凌禹貉笑道：“好，饶你可以，不过我现在问你什么，你就要老老实实地回答我，如果有什么不对…”在那女子眼前，凌空划了几划，道“我一个不小心，就在你脸上开点小小玩笑。”
那女子道：“大侠有什么话只管问我就是。”
凌禹貉道：“你可是蛇蝎美人林潭雪。”
林潭雪点头道：“是。”
凌禹貉道：“丐帮的三位长老，周尜，刘锡谱，黍沔三人可是你毒伤的。”
林潭雪退开一步，瞧着凌禹貉，惊道：“你是谁？”
凌禹貉道：“现在好像是我在问你吧，快说，倒底是不是不是？”
林潭雪迟疑片刻，咬了咬嘴唇，终于还是点了点头，道：“是，不过…不过只是误会而矣。大侠，你看在小女子初犯的份上，就放了我吧，我下次再出不敢了。”林潭雪星眸含笑，软语相求，眉梢眼角尽是春意，软绵绵地依在凌禹貉身上道，“只要大侠你放了我，以后你要怎么样，小女子全听你的。”
凌禹貉见她星眸流盼，吐气如兰，一张没有半点瑕疵的娇容就在眼前，情不自禁地道：“好啊！”
林潭雪喜道：“当真！”
凌禹貉嘻嘻一笑，道：“开个玩笑，你别当真，哈哈，我这人就爱玩笑。”取了绳索，在林潭雪的双手之上缠几缠，往肩上一送，道：“有什么话，见了三位长老再说。”
林潭雪双足乱踢，破口大骂：“混蛋，你怎么敢说话不算话，算什么英雄，快放下我。”
凌禹貉笑道：“我又不是英雄，我是叫花子。”不再理她，拨步便走。
走出十余丈，忽然转身，对月光下的沈玉芙道：“你不去吃我做的蛇肉了么，我请你就是。”
沈玉芙皱了皱眉头，道：“我又不是饿死鬼投胎，什么不好吃，吃你的蛇肉，你留着自己享用好了。”转身就走，一面嘀咕，“没找到采花贼，遇上个疯疯癫癫的死叫花子，折腾了一晚上，什么收获也没有，还不走么。”
凌禹貉看着沈玉芙远去的背影，扬起嘴角，微微一笑，肮脏的花子，竟有种超然不群的气度，托着林潭雪，在夜色中隐没。
第三章：拾得胸中愁万斛（二）
回城的路上，夜已经开始在黎明消散。晨光曦微的早晨，淡淡的水雾弥漫在这个江南古城的大街小巷。
沈玉芙漫步走在临安古城湿润的青石路面上，濛濛的水雾扑面而来，劳累了一夜，竟也没有多少困意。在一家街边的一家店铺，沈玉芙见门口挂满了各种色彩缤纷的面具，其中几只绘得生动可爱，栩栩如生，瞧得有趣，正想掏钱买几只回家去玩。忽然一精瘦的手从旁边伸过来，拿起沈玉芙面前的一只面具，道：“老板，你这面具怎么卖？”听这声间，倒不似本地人氏，沈玉芙好奇转头去看，只见这人轮廓分明，双目微陷，眉宇间透出隐隐杀气，青灰袍子，腰间悬着的宝刀，刀鞘上怪兽缠绕，显然是非同凡品。见沈玉芙正在瞧他，也瞪了眼向沈玉芙瞧了几瞧。
店铺的老板听见问话，忙迎出店门，满脸笑意，道：“这些面具是我乡下的一个亲戚绘的，拿来让我挂在这里看能不能买出去，这临安倒是找不到第二家有相同的货，公子喜欢瞧着给几个钱就行了。”那男子伸手入怀，摸出一锭银子，往店铺老板一掷，也不多说，挑了一只判官，一只小鬼的面具，放里怀里。
那店铺的老板慌慌忙忙地接过了银子，似乎还不敢相信自己的眼睛，揉了几揉，双目中闪闪发光，就只差没有放到嘴里咬上一咬，拭拭这银子的纯度，忙陪笑道：“如果公子高兴，这里所有的面具都拿去也都可以了。”抬头一瞧，那男子却早就转身离开，涌入人群，片刻间去得不知踪影。这时才记得沈玉芙，笑道：“姑娘要些什么？”沈玉芙道：“也给我两只面具。”随意挑了几只，付了钱放在怀里。
随着大道往前，没走多远，沈玉芙在一幢宅院的门前停下，正想伸手去拍那门上的一只大铜环，转念一想，又缩回手去。后退几步，往宅院里望去，院墙后修竹成林，苍翠中依稀透出亭台楼阁。院墙虽高，要起进去倒也不难。
沈玉芙扬起嘴角一笑，衣襟带风，蝴蝶似的飞上高高的院墙。院墙后面的竹林之中阡陌交通，藤蔓缠绕，竹中不远处，阵阵刀剑尖锐的破空之声不断转出。
透过层层苍翠青碧的竹篁，一个女子紧皱了眉头，收剑入鞘，冷冷道：“回去告诉柳成阴，要想找我家化子麻烦，先去找几个高手，过了我这关再说。”回头向身后一个家人打扮的老头道：“林伯，你带他们出去好了。”林伯躬身应道：“是！”瞧着躺在地上的四个高大男子道，“不还走？”四个男子你瞧我一眼，我瞧你一眼，翻身爬起，捡起各自散落的兵器，跟在林伯的身后，脖颈步不停，转入竹林的深处。
那女子立在竹风之中，幽幽叹了口气，黑色的衣裳在竹风中猎猎飞扬，意有种不尽的落寞之意，忽然间眉梢一跳，冰泠的目光中飞起一道无形的暗光，扬手的瞬间，两枚破空飞来的暗器已拈在指间。两枚暗器，不过是两枝淡黄色的小花。
黑衣女子皱了皱眉头，喝道：“什么人？”咯咯一阵娇笑，沈玉芙款步走出，道：“什么人？薛凝姐姐难道不记得我了么？”指间拈着几枝小小黄花，刚才的两只飞向黑衣女子的小花，正是沈玉芙掷出。
“你是…”薛凝满脸疑惑，仔细打量着沈玉芙，喜道：“你是…你是玉芙小姐。”
沈玉芙笑道：“啊！你终于认出来了。不过我早说过，不要小姐长小姐短地叫我，直接叫我玉芙不就行了。”
薛凝迟疑着，笑道：“玉芙，你不是到舅舅家去了么，什么时候回来的。”拉住沈玉芙的手，仔细瞧了瞧，笑道，“玉芙你长大了。”
沈玉芙嘻嘻笑道：“才回来不久，刚才路过，就想来看看你。几年不见，薛凝姐姐你一点没变，还和以前一样漂亮。”薛凝笑道：“几年不见，你变得可多了。”沈玉芙扶着脸颊，奇道：“我变了么？”
薛凝在沈玉芙脸上轻轻拧了一把，笑道：“当然是越长越美了。”似乎想起什么，道，“你是怎么到这竹林来的。”沈玉芙笑着，道：“翻墙进来的。”
第三章：拾得胸中愁万斛（三）
“啊！”薛凝敛起笑容，正色道，“下次可不能这么胡闹，你可知道，你竹林中的路径，是按羲六十四卦方位布置，如果无人领引，进来了可是出不去的。”
沈玉芙笑道：“我不信，我刚才从那边过来，过去不远就是院墙，一出院墙，这竹林的什么五羲六十四卦方位还有什么用。”薛凝笑道：“那你试试。”沈玉芙不信，道：“试就试，我就不信我走不出去。”转身向来路走去。薛凝一笑，紧跟在后。
沈玉芙一路朝前走去，明明就是来时道路，，举目望去，但见凤尾森森，竹风阵阵，竹竿层层阻挡，瞧出去最多能望出几丈远，却始终不见院墙踪影。沈玉芙心想，我进来时可没走这么久，迈开了步子继续向前面走去，依稀觉得眼前的路径有些熟息，仔细一瞧，砰然心惊，怎么又回到了原地，转上几圈，只觉得头晕目眩，胸中窒闷，几欲呕吐。
沈玉芙扶着胸口，回过头去瞧薛凝，奇道：“这是怎么回事啊，我记得我进来时院墙就是这里附近，怎么一转眼就不见了呢。”
薛凝笑道：“我早就跟你说过了，这竹林是按五羲六十四卦的方位布置，进来容易出去难，你又不信。”拉着沈玉芙道，“不要玩了，我们走吧。没有我带路你现走十天也走不出去的。”不由沈玉芙分说，拉着她就走。
沈玉芙只见薛凝东一转，西一绕，眼前一亮，豁然开朗，已出了竹林。一路之上沈玉芙啧啧称奇，赞口不绝，薛凝只是笑而不语，片刻间来到一间精舍之中。青衣小婢送上茶来，，但觉清清阵阵，碧绿晶莹的茶水之上，飘着几片玉叶般的茶叶，沈玉芙也不知茶好茶坏，正好口喝，端起来一口喝干。
薛凝忍不住笑道：“我好不容易得来的沁香花雪，就是皇帝也喝不到的好东西，就给你这样喝了，当成了你解渴的俗物，岂不是牛嚼牡丹。”
“沁香花雪！”沈玉芙道，“这茶叫沁香花雪，名字可真是好听。”
薛凝笑道：“这沁香花雪生长在长年积雪的天山绝顶之上，，呶，你刚才喝的那碗茶，可是这沁香花雪的嫩叶配以牡丹，荷，菊，梅四种不同季节的花辨焙制而成，也不知我费了多少功夫，用了多少时年这才得来的，平时就只给我家公子一人享用，玉芙你说你这样喝了是不是辜负了我的一翻好意。”
沈玉芙听薛凝说得神奇，吐了吐舌头，笑道：“这么神奇！”端起了茶碗，倾斜了茶碗，把碗底的花汁一点点滴进嘴里，但觉入口清香，说不出的清凉舒畅，笑道，“果然很好，就是太少。”薛凝笑道：“你这丫头！”只好让青衣小婢重新沏了碗茶送来。
沈玉芙端起了茶碗送到鼻端，深深吸了口气，道：“好香！”正准备喝，只听得阵阵凄楚的女子哭声远远传来，放下了茶碗，道，“薛凝姐姐，这大清早的，谁在哭啊，还哭得这么伤心。”
薛凝摇了摇头，叹了口气，道：“是明芳小姐。”沈玉芙奇道：“明芳，她可是明辄彦的妹妹，谁敢欺负她啊。”薛凝苦笑摇头，道：“没人欺负她。”
沈玉芙奇道：“没人欺负她，那她为什么哭这么伤心。”
薛凝叹惜一声，黯然道：“明芳小姐的相公吴挺英，瞧上了听香楼的一位姑娘，不顾明芳小姐的反对，硬要把那烟花女子接回家去，你说新婚不久，就出了这样的事，明芳小姐她能不难过吗？”
沈玉芙皱了皱眉头，咬牙道：“我早瞧着吴挺英不是什么好人，明芳什么人不好嫁，却嫁这样的人。”
薛凝苦笑道：“这婚事是老爷定下的，明芳小姐有什么办法。”眼望窗外，扬花如雪，一阵又一阵地飞进窗来，不知为何，心中一时悲伤，一时难过，只喃喃自语道，“父母之命，媒妁之言，有什么办法，有什么办法。”
沈玉芙扬了扬眉，恨恨道：“以后，要是我爹也这样对我，把我嫁给我不喜欢的人，我就…”一句话没说完，薛凝接口笑道，“你就怎样，你就死给你爹看，让他后悔一辈子。”说完又忍不住笑了出来。
第四章：巧扮无常惩恶人（一）
沈玉芙撇嘴道：“我才不呢！”她一面说着，端起茶碗，轻轻啜了几口，道，“要是我爹也那样对我，我就随便找个人私奔，然后…忽然让全天下的人都知道，沈大人的女儿跟人跑了，哈哈，想想都叫人兴奋。”
“啊！”薛凝摇头苦笑道，“如果真是这样，沈大人不给你气死了才怪。”
“谁让他把我嫁给我不喜欢的人了，气气他也好。”沈玉芙一笑，似乎想起什么要紧事，瞧珠子一转，瞧着薛凝，道：“薛凝姐姐，你想不想给明芳出口恶气。”
薛凝摇了摇头，道：“公子和老爷拿这事也没有办法，只叫明芳忍忍就是了，我们又能怎么做，总不能提根棍子去揍吴挺英一顿吧。”
“揍吴挺英一顿也不是坏事。”沈玉芙笑着，从怀里掏出一个纸包，在薛凝眼前扬了几扬，道，“不过，我另有妙记。”
薛凝满脸疑惑，不解道：“这是什么？”沈玉芙笑道，“面具，我在街上卖的，当时只是为了好玩，倒没想到，这么快就能派上用场。”笑着把嘴凑到薛凝耳边，叽叽咕咕地说了一阵，说完两人都忍不住笑了起来。
薛凝笑道：“这样的注决，天下只怕也只有玉芙想得出来。”忽然脸现犹豫之色，道，“这注意倒是不错，只怕我家公子知道会生我气。”
沈玉芙道：“你怕明辄彦生气，不让他知道不就成了，他要知道这事也恐怕不成。”转眼向窗外瞧去，几缕阳光在纷飞的扬花中斜进窗出，时候也不早了，便道，“就这么决定了，你可不能反悔。我这就走了，今晚我到听香楼等你，你可不能不来。”
薛凝摇头笑道：“好了，我去就是，不过你就这样走了，我家公子就在家里，几年不见，你就不去瞧瞧。”
沈玉芙撇嘴道：“明辙彦是什么东西，要我瞧他，如果不是薛凝姐姐在此，就算皇帝老子让我，我还不在他明府来呢。”
薛凝敛起笑容，面带寒霜，正色道：“薛凝不过是公子身边的一个待婢，不敢劳玉芙小姐如些厚爱，只是再听到有辱我公子的话语，薛凝只好不客气了。”
沈玉芙一愣，倒没想到她说翻脸就翻脸，扑哧一声笑了出来，道：“好了，不说就不说，薛凝姐姐心里，就只有明辙彦一个人。”
薛凝低头不语，清丽的脸上隐隐透出红云，咬了咬嘴唇，道：“江南四大公子玉芙也瞧不上眼，不知玉芙还能把谁瞧中眼里。”
沈玉芙道：“只要是大英雄，大豪杰玉芙都打心眼里佩服，只不过你家公子明辙彦，他确实不怎么讨人喜欢，还有儒雅公子叶涛寒，呆心呆脑，叫什么儒雅公子，我看叫呆公子倒更好，至于麒麟公子和玉面公子，我不认识，江湖上虽闻其名，只怕见过的人倒也不多，既然和明辙彦和时涛寒齐名，只怕也好不到哪儿去。”见薛凝脸上变色，忙住口不说，嘻嘻笑道，“看来我真该走了，看薛凝姐姐样子，只怕我不走也要给你赶出明府了。”一只脚已跨出精舍，忽又奔了回来，把剩下不多的茶水饮尽，放下茶碗这才出门，薛凝跟着送出。
出了精舍，转过一道游廊，迎面而来的是大片池塘，水波潋滟，琉璃般的水面上飘满玉盘似的莲叶，几支清瘦的蓓蕾在风中摇摆，荷花荷叶独有的清香，随风一阵双一阵飘来。大片池塘只有一条青石小道能通向对岸。
沈玉芙深深吸了几口气，胸臆间倍感清爽，正举步要跨上青石的小道，忽见对岸的角楼之上，一条白影仙鹤般飞起，凌波虚步，轻点莲叶，迅速异常地向对岸奔来，这岸不远，纵身飞跃，阳光之下但觉白刃耀目，足尖点地的刹那，冰冷的剑锋已停在沈玉芙的喉间。
第四章：巧扮无常惩恶人（二）
沈玉芙扬起脸来，白了对方一眼，冷冷道：“明辙彦，想干什么！”来人正是江面四大公子之一的寒冰公子明辙彦。
明辙彦冷笑一声，道：“问我干什么！沈玉芙，我还想问你，偷偷摸摸跑到我家想干什么呢？”
沈玉芙伸出纤指，拈着明辙彦的剑锋轻轻移开，道：“干什么？你管不着，反正不是来瞧你的。”绕过明辙彦，跨上青石小道，头也不回地向对岸走去。
明辙彦瞧了沈玉芙一眼，回头对薛凝道：“什么呀，这丫太没规矩，像什么样子，薛凝你最好少跟她来往。”冷哼一声，收剑入鞘，转入一大片花丛。
恭凝瞧着明辙彦身影消失的花丛，愣愣发了阵呆，自回精舍。
离开明府，已近午时，沈玉芙进了一家酒楼，随便点了几道小菜，一坛好酒，自斟自饮，慢慢吃喝。
宋朝时期，边域虽然常有异族入侵，但国内时局移定，倒也国泰民安。临安地处南方，远离战乱，商旅云集，更有一翻繁华影像。沈玉芙坐在窗前，往外瞧去，但见城内街道之上车马往来，游人如织，时有商贩的叫卖声远远转来，吃过酒菜，匆匆下楼，在城里大街小巷转了半天，见时候不早，路上经过一家铁匠铺，随便买了两条铁链，这才往听香楼赶去。
到了听香楼，已是黄昏时候，街道两边的酒楼茶坊都挂上各色灯笼。听香楼上彩灯煇煌，不时有丝竹之声远远飘出。楼前的街道上停满了华丽的马车，王孙公子争相进出。
沈玉芙抬头看天，只见淡淡的薄云中透出朦胧的月光来，有凉风带起女子身上脂粉香味阵阵掠过。忽听对面的酒肆上有人招呼，转头瞧去，只见一人坐在窗前向自己看来，正是薛凝，喜道：“薛凝姐姐，原来你早来了，我还以为你不会来了呢。”说着走进酒肆，在薛凝对面坐下。
薛凝道：“我说过会来，自然会来，只是你也太不像话，怎么可以和我家公子那么说话。”
沈玉芙取过酒杯，斟满了酒，轻轻喝了一口，笑道：“你也看到了，你他先对我无礼，都把刀架在我脖子上了，要不是看在薛凝姐姐的面上，我早就跟他动手了。”忽见薛凝向她摇手，忙住口不说，随着薛凝的目光向外瞧去，只见一辆马车停中在听香楼前，下来一人走进听香楼，衣着华丽正是吴挺英。
薛凝冷哼一声，道：“果然又来了！”
沈玉芙笑道：“就怕他不来，既然来了，今天晚上有他好瞧。只不知吴挺英这家伙什么时候出来，也真叫人难等”
两人坐在酒肆中，直等到三更时候，街上行人渐少，道旁的店铺相继关门，才见吴挺英从听香楼的门口出来，上了马车。两人忙起身离坐，纵身飞上道旁屋顶，紧紧跟在马车后面。
沈玉芙见马车使进一条小巷之中，忙带上面具，拾了一枚石子，挥手掷出，嗤地一声轻响，破空而去，车上马夫应声而倒，一动不动在伏在车前。
第四章：巧扮无常惩恶人（三）
吴挺英坐在马车之内，忽觉车身震了几震，马车忽然间停止不前，道：“吴忠，你这是怎么了，把车停下做些什么？”马车外一片死寂，等了会儿，仍然没人回话，只有夜风卷起街道之上的细沙，一阵又一阵地微微掠起马车的纱帘。
吴挺英大怒，喝道：“吴忠，你干什么？还不赶车。”卷起车帘，只见吴忠一动不动地伏在车前，倒似睡着了一般，忍不住心头火起，跳下马车，去揪住吴忠的衣服，喝道，“该死的努才，你竟然给我我睡着了，快给我起…”手指刚触到吴忠衣服，吴忠的身子忽然从车上滑脱，啪地一声翻在地上。
“啊！”吴挺英一惊呼，情不自禁地向后退开，街道旁边，几只灯笼在风中飘忽，发出朦胧的红光，照在吴忠苍老的脸上，只见他双目紧闭，嘴唇微张，一张麻皮的脸上全无人色。吴挺英只觉得全身汗毛倒竖，一阵令人发悚的寒意自背心直往上冒，慌慌张张地向四周瞧了几瞧，向后退开，不料腿脚一绊，，不由自主地往后摔倒。
吴挺英顾不得身上的疼痛，翻身坐起，便在这时，一阵凉吹进脖子，忙用手摸了摸，漫天飞起的落叶中，目光所到处，两条长长的影子，朦胧的红光下直投到足底。
随着两条长长的影子瞧去，只见两个嘶牙咧嘴之人，夜风中衣袍翻飞，手执铁链，一步步走近。手中的铁连在淡淡的月光下发出微青的铁光，相互撞击，锵锵有声
只听一个阴森森地声音道：“吴挺英，我们是地府阎君的鬼差，你阳寿已尽，特来捉你。”
吴挺英全身颤抖，忽觉裤脚间湿淋淋地往下滴淌，原来惊骇之余，竟吓出一身屎尿，战战兢兢地求道：“两位…两位鬼差大人，饶…饶命！在下有的是钱，它是一定给地府的两们…两位鬼差大人多烧点纸钱。”两个“鬼差”一愣，对望一眼，均想这人自侍有钱，只道有钱就可以买来寿命，怒道：“阎王要你三更死，决不留你到五更，像你这种仗势欺人之辈，下了地狱少不了上刀山，下火海吃一翻苦头。”一翻话吓得吴挺心胆俱裂隙，不住磕头求饶。
另一个“鬼差”道：“且不提仗势欺人，横行霸道这些罪过，你说你为什么还要让你新婚的妻子伤心难过，纳什么听香楼的姑娘为妾。”
吴挺英一愣，道：“在下的阳寿和我纳不纳妾有什么关系。”
其中一个“鬼差”哼了一声，怒道：“你还敢问你阳寿跟纳妾有什么关系，哼，关系那可大着呢。你可知道你前世是什么东西，人家明芳小姐又是什么人？”
吴挺英越听越奇，只不过迫于“鬼威”不敢出声。
只听那“鬼差”道：“人家明芳小姐前世可是仙界的九天仙女，奉了太上老君之命给王母送药，结果在送药的路上遇到只受伤的蟾蜍，心生侧隐，便偷偷取了枚仙花救它性命，也因此触犯了天条给打下了人间。”一翻鬼话只听得另一个“鬼差”不住地咳嗽，他却全然不理，只自顾自地继续道，“你可知道，明芳小姐正是那送药的九天仙女，你正是那受伤的蟾蜍。九天仙女落入人间嫁你为妻，你不知报恩，反而害得人家伤心难过，地府阎君说了，你不是好人，最好让你快快早死，让明芳小姐另嫁他人，免得伤心。”说话时做出种种骇人动作，吓得吴挺英呼天叫地，几欲昏去。“别再说了。”另一个“鬼差”轻轻拉了他一把，底声道：“别说了，时间快到了，误了时辰，那可不好。”
“对对，时间不早了，咱们可要回地府复命了，吴挺英，咱们走吧。”说着，其中一个“鬼差”扬了扬手中的铁链，铮然有声，直往吴挺英脖子套了过去。