熟悉的身影下了马车，正是那个给楚乔包裹的老奴，他下车后，抬头看了一眼，还算满意，才走到第一辆马车前，将帘子掀开了…
“少爷，我们就在这里吃饭吧。”
“好。”马车里的声音仍旧很低沉。
楚乔的心都要跳出来，正巴望着想看看恩人的样子时，手臂却一下子被人揪住了，小二哥瞪圆了眼睛。
“你站这里做什么？不是叫你去后厨洗菜的吗？”
“洗好了，我来，来帮忙。”
楚乔忙收了目光，装出一副擦桌子的样子，可还是忍不住瞥出去一眼，视线里，一双沉灰色的兽皮靴落在了地上…
他下车了。
楚乔承认自己失态了，眼睛发直，好奇心让她太想知道马车里坐着的是什么人了，手里的抹布不觉停住了，下巴也扬了起来。
帘子一开，一袭银灰色的锦袍随风拂起，楚乔的目光慢慢上移，心跳加速，就在她满心期待的时候，头“嘭”的一声撞在了墙壁上，视线凌乱，天旋地转，好痛啊。
“喂…”
楚乔摸着脑袋，羞恼地回头看去，小二哥正瞪着一双眼睛，一副老板不在，他是老大的模样。
“看见有钱人家的马车，眼睛都直了？哼，还不去干活儿？”
“我，没有…”
楚乔反驳的声音很低，事实上，她确实看了，让人怀疑她居心叵测，想凭脸蛋儿勾搭有钱人，小二哥扯住了楚乔的手臂，拉着她就向后厨走去。
一堆没洗的青菜劈头盖脸地扔了过来。
“好好洗，别以为我姨夫的工钱是好赚的。”小二哥扔了狠话，转身离开了。
难怪这小二哥这么神气，原来他是酒楼老板的外甥，楚乔不敢再抬头了。
待小二哥气呼呼地走了之后，楚乔再次探头向外看去的时候，只见三辆马车停在了那里，一个下人前前后后的打理着，一会儿梳理马儿的鬃毛，一会儿给马喝水，却不见了老奴和那个穿皮靴的男人，一定是小二哥拉扯她的时候，他们进了酒楼。
快速地扫了一眼一楼所有食客，没见那老奴的影子，莫非他们去了二楼？
正寻思着，小二哥跑了过来，她赶紧低头佯装洗菜。
“二楼的贵客，要五两牛肉，盐爆的，藏红鸭舌，鸭舌要尖端，清蒸蕨菜，荷包笋芽儿、四大抓，八宝豆腐羹，这八宝豆腐是这位有钱爷最爱吃的，却不能加了海鲜，还有一壶上好的龙井茶。”
小二哥说完了，瞄了楚乔一眼，轻蔑一笑，转身离开了。
第17章：神秘的身份
二楼的贵客，应该是马车里的好心人。
小二哥说他爱吃八宝豆腐羹，却叮嘱不让放海鲜虾仁，这八宝豆腐羹若是没了海鲜调剂，味道会差了很多，一般身体有伤，或者感染风寒的忌食，他点了龙井，却不是酒，楚乔推断，他许是真的病了。
楼上的恩人到底生了什么病？楚乔想得出身，连手伸入冷水，刺骨的感觉都忽略了，她有一下没一下地清洗着菜叶。
这一堆青菜又洗完了，楚乔才探头张望了出去，小二哥正在柜台前比划什么，背对着楼梯口，这正是她偷偷上楼的机会。
出了后厨，她一溜烟儿到了楼梯口，脚才迈上楼梯，一个戎装的士兵伸手拦住了她。
“楼上已经被包下来，闲杂人等不能上楼。”
包了？
楚乔抬起头，发现通往二楼的楼梯口站了至少四个士兵，一个个手持佩剑，威风八面的样子，想上楼用餐的食客都被赶了下来，看来此人身份地位绝非一般。
“是哪位大爷这么排场，这么破费地包了二楼所有雅间？”楚乔故意装出好奇的样子，随口问了一句。
“小姑娘，别打听这么多，对你没有好处，赶紧下去。”士兵木然地驱赶着楚乔。
想上楼已经不可能了，楚乔只好退了回来，想着一会儿恩人吃完了饭，定然会下楼来，到时候再还给他也不迟。
可就在楚乔转身的时候，酒楼的门外进来了两个差人。
“二位官爷里面请。”小二哥迎了出去。
“他妈的，为了云重锦这个破案子，腿儿都跑细了，怎么都得好好吃一顿了。”两个差人抱怨着，然后大摇大摆地进来，坐在靠窗的位置。
云重锦？不就是楚乔的舅父吗？
舅父在朝里当御医几十年了，深得栠皇的宠信，委以重任，如今，昔日宠臣治死了栠皇，新君允胤登基，下旨灭门，这若是冤屈的，可真是允胤登基后的第一大冤案啊。
楚乔顿觉脊背冷汗直冒，急促地向后厨走去，看来京城的人已经来了月遥镇，不久就要和当地知府动手抓人了。
要抓的无非就是楚乔和她的娘，楚家及时甩掉云家的包袱，花钱买通京城的关系，此时应该可以高枕无忧了。
楚乔不敢放松警惕，刚才后厨的人差点认出了她，她在这里不安全了。
虽然很想拿到自己辛苦洗菜的工钱，吃顿饱的，可她一刻都没敢停留，只能从后厨的小门溜出了迎客来，穿过偏僻的小胡同，跑掉了。
蹲在梁州城的街角里，楚乔的心还在砰砰地跳着，手死死地抓着那个包袱，马车里的恩人能花重金包了迎客来的二楼，定然官高显赫，不是皇族，也是重臣，楚乔乃是戴罪之身，冒然见他，无疑是自投罗网，看来这披风是不能还回去了。
楚乔背着包袱，离开了梁州，走在通往西北埋了积雪的路面上，又冷又饿，可前路茫茫，怕是走到天亮，也不会遇到一户人家了。
这样的状况下去，她真的要变成严冬里的一具骸骨了。
第18章：谁在鬼叫
难得一个没有风雪的夜晚，月亮清冷地挂在黑冰一样的天空里，连点云丝儿都看不到，净得好像玻璃一样平。
路面白天时跑了马车，留着一趟凹陷的雪辙印子，楚乔几次不小心踩进去，身体都打着摆子，饥饿和寒冷让她头晕眼花，四肢乏力。
目光微眺着前方，楚乔思索着，一般人在这种情况下是不是应该感染风寒？就算不生病，也该冻死在雪地？可偏偏她这个命硬的楚四小姐，还在站立着，移动着步子，没有一点垂死的迹象，也许这就是灾星和常人的区别？
老祖宗的话总是对的，灾星不容易死掉，死掉的都是被灾星害了的人。
摇了摇头，楚乔深吸了口气，继续麻木地向前走，夜也越来越深了，她的膝盖渐渐不听使唤，步子迈得也越来越小了。
在一处雪丘前，坡度虽然不大，可她几次迈步，都倒退回来，当她再次用力的时候，试图爬过去的时候，突然耳边传来了一声惨呼。
“春香！”
大半夜的，谁在鬼叫。
楚乔着实吓了一跳，脚下一顿，机械的步子再也拉不动了，神经也紧绷了起来，声音从哪个方向传来的？她几乎分辨不清，目光触及之处，竟然是一块…
墓碑？
“噗通”一声，楚乔所有坚持的力量都懈怠了，一屁股坐在了地上，左手的方向，竟然是一片被雪覆盖的坟地，难道刚才的那一声真是鬼叫吗？
楚乔从小就不相信迷信，更加不相信人死之后，会变成鬼，可这次，在这荒无人烟的雪地里，她还是怕了，因为那悲切的声音又断断续续地传了过来。
“春…春香要死了，不行了…她要死了…”
声音好像来自右面，循着声音，楚乔大气儿都不敢出地看了过去，眼球儿的转动都不灵活了。
视线里，没有墓碑，也没有女鬼，而是一辆停泊在雪地边的马车。
怎么会有马车？楚乔瞪圆了眼睛，若不是有人鬼叫了这一声，她这样机械地朝前走，几乎忽略了马车的存在。
这是一辆由两匹马拉着的马车，马儿已经不走了，站在原地不断地扬起脖子，跺着脚，车厢上顶着一个大盖子，四面都是丝绸装裹，淡蓝色的绉纱做成的棉帘子，中间横插着一根可以掀开的横木，看起来，这不是普通百姓家的马车。
声音就是马车里传出来的。
无疑，马车里的是人，不是鬼。
有人就有吃的，楚乔急需一点点干粮充饥，她挣扎着站了起来，却听见了马车里两个女子的对话。
“这可怎么办？前不着村，后不着店的。”一个倍显虚弱的女子声音响了起来。
“想不到这次出来，竟然感染了这种病，连马夫都跑掉了，我们这样的状况，可怎么办？”
“若是有个大夫就好了，至少可以帮帮我们，现在真是有银子都花不出去了，莫非真的要在这里等死了。”
听着这段对话，楚乔的眼睛一下子亮了，银子？她们有银子。
第19章：我是大夫
楚乔现在最急需的就是食物和银子，再这样没吃没喝没马车，她挨到京城的可能性几乎是零。
这声“银子”真是好听啊。
什么坑蒙拐骗，楚乔都不在乎了，只要有银子，就能活下去。
“我是大夫！大夫来了！”她一边奔跑，一边兴奋地摇手，心里想着的都是马车里的银子。
这一嗓子之后，马车里的对话顿时停住了，刚才楚乔被马车里的人吓得不轻，现在轮到她从这荒郊野岭冒出来，吓唬人了。
楚乔这句“大夫”喊得不虚，她的舅父云重锦是当朝名御医，每次来楚家，都会灌输楚乔一些医药知识，分析一些病例，他见楚乔敏而好学，就送一些医学书籍给她，十几年来，楚四小姐除了善通香料之外，也算是半个大夫了，楚敬安也因此倍感悻然，楚家上下的子女，男男女女加起来，不如一个楚乔，这就是他一直没有因为楚乔闯祸严惩的原因之一。
“有鬼啊…”马车里静默之后，又传出来颤抖畏惧的声音。
“我不是鬼，不是，我是大夫，你们要找的大夫，银…不，谁生病了？”
楚乔奔到了马车前，一把拉开了马车的棉帘子，发现马车里有着三个女子，一个躺着，两个坐着。
其中坐着的一个女子，大约十七八的样子，素锦的棉袍，粉梅色的百褶棉裙，脸上稍显惊恐之色，待看清掀开轿帘的楚乔后，很快冷静了下来。
另一个女子年纪小一些，不过十五，一条蓝色棉布裙子，外套墨色锦缎小袄，她略显青涩，即便看清了楚乔，眼神也是怯怯的。
车厢里躺着的那位，和年轻女子装扮一样，闭着眼睛，脸色发青了，想必病得不轻，当真快不行了。
楚乔不好意思地笑了一下。
“我刚好路过，是个大夫…”
“你是大夫？”素锦棉袍的女子用质疑的目光看着楚乔，楚乔现在一身寒酸，连个药箱子都没有，如何能是大夫？何况女子行医，民间少之又少。
楚乔晓得自己不像大夫，更像村姑，于是解释着。
“我遇到了劫匪，丢了盘缠，药箱子也不知道哪里去了，不过我真是大夫。”
“既然你是大夫，快看看春香怎么样了，她怎么没有呼吸了。”年幼的女子呜呜地哭了起来，应该和这个叫春香的感情不错。
可素锦棉袍的女子只是看着楚乔，脸色清冷，显出了与年龄不搭的老练。
“我来看看。”
楚乔避开了那女子审视的目光，身子探进车厢，观察了一下躺着女子的脸色，眼睛，又摸了一下脉搏，眉头皱了起来。
“她得的这是瘟疫，感染了肺…”这种病症楚乔听舅父讲述过，想不到竟然遇到了第一个病人，就是此症。
“叶良侍，可这怎么办？”年幼的女子一听是瘟疫，吓得缩了一下身子，手从春香的身上移开了，脸色越发的苍白。
良侍？
这不是皇宫女官的称谓吗？
楚乔听着，眸子悄悄抬起，仔细打量，目光最终落在姓叶的女子身边的包袱上，想是她们找东西着急，包袱没有包好，露出一截腰牌来，上面一个清晰的“侍”。
第20章：充当车夫
想不到这三个女子，竟然来自皇宫？。
“难怪车夫跑了，定是认出这病来了，明珠，春香若是瘟疫，我们两个怕也感染了，你让这位大夫摸摸脉搏。”
姓叶的女子自己不伸腕子出来，却让明珠给楚乔把脉，显然，她并不太相信这个来历不明突然出现的女子。
明珠听说是瘟疫，哪里还敢怠慢，忙伸手给了楚乔。
“大夫，帮我瞧瞧，我一直照顾春香来着。”
楚乔不敢大意了，虽然是个假大夫，可这关乎性命，不能只为银子昧了良心，手指搭上去，仔细摸了又摸，楚乔很抱歉地说。
“你也感染了，只是还轻，必须医治。”
“啊？”明珠的脸色变了，表情中显出对春香的厌恶来，定是怪她生病，传染了她。
“给我也看看。”
姓叶的女子观察了楚乔一会儿，似乎相信了她，便将衣袖拉上去，露出一截白皙的手腕来。
楚乔搭指在叶姓女子的脉搏上，少顷，松气说。
“还好，不见你有什么脉象不良，但也不能大意了，应该喝些汤药预防一下，只是我的药箱子…”
其实楚乔哪里有什么药箱子，这会儿只是装出一副遗憾的样子。
“车夫跑了，这马车也不能走了，不然我们就可以马上到寿州城，在那里，也许能买到药材。”
“不就是马车吗？他跑了，难道你们要冻死在这里不成，我来赶车。”
楚乔抹了一下鼻子，虽然她从小也算锦衣玉食，养尊处优，只坐过马车，没亲自赶过，可有马车停在这里，总比两条腿走来的快，何况天这么冷，留在这里，就算人不死，马儿也受不了了。
“你会赶马车啊？”明珠瞪大了眼睛，好像得了救星一样。
“见过，不过没关系，我可以的，只是…”
楚乔摸了一下自己的肚子，这会儿要饿憋了，不吃饱，怕爬都爬不到车夫的位置了。
“有吃的吗？我有点饿…”
“有，有，有烧饼，馅饼，还有一些包子。”明珠赶紧拿了出来。
楚乔真是饿坏了，不敢馅饼还是包子，抓起来就吃，一边吃，一边噎得直伸脖子，忙伸手要水喝，明珠见楚乔的吃相，有点傻眼了，这大夫几顿没吃了，好像要饿死了一样。
明珠为了活命，侍候着楚乔吃喝，姓叶的女子却不动声色，眸光望着眼前的村姑，仔细地打量着她，虽然她吃态狼狈，可皮肤很白，也很细腻，因为寒冷而微微发红，好像五月的桃花一样艳丽，怎么看都不像一个干粗活儿，在街面上跑医的小郎中。
“大夫，这春香要怎么办？”姓叶的女子突然开口询问。
楚乔喝了一大口水，觉得胃口要撑破了，总算好饱了，这才看向了昏迷不醒的女子，说来也是，这女人蜡黄发青的一张脸，可能救活的机会很少
“你们先蒙了鼻口，她用过的东西最好扔掉。”
说完，楚乔用手指在春香的人中上用力地压了一下，又探了一下她的鼻息，无奈地摇摇头。
“怕是坚持不到寿州了。”
春香的脉象已经很弱了，呼吸也时断时续，按压人中毫无反应，以楚乔现在的医术，对她已经无能为力了。
第21章：一定要救我
姓叶的女子将两锭银子塞在了楚乔的手中，让她快点赶车，到了寿州也许还有机会救了春香。
“哎，她娘还等着拿她的月俸呢。”叶姓女子瞄了春香一眼，有点惋惜。
楚乔这会儿可不是为了银子，而是良心，她拿起马鞭子坐在了车夫的位置，深吸了口气，大吆喝了一声，这鞭子还不等扬起来，马儿一声嘶鸣，狂奔了出去。
吃饱了，没再冷瑟难忍，到了寿州的时候天已经亮了。
待楚乔将马车停下来之，听见马车里传来了明珠呜呜的哭声，她赶紧下车去看，才知道春香不行了。
楚乔赶紧扯过春香手腕，摸了一下，已经毫无脉象。
“她死了。”
“死了？怎么办啊…我会不会和她一样死了？”明珠吓坏了，一张小脸白得好像纸一样。
楚乔很抱歉，虽然一路她快马加鞭，几次险些从座位上掉下来，却还是没能赶得上救春香。
“这是春香的命啊。”姓叶的女子眼睛红了，慢慢地移开了目光。
人死不能复生，可活着的人还得找大夫医治，明珠也感染了，一两天也就病倒了，于是她急迫地提醒姓叶的女子。
“你们赶紧找个医馆的大夫看看吧，明珠不能耽搁了。”
“是啊，找个大夫…”明珠眼巴巴地看着姓叶的女子，似乎一切都要听从她的安排。
可姓叶的女子却很淡定，冷声道。
“这事儿不能张扬，不能找其他大夫。”
“可我会死的…”明珠抽泣了起来。
“死也得挺着。”
姓叶的女子倍显冷情，她说完之后，又掏出了两锭银子给了楚乔，低声说。
“这件事儿你知道就好了，找个地方将春香埋了，再帮我买些治病的药材回来，我们就住在前面的小客栈，这些事办完之后，我还会给你更多的银两，但若是事情传扬出去，小心你的脑袋。”
“这？”
楚乔接过了银子，看来这祸事是找上她了，想推都推不掉了。
不过叶姓女子的这番话，让楚乔更加确定，她们不但来自皇宫，还是秘密出行，不想让人知道。
假若能和她们套上关系，或许能找到进入皇宫的机会。
“好，放心，我一定把事情办好，至于明珠的病，我会精心的。”楚乔点头应着。
姓叶的女子这才拿着包袱和明珠去了小客栈。
楚乔赶着马车去了城外，找了一块山坡处，本要挖个土坑的，可天寒地冻，地面怎么也刨不开，只好将春香埋在了积雪之中。
“我已经尽力了，怪就怪你命不好，希望你能转世投胎，能长命百岁。”
埋了春香，楚乔又去药铺子买药材，除了地黄、玄参，她还意外地看到了紫色的雪莲花，舅父说过，这东西治肺病有奇效，因为少见，所以很贵，楚乔不得不将叶姓女子给她的四锭银子都给了老板，才买到了这些药材。
回到客栈之后，楚乔才知道，叶姓的女子也感染了，她发病的症状更加明显，进入客栈没多久，就不能起身了。
“一定要救我…”姓叶的女子抓住了楚乔的手。
见她病成这个样子，楚乔心里真是愧疚，也不敢隐瞒了，她垂下头，懊恼地说。
“其实…我，我不是大夫，我只是…略懂一些医术，路上那么说，也只是为了活命，实在对不起，我现在就去找个正经的好大夫回来。”
就在楚乔起身要出门的时候，姓叶的女子冷声叫住了她。
“不能去！”
“喂，你听懂了吗？我不是大夫，帮不了你，再不找大夫，你就死了。”楚乔不知道说什么好了，难道她不要命了吗？
第22章：不要赏赐
姓叶的女子微微地喘息着，她让明珠将她扶了起来，拿过了包袱，吃力地从里面拿出了一块腰牌。
“我是…皇宫里的人，这次出行…绝对不能让人知道，死了，也不能说出去，你要发誓…咳咳…”
她说了这番话，便咳嗽了起来，病情愈发的重了。
楚乔这次看得真切，这是一块黄色的铜制腰牌，上面横向雕刻着“景仁宫”三个篆体字迹，下面顺竖着的“叶云芳”三个字，果真是皇宫里的人，楚乔不敢怠慢，忙发誓说。
“我发誓，一定不会说出去，这点，您大可放心。”
“好…”叶云芳放下了腰牌，坐回了床边，低声问楚乔叫什么名字。
“我，叫…小，小乔。”
楚乔哪里敢报上真名，生怕惹上祸事，只能说一个假名字敷衍过去了。
“小乔，很好听的名字，你去熬药吧，我能挺过去，就好，若是死了…明珠，你带腰牌和东西回去…见主子。”
“我一定会的。”
明珠垂下了头，呜咽了起来，片刻之后，也随着咳嗽了起来，这小奴婢的病情也加重了。
“我还是熬药吧。”
楚乔懊悔当初，跟舅父云重锦学医的时候，没太上心，现在遇到了这种顽疾，却两眼抓瞎了，没办法，死马当成活马医，只要对得起天地良心就好。
找了罐子，楚乔在小客栈的院子熬起药来，说来真是怪了，她真是天生的命硬，这样和病患接近，每日照料，本该一起病倒，可她偏偏没感染上这种肺病，相反，有吃有喝的，倒还算过得惬意。
灾星的命大，想死都那么容易。
这样忙碌的日子一晃就过去了，楚乔在小客栈照料叶云芳和明珠也有一个月了，期间，她们的病情反反复复，几次病危将死，都被楚乔救了回来，终于在一个黎明，见了起色，叶云芳可以下地走路了，明珠也能起来帮着楚乔熬药了。
“这是剩下的银子，分给你一半，你说说家住哪里，待我们回宫，禀报了主子，不会少了你们家的好处。”叶云芳打开了包袱，拿出几锭银子交给了楚乔。
楚乔接过了银子，在手里捏着，晓得叶云芳这是要跟她就此别过了。
“时间也耽搁一个月了，我们得抓紧时间赶路了。”叶云芳说完，吩咐明珠收拾东西，一会儿就动身离开这里。
楚乔呆站在一边，思索着，自己要银子干什么？还不是为了进京，清洗舅父的冤屈，可想清洗冤屈，唯一的途径就是进入皇宫调查舅父下的药方和当时的状况，皇宫是什么地方？岂是寻常人能随便出入的。
假如她可以跟随叶云芳，也许就不一样了。
“我不要赏赐，也没家人，叶姐姐，看在我照顾你们一个月的份儿上，能不能带我进皇宫当个差？”
“你说什么？”
叶云芳转过身，看着楚乔，听到这个请求之后，十分吃惊。
“你想进宫？”叶云芳确认着。
第23章：冒名顶替
“我一个小小民女，若能进宫见识见识，这辈子就不白活了，洗衣服，做饭，擦地，干什么都行…你帮帮我吧。”楚乔看了一下手里的银子，慌忙塞给了叶云芳，钱财她不要，她就想进宫。
“按理说，你救了我的命，本该答应了你，可是…进宫不是儿戏，也需要流程，别的什么都可以商量，唯独这个请求不行！”叶云芳一口回绝了楚乔。
楚乔一听叶云芳口气坚定，立刻泄气了，颓然地坐在了一边，如果这条路不通，她要什么时候才能帮舅父清洗了罪名？
一边正在收拾东西的明珠转眸过来，欲言又止，她将包袱包起来，随口说了一句。
“其实小乔想进宫，也不是很难。”
“明珠？”
叶云芳皱起了眉头，不明白明珠何来此话，进宫的女子，都要经过仔细筛选，层层考核，这样一个来历不明的女子，如何能进了皇宫？若是冒然行事，可是要被杀头的。
“叶良侍忘记了吗？春香死了，这事儿没人知道，她娘还在家里等着拿春香的月俸呢？”
“你想让小乔顶替了春香？”叶云芳愣住了。
“说起来，也没什么不好，有人顶替了春香，我们回去少了些口舌解释，主子那里也不会惹了什么麻烦，待小乔进宫，拿了月俸，给春香的娘一些，也算替春香尽了孝心。”
明珠的话，让楚乔的内心燃起了希望，这的确是一个好主意，只是不知道叶云芳会不会答应，冒名顶替若是被揭发出来，也是死罪。
叶云芳皱起了眉头，没有同意也没有否决，春香的事情确实有些棘手，宫里的人死了，总要见了尸体，这尸体在宫外，要如何解释？出宫的事情断然不能泄露，看来找人顶替春香，似乎也有这个必要。
只是不知道这个小乔是不是那么机灵？
叶云芳抬眸看向了楚乔，思虑着这事儿可不可行。
明珠见叶云芳没有反驳，继续说：“我们进宫的这些人，好命的，得了皇上的宠幸，封个才人，美人什么的，若是没那个机会，也就一辈子留在宫里当宫女了，又有几个能离开皇宫回家的，小乔若是想进来，顶替了春香，又有谁能知道？那些印结，证明的文书也早就有了，谁会去浪费时间查呢。”