“说起房子破旧，我倒要问一问，去年分家，你给了大郎什么？土地、房产都要留给老四，多亏我的一点嫁妆才修起这三间房，你还好意思说这房子破旧？”
她越说越激动，泪水涌了出来。
“大郎十五岁就下湖打渔养家，给家里做了多少事情，你偏心老四也就算了，但大郎也是你儿子，你这样对他，你不觉得问心有愧吗！”
“分家的时候我也说了，我手中实在拿不出钱来，以后我会补给大郎。”
范大川脸一阵红一阵白，他心中当然有愧，知道自己对不起长子，但在长媳妇面前，他绝不会有半点示弱。
“说到不公平，那我就要实话实说，我这辈子最大的心愿就是有个当官的儿孙，可大郎打渔，二郎经商，三郎做了倒插门，都指望不上，如果阿呆聪明一点，我也能指望他，可他是什么光景，你比我更清楚。老二家的两个孙子也靠不住，估计连县学都考不上，老三家那个姓陆，更不能提。现在我们家只有老四读书有成，最有希望当官，我就指望他当官后光宗耀祖，还能给我养老送终，所以你们就别怪我偏向老四多一点，而且你们对老四好一点，那就是孝顺我了。”
“爹爹，我没有说您老人家偏心。”范铁舟夹在妻子和父亲中间，着实左右为难。
“可你家子婆说了，哼！”
范大川虽然嘴硬，但他着实有点怕自己的长媳妇，说话一点情面都不留，他转身便悻悻而走，可走了几步，又折回来，一把抓起装桂鱼的篓子，这才骂骂咧咧走了。
…
范仲淹沿着河边返回住处，他心中十分感慨。
明明孙子是大智若愚，是罕见的美玉良才，范大川却视而不见，明明小儿子是个草包，他却当作明珠。
写了一堆狗屁不通的文章，居然还想做他范仲淹的继承人，他范仲淹再被贬黜，也不至于堕落如斯。
这时，范仲淹忽然隐隐听见范宁在喊自己。
一回头，只见范宁从后面飞奔而来，手中拿着一张纸。
范仲淹停住了脚步，心中奇怪，这孩子要给自己看什么？
片刻，范宁气喘吁吁奔来，将手中纸递给范仲淹，“这是孙儿写的一首词，请三阿公指教！”
范仲淹望着他红扑扑的小脸，心中涌起一股怜爱，他弯腰摸摸范宁的小脑袋。
“好的，我一定会好好读一读！”
范仲淹想了想，又从腰间取下一枚玉佩递给他。
“镇上范氏本堂内有一座藏书楼，凭这枚玉佩可以进去。”
范宁接过玉佩深深行一礼，“谢谢三阿公提携！”
范仲淹笑着抚摸他的头，“你好好努力，等下次我再来时，多写几首诗给我看看。”
“孙儿一定会努力！”
停一下，范宁又笑嘻嘻说：“这首词或许能让三阿公的心情好一点。”
说完，他一溜烟地跑没影了。
…
范仲淹沿着河边缓缓而行，一边走，一边读着范宁写给他的词：
《忆王孙·太湖送别》
登山临水送将归，悲莫悲兮生别离。不用登临怨落晖，昔人非，唯有年年雁秋飞。
范仲淹眼睛一亮，这是一首十分有意思的集句词，虽然每一句是引用古人的诗句，但集合在一起，却另有一番新意。
能将古人的词句很自然联在一起，这可是极有天赋的人才能做到，这孩子真是罕见的天赋神童啊！
且不说他从哪里读到这些诗句，但这首送别词本身，却表达了他对自己的依依不舍，表达了一种希望自己提携的期待。
多好的一个孩子，自己却因为对他祖父不满而一走了之。
这时，范仲淹想到了范宁那纯净的目光，想到了他红扑扑的笑脸中蕴藏的无穷活力，这一刻他心中跟着变得生机盎然起来。
…
房间里，张三娘还在埋怨丈夫。
“难得三叔喜欢宁儿，你也不让三叔帮帮忙，延英学堂哪里是那么容易考上的？”
范铁舟修理着锄头，闷声回答妻子的埋怨。
“咱们就靠自己本事去考试，实在考不上就去读镇里的官办学堂，不管走到哪里，我相信儿子都是一颗最亮的明珠。”
张三娘叹口气，“我也希望宁儿好好给咱们争口气，让你爹爹看看，他是怎么把明珠当成了瓦砾！”
这时，外面忽然传来一声咳嗽。
范铁舟连忙从屋里出来，却见是三叔站在院子里。
范铁舟挠挠后脑勺，“三叔还有什么事吗？”
范仲淹微微笑道：“我刚才忘记问了，明天我要去一趟京城，不知宁儿可愿意离家一个月？”
第三章 枫桥夜泊
次日天还没有亮，范仲淹的客船便停在小村码头上，母亲张三娘给范宁换了一身过年才穿的新衣，千叮咛万嘱咐。
范铁舟一直沉默不语。
他心中虽然也不舍，但儿子已经八岁，能跟本堂三阿公去京城开眼界，他当然是千肯万肯，这种机会不是一般人能遇得到。
范宁给父母躬身行一礼，便上船了，范仲淹走出来笑道：“放心吧！最多一个半月，我就会把宁儿平安送回来。”
“那就拜托三叔了！”
范仲淹点点头，他向船夫一摆手，客船启动，晃晃悠悠向晨雾中驶去。
张三娘望着儿子的身影消失在牛乳般的晨雾之中，她眼睛慢慢红了起来。
范铁舟低声道：“这件事咱们不能对任何人说，对宁儿没好处，若有人问起来，就说宁儿到亲戚家去了。”
张三娘点点头，“那你爹爹那边也不说吗？”
范铁舟脸上露出一丝苦笑，父亲若听到这个消息，一定会暴跳如雷，还是不说的好。
想到父亲对自己的轻视，他不由低低叹口气，“宁儿，一定要给爹爹争气啊！”
…
客船在清澈的小河中缓缓穿行。
范宁坐在船窗边，随身带着一只小布包，里面是两件洗换衣服和两百文钱，也是他唯一行李。
范宁很喜欢清晨坐船的感觉，这种静谧的时光使他仿佛又回到了前世，前世的点点滴滴，又如流水般地浮现在他脑海里。
他的前世是个孤儿，在孤儿院就是以记忆超群而出名，八岁那年他被选中，进了一座特殊的学校，一群与他一样有着超群记忆力的孩子在知识海洋中遨游。
整整十年，他也不知记下了多少东西，可就在一个月前的试验中发生了意外…
范宁又想起了一个月前的试验，要在他大脑中植入一块神经元纳米记忆芯片，如果成功，他大脑里储存的知识量将开创一个新的时代。
结果他成了先驱，同时也成了先烈。
范宁心有余悸地摸了摸后脑勺，又忍不住笑了起来，这是范呆呆的脑袋，那块芯片怎么可能还存在？
范仲淹就坐在他对面，他又忍不住看了一遍昨天那首《忆王孙》。
这首词写得很好，居然把宋玉、屈原、杜牧和李峤的诗融为一体，这可是大量阅读才能办得到，这个乡下小顽童从哪里读来的书？
范仲淹想不通，范宁也含糊其词，只是在说在镇上书铺里胡乱翻阅而记住的一些诗句。
逛逛书铺就有这样的成就，范仲淹只能用神奇二字来形容了。
这真是一个神奇的孩子，范仲淹心中感慨万千，自己昨天差点就错过这个罕见的神童了。
这时，茶童小福将一壶热茶送进来，范仲淹倒了杯热茶，微笑着把茶杯推到范宁面前，将范宁从前世的思忆中拉了回来。
“谢谢三阿公！”
范宁装出一副乖巧地样子，端起茶杯喝了一口，‘啊！’顿时烫得他跳了起来，一股滚烫的热水含在口中，吐也不是，咽也不是，令他狼狈万分。
好容易才将茶水咽下去，只觉得舌头都被烫麻了。
他回头狠狠瞪了茶童小福一眼，一定是这个臭小子在故意让自己出丑。
小福捂口偷笑，向他扮个鬼脸溜了出去。
范仲淹见范宁喝茶狼狈，也忍不住笑了起来。
“喝茶得慢慢来，讲究细品慢咽，你刚才太急了！”
“我在家里都是用大瓢舀着喝的。”范宁嘟囔一句。
“你那不是喝茶，是牛饮！”
范仲淹笑了笑，端起茶碗细细吹了吹，小心吮了一口茶，这才问道：“你有没有想过，我为什么要带你进京？”
范宁调皮一笑，“或许三阿公觉得路上无聊，带上我可以再听听天蓬元帅的故事。”
范仲淹眨眨眼笑问道：“那听故事要不要付钱？”
范宁脸一红，原来祖父还没忘记那一茬啊！
他想了想，便狡黠地笑道：“一般情况下我都是要收钱的，我就担心只收一文钱，三阿公拿不出手。”
范仲淹指着他笑骂道：“你这个臭小子，居然是个小财迷？之前没看出来啊！”
发现了这位堂祖父并不是古板之人，范宁的小狐狸尾巴也渐渐露出来了，他不再假装乖巧，索性恢复了本色。
范宁枕着双手躺在船板上，望着窗外的白云悠悠道：“三阿公听过一句话吗？钱不是万能的，但没有钱却是万万不能的。”
“这句话你是从哪里听来的？”
“一本杂书里，书名我忘了。”
范仲淹沉吟一下道：“喜欢钱其实也不是坏事，我年幼家贫，连粥都吃不起，那时我也和你一样，希望自己长大后能有很多钱，后来经历的事情多了，才渐渐明白一个道理。”
“是君子爱财，取之有道吗？”范宁笑嘻嘻问道。
范仲淹被噎住了，半晌才指着他笑道：“你这个小滑头，简直就是我肚子里的蛔虫，我现在后悔把你带出来了，你赶紧给我下船！”
范宁故作惊恐地抱紧桌腿，“三阿公，我给你讲故事，免费的，一文钱都不要，还不行吗？”
范仲淹被范宁调皮的模样逗乐了，忍不住哈哈大笑，他忽然发现自己更喜欢现在的范宁。
…
坐船出行的好处就是轻松舒适，没有车马劳顿，但缺点也很明显，那就是慢，到长洲县时天已经黑了，客船靠岸系泊过夜。
船舱里的灯已经点亮，他们一行只有三人，除了范仲淹和范宁祖孙二人外，还有就是茶童小福。
小福和范宁同岁，是个孤儿，跟随范仲淹已经有两年，和范仲淹情同祖孙。
船舱内，范宁和小福坐在灯下临摹字帖，范仲淹却坐在一边看两人写字。
说起来惭愧，范宁的字确实写得很糟糕，像变形的鸡爪一样，而小福的楷书却比他工整漂亮百倍。
不过也正因为范宁的字写得太糟糕，范仲淹才决定带他去京城。
他知道凭范宁的字是无论如何考不上延英学堂，他要利用这段时间好好指点一下他写字。
当然，他也可以给刘院主写封信，只是那样一来，一定会有另一个优秀的孩子被挤掉，那不公平，也不符合他范仲淹做事的原则。
范仲淹坐在一旁看范宁写字，见他写的竖就像腿在打摆子，瑟瑟发抖，写得横就像人在练肌肉，上面凹凸不平，令人目不忍睹。
范仲淹终于忍不住屈起手指关节敲了敲范宁的脑袋，“我真搞不懂你，既然能写出那么优秀的词，怎么字却写得这样烂？”
其实范宁也同样恼火万分，这根本就不是他的字，而是范呆呆的字，一笔烂字就像撕不掉的狗皮膏药，顽固地传了自己。
“我练！我苦练还不行吗？”范宁发狠似的一笔一笔向纸上戳去。
范仲淹见他有点恼羞成怒，不由哑然失笑，也不再影响范宁练字，便坐到一边看书去了。
这时，旁边小福嘻嘻一笑，“其实我倒有个速成的法子。”
“什么法子，快说！”
“我若说了，你要帮我烧半个月的茶水。”
“烧你个头！”
范宁反过笔杆在他头上重重敲了一记，“想哄范爷我替你做事情，你还嫩了点！”
“我真没骗你！”
小福悄悄对范宁道：“这种宣纸是几层粘在一起，可以越撕越薄，你把它撕成半透明状，覆盖在字帖上描着写，这样练字就快了。”
范宁眼睛一亮，这倒是个好办法，自己居然没有想到。
他立刻揽住小福肩膀笑眯眯道：“我烧的茶连乡下人都嫌难喝，恐怕三阿公不会喜欢，能者多劳，还是你多辛苦一下，为了表示感谢，到京城后我请你吃糖。”
听到吃糖，小福口水都要流下来，他连忙道：“你可不准耍赖，我们拉钩。”
范宁嫌厌地看他一眼，“你多大了，还要拉钩呢！”
“你若言而无信怎么办？”
范宁拍了拍胸脯，“范爷我一言既出，驷马难追，难道还会骗你这个小屁孩。”
“好了！好了！”
范仲淹在一旁看两人说话，心情着实愉快，他忍不住笑道：“你这个小屁孩也大不到哪里去，快写字，不准再闹了。”
两人又低头写字，这时小福胀红了脸，咬牙低声道：“你才是小屁孩！”
范宁摇了摇头，“和你这种幼稚的小家伙坐在一起写字，真的没意思！”
“我来考考你们吧！”
范仲淹看得有趣，索性放下书笑问道：“我先问小福，你说为什么我要在这里停船？”
小福挠挠头，半天没猜出来。
“那你呢？”范仲淹又笑眯眯望向范宁。
范宁却不屑地对小福撇撇嘴，“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，连这个都想不到？读的书都喂狗了！”
“我其实能想到的，就是一时忘记了。”小福恼火地反驳。
范仲淹赞许地点点头，“宁儿一定是看见外面的虎丘塔了？”
“我早看见了，但我知道这不是三阿公停船在这里的真实原因！”
“哦？那你说说真实原因是什么？”
范宁狡黠一笑，“和在蒋湾村的原因一样，三阿公怕被人骚扰。”
范仲淹哈哈大笑，竖起了大拇指，“真是个聪慧的孩子！”
范宁笑嘻嘻摊开手，“猜中了应该有奖吧！我不要多，三阿公奖赏我一贯钱就够了。”
范仲淹掏出一文钱扔给他，没好气道：“这就是你的奖品，什么一贯钱，你怎么不要一百两银子！”
小福一脸幸灾乐祸地笑道：“吃瘪了吧！谁让你那么贪心，居然要一贯钱，要是我，我就只要十文钱。”
范宁随手把一文钱扔给他，“我要钱是为了还你的人情，既然你不嫌少，那就自己到京城买糖吃去！”
…
第四章 客串教授
或许是昨晚茶喝多了，天不亮，范宁便被一泡尿憋醒，被子里十分暖和，让他舍不得起来。
最后实在憋不住了，他只得掀开被子，轻手轻脚地向船舱外走去，生怕惊醒熟睡中的祖父。
走出船舱，一股清新而带着寒意的河风迎面吹来，冻得他直打哆嗦。
他急忙弯腰一溜烟跑到船舷边，痛快地向河里撒了一泡尿，转身又向船舱里跑。
就在这时，范宁忽然发现岸上有几个鬼鬼祟祟的黑影，他心中一惊，有贼！
君子不立于危墙，发现了蟊贼，他当然不能挺身而出，范宁又悄悄摸到船头，轻轻推了推正在熟睡的船夫，“大叔！”
船夫正梦到去京城吃红烧肘子，吃得正香，却被范宁推醒了。
“什么事啊！”船夫迷迷糊糊问道。
“好像岸上有几个小蟊贼，大叔先去探查一下，我去找趁手的家伙。”
“那不是蟊贼，是几个考科举的士子，来找范大官人请教学问的，半夜时就来了。”
船夫打个了哈欠，又翻过身，迷迷糊糊睡去了。
原来不是小蟊贼，那自己怕个屁啊！范宁又挺直了腰，摸了一件船夫的衣服披上，这才大摇大摆向船尾走去。
…
天蒙蒙亮，范仲淹便被一阵说话声惊醒，他一转身，只见小福蜷缩在角落里睡得正香甜，范宁却不知去向。
范仲淹一惊，他连忙坐起身，这时外面传来范宁的声音，“你写的这是什么，你这样的文章还想考上举人？”
他似乎在斥责什么人？范仲淹大为好奇，他连忙轻轻推起船窗一角，只见范宁略显稚嫩的背影正对着自己。
他坐在船舷边，披着一件船夫的衣服，手中拿着一篇文章。
再向下看，原来岸边站着五六名身穿青衿深衣的年轻士子。
这些士子面带愧色，一个个战战兢兢。
被斥责的士子争辩道：“我的文章也请教过大儒，评价并不差，小官人说它不好，至少要说明理由吧！”
范宁哼了一声，“你这篇文章从头到尾都是用各种华丽辞藻堆砌景色，或许这就是你认为的好，但它的内容是什么？”
“什么都没有！”
范宁挥了挥稿子，“内容空洞苍白，文章讲究言之有物，寓景于情，你既然写虎丘剑池，山石奇峻之类一笔带过就是了，关键是你从剑池悟到了什么？应该是投剑于池，止武于天下，为天下百姓求和平，应该有这样的胸怀抱负，你才能做到修身齐家平天下，否则你考这个解试又有什么意义？”
被斥责的士子满脸羞愧，接过文章长施一礼，“听小官人一席话，胜读十年书，张明感激万分！”
“你们去吧！我阿公身体感恙，不便接待你们，让我随便和你们聊聊。”
五六名士子深深行一礼，转身走了。
范宁的一番话令范仲淹心中震惊万分，他慢慢放下船窗，轻轻捂住口，差点忍不住放声大笑起来。
天道循环，损有余而补不足，既让自己在朝堂上遭遇了人生最残酷的挫折，失去了平生的志向和理想。
但上苍却又悄悄给自己开了另一扇小窗，让自己在家乡找到了继承人。
…
客船足足走了半个月，范宁和小福也一路斗嘴了半个月，着实令范仲淹身心愉快，他已经很久没有这么开心了。
这天下午，客船终于抵达了京城，也就是东京汴梁，今天的开封。
从岸边出现的第一座屋舍开始，范宁便站在船头瞪大眼睛向两边张望，他只恨手中没有照相机，无法将两岸的市井百态都记录下来。
汴河两边停满了大大小小的船只，岸上是来来往往的行人和商人。
酒馆、脚店、茶馆、小吃店、香药铺、解库、质库、布帛铺、医馆等等，一家挨着一家，越靠近城池，越是繁华，旗幡招展，人口稠密，热闹异常。
这里还是汴梁城外，便已十分繁华，真不知城内会是什么样子？
这时，前方出现了一座木制拱桥，范宁一眼便认出来了，他顿时激动得大喊：“快看，那就是虹桥！”
小福在后面撇了撇嘴，眼中充满了鄙视，“一座木桥而已，值得这么大惊小怪吗？还是读书人呢，一点涵养都没有？”
“你知道个屁！这座桥会流传千古。”
范宁负手悠然望着木拱桥从头顶横穿而过，这就是清明上河图的那座虹桥啊！
到底是人走进了画中，还是画变成了现实？
这时，范仲淹走上前轻轻揽住范宁稚嫩的肩膀，笑道：“这就是京城了，其实和咱们平江府也差不多。”
范宁咧咧嘴，“我好像连吴县都没去过，一步就跨到京城，这腿够长的。”
范仲淹听他说得有趣，不由莞儿一笑，又拍拍他后脑勺问道：“你一路上给我说，想见京里的名人，现在到京城了，说说看，你想见谁？”
范宁正在欣赏岸上一位风姿绰约的骑驴美女，一时脱口而出，“李师师！”
范宁说漏了嘴，他不好意思挠挠头，连忙解释道：“李师师是我的邻居，和我从小青梅竹马，去年她全家搬到京城了，怪想她的。”
范宁自以为编得滴水不漏，可惜一路北上，范仲淹早已摸透了范宁的习惯，只要挠头，接下来必然就是胡扯。
范仲淹心中又好气又好笑，在他头上敲了一记，“说正经的！”
“那苏东坡如何？”
范仲淹一怔，“苏东坡是谁？”
范宁顿时想起来了，苏东坡现在还在树上掏鸟窝呢！
绕了两个弯，他才笑了笑说：“如果有可能，我想见一见王安石。”
范仲淹有点不解，王安石太年轻，还算不上什么名人，京城比他有名的人多的是，像欧阳修、司马光、冯京、曾巩等等。
可这孩子却一心只想见王安石，倒有点奇怪了。
范仲淹并没有追问原因，他想了想道：“王安石已经外放了，不过最近京城事情比较多，你应该有机会见到他。”
范宁心中暗暗庆幸，幸亏祖父没有追问自己为什么想见王安石。
自己真不好回答，他总不能说，我跟你老人家进京城，其实就是想见一见这个王安石吧！
…
三人下了船，范仲淹在京城呆的时间不长，便让船夫在京城等他几日，他们坐上一辆牛车，缓缓向城内而去。
东京城内和城外其实差不多，只是城内建筑更加整齐，商业更加繁荣，行人更多，能看到一些深宅大户。
他们没有走得太深入，牛车很快在城西一座很破旧的老宅前缓缓停下。
范宁见老宅虽然占地面积不小，但实在年代久远，大门上油漆都掉光了，靠地面的墙上布满了水渍，想必下雨就会被淹。
而且周围环境也不太好，人多嘈杂，大多是小房子，一群群光腚小孩在街头奔跑，给人一种贫民窟的感觉。