林媚却是想起苏府园子角落种有薄荷草，想采摘一些晒干了，到时放在房内防蚊虫。看看无人，便抬步往园子里去了。
另一边，苏仲星陪同莫双柏往园子里赏花。
待过了石子路，进了月洞门，绕过荷花池，来到凉亭内，两人寻石凳各各坐下。
苏老爷只有苏仲星这一位嫡子，另有两房妾侍，一个生了一子，一个生了一女，皆不足八岁，兼又体弱，却是极少出来见客。苏仲星虽只有十六岁，却有及父之风，行为举止皆稳重，又兼年前也考中了举人，正待明年也参加科举，此回和莫双柏自是话语投机，说起京城最新见闻，却是抚掌笑了。
莫双柏见苏仲星风神俊郎，言语有礼，自也有心交结，却是把上京沿途一些趣事说了。说着说着，却指着前头道：“呐，那回晚上在客栈见着一位小姐，就像你们府丫头那么漂亮，几疑她是狐狸精呢！……”
苏仲星顺着莫双柏的手一看，却见林媚穿着半新不旧的裙子，拿里攥了什么东西，低着头从那一侧过来，似是要绕过这边从月洞门过去，一时脸色一变，跟莫双柏道：“你且坐一坐，我去去就来。”
林媚手里攥了一把薄荷草，一抬头见苏仲星气势汹汹走过来，不由一怔，后退两步，待要绕路走，却听苏仲星道：“今儿有外客来，你不知道么？还乱跑个什么劲？”就是要出来乱跑，也该叫个丫头跟着。现下被人误认是丫头，要是随手点你过去服侍，看你怎么收场？真的丢脸！
“如果讨厌一个人，她做什么也是错的，是吧？”林媚拿薄荷草在鼻边一嗅，浅浅一笑，“最好眼不见为净，是吧？”说着款款挪步，和苏仲星擦身而过，绕过荷花池，自行去了。
咦，苏仲星刚才靠的那么近，我身子为何没有发软呢？林媚一路走，一路诧异着。
是薄荷草的味道，不，还有另一种味道，不是花香，不是……。苏仲星明明闻见一股很好闻的味道，寻来寻去，却不知道是从哪儿飘来的。过了半晌，味道渐渐散了。风拂过，只余荷花香。
作者有话要说：指责，大家不热情，一点也不热情！
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6、压倒羊羔 ...
连着两日，苏府人来客往，苏夫人领着林媚，一一的见过各式客人。林媚也不怯场，举手投足间，却有了她娘亲当年的风范，苏夫人看在眼里，满意的点了点头。
这一天送走客人，林媚随一个丫头，到了苏夫人房里。
苏夫人着人捧出一套头面，另有两套新做的衣裳，笑道：“后天便要到永平侯府去，却要好好打扮一番。”
“夫人！”林媚声音有些哽咽，自进苏府以来，苏夫人对她的照顾，实在像极了小时候母亲那样对她，这等情份，却是没法做假的。
两人说着话，帘外一个丫头喊了一声，接着帘子一挑，苏仲星进来了，笑道：“娘，您让我过来，却是为了何事？”话音一落，看见林媚在座，不由皱了皱眉。
林媚当着苏夫人的面，不好失礼，忙站起来福了一福，喊了一声仲星大哥，这才坐下了。
苏夫人让苏仲星坐在对面的椅子上，笑道：“却是为了后天要到永平侯府贺寿的事，让你过来商量一下的。”说着见林媚低着头，轻轻动了动，似欲告辞，只招招手，让林媚坐到身边，慢慢道：“我自幼和你母亲要好，无话不说。及至后来各自婚嫁，还是来往着。你母亲婚后两年没有动静，及至第三年，才生下你，自然宝贝着。你小时候却也可爱，抓周时抓了一本书和一副刺绣。仲星那时才三岁，却和你抢那本书，抱着你滚在一处，吓坏了奶娘。几天后，仲星的爷爷和你的爷爷就为你们定下婚约。后来我们回京城，也有寄书信回去，你们却再无音讯。幸好你来了，若不然，我们也要让人回易州一趟，接你上京。”
什么？我小时候曾抱着她滚在一处？苏仲星一见林媚在座，本想应付几句就走的，待见苏夫人说起小时候的事，又不好马上就走，怕苏夫人怨他心里眼里没有母亲，因耐着性子坐定了，这会抬头看一下林媚，恰好林媚看过来，两人视线一接，各各转开头。
林媚听明白了，她和苏仲星的婚事，苏老爷和苏夫人，一直放在心上，从没有打算悔婚。这会一听滚在一处的话，也红了脸，垂下头寻思：奶娘说的对，一个好婆婆有时候比一个好夫君更重要。有多少的姑娘家，因为嫁着好夫婿而沾沾自喜，却在婆婆的威压下早早枯萎。有了苏夫人这颗大树遮蔽，将来再生下一儿半女来了，苏仲星心中有没有她，却是无须在意了。想当初，娘亲就是因为太在意爹爹，才会活活气死自己。
苏夫人这里说着，另有婆子探头探脑，一时招了婆子进来问了问，说是苏老夫人把房里一架屏风给莫双琪送去，另要找一架屏风摆在厅里，来问苏夫人拿锁匙的。
苏夫人想了想，“屏风都放在小阁楼上，只怕你们好找，更怕碰坏了。还是我亲去找罢！”说着嘱苏仲星，“你坐着，陪你小媚妹妹说说话，我找了屏风就来。可别又跑了，事儿紧要着呢！”
“夫人有事要忙，我且先回房了！”林媚却不想多待，忙站起来要告辞。
苏夫人把她的手一捻，笑道：“你也别忙着走，我的话儿还没说完，另有一个丫头要给你，回头跟你细说。”说着喊丫头另倒上茶来，又嘱了好好服侍，随之，领了身边几个丫头和婆子走了。
林媚见苏夫人如此交代下来，一时不好走，只得又坐回椅子上。
苏仲星候着苏夫人走远了，丫头去倒茶不在近前，抬头直视林媚道：“林小姐，你再问一次，你要如何，才肯退婚？”
“这个话，你为何不对你父亲和母亲提呢？”林媚也来了气，这个人两次三番逼她退婚，可有想过她一个弱女子，从家乡上京，寻到这里，实属没了后路。况且如今不是她不肯退婚，而是苏老爷和苏夫人没有退婚的意思。苏夫人让她见了罗夫人，在罗夫人等人跟前明确了她的身份。昨儿又见了苏家几位亲戚，这会谁不知道她就是苏仲星的未婚妻，如若这会退了婚，她坏了名声，确实再找不到好婚事了。
因苏夫人连着两天，领林媚见苏家的亲戚，苏仲星看在眼里，急在心里，又没法拦着，现下一听林媚的话，饶是他稳重，还是气的站了起来，逼前两步道：“这么说，你就是不肯退婚了？”
苏仲星的气息迎面而来，林媚挺直的身子有些绷不住，不得已，只得把背抵在椅背上，两手软绵绵撑在椅边上，心里默念：要端庄，要端庄！
苏仲星待要再说，见林媚撑在椅子上，双颊酡红，双唇微启，薄薄春衫下，胸口起伏着，眼睛水汪汪看着他，欲言又休，想起上回凉亭的事，不由怒道：“你又待怎样？”
“是你待要怎样？”林媚努力要挺直脊梁骨，就是直不起来，娇嗲嗲喊道：“你别过来！”
“怕我吃了你？”苏仲星见林媚一副小羔羊的柔弱状，怒火之下，又多了一股莫名其妙的烦燥，欺前一步，站到林媚跟前，俯视着她道：“你究竟打什么主意？”
正值春未，天气虽不冷不热，林媚却觉是空气热了起来。努力偏了偏头，偏苏仲星的气息扑面而来，竟是避无可避，只得死死抵在椅背上，怕自己软倒到椅下，嘴里道：“苏少爷，你别欺人太甚！”
苏仲星虽已十六岁了，房里并没有通房，因着罗明秀之故，也不学京城里其它年轻少爷上青楼喝花酒，却是守身如玉，打算将来和罗明秀做一对神仙眷属。因着如此，他见了林媚此刻媚眼如丝，全身软绵绵靠在椅子上的媚态，除了气急之外，更有些手足无措，重重哼了一声道，又狠狠瞪了林媚一眼，一个转身走了。
苏仲星一走，林媚脊梁骨一挺，竟是坐直了，只抹着汗，又羞又愧，心下暗暗觉得，自己在苏仲星跟前连着出丑，软绵绵的样子被他看尽了，却是真个不能退婚，定要嫁与他，方能保了清白。
这里丫头倒了茶进来，见苏仲星已走了，林媚坐在椅子上不动，脸上却有些羞人答答的，不由暗笑：夫人嘱了，让他们小夫妻单独相处一会，莫不成……
林媚从丫头手里接过茶，慢慢喝了，脸上的红霞也悄悄消褪下去。待她喝完，苏夫人却回来了，一进门怔道：“仲星呢？又跑了？”说着不待丫头答话，另让婆子去喊了一个丫头进来，指给林媚道：“这丫头喊桂香，原也是易州人，五岁时没了爹娘，被人卖到这里的。她在我身边多年，却是一个老实听话的，现下就让她跟了你罢！”
“谢谢夫人！”林媚正觉身边没有丫头跟着，凡事要自己出面，有些失礼，这下看了看桂香，生的端端正正，一看就是一个稳重的，却是极喜欢。
待林媚走后，苏夫人身边一个老嬷嬷俯耳过去道：“夫人，林小姐和少爷虽有婚约，究竟没什么根基，真个要让少爷守了婚约？”
苏夫人点点头，“小媚自幼失了亲娘教养，我还担忧她上不得台面。这些日子看着，却是一个好的。就是我今晚给她那套头面，要是普通姑娘见了，少不得耀花了眼。她只感我的恩，却没多看那头面一眼。这一点，就似足了她的娘亲。再凭着她娘亲当年助过我几件事，我再如何，也不能悔了这头婚事。”
苏夫人没有说出口的是，她只有苏仲星一个儿子，自幼却被苏老夫人抱去养在膝下承欢，致使儿子跟她不亲。这些年来，苏老夫人更是自把自为，放任罗明秀亲近苏仲星，话里话外，只把罗明秀当了苏仲星的未婚妻，完全不再提林媚这头婚事。她若任由苏老夫人安排，让罗明秀进门，以后，儿子将不再是她的儿子，媳妇，也不再是她的媳妇。虽则林媚没有亲人依仗，但她是苏太爷当初亲定下的婚事，让林媚进门，一来苏老夫人无正当理由反驳。二来，外间自要说苏家守信，有利于苏家声官名。三来，媳妇是她挑的，进门后，自然会向着她。待到媳妇生下一男半女，拉回儿子的心，不怕儿子以后不向着她。
苏家声为人古板，只知遵守孝道，一心向着苏老夫人。这些年来，苏夫人明里暗里，受了苏老夫人不知道多少气。偏苏家声和苏仲星都偏向苏老夫人，罗明秀寄住在府里，眼里也只有苏老夫人，忘记她这个舅母。她任着罗明秀进门，以后，府里还有她的地位？
不表苏夫人的种种心思，却是苏仲星回房后，颇有些心神不宁。晚上安歇下时，一夜春梦，梦里一头小羔羊被他压在身下，叫的销魂无比。正在他痛快淋漓时，小羔羊化了美女样子朝他软绵绵的笑了。他一瞧，被他压在身下的，居然是，居然是……。
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7、京城美男 ...
在林媚的想像中，永平侯夫人应该是四平八稳的人，没料到永平侯夫人性子爽朗大方，爱说爱笑的，又长了一对细长眼，笑起来眯成两条缝，十分可亲。
永平侯夫人共有两个儿子一个女儿，女儿名叫周敏敏，今年十四岁，也是爱说笑的性子，寿宴开了没多时，她便和林媚等人混熟了。
永平侯夫人虽设了屏风，男女不同席，但因大周朝民风开放，男女在公众场合会面实是常事，所以才一会儿，就有许多小辈进来给永平侯夫人请安，献上寿礼。
这个时候，席间少女们，便睁大了眼睛看着进来请安的人，待请安的人下去后，她们忍不住就窃窃私语起来，品头评足的。
永平侯夫人生辰，来贺寿的，除去名门贵女，更有各个府里的少爷。各府夫人带了女儿来赴宴，除了贺寿之外，自有其它心思在内。难得有名目，无不起哄道：“哟，听闻今儿柳状元和苏少爷等人也来了，论起来，他们也是小辈，怎的不进来见见？”
柳永的恩师却和永平侯有些交情，论起来，柳永确要以小辈之礼向永平侯夫人贺寿。至于苏仲星，他和永平侯的儿子是同窗，自也是小辈。
永平侯夫人听得众夫人起哄，也知晓她们的心思，哈哈笑道：“你们呀，一群老不修，想看美男子就直说，偏要找借口。”
因当今元宗皇帝和皇后有情趣，爱品茶爱收藏陶壶之外，还爱画美女图美男图，结果，引导起京城里品鉴陶壶的风潮不说，还引导起京城里爱讨论美男美女的风潮。
夫人们私下便讨论过，认定京城里美男子众多，但最有特色的，有三个：其一，是柳永柳状元，其二，是苏翰林之子苏仲星，其三，是永平侯第二的儿子周斯。
今儿柳永和苏仲星既然来了，夫人们焉能放过，自要好好饱一饱眼福。
席间更有当今长公主在座，这位长公主，是元宗皇帝的亲姐姐，四十岁出头，保养得法，望之如三十许人，最是爱调笑，听得柳永也来了，如何会放过，早喊道：“让柳状元进来赋诗一首才是。”
待得柳永进来给永平侯夫人贺寿时，莫双琪不由攥紧了帕子，死死咬着唇，才没有喊出声来。隔了这些年，他还是俊雅如昔，一如当年。只不知道，他的心变了没有？
不止莫双琪眼睛落在柳永身上一动不动，周敏敏和其它姑娘，何尝不是眼前一亮？
席间人多，粉光脂艳，花枝招展，阵阵花粉香袭来，倒掩了其它味道。纵有年轻男子出入，林媚也能安坐着，这会也好奇的瞧了瞧传说中京城出名的美男子兼状元郎几眼。却见这柳永眉长过眼，眉尾斜飞入鬓，双眼含笑，顾盼生辉，果然好相貌。
永平侯夫人见柳永这个状元郎进来给她贺寿，自是喜悦，抬头见得众位夫人皆饱含期待的看着她，没奈何，只得代夫人们开问，半开玩笑半认真道：“听闻柳状元先前发愿，未得功名，便不娶亲。如今功名在身，为何还迟迟未婚？”
莫双琪手里的帕子扭成麻花状，只盼望柳永能朝席上看一眼，柳永倒是淡淡抬了头，却没朝她这边看，只浅笑着向永平侯夫人道：“姻缘之事皆天定，是我的，便是我的，不是我的，强求也没用。”
这两年当然有人上状元府求亲，很凑巧的，每有人上门，柳永第二天就生病，提亲之事自然不了了之。后来便有传言，说柳永早有命中姻缘，无缘之人却是近不得的。
柳永这种情况，其实更引发少女们的爱怜，也更有挑战性。在座的少女，偷眼看他时，已有好几个暗暗决定，要找机会试试自己是不是他命中的妻室。
莫双琪眼里泛了泪光，柳大哥，你是在等我么？我已上京来了，这一回，不会再让你等。
坐在莫双琪身边的林媚，见莫双琪神态有异，略略有些明白，只轻轻扯了扯她，待她回过神来，这才悄悄坐正了。
莫双琪感激的瞧一眼林媚，心底有千言万语，急急要倾诉，不顾席中人多，竟是俯过去在林媚耳边道：“他真俊，是不是？”
“没我爹爹俊。”林媚泼莫双琪冷水，“也没我爷爷俊。”
顾可儿才貌双全，冰雪聪明，芳名远播，会答应林家的婚事，除去当时林太爷在易州为官，官声颇好之外，也因为林酹少年时有一副好皮相，是易州出了名的美男子。那时三月桃花盛开，顾可儿在桃花树下偶遇林酹，花瓣纷飞中，那少年郎站在花间微笑。这一笑，便误了顾可儿一生。
在林媚心中，貌美的男人皆是祸水，皆不能依赖相信，皆要小心应对。柳永既是状元，就是自负些，不进来行礼，只在外遥祝一句，也算是尽礼了。偏他不怕被众夫人和小姐瞪着死看，只含笑进来周旋，其意何在？
眼见柳永在众夫人的围观下，还能泰然自若的吟诗一首给永平侯夫人贺寿，林媚更是轻叹了一声。
当年，林酹除了是美男子之外，又何尝没有几句诗才？若不然，也不能令顾可儿倾尽心思。
柳永既是进来了，众夫人自然不能放过苏仲星。没一会，苏仲星也进来祝寿了。
毕竟是自己未来的夫君，林媚倒拿苏仲星跟柳永比较一番，却是认为，苏仲星站在柳永身边，却是毫不逊色的。
罗明秀在席间，却不去看苏仲星，只不动声色看林媚，心下细思量：林媚的娘亲既然曾是永平侯夫人的闺密，苏夫人又死撑着她，那么，这头婚事，是不可能退了。除非……。
柳永和苏仲星并肩站在一处，不知有意还是无意，永平侯夫人却喊儿子周斯出来给他们斟酒。这下，京城三大美男站在一处，众夫人真个饱了眼福。
永平侯夫人朝几位夫人眨眨眼，看清楚哟看清楚哟，我儿子可不输他们，不应该排在第三，至少要排个第二吧？
尚书夫人用眼神回复永平侯夫人：如果能成为我女婿，就是给他评个第一又如何？可惜我女儿另有所属，你儿子做不了我女婿。他还是要排第三。
长公主也用眼神回复永平侯夫人：群众的眼睛是雪亮的，做不得假。你儿子，还是要排第三。至于柳永和苏仲星，谁该排第一，却费些思量。
三大美男当前，席间少女们借着人多，下死劲细看，恨不得定下一个来。倒是罗明秀怀着心思，没有细瞧。莫双琪只看着柳永，余者两人，自动屏蔽了。林媚把三大美男都看在眼里，却没往心里去。
待正式宴毕，另摆上茶果，搭起戏班子时，永平侯夫人这才携林媚坐到身边，只细问她母亲当时的事，未了感叹几句，追忆一番当年。
莫双琪却是坐不住了，听得周敏敏说府里后头有几株罕见的花儿，便说要去瞧瞧。
永平侯夫人听得这边的说话声，笑道：“爱听戏的便留下，不爱听戏的，都随敏敏到园子里逛逛罢！”
林媚本来不想去，莫双琪却上来拉起她，悄道：“这些小姐们我都不熟悉，说不上话。明秀和周小姐熟悉，有说有笑的，我又搭不上话，落了单倒不好意思。妹妹就和我一道去逛逛罢！”
许是客边的关系，又许是苏夫人态度明确的关系，莫双琪却是正经把林媚当了苏仲星未婚妻来看待的，这些天相处下来，和林媚的关系，却比罗明秀还要亲热些。
架不住莫双琪一再拉扯，林媚只得站起来，随她一起往园子里去。
林媚不知道的是，这一去，却生出许多事来。
作者有话要说：今天有事，更的就迟了一点。
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8、来摘花吧 ...
正值春未，繁花似锦，微风轻拂之间，花香袭人。
周敏敏领着好几位小姐游在花海之中，指指点点。待得走累了，又上了凉亭坐着，着人斟茶上来，谈谈笑笑。
莫双琪心神不属，只是坐不住，过一会拉了林媚下去赏花，看看离凉亭稍远，周敏敏等人听不到她的话，这才道：“小媚，我待会要设法见一个人，你帮一帮我，代我引开明秀她们。”
“你要见谁？柳状元！”林媚有些惊疑，这男女私会，历来不是好事，自己要不要帮呢？
见林媚一猜就猜着了，莫双琪情知瞒不住，只得低声把自己和柳永旧时的事说了。
“柳状元要是还记得你，为何不托信给你？还有，你们这回住在苏府，你哥哥更是上状元府拜望过了，柳状元为何半字不提旧日和你的事？”林媚暗暗叹气，人家分明是忘记你了，你居然以为人家是有苦衷，这可怎么是好？
莫双琪低垂下眼，看着足尖，半晌道：“所以，我要找他问个清楚。”
得，不让人搁个狠话，你就不死心是吧？林媚拉起莫双琪的手摇了摇，“如果他拒绝了你，你会如何？”
“他明明答应过我……。”莫双琪抬起头，眼里有泪光，双唇却咬的红艳艳，“我不相信他忘记以前的一切了。”
林媚皱眉看着莫双琪，心里却想起自己的娘亲顾可儿。娘亲，当初也是相信爹爹的，后来才会失望致死。
这会儿，周敏敏朝几位小姐笑道：“那边几株花却是不常见的，咱们待会也下去瞧瞧。”
“你们府啊，好多东西都不常见，何止这些花儿？我见什么，都觉得是好的。”一位名叫吴玉依的小姐趁着话头，奉承了周敏敏几句。
在座的小姐出身非富即贵，有两位也是侯爷的侄女，就是要奉承周敏敏，却也不会像吴玉依那般露骨。因听得吴玉依的话，众人笑了笑，却不搭话。周敏敏听得奉承话，却是喜悦，对着吴玉依说话，和气了许多。
领了吴玉依来的乔佳如，却有些暗恼。吴玉依是她远房表妹，家道中落，并没有资格出席永平侯夫人的寿宴，只是听得她接了帖子，就上门央求，说要来见见世面。她耐不住吴玉依央求，就带了她来了。没料到吴玉依不安份，这么快就想攀上侯爷小姐。
周敏敏坐在凉亭上说话，从她的角度顺眼瞧到另一边，却是见得两个人信步在荷花池那边过来了，依着路线，必会过了石子路，来到莫双琪和林媚站的地方。她分辨了一会来人的身形，认出是柳永和苏仲星，因扬声跟莫双琪和林媚道：“喂，你们说什么说这么久呢？”