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屋里顿时响起几声清晰的抽气声。能言善辩的二三四夫人都沉默下来，就连不动如山的大夫人，手里的茶盅都倾了一倾，溅出两滴茶水。
半晌，大夫人轻轻说：“这屋里太暗了些，湘翠，点几支烛火。”
屋中于是亮堂起来，然而未来的小皇后平静无波的脸上，依然黑得喜人。
见几位夫人的神情十分怪异，黑胖觉得有义务缓和一下气氛，便尝试着咧开一个友好的笑容。
于是，花容失色的四夫人手中的粉帕，便在这笑容里飘然坠地。
多么憨态可掬的…小黑胖。
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这日威国公与军机处几位大臣议事，直到深夜才起轿回府。这个时候，其他各院都已经歇下了，于是刘歇照例又往大夫人房中去。
大夫人像往常一样服侍刘歇沐浴歇息，过程中眉宇间却始终带着一抹愁绪。
到就寝的时候，刘歇终于发现大夫人的古怪之处。
“今日一切都还顺利？”他漫不经心地问了一句。
大夫人“嗯”了一声，却又垂下头去，似有难言之隐。
刘歇于是道：“夫人有什么话，不妨直说。”他虽然风流，对这位发妻却一向十分敬重。
大夫人细细打量他一番，终究忍不住问：“公爷真的要让金凤做皇后么？”
刘歇讶然，大夫人从来不曾质疑过他的决定，今天这还是第一遭。
“夫人觉得不妥？”
大夫人委婉地低下头：“并不是不妥，只是金凤的相貌…”
“夫人不是早就知道金凤长相欠佳么？”
大夫人欲言又止。
金凤的长相倒不算是丑陋，可是只黑胖这两条，便足以让她被排挤在清秀、标致甚至端正这些字眼之外。她原先已有个心理准备，知道金凤不是什么绝色佳人，可是亲眼见了，那感受还是十分震撼。
“夫君是男子，更应该清楚容貌对女子的意义有多么重大。皇宫这样的地方，绝色佳丽尚且不容易生存下去，何况金凤…”
刘歇更加讶异了，大夫人说话向来点到为止，将此事提出来已属十分难得，居然还说了这样一段话来说服他。
不过，他毕竟是一个十分有主意的人，于是摆摆手道：“我只是让金凤去占着那个后位，这对我们刘家，有好处。至于她能否在后宫生存，你大可不必担心。只要我刘歇一日没有倒台，我的女儿就是无人能取代的皇后。”
大夫人静静晲着自己的夫君，她知道，刘歇并没有真的把金凤当做女儿看待。
“那么太后那边若是有什么异议…”
“这个再简单不过，我只需如此如此…”
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与此同时，金凤躺在卧梅院一张被衾舒适的小床上，睡得风雷变色。
卧梅院，名字取自一首《好事近》：醉卧梅花影里，有何人相识。
金凤在梦里，梦到一个梅花影里恣意欢笑的女子，不需别人来相识，就已经快乐得好似一片春风。
白玉雕的小美人
第二日早起，金凤给大夫人请了安，便挨个去拜见后头排着的六个姨娘。二三四是昨天见过的，自是不表。而五六七夫人，却着实让金凤大开了一回眼界。
二三四夫人的衣着已经是极为考究的了，可是和五夫人相比简直可以称为朴素。五夫人生得极美，因此在穿衣打扮方面也格外注重，搭配的首饰发型都十分艳丽，整个人譬如一枝镶满了宝石的玉如意，瑞气千条。
五夫人虽然貌美，脾气却极好。她清楚自己没有多少见识，所以待人十分亲切，养了一个儿子也是粉雕玉琢，十分可爱。
六夫人则是一个柳生莲养的脱俗人物，身子弱，性子也好愁，是以不爱见人。金凤前去拜见，六夫人看了她一眼，忽然幽幽叹了一声：“红颜薄命。”金凤全然摸不着头脑，可是六夫人已经将柔弱的身子靠在贵妃靠上，轻抚着胸口，不说话了。
七夫人才十九岁，入门不过两年，有一个儿子刚满一岁。七夫人的相貌比不得五夫人，才情比不得六夫人，聪慧比不得四夫人，刚强比不得三夫人，俏皮比不得二夫人。可是七夫人胜在青春年少，说话虽然没心没肺，却句句都透着股热情劲儿，如今当宠的，正是她。
很多年以后，金凤才领悟到，这七位夫人，囊括了所有男人梦寐以求的女人类型，更是代表着一个男人一生审美情趣的发展轨迹。
而刘白玉，则是刘府里的一个异数。
入府之前，护卫张千就曾经给金凤细细讲过刘白玉的来历。
刘白玉是刘歇的远房侄女儿。有多远，却不好说了。
据说刘歇十六岁时家乡遇上瘟疫，父母双亡，家中那点家产被刘氏族中的叔伯们分得半点不剩。刘歇想进京赶考，族中却没有一个人肯出盘缠供他进京。后来，终于有一个族叔起了一丝同情之心，同情中却带了些戏弄。这位族叔扬言，刘歇若是能在一夜之间把他家新收下的麦子全磨成面粉，他就资助刘歇上京。
刘歇于是以一介书生之身套上骡子身上的套，磨了整整一夜。
第二日，族叔前来检查，十分满意，于是随手将十两银子扔在刘歇面前的尘土中。
十两银子，对于寻常人而言只够走到河北道，连京城的边儿都沾不着。
可是刘歇不是寻常人，他用这十两银子来到京城赴考，还高中了状元。从此，刘歇平步青云，鸡犬升天。
刘白玉，就是那资助刘歇的族叔的孙女。
刘歇飞黄腾达以后，家乡的刘氏家族反而衰落起来。刘歇和其余刘氏族人都断了干系，唯独收养了这个无父无母的刘白玉，直至今日。
每个人的背后都有一段辛酸往事，金凤谨记在心。
是以她去见刘白玉之前，心中十分忐忑。
然而当她见到刘白玉的那一刻，她恍惚得完全忘记了自己心中的忐忑。
刘白玉住在窥竹院，正是取自“竹中窥落日”，大气中还带着些小心肠。
金凤踏进门的时候，便看见刘白玉剪了一支月桂，正往一个玉净瓶里插。纸窗上映着浅淡的桂枝影子，这情形好看的不像话。
刘白玉插好月桂，回头看住金凤盈盈一笑，便似满山的桃花都开了一回，又落了一回。
金凤在霎那间明白了六夫人那句“红颜薄命”是什么意思。
“红颜薄命”，说的正是刘白玉。这样白玉雕成的小美人，却生生地教一个小黑胖挤下了皇后宝座。
薄命啊薄命…
“妹妹来了。”刘白玉上来拉住金凤的手，声音软软的煞是好听。
“妹妹？”
“可不是。我是壬辰年腊月初七生的，妹妹是腊月初九生的，刚巧差了这么两天。”
“难为姐姐记得这样清楚。”金凤讷讷地道。
只差两天啊，怎么生下来竟是这样天差地别的两样人？金凤心里在淌血。
若是在往常，金凤看到什么风流出挑的人物，也会想显示一两点自己的长处，好跟对方比上一比。可是遇上刘白玉，金凤只消一眼，就心灰意冷。
“妹妹在卧梅院里可还住得习惯？卧梅院什么都好，就是过了晌午夕晒得难受。今后一过午，妹妹便可以到我这里来，下下棋什么的。”
刘白玉说到这里，轻轻用素白的帕子沾了唇，笑道：“看我，都忘了。妹妹在卧梅院里，也住不了多久的。”
金凤见刘白玉秀丽的眸子在自己身上绕了一圈，又绕了一圈，忽然浑身不自在起来。
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回了卧梅院，金凤还有点晕晕乎乎的。一个小丫头绞了帕子上来给金凤净脸，金凤也木头人一样任她擦拭。
擦到一半，金凤忽然道：“你说，我能不能不当这个皇后？”
小丫头的动作停下来，室内瞬间寂静无声。
然后小丫头尖叫一声扔了帕子，扑通跪倒在地，一室的丫头婆子也都跟着支楞楞跪了一地。
金凤被这阵势惊住了，她觉得有乌鸦这些跪着的人头上飞来…飞去…飞来…飞去…
“我…我不过随便说说…”她舔舔嘴唇。
“随便说说”事件过后不过一刻钟，刘大夫人便沉着脸赶到卧梅院来了。
丫头婆子于是又跪了一屋子。
“这样的话，随便说说也是不可以的。”大夫人的话语轻飘飘从口里出来，到了金凤面前却掷地有声。
金凤唯唯诺诺地点头。
大夫人看着金凤的黑胖脸蛋，忽然叹了口气，柔声道：“金凤，后宫之中，比咱们威国公府更需要谨言慎行。你要比任何时候都明白你自己的身份，懂吗？”
这教导对金凤来说就像是茫茫大海中的一根浮木。她连忙抱住，十分诚心地回视大夫人的双眼：
“女儿明白。”
大夫人再叹气。
所幸的是，小黑胖练就了一身八风吹不动的功夫。无论发生了什么事，她脸上都意态安详，连带的让大夫人多了几丝心安。
“明日会有教习嬷嬷来教导你宫里的各项规矩，你要认真学，不可马虎，知道么？”大夫人嘱咐。
“知道。女儿一定会用心。”
金凤心想：她虽然是个黑胖，可是她的命，似乎不比红颜厚多少…
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关于“明日会有教习嬷嬷来教导你宫里的各项规矩”这句话，金凤充满了怨气。
实在因为这句话的表达有着严重的问题，不是“教习嬷嬷”，而是“教习嬷嬷们”。
一十二名资深教习嬷嬷由头至脚将可怜的小黑胖敲打了月余，小黑胖敢怒而不敢言。
还有三日便要入宫，金凤比刚到威国公府时瘦了一圈。
薄薄的一圈。
大夫人带了裁缝娘子来给金凤重新量身，怕原先裁制的皇后礼服因这薄薄的一圈变得不合身起来。
裁缝娘子量了一遍又一遍，金凤终于忍不住问：“我腰围少了多少？”
裁缝娘子面有难色。
“一寸？”金凤大胆猜测。
裁缝娘子摇头。
“半寸？”
裁缝娘子低头。
“可有一分？”
裁缝娘子深吸了一口气：“奴婢觉得，这礼服还是不改为好…”
金凤木然。
“另外，余下三日娘娘最好在饮食上注意些，以免…”
金凤又悲又愤。
一个皇后站起来
由威国公府到皇宫正门，鲜花铺地，红缎围路，十里红妆，遍洒铜钱。据说太后娘娘亲颁了懿旨大赦天下，而百官为了迎接新皇后的到来，在朝阳门外跪拜整整三个时辰。皇家对威国公刘歇的恩宠，不可谓不厚。
皇家对威国公刘歇的讨好，不可谓不无奈。
总归一句话，册封皇后，排场很大，很大。
刘歇说：“从今往后，你就是君，我就是臣了。”
金凤望着他言不由衷的眼睛，讪笑一声。
刘大夫人说：“你放心去吧，我会照顾你娘。”
金凤却没放在心上。她想，她娘没人照顾也一直活得很好。
二三四五夫人说：“多亏了你，我们又多了许多首饰。”
果然赐了那么多金银珠宝，都是进了这几位的腰包。
据二三四夫人说，入宫以后，小皇帝还会赐其他的宝贝给她。她们的神情充满了艳羡。金凤却搞不懂，等她入了宫，就算赐再多金银珠宝，她还能亲手花得着么？
可是如果她有出宫的一天呢？
想一想，金凤又高兴起来。如此看来，这沉重的凤冠和繁复的礼服穿戴得还是很值得的。
上凤辇之前，刘白玉走到金凤身边。
“妹妹，今日这一切，真的是你想要的么？”
“呃？”
“这是他人给你安排的命运。可是，这是不是你想要的？”
金凤茫然望进刘白玉的眸子里，只觉得她眸中一片澄澈，还透着淡淡的悲哀。她知道，这一刻刘白玉的人虽然屈膝在她面前，却已经在精神上将她踩在脚下。
“妹妹，你知道你自己想要什么么？”刘白玉的眼神带着怜悯。
金凤沉思一会儿：“我…要当个好皇后。”
刘白玉的神情怪怪的，仿佛想笑，却又笑不出来。
于是金凤踏上了那座金碧辉煌的凤辇，在山呼万岁的人群中，缓缓驶向两眼一抹黑的未来。
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乾罗殿中的欢庆持续了整整一天一夜，直至跳舞的美人腰软，乐师的箜篌漏气。太后娘娘仍然年轻的容颜上带着难以抑制的欢喜，更多的却是放松。可是，这样的示弱，是否能让刘歇对他们这一对孤儿寡妇减轻一些敌意呢？她并没有把握。
不过无论如何，小皇帝段云嶂已经成了刘歇的女婿。刘歇就算有什么不轨之心，看在自己女儿份上，也会手软三分吧。
太后娘娘在娘家就是一个娇弱的少女，大婚以后成为娇弱的皇后，如今虽然成长为娇弱的太后，却依然觉得，在宫闱和朝廷的夹缝里求生存，是多么艰难的事情。
所幸有徐太妃在。太后娘娘往徐太妃的凤座方向看了一眼，却发现年过四十的徐太妃正拎了个酒壶，笑嘻嘻地往自己嘴里倒酒。几个宫女围在她身边，勉强才能把徐太妃按在座位上，不让百官察觉她的异状。
太后娘娘眼皮一颤，低头默默地叹了一口气。
她挥了挥衣袖：“时候不早了，送皇帝去香罗殿吧。”
一旁女官上来，面色为难地道：“娘娘，皇上他…喝醉了。”
“什么？”太后娘娘一惊，险些拍翻案上的檀香扇。“谁让皇帝喝酒的？”她气得浑身颤抖。
“是…是拢月王爷…”女官小声道，“拢月王爷说皇上如今立了后，就算成人了，怎么连酒也没有喝过，不像个男人…皇上一激动就…”
“啪”的一声，太后娘娘手里握的檀香扇被掰掉了一根扇骨。
“段、拢、月！”太后娘娘咬牙切齿。
皇帝才十二岁！这个段拢月，未免太心狠手辣了！
说曹操曹操到，立刻便有一个吊儿郎当的声音回应：
“啊哟哟，太后娘娘可是在唤臣弟？”
太后娘娘一个白眼刷地横过去，段拢月情不自禁地往后缩了一缩。
“皇…皇嫂…”
“你让皇帝喝酒了？”
段拢月笑嘻嘻的：“是皇帝经不住玩笑。臣弟不过随便说了两句，他就抱起那杏林春的小酒壶打死不撒手，还没等臣弟反应过来，居然就都灌下去了。唉，臣弟这个忧心啊…于是连忙来请示太后娘娘该如何处理。”
“你忧心？哀家看你根本就是故意的！”太后娘娘声音都变调了。
“啊哟哟，太后娘娘真是误解了臣弟一番好意了，臣弟就是有十个脑袋，也不敢故意灌醉皇帝呀…”段拢月睁大眼睛，将小生怕怕的神情做了个十足十。
“段拢月！今天可是皇帝的洞房花烛夜！你把皇帝弄成这样，你让哀家…怎么向威国公交待！”
“啊哟哟，太后娘娘这话可有些过了。皇帝才十二岁呀，哪里知道什么洞房花烛夜？您就算不为皇帝想，也该为咱们皇室后祚的福祉想一想啊！”
“段拢月！”太后娘娘又急又怒，几乎要哭出来了。
“啊哟哟…”这回没等段拢月把后头的话说出来，太后娘娘已经一把将檀香扇扔了过去，正砸在拢月王爷的脑门上。
“素方，去找几个小太监。今天晚上，就算抬也要把皇帝抬到香罗殿去！”太后娘娘厉声吩咐。
“是。”太后娘娘面前的第一女官素方苦着脸，退下去了。
段拢月把掉落地上的残破檀香扇捡起来，揣进怀里，摸着脑门晃晃荡荡走开了。他一边走，一边还这样滔滔不绝地念叨。
“啊哟哟，啊哟哟，可怜了皇帝的洞房花烛夜哟。”
太后娘娘额角青筋暴露，脸上血色尽失。
这些年来，温婉贤淑的太后娘娘心里一直藏着个嗜血的泼妇，这泼妇每晚都在她的梦里把拢月王爷段拢月大卸八块，抽筋扒皮。
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小皇帝段云嶂的确醉得很严重。
太后娘娘虽然对小皇帝万般娇纵，在饮酒这方面却管制的极严。皇叔段拢月偶尔会偷渡一个小酒坛进宫，皇帝便拉着他在御花园里寻一个僻静的树丛，顶风作案。不过这样的情况下，皇帝喝不了多少酒，自然也就到不了喝醉的程度。
可是今日不同往日。今日是皇帝娶妻立后的大喜日子，而且娶的还是当朝威国公的千金。用皇叔段拢月的话来说，从今日起，他就是个堂堂正正的男人了。这样的大喜之日，喝点小酒实在是再正常不过。只是皇帝没有把握好自己的酒量，一个不小心，便醉了。
这是皇帝人生中第一次醉酒，自然要处理得慎重再慎重。
女官素方带着一群小太监，将皇帝抬到香罗殿的时候，香罗殿里头已经人仰马翻。
太医已经在香罗殿等候，为皇帝诊治过后，开了一帖醒酒药，喂了下去。宫女太监们又张罗着给皇帝沐浴更衣，间中皇帝昏昏沉沉地吐了两回，众人只好又从头来过。
皇帝身边的贴身小太监小孙子战战兢兢地跪在床边，屁也不敢放一个。只见素方冲小孙子露出森森的白牙：“再有下回，看太后娘娘不削了你的脑袋！”
小孙子咚的一声，又把脑袋磕在地上。
一切收拾停当，太医也以项上人头担保皇帝明日会活蹦乱跳地醒过来，素方的心头大石这才算落了地。她一边接过浸湿的帕子，搭在皇帝的额头上，一边长出了一口气。
这时，素方才想起一件被她忽略了很久的大事。
“皇后娘娘呢？”
周围的宫女太监们面面相觑，竟然没有一个人回答。
忽然，方才给素方递湿帕子的手举了起来。
“我在这。”
众人怔怔地望着那一身大红衣裳里黑得发亮的圆脸。
小孙子又咚的一声，倒地晕倒了，口吐白沫。
一个太后倒下去
皇后是个黑胖这件事情，在一夜之间，就像长了脚一样传遍了整个后宫。而第二天晌午，连宫外头的的符大丞相夫人，凌大将军夫人都收到了消息。
整个京城为之震动。
而命途多舛的小皇帝，此刻仍在香甜的睡梦中。
皇帝在梦里，看到一个美美的少女，手捧着一丛雪白的茉莉，冲着他绽开山花一样烂漫的笑容。
“皇帝哥哥。”美少女甜甜地叫。
皇帝在梦里笑起来，笑着笑着，就笑醒了。
他觉得喉咙干涩得难受，于是眼皮也不掀地嘟囔了一声：
“水…”
哼哼唧唧地半坐起来，眼前果然出现一个青瓷杯子，皇帝一把抓过来，灌进嘴里，这才觉得身子通透了许多。
一只手伸过来，把他手里的杯子取走。
皇帝忽然觉得有什么不对劲。他盯着那黑黑胖胖的手，再往上，再往上，一张黑黑圆圆的脸映入他的眼帘。那脸上一双亮盈盈的眼，像他在猎场里猎到的幼鹿。
皇帝被水呛了一下。
“你是谁？”宫里什么时候来了这么个又黑又胖的宫女？看她穿的这是什么衣服呀，红得像是用辣椒油炸过一圈似的。
“我是你的皇后呀。”金凤笑眯眯的，十分友善。
“什么？”皇帝以为自己的耳朵出了毛病。
“我…我的皇后是威国公的女儿…”他颤声说，帝王的威严忘得一干二净。
金凤不以为忤：“我就是威国公的女儿。”
皇帝静默了片刻：“你是刘白玉？”
虽然传言不可信，但是…这差别也未免太悬殊了吧？
金凤摇头：“我不是。”她眼神笃定地望着皇帝，“不过我是你的皇后，这应该没有错。”
“…”
香罗殿里，随后响起了一声野兽受伤一样的咆哮。
在向众宫女太监求证过一轮之后，皇帝终于接受了这个生命中无法承受的事实。
“你叫什么名字？”皇帝气若游丝地问。
“你可以叫我黑胖。”
“…”皇帝在心里告诫自己要冷静。“你没有别的名字吗？”
“有，刘金凤。”
皇帝气滞：“朕还是叫你黑胖好了。”
金凤在皇帝的逻辑里是一只十分奇怪的生物。他活了一十二年，所见到的女人都是十分美丽的女人，他从来没有想过，女人可以不是白嫩香软腰肢窈窕的，女人也可以是心宽体胖脸黑腰粗的。
“你为什么会这么黑，这么胖？”他终于忍不住问。
金凤认真地想了一想，说：“在我娘家那儿，我就是村里第一美人。”
皇帝不信：“你娘家在哪？”
金凤很淡定地说：“我娘家在一个很远很远的地方，叫永福村。那里的山上长的都是蜜桃，河里流着葡萄美酒。那里又瘦又白的女人是没人要的。村长家的女儿其实比我更黑更胖更美，可是她只是长得美，脑子却傻得很，别人说什么都信，所以也就没有男人喜欢她。”
皇帝心里觉得她在扯淡，可是她这样一本正经的样子，他又不能确定她真的是在扯淡。
“太后驾到！”门外的小孙子扯着嗓子喊，于是太后娘娘便领着徐太妃和素方等一众女官气势汹汹地杀进来了。
金凤盈盈行礼：“臣妾给母后娘娘，徐太妃娘娘请安。”
太后娘娘已经管不了这么多礼数了，大声呼道：“你给我抬起头来！”