次子康大壮，今年十八岁，长得极为雄壮，他却不喜欢做生意，而是喜欢练武，一心想做番大事，他和李臻的关系最好。
小女儿便是康思思，今年只有十四岁，舞跳得非常好，最大的理想就是离开敦煌去长安和洛阳。
“康大叔好，思思去舞坊了。”
“我知道，听大壮说，明天你要参加武举乡试，这次一定要夺魁啊！”
“谢谢大叔，我会尽量争取，若没有别的事情，我先回去准备了。”
“好！明天大叔给你鼓劲去。”
李臻笑着点点头，牵马走进了巷子，康麦德望着他背影自言自语道：“其实思思嫁给他倒也不错，至少房租就可以免了。”
…
李臻祖父李丹平是沙州官学的一名博士，教书三十余年，家道清贫，去世后只留给李臻姐弟三桩财产，一是东城外的三十亩土地，二就是目前姐弟二人所住的老宅，另外还有莫高窟一面石壁。
三年前，李丹平把自己孙女，也就是李臻之姊李泉，嫁给了得意门生曹文为妻，不过曹文家境贫寒，而且家在寿昌县，只有三间草屋。
前年李臻祖父病世，他去世前让李泉搬回来照顾弟弟，李泉让丈夫和婆婆孟氏也一并搬来同住，但李泉对丈夫有言在先，这房子是她弟弟的，弟弟若成婚，他们就要搬出去另觅房子。
李臻牵马走到大门口，院门却开了，姊夫曹文从院子里走了出来，曹文性格文弱，沉默寡言，在敦煌县衙当文书小吏。
不过他的字写得极好，平时也替佛寺抄写经文赚点小钱补贴家用，他父亲也很早就去世，只有他和寡母孟氏相依为命。
“姊夫，这就去县衙吗？”
曹文很喜欢这个小舅子，他见李臻回来，连忙把他拉到一边，低声道：“你上次让我打听之事，我已经问过张学正了。”
李臻前几天听到一种说法，州学学生可以提前结束学业，他便动了心，请姊夫帮他去打听。
李臻大喜，“张学正怎么说？”
“张学正说，特殊情况下可以提前结束学业。”
“比如什么样的特殊情况呢？”李臻又追问道。
“这个我没有细问，不过我觉得张学正怎么说其实没有意义，关键是你大姊的态度，你说呢？”
李臻顿时变得无精打采，姊夫说得对，他大姊怎么可能准他提前结束学业？
一年多来，李臻便一直想和几个好朋友出去游历，最近几个月这种想法愈加强烈，但由于他的学业尚未结束，使他难以出行，再加上他还有一个厉害的大姊，想想就令人泄气。
曹文看出他的失望，便安慰他道：“今天别想这个，好好准备明天的乡试，那才是你眼下最重要之事，若你拿到名额，说不定张学正就特准你提前结束学业了。”
“多谢姊夫！”
曹文笑着拍拍他肩膀，转身便走了。
李臻推开院门进了院子，他要去喂马，却隐隐听见大姊的声音从厨房里传来，“婆婆，只有无儿无女的老寡妇才给女人会捐钱，让女人会给她料理后事，可你明明有儿子，干嘛还要给女人会捐钱，这不是浪费吗？”
“我的事你别管，反正我没花你的钱，再说你给阿臻读书习武花了那么多钱，我是你婆婆，我说的话你听过吗？”
“随便你吧！你要捐就捐，我不会再管你的事。”
李臻暗暗摇头，大姊和婆婆之间关系不好，为了自己，两人不知争吵了多少回，今天好像又要吵了。
这时，李泉怒气冲冲从厨房里走出来，正好看见了李臻，吓了她一跳，“阿臻，你几时回来的，难道大门没关吗？”
“我刚才在门口遇到姊夫，所以就直接进来了。”
“哦！洗洗手去吃饭吧！马交给我。”
李泉虽然对李臻管束极严，但对他习文练武的花费却从不吝啬，为此惹得婆婆很不高兴，婆媳两人总为这件事争吵，当然，也和她至今没有孩子有关。
李泉牵着马走了，婆婆孟氏端着药罐子从厨房里走出来，李臻对她笑了笑，“阿婶好！”
“哎！快去吃饭吧！”
孟氏叹了口气，慢慢吞吞向房间走去，李臻回自己房间把弓箭挂好，转身来到饭堂，小桌上已经摆好了粥饼和小菜，姊夫曹文吃过午饭刚走，饭菜还是热的。
李臻给自己盛了一大碗粥坐下，又卷起一块胡饼，胡饼是用肉末和酱做成，非常美味，这也是李臻的最爱，他练了一个上午的箭，着实有些饿了，狼吞虎咽吃了起来。
盛第二碗粥时，李泉走了进来，她在弟弟身旁坐下，也端起碗慢慢喝粥，她没有了平时的问长问短，显得有些心事重重。
“阿姊好像有心事？”
“没什么，快吃饭吧！”
李臻知道大姊虽然当家不易，但也不至于为点小钱和婆婆争吵，这次孟婶必然给女人会捐了不少钱，才惹得大姊不高兴。
家家都有本难念的经，他也不知该怎么劝大姊，便不再吭声，埋头吃饭，李泉也不愿多想烦心之事，又问道：“昨天你去见了忘尘大师，他身体怎么样了？”
因为师父年迈，不能每天教授李臻，李臻每隔十天去见他一次。
“大师只是略略有些感恙，灵隐主持叫我别担心，他会照顾好大师。”
李泉叹了口气，“话虽这样说，也不能大意，你考试结束后，去照顾大师几天，以尽徒弟的孝道，明白吗？”
“阿姊，我知道。”
李臻迟疑一下，又低声道：“阿姊，我想乡试结束后出去走走。”
“不行！”
李泉一如既往的断然拒绝，“你的任务是读书习武，我早就说过，在学业结束前，你给我专心读书，哪里也别想去！”
就在这时，院子里传来了敲门声，有人高声问：“请问这里是李臻的家吗？”
“来了！”
李泉起身来到院子里，打开院门，她一下子愣住了。
只见大门外站着四人，其中两人是随从，为首是一名五十余岁的中年男子，皮肤白皙，颌下留三尺长须，头戴纱帽，身穿淡紫色儒袍，腰束玉带，显得颇为文雅。
在他身后跟着一名身材高大的年轻人，虽然身着士子服，却掩盖不住他身上那股勇武之气。
李臻坐在房间里，他也立刻认了出来，来人竟然是敦煌李氏的家主李津，这着实让他感到吃惊。
他们只是偏门庶子，连每年参加族祭的资格都没有，更不用说家主上门来拜访，在李臻印象中，只有祖父去世时家主才来过一次。
李泉愣了半晌，问道：“你们有什么事？”
李津心中有点不高兴，要知道他可是敦煌李氏家主，敦煌李氏数百族人的命运都由他掌控，李泉、李臻这种家族的庶房晚辈见到他居然不赶紧行拜礼，反而问他有什么事？
不过他今天是主动上门，有事情要找李臻帮忙，他便忍住心中不悦，勉强笑道：“我能进屋再说吗？”
李泉连忙道：“请进！请进！”
她一阵风似跑回主堂，稍稍收拾一下房间，又迎了出来，笑道：“家主请进来坐！”
毕竟这是李氏家主，李泉懂得一点人情世故，虽然她已出嫁，是曹家媳妇，但她要替弟弟着想，以后弟弟会有很多事有求于家族，真不能把家主得罪了。
李津见李泉十分殷勤，心中稍微舒服了一点，点点头负手走进了大堂，年轻男子就站在他身后，用一种挑衅的目光望着李臻。
年轻男子叫做李盘，是李津的侄子，也是李氏家族的嫡子，他和李臻一样，都在州学读书，今年同样参加武举乡试。
李津坐了下来，看了一眼站在门口的李臻，见他居然不肯向自己行跪拜礼，他心中又有点不高兴起来。
“你就是李臻？”李津淡淡问道。
…
【注：敦煌李氏的家主应该叫做李克让，因为容易和后唐李克让搞混，所以改名为李津。】
第004章 以势压人
李泉姐弟名义上也是敦煌李氏族人，但他们属于偏房末枝，不受家族重视，甚至连族祭都没有资格参加，不过还有一种说法，他们祖父李丹平原本不是敦煌李氏，而是属于陇西李氏。
这个说法也有几分道理，否则以他们祖父李丹平沙州官学博士的身份，怎么会没有资格参与族祭？
也正是这个原因，李臻对家族的感情极为淡漠，他前世就从不给人跪拜，今生更是只拜祖父和师父两人，要他给这个高高在上、从不关心他们姐弟死活的家主跪拜，他的膝盖可弯不下去。
李臻躬身行一礼，“晚辈正是！”
这时，李泉端茶进来，李津对她笑道：“你先退下吧！我想和你弟弟单独谈一谈。”
李泉见弟弟不肯跪拜家主，她心中着实有点担忧，便陪笑道：“我弟弟才十七岁，很多事不懂，家主有什么事就对我说吧！我能做主。”
“好吧！你也请坐。”
李泉在桌子对面坐下，李臻就站在姐姐身后，瞥了一眼对面的李盘，虽然他们是族人，又同在州学读书，但这个李盘的眼睛长在头顶上，从来没有正眼看过自己。
今天他居然到自己家里来了，李臻隐隐猜到了原因，估计今天的事情就和这个李盘有关。
李津轻捋长须，不慌不忙对李泉道：“明天武举考试之事，你应该知道吧！”
李泉当然知道，那可事关他弟弟的前途，而且听说还有三个进京参加武举的名额，他弟弟在敦煌少年中骑射没有对手，这三个名额，有一个就是他们家的。
“我知道，明天我家阿臻也要参加。”
“是！你弟弟很不错，李家能有这样一个出众的人才，我这个家主也极感欣慰。”
“家主过奖了，他还只是孩子，略有点长处，谈不上什么出众。”
李泉是个极为精明的女人，这个问题她考虑过不止一次，她弟弟确实出众，让她感到骄傲。
人家和她说起来，都夸赞李家出了个人才，但家族从来就不闻不问，说明家主根本没把阿臻放在心中。
李泉也知道李家极重血统，像他们这种偏房庶子再出色也不会受家族重视，除非成为高官权贵。
既然如此，为什么今天家主倒跑来了？还说着虚伪的夸赞之词，难道他们是有什么目的吗？
想到目的，李泉心中也变得警惕起来。
李津笑了笑又道：“李家有一支商队，拥有五百头骆驼，在沙州也数一数二，商队有三十名护卫，但缺一个护卫首领，我打算让你弟弟去做护卫首领，若做得好，两年后我提拔他做商队副执事，你看如何？”
李臻站在姐姐身后，他大概已经听出一点名堂了，他便低声提醒姐姐，“阿姊，我说好帮你酿酒的。”
李津捋须呵呵笑了起来，“贤侄若想酿酒还不容易，李家在寿昌县有座酿酒坊，我让你去做执事，如何？”
李泉却听懂弟弟的言外之意，她曾经考虑开个酿酒作坊，弟弟说帮自己酿酒，却被她训斥一通，不准他做生意而误了前途，李泉立刻明白了家主此来的目的。
李泉立刻摇头道：“多谢家主的好意，我家阿臻明天要参加武举乡试，他有能力争夺进京名额，我希望他能进京参加武举，家主的好意，我心领了。”
李津脸色微微一变，语气明显变得不悦起来，“你们或许不知道明天武举的重要内情！”
“如果家主愿说，我洗耳恭听！”
李津踌躇一下道：“明天的武举考试将由王大将军亲自主持，这是沙州开乡武举以来的第一次，凡考中进京名额的武士子，他会亲自写一封推荐信给兵部，有王大将军举荐，必将前途无量，这样机会太难得了。”
李泉接口道：“正因为机会难得，才更值得争取！”
李津没想到李泉比他弟弟还要难说话，他的脸色顿时沉下来，冷冷道：“既然你不懂我的意思，那我就明说了，我今天到你们这里来，就是希望李臻能主动放弃三个进京名额的争夺。”
停一下，他又加重了语气，“我是李氏家主，我说的话，作为家族子弟就必须服从，明天李臻就不要参加骑射了。”
李泉也愤怒了，这叫什么，以势压人吗？没有见过这样的家主，凭什么她弟弟不能进京参加武举，凭什么要她弟弟放弃竞争？
“家主，我不明白你的意思，族规有哪一条哪一款不准我弟弟争取进京名额？”
李泉这句话极为厉害，用族规的大帽子压下来，令身为家主李津半天说不出话来。
站在身后的李盘怒道：“名额早已内定，家主是一番好意来提醒，你们却不识好歹…”
李津回头狠狠瞪了李盘一眼，这件事情他怎么能说出来，尤其给利益相关者更不能说，李盘吓得低下头，不敢再说了。
李泉已经完全明白了，她深深吸口气，站起身道：“多谢家主好意，我们知道该怎么办了？我还有事，家主请吧！”
李津没想到李泉竟然逐客，他心中大怒，站起身重重哼了一声，转身便快步离去。
李泉等他们走了，‘哐当！’一声把大门关上，“呸！还家主呢，给我李泉提鞋都不配。”
李臻竖起大拇指赞道：“阿姊厉害，小弟心服口服！”
“哎！你别说这种风凉话了，明天怎么办？他们名额都内定了。”
“阿姊，我猜得到是哪三人？”
“你知道？”
李臻点点头，“一个是张黎，他父亲是豆卢军副军使张庭，其中一个名额非他莫属，还有一个是索文，他弟弟索英已经向我泄露了，最后一个应该就是刚才的李盘，否则他不会跟家主一起来。”
“可是…这三人都不是你的对手，让你退出，多么不公平！”李泉知道这三人都是敦煌的权贵子弟，不是他们这种平头小民所能抗拒，她心中都绝望了。
李臻缓缓摇头，“阿姊，乡试我绝不会退出！”
李泉一怔，“名额都内定了，你能有什么办法？”
李臻冷冷一笑，“我李臻就那么容易受人摆布吗？”
…
大唐天授元年，圣神皇帝武则天决心收复西域，任命鹰扬卫将军王孝杰为武威道总管，与突厥人大将阿史那忠节讨吐蕃，一举击败吐蕃军，收复了龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，重设安西都护府于龟兹。
王孝杰由此立下大功，升左卫大将军，这一次王孝杰率五万大军准备从沙州南下高原，讨伐吐蕃军以及西突厥十姓可汗阿史那俀子，暂时驻扎在敦煌。
而就在这时，沙州举行一年一度武举乡试，王孝杰对此极有兴趣，主动提出参与武举乡试，对前三名获得进京乡贡名额的士子，他将亲笔写推荐信给兵部。
大帐内，唐军名将王孝杰正负手来回踱步，显得有些焦虑不安，他得到消息，他派去迎接朝廷使者的队伍没有能接到人，朝廷使者一行竟然在玉门关一带失踪了。
这让他既担心，又有点奇怪，按理，朝廷使者在河西应该很安全才对，难道是河西走廊上的马匪，可哪支马匪敢如此胆大包天？袭击圣上派出的使者。
就在这时，他的亲卫在帐外禀报：“大将军，大营外有一个敦煌县少年求见，他说有机密之事要禀报。”
王孝杰正在思考使者失踪一事，却听说有人要禀报机密，便自然而然把两件事情连在一起。
他点点头，“带他进来！”
片刻，两名亲兵将一名身材高大的少年带进大帐，少年正是李臻，他原本是来碰碰运气，看王孝杰肯不肯见他。
他本来没有抱太多希望，没想到王孝杰居然同意见他了，着实令他一阵惊喜。
李臻被带进了大帐，大帐门口站着四名带刀亲卫，虎视眈眈地注视着他，大帐内只有一名头戴金盔的大将，估计这就是唐朝名将王孝杰了。
李臻连忙上前一步，躬身长揖施礼，“李臻参见王大将军！”
“你是什么人，有什么事见我？”
“学生是敦煌士子，将参加明天武举乡试，但有人徇私舞弊，事先内定了进京名额，学生深感不平，特来向大将军举报。”
王孝杰大怒，原来不是为使者失踪之事而来，他一挥手，“赶出去！”
几名亲卫上前推着他就走，李臻大喊：“乡贡舞弊，推荐人也要受牵连，大将军一世英名，想栽在三个不学无术的纨绔子弟身上吗？”
王孝杰一怔，“等一等！”他叫住了士兵。
王孝杰这才反应过来，他记得自己是答应过写推荐信，万一推荐的真是纨绔无能之辈，触怒了圣上，他确实要受到牵连。
王孝杰走到李臻面前，见李臻昂首挺胸，丝毫不惧，他便冷冷问道：“你是活腻了吗？胆敢跑来欺我！”
第005章 以身证明
李臻这才看清王孝杰的相貌，他首先看见一双极为锐利的眼睛，仿佛看透了自己内心一般，只见他年约四十余岁，身高近七尺，虬须虎目，杀机凛冽，相貌非常威猛。
李臻躬身行一礼，不慌不忙道：“学生不敢欺大将军，所说句句是实。”
他毫不畏惧迎着王孝杰，目光里充满了自信，王孝杰也暗暗点头，普通小民见到自己都会吓得磕头如捣蒜。
而眼前这少年却不卑不亢，举止得体，居然没有被自己吓着，颇有几分胆识。
李臻给王孝杰留下的第一印象还不错，王孝杰又问道：“你为什么说这次武举乡试有徇私舞弊？”
“晚辈不敢隐瞒大将军！”
李臻便将李津找他的事情不慌不忙地说了一遍，最后道：“他虽然是学生家族的族长，但他参与徇私舞弊，首先就是对大唐皇帝不忠，对沙州众多士子不义，如此不忠不义之人，学生绝不会袒护！”
王孝杰心中好笑，他还是第一次见到，这少年居然举报自己的家主，胆子当真不小，若被家主得知此事，他在家族还呆得下去吗？
王孝杰压根就不知道，李臻从小到大和家族就没有半点关系，既然家主李津要牺牲他，他李臻又岂能不奋起反抗？
想了想，王孝杰又问道：“可是你并没有证据，口说无凭，让我怎么办？”
李臻昂然道：“学生就是最好的证据，若三人进京名额中没有我，那乡试就是徇私舞弊了。”
“好大的口气！”
王孝杰冷笑两声，他转身从弓架上取过自己的宝雕弓，递给李臻，“这是两石五斗弓，你能拉开吗？”
“学生愿意一试！”
李臻接过这张弓，感觉颇重，他双臂较力，弓弦吱吱嘎嘎拉开了，他又换一只手，拉了个满弓，虽然比自己两石暗影弓稍重，但他也能轻松拉开。
“学生献丑了！”
王孝杰眼中露出惊讶之色，不仅仅是李臻轻松地拉开了他的宝弓，力量惊人，尤其刚才李臻一个无意识的换手动作，使他发现这个少年似乎能左右开弓。
要知道骑射训练一年便可合格，但要做到左右开弓，至少要下十年以上的苦功。
难道这个少年七八岁就开始练习骑射了吗？不太可能！王孝杰又抽出两支箭，递给李臻，随即命令亲卫，“牵我的赤血马来！”
李臻也明白了王孝杰的意思，他要亲眼看自己射两箭，才会相信自己所说的话。
一股要强的勇气也从他的骨子里涌出来，他知道自己能不能得到公正待遇，就在此一举了。
…
骑射场就在中军大帐不远处，李臻骑在一匹异常雄壮的赤色骏马之上，这是一匹来自大宛的汗血宝马，是王孝杰收复安西的战利品之一。
战马体格强壮，四肢修长有力，长长的马尾迎风飘舞，李臻骑在这匹战马上，手执宝弓，更显得他雄姿英发，仪表出众。
李臻锐利的目光注视着远处他的箭靶，骑射场中间画了一条一丈宽的笔直马道，长两百步，在马道前方第一百五十步左右，两边各摆放了一只草人，相距马道各约八十步。
也就是说，他必须沿着马道疾奔，奔到一百五十步时，同时左右开弓，射中两只草人靶，马道虽长，但射箭区域只有二十步，留给他射箭的时间更是只有短短一刹那，这是考较骑射的最高标准。
王孝杰坐在观战台上，他颇为欣赏这个十七岁少年的勇气，竟然敢来找自己来申诉，仅这份胆识就是一般人无法具备。
而且还能拉开自己的两石五斗弓，以他的年纪，有这份力量着实少见，敦煌城居然还有这样的人才，如果就这样被埋没，实在太可惜了。
但王孝杰更期待看李臻的骑射箭术，他决定用军中最高的骑射标准来考验他。
“大将军，他准备好了。”
王孝杰点点头，“开始吧！”
有士兵挥舞旗帜，大喊：“开始了！”
李臻抽出一支箭咬在口中，另一支箭搭在弦上，双腿猛地一夹战马，赤血战马长嘶一声，迈开四蹄疾奔而出。
这匹战马明显比他白龙马的速度快，而且气势更加迅猛，李臻只觉得耳边风呜呜作响，战马瞬间便冲到一百五十步处。
王孝杰紧张地站了起来，冷厉的目光注视着李臻一举一动，四周数百名士兵观战士兵也纷纷伸长脖子，等待这个少年的射出两箭。