凌氏想了想，又见意秾眼巴巴的瞅着自己，就点了点头。这个要求也不算过份，总归她只坐在马车里，也没什么妨碍，到时候身边多跟着些丫头小厮也就是了。
只是还没等到沈洵起程，倒先等来了沈意秐房里的大丫头之梅，之梅穿了身浅绿色的窄袖，先躬身揖礼，嘴角微翘，笑道：“给五姑娘请安，我们姑娘让奴婢来给五姑娘送对明珠小坠子，另外明日大夫人为姑娘办了赏花宴，请五姑娘过去玩儿。”
意秾命彤鱼接过来，笑道：“你回去替我多谢谢三姐姐，这小坠子好看的紧，明日我就戴这个去。”
之梅笑着应下，就退下去了。
彤鱼撇撇嘴道：“三姑娘倒会做人情儿，老夫人偏着她，她就装出一副大方的姿态来，送来这么一对东西。这珠子瞧着也普通，姑娘哪里稀罕她的？”
意秾上辈子因为那枚虫草簪子的事，根本就没收沈意秐送来的这对小坠子，连赏花宴也没去，后来也不知怎么竟传扬开了，沈家五姑娘倒落下了一个小气的名声。意秾拿起那对明珠坠子细细瞧了瞧，笑道：“这珠子虽然一般，可这手工却是宋文清的手笔。”宋文清以制簪胜名，极少做其它东西，这对明珠坠子打眼一瞧普通的很，只有细端详纹路才能看出那细细的金托儿上镌着一个小小的“清”字，这对坠子也算难得了。
只是意秾一时却没想明白，这个时候赵氏为何突然要办一场赏花宴？直到意秾到了地方，才领悟过来，赵氏这也太司马昭之心了。
本来天气上暖之后，各个府上的宴请便层出不穷，除了一些正经子的喜事，满月做寿之类，余下最多的就是赏花宴。各家都有年纪相当的娘子，收到了别家的请帖，自然就要回请，请来请去，几乎各个府上都得办上一两次。这种宴请意秾上辈子常常参加，姑娘们之间总有些攀比好胜的心理，不论诗词琴艺，总想高过别人，意秾那时也不能免俗，否则也不会日夜勤练小楷，就为了想要一个虚浮的美名。
不过现在办赏花宴总还是早些，往年大都要等到四五月份，牡丹盛开时开始的，而且请的也往往都是相熟的闺阁娘子。
但是今日赵氏所办的这场赏花宴，除了请了一些与沈意秐要好的姑娘外，竟还请了各府适龄的郎君们，赵氏亦是借口自己出席，竟还邀请了几位夫人奶奶。意秾去的时候，便看见赵氏那万年不变的脸上挂着笑容，正在与成国公府的季夫人说话。
因为意秾猜出了赵氏的心思，便觉得赵氏现在的行为也太过明显了些，但是旁人不知内情的，倒也没察觉出异样来。
赵氏仗着自己是赵皇后的亲妹妹，对谁都爱搭不理，若是有反常的举动大家一定会注意，但今日她的反常举动是对着季夫人，大家也就觉得没什么反常了。
众人能有这样的想法，实在是因为成国公府，不仅成国公和世子简在帝心，而且儿孙出息的多，季夫人又生了季恒那样一个俊朗无俦、光华夺目的儿子。上赶着季夫人的人多得很，赵氏又能怎么样，也不差她一个。
而定国公府虽然也是国公府，但也只是外在瞧着攒花簇锦罢了，这一代的郎君们除了沈珩之，再没一个有出息的。上辈子季家与沈家二房意秾定亲，而不是与沈家大房沈意秐定亲，便是季恒的祖母觉得沈家大房不堪大用，日后前程反不如二房，况且季恒与沈潜并称京城双璧，沈潜自然也是极有本事的，而且季恒的祖母一直便瞧不大上赵氏的作派。
这次赏花宴被安置在了飞华亭，旁边有一个凿开泉眼扩建而成的湖，湖中作堤以接亭，又在堤上架了一道粱直入于湖中，粱上又架石立一小亭名玉涧。这个时令杨柳新绿，堤岸上杏花皆已盛放，娇嫩的花瓣如过了清水似的红，浅浅的，带着少女般的羞涩。
郎君们都被安排在飞华亭中，而娘子们则与之隔湖相望，聚在梁上的玉涧亭里。早晨刚起了雾，这会儿虽然散了些，水气却仍重，伴着细细的丝竹声，倒有种朦胧的况味。
意秾从梁上过，刚踏入玉涧亭，就听有人嗤了一声，道：“还是一家子的姐妹呢，竟比咱们来得都还晚些！怪好意思的！”说话的是一位容色俏丽的姑娘，五官精致，她是沈意秐亲舅舅云阳伯的嫡幼女赵姝，她比意秾还要小上一岁，却像模像样的同大人一般梳了高髻，鬓边簪了几朵杏花，连成一串圆弧形，娇俏雅致。
上辈子意秾最讨厌的人就是赵姝，两人见面说不上两句话就能脸红脖子粗。赵姝从小被娇惯的不像样子，看人跟赵氏简直一个样儿，将下巴抬得高高的，她倒比沈意秐更像赵氏的女儿。
其实赵家也算是奇葩，沈意秐的舅舅赵宗廷是镇国公府赵家的嫡长子，偏偏被云阳公主看上了，镇国公府出了位赵皇后，且赵宗廷又是嫡长子，将来是要继承爵位的，怎么肯自毁前程去尚公主？也不知这位云阳公主后来使了什么手段，硬是逼得镇国公府不得不点头同意。赵宗廷再不能承爵，云阳公主怕他委屈，便向隆庆帝请旨赐赵宗廷一个伯爵，又将公主府更名为云阳伯府。两人成亲之后倒也恩爱非常，云阳公主接连生了一子一女，这个女儿便是赵姝。
赵姝有这样一位强悍的公主亲娘，跋扈的性子怎么肯收敛？
意秾记得上辈子赵姝十五岁就成亲了，并且当年就怀了身孕，却不知何故滑了胎，之后就一直再难有子嗣，虽说有公主亲娘做靠山，然而夫妻之间不如意，便是公主也奈何不得。
意秾笑了笑，对沈意秐歉意道：“对不起三姐姐，我来晚了，因为大夫嘱咐早晨这顿药一定得在辰时三刻吃，这才耽搁了。”
沈意秐立刻关切道：“五妹妹的病还没好利索么？都是我的过错，想着咱们相熟的姐妹都在，你见了也会欢喜，便把你叫了来，五妹妹一会儿若是觉得身子不舒坦，万不要忍着，我让人送你回去。”
赵姝在一旁冷哼一声，道：“病秧子！真晦气！”
大家听了都觉尴尬，却也没人敢对赵姝说什么。
又见意秾依然笑意盈盈，全当作没听见，众人也就不再理会赵姝的话了。
倒是沈意秐微微愣了一下，意秾耳畔坠着的那两粒明珠耳铛，被日光一晃，便发出晶莹的光芒来，轻轻晃动，衬得意秾凝脂般的肤色越发好了。
她这两次见到意秾总是隐隐觉得这位五妹妹似乎跟以往不大一样了，却又说不出来哪里不一样。
过了一会儿，郎君们也都在对面的飞华亭中坐好了，玉涧亭里这些娘子们立刻都收了嘻嘻哈哈的嘴脸，摆出温婉娴淑的样子来，眼睛却不停的往飞华亭那里瞟。
等到季恒跟沈潜等一行人走到飞华亭的时候，身边这些姑娘们的脸飞快地就红了，虽说姑娘家该矜持，却仍有不少人已经按捺不住或向季恒或向沈潜看去了。
意秾却不自觉的握紧了手里的帕子，上辈子她与季恒定亲后，季恒曾多次托沈潜给她送东西，她那时满心都是欢喜，但是在她家中失势之后，他立刻就掉转头要去娶别人了。
她强自抑制住才能没抬头看向季恒，可是也不知道是不是错觉，她觉得有一道目光向她投射过来。
接着就听有一个姑娘小小的惊呼了一声：“季家表哥刚刚看过来了！”
第4章 绘春意
坐在这里的人多半都有些拐了几拐的亲戚关系，和季恒是表亲也不稀奇。
她话音才落，立刻就有不少姑娘转头看了过去。
意秾没忍住，也迅速的抬头看了季恒一眼，怕遇到他的目光，故而这一眼看的甚是畏缩，不过她却是完全多虑了，季恒这时正侧头执壶，听人说话，根本就没留意她。
意秾佯作淡定的将视线调转回来，就见之梅之菊带着两个嬷嬷捧着笔墨进来，之梅笑道：“姑娘，方才大夫人说还要再等上一会子才能开席，让众位娘子这么干坐着有什么趣儿？且各位娘子也都是精通书画的，倒不如现场做上两幅画，或配以诗文，不必署名，拿到飞华亭让各位郎君也评出个三甲来。”
小姑娘们聚在一起，斗诗斗画都是寻常事，这种活动自然不会有人反对，况且还要拿到飞华亭品评，谁也不想被人比下去。
意秾抬头去看沈意秐，见她一副不慌不忙的样子，就知道她只怕是早有准备，这一次，安心要在陆恒面前大放异彩了。
玉涧亭中并不十分宽阔，只摆了一个紫檀木镂雕幽兰的书案，将笔墨纸砚皆排好后，又在书案的右斜方放置了一架犀皮地雕兰小砚屏。
这架小砚屏甫一摆上来，赵姝就“呀！”了一声，道：“这不是皇爷爷喜欢的那个么？皇爷爷什么时候给了秐姐姐了？”
她这么一说，大家的目光自然就都集中到了那架小砚屏上，粗略看去，并不起眼，但是再一细瞧，果然质地雕工都是极好的，贵重之外又带着清雅，尤其是那兰叶，细到极处，如发丝一般，确然难得。
众人再看向沈意秐时，目光中就多了重羡慕之意。
都说定国公府已经逐步势败了，今日一见，果然破般还有三千钉呢，况且今上赏赐之物，都能摆到府中娘子的书案上，这沈意秐在府中所得的宠爱也是显而易见了。
沈意秐含蓄的笑道：“是圣上所赐之物。”就再没其他话了。
也不知赵姝怎么此刻脑子突然就变得灵光了，她捧过小砚屏，细细端详，一拍脑门儿，大惊小怪的道：“我记起来了，这架小砚屏分明是恒表哥十一岁时所雕，皇爷爷那时要考他雕工，恒表哥才雕了这个，因皇爷爷喜欢就摆到了临窗的高几上。”说着就挽上沈意秐的手臂，笑嘻嘻道：“皇爷爷什么给秐姐姐的？皇爷爷莫不是闲得慌，想做媒了罢？”
沈意秐正了正脸色，“姝妹妹，不要乱说话。”
赵姝见状，就吐吐舌头，转头捉摸诗画的构思去了。
今上这一出儿是个什么意头，大家不敢妄自揣度，不过沈意秐这番表现在亭中姑娘们眼里就有些恼羞成怒的意思了。
雕工最考验人的腕力与沉稳，故而成名的雕刻大师几乎都是三十往上的，像季恒这种就极少见了。
这也不过就是一个小插曲，等大家开始提笔作画时，就都开始紧张的选景致，苦思构图了。谁都想出这个风头，偏还都要摆出一副并不在乎的模样来。
意秾不好不参与，本想应付过去也就是了，赵姝却刚好画完，她跟意秾不对盘，就瞥了意秾一眼，嘲讽道：“病了这几日是不是把你病傻了，连落笔都不敢，就别在这儿丢人现眼了！”
赵姝歪缠着意秾没个完，意秾也有些头疼，便笑了笑道：“姝妹妹聪慧得很，一会儿定然能得个头甲。”
赵姝是什么水平她自己最清楚，别说头甲了，能进前十都算运气，明知道意秾是在讽刺她，可偏偏又挑不出错儿来，便重重的哼了一声，扭头走了。
等意秾撂下笔，其她姑娘们差不多也就都画完了。
闺阁女子大多擅长花鸟，或清淡或浓丽，有时再添上一两只黄鹂，又显灵动娇俏。
赵姝画的是荷，因她想显出构思奇巧来，偏不画盛开的荷花，故意在一片碧波之中画了一支残荷，取名一茎香。
大家围着赞了一圈儿，其实真都没看出什么好来，用色也只能说一般。沈意秐看了含笑道：“姝妹妹的画果真是大有进益了，荷叶上的纹路也能瞧得清晰。”
赵姝闻言便是得意的一笑，还冲意秾抬了抬下巴。
姑娘们画的最多的就是玉涧亭此情此景，只是选取的角度略有不同，而差别只在各人的画工上而已，但是其中有一幅画却让人不由得眼前一亮。
画上是被风扬起的杏花花瓣，整幅画中不见杏树，亦不见风，只有那些如浸过清水似的花瓣旋身飞舞，几乎破纸而出，让人感觉就像盈绕周身一般，又仿佛能闻得见其中清又淡的香气。
已经有人小声在问，“这是谁画的？”
这时就见孙阁老的嫡长孙女孙亦盈拥着一个人上前来，孙亦盈是个明丽爽快之人，笑道：“杨家姐姐你藏什么呢，还不快来招认！”这才有一个十五六岁的姑娘站出来，穿着朴素，头上只插了只碧玉簪子，脸上带着腼腆的笑意，却并不怯懦，让人一见就心生好感。
意秾看了一会儿才认出来，竟然是她，杨清持！
虽然才三年的时间，可是意秾还是诧异万分，三年后的那个端丽的贵妇人，在三年前竟也有过这种寒酸的模样！
只可惜上辈子意秾并未来参加这次赏花宴，对杨清持也并未关注过。
沈意秐最是八面玲珑之人，此时就上前挽住杨清持的手道：“杨家姐姐是水墨之中的高手，不知这幅画的名字是什么？”
杨清持笑一笑，开口说出这幅画的名字时，一众娘子们皆是一惊。
一开始大家都不约而同的认为这幅画的名字应该与春－色有关，然而它却被命名为镜花水月。
这个名字简直为这幅画补足了意境！
那落地的花瓣被风扬得再高，终究是无所归依，最后仍然要归于尘土，这样一思索，这幅画就带了淡淡的哀愁之味。
她们这个年纪的姑娘，虽说都是于富贵中长大的，锦衣玉食，然而生活的却不见得比农家的孩子来得快乐踏实。此时平日埋藏于心底的愁绪难免就被勾了出来，玉涧亭一时连说话声都小了些。
杨清持从默默无闻，也算是一下子打响了名头。
最后看的是沈意秐的画，沈意秐一直追求的是与寻常女子不同的才女之路，于花鸟一项上并不热衷，而是日夜苦练山水。
此次她的画名为云逝，画的是雨后初霁空濛的远山，雾色淡，山色亦淡，如让人身临仙境一般，再往上看去，大片留白，让人朦朦茫茫，似不知身在何处，却突然在接近天尽头之际，突兀的出现几笔浓艳的红，勾勒出让人惊艳的云，最末一笔并未提收，而是越来越淡，仿佛一错眼的功夫，那云就随风流逝了一般。
让人简直舍不得移开眼睛。
就连意秾也不得不承认，这幅画确实极好。
等仆妇们将众娘子的画都捧去飞华亭时，大家虽然都仍端坐着谈话说笑，心里却不由得紧张。而沈意秐唇角淡笑，似乎成竹在胸，她穿梭在娘子们中间，长袖擅舞做得好，并不冷待任何一个人。
但是意秾还是颇为了解这位三姐姐的，她眉宇之间分明带了急躁之色，不过是强压制着罢了，看来她也并不是不紧张。
意秾再看向杨清持，她的表现还是比沈意秐差了一层，她面上虽也极力镇定，鼻尖却已经隐隐冒汗了，意秾下意识的就去看她的手，可惜她的双手都掩在大袖中，丝毫看不出来，不过她鼻尖上的汗珠儿就已经宣示着，她此时非常的紧张。
意秾突然觉得这位杨姐姐似乎并不像外表看上去那样温良无害，反而是极有野心的。
等了一个时辰，飞华亭那边也没品评出个结果来，赵氏已经命人开席了。又过了两刻钟，才见之梅笑吟吟的捧着结果过来。
大家都眼带灼热的盯着之梅，之梅不愧是沈意秐房里的大丫头，此时依然能在众人期盼的目光中镇定的开口，“让诸娘子久待了，奴婢这就宣读头三甲。”她伸手展开一张素笺，道：“第三名是宴春图。”
宴春图是武烈侯世子嫡女吴善芳的画，并没有多少巧思，只是画出了玉涧亭此情此景，但是她笔力深厚，一看就知道是自幼就开始习练的。
沈意秐再如何从容，此时也表现出了几分紧张之意，这次宴请是赵氏与她思虑多时想出来的最稳妥的办法，如果季夫人那里也能有意于她最好，如果不能，她认为，凭着她的才貌，至少可以先入得陆恒的眼，然后再徐徐图之，也能多几分胜算。况且，退一步讲，若是此事不成，也不会妨碍她的名声。
本来她是十拿九稳能得头名的，但是此时出现了一个杨清持，她就有些拿不准了。
而杨清持此时则更是紧张。
之梅道：“第二名是…镜花水月。”
沈意秐松了一口气的同时，心跳却更加快了。
然后就听之梅道：“第一名云逝。”
沈意秐脸上这才又重新展露出得体的笑容来，大家纷纷上来恭喜。
意秾还是没忘了观察杨清持，见她在极短暂的失神之后，面上仍然一派平静，嘴角含笑，果然不是心思简单的姑娘。
晚上回到披芳院后，彤鱼拿着意秾的画，道：“姑娘，奴婢瞧着姑娘画的这枝海棠真是好看，尤其是上面这只蜜蜂，简直活了一样，不如就把它裱起来，挂在书案右侧罢。”
众娘子的画作最后自然是要各自拿回去的。
意秾闻言诧异的往画上看去。
她当时只干巴巴的画了一枝海棠，而现在其中一朵含苞的海棠之上却几笔勾勒出一只蜜蜂，蜜蜂极小，偏连翅膀扇动都似能看得清似的。
这不是她画的。
她第一个想到的就是她二哥沈潜，虽然那些画都没有署名，但是她相信沈潜肯定能认出哪幅是她的画，但是沈潜看着眉目清朗，能武，于文上就差得多了，他断画不出这么生动的蜜蜂来。
那么就只还有一个人，季恒。
除此之外，她真的是再想不到还能有谁了。
第5章 鹊桥断
自赏花宴后，又过了几日，大房也依然没有传出任何消息来。
也不知是赵氏沉得住气，还是季家更胜一筹，意秾犹记得当日宴请之后，季夫人走时满面笑容，如今竟再没有进一步进展了。
到了第五日，户部的手续都已经办好，今上派了户部一行共十二人前往大梁西疆，督办商贸之事。官家办事，事事讲究排场，更何况此次还是在西戎面前，大梁的气派要立得起来，自不可能真的就只有这十二人前往，不说仆从，单底下的大使副使就哄哄泱泱去了不少。沈珩之很轻松就将沈洵塞入其中，跟着官家队伍一起走，自然比独自行路要安全得多，沈洵也不必跟着他们一路赶到梁戎边界，待到了山西就自去铺子上就是了。
意秾听闻这一安排时，先愣了一下，她原先是预备着在送沈洵时，不论用什么手段，撒娇放赖也好，让沈洵不从西京门走，换另外任一条路就都遇不上尹之燕了。
但是现在看来，这计划显然是行不通，沈洵既要与官家同行，就不可能单单自己换条路走，不说别人，沈珩之就绝不能同意。
意秾这一早晨心绪都不佳，待换好了出门的衣裙，外头竟然又下起了雨，濛濛洒洒，如同细丝剪不断，丝丝相续。
凌氏原本就不大赞同让意秾到西京门送沈洵，况且沈洵是跟户部的人一起走，凌氏很放心，倒是意秾出去这一趟，她才是放心不下。
见意秾垂着脑袋，就劝道：“若是天气好，你去送一送你大哥，娘也不反对，但是这雨眼瞧着越下越大，万一淋着了，再像前段时日似的得场风寒，你是想要了娘的命啊！”
意秾见凌氏都开始放狠话了，这就明显的是不想让她去，意秾只得扑到凌氏怀里，翁声道：“不瞒娘说，我昨夜做了个梦，梦见有个姑娘总想攀缠着大哥，我不放心，得跟着去，替大哥看着点儿。”
凌氏闻言一个没绷住，噗地一笑，道：“就你心思多，这回我给你大哥备了…”说到这儿突然就顿住了，她原是想说给沈洵备了两个丫头跟着伺候，但是这话怎么能对意秾说。低头又见意秾两眼亮晶晶的等着听下文，她就故意板了脸道：“罢，罢，你非要出去看新鲜就去罢。只一件，必须好生坐在马车里头，车帘子也不许掀。”
意秾自然乖乖点头。
凌氏又道：“把那件大红羽缎银鼠里子的鹤氅也穿上。”
意秾见丹鹭果然将那件冬天穿的鹤氅捧了出来，不由得撇嘴，“这都快四月份了，穿这个，我怕被捂出毛儿来。”
凌氏瞪眼道：“不穿最好！不穿不许去！”
意秾不得不认命的穿上了，这回倒好了，她走路都背着人，这个时节穿冬日里的衣裳，哪怕这件衣裳值一万两银子，她也觉得丢人啊。
好不容易挨到过了垂花门，上了马车，把帘子一放，她立刻就将鹤氅脱了，唤彤鱼道：“快给我倒盏凉茶来，热死了！”
彤鱼笑嘻嘻的将茶奉上来，还说风凉话，“夫人这是心疼姑娘呢，别人可是求都求不来！”
丹鹭就在一旁抿嘴儿笑。
意秾这两个大丫头是凌氏亲自挑的，都是沉稳有余，就彤鱼还能说笑两句。
意秾就笑道：“那我也疼你一回，就将这鹤氅给你穿吧。”
彤鱼自然不敢，意秾又要给丹鹭，主仆三人嘻嘻闹闹，待出了府门，就听外头有人故意咳了一声。
意秾立时就住了声，她大哥最能说教，凡于礼不合之事自己从来不做，也不许别人做。意秾想到这里便叹了口气，偏偏自遇到尹之燕后，他大哥可是什么违礼之事都做了。只是意秾一直想不通，最后沈珩之病重之时，尹之燕命人送来五两银子一事，沈洵究竟知不知情？
也正是这件事，彻底击垮了沈珩之。他一生虽不得父母疼爱，但是妻子爱重，儿女孝敬，被今上钦点状元，仕途亦是顺遂，最后竟得长媳命个下人接济来五两银子，这简直比直接打他的脸还让他难以接受。意秾还记得当时小厮将银子送来，说是大奶奶让他送来的时候，沈珩之强撑着端坐，目光冷冽，等那个小厮一走，他顿时就一口血喷了出来。