今日一早，府中二姑娘林琪和孙姨娘就同时抱病，一个说是昨天夜里探望姐姐偶感风寒，怕过了病气给旁人不美，一个则说是老毛病心口疼。林璃自然是不怎么信的，听闻昨天夜里林云霄从她的杏园离开之后就径直去了孙姨娘处，不过是片刻的功夫就又离开，回头孙姨娘摔碎了一套茶具，半夜未眠。
至于林琪，想起之前杏园中小丫鬟说的话，林璃就忍不住在心底冷笑。这丫头是有些心计，可惜用错了人。林云霄是什么样的人物，这般做戏到他跟前，真是自寻死路。
此时让身边的丫鬟过去看看，也算是林璃这个当家的另外一种宣称重新掌权的方式。
“孙姨娘见奴婢过去，躺在床上脸色都变了，还口口声声说大姑娘劳心劳力多年应当趁此机会好好休息一番才是。”如冰说起当时的情形眼中也带着一丝鄙夷。虽然侯府夫人薛氏不得林云霄宠爱，那孙姨娘却也不见得就好上多少。若不是当年爬床一举有了林琪的话，说不得连个姨娘都当不得。
这些旧事府中虽然不让人提，知道的却也不少。如冰这头说了孙姨娘的一番作态，才又提及林琪。
林琪昨夜种种行径，虽然未曾让林璃在意，却也如冰等人心中蒙上了一层阴影。如今听闻她病了，负责前去探望的如冰怕她又生出什么幺蛾子，岂会大意。
第六章 宁哲的野心
“二姑娘看着倒像是真的病了，奴婢去的时候她卧在床上，脸色红得不自然，双唇也干涩，不时咳嗽几声…”说起林琪的病症，如冰不敢有丝毫的隐瞒。林璃听了之后眉头微微蹙起，半响才问道：“问问厨房，昨天夜里二姑娘那边要热水了没有。”
如沁那边很快就传来了消息，二姑娘昨天夜里没有要热水，不过却洗了澡。
看起来这二姑娘昨天晚上得知林云霄不但没有责罚林璃，反而训斥了孙姨娘一顿后被吓得不轻呢。如蕊和如冰对视了一眼，交换彼此的看法，然而她们两人之间的林璃却不是这般看的。
“父亲说得了三天假日，这会儿送了孙御医出去，怕是已经知道了二妹妹病倒的事情。”因为对林琪的陌生，反而让她更是谨慎了一些，不会像身边的人那么容易看低她。
昨天林琪虽说算是落荒而逃，又在林云霄跟前卖了一场蠢，然而她临走之前的话却也不是无的放矢。
若真的让林云霄意识到她的存在会让侯府蒙羞的话，说不得她就真的要被远嫁他处，就此消失在京城之中了。
“这一手，也算得上有些小聪明了。”林璃笑了笑，丝毫不见担忧林琪的手段会有作用。
林云霄若是这般耳根子软的人的话，怕是也保不住武侯府的荣耀。当年跟随□□一起打天下而荣耀门楣封侯封爵的世家不少，如今除了文定侯府之外，也就只有武侯府威风依旧了。想到这里，林璃微微一愣，然后又伸手轻轻敲了敲脑袋。
“姑娘可是头疼？”一旁如蕊看到她的举动，连忙低声问到。林璃第一次醒来的时候因为不记得事情，周边又是一片的混乱当时就闹过头疼，最后更是疼到晕厥了过去。如蕊这个贴身大丫鬟自然是谨记在心的，如今见她敲脑袋连忙上前接手，“奴婢给姑娘按按吧。”
如蕊动作不轻不重，手劲拿捏得恰到好处，林璃这才觉得舒服了许久。而此时，院中传来了小丫鬟们讨论的声响。
林璃进了偏厅休息，门窗皆是闭合的，这些被调过来干活的小丫鬟并不知道侯府的大姑娘还在此处，此时一边干活一边说起闲话来，倒是毫无顾忌。
“…原以为大姑娘病了，咱们可以松口气，没有想到这才几天…”
“快闭嘴吧，大姑娘的脾性你又不是不知道，让人知道你嚼舌根子小心赶出府去。连府里的管事都被罚了一通，咱们这小丫鬟自然是要慎言慎行，不然今日这话要是被捅到了大姑娘处…”
“说起来还是二姑娘好，长得也不必大姑娘差，性子也温和，很是体恤人呢。早些时候，我听人说二门处的李嬷嬷家里的孙子病了，二姑娘知道了还让人送了药材过去呢。”
“你怎么一点记性都不长，刚刚春桃姐姐还让你闭嘴呢。不管是大姑娘还是二姑娘，都是咱们的主子，哪里由得咱们评头论足的。只老实干活就是了…”
“我又没说错，大姑娘确实有些跋扈…”
屋子，林璃眯着眼睛由如蕊给她揉按，听着那些小丫鬟们叽叽喳喳地议论声，脸上不见喜怒。反而是如冰有些站不住了，上前低声道：“姑娘，我让人把这几个丫鬟都捆了…”
林璃回神，听到外面说话声依旧，就摆摆手道：“算了，不过是几个小丫头而已。”她身边上至如蕊四个大丫鬟，下至看门房的小丫头都是规矩颇严，哪怕是在病中也未曾听到她们几人嚼舌根。如今听到这几个小丫鬟低声议论，听着她们说以前的大姑娘如何，林璃反而觉得多了一些趣味。
如冰闻言一愣，再看林璃神色如常，这才偷偷松了一口气。姑娘这次一病，脾性倒是好了不少。
而林璃此时也回过神来，想起之前隐隐约约想到的一些细节，缓声问起了文定侯府的事情。
“秦姑娘府上？”如蕊一愣，看向如冰，两人交换眼神的小动作自然是瞒不过林璃的。她轻轻咳嗽了声，声音不轻不重道：“说。”
如冰这才连忙上前一步，把之前的东西都整理起来，道：“文定侯府这些年来还算好…”语气中言不由衷的意味太过于明显，让林璃几乎都要被气笑了。身边的丫鬟明显是不好明着说文定侯府的坏话，这才用这种语气来提醒她的。
她摆摆手，“那日同行的，是文定侯府的哪位姑娘？”
“是秦三姑娘，三姑娘上面两位姐姐皆是庶出，大姑娘两年前嫁到京外隋州陈家，二姑娘则是在年初的时候嫁给了秋试入围的进士张逊。”
若以文定侯府的门楣，就算如同如冰话中透露出来的这两人皆是庶出的身份来说，这两人也算是低嫁了。京城之中向来是高门嫁女，堂堂文定侯府的女儿，就算是庶出的女儿这婚事也未免有些太过于随意了。
加之秦三姑娘乃是嫡出却跟庶出的林琪关系不错，应她邀请出游…林璃大约也就猜测得出文定侯府怕是外表光鲜，内里实则已经落魄了。
一时间她脑海中闪过无数的念头，这会儿反而有些不知道该如何是好了。恰逢此时，外面一个小丫鬟进来屈膝行礼，利索地道：“姑娘，宁公子入府，侯爷让奴婢请姑娘过去一见。”
林璃闻言微微扬眉，示意如蕊停手，起身道：“我回去收拾一下，总不好在客人面前失礼。”
林璃的性子府中上下都是清楚，虽然早两天传言她失忆府上乱了些，然而今日一早府上各大管事都被敲打了一番，这会儿她猛然从偏厅出来，之前说闲话的几个小丫鬟自然是吓得浑身直哆嗦，更又不济的甚至直接跪倒在一旁。
林璃垂下眼帘看了下这知客厅附近的几个小丫鬟，淡淡道：“规矩还差了些，不过看在年纪尚幼的份儿就不多计较。你们几人…”她微微顿了一下，看着跪在路边忐忑不安的小丫鬟，道：“在这府中还是要慎言慎行才好。”
说着轻叹一声，远远离去。
几个小丫鬟一直等到林璃离开这才抬起头，几人对视了一眼，最小的那个吓得都哭了出来。
“出息！大姑娘这不是没罚咱们吗？说了让你不要多言语，这府中的水深着呢，咱们还是听大姑娘的话慎言慎行才是。不然下次落到旁人手中，说不得就没这么好的运气了！”
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主仆三人回了杏园，林璃重新换了一身衣衫，又绾了头发，整个人看着倒是比之前在知客厅中敲打管事时多了几分柔和之意，她对着等身高的铜镜微微转动身体，审视了片刻这才道：“如蕊和如冰陪我去，如芯去看看二妹妹那边是否已经去了大夫，顺便告诉二妹妹父亲此时有客怕是不能去她院中探望她了。”
此时，武侯府前院的青松厅之中，宁哲正坐立不安。
他本也算得上是风轻云淡一般的人物，眉眼如画，总是含着若有似无般笑意的薄唇之上鼻梁挺翘。加之年纪不过十八，可算得上是真正的青年才俊。比起那而立之年才高中的状元，又或是已经三十有五儿女成群的榜眼，他这个探花却是在秋试之后颇受关注，隐约竟然成了京城新一代的风云人物。
只是，在那些纨绔子弟又或者是闺阁女子面前卖弄才学，他尚能挥洒自如。在领军打仗，传闻几年前为了辅佐新君登基而杀人如麻的林云霄林侯爷面前，他那巧舌如簧的舌头却跟被换成了块木头一般，动一下都是艰难的。
更别提，因为他林云霄的嫡长女差点就命丧灵泉寺的溪水之中。一想到这点，宁哲更是背后都冒出了一层冷汗，湿透了薄衫。
宁哲毕竟是在御前问答过的探花，纵然此时坐立不安，冷汗更是湿透内衫，面上却没有露出多大的端倪。来武侯府之前他就把一切都想得清清楚楚，虽然牵扯到了武侯府嫡长女的事情上让他如今的处境有些不妙。然而只要坚持日日登门致歉，出不了几日京城之中定然会有武侯府势大欺人的说法传出。
他当时不知道林璃的身份，更是没有想到拒绝一个女子的“求爱”会让人愤而自尽，事后堂堂的探花又是满怀诚意日日上府致歉。无论怎么看，他都会处于一个无辜的受害者身份。为那位自尽的武侯府嫡长女则会变成一个嚣张跋扈、又太过于轻浮的女子。
在这样的言论之下，就算皇上心中偏袒武侯府，怕是也不好真的把他贬黜到山穷水恶之地吧？就算是外放，怕是也会相对找一个比较好的地方，等到三年后他做出政绩，不愁没有重回京城的一日。
而这甚至都是宁哲的下下策，在见到林云霄之前，他心目中觉得事情最有可能会有的发展应当是回京的林云霄为了平复京城的谣言，保存武侯府的名声，把嫡长女下嫁给他。
想想那同榜进士张逊不过因为娶了文定侯府的二女儿，还是个庶女如今为翰林院里面就有别于他人了。若是他能够娶得更为强势的武侯府的嫡长女的话…就算林云霄因为种种原因不乐意他这个女婿，怕是也好处无限。
而这，在他心中也不过是中策。
第七章 试探
对于宁哲来说，最好的结果莫过于今上觉得当年辅佐他登基的武侯府如今太过于势大，因为这件事情反过来力保他，治林云霄一个教女不善、仗势欺人的罪名好成就他铁骨铮铮、松柏之姿。
只可惜他这边作态几日，好不容易等到了林云霄回府原以为今天登门一样会被拒之门外的，却没有想到竟然被迎了进来。
而这不管是林云霄自己的决定，还是昨夜他入宫见过皇上之后才下的决定，都让宁哲明白他最好的这个打算怕是要落空了。此时坐在武侯府的客厅之中，他甚至有种之前自己的打算都被林云霄看透的感觉。
宁哲毕竟是有些城府的人，在林云霄之前气势的压迫之下的局促很快就被他克服。他微微挺直了下脊背，转头看过去正想说话就听到客厅外面传来由远及近的脚步声，打破了这一室的窒息压迫。
很快一个身着淡粉色上儒，下穿绯红色罗裙的女子就出现在门前。宁哲定睛一看，正是那日在灵泉寺中见过的林璃，而她身后的那两个丫鬟也是隐隐有些眼熟，似乎就是当日跟在林璃身边伺候的人。
意识到这点宁哲心中猛然一紧，转而却又松了一口气——当时这两个丫鬟并不在附近，只怕她们再忠心耿耿也不可能知道当时真实的情况。
林璃目不斜视从宁哲身边走过，停到了林云霄的跟前这才行礼问安。自宁哲落座之后就不再说话的林云霄一开口倒是显得心情不错，父女两人简短地说了几句话，似乎是聊起了府中一些琐事，连带府上二姑娘病了的消息。宁哲此时不敢分心，虽然不好盯着这对父女看，一双耳朵却也竖起来不肯放过哪怕一点这对父女对话中透露出的信息。
林璃话不多，语调比起那日初次见面更是多了几分柔和。也许是失忆的缘故，宁哲颇觉得她与当时在灵泉寺见到的姑娘判若两人。更别提那种说话间咄咄逼人的语气，更是不见了踪影。
他忍不住微微抬头朝着上座看去，却恰好看到林云霄起身，缓声对着林璃道：“我还有些事务，你们年轻人自己聊吧。”
他说着看似随意地扫了一眼宁哲，“不过是些许小事儿，说开了也就没有那么麻烦了。”
宁哲心中一个激灵，越发的觉得这林侯爷话中带话了。然而林璃之前闹出了那么大的笑话，这林云霄回京不止没有责罚，反而如此宽和，由此可见他对这个女儿的宠溺了。
而此时留下他们两人年轻人单独说话…想到此处，饶是宁哲心跳也不由地快了几分。
林云霄说走就走，等到两人起身送他离开，林璃这才微微转身站在了宁哲的对面，笑盈盈地道：“宁公子请坐。”
宁哲连忙拱手谢过，如今还在猜测着林云霄走前那句话是何等意思。等他坐下，抬头看过去才发现林璃竟然没有上座，反而坐在他的对面。此时丫鬟重新上了茶，她似乎专注地看着那颜色漂亮的茶汤注入杯中根本就没有留意到他。
林璃外貌本就出众，如今低头垂下眼帘更是平添了几分平日里面的温柔，一时间宁哲反而有些看呆了。一双眼睛不由就落在眼前人的含笑的唇角，还有那纤长的手指纸上。
“宁公子看着似乎有些心神不守？”林璃的声音轻飘飘地进了宁哲的耳中，他猛然回神抬头看过去，见对方双眼含着笑意，一双眼睛虽然比不上林云霄看人时气势逼人，却也透彻到让人心虚。而那笑意，似乎更是在嘲笑他不自量力一般。
也是，当初这位武侯府的嫡长女可并不是因为爱慕他而上前攀谈的。想起当初林璃所说的那些话，宁哲只觉得心中微微发紧，就连手也忍不住紧握了一下--事到如今，当时的真相定然不能再传出去…
他连忙收敛心神，低声有些含糊地说：“当日灵泉寺之事竟然闹到如今这样的场面也是我所未想到的，如今听闻林姑娘精神好了些，我这才登门道歉。”他说着露出一些为难的笑容，“当日之事…确实是我太过于过分，惹怒了林姑娘。只是这如今满京城的流言蜚语却实在是…”
他说着渐渐放松下来，此时颇有些平日里面挥洒自如的从容，连带着脸上的表情也颇为诚恳。此时这话未说尽就叹息一声，也是为了试探林璃。林璃的样子实在不像是他得到的消息中所说的得了失魂症不记得当日事情的样子，所以他之前也不敢把话说满，给林璃盖上他的死忠仰慕者的身份。
“宁公子说笑了，当日的情形，宁公子知，我也知。”林璃抿唇轻笑，似乎根本就未曾被京城之中的谣言所影响一般，“只是谁也没有想到这其中出了这般的差错，我病了这几日倒是让宁公子跟着提心吊胆，说起来真的是我的过错了。”
她说着目光流转，从宁哲身上一扫而过竟然就看向了客厅之中挂着的一副字画。
这…
宁哲微微迟疑，有些不明白林璃话中的意思。
林璃此时唇角的笑意却更明显了一些，轻瞥了一眼他缓缓道：“宁公子是今上登基之后头一科的探花，你的文章我也曾经是拜读过的，真正无愧于探花的名声。内里字字句句皆是花团锦簇…”她身后伺候在旁的如蕊却是神色不变内心忍不住吐槽：明明是之前回房更衣的时候才让人通读了一遍，就连评价都跟当初秋试后她看文章时差不多。
‘若非时势造就，皇上把他当做了一个吸引天下有才之士的靶子，加上外貌颇为出色，说不得这探花就轮到他人来坐了。今上登基第一次开秋试，怕是观望的学子不少，这次造势造得好了，才好开恩科广纳人才嘛。’
如今这吹捧的话说得流利至极，倒是让如蕊和如冰再次放下心来。就算是得了失魂症，不记得往事了又能怎么样。姑娘还是她们的姑娘，这行为做事几乎没有多大的变化，说起话来看似诚心诚意地吹捧然而知道内情的人却是听出了这里面暗含的嘲讽。
宁哲对林璃却是不了解的，闻言一愣，转而就露出了笑容，连忙客气谦虚了几句：“得姑娘称赞，实在是宁某三生有幸。”他倒是不相信一个口称略懂诗词歌赋就找茬的女子能够看得懂秋试时策论的文章，那么她是如何得出这样的结论，把他所做的文章剖析得入木三分的？
几乎想都不用想宁哲就认定这绝对是林云霄的判断。
想到竟然被林云霄这般私下称赞过，宁哲一时颇有些后悔。若是刚刚他没有因为心虚而陪着林云霄沉默不语，攀谈两句的话，说不得就会让林云霄更为看重…而如今，林云霄把林璃单独留下与他说话，难道真的是看中了他这个探花，想要招他做女婿？
他这边浮想联翩，而林璃却是把话题渐渐拉入了正途。
“宁公子，”她略微提高了嗓音提醒眼前的人，隐下心中的鄙夷不提，反而是笑语晏晏，“此次见宁公子一是为了这几日让宁公子受到牵连而致歉，二则是为了另外一件事情。”
“…”宁哲这才回神，仔细回想了一下林璃之前所说的话，这会儿反而有种说不出来的感觉。“林姑娘何必致歉，这事儿本是林姑娘受了委屈，当日的情形…”说到这里他猛然一顿，心中微微机警，错愕地抬头看着林璃，“旁人都道林姑娘如今得了失魂症，已经不记得前事了，宁某看来，应当不是如此吧？”
他能够被今上选中当了探花自然还是有些本事的，此时回过神来仔细一想林璃之前说过的话，心中不由掀起了惊涛骇浪。
难不成当日的事情，另有隐情？
林璃却像是看不出他内心的震动一般，笑着道：“多谢宁公子关心，这失魂症却是真的。不过并不是忘记了所有的事情，只是有些想不起来了，例如当时我是如何落水的？”还好这宁哲也不是空有一副皮囊，不然她之前那些隐晦而充满了暗示的话就真的是明珠暗投了。
“姑娘说是落水？”宁哲此时反应迅速，林璃故作神秘地笑了笑，“宁公子知道当初的真相，这些日子又并未多语毁了武侯府的事情，我就不多隐瞒直接说吧。”
她说着对身后如蕊和如冰两人点了下头，这两个丫鬟连忙出去看了看左右，然后就守在了门口。
见这样的阵仗，宁哲心中更是有些不安。
他此时不再多言语，只是一边盘算着林璃的话，一边等待着她往下说。
“今上登基，武侯府这两年来得皇上看重颇为出了一些风头，所谓树大招风，武侯府看似风光暗中却也有不少人使绊子。这次灵泉寺的事情本就是做戏，只是恰好遇上了宁公子就把这戏做得更为真切了一些。”林璃说着脸上的笑容已经不见了，“本以为当时那番做戏回头定然会被人用来攻击武侯府，让暗中藏着的人露出马脚。却没有想到有人竟然觉得这都不够，竟然想要我性命…”
第八章 闲言碎语
林璃的话让宁哲背后又起了一层的冷汗，这侯府权贵之间的争斗，岂是他这个没有任何根基、背景的小小探花能够牵扯进去的？他在京城一时风光无二，不过是因为探花的功名还有偶尔能够面圣的恩宠。若是跟那些家大业大，且互相之间盘根交错的侯门世家相比，他这个探花实在是不够看。
他之前竟然还想着趁着这件事情更上一层楼，简直是…痴人说梦。
“林姑娘，”宁哲斟酌着开口，“林姑娘请放心，当日之事宁某定然不会透露半分，当日在场的同好我也会一一通知。”
“不，只要宁公子不说出来就好了。至于其他人，”林璃不在意地笑了笑，“这些天来，你听到他们说了什么吗？”
她漫不经心的笑容看在宁哲眼中却是无比的嘲讽，不止那些人就连他也没有说过什么，而是默认了京城之中的谣言。林璃对他有爱慕之心？若是说当时在灵泉寺时他还曾经以为林璃那番作为是为了吸引他的注意力的话，现在的他是绝对不会这么想的。
林璃当时说了什么，宁哲突然有些恍惚，看着眼前低头不语地少女，似乎又回到了灵泉寺那漫山遍野的桃花园之中。
‘堂堂探花，不知趁着在翰林院的时候把握机会继续深造，反而整日成群结队跟一些无所事事的纨绔子弟一起游山玩水，宁哲，你是在浪费你的天赋。’
林璃看了一眼面前神色有些恍惚的宁哲，没有细问那天她与他之间究竟发生了什么事情，她又说了什么。从宁哲的表现来看，很明显那不是什么风光绮丽的示爱。甚至，她当时可能说了让宁哲极为难堪的话。
她决定再试探一次。
“那日我所说的话，”林璃缓缓开口，“还请宁公子不要放在心上。”
宁哲回神连忙道：“林姑娘当日所言实乃金玉良言，我回去之后颇受震动。等听到京城传闻之时，本想为姑娘说话，却又觉得我若是贸然开口，只会让姑娘的处境更加尴尬。”这也算是侧面解释了一下为什么他没有说出真相，“如今既然已经知道姑娘并无大碍，我也就放下心来，日后定然会如同姑娘所劝诫的那般继续在翰林院苦读诗书…”