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京都不同锦州城，到处都是官宦世家豪门大族，即使没有要求女子二门不迈，但仍需注意身份形象。
齐莞微微颔首，明白陆氏的意思，她心里其实很是羡慕这样豪爽开朗的姿态。
马车出了中大街，没一会儿就到了城门，未到宵禁时间，城门的守卫没有让他们停车检查，也因为在他们马车的四角挂有齐家的木牌，齐家是大周名门世家，身份很是尊贵，一般士兵不敢轻易冒犯的。
出了城门之后，他们便前往平安山。
平安山是大周国的名山，平安庙是以山为名，因为这里菩萨十分灵验，香火越来越旺盛，有许多人闻名而来。
约过了有半个时辰，马车在一片空地停了下来，迎荷扶着陆氏的手踩着脚蹬下了车，齐莞随着在陆氏身后下了马车。
这块供众香客停放马车的空地是开辟在山下，就在山门正路的旁边。
山门内左右是钟楼和鼓楼，这平安庙是依傍在半山腰而建，庙宇显得高大庄严。她们沿着阶梯走到正殿，站在阶梯便可将整个正殿收入眼中，房檐四周竖有镀金金幢，上有风铃，房顶正面中间是金法轮，两面为护法兽。
今日天气晴好，来此上香祈福的香客也是不少，还未走到正殿，便可见人影重重，在她们身前身后亦有不少人前往。
“今日人多，你切记不可离我身旁，以免走失。”陆氏牵住齐莞的手，低声叮嘱她。
齐莞点头答是。
她们走到正殿，便见大殿中央十八米高的佛像，顿有一股神圣庄严的感觉油然而生，心底所有的烦乱也变得宁静祥和了。
本来心里还有丝隐忧的齐莞在踏入大雄宝殿之后，不禁松了一口气，之前的紧张害怕都是自己多想了。
她们上了香之后，添了香油，主持说一会儿有诵经，如果想要求平安的，可稍作休息，而后到经堂接受诵经。
陆氏低声答好，带着齐莞往正殿后面走去。
在殿堂最后面有供给香客休息歇脚的厢房，厢房前面是个小花园，花园中有座八角凉亭，亭中有数个衣着华丽锦绣的年轻妇人在闲聊，陆氏并非第一次到锦州城，与锦州城的一些世家夫人曾有来往，所以，当她们走近这八角凉亭，便有眼尖的人发现了她们。
“哟，那不是齐夫人吗？什么时候来了锦州城，竟也一声消息都没有。”说话的是穿着浅黄色绉纱滚边窄袖褙子的妇人，约莫有三十岁左右，见到陆氏出现，立马站了起来，边说边迎了过来。
陆氏对着来人微微一笑，“刘夫人。”又跟凉亭中众人点头，才继续说，“其实初到锦州城没多久，只是小女身子抱恙，才不敢送帖子给大家。”
刘夫人急忙关心齐莞的身子，齐莞轻声说自己已经无大碍。
她们随着刘夫人来到八角凉亭，立刻有人主动让出了两个位置给陆氏和齐莞，齐莞在这里只是晚辈，便没坐下，而是站到陆氏身后。
“方才在远处便听到你们的笑声，可是讲了什么有趣的事儿？”陆氏笑着问众人。
刘夫人说，“我们是在恭喜吴夫人，她夫君刚升了官儿，正要她请大家吃酒呢。”
陆氏对吴夫人笑着说恭喜。
“请吃酒还不容易，就怕你们不愿意给这个面子。”吴夫人嗔了刘夫人一眼，眉眼间掩不住的欢喜得意。
一个穿着桃红色褙子的妇人和旁边的妇人交换了个眼色，压低声音问陆氏，“齐夫人，我听说京都如今到处草木皆兵，皇上是不是打算废太子呀？”
与这妇人交换眼色的女子也急忙点头附和，“是呀，齐夫人你是刚从京都来的，应是听到什么风声才是呢。”
这声音不大不小，足够让在座的人都听到，只不过这话一出，大家都噤声了，脸上浮起一丝紧张，却又好奇地看着陆氏，很想得知如今的局势。
陆氏脸上表情波澜不惊，轻声笑道，“我一个妇道人家怎么懂得朝廷局势，你们问了我也是白问。”
那两个妇人失望地叹了一声。
“我另有事忙，先行告退了，你们继续聊。”陆氏站了起来，与刘夫人她们告辞，不想再继续说下去。
齐莞扶着陆氏的手走下凉亭，才发现凉亭旁边不知何时站了一位穿着淡雅却不失贵气的妇人，陆氏似乎不识得对方，只是点了点头，便和齐莞走开了。
她们来到后头的厢房休息。
陆氏本来就身子虚弱，刚刚从山门走到正殿未曾休息又和刘夫人她们寒暄，此时刚到厢房坐下，已经微微喘气，唇色浅淡。
迎荷急忙从怀里取出一个梨形白色瓷瓶，往掌心倒出一颗丸药，夏竹已经倒了一杯温水过来，让陆氏将丸药吃了下去。
“母亲，您还好吧？”齐莞担忧地看着陆氏，眉心紧紧蹙在一起。
“老毛病了，歇一歇就好。”陆氏吃下丸药之后，气息平稳了一些，令齐莞也松了口气。
齐莞低声说，“若是能找到名医，彻底治好了母亲的旧疾，那就好了。”
陆氏神情淡然，自己的身体自己最是清楚，她早已经看开了，“你要记住，平日若是有哪家姑娘邀你过府一聚，关于朝廷局势，你一个字都不可多说，明白吗？”
“是，母亲。”齐莞笑着点头答应，此时虽然太子失宠，但皇上还无意要废太子，若是不小心说错话，随时可招杀身之祸，“其实谁是太子，将来谁当皇帝，百姓一点都不在乎。”
“嗯？”陆氏感兴趣地望着女儿，“这话怎么说的？”
齐莞看了看门外，走过去将菱格窗花门被关上，低声说，“皇上虽身子抱恙，但正值壮年，仍能处理国事，太子性格绵软，温润有余而气势不足，显得过于优柔寡断，四皇子强势霸道，其母又是皇上最受宠的贵妃，如今在朝中声势已然胜过太子，然，皇上并无废太子之意，今天下传闻，多是有人故意传播，说不定将来…”
“将来如何？”陆氏眼中略带惊讶，女儿的见解精辟，忍不住想继续听下去。
“将来若是有人为了帝位而发起战争，百姓生活将不得安宁，就算真能成为皇帝又如何？想要收服早已经失去的民心，绝不容易。”齐莞这是实话，四皇子趁着太子和六皇子出征抵抗外敌的时候逼宫，太子为了回来争位，放弃守城，导致外敌入侵，好几个城池的百姓受尽折磨，后来还是打了胜仗的六皇子及时派兵过来挡住太子放弃防守的外敌，救百姓于水火之中。
“道理是如此，只是并非人人能明白。”陆氏赞同地点了点头，她对女儿的教导从来不限制在女红书画方面，所以齐莞今日能说出这样一番话，陆氏虽觉稀奇，倒那也暗自欣赏，“你这话在我面前说说便罢，外人面前不可多说一句。”
“女儿记住了。”齐莞眸色灵动，笑盈盈地点头。
母女两人在这厢房中略作休息后，眼见诵经吉时已到，便离开了厢房，不曾发现隔壁厢房何时来了一位颇有气派的妇人，仔细一看，原来是方才在八角凉亭下遇到的那位。
齐莞方才那番话虽然刻意压低声音，但这妇人却懂得一些武功内里，仍是清楚听到了齐莞所言，不禁露出微笑，低声说了一句，“真是一位可爱的小姑娘。”
第五章 沉香
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陆氏带着齐莞听完了诵经，跟主持要了一小瓶平安水，便准备下山回去了。
在大殿外面遇到在上香的刘夫人。
“齐夫人，方才真是失礼，李夫人姐妹是这两个月才搬来锦州城，我与她们也不是太熟悉，她们今日说的那些话冒犯了你，你可千万别放在心上。”刘夫人担心陆氏会因为刚刚李氏两姐妹而对自己疏远，一见到陆氏，急忙笑着上前撇清关系。
“我和你不是一日两日的交情，怎么会不知道你的为人。”陆氏嗔了刘夫人一眼，“闲了没事就到我那儿去坐坐，我们许久没一起说话了。”
刘夫人眉开眼笑，自是答应下来。
齐莞面露微笑地望着刘夫人，母亲在锦州城这边的好友并不多，这位刘夫人她隐约记得，上一世，她是少数在母亲过世之后，没有立刻改变态度的人。
母亲在京城那些所谓的好友们，在后来都跟杨君柔好了，谁还记得母亲曾经和她们是闺蜜？
“母亲，我听说锦州城有个特别厉害的大夫，我已经使人去请他明日到我们家里，您让他脉一脉吧。”齐莞挽着陆氏的手，慢慢地走下阶梯。
陆氏本想拒绝，她自己的身体自己清楚，再怎么医治都是这样了，可女儿一片孝心，她不忍说不，只好笑着点头，“好，明日请大夫来吧。”
齐莞高兴地点了点头，边说边笑地走出山门。
她们还没走到停靠马车的空地，便听到一阵尖利的叫骂声传了过来。
“你这个小蹄子，把自己当什么东西了，不过是个低贱的奴婢，还学会装狐媚子了，你这个不要脸皮的白眼狼。”这是一道尖酸泼辣的声音，听起来声音的主人年纪应该不大，是个年轻姑娘。
“给我打，狠狠地打，把这不要脸不要皮的贱货打死，打不死也要卖去那…那地方。”刁蛮骄纵的声音充满了怒意，连骂人都不看场合，这样一个姑娘当街打骂丫环，自己也会丢脸。
陆氏出自书香世家，最是看不惯这等打骂下人，说话粗俗的姑娘，听到这声音越来越大声，眉心不自觉地皱了起来。
她们走近停靠马车的空地，一眼就瞧见停靠了数十辆马车的空地有数个衣着鲜丽的丫环，在这些丫环中间，站了一位穿着深紫色花卉交领短褂，下身着白色百褶裙的小姑奶奶个，约莫十三四岁的模样，生得娇滴滴的，脸蛋稍圆，只是手里拿了一条长鞭，让这俏生生的小姑娘减去几分吸引力。
在这个紫衣小姑娘面前，跪着一个穿着粗布松花色褙子的丫环，虽是丫环，模样却是极好的，瓜子脸，大眼睛，小嘴，倒比主子还要漂亮。
齐莞有些好奇地看着这个丫环，被主子这样骂着，她竟也不吭一声，挺直了腰板跪在那里，眼神一片坦然。
看起来是挺有骨气的丫环，怎么会是那姑娘嘴里说的狐媚子？
不是她们多管闲事走近了去看，而是这紫衣姑娘教训丫环的位置就在她们马车旁边，齐莞是出于好奇，才多看了几眼。
大概是察觉到齐莞的目光，紫衣姑娘狠狠地瞪了过来，一见齐莞生得比她好看，脸上又添了几分不悦。
像是泄愤般一鞭子毫不留情地抽在那丫环身上，“别以为赵哥哥夸你几句，你就能爬上枝头当凤凰，也不瞧瞧自己是什么身份。”
那丫环忍着痛，一句也不求饶，不卑不亢地说，“二姑娘，奴婢没有这样想。”
“你还敢顶嘴！”紫衣姑娘哼了一声，又一鞭子甩了下来。
陆氏和齐莞刚走到自己的马车旁边，见这个紫衣姑娘下手狠辣，不禁有些同情那个丫环。
“奴婢不敢！奴婢自知身份，从不敢妄想，姑娘您只听别人一言，就认定奴婢心思不正，奴婢也无话可说。”丫环咬紧了牙，忍着痛楚说道。
这丫环很有骨气！齐莞听到那丫环的回话，心中顿生好感，扶着陆氏的手上了马车之后，便站在旁边仔细瞧着她。
视线落在那丫环耳垂下的三颗红痣时，眼底闪过愕然的神色。
是她吗？
“看什么看！”紫衣姑娘怒喝着齐莞。
“二姑娘！”她身边一个年长些的丫环急忙叫住她，凑到她耳边低语几句，紫衣姑娘愣了一下，眼睛看向齐莞身后的马车，神情怪异。
“姑娘，夫人让您上车呢。”迎荷小声对齐莞说。
齐莞却什么都没说，走到那个丫环面前，看她另一边脸颊，同样有三个连在一起的红痣。
果然是她！齐莞心中一喜，回头望着那个紫衣姑娘，“姑娘，既然这丫环让你不喜，不如将她卖了给我如何？”
这话一出，不但紫衣姑娘愣住了，连那个丫环也是一脸诧异。
紫衣姑娘本能地想一鞭子抽过来，被身边的丫环阻止了，低声在她耳边说，“二姑娘，这位可是京城来的，是齐家的姑娘，惹不得。”
“你要她作甚？”紫衣姑娘甩开挡住她手的丫环，没好气地瞪着齐莞，不明白这身份较贵的齐姑娘要来跟她卖这狐媚子作甚。
齐莞笑道，“瞧着觉得有缘分，姑娘，这里毕竟是佛门圣地，本来就求个心里平静，为了个奴才让自己不高兴不值得，何况这里进出多数都不是简单的人物，你何必为了她而毁了自己的好名声呢。”
紫衣姑娘看了看自己的丫环，又看看齐莞，她本来就打算把这个贱奴卖了出去，既然这个齐姑娘看上了，不如做个人情，“既然你喜欢这个奴才，那就带走吧。”
“那她的卖身契？”齐莞微笑着问，她不知道眼前这个紫衣姑娘是谁，想来应该是锦州城的某个大户人家的女儿，行事这般嚣张跋扈，却又肯卖她这个人情，应该是知晓她的身份了，如此更好，不必多费口舌。
“稍后再让人送到府上。”紫衣姑娘撇了撇嘴道，拿着鞭子指向那丫环，“贱奴才，今日你是走了好运道，别再耍你那套不要脸的手段，否则…”她看了齐莞一眼，“你会死得更难看。”
那丫环微微地低下头，心里泛起一丝苦涩滋味，从这个主子到那个主子…没有什么区别，她还是个奴婢。
“起来。”齐莞抬手扶起她，“你叫什么名字？”
“回姑娘，奴婢叫秋菊。”秋菊轻声回道，身上的伤痛得她额头冒出冷汗。
齐莞轻轻挑眉，“原来的名字呢？”
“沉香。”犹豫了一会儿，她才说出另外的名字，这是她还没有成为奴婢的时候，她的母亲为她起的名字。
是这个名字！齐莞笑了起来，“以后就叫沉香吧，迎荷姐姐，将她扶上马车，回去给她找个大夫。”
第六章 不一样的丫环
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马车很宽敞，再加上沉香也不会显得拥挤，陆氏微微闭眸靠着车壁，听到动静，才睁开双眸，眼睛淡淡地在挺直腰身坐在车门边的沉香停留一会儿，才略带责怪地看了齐莞一眼。
齐莞偎依到陆氏身边，笑得俏皮，不过她没有多加解释，也没问沉香其他话，只是让夏竹给她倒一杯热茶。
沉香低声谢了陆氏和齐莞，才跟夏竹道谢，接过杯子。
这个看似身份卑微的丫环，不会永远都屈于人下，将来她会成为比刚刚那位紫衣姑娘还要尊贵的贵人…
前世，她曾经见过这个女子两次，刚刚若不是眼尖瞧见她耳下的红痣，她肯定认不出来了。
沉香，原来姓凌，其父凌狄原是太子门下的幕僚，为太子出谋献策，非常得太子的重用，四皇子在凌狄这里吃了几次亏，便用计陷害了他，令太子不得不弃车自保，凌狄获罪下狱之前，命家中仆人带女儿离开，谁知这仆人在逃离追兵的途中，竟起了贪心，抢了凌沉香的财物，又将她卖给人牙子成了奴婢…
这件事发生在三年前，齐莞却是在后来进了宁府才听说的。
后来不知凌沉香是怎么遇到了六皇子就不得而知了，只知她帮助六皇子对付了太子，在六皇子登基之后，被封了为贵人。
在齐莞的回忆中，马车慢慢地驶入了城门，很快就回到了齐府别院。
陆氏没有开口说要怎么安置沉香，似有让齐莞自己主意的意思，齐莞吩咐银杏在院子里收拾出一个房间给沉香，又打发府里的小丫环去请大夫，便来到陆氏的上房了。
“母亲。”齐莞撩起门帘，见陆氏靠在美人榻上，便笑着走到她身边。
陆氏嗔了她一眼，“那丫环就这么得你的眼缘？你平时可没这么热心。”
“就是瞧着喜欢，母亲不也挺喜欢的？”否则怎么会默许她开口跟那紫衣姑娘要人。
“日久才能见人心，是个什么样的人还得再看看，就先在家里养着吧。”陆氏说。
齐莞眼眸含笑，“是，母亲。”
“好了，我也乏了，你去做你的事儿吧。”陆氏眉眼间露出倦色，说话的气力有些不足。
陆氏的身子到底是太虚弱了，只是出去走了半天，血色就显得不足，齐莞看在眼里，心里焦急万分，愈加是想找个名医，治好陆氏的病。
从上房出来之后，齐莞便来到给沉香收拾房间，大夫刚刚为她开了药方，小丫环已经去给煎药了，银杏在替她的鞭伤抹药。
“姑娘。”见到齐莞进来，银杏站了起来，矮身行了一礼。
沉香身上只穿了一件中衣，露出白皙的背部，除了沁着血丝的心伤，还有不少已经痊愈但留下疤痕的旧伤，都是鞭子打出来的。
“姑娘…”沉香将中衣拉了上穿好，急急要行礼。
“行了，躺着吧。”齐莞没让她起来，从银杏手里接过药膏，皱眉问她，“你这伤都是你家主子打的？”
沉香微微敛目，轻声说，“一些是人牙子打的。”
齐莞小心翼翼地拉下她的中衣，亲自替她擦药，“打你的那位姑娘，是锦州城的？”
“姑娘，奴婢承受不起，还是奴婢自己来。”沉香没想到齐莞会亲自替她上药，急忙翻身想要起来。
银杏也觉得沉香受不起姑娘的亲自上药，忙说，“姑娘，奴婢来替她上药吧。”
齐莞淡淡地扫了银杏一眼，对沉香说，“躺下吧，这没什么。”
沉香犹豫着，不敢真的让齐莞擦药。
“躺下，我还有话问你呢。”齐莞声音一沉，不容拒绝的气势若隐若现。
“是！”沉香低下头，重新趴在床榻上，回答刚刚齐莞问的问题，“她是城西谢县令的千金，奴婢是去年才到谢府服侍她的。”
齐莞挑了挑眉，“脾气也真是骄纵了些，经常打你吗？”
沉香轻轻地摇头，“也不是经常打，只不过今日遇到了赵少爷，他…他说的话不合谢姑娘的心思，所以她才恼怒的。”
“你就在这儿好好养伤吧，以后在我这儿，没人会打你的。”齐莞轻柔地替她擦药，声音也很低柔，对沉香嘴里的赵少爷没怎么在意，以为只是寻常的纨绔子弟。
“谢谢姑娘。”沉香语气哽咽，已经很久没人对她这么好了。
齐莞微微一笑，替她擦药之后，叮嘱她好好休息，并使了个小丫环照顾沉香，便和银杏回了屋里。
银杏对于这个突然冒出来的沉香没有什么好感，觉得她似乎抢走了自己在姑娘心目中的地位，想在姑娘面前说点什么，又怕自己说错话，只好憋了一股闷气，想着怎么巩固自己在姑娘院子里的地位。
谢家姑娘在第二天就亲自将沉香的卖身契送来给齐莞了。
并不是这谢姑娘多想把卖身契送来，而是回了家里之后，谢夫人和谢老爷听说了京都来的齐姑娘看上他们家的丫环，巴不得能趁这个机会和齐家交好，所以早早就打发了谢姑娘过来，并千叮万嘱，务必要跟齐姑娘打好关系。
齐家是京都的四大家族之一，多少人想要巴结攀交关系呢。
“还要麻烦谢姑娘亲自送过来，真是不好意思。”齐莞招待谢姑娘到花厅里，让银杏去端了几样点心过来。
谢姑娘急忙笑呵呵地说，“齐姑娘不必客气，只是举手之劳而已，秋菊那个丫头做事还利落吧？要是不听话，你只管骂…说她。”
齐莞只是轻轻笑了笑，“沉香不错，我很喜欢。”
“原来改命叫沉香啊，呵呵，齐姑娘果然才华过人，连给丫环取个名字都这么诗情画意。”谢姑娘干笑几声，实在找不到什么话题来跟齐齐莞聊天。
齐莞和这位谢姑娘更是无话可说，只是应付地搭了几句，听着谢姑娘将锦州城各家姑娘都点评了一遍，哪家的少爷受欢迎，哪家的姑娘让人讨厌等等。
最后，齐莞不得不打断她的话，说是要将沉香的卖身钱还给她。
谢姑娘急忙说不用，说是要将沉香送给齐莞，一个银子都不要，她要是拿了齐家的银子，回去爹娘肯定不高兴。
齐莞见她执意不肯收银子，也不再硬塞给她，又说了几句，便端茶送客了。
第七章 名医
刚送走了谢家的姑娘，迎荷就过来跟齐莞回话，替陆氏看病的大夫已经来了，如今正在上房。
齐莞二话不说，立刻就赶来了上房。
这位庄大夫是齐莞让人特意去请来的，是锦州城最有名气的大夫，据说在医治顽疾上非常了得，齐莞抱着一丝希望，但愿他能医治好陆氏的病。
所谓的名医都有自己古怪的脾气，这庄大夫随着自己的名声渐渐地响亮了，脾气也不小，若不是今日请他来的是京都的大族，他不会这么轻易上门问诊。
他替陆氏诊了半个时辰的脉，之后又问发病的时候是什么感觉，何时犯下的疾病等等问题，齐莞在旁边听得仔细，又观察这位庄大夫，见他虽然不拘言笑，但不似一般庸医，心里倒放心了些。
“夫人这旧疾是外感和内伤所引起的，致使脉络拘急失养，所以才常觉得头痛，我先为夫人开几副药，先祛风散邪，再调养内伤。”庄大夫捋着羊须，慢慢地说道。