“顶多就是惊讶…”
“所以她会因为这件事情，慌张到不知所措的地步？！我不相信！”
“…那你的意思是？”郗宗旺怔了怔，眉宇之间短暂的轻松顿时不翼而飞，怔忪道，“羡云都亲自过来了…对我一口一个‘岳父’的…这…”
“最坏的情况，就是闻家想退亲，但不想他们的名声，有任何的损失。”郗浮薇眸底闪过一抹冷光，说道，“如今这么做，一来，是为了做给里里外外的人看，为将来解除婚约之后、洗白他们做准备；二来，则是麻痹咱们！好趁咱们毫无防备的时候下手！”
郗宗旺听着女儿这话，半天作声不得，好一会儿，才道：“薇儿，为父没有其他意思，但你这…须知道闻家在东昌府是大族，也是出了名的积善人家！哪怕小觑咱们家这会儿的门楣，想要退亲，也不至于赶尽杀绝到这地步吧？”
“爹爹，正因为闻家是东昌府大族，而且几代以来，地位都无可动摇！”郗浮薇冷笑了一声，说道，“咱们家也是乡绅，您扪心自问，这乡里的地位，真是是靠积德行善，就能够稳固如山的？！何况人家闻家主持东昌府多年，没点手段早就被拉下去了！”
郗宗旺心乱如麻，沉默了好一会儿，才道：“但闻家之前对你十分喜欢…”
“他们喜欢的是十五岁就考取秀才的哥哥的锦绣前途！”郗浮薇叹口气，“何况，退一步来讲，就算是我想多了…爹爹，您想过没有？在没了哥哥的情况下，我哪怕顺顺利利嫁进闻家，能过的好么？他们闻家的当家主母，可是出了名的严厉！”
她声音微微颤抖道，“这会儿要是闻家肯退亲，其实还是好事儿！不然的话，他们这样的大户人家，还怕没法子玩死我一个门不当户不对的儿媳妇？！到那时候，给我个厚葬，上上下下谁不夸他们厚道？说不准回头逢年过节的，还要给咱们郗家送点东西，博取一片赞扬…而心碎的人，还不是您跟矫儿？”
郗宗旺被女儿说的哑口无言，好一会儿，才茫然道：“那…现在要怎么办？”
“我去跟闻羡云说吧！”郗浮薇知道自家这亲爹什么都好，就是没什么心眼，遇事不会多想，差不多人家说什么他信什么。
要不是郗浮薇为人精明，小小年纪就给他做起了助手，这些年来，就算有闻家帮忙，郗家也不知道要吃多少亏了。
如今关系终身大事，乃至于性命前途，郗浮薇可不敢轻忽！
看着亲爹手足无措的样子，抿了抿嘴，说道，“他现在在哪里？可是已经走了？”
“怎么会？”郗宗旺道，“他跟你哥哥是同窗，这会儿自然是去灵堂拜祭了…我跟他说我看不得那场面，所以就叫管事陪他过去了。”
又说，“灵堂那边矫儿现在在，虽然这孩子年纪小，但有乳母看着，想来是知道还礼的。”
郗浮薇点了下头，说道：“爹您先在这里，我去瞧瞧！”
她从后门进去灵堂，正懵懵懂懂跪在棺畔的郗矫见着姑姑，就露出一个笑，旁边乳母赶紧喝止。
“他还小呢，别太严厉。”郗浮薇看侄子被乳母一板脸吓的缩头缩脑的样子，微微皱眉，低声说道，“他跪了这么久也累了，你且带他下去，我在这儿就好！”
乳母知道这二小姐虽然只是少年女流，然而六七岁就会帮郗宗旺料理家计了，可不是好糊弄的，低声告了声罪，讪讪的领了郗矫离开。
郗浮薇看着他们掩上后门，转头盯着孝帘上的颀长身影凝视片刻，才道：“我哥哥已经去了。”
帘子外传来一个清朗的嗓音，温和里带着一丝忧虑：“浮薇！”
“我爹爹年轻的时候子嗣艰难，年过三十才有我哥哥，是以如今已然衰退。”郗浮薇眼神平静，语气更平静，“他只得我跟哥哥两个孩子，如今哥哥去了，膝下就我跟矫儿。矫儿你知道的，年纪还小，自己都需要人照顾，遑论是照顾爹爹还有打理家业了！虽然说他生身之母只是个通房，可我哥哥就他这么点骨血，郗家的将来少不得还要指望他…这眼接骨上，我是不可能扔下这一家老的老、小的小，嫁进闻家的。所以，还请你念在哥哥的情面上…退亲罢！”
“…浮薇，你怎么会这么想？”帘外的闻羡云沉默了好一会儿，才叹息着说道，“婚姻大事，怎么可能说定就定，说退就退？！何况正因为你哥哥没了，如今的郗家，岂非更需要闻家的帮助？咱们成亲之后，我也能更名正言顺的给郗家搭把手不是？”
又道，“是不是有人在你面前说了什么不好的话？你且放心，我闻家在东昌府也算薄有声名，断没有说随意悔婚的！这门亲事，只要我在一日，就不可能改！”
他这话说的掷地有声，要是换个稍微有点疑心的女孩子在这里，说不得就相信了。
然而郗浮薇由于兄长郗浮璀专心课业，父亲郗宗旺又不是很精明，从小就跟里里外外勾心斗角习惯了，疑心病尤其的重。
此刻听了这话，非但没有感动，反而皱了皱眉，提醒道：“我哥哥才去，我要守兄孝的！你的话…我听你家叔婶说，令尊有意催促婚事？”
“那时候你哥哥没事儿，我爹所以希望咱们早点成亲，这也是因为我爹爹喜欢你的缘故。”闻羡云很有耐心的解释，“如今闻家出了这样的事情，我们怎么可能还要催促婚期？自然是一切紧着你们了！”
郗浮薇眯起眼，思索了会儿，才道：“现在除了哥哥的后事之外，其他事儿我也实在顾不过来。不如这事情过两日再说吧！”
闻羡云很是体贴的答应了，又说：“浮薇，节哀顺变，好好保重！”
两人虽然是未婚夫妻，实际上也是见过几面的，但郗浮薇对这门亲事一直抱着疑虑，所以态度始终拿捏的不远不近。而闻羡云温文尔雅，见她端庄矜持，自然也不会有什么逼迫。
所以他们之间的相处，始终都是很客气的。
这会儿他也说不出多么亲热的劝慰来，简短安慰了几句，想留下来帮忙的建议被郗浮薇婉拒后，也就告辞了。
他走之后，郗浮薇头疼的捏了捏眉心，就思索着要怎么办？
她是打从心眼里不想嫁进闻家。
之前是觉得闻羡云太听母亲的话，这会儿却是没法子扔下郗宗旺跟郗矫去给闻家做少夫人。
只是闻家这个态度…
说起来闻羡云作为东昌府首屈一指大族的宗子，容貌端秀，身材高大，谈吐也算风度翩翩，还有万贯家财的加持，这情况在郗家这个级别的人家里，别说找正妻了，就是找小妾只怕都不无可能！
做什么就非要跟自己纠缠呢？！
郗浮薇觉得好烦！
…毕竟如今这眼接骨上，闻家越是慷慨大义，郗浮薇越是不能放心！
正踌躇的时候，下人来禀告，说是有从远地而来的客人，仰慕郗浮璀的声名，特意找上门来吊唁。
“我知道了！”郗浮薇闻言定了定神，说道，“来者是客，快请！”
片刻后，一阵陌生的脚步声由远及近。
跟着孝帘外的光线暗了暗，一道人影闪过，郗浮薇从孝帘的缝隙里匆匆一瞥，对方已经跟在下人身后进了门。
正文 第四章 未婚夫妻
来人跨过门槛之后，稍稍驻足，似乎抬头打量了下牌位，就上前拈香致奠。
因为背着光，看不清楚他面容，只瞥见一个高大的轮廓，宽肩窄腰，从动作的轻盈敏捷来推测，想是年轻男子。
郗浮薇在帘后还礼，正要解释郗矫不在的缘故，对方却先开口道：“节哀顺变。”
声音低沉，听不出什么情绪，但尾音带着些许南方的柔软，流露了远道而来的跟脚。
“多谢尊驾。”郗浮薇道，“敢问尊驾是…？”
“一个过路人，久闻郗公子才名，只是一向不知郗公子有宿疾。”那人缓缓说道，“未到东昌府前就起意前来叨扰，谁知道才抵达就听说了噩耗。心中忧愤，故而来灵前一晤。”
郗浮薇心中难受，她这兄长，尚未金榜题名，就已经声名远扬到这样的程度，可想而知，他要是没有匆匆而去，将来会是什么样的鹏程万里？
只是…
生性多疑的女孩子敏锐的注意到，对方说的“宿疾”二字。
“哥哥去世前虽然卧榻了好些日子，但要说宿疾，却是没有的。”她下意识的想，“按理来说，就算大病初愈之后赶上秋试当中受了凉，以至于起不得身…然而一直病情还算平稳，怎么会说没就没了呢？”
不过因为不认识帘外这人，也吃不准人家到底是随口一说，还是意有所指。
郗浮薇沉默了下，只道：“家兄福薄，叫尊驾失望了。”
她再次请教对方的身份来历，“未知尊驾仙乡何处，高姓大名？”
“无名之辈，不值一提。”那人淡然说道，“男女有别，不敢打扰小姐…告辞！”
不等郗浮薇挽留，他已经转身大步离开。
郗浮薇眯起眼，立刻拎着裙摆起了身，从后门跑出去，低声吩咐外头守着的下人：“跟上方才过来致奠的人，查查他的跟脚！”
安排了这事儿之后，她重新回到灵堂上，脸色越发苍白：郗浮璀是染病身故，这已经让郗家很难接受了！
如果这兄长其实不是病逝…而是为人所害的话…
郗浮薇不知道自己会做出什么事情来？
最重要的是，这事儿在彻底明了真相前，绝对不能告诉郗宗旺！
否则郗宗旺只怕压根撑不住…
女孩子心里乱七八糟的，苦苦忍耐到郗矫过来守灵，就立刻找个借口起身离开。
她回到自己屋子里，命人研墨铺纸，一口气写了好几篇大字，才平息了些许心神，命人将鹊枝召过来问话：“你将哥哥去世前的情况，包括蛛丝马迹，都与我再说一遍！”
鹊枝双目红肿，是这两日昼夜哭泣的缘故，如今还有点恍惚。
闻言怔忪片刻，方缓缓叙述起来。
郗浮薇仔细的听着，不时盘问几句。
末了打发了鹊枝，又叫人将其他伺候过郗浮璀的下人挨个喊到跟前询问，以作对照。
一番忙碌下来，却也推敲不出什么问题。
“鹊枝这些人，都是我们年幼的时候就买进门了的。”郗浮薇沉吟，“既有身契压着，又有多年相处的情分…按说是不会出卖哥哥的。”
毕竟要是郗浮璀没去世的话，将来少不得要给鹊枝这种大丫鬟一个名分。郗矫的生身之母，以前就是伺候他的。
外人即使通过什么法子联络上鹊枝，难道还能拿出比这样前途更好的筹码来收买她吗？
须知道鹊枝也不是多么绝色，不过清秀。
“…可能是我想多了。”左思右想之下，女孩子吐了口气，扔下笔，叫人进来将才练完的几篇大字烧掉。
她的贴身大丫鬟喜蕾一面收拾一面惋惜：“小姐这字写的这么好，怎么每次都要烧掉呢？”
“我又不靠卖字为生，留着这些做什么？”郗浮薇随口应了一句，也就去看郗宗旺跟郗矫了。
…由于郗浮璀年轻，还没成亲就离世了，按照这时候的风俗，是不能停久的，次日也就入葬了。
他入土为安后不几天的一个傍晚，郗家祖孙三个正默默用着晚饭，下人上来禀告说闻羡云人在后门求见，又说：“看姑爷的样子，行色匆匆。”
郗宗旺跟郗浮薇对望一眼，都有些诧异。
“你们用，我去瞧瞧！”郗宗旺将碗筷一推，起身而去。
这一去就去了好半晌，郗浮薇哄着侄子吃完饭，又看着下人收拾下去，也不见父亲的人影。
她所以就直接往书房方向走，打算去看看情况。
才到门口，却听“吱呀”一声，书房的门恰好打开，郗宗旺跟闻羡云互相让着走出来。
看到她，神情都有点复杂。
郗宗旺停了停脚步，就说：“我去看看矫儿，薇儿你送下羡云到后门。”
郗浮薇有点疑惑的看了眼父亲，虽然说她跟闻羡云定亲好几年了，然而因为知道闻家规矩大，闻羡云的母亲、闻家这一代的主母尤其的严厉，所以郗家虽然素来随性，然而在跟闻家接触的时候，却一直端着家风严谨规矩十足的架子，免得被未来婆婆轻看的。
从来没有说故意给郗浮薇跟闻羡云私下相处机会的前例。
“浮薇。”郗宗旺三步并作两步离开后，书房外就剩下未婚夫妻两个。
闻羡云眼神有点复杂，看着面前素衣素裙的女孩子，轻轻唤了声她闺名，道，“你瘦了很多。”
郗浮薇皱着眉头，打量他几眼，闻羡云在东昌府一向有才貌双全的美誉，虽然这种说法，不无背景带来的加成，但也是有点样子的。
他身量颀长，眉眼清秀，气质温文尔雅，一袭月白襕衫，衬着此刻初升的新月，教人下意识的就想起来“君子如玉”这四个字。
“闻公子也清减了不少。”郗浮薇注意到他脸颊亦有消瘦之态，淡淡颔首，说道，“还请保重！”
说了这句话，就想转身朝后门走去了。
闻羡云见状，有点无奈的叹了口气，说道：“浮薇，郗家如今这情况，你不能够在兄孝满了之后出阁，也是人之常情！实际上，用家父的话来说，这样重情重义又孝顺的准儿媳妇，正是我闻家想要的冢妇！所以你之前的担心，我家都可以代为解决。”
朝正屋方向指了指，“岳父大人年事已高，留在这乡下，一来咱们成亲之后，照顾不便；二来此地是浮璀兄的生长之处，恐怕岳父大人在这里住着，触景生情，心里越发难过！”
“至于矫儿，他这年纪，该入学了。”
“恕我直言，浮璀兄已去，这乡里只怕很难请到好的先生。”
“为了他的前途，郗家迟早也要搬到城里去的。”
他目光柔和的看着郗浮薇，“如果你还有其他顾虑，尽管说出来！你我有婚姻约定，固然尚未成亲，总也是一家人了。你的烦恼，岂非也是我的事儿？”
“…你今儿个过来就是为了转告令尊这番话的？”郗浮薇也看着他，轻声问，“那为什么不走正门，反而是后门？”
“…”闻羡云踌躇了会儿，才道，“是家母，她…她有些想法。不过你也知道，我家一向是家父做主的，只是如今家父人还在外地，我不欲惹家母生气，这才掩藏了下行踪。”
郗浮薇眯起眼，道：“你这么做就不对了！令尊是你的生身之父，令堂岂非也是你的生身之母？父母恩情，咱们做子女的，这辈子都报答不了！何况我哥哥已去，矫儿年幼，还不足以支撑门户，郗家的败落，乃是意料之中的事情！本来就是高攀闻家的，如今就更不好拖累你了。”
闻羡云笑了一下，笑色很淡，几乎不过眼底：“浮薇，你是不是厌烦我？”
见郗浮薇怔忪，他缓声道，“你虽然素来矜持，却也孝顺。浮璀兄才去，若果你就跟着退亲，且不说外界怎么看，岳父大人又岂能不担心？这会儿我家没有退亲的意思，你却想方设法的同我疏远…我思来想去，也只能是你发自肺腑的厌烦我、不愿意嫁给我了。”
“只是我有点想不明白，我在东昌府，不敢说是一等一的乘龙快婿，自认为也还算品貌端正。”
“这些年来，对你，对郗家，不敢说无微不至，然而也是用了心的。”
“你我定亲多年，何以始终对我不远不近…如今更是想方设法的想要退亲？”
“…你想多了。”郗浮薇皱眉片刻，才道，“我自幼丧母，自来羡慕人家娘儿亲亲热热的样子。所以你说之所以走后门偷偷摸摸的过来，就是怕惹令堂生气，我自然要劝你别伤了令堂的心。”
搪塞了这一句之后，她就转过身，“天色不早了，走吧！”
闻羡云本来似乎还想说什么的，见状自失一笑，到底没说什么，静静跟上了她的脚步。
郗浮薇将他带到后门，看了眼门外的青骢马，淡淡道了句：“路上小心。”就要关门。
只是手才扶上门闩，一只脚已经跨出门槛的闻羡云，忽然转过身，以迅雷不及掩耳之势将一物插到了她鬓发间！
郗浮薇被他动作一惊，下意识的退了一步，手忙脚乱的去摸到簪子拔下来，定睛一看，却是一支并蒂莲花的银簪。
闻羡云看着她动作，眼神晦明不清，只是笑了笑，道：“浮薇，我走了，你多保重。”
郗浮薇皱了皱眉头，看着他上马离开，不轻不重的关了门，才转过身来，就看到郗宗旺站在不远处的台阶上，若有所思：“薇儿，我瞧这小子，对你当真有点意思？”
“那有什么用？”郗浮薇看了眼手里的簪子，冷静道，“闻家家主跟家主夫人都还年富力强，轮不着他做主！所以他是不是真心喜欢我，都没什么意思。何况家里现在这个样子，我怎么可能在一年后就安心出阁？”
她抿了抿嘴，问，“爹爹，他刚才跟你在书房里说了些什么？我瞧您似乎被他说服了？”
正文 第五章 惊变！
半晌后，回到自己房里的郗浮薇，若有所思：“闻羡云在书房里跟爹爹说的话，居然同跟我说的差不多？就是转告一下爹爹，闻家家主跟闻家夫人意见相左，一个怜惜，一个反对？”
她本来是非常坚信闻家城府深沉，不会让宗子娶一个门不当户不对的人家的女孩子的，所以对于闻家这段时间的举动，都抱着怀疑与戒备。
然而闻羡云登门不过两次，不止郗宗旺这会儿苦口婆心的劝她千万别担心家里，以自己的终身大事为重…显然是将女儿试图跟闻家解除婚约的目的，认为是怕出阁之后郗家只剩老的老小的小没人照顾，这才使劲儿在他跟前说猜忌闻家的话。
连郗浮薇自己，也有点吃不准了。
她跟闻羡云定亲的时候才十岁上下，当时对闻家也不是很了解，听父兄说好，最主要的是闻家当时态度特别的诚恳，诚恳到了如果郗家拒绝的话，简直要被东昌府上下戳脊梁骨的程度。
于是也就懵懵懂懂的答应了。
后来长大了点，听说闻羡云这人孝顺的紧，对父母几乎是千依百顺，耐心无比，是东昌府出了名的大孝子。
这情况要是其他女孩子或许会认为遇见个品行好的，可是郗浮薇许是自幼无母，小小年纪就为郗宗旺分忧，当家作主习惯了，遇事便本能的要多想。
对于闻羡云纯孝的性情，她想的就是这人什么都听父母的，自己这个未婚妻算什么？
此刻心念转了几转，就命人去唤了下人来，问：“那天叫你们查的人，跟脚查清楚了么？”
下人闻言顿时羞愧，支吾了一阵才小心翼翼道：“那天小的出门去跟住了那人，也不知道怎的，起初还好，后来进了城，一个不当心就…就找不到了！”
怕她责怪，忙又说，“这几日小的一直在到处找他！东昌府就这么大，小的一定会再碰见他的！到时候就绝对不会跟丢了！”
郗浮薇面沉似水，说道：“跟丢了为何没有回来禀告？！若非我问起来，你是不是就不打算说了？！”
她懒得看这下人求饶，直接叫人拖下去给规矩，心中很是恼怒：正想要确认闻家如今对郗家到底是善是恶呢，好好的送上门的线索，就这么断了！
咬了会儿唇，郗浮薇正自纠结，这时候却有下人来禀告，说是郗矫病了！
郗家本来就子嗣淡薄，郗浮璀去后，郗矫是他唯一留下来的骨血，要是有个三长两短的，郗家说不得就要无后了！
这么大的事情，郗浮薇自然不敢怠慢！
当下就赶过去查看情况，又叫人请大夫。
她张罗着给侄子看完病、喂了药，看着六岁的孩子靠在自己怀里沉沉睡去，这才留下喜蕾伺候，自己带头轻手轻脚的退到外间，厉声责问下人们是怎么伺候郗矫的？！
因为郗浮璀的后事刚刚过去，虽然郗矫这个时候还不能明白失去父亲，尤其是郗浮璀这样文采出色的父亲，对他而言意味着什么，但作为独子，哪怕年纪小，少不得也要守灵。
说起来也还是郗宗旺如今就这么一个孙子，不敢冒险，否则按照规矩，郗矫甚至这会儿连屋子都不能住，得跑坟地结庐守孝去。
而这一番折腾，郗宗旺跟郗浮薇都觉得心力交瘁，郗矫就更不要说了。
是以郗浮薇起初以为，侄子是劳累过度，才会生病的，不免自责疏忽了他。
谁知道稍微追根问底了下，却发现郗矫这回生病，压根就是乳母不上心给弄出来的！
本来她这几天心情就很不好，闻言气的半死，直接命人将乳母乱棍打死，对外则报了个暴病身故！
这一手固然镇住了一干下人，但郗浮薇对这些在自己面前表现的战战兢兢的奴仆也不怎么信任了，亲自守在榻前照顾郗矫之余，不忘下重手给他们立规矩。
如此忙碌了有大半个月的光景，郗矫总算好的差不多了。
郗浮薇暗松口气，这才注意到，似乎很有几天没看到父亲郗宗旺了？
她心里奇怪，唤了管事到跟前一问，却被告诉，郗宗旺这两日正在忙生意的事情。