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“桑——”他小声念着，继而又问，“哪个字？”
我虽不识字，自己的名字还是知道的。听苏暮寒问起，心里不免有点小小的骄傲。不过随即，又觉得不妥，我该如何与他比划呢？
苏暮寒忽然起身，他清冷的声音传出来：“你身后有纸笔。”
转了身，才讶然。
铺好的宣纸已经用戒尺小心地压住，一旁砚台的墨汁亮亮的，似才研好不久。惊诧地回头，瞧向帐内之人，莫不是因了我冲进来，所以他才急急步入纱帐的么？
摇摇头，我不懂。
缓步上前，伸了手，却不知道该如何执笔。胡乱握住了笔杆，落笔写下去。偌大的宣纸，只被我写了一个字。
比划蛮横，棱角又似乎太过分明了。呵，嘴角微动，幸而勉强还能认出是个“梓”字。
想了想，丢了笔，拿起宣纸上前。
苏暮寒的手隔着纱帐伸过来，很漂亮，手指修长。在握住宣纸的一瞬间，我却瞧见了，指关分明。甚至，还能看见白皙手背上印出的条条青筋。
他似乎发出了一声微叹，接着才道：“好名字，只是，你…未曾念过书么？”
“没有。”我老实回答。
“为何？”他问。
我想了想，只好道：“没人教我，我以前，也不想学。”
“以前？”他倒是很会读取我话中的意思。
我微愣了下，也不避讳，点了头。复而又想起，他方才不正是在看书么？那一刻，我想也没想，居然开口道：“你愿意教我么？”
他没有立刻拒绝，却是道：“教你什么？”
“琴棋书画！”
脱口而出，才发觉不妥。我只知道他识字，却不问他是否会其他的。
我听见宣纸在他手里被揉成一团的声音，他轻笑一声，又问：“为何现今倒是想学了？”
悄然低了头，我缄默了。以前，没人重视我，十二年呵，我居然也荒废了。可是如今的我明白了，要想过得更好，只有强大起来。
如果是在寻常人家，默默无闻地过一辈子，也许女子无才便是德。可是，扪心自问，我愿意么？我甘愿如此么？
不，摇着头。想起千绯与千绿，我便有一万个不愿意！
许是听我不说话，苏暮寒又道：“我不会教得不明不白。”
言下之意已经很明白了，我若不说话，他便不应。
抬眸，面前是依旧看不清的容颜，我咬咬牙，终是道：“我不想再给人瞧不起！”
凤身啊，我也是桑家的女儿！
只是这话，我没有说出来，我怕说了，苏暮寒不是当我是疯子，便会有所忌惮，故而不教我。
纱帐内的人沉默了片刻，又是低声咳嗽了一阵，终于淡声道：“好。”
我欣喜若狂，便唤他道：“先生！”
苏暮寒似怔了下，才道：“你唤我什么？”
我被他问得懵了，半晌才又接口道：“先生…”千绯与千绿便是如此唤那老师的，难道我想的不对么？
“先生？”他低声念着，似还在适应着这个称呼。我却偷偷笑了，心里的高兴早把身上的痛忘至九霄云外。我终于也有人教了！
我很想大喊大叫一阵，却碍于在苏暮寒房里，又只能硬生生地忍住。
苏暮寒似才回神，开口道：“日后你来这里，须得你一人来，否则，我不会教你任何东西。”
闻言，我竟然问他：“先生也是避雨的么？”我不知道那个时候我为何要这么问，因为我明知他不是。从这个房间的一切，从他方才的话里。可是，我依旧这么问了。
“不是。”他答得干脆，缓缓回身，声音是低低的，“也许，我正是等着你来…”
“先生…”我笑了。
那时的我，以为他话中指的意思，是缘分。殊不知，竟然是因为那个。
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第014章 好美的名字
他突然道：“不许再问。”
一句话，把我到了嘴边的话硬生生地逼下去。沉默了片刻，我看着他，有点豁出去的感觉，问：“我若是没有问题，又何须要先生来教？”
我还怕我的话让他生气，没想到他兀自笑起来，浅声道：“不许再问我的事情。”
我愣了下，依旧点头。
彼时，雷声早已止住很久了，甚至连雨也停了。被我带进屋子的湿漉漉的鞋印也缓缓褪去，单只剩下了浅浅的印子。只是我，依旧不想离去。
寻了话题问他：“先生方才说我的名字好，为何好？”
我以前一直觉得自己的名字很难听，比起千绯与千绿，总觉得相差甚远。我还是第一次，听见有人说我的名字好。说起来，心里自然是高兴的。
苏暮寒抬手推开了窗户，外头才停了雨，空气里的风夹着着湿气，有些冰凉的味道。我原本想劝阻他，既然病着，为何要开窗。奇怪的是，话到了嘴边，却是怎么也说不出口。
他却已经回了身，低吟道：“维桑与梓，必恭敬止。”
这些文绉绉的东西我本就不懂，便安静地听他说，不插一句话。
“古人常说，桑树与梓树是父母种的。桑梓，必定是美好爱情的结晶。”
听得“爱情”二字，我忍不住嗤笑。我爹和娘有爱情么？呵，桑梓桑梓，居然会是爱情的结晶？这太可笑了！
苏暮寒却依旧说着：“它亦有故乡的意思，谢病始告归，依依入桑梓…”他的声音渐渐低下去，我抛却了方才的不屑，心里猛地吃了一惊。好端端地，何苦说起这样的话来？我虽不是全懂，大自的意思还是明白的。
谢病始告归，依依入桑梓。
说的，不正是人死后回归故土么？
苏暮寒又咳几声，却是抬眸看向我，笑问：“如此，还不是好名字么？”
我没有答话，是不是好名我不知道。我只知道，从他方才的话里，我听出了无限的惆怅之情。会令人心生压抑。
这样的感觉，着实不是我喜欢的。
我故意笑几声，又道：“先生，我还有个问题。”
“问。”
我努力组织了下语言，才开口道：“那个，窈窕淑女，君子好逑。为何漂亮的女子偏要和打球的男子在一起呢？”这是那次在桑府的时候听见那先生讲的，我想来想去想不明白。
苏暮寒却是朗声笑了，我愈发地不解，这个…很好笑么？
他笑道：“‘好’字是美好的意思，并非‘喜欢’。此‘逑’非彼‘球’，意为好的配偶。”他的话，言简意赅，而我，很快便听懂了。
我想，我那个时候一定是脸红得过分。虽然瞧不见，滚烫的感觉那是真真切切地存在的。双手捂住脸颊，我却是忍不住笑，没有特别尴尬的不好意思，我只是高兴。
苏暮寒没有问我为何浅笑不止，只是道：“夜深了，回去吧，我也累了。”
好直接的逐客令。那时候的我想，他真是个无情之人，赶人的话才能说得这般极致。
瘪瘪嘴，站起身，朝他鞠了一个躬，俏皮笑道：“先生歇息吧，我这便回了。”反正，雷也止了，雨也停了。
转身，才打开了门，听他又道：“梓儿，记住我说的话。”
梓儿…
我从来不知道会有一个人，将我的名字，说得这般好听。
点了头。
其实我并不清楚他所指为何，因为今晚，他与我说了太多的话。只是，都不重要…
第015章 心境渐变
我仿佛在一夜之间，拾回了勇气。
我明白，那都是苏暮寒给我的。
翌日，我没有再去见他，也没有与寺庙的僧人道别。因为我急着回桑府，我希望我的出走不会令爹生气。因为我知道，凤身出自桑家，我若想要出头，还得再隐忍几年。
直到回府我才发现，一切都是我想多了。原来昨晚一夜，没有人知道我不在府上，谁都不曾在意过我。
路过长廊的时候，瞧见千绯与千绿远远地走来，我没有回头，扯出了笑容，大步走上前去。
“呀！”千绯故意惊呼一声，开口道，“桑梓啊，看来昨日娘让人教训你的手法还是轻了啊，瞧你跟个没事人的样儿！”
我笑一声道：“夫人的教导，我一定铭记于心！”
“你！”千绯气愤地瞪了我一眼，冷哼一声从我身边走过。
千绿没有马上跟上去，愧疚地看着我，低声道：“桑梓，对不起，是菊韵忘记了放衣服的地方，所以才…”
“好了。”我打断了她，朝前走去，丢下一句，“我都忘了。”
是真的忘记了放衣的地方还是其他，都已经没有必要去追究。毕竟，打都被打了。因为我现在知道了，一味的会察言观色，一味地懂得隐忍，也是没有用的。
她们今日有的，日后我也要有。我娘给了我桑家女儿的身份，那么我便不能浪费了。
千绿许是没想到我会如此说，呆呆地怔住了。我行得远了，依旧能听见千绯没好气地大叫着她的名字。
那日之后的桑府没有什么不一样，只是我出门的次数多了。好在桑府从没有人管过我的事情。
顾卿恒再来的时候，又给我带了很漂亮的新衣服。我什么都没有说，只是默默地将衣服藏起来，不再穿。我只是不想再给她们伤害我的机会。毕竟现在的我，还没有反抗她们的那个能力。
与苏暮寒接触的多了，一次比一次令我震撼。
琴棋书画，天文地理，他无一不精通。
很多次，我真的很想问问他究竟是何人，却又想起我答应过他的，不过问关于他的事。我只是隐约听庙里的僧人与主持说起过，苏暮寒曾是名门之后，后来家道中落，才借居在庙里。
而他的咳嗽之症，从我初识他开始，便一直没有停过。我原先以为那是伤寒引起的，如今看来，也不像。关于这个，他倒是不避讳。只淡淡地说是因为小时候高烧不退，伤了肺叶。
我那时便想，是否因为如此，他在家里也不受宠呢？每回这般想，我总觉得我与他，能越发地亲近起来。
只是，他还是阻止我揭开那层纱帐。
我若存了那样的心思，他脸上淡雅的笑会隐去，换上的，是冰冷与沉寂。
自从那日他与我谈起我名字的寓意后，对娘，我似乎不再是责怪。更多的，是深深的理解。我娘，是个可怜的女人。
而我在桑府的时候，顾卿恒来找我的次数渐渐多了起来。而随之改变的，是爹对我的态度。
那日，在路上偶遇，他笑着道：“好好与顾少爷相处，若然有朝一日能嫁入顾府，哪怕是做妾，亦是你的造化了。”
我只点头，心下却冷笑不已。
我的姐姐们，是凤身。而我，嫁给大学士的公子做妾，都是我的造化？
我真想说，爹啊，你真的一点都不了解我。
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第016章 及笄礼
每当我心烦意乱之时，苏暮寒总会低声耳语：“静下心来，安心以对，再短的时间也能好生加以利用。”
三年的时光，着实不算短。
而苏暮寒教会我的东西，亦不是三言两语能够说得清了。
三年，足以让我脱胎换骨。
这日，丫头来禀报说顾卿恒来的时候，我正端坐在梳妆台前凝视着自己的容颜。
素雅，清然。
丫头在耳畔叽叽喳喳地说了一大串，无非是什么莫要再傻坐着，快些梳妆，莫让顾少爷等久了…
我不说话，只是起了身朝外头走去。
见我出去，顾卿恒隔得老远便大声叫道：“三儿！”
一如三年前我们认识时一样，他依旧唤我“三儿”。如此亲昵温柔。
我笑着朝他招招手，提起裙摆跑过去。他已经很高了，足足高出我一个多头，只是他的笑容依然如以前一般阳光明媚。让人看一眼，便会欣喜着笑开。
对着他，我总是开怀地笑，然后道：“今日可是又准备了新招？”
那时我教他玩丢沙袋的游戏，他玩不好。居然在回去之后每日“勤学苦练”，甚至每次来见我，总为我准备了沙袋的新玩法。每每，别出心裁。
顾卿恒却是神秘一笑，开口道：“今日不玩沙袋，你跟我来。”他说着伸手来拉我，我却轻巧地避开，笑道：“我才不跟着你，我要走在你前面！”言罢，轻笑一阵绕过他的身子，大步上前。
他不恼不生气，笑着跟在我的身后。
出了桑府大门，便有人上前问：“少爷这便回府了么？”来人一身劲装打扮，想来便是顾大人派来护顾卿恒周全的。
小时候我常打趣地问他为何自己不学一身功夫，也省得身后老有人跟着，若是我，定会觉得不爽。他只是笑，然后摇头告诉我，他最不喜欢舞刀弄枪。
为此，我取笑他，像个女人。
他却义正言辞地告诉我，会功夫并不代表就是厉害，男人，也不是单靠这个来轻言强弱的。
我一笑置否。
顾卿恒摆摆手道：“不回府。”
“是。”那人恭顺地退至一旁，我们走，他便远远地跟着。
我们一路进了集市，最是热闹的时候，街上车水马龙，一派繁华无度。
爹虽从不阻止我出府，我却也不来逛街。因为我总有更重要的事情要做，而这些事，大概是生来留给千绯她们的。每当做功课空下来的时候，她们必会出来逛逛。
我正走着，却见顾卿恒在一个摊位前停下了脚步。
“卿恒。”我唤他，他却不应。
我不解，朝他走过去，却见他飞快地藏起了一样东西。本能地将目光瞧向那小摊，见上面琳琅满目的东西，遂也不知他究竟藏了什么。
他眯着眼睛笑，也不等我开口，便径自道：“三儿，把眼睛闭上。”
见我不动，他又道：“快闭上。”
我轻轻一笑，他必是又见着了好看的发簪，想要送与我，便也不戳破，听话地闭了眼睛。
感觉男子修长的手指缠了上来，却是触及我前额的发，轻轻一挽，连带着他手里的东西，一并将我垂于额前的发挽起至头顶。然后，我听见他轻笑：“我的三儿，终于长大了。”
我狠狠一震，我知道了。他插在我头上的，并不是什么发簪，那定是木梳。他为我做的，是及笄礼！
天朝的女子在及笄之前，皆将前额以发遮住，需在及笄之日，以木梳挑开，挽起。才算，成年。
第017章 选秀名额（1）
抬手，触及自己光洁的额头，看着面前男子一脸盈盈的笑。原来，就算谁都不记得我十五了，还有顾卿恒。
他的指腹掠过我头上的木梳，又轻言了一句：“真好，三儿长大了。”
我正欲开口之时，突然见一队人马跑过，接着，为首的官兵飞快地跃下马。小心翼翼地从怀里取出叠好的纸，抖开，张贴上墙。
明黄，便是皇榜。
一时间，围观的人群起涌至，那张榜周围已经被围得水泄不通。我有些好奇，却也知挤不过去。
却在这时，听人群中有人喊道：“皇上选秀了！皇上选秀了！”
我只觉得浑身一颤，大选，终于来了！
我竟仿佛是，三年来，就等着这一刻。
凤身。
想起来，便会颤抖不已。
不是害怕，那是一种较量。我与她们的较量，我与命运的较量。
回头问顾卿恒：“要大选了么？”他是大学士的儿子，不可能不知道这个消息。
顾卿恒才从围观着的人群那儿回过神来，点头道：“是啊，皇上登基三年了，宫里也有几位嫔妃。只是这次，怕是会封后了。”
“封后？”我忐忑地问，“桑家有凤身的事情，皇上知道么？”
顾卿恒轻点了我的额角，笑道：“你担心什么呢？自然是不知道的，这个消息，早就淹没下去了。若是被皇上知道了，那还了得？”
“皇上不信？”
他终于敛了笑，正色道：“不论皇上信与否，都不是善事。”
我缄默了，若然皇上不信，那么桑府便是欺君。若然皇上信了，那背后许多窥伺着后位的人，又岂会甘心居于人后？
围观的人越来越多，张榜是常事，可是皇榜却不多见。何况，又是选秀这样的大事。
顾卿恒伸手将我护住，低声道：“我们走。”
我有些心不在焉地点点头，已经被他牵着走了。
身后嘈杂的声音渐渐远去了，只是我的心，也缓缓不在安宁。
“三儿…”
“卿恒…”
两人一起开了口，皆怔住了。他笑：“你先说。”他的脸颊透着不自然的红，他的笑温纯得令我的心微颤起来。
很多年之后，想起这一刻，我总颓然地笑。若然那时，我让他先开了口，是否一切又都会不一样？
只是，没有如果。
我迟疑了许久，才下了决心问：“此次选秀，可有什么要求么？”
顾卿恒没想到我会突然如此问，他脸上的笑容一僵，随即有些生涩地开口：“因为是皇上的第一次大选，自然都是名门权贵之后。亦或是，有人举荐。”
我忙问：“那我们桑府可有名额？”我这是白问，桑府，自然是有名额的。我实则想问，桑府，又有几个名额。
牵住我的手猛地一颤，他乍然回眸，对上我的眼睛。聪明如他，早该猜到我想问的实则是什么了。他的薄唇微动，却是染起微笑，轻言：“自然，有两个名额。”
他果然是了解我的，我问了一半的问题，他都答全了。只是他的笑，是否在庆幸只有那两个名额呢？
“三儿，其实我…”
“能不能…能不能再加一个名额呢？”他的话未完，便被我急急打断了。
我只知道，只有两个，绝对轮不上我。这是我唯一的机会，唯一的。
第018章 选秀名额（2）
如果之前只是他的猜测，那么我此刻的话，已经明了得不留余地。
没错，我要参加选秀，我想进宫。
在桑府，我默默蛰伏了十五年，便是要打破爹眼里的凤身预言！
顾卿恒终于动容，他只是不愿承认。依旧挂着笑，声音微颤：“你要加名额作何？”
低头，拂开他的手，我退了一步，嘴角牵起了笑。一如三年前，我们第一次见面时那样，笑道：“你忘了，我是桑府三小姐。”
他摇头。
我知道，他没忘。只因他答应过我，以后都会记着我是桑府的三小姐。
我又道：“卿恒，你帮帮我，和你爹说，再加一个名额，可好？”
北风吹来，卷起了地上的尘埃。空气一下子变得浑浊不堪，我只瞧见他呼出的白气，一圈一圈，又淹没在空气里。我不知道那时候，他是怎样咬着牙说了“好”的。
当我们回去桑府的时候，恰巧遇见从长廊上走过的千绿。她已经出落得很漂亮了，她早已行了及笄礼，梳起了好看的发式。我不禁抚上自己的面额，讶然失笑。千绯总嘲笑我道：“哟，桑梓，你小时候不是挺好看的么？怎么如今倒是越长越不怎么样了么？”
我正想着，却听千绿开口道：“桑梓，你回来了？啊，顾少爷…”
顾卿恒似晃神的厉害，听她开口，才慌忙道：“哦，原来是二小姐。”
“你病了么？脸色如此难看。”
经千绿如此一讲，我才抬头去看他。顾卿恒却是微微侧了身，笑道：“或许吧。我先回府了，告辞。”
他说着，已经转身。
“卿恒！”我唤他。
他迟疑了下，却未曾回头，只道：“放心，我会尽力的。”
放下心来，我知道，他说会尽力的，便一定会的。缓缓地笑了，回眸，对上千绿诧异的眼神。我抬手碰碰额角，笑道：“怎么样，好看么？”
她半晌才说了这么一句话：“好…好看。”
“千绿！千绿！”这时，千绯的声音自后面传来。她大约是见我也在，说话更加大声了，“你怎么还站在这里啊！爹叫我们呢，听说大选很快便开始了！顾大人为我们两个争取了名额呢！”
微微握拳，果然不出我的所料。
千绿回神，笑道：“哦，我方才…”
“哎呀，别废话了，快走吧！”千绯拉起她的手，朝我看了一眼，冷语，“你得想想自己日后是什么身份，别净和一些低贱的人在一起！”
“姐，可是…”
“别可是了，走。”千绯强行将千绿拉走，与我擦肩而过的时候还不忘鄙夷地看了我一眼，嘴角露出嘲讽的笑。
我咬着牙，没吭一声。
心里，再次坚定了要入宫的信念。
我怎么可能输给她们呢？怎么可能！
转身的时候，才发现，方才还好端端的天已经无故下起雨来。雨点好大，冰冷无比。
回房找了雨伞，便急急出了门，朝长埭巷的尽头走去。
这一条路，我已经走过无数次了，那么熟悉。每次走过，总会兴奋不已。这一次，却是怀了忐忑的心。也许，是我该坦白的时候了…
第019章 我要进宫
这一次，为我开门的是那老主持。
他朝我双手合十，迎我进门道：“阿弥陀佛，原来是梓姑娘来了。”