“前阵子他还在杭州犯了事儿，听说是蓄意伤人。”
程津南点点头：“若是这样，那自然不行了。”过了一会儿又问：“辞去侯掌柜的事儿纪家老爷知道吗？”
“爹同意了，我才这样做的。”
程津南一愣，才想到锦绣嘴里的这个“爹”是姓纪的。
他微微酸楚：“好好过，有委屈就回来。”
“不过是换了个地方做生意，谈什么委不委屈。”
程津南沉默不语，他知道锦绣心里总是恨他的。
他程津南白手起家，赤手空拳打下这一片天地实在不易。对于这鲁中富甲一方的财产自然是爱护的很，恨不能抱着银票入土。原配申氏去得早，膝下无儿，只留了两个女儿。锦绣是长女，一切都要担待。她十五岁的时候便出来为他张罗生意，抛投露面。
出来历练的人很容易就长大了。没有几年，她妹妹锦英依然顽皮淘气，锦绣却已经老成持重，谈下了数笔生意，经营了数家店铺。
程津南只恨锦绣不是男儿身。他回绝了一门又一门的亲事，留了锦绣一年又一年。
要不是首富纪家来提亲，他甚至自私的想过要把锦绣留在身边终老。
他耽误了她好几年，他知道她心里总是恨他的。
锦绣低下头把话桩绕开去：“家里还好吧？锦川怎么样？”
“好着呢。”程津南长叹一口气，站起来：“你去和锦英说说话吧，把这事儿说给她听。她不听我的话。”
“我怎不听你的话了！背着我净跟姐姐告状！”锦英笑着进来一头扑进锦绣的怀里，欢蹦乱跳的样活像一只七彩雀鸟。
“好姐姐，你想死我了！从上次锦川满月酒见了一次，到现在咱们又有三俩月没见着了。你老也不回来，纪家就那么好？还是你嫁了男人，就忘了妹妹了？”
锦绣一愣。
程津南对锦英责骂了一声。
锦英不暗世事，所以也并不知道纪家少爷的风流事。锦绣也就不怪她：“少贫嘴。你可盼着我不在家呢，正好没人管你，你占山为王上天入地都没人管你。”
锦英哼了一声，又突地跳起来在锦绣耳边说：“姐姐，咱家可真是有人占山为王呢！骑在咱们头上作富作威的！”
“我不信，谁敢骑在你头上？”
锦英一直对父亲纳二房这件事耿耿于怀，眼下她眼睛瞥瞥父亲又瞥瞥姐姐：“姚姨娘的姐姐，姚小巧你可记得吗？顶不要脸的一个人，没人拿她有办法。你可要煞煞她的威风。叫她别把咱家当是乡下。你还记得她索礼金那档子事儿么？丢也丢死人了！”
锦绣知道。
程津南一年前纳的二房姚姨娘，程津南看上她是因为她温柔顺从，知道看人脸色，还有就是算命的说她会生。其他的，姚姨娘的出身好坏，程津南并不在意。他有的是钱和地位，什么也不缺，何况他人也不再年轻了，只要姚姨娘给她生了儿子，他什么都不放在心上。
可谁知道，这姚姨娘的姐姐姚小巧却是个打着小算盘耍小聪明的人，在背后藏了一步龌龊的棋——她在程津南纳妾的宴席上当众撒泼要加礼金。虽是纳妾，也是名门正娶的办了宴席的，来的人都是鲁中有头有脸的人物。在这么多宾客面前程家怎么能被姚小巧这样闹，当场就又许了姚家五千两银子。
锦英恨得咬牙切齿。银子是小，面子是大。明白人知道程家是被姚小巧摆了一刀，不明白的还以为程家是豪夺强娶呢。程津南骑虎难下，只得拿银子打发这姚小巧。
秀才总是怕遇上兵，天底下爱面子的人总是怕不要脸的人。
至于这姚小巧，是个凡有点修养地位的人都怕的主。
想到这，锦绣也就笑笑：“我知道，她可不好惹。你得看在姚姨娘的面子上别跟他计较。”
锦英撇嘴：“我凭啥看在姚姨娘的面子上？”
“因为她是锦川的娘。你疼锦川，就得给他亲娘面子！我说得清楚不？”
程津南只管喝茶不语，锦英气恼的不再说话。
锦英有着地道的小姐脾气，她懂事的时候家里已经富足，自然也不知道疾苦，她不是长女所以也不像锦绣那样有压力。
她是那种美丽又单纯的女孩子。她的日子是阳春白雪一般的，是诗词画意一样的。她讨厌姚小巧那样的市井小人，她喜爱的是张生，或是梁山伯。
所以当锦绣把她对何乃之的看法告诉了锦英以后，锦英并没有认同。毕竟风月小说里的爱人总是经历过家人与社会的阻扰才能在一起。她相信自己与何乃之的爱情路是经受得住挫折的。
锦绣瞅着妹妹的大眼睛长叹一口气：“以后莫要再看那些风月小说，毒坏了你的脑子。我得想法让你知道外面的男人都是什么样的。”2
锦英笑呵呵的挽起姐姐的手臂：“我总是要想一想的。等我想好了再告诉你，好不好？”
“罢了。我过两天去杭州。他舅舅的事情也许与他无关，他蓄意伤人也许是误会，但若是不是呢？总之，等我看清了他是什么人，自然会替你做主。”
听见锦绣说“做主”，一向天不怕地不怕的锦英，突然间扭扭捏捏红了脸：“他是顶好的人……反正，你见了就知道了……”
那样子，让锦绣担心了起来。
“我顺路去看看锦川，你要陪我么？”
锦英脸色嘴一噘：“哼，我才不愿看见那姓姚的呢，不要脸！”
程津南听了脸色突变，哐叽就把茶碗扔到了地上，青花瓷嘣碎了一地。锦绣狠狠地瞪了锦英一眼，锦英眼睛里立马就含满了泪水。
“摔我做什么摔我做什么！不要脸就是不要脸！姐姐你也甭瞪我，我还左右不是人了！你们就知就是我的不对！那姚小巧撒泼加礼金你们又不是不知道，怎么都跟忘了似的呢！她现在有多张狂你们都不知道！你们就充好人吧，被人剜了肉去都不知道。”
程津南一个箭步上来就要扬手打：“你越活越不懂事了！我把你惯坏了是不是？”
锦英哭着往锦绣身后躲，锦绣气急败坏一把拦住：“爹！叫人笑话！”
“我今天还就叫人笑话了，我打她这个没教养的！”
锦英喊道：“没教养还不是你教出来的！”
锦绣一听，回头就给了锦英一巴掌。
锦英愣了，程津南扬在半空的手也定住了，这回倒是都静下来了。
“你回屋里去，你去想想你这么说话跟那姚小巧还有什么不一样！”锦绣狠狠地，严厉得吓人。
锦英“哇”的就哭出了声，委屈的跑走了。
程津南的手半扬着，嘴哆嗦着站在原地。
“爹，你要打，我帮你打，您这么大岁数了，别什么事儿都亲自动手。我看了心疼。”锦绣把他那只高举的手拿下来，扶他坐下。“纪家的老爷身子差我是看在眼里的，他就是被儿子女儿气出来的。本来，我还打心眼里庆幸您身子硬朗，锦英听话。可今天一看，也差不多，家家都有那么一两件不痛快地事儿。”
锦绣说话哽咽，眼泪直打转，程津南忙不迭的伸出手去捧锦绣的头：“乖闺女，在纪家委屈了是吗？”
“不，不委屈。我就是在想锦英。锦英是任性，娇惯了的小姐脾气，眼里揉不进沙子，脸上藏不住心里话。可您知道她有多单纯，就是个小孩。姚姨娘没来之前，她是家里的中心，别人把她捧在手心，事事围着她打转。如今来了个姚姨娘，年纪上也大不了她几岁，您的疼自然就分了些出去。锦川又出生了，整个家的中心就整个儿的给锦川了。她心里憋闷，总是不开心。她对您娶二房的事儿总是有不快。但是，她慢慢就会明白，如今日子稍长了她不也是习惯了么。再过几年她嫁了人就明白这份家业的继承是多么重要。再者……就姚小巧这件事来说未必是她的不对，她是我妹妹，是您闺女，她让人欺负了我是绝不能旁观的。”
春日的好天气，大太阳，适合晒被子。
姚小巧坐在程家的池塘边嗑瓜子。几个丫头老妈子在亭子里灰色的石桌前围成一团，她的小心肝锦川少爷就坐在她的脚边上玩耍。
扫帚眉，薄嘴唇，高颧骨。年轻的时候她也算是美人，那时候有男人疼，生的丰满，后来守了寡人就干瘪了。人也慢慢地尖酸刻薄起来。
尖酸刻薄?她要是不尖酸刻薄怎么能捞得到程家那五千两银子呢！
本来么，婚宴索礼金一事儿之后，她姚小巧就得意地拿了银子回杨树村去了，可是谁知道她那想不开的妹妹却一直在程家抬不起头来。这有什么抬不起头呢，偏姚姨娘每每看见锦英，都很不能把脸埋进土里头去。
姚姨娘甚至赌气也再也不要她上门。姚小巧是顶疼妹妹的。她十六岁给了杨树村织布的王家，二十六岁就守了寡。膝下没有子女，上头也没有老，只与一个亲妹妹相依为命。
如今被妹妹甩冷脸，一心认为是程家离间她们两姐妹，逢人便哭诉说太不公平。
可是没多久，姚姨娘生了三少爷锦川。
生儿子，对姚姨娘是救赎，但是对于见缝插针的姚小巧这可是一个巨大的转变——她立马就忘记了程家对自己的“不公平”，忘记了妹妹的“忘恩负义”，很快的开始以程府娘家人的身份出入程家大门，抱着锦川四处炫耀。
姚姨娘本来就是赌气，可经不住她亲姐姐这么讨好，很快的两个人又重归旧好。
现在，她姚小巧还不是在这程家白吃白喝还有人侍候
她边嗑瓜子，边讲笑话，声音又尖又细。丫头婆子们本来是附和她的，可是突然就停住了。
姚小巧回头一看，一个穿着海棠花高脚领子的妇人不知道什么时候蹲到了她的脚边上。正伸手抱锦川呢。
丫头和老妈子看见是锦绣急忙的都住了声响，只有姚小巧还坐着照旧嗑她的瓜子。
“这是三少爷，这位妹妹你可抱不得。赶紧给我放下来。”姚小巧张开手臂。
锦绣笑一笑，抱着锦川并不放：“姚大娘不认得我啦，我是锦绣啊。”的6cdd60ea00
姚小巧愣了一会儿，她在程家频繁走动的时候锦绣已经出嫁，所以没有想起来锦绣是谁。只想到既然是“锦”字辈儿的后生，自然也是自己的后生——不知道是不是那娇小姐锦英还有什么堂姐妹什么的。
后面的婆子小声地说这是程家的大小姐，已经出阁了的。姚小巧一听，方又想起来：程家大女儿是二十好几了才嫁得出去的，一个老姑娘，还不受婆家待见，她丈夫在外头的花花事儿多了去了，就是不回家跟她亲近。她姚小巧别的不在行，这些张家长李家短的话头可是在行的紧。也不知道这大姑娘是不是在婆家吃了气，回家来哭来了，反正这嫁出去的女儿泼出去的水。那娇小姐程锦英在她这都走不通，这出了阁的就更没什么好放心上的了。
想到这一层，姚小巧自然是斜着眼睛看锦绣的：“吆，原来是个外甥女啊，快把少爷给我抱。孩子小，抱坏了”
锦绣心里想，谁是你这破落户的外甥女，你倒是不害臊。“抱是抱不坏的，只怕姚大娘把锦川放在土里呛坏了。”
在锦绣不冷不热的语气里，姚小巧的扫帚眉一挑，扔了瓜子掐着腰站了起来：“你怎么说话呢？我自家孩子我不知道疼你知道疼啊？你知道我是谁吗？你知道我是谁吗？啊？我告诉你，你别惹急了我。”
说着，趁锦绣没留神上来抢过了锦川，朝他脸上叭叭亲了两口以示爱昵。锦川白胖的脸马上被她嘬红了两块，像是蚊子叮过的胞。
她姚小巧是是谁？她可受不了你这两边不受宠的老姑娘在这挤兑她。“有本事自个生去，没本事留住自己丈夫，到有本事回娘家来耍威风！”
锦绣脸腾的红了，丈夫是她心里难以启齿的痛，现在却这么着被姚小巧当面揪了出来。
一院子的丫头婆子吓极了，没人敢吱声。
锦绣脸上火辣辣，只觉得丢人丢到了家。只得佯装平静的问张妈妈：“姚姨娘呢？”
姚小巧跳起脚来：“什么姨娘？姨娘是你叫得？府里没有正房，咱们就是正的！”
张妈妈领着锦绣匆匆往姚姨娘的院子里走去。姚小巧在后面又喊又叫。
程津南年岁大了，并不与姚姨娘同住。锦绣走到姚姨娘的院子门口的时候，已经冷静了，她想了想，回头叫跟来的张妈妈去请。
“只说是老爷请她来前厅见面，要过来替我接风的。别的不要说。”然后又在她耳边细语几句。
张妈妈是锦绣的奶妈，是看着锦绣长大的，锦绣一点，她自然就明白了。张妈妈应着进了院子。
锦绣转身又去了前厅等着。
程津南正独自一人坐着发呆，看见锦绣回来便问：“看见锦川了吗？”
锦绣说看见了，也看见姚小巧了。
程津南一听姚小巧，半晌不再说话。
两个人各怀心事静坐了一会儿，便有丫头进来说姚姨娘过来看大小姐了。
程津南遂笑颜走过来，拉着姚姨娘，借故夸她知书达理，心里念着锦绣之类之类的。
姚姨娘站在正中，听程津南的一通夸赞不知所措。
锦绣也只是笑，说父亲没有看错人。她问姚姨娘的吃住，问她的起居，后又把话绕到内里的事务上。锦绣在的时候，程家家内的事儿大都是她掌管。她走的时候姚姨娘还没嫁进来，锦英心性像小孩自然也不爱承接这些内务。
“于是内事便少了主事儿的人，虽有张妈妈这样年岁久威信高的仆人打理着，但也毕竟是个仆人。每月发放的奉银还理应是由女主来管才对。我这次回来也应该要好好的把内务交待给姨娘”。
于是妖娆的姚姨娘睁大了眼睛。她桃红色的毛坎肩把脸映的喜庆，仿佛红光满面。
锦绣知道，姚姨娘是聪明人。
是的，姚姨娘是聪明人。她知道比起张牙舞爪的锦英来，平时不动声色的锦绣才是真正的狠角儿。她不是她那傻姐姐，她打算的是长远的，是每个做填房的女人都会想的事情——本来她以为自己年轻漂亮，程津南又已经年迈，他膝下无子只有两个女儿。那么她只要生了儿子，侍候好了程老爷，再熬过几年，等程氏姐妹出嫁了，等程老爷西去了，这程家的一切还不都是她和她儿子的。却偏偏的，这程锦绣是个这样的利害角色——心眼多，手段狠，还嫁给了鼎鼎大名的济南纪家，做着男人们才能做的买卖。程锦绣不亚于一个年轻的程津南。
姚姨娘自认为嫁进程家的这一年算是受够了委屈，处处要让着闺中的二小姐锦英也就算了，她自家姐姐的行为又处处让下人们笑话，自己也成了话柄。这哪里是她原本想的富家太太的生活，她不过是个生孩子的工具。可现在，在她差不多放弃的时候，这程家大小姐又偏偏的勾起了她的期望。
见她们俩人和睦，程津南也面露喜色。他年岁渐老，没有多少心力去周转她们之间的微妙关系。虽然他知道锦绣的心埋得深，后事如何都是不定的。只是如今表面上的和气，已经让他满足。
锦绣牵着姚姨娘往库房里去。
一路上把府里的人员数落清楚，该负责什么，该领多少银子，过年过节的红利怎么给，周家的亲戚里哪家好说话又哪家不要理……明明白白，清清楚楚，条列分明。
姚姨娘一边儿激动着，又一边儿紧张着。自己似是接管了整个园子的大权，可是她这脑袋又偏偏记不住这么多繁冗的事情。
锦绣握住她的手，说：“回头等我叫人细细的给你写下来，不必现在记得清楚，大约知道就好了。”
“大小姐真是好记性的人，这么多琐碎的事情能记得清楚不乱。你瞧我这榆木做的脑袋……”
“万事图一个熟字，世间的账目大抵如此。几个分目，几项填补，就都清楚了。每年，程家卖卖上的出入，府上生计的开支……这些事情……”
姚姨娘正聚精会神的听，正听到节骨眼上，却见奶妈慌张的跑了过来。
“小姐，太太，三少爷出事儿了！咱们该死，一不留神，叫三少爷吃了瓜子皮儿，卡着嗓子眼儿了！”
锦绣和姚姨娘赶到池塘旁边的时候，锦川早已不哭了，张妈妈把一片湿乎乎的瓜子皮儿给锦绣看。
“就是这祸害，卡了三少爷。幸亏出来了，要不然在嗓子眼儿里划个窟窿，将来说话可就不行了！”
姚姨娘抱起锦川亲了又亲。
锦绣把眼睛放在了姚小巧身上。
姚小巧眼一瞪：“瞅我做啥，瓜子儿又不是我一个人吃的。”
锦绣冷笑。
张妈妈忙在一边说：“大小姐还信不过咱们么？咱们家的下人吃坚果，那个不是在厨房住房里磕，怎么敢在这池塘边磕。老爷是极爱干净的人，门厅、池塘边这些个见外人的地方是不能有坚果皮儿的。”
锦绣说：“张妈妈你做事最稳重，可我今天经过池塘的时候是亲眼看见有人在嗑瓜子儿的。锦川可就被丢在瓜子皮儿里。”
姚姨娘看姚小巧，姚小巧看奶妈丫头，又看锦绣，突地“哇”一声大哭了起来。
“老天不长眼啊，这个没天理——，我一片好心看我的亲儿子啊——怎地遭这恶人冤——”
锦川被吓了一跳，大哭起来，姚姨娘哄也哄不住，只得交给奶妈。
“外头风大，奶妈抱着三少爷回屋里去罢。”锦绣上前，拉了姚姨娘：“小孩子，一会儿就好。今天天儿不错，池塘里似乎还长了几枝荷花苞，不妨陪着我坐下来，聊聊家常，把刚才没交待完的再交代交代。”
她使个眼色，奶妈急忙上来把锦川抱走了。姚姨娘只好被锦绣拉着在亭子里坐下。
初夏的风不由得燥热起来，满池塘的荷叶此起彼伏，像一大片绿色的鱼鳞在逐个剥落。
锦绣自顾自的转过身子去看荷叶，姚姨娘却还是端坐着身子，背对着的是荷叶满面地水塘，正前是正在嚎啕的姚小巧。她们像是正在看戏的，看一场有姚家上演的荒唐的戏。
姚小巧的哭喊是停不下来的，谁劝也不行，旁边的丫头奶妈们开始还劝，也一个劲的给她使眼色，可是姚小巧怎么会听。她是不达目的不罢休的。就像当初程家不给那五千两银子一样，她非的拿到手她才拍拍□走人。否则，谁也劝不动拉不走，姚姨娘当年哭给她看也白搭了。
慢慢的也没人劝了。
锦绣叫人端来茶水点心，与姚姨娘说说笑笑，不时地听姚姨娘哭两声，真的当成了戏园子的雅座。
姚姨娘坐立难安，只盼着自己姐姐能自己哭完了算了。
过了许久，太阳渐渐大了起来，大中午的晒得人头晕，姚小巧就那么坐在太阳地儿里唱哭，后背的衣裳已经见塌湿。
坐凉亭里的锦绣却还是爽朗的，她这样喜滋滋的看，仿佛姚小巧唱哭是出最美妙的昆戏。
姚小巧哭道：“那是我亲宝贝啊——不能被人说我不疼他吆——今天不还我清白我就是不起来喽——我不能起啊——怎么能被人诬陷了呀——人穷志不能短啊——”
锦绣噗哧笑了。人穷志不能短。
姚姨娘也听见了人穷志不能短，更看见了锦绣笑。过了一会儿，她也笑了，笑得很欢快，坎肩上的红穗子跟着一颤一颤的，仿佛很喜庆似的。姚姨娘越笑越大声，越笑越颤抖，最后，都笑出了眼泪。
姚小巧吓得不哭了。
姚姨娘突然扑到姚小巧的身上狠命扑打，边打边笑。桃红色的衣服滚在土里，占一层干黄，她疯了一样。
姚小巧不敢说话，只能顺从的被姚姨娘从地上揪起来，一瘸一拐的被拉扯着走向别院。
锦绣站起来，她听着姚氏姐妹渐渐远去笑声和嘶哑的恳求。她不笑了。
锦绣在家里待不了几日便得回去处理几笔生意。
她禀明了父亲，打算带着锦英回纪家小住。同去的还有三少爷锦川和他的奶妈。
又过了小半个月，锦绣正忙着打点行李。
姚姨娘来纪家了，同来的还有她的姐姐姚小巧。
姚姨娘脸色苍白，人也似乎是瘦了。跪在地上哭着跟锦绣赔不是，骂姐姐给程家丢脸，她只求把儿子还给她。那姚小巧到没有再哭，只是战战兢兢的跪在姚姨娘身后。
锦绣扶起了姚姨娘，当日便安排了锦英和锦川回家。
送别的时候，锦绣淡淡的对姚小巧说：“人穷志不能短。”
姚姨娘羞得满脸通红，落荒似的拉着姚小巧上了马车。
一切妥当，锦绣带了招娣和徐奉，启程前往杭州。
陌路不识
初夏，杭州。
一行人在亨德客栈前下了马车，招娣忙着招呼搬工卸运行李家什。南方天气闷热，锦绣拿着帕子直喘气。
街对面有一家绸缎店，店门口生一株大柳树，翠绿丝绦遮挡下的面铺一片荫凉。锦绣为了图个凉快进了绸缎庄。
庄里安置高雅，设有茶座供客人歇息饮茶。锦绣刚在茶座上坐下，便有伙计端了布样过来给她看。
正是晌午，连蛐蛐都在打着瞌睡。店里清静，只有三两个小姐由男人们陪着，安静的挑选布料。
“小姐穿绿色好看，宝蓝色也好。”一个穿青色长衫摇折扇的公子哥儿，斜倚在窗口，似笑非笑的对着锦绣说