“那若是平旌另娶之后，又找到那个孩子了呢？”
“姻缘无份，情义仍在，长林王府自当尽全力照顾。”萧庭生以为他只是闲谈，摆了摆手道，“先不说这个了。我今日请黎兄前来，除了叙旧以外，还想另外商议一件事。”
黎骞之心中明白，问道：“王爷指的是大同府河道沉船一事吗？”
萧庭生神色沉重地点了点头，“我两天前才听说，出事当晚，除了那三艘补给官船以外，还有一艘民间的小客船也不幸被连带撞沉。船上遇难的人，全都是你们扶风堂的大夫？”
“是。我扶风堂于各地多有分号，大同府这一家，在邻近三州都有上好的名声。据我接到的书信上说，他们当时连夜行船，就是因为要去外地出诊。没想到祸从天降，居然遇上了这样的事……”
萧庭生忍住胸中的怒意，眸色微冷，“从军这些年，胜负生死，已不知经历了多少次，但最可怕也最不可容忍的，永远都是背后的暗箭。”
他既然这样说，明显是已经判定大同府沉船之事绝非意外。黎骞之垂眸思虑片刻，抬手抱拳一礼，郑重道：“无论王爷打算如何处置此事，我扶风堂皆愿尽绵薄之力。”
对于大同府军资沉船这件事，判定它不是意外的人当然并非萧庭生一个。当老王爷请来旧友在茶坊对坐叙旧商谈时，萧平旌也正趴在兄长的病榻前，小声地向他通报着消息。
“我看了父王递送进京的奏本，除了北境战况以外，也提了大同府沉船的疑点，请求陛下派出专使前往详查。”
萧平章外伤高烧昨夜方止，仍有些恹恹的，靠在枕上闭目应了一声，“哦，原来父王已经有所安排，那我就放心了。”
萧平旌一下子睁大了眼睛，满面的惊诧，“不会吧，告诉京城一声就算有所安排了，大哥你当真的？”
“要不然呢，你想怎么办？”
“这样的事情，谁都知道官面上一定会查。可天子御使出京，固然声势逼人，威仪十足，但毕竟人生地不熟的，最终未必能够找出真相。”萧平旌揪着自己的下巴，边想边道，“咱们可不能全都指望着京城啊。”
萧平章终于转过头瞥了他一眼，“你能想到的，父王难道想不到？无论陛下在京城怎么安排，我北境都会另派人手自行调查的。”
“关键就是应该派谁去啊！”萧平旌好容易将话引到此处，急忙接过话音，“这暗访讲究的就是一个‘暗’字。大哥您就不用说了，身上有伤，又太引人注目，肯定去不成。父王手下虽然精兵良将如云，可论单打独斗，随机应变，谁又比得上我？”
萧平章揉着额角陷入沉思，中途的神色似乎松动了片刻，但最后还是摇了摇头，“你一向心性不定，父王不会允准的。”
“父王还不是什么都听你的！”萧平旌靠在榻旁，拉着兄长的胳膊哀求，“你就让我去嘛。我虽然不如大哥这么稳重，但好歹也上过战场，走过江湖。不管大同府有什么黑幕，我肯定能给它撕开了！”
萧平章被他扯动伤口，忍不住皱眉吸了口冷气，吓得萧平旌赶紧松手，扶他在枕上靠稳后不敢再多说，闷闷地趴到榻边。
“你自小就聪慧过人，在琅琊阁也学了些常人难及的本事，我自然知道你去最合适。”萧平章凉了小弟片刻，这才伸手揉了揉他的头顶，笑道，“不过要想让父王允准，你得先答应我两个条件。”
萧平旌猛地坐直了身体，赶紧点头，“大哥尽管吩咐。”
“你学艺琅琊，世上能伤你的人并不多。但孤身暗访，说不准会遇到什么样的事。大哥希望你不要忘了，查明真相固然重要，可你自己的安危，一定要排在第一位。”
萧平旌心头一热，默默将兄长的手握在掌中，用力颔首。
萧平章轻轻回握了他一下，继续道：“其二，我大梁治国，法度为先。有些机谋巧变可以用，但绝不能失了分寸。只要你查出内幕，拿到佐证，相信朝廷自有公道。切莫因一时义愤，私刑处置。”
大哥说得这般郑重，萧平旌自然也不敢嬉笑，急忙站起身来，抱拳应道：“兄长所命，平旌明白。”
这时外门房门轻响，东青捧了碗仍带着热气的汤药进来，林奚步履轻盈地跟在身后。
萧平旌回头看见是她，脸上本能般立即堆起了笑容。他是个聪明人，知道林奚主治兄长的伤情，自己却把人得罪着实在不是个事儿，这几天找着各种机会，已经道了两次歉。
平心而论，林奚倒也没怎么甩他脸色。他去道歉，人家就说没有关系；他热情问候，人家也点头回应；他送琅琊阁的灵药讨好，人家客气地说不需要。
但萧平旌就是能清清楚楚地感觉到，林奚不是特别想理会他。
就比如现在，他笑得脸上快要生出一朵花来，林奚却如同没有看见，礼节性地点了点头，又在榻前向萧平章微行一礼，便坐下开始探脉复诊。
萧平旌不敢在此时惊扰，眼巴巴地等了许久，只等来简单的两个字：“还好。”之后根本来不及多问一句，林奚便已起身告退，头也不回地快速离开。
捞不着说话机会的长林二公子有些沮丧，郁闷地坐了下来向兄长抱怨：“你看这个丫头实在小气，我不过当时吓着了，说了几句没过脑子的话，她到现在还计较呢！”
萧平章喝完药漱了口，笑道：“我看林姑娘不像是爱计较的人，也许是因为你话太多，人家有些烦你罢了。”
长林世子这句话，当然只是在跟自己弟弟开玩笑，但此时的林奚，倒的的确确是有些心烦。
两人之间的久远羁绊，她自小就知道，师父这几日在想些什么，她也比任何人都清楚。萧平章脱离凶险后的第一晚，黎骞之便假装随意地问过她对于初见萧平旌的印象，接下来的几天又连续找机会问了好几次，问得林奚十分无奈。
母亲临终之时，耗尽最后一丝力气对她说：“嫁给从军之人，送他出征，日日惊惶的滋味，娘最清楚。王府富贵终如烟云，娘只希望你将来……能有一个长相厮守，白头到老的人……”
林奚一直都记得母亲的这句话，也一直都以此为由，要求师父不可透露她的身份。但无论嘴上说什么，她自己心里明白，所谓母命难违，不过是一个借口，她其实并不介意将来的夫君要上战场，坚持躲避的真正原因，只是她根本不想出嫁，更加不想嫁入森森王府。
自小跟随师父学医识药，从救治第一个病人，到后来有能力坐镇医堂，林奚向来都很清楚自己想要什么。
不是相夫教子，不是一世安稳，更不是尊荣富贵和他人的艳羡。她的所有快乐和满足，全都来自于对医术的精研与执着。她想要见识更多的未解疑症，想要走遍天下，尝识百草。
侯门一入尚且深深如海，更何况七珠王府那般门楣。林奚不能想象自己嫁入深宅，如同其他女子一样，一生都只是夫君背后的影子。
与心底这份抗拒相比，长林二公子这个人品性如何，是否讨人喜欢，对于此时的她来说，根本就只是细枝末节而已。
回到单独供她居住的小院，林奚甩开了胸中的烦闷，静下心来，按照伤者最新的病情调改药方，不知不觉间天色已经转暗。
黎骞之辞别老友归来，看上去心情甚好，认真地陪着女徒研讨了萧平章的方子，其间既没有提起长林二公子，也未曾像前几日那般，旁敲侧击劝说她坦露身份，让林奚稍稍放松了一些。
晚间一同用膳时，老堂主挑拣女徒喜欢的话题，跟她聊了好一阵子医理，到最后才辗转提起了大同府。
“这次甘州危局，起源就在后方沉船的那段河道上。因为这场劫难，咱们扶风堂也折损了五位大夫，为师一直很担心大同府的分号支撑不住。”黎骞之看着林奚在灯下沉静的面容，用商量的口吻小心地道，“若论办事细心沉稳，我带的这些徒儿没有一个比得上你。眼下世子爷的伤势已经稳住，为师想让你走一趟大同，料理善后如何？”
堂内大夫沉船遇难，林奚自然十分关切。黎骞之提此建议她倒没有想得太多，起身行了一礼，应道：“林奚听从师父的安排。”
黎骞之面上露出笑意，按了按手让她坐下，又道：“这件事疑点重重，长林王爷自然也要派人前往调查，若是有什么可以帮忙的地方，你务必全力相助。”
林奚怔了一下，有些不解，“王府派员，地方上岂敢不小心接待，何须我医坊相助？”
黎骞之摇了摇头，“这样的事情，明察很难有效果，不好从北境打着旗号带人过去。我琢磨王爷的意思，应该会先派一个人去瞧瞧。”黎骞之笑着解释道，“咱们医坊虽无权无势，至少地头还算熟，多多少少总能帮上些忙。”
林奚一时没有想到萧平旌身上，思索片刻也表赞同：“此事若真的与大同州府有关，那王府要应对的就是熟悉本埠的地头蛇，一下出现太多生面孔，确实难免让人起疑。”
黎骞之见她点了头，立时不再多说，又叮嘱了几句如何给遇难者善后的事，便起身离开，来到萧平章休养的内院。
由于日间服药的缘故，萧平章断断续续睡了许久，此时精神还好，正在翻看东青帮他偷送进来的军报，一见老堂主进门，忙塞进了枕下。
黎骞之笑了笑，也未揭破，给他诊完脉，方才责备道：“养伤最忌劳神，一旦伤情反复，延绵成了痼疾，那便是得不偿失。世子如此通透，岂会不明白这个道理？”
萧平章素来是个温润的性子，又知他好意，低头听了，未驳一字。可老堂主前脚刚走，他后脚又忍不住将军报翻了出来，边看边细细思量。
甘南之战的异常，守城之时他便已有所察觉，这几日躺着静想，思路更是越来越清晰。
众所周知，甘州营是由世子直辖的嫡部，称得上长林全军精锐中的精锐。自己早已赶来坐镇，大渝方面也不可能不知道。统观北境全线，甘南明显不该是集中主力优先攻击的地方。但皇属军除了虚攻过梅岭两日之外，总体兵力十之五六都在集中攻击甘州城，就好像他们心里很清楚城中已经断了补给，战力大损一样。
可大梁境内后方沉船，敌国又是怎么知道的呢？
榻边小桌上的灯花轻轻爆了一下，发出噼啪之响。萧平章自思绪中惊醒，突然看见父亲不知何时站在门边，忙撑着坐起来了一些，叫道：“父王。”
萧庭生迈步进来，视线在他手中军报上停了停，不赞同地道：“你把伤先养好最是要紧，又急着看这些东西！”
萧平章笑了笑，“孩儿睡得太久，此时不困，闲着也是闲着。”
萧庭生走到他床边坐下，理了理被角，尽力把语调放得温和，问道：“我听平旌说，你到甘州之前，曾经连夜兼程，绕去了琅琊阁看他，是吗？”
萧平章原本已是灰白的唇角慢慢抿起，垂下了眼帘。
自昏迷中刚一醒来，他就发现原本贴身放在战袍中的那个琅琊锦囊，已被人好端端地塞在了自己枕下，想来应该知道的事情，父亲已然知晓。
见他沉默了下来，萧庭生便将视线移开，无声地陪他坐着，不催促，也不追问。这个孩子从小就太过完美，而世间所有的完美背后，无一不是巨大的压力与艰辛的自我控制。身为父亲，他并不希望再给长子增加一丝一毫的负担。
“您自然知道，我并不仅仅只是去看看平旌的……”默然许久后，萧平章终于抬起头，从枕下拿出了那个琅琊锦囊，“我向老阁主提了问题，而这就是他给我的答案，父王看过了吗？”
萧庭生眸色柔和，轻轻摇了摇头，“我什么都知道，用不着看。关键是你……你知道这一切之后，心里到底是怎么想的？”
萧平章怔了怔，眼底微微浮起泪光。
怎么想的呢？从琅琊阁上下来以后，他的思绪一直是那么的混乱，想要细想，又不愿细想。直到那当胸一箭几乎要刺穿心腑之时，他才突然发现，其实根本不需要多想。
如果就此逝去，再也见不到父亲，见不到平旌，见不到结缡七载殷殷盼归的爱妻，那么执念于过去的这些纠结还有什么意义？
“孩儿已经明白，以前发生的事情并不重要。”萧平章半撑起身体，将手中的锦囊丢入床边的火盆，看着火焰腾起，“父王生于那般忧难之中，最终尚能抛开自己原本的来处，只尽自己当下的责任，平章为何不能？我倒觉得现在比以往……更加懂得父王的心了。”
萧庭生的胸口漾起一团暖意，“为父记得你们兄弟俩小时候，性情完全不同。平旌飞扬跳脱，天不怕地不怕的，先帝和陛下都更喜欢他。”他拍拍长子的手背，将声音刻意提高了许多，“但是你心里知道，那个小子算什么，我最偏爱的，从来都是你。”
说到最后一句话时，他刻意提高了几分音量，刚刚来到门口的萧平旌扁起嘴，用侧面的额角敲了敲门框，道：“老爹，您明明听到我过来了，还非得要说这样的话，这么多年，还怕我不知道您偏心啊？”
萧庭生挑起眉，斥道：“你自己跟你大哥比一比，难道为父不应该偏心吗？”
眼见大哥笑得伤口作痛弯了腰，萧平旌赶紧过来帮他揉着背，趁机暗中挤了挤眼睛，目光中皆是急切，倒让萧平章突然间觉得有些不好意思。
其实派平旌去大同府，父子两个昨天就已经商量好，也分了工。老王去请扶风堂加以匡助，而自己则故意吊着弟弟，压磨他素来的跳脱和没耐性。
可不好意思归不好意思，至少从效果上看来，这一招实在不错。
“大哥，你跟父王说了吗？”萧平旌见兄长抿着嘴角不语，一时有些着急。
萧庭生清了清嗓子，板着脸道：“好啦，你也别再闹你大哥，他刚才替你说了许多好话，为父已经允准你前往大同府。只不过这件事情不同于你以往玩闹，既然是真心想要去做，就一定得给我做好。”
“父王放心。但凡是人为谋算安排的，再怎么机巧也会有破绽。孩儿此去，绝不会让父王失望的。”萧平旌抬起手来，一枚闪亮的箭尖不知怎么的就出现在他指间，“无论这件事最后指向了谁，无论他有什么样的身份，为的是什么缘故，他敢让我大哥伤成这个样子，就休想全身而退。”
凝视着雪亮的箭尖，萧平旌的眸中颇有几分凌厉之气，令萧庭生和平章的心头都不由一凛。
这个孩子的性情他们两人比谁都清楚，素来对于所谓正事不甚热心，能躲就躲。这次之所以如此积极地非要亲自赶往大同府，只是因为甘州的这场生死危局，实在是踩到了他的底线。
他们父子三人共同的底线。
片刻静寂之后，老王突然抡起一巴掌，扇在了萧平旌的头上，斥道：“补给断绝危及前线，还有可能是国中有人勾结外族，此乃朝廷大事，所以才要核查清楚。让你这小子一说，倒变成咱们长林王府的私怨了？”
萧平旌揉着头顶不服气地顶嘴，“我才不管这些冠冕堂皇的话呢，对我来说，这虽然是桩公事，但也绝对是私怨！就是私怨！”
萧庭生从旁边抓起一只茶碗砸了过去，萧平旌护着头逃向门外。
床榻上，萧平章忍痛笑道：“父王计较什么，琅琊阁上养了这么久，可不就得长成这样么。”
萧庭生苦笑着摇了摇头，回身又看了看长子微白的唇色，眼瞳微微一收，“不过这小子也没有完全说错，此事不管是谁做的，他都休想全身而退。”
第四章 初遇强敌
从甘州出发后仅仅三天，林奚就已经确认自己掉进了师父拨打的小算盘里。
一次两次还可以说是巧合，但连续三天都看见长林二公子的身影时不时从眼前晃过，究竟怎么回事其实已相当明显。
长林府派往大同府暗查的那个人，师父吩咐她一定要全力相助的那个人，显然就是萧平旌。
好在林奚生来就是个冷淡清平的性子，最初一阵烦闷懊恼过去之后，她很快便决定顺其自然，不必太过在意。
又过了四五日行程，村镇渐渐密集，大梁安平繁华的气象渐显。渡过津水，便可进入大同府所在的袁州州界。
时近黄昏，萧平旌错过了官船的时辰，经人指点，找到一处野渡，据说这里有几户打鱼人家愿意在闲时为人摆渡，挣些小钱。
野渡周边风光极好，丛丛白苇迎风起伏，一块石碑竖在岸边，写着“津云渡”三个字。
萧平旌随手扯了根长苇在指间把玩，等待对面的渔船划水而来。有轻微的马鞭声在后方响，他一回头，只见一辆轻便马车驶来，至岸边停下，林奚掀帘跳下车，付了车夫几枚铜钱，也来到渡口边等船。
两人这一路上行程都大差不差，萧平旌当然也瞧见了她许多次。只不过他心里悬着事情，人家姑娘又明显打算对他视而不见，所以就没有上前招呼搭话。但此时四野无人，只有他们两个等船的，如果还这么像是不认识一样，倒显得有些奇怪了。
一时起了顽心的长林二公子主动走过去，歪着头笑道：“林姑娘，我是说错过话，得罪了你，可是该赔的礼也都赔了，之后再也没有敢招惹过你，你干吗一路跟着我呢？”
如果他只是来打个招呼，林奚本想以礼相待，但这句话一听就知道是在调笑，她自然没什么心情回应，只微微皱了皱眉。
“从甘州到现在好几天行程了，你和我一直前后脚走着，难道是碰巧吗？”萧平旌少年心性未脱，见她不理，又靠近一步，“说真的，你不会打算一直跟着我到大同府吧？”
林奚心头微生烦意，冷冷地瞟了他一眼，“大同府河段出事那一晚，除了三艘军资货船沉没以外，还撞翻了附近的一艘小客船。船上有五个扶风堂的大夫，两人遇难，三人失踪。……二公子你有前往大同府的缘由，我扶风堂也有。”
萧平旌脸上的笑意不由一僵，张着嘴怔了片刻。他当然听说过同时出事的还有一艘小客船，但并不知道船上竟是医坊的人。如今听林奚这么一说，刚才的调笑便显得十分不合适，脸上顿时有些讪讪的，结结巴巴地解释道：“呃……抱歉，我不知道……刚才我开玩笑呢，肯定不是真的以为你……”
林奚稍稍向河道方向侧过身去，安静地看着水面，此时又有桨声传来，薄雾间一叶木舟驶出。医女不欲交谈之意本就甚浓，现在来了外人更不便开口，萧平旌无奈之下，只好自觉地闭上嘴，跟在她的身后跳上了船。
津云渡这短短一幕之后，萧平旌自知有错，随后的路途中便想方设法加以弥补。若夜间郊外露宿，他便过来帮着拣柴生火，进小店落脚打尖，他也会把两人的坐骑牵到一起洗刷饲喂，偶尔见气氛合适，还会凑上前来搭两句话，但又颇识分寸，从未曾缠得过紧。
对于这位同行者持续不断的示好，林奚起初当然有些不适应。可她打小就是个情绪不大有起伏的孩子，对于非关原则的小节，向来比常人更能包容。回避了两次无效之后，想想真不是什么值得刻意纠结的事情，也就随他去了。这份退让很快就被天性乐观的萧平旌视为和解的开始，对自己知错就改的行为越发的满意。到了临近大同府时，他已经自来熟地认为两人就是同行的伙伴，每天早上都过来招呼林奚起程，“走吧，又要赶路了！”
在大梁汾江以北的十几个州府中，大同府辖界宽广水陆两通，不仅是军资调拨的重要节点，连民间南北货运也多经此地，城门处人流往来，甚是热闹。
萧平旌此行是暗访，自然隐了身份。不过他与林奚的文书路引一应俱全，一路行来还算平顺，直到进入大同府界后，周边的气氛才开始紧绷起来。不仅客栈驿所盘查甚严，连路途中随机巡查抽检的官兵也明显增多，有时行起事来，竟连表面的风平浪静也顾不上粉饰。
再行三日，到了大同府城外，门楼下除了守门兵士外，还另有两支小队在此设了路障，为首者手里拿着卷起的几张画像，时不时打开看一眼。萧林二人走近时，官兵直接摆手示意他们过去，却将紧邻在后的一个中年汉子叫了过去，细细盘查了许久。
进入城门后不远处有个小小的石牌坊，萧平旌隐在牌后细细观察了片刻，小声道：“大同府界内不久前才刚刚出了军资沉船这样的大事，谁都能猜到朝廷明查之外，北境定有暗访。你说说看，在明知暗访者随时会来的情况之下，不惜用如此可疑的方法也要捉拿到的目标，究竟会是什么，又到底能有多重要呢？”
身边一片沉寂，并无回应。萧平旌惊讶地转过头，才发现林奚根本没有等他，早已走得不见人影，急忙沿着主街追了过去。
与其他分号一样，扶风堂在大同府的店面也开在城中最热闹显眼的地方，沿着连通城门的大道直走向前，便能在主街的中央找到。眼下时当近午，正是一天中人流最盛之时，不过药铺的门板却紧紧关闭，看起来似乎根本就没有开业。