欧泊问道:“超新星爆发是什么?”
雷克特答道:“恒星寿命终结前的剧烈变化,它经历了红巨星或是白矮星,最后爆发出去,引起周围空间的扭曲,可能形成黑洞。”
欧泊听得一头雾水,问:“在什么地方?”
雷克特说:“离B11三千万光年外,我及时进行了空间跃迁,逃到这里。”
欧泊问:“你的飞船呢?毁了么?”
雷克特沉吟片刻,仿佛很难回答,最后道:“对现在来说,是的。”
欧泊想了想,他提出了一个大胆的设想,说:“你会不会修理飞船,我有一辆废弃的飞船,我想如果能修好它…等等!”
雷克特在风中行走,找到一个废弃的矿洞,出了口长气,对欧泊的提议仿佛充耳不闻。他审视矿洞一眼,问道:“你想去什么地方?”
欧泊耸肩道:“没想好。”
雷克特说:“我不会检修飞船。”
欧泊叹了口气。
雷克特对这里十分满意,他开始收拾矿洞。而欧泊还记得昨天晚上睡觉前,雷克特说的话。
“奴隶是什么?”欧泊忽然开口问道:“你说,我是奴隶,这个星球的老板会怎么样?”
雷克特解释道:“在这个宇宙里,每一个智慧生命都是平等的,他们有自己与生俱来的自由。但少部分人为了自己的利益压迫其他的人,要求他们没有任何原则地为自己服务,像你们的工作,不管你愿不愿意,都必须做,无法离开,这就是奴隶。”
“它违反了星际劳动法原则,但这个星系的奴隶主很聪明,没有用暴力手段来禁锢你们,却利用通商,物资条件与星球本身的隔离性来限制所有工人。”
“船票是天价,你们只能为他挖一辈子的矿,所以你不自由。”
欧泊明白了。
我的身体被禁锢着,但我的内心却是自由的,欧泊心想。
雷克特深蓝色的双眼注视着他,深邃的瞳孔中仿佛有种窥探人心的神采。
“要怎么样才能自由?”欧泊问。
雷克特道:“反抗,拿起手里的武器进行抗争,战斗,流血与牺牲。”
欧泊说:“我不会打架。”
雷克特说:“那么,你就只能当一辈子的矿工。”
雷克特拆下支撑内部矿洞的金属,他的力气很大,轻描淡写地拆了不少支架下来,他拿到矿洞外,看着手头的材料,仿佛在思考要怎么利用它们。
地面上黄沙滚滚,暴露的赤红岩床带着苍凉的气息,他的布袍在充满黄沙的风里飘扬,欧泊朝他说:“你能帮我么?”
雷克特看了他一眼,欧泊说:“我的意思是教我怎样才能离开这里,我没有能用的飞船,也没有钱。”
雷克特随口道:“当你开始思考这个问题时,你就已经在想办法帮助自己了,为什么不把它继续下去呢?”
欧泊似乎明白了些什么。
雷克特说的话给他带来了极大的冲击,仿佛朝他混沌的意识中注入了一道光,欧泊隐约觉得他将是改变他生命的重要人物,无论如何不能让他离开。
许久之后:
“我是一名星辰骑士。”雷克特在一块石头上坐下,认真说:“现在我必须正式告诉你,我需要你的帮助,欧泊。”
欧泊迷惑道:“星辰骑士是什么?”
他端详面前的这个男人,对方的眉毛很浓,皮肤白皙,端坐时身材巍然如山,鼻梁高挺而嘴唇温润,双眸就像天际的星辰,干净得一尘不染。
雷克特又想了一会,说:“帮助我离开这里。”
欧泊主动道:“我可以把我的飞船借给你,只要你能开。”
雷克特摇头道:“不,我不需要飞船,只要能量,很多的能量。你能设法帮我弄到红纹晶石么?大约五十万个能量单位。”
欧泊吓了一跳,说:“我办不到!”
雷克特说:“那么我自己去想办法,请你不要把我在这里的事情告诉任何人。”
欧泊说:“我试试,你只有这个要求?”
雷克特想了一会,说:“我还需要饮用水与食物,作为回报,我愿意教你一些东西。”
欧泊怔住了,片刻后问道:“教我什么?”
雷克特说:“要看你的资质,现在没有办法承诺。你认识字吗?我看你的E7能阅读信息杂志,你应该认识字。”
欧泊马上点头道:“认识,我妈妈教过我,我去给你找晶石矿,我会努力的。”
雷克特指了指山洞,说:“这段时间我会在这里养伤,你可以随时过来找我。”
雷克特在山洞里住下,而欧泊回了自己的小屋,他把E7放在桌子上,想了很久,钟响了,矿工们从居住地出来,循着隧道前去工作。
欧泊戴着安全帽,头灯照亮了忽明忽暗的地底空间。
“你知道么?”欧泊朝他的伙伴洛克说:“咱们是奴隶。”
洛克心不在焉道:“是啊,金钱与物质的奴隶。”
欧泊问道:“你就没想过某一天,能离开这里?”
洛克回答:“当然,存够钱了就走。”
“钱总也存不够。”有人附和道:“都说外面的物价越来越贵了,不知道在给谁干活,给谁卖命,忙死忙活到头来连张通行证也买不起,你能做什么?老老实实挖矿吧。”
“欧泊。”一名瘦瘦高高的男人过来,问:“你存了多少钱?”
这男人是他们这个采矿小队的队长,队伍里包括欧泊与洛克在内一共有五个人,矿工们是同生共死的,因为进矿塌方,爆炸等等事故,往往会整个队都陷在里面,每个小队是一个特别的小团体,感情也比其他人更为深厚。
但就在不久之前有两名老矿工患了很严重的地底病,没有办法再参与洞穴作业,只能在外面等着拉矿。工头没有给他们重新编队,把这仅存的,三个人的小队当做五个人来使唤。于是队伍里剩下欧泊,洛克与身为队长的阿曼。力量较大的欧泊负责切割矿物,而洛克与阿曼装车运输。
阿曼有一个妹妹叫做安雅,她负责给许多人做面包,打些下手活儿。阿曼唯一的愿望就是买一张船票,把妹妹送走,让她不再在这个星球上跟随他们吃苦,毕竟她已经十六岁了。
“十五万点能量单位吧。”欧泊头也不抬道:“怎么了?”
洛克问:“阿曼,你想凑钱买船票么?”
阿曼说:“我听商人们说,赤炎星系有不少地方在请服务生,他们喜欢让人来点菜,端盘子,安雅还会唱歌,我想让她办一张通行证,买到船票,到绯红星上去找份工作。”
洛克说:“船票现在要八十万,你有多少?”
欧泊说:“你只有二十万点能量单位,阿曼。”
阿曼点了点头,洛克说:“你打算怎么还给我们?”
阿曼说:“安雅说她也愿意留在绯红星上,前提是她能找到工作,打工赚钱,存钱下来,再托人带给咱们。”
洛克小声道:“听说所有离开B-11的人,都要先签一份契约,不能再和这里的人联系,也不能把这里的事说出去,是真的么?”
阿曼道:“不可能!她是我的妹妹!你从哪里听来的?”
欧泊用一台磁力钻探机贴着矿道壁嗡嗡嗡地震动,将红纹晶石原矿震荡下来,洛克推着矿车在后面装,欧泊一整天都在想那名外星来客,那个男人说的话。
磁力钻探机卡住了。
“小心点!”工头给了欧泊头上一巴掌,粗暴地吼道:“卖了你也赔不起。”
阿曼马上挡开那工头的手,说:“我会注意的,别打我的队员!”
欧泊愤怒地看着工头,洛克忙赔罪道歉,示意欧泊继续前进。
洛克边走边说:“你还是不够。”
“是啊,不够。”阿曼心不在焉地说:“或者再等几年吧。”
矿道打通了,头顶扑簌簌地掉下泥土来,欧泊松了口气。
“这里的矿已经挖完了。”欧泊说:“阿曼,你一共需要多少?”
“换个方向。”洛克埋头看地图。
阿曼说:“咱们加在一起,如果有一百万点能量单位,或许就足够了。我听商人们说在绯红星球上工作,还要缴纳一笔介绍费。如果不找职业中介的话,说不定还能再便宜点。算了,过几年再想这事。”
中午,数名矿工聚在一处休息,吃午饭,交换彼此的工作进度,有人在新的矿道深处挖出一具尸体,是很久之前矿坑塌方,死在里头的工友。
这个星球快被挖空了,他们只得沿着从前的危险地带勘探。
欧泊一直在想雷克特需要的五十万能量单位,五十万,一千克质量的上等红纹晶石是十点能量单位,雷克特需要五十吨重的矿石提纯后的能量。
这么多能量,要注入什么地方?他有装载物?
太阳下山之前,欧泊拖着一小车矿从隧道里出来,里面装着他留下的矿——B11星管得并不严格,毕竟有矿也藏不到哪里去,最终都要拿出来换物资,超重的矿石更带不走。在这么一个贫瘠的星球,除了矿石就是矿石,连金属都提取不出来,还能做飞船逃跑不成?
欧泊敲敲打打,今天他回来得很早,天空晴朗,没有沙尘暴的迹象。他拉着这一车矿离开矿工村,前往赤红岩床的废弃矿洞。
“雷克特。”欧泊喊道。
雷克特从山洞里走出来,欧泊交给他一瓶水,一块黑面包。
雷克特说:“有办法了?”
欧泊说:“我手头只有这点晶石,但是要怎么转化成能源?”
雷克特道:“我教你,跟我来。”
山洞中多了件奇怪的东西,它只有不到半米高,像个炉子,裸露的电线扔在地上,露出内核。
欧泊说:“我见过这个。”
这玩意他确实在母亲留下的飞船里见过,只是不知道用途。
雷克特说:“这叫原子炉,它能够溶解矿石,并转化成宇宙通用能源。”
“这又是什么?”欧泊好奇地端详一个巴掌大的圆盒,雷克特马上道:“别乱碰它。”
原子炉上的十六条接线直接接在那个圆盒上。
“这叫宇宙之心。”雷克特说:“以后会慢慢给你解释它的作用。”
“我帮你。”欧泊上前与雷克特合力把晶石倒了进去,雷克特启动一个按钮,晶石翻滚,粉碎,炉渣沉底,高纯度晶石再聚合成一块小小的能源结晶。
结晶上的红光一闪即逝,被彻底抽空,圆盒边缘亮起微弱的光。
“百分之三。”雷克特说:“未来的路还很漫长。”
欧泊说:“这是我所有的财产了。”
雷克特注视着他,没有说话,欧泊并非因为自己的矿石被这么分解了心疼,相反,能帮上他还是件有点成就感的事,仿佛是他的目标——确定能达成,并且被量化的目标。
“需要达到多少?”欧泊问。
雷克特说:“百分之七十左右。”
欧泊说:“然后会发生什么?”
雷克特说:“这是我的飞船的一部分,相当于一个能源池,当它储能达到百分之七十以后,会自动实行质能转化,修复受损机件,我就可以离开这里了。”
欧泊诧道:“你还有飞船吗?在哪里?”
雷克特说:“等到有足够的能量,我会让你看的。”
欧泊没有怀疑他的话,点了点头。
“质能转化是什么?”欧泊问道。
两人坐在山洞前,分吃欧泊的那点晚饭,雷克特心不在焉地掰面包,说:“质量与能量的互相转化,它源自古代物理学中的一个恒定公理,就像你燃烧木头,能发出光和热,并朝周围不断辐射,质量被消耗掉,成为无序热量。同样的,纯能量只要满足一定条件,也能向物质转化。三十万点能量单位,足够转化为修理飞船需要的东西——外壳,内芯等地的破损处。二十万点能量单位则令它能够继续航行。”
欧泊点了点头,说:“你知道得真多。”
雷克特看着欧泊,说:“这是星际联合学校的初步知识,离开这里以后,你可以找个地方去上学,全宇宙都有义务教育。”
欧泊道:“星际联合学校会让我进去么?”
雷克特说:“我想会的。”
欧泊叹了口气,勉强吃了个半饱,躺在裸露的岩床上,眺望着头顶的星空。
夜空繁星万点,两人并肩躺着,欧泊又想起昨天雷克特说的话,问:“你说你是星辰骑士,那是什么?”
雷克特注视着漫天繁星,喃喃道:“我也不知道星辰骑士是什么,我也很迷茫。”
欧泊:“?”
“你说这些星星。”欧泊的问题实在太多了,过去的许多年里他从来没有一个能询问与回答的对象,此刻就像终于有了老师的小孩,他好奇地问:“都和咱们这里一模一样吗?”
“不。”雷克特笑了起来,说:“当然不一样,沙漠里永远找不到两颗相同的沙砾,宇宙中也永远找不到两颗一样的星辰。”
欧泊问:“它们是怎么样的?”
“蓝色的,金色的,橙色的。”雷克特说:“发光的,不发光的,有的星球燃烧自己,我们称它们为恒星…”
欧泊道:“这个我知道,不发光的叫行星,不是所有的行星上都有生命。”
雷克特缓缓点头,欧泊笑道:“我妈妈教我的。”
雷克特表扬道:“你懂得很多,在宇宙中还有许多地方,隐藏着密度非常高的星体,它们叫做黑洞,你看不见它,只能感受到它产生的引力。还有一种物质叫暗能量,它甚至不能被成为物质,只是更高维度宇宙中的大质量物体,在我们的四维空间里形成的投影,暗能量聚集的地方空空如也,那里没有任何东西,但空间会在这种投影效果下弯曲,从而产生引力。”
欧泊完全没听懂道:“什么?那是什么?”
雷克特没有进一步解释,他转移了话题,说:“你的左手边,最闪耀的那颗星辰,它就是赤炎星系的主星VCU07。”
欧泊迷茫地点头,雷克特起身进山洞,取出一块透明的水晶板,按了个按钮,嘀嘀嘀声响,水晶板的边缘显示出一行小字:X337,Y160,Z19 γ-B11。后面还有一连串长长的数字。
欧泊接过这块板,雷克特说:“前面数字代表这颗星球在宇宙中的位置,γB-11是它的名字,后面的数字是现在的时间点。”
“星际航行中通过三维空间,再加上一个时间坐标来定位每个星球。所以这是一块自定位星空航图,试试把它放在你的眼前。”
欧泊举起水晶板,蓝色的线条纵横交错,把星空划分为许多小区域,肉眼可见的星辰登时变成了一张星图。每一颗星都有名字标注。
“我去过很多地方。”雷克特说:“甚至还进去过一些恒星。有的星球上布满植物,有的则永远笼罩在闪电和雷鸣中,有的星球一直在下雨,还有的布满水,就像太空中的一枚水珠。”
欧泊听得入了神,雷克特又道:“像天狼双星周围的星体里,就有六颗适合生存的行星,上面的生物奇形怪状,都是蛮荒文明。它们离这里有八千光年。”
欧泊说:“光年是什么意思?”
雷克特说:“是一种长度单位,现在你还没有办法理解。”
欧泊听得津津有味,说:“再说点别的吧。”
雷克特说:“银河系离这里两百万光年,在它的一条旋臂上有一个英仙星系,那里的文明高度发达,围绕这个恒星系的行星形成一个共和国,受议会所规范。”
欧泊听到了许多陌生的词语,却不挨个提问,只盲目地记住,雷克特说:“共和国居民只需要从事很少量的工作就能养活自己。他们的社会福利很好,物资丰富。你如果住在那里,每天起床能喝到新鲜的原草牛的乳汁,科技的发展甚至不需要你动手,只要说一句话,或者接驳上脑电波捕捉器,就有机器人为你解决所有的事。”
欧泊说:“那他们做什么?”
雷克特答道:“娱乐,醉心于艺术与哲学,寻找智慧生物文明发展的终极境界。”
欧泊说:“我听不懂。他们什么也不用做就有钱吗?万一有人生病怎么办?”
雷克特道:“生病的人都有机器人照顾,愿意工作的可以用工作的方式来积累财富,不想工作的,只要完成很少量的劳动配额,就能享受政府的福利。完善的法律约束着每一个人,比如说星际人权宪章——这个法律是帝国和共和国都必须遵守的。”
“它尊重每一个智慧生命存在的权利,只要是在共和国境内,就不应该受到压迫,至少表面上,官员们声称是这样。”
欧泊道:“B-11也在共和国里吗?为什么我们没有这么好的待遇?”
雷克特没有回答,欧泊追问道:“是因为离得太远,没有人发现的原因?”
雷克特答道:“是的。”
“如果他们知道的话呢。”欧泊蹙眉道。
雷克特答道:“那就赌运气了,或许用钱能买通法庭,又或许没有任何效果,还有可能是——这个星球上的矿工全部被灭口。”
欧泊静了很久,两人都没有说话。
欧泊又问:“还有什么?再给我说说。”
雷克特说:“在宇宙的另一个方向,距离银河系三千五百万光年的地方,有一个狮子座的星系,它由三个星系组成,其中一个叫M66的星系中,同样具有高度的发达文明,它由一个集权机构率领,统领接近三千亿颗恒星,被称作帝国。他们相信宇宙中有唯一的神灵,并祈求祂的指引。”
“他们的寿命很长,同样追求艺术与宗教哲学,星际吟游诗人,歌唱家只为神灵唱诵,金狮共和国的帝君每五年会召开一次庆典,邀请许多小国家的表演者登台。”
雷克特道:“这位帝君在七十年前被暗杀了,其中牵扯到某个黑暗势力,有的人相信,这是一场挑起动荡的阴谋。”
欧泊听得出了神,雷克特说:“除了帝国与共和国,还有许多小国度,它们分散在星系中间,形成自己的文明体系和社会规则。譬如说以佣兵出名的战神星系…已经很晚了,这块星图送给你,回去可以看看。”
欧泊说:“这对你来说是很重要的东西,对吧。”
雷克特道:“不用客气,你救了我的命,需要给你的远远更多,我不是喜欢把道谢放在口头上的人,把它拿去,别让其他人看见。”
欧泊说:“不不,我救你不是为了你的报答。”
雷克特静了,他久久地注视着欧泊,仿佛透过他在看另一个人。
欧泊笑了笑,说:“你…”
雷克特摆手道:“回去休息。”
欧泊道:“我明天还会来的,我会想办法给你多带点矿石。”
雷克特点头道:“前提是保护好你自己。”
欧泊拿着那块板,倒退着走,说:“谢谢你,你告诉了我不少东西。”
第三章
欧泊开始向往那无边无际的广袤宇宙与星空,他开始问自己,离开了这里,有什么地方可以去?当初他的母亲是从宇宙中来的,她的飞船破破烂烂,且锈迹斑驳,她似乎是飞船上唯一的乘客,不知道她为什么生下了自己,并不再离开B-11星。
翌日他提早离开矿洞,带着星图,迫不及待地来到雷克特的栖身处。
他又拉过来一车矿石,却发现山洞里没有人。
“雷克特!”欧泊喊道。
茫茫的铺天盖地的风里,雷克特站在一望无际的石原上,布袍在风中飘扬。
他就这么站着,一动不动。
欧泊远远看了会儿,发现雷克特保持这个姿势站着很久了。
足足一个小时后,雷克特方睁开双眼,转身过来。
欧泊问:“你在做什么?”
雷克特道:“冥想。”
欧泊:“冥想?”
雷克特:“把自己的思想与精神发散出去,探索未知的区域。”
欧泊似懂非懂地点头,两人一起动手,把矿倒进原子炉内,雷克特说:“百分之三点五。”
欧泊说:“只能找到这些了,矿的纯度不高。”
雷克特道:“工头没有为难你?”
欧泊说:“他不管这个,反正都是拿去换吃的,我只告诉他我需要自己提纯。”
他与雷克特坐到山洞外面,欧泊拿着星图对照天顶,问:“你家在哪颗星球上?”
雷克特说:“我来的地方,是一个星图上没有标注的位置,它在宇宙太初成型后的膨胀点中轴线上。”
欧泊说:“我没有听懂。”
雷克特问:“你知道星星是怎么来的吗?”
欧泊:“不知道,它们不是一直在那儿么?”
雷克特:“当然不,它们最早存在是在两百亿年前,那时候宇宙还是一个点,没有时间,也没有空间,某一个时刻,它爆发了,于是时间顺着爆发点发射出去,能量在最初的几秒钟内转化为质量,形成了许多星球。于是星辰出生了。”