遥吃完了，丁卓也放了筷子，问她：“吃饱了吗？要不要再吃点别的？”
孟遥点点头。
丁卓抬腕看了看手表。
孟遥也往他腕上那儿看了一眼，“那走吧？”
丁卓点头，起身去结账。
推开门，外面濡染的空气扑面而来。
丁卓放眼，向着不远处的车流看了看，“你住哪儿？”
孟遥伸手指了指，“前面的快捷酒店。”
丁卓便要送她过去。
孟遥忙说，“不用送了，很近，你直接去坐地铁吧，免得错过末班车。”
丁卓却很坚持，“来得及——走吧。”
旦城是大城市，这个时间，热闹不退反增。
两个人走在人行道里面，不断有车从身旁机动车道里飞速略过，留下急促的一声。
在一个路口等红灯时，孟遥侧头看了丁卓一眼。
他微拧着眉，夜色混合灯光映在他眼中，显得他心事重重。
孟遥微叹了一声气。
很快红灯变成了绿灯，两人过了斑马线，孟遥住的酒店转眼就到了。
孟遥停下脚步，“谢谢，就送到这儿吧。”
丁卓点了点头，“面试是明天？”
“明天上午九点。”
“那祝你面试成功。”
孟遥笑了一下，道了声谢。
丁卓没有立刻就走，看着她，有些犹豫。
片刻，两人同时开口。
孟遥忙说：“你先说吧。”
“你说。”
孟遥看向他手里提的袋子上，“阿姨说腊肠是用真空包装封好了的，不过现在天气热容易坏，让你放在冰箱里。”
丁卓点头，“好——那你早点上去休息。”
孟遥目光在他脸上停了片刻，等了一下，点了点头。
丁卓上了地铁，坐下以后，拿出手机，才发现有个未接来电，是朋友方竞航打的。
他回了个电话。
方竞航嘻嘻哈道，“哪儿鬼混去了？”
丁卓没什么心思跟他开玩笑，直接问道：“什么事？”
“哦，就跟你说一声，我今儿搬进去了。”
丁卓在旦城医科大学附属医院上班，现在博士在读。学校跟医院离得近，他一般就住在博士楼里，下班过去走路不过五分钟。
前几个月，他整租了一套房子，六七十平米，预备和苏曼真一起搬进去，休息的时候可以过去住。
现在，这套房子对他而言派不上用途了，恰好方竞航与大学刚毕业的妹妹准备合租，丁卓就把房子转租给了他们。
丁卓“嗯”了一声。
“你的车，我给你开回学校？”
“行。”
方竞航听出他情绪不大好，“怎么了？今儿做手术被你导骂了？”
“没什么事，我挂了…”
方竞航忙说：“等等——你在学校？要不我过来陪你喝会儿酒。”
“喝个屁，你明天早上不是有台手术？”
方竞航笑了，“你怎么对我的行程比我自己还清楚。”
丁卓懒得和他扯，直接挂了电话。
出了地铁站，丁卓停了一会儿，摸了摸口袋，才发现自己没带着烟。
他去旁边小超市里买了包新的，又把缺的沐浴露、牙膏这些东西一并补齐了——这一阵，日子过得混混沌沌，只是多年下来养成的习惯，推着他继续往前走。
学校医院两点一线的生活是条固定好的铁轨，他凭着惯性，还不至于脱离轨道。
回到宿舍，丁卓坐在桌子前，静静抽着烟。
隔壁宿舍传来喁喁人声，除此之外，只有空调嗡嗡运行的声响。
一支烟抽完，他又去冲了个凉，出来准备睡觉，看见放在桌子上的袋子了，走过去把腊肠拿出来，塞进平常被他拿来冰啤酒的老旧冰箱里。
东西都收拾好了，丁卓去床上躺下。
他这一阵累得够呛，睡觉都得争分夺秒。
今天好不容易不用值夜班，这会儿却睡不着了。
干躺了一会儿，他翻身起床，去冰箱里拿了罐啤酒，又点了一支烟，把移动硬盘插上去。
前几天笔记本硬盘崩了，修好以后，还得重新回传备份资料。
他在椅上坐着，慢慢喝着酒，盯着文件拷贝的进度条。
那进度条半天蹿一小点，酒浸得喉咙发苦，夜沉沉，还很长。
第二天到医院，正从值班室出来，走廊里窜出来一个人，将他肩膀一搂，“今天什么时候下班，去我那儿吃个饭？我妹妹久仰你的大名，一直想见你一面。这丫头片子没别的什么优点，就做饭还行。”
丁卓把白大褂扣子扣好，翻了翻领子，“说不准。”
方竞航就这么挂在自己身上，丁卓走出去两步，伸肘将他一撞，“你他妈骨头发软？自己站不稳？”
方竞航笑嘻嘻，“我软不软，你还不知道？”
一旁刚来医院的实习小护士发出吸气声，惊恐地望着他俩。
方竞航笑着瞅了小护士一眼，站好，整了整衣服，“我回去了。”
丁卓顿了一下，“我下班了给你打电话。”
方竞航笑了笑，摆手往回走，走出去几步，转身，“等等。”
丁卓停下脚步。
方竞航从口袋里摸出车钥匙扔给他，“差点忘了。”
丁卓稳稳接住，揣进上衣口袋里，转身往病房去了。
第5章 （05）画展
孟遥之前在帝都供职的那家报社，虽然没给她带来太多经济上的富余，但起码其响当当的名号，让她的履历十分硬挺好看。
她面试过程很顺利，除了总监详细追问她离职的原因，让她稍微卡了一下壳。
应聘的这家公司大约也是急缺人才，一次性走完了三轮面试，也没让她回去等结果，当场就定了下来。
孟遥同样不想折腾，她现在最大的希望就是赶紧离开邹城找个工作，至于地方在哪儿都不重要，大不了干一段时间跳槽，因此也就没什么犹豫，立即跟人说定了。
她趁热打铁，花两天时间看好了房子，押一付三，然后才买票回邹城。
王丽梅没想到速度会这么快，没忍住又刺了两句，“就这么着急走？”
孟遥不想与王丽梅争吵，便没有接这茬。
倒是妹妹在旁说了两句，“妈，姐也是想多赚点钱。”
“她在外面工作四年赚了几个钱？没让孟家给人戳脊梁骨就不错了。”
孟遥脸色变了一下。
孟瑜看了姐姐一眼，忙伸手将她一拉，“姐，有道题我不会，你给我看看。”
王丽梅继续埋头收拾桌子，也没再吭声了。
孟瑜把孟遥拉进房间，掩上门，笑问她，“这次工资多少？”
“税后七千。”
孟瑜哇了一声。
孟遥笑了笑，“等你高考完了给你买苹果电脑。”
孟瑜撇了撇嘴，“那还是算了，钱攒着吧，外婆吃的药贵。”
又问她什么时候入职。
“过两天。”
“不多玩几天么？”
“你想我买张车票就过去了，旦城比帝都近。”
孟瑜笑一笑，“好啊——对了，丁卓哥不是在旦城么，还能有个照应。”
孟遥脸上神情淡了，“都没什么交情，照应什么。”
“都是老乡嘛，多个人多条路。”
孟瑜也只是随口一提，跟孟遥闲聊两句，到桌前写作业去了。
孟遥坐在床沿上，发了好一会儿的呆。她一抬眼，就看见被自己挂在墙角那儿的白灯笼，心里又似给刺了一下。
在家呆了两天，孟遥收拾好行李去旦城。
临走前，想去见苏钦德和陈素月一面，想到苏钦德同她说过的话，又打消了这个念头，只让王丽梅多家留心。
苏家帮了她们很多。
妹妹刚出生没多久，孟遥父亲就过世了，王丽梅不得一人扛起整个家。
她为人勤劳，做事认真，在苏钦德家里谋了个当保姆的差事，一干就到了孟遥上高中。因为这的缘故，孟遥和苏曼真认识并且成了好朋友。
苏钦德和陈素月是十分良善的人，在各方面都施以援手。后来，王丽梅又在苏钦德的安排下去了医院工作，干的事儿比以前多，但也比当保姆时挣得多。
八月过去，天气渐渐凉爽，孟遥在旦城的工作和生活都已步入轨道。
她不是可以轻易和人热络起来的性格，因此虽然和同事的关系处得不错，却还没交到一个真正能说得上话的朋友。平常稍微走得近一些的，是带她的一个组长，叫林正清。
但这“近”，也只是相对的。
林正清二十八岁，单身，旦城大学毕业，样貌算不上帅，倒也周正，工作能力强，有种踏实靠谱的气质。
他对孟遥的好感并未掩饰，但也不曾有过任何看似十分明显的追求。
孟遥对别人对自己的态度十分敏感，只是从来看破不说破。她不喜无谓的纠缠，但既然林正清能守着界限，她也就干脆当这种好感只是同事之间的欣赏，平常行端坐正，不给人任何错误的暗示。
下班前，林正清去接水，经过孟遥工位，停下来问她，“晚上什么安排？”
“有个大学同学过来玩，晚上跟她吃顿饭。”
林正清笑了笑，也没再说什么，往茶水间去了。
等下了班，孟遥一个人去吃附近一条街道吃云吞面。
正在那儿看菜单，忽瞥见林正清跟两个同事往这儿走来了。
她吓了一跳，赶紧往后面一躲，屏息等看着几人走远，才走出来。