“你还是那么心地善良，来，让二哥仔细瞧瞧。”谢天成说完抱着谢祺祥的脸蛋仔细看了一遍又一遍，“女大十八变，才去巴黎一年，越长越漂亮。我可以说，我小妹是全上海滩最漂亮的女人。”谢祺祥脸红无比，推开谢天成说：“好了，别寻我开心，我现在毕业回来了，你打算怎么招呼我这个不听话不懂事的小妹呢？”
谢天成伸出手指挠挠太阳穴，想了想，才说：“去德兴馆吃你最爱吃的糟钵头？”
“行，吃完糟钵头，我还要去塘沽路吃德大西菜店的葡国鸡。”
“好咧！你二哥我照单全收，除了葡国鸡还要一起吃德大店最好吃的里脊牛排。”兄妹俩阔别重逢，有说有笑。谢天成开着车往德兴馆方向驶去。
第二章 死亡舞会
东方大饭店总经理办公室里，谢天赐叼着一只烟斗吧唧吧唧地抽着，烟雾将他团团围住。他手里拿着亡者绿绮的资料，已经看过无数遍，总感觉凶手就藏在这堆资料中，到底是谁呢？警察局那边依旧没有半点消息，苏画龄一去不复还，也不知道他查“杀人菩萨”查得如何了。财叔那边也不知道查得怎样。说真的，他从来没有这么焦虑过，这起死亡事件让他总感觉哪里不对头，仇杀？情杀？还是另有目的呢？外面的报刊不停地胡说八道，饭店声誉遭到极大的损失。他从接管饭店以来，凭借一己之力好不容易把饭店的业务提升，还把几家洋人饭店搞垮了，也算是小有成绩，现在店里闹出命案，只怕要便宜隔壁街冯氏兄弟的维纳斯饭店了。
“大忙人，喝杯茶吧！醒醒脑子。”一个身姿曼妙的女人端着一杯茶走进他的办公室。他抬头看了一眼，轻声说：“昙舞，你来了。”声音冷漠，说完又低头去看绿绮的资料。昙舞缓缓走过来，把一杯狮峰龙井茶放在他桌子上，看了他几眼，他始终没有再抬头看她一下。昙舞坐在一边的椅子上有些尴尬地问：“在看什么呢？”他干咳一声，意思是不要打搅他。
过了许久，他始终没有和她搭话。昙舞有些苦闷，温声说：“你到底在逃避什么？怕我吃了你吗？这么多年了，你还是这么对我，我哪里不好哪里差了？你到底是什么意思？”说着泪珠已经在眼角打滚，她乃大家闺秀，是不应该在这里掉眼泪，可见谢天赐对自己如此冷淡，不免悲由心生，气不打一处来。谢天赐还是没有理会她，她更来气了，念念叨叨：“为了你，你看看我都成什么样子了？你为什么老是放不下她？那个斯琴，她已经死了，你难道一辈子都要惦记着她吗？你那么爱她，为什么不陪她去死？”她气急之下，口无遮拦。
谢天赐突然拍案而起，指着门口对她吼道：“出去，你给我出去，烦死了。”
“走就走，哼！”昙舞站起来，转身离开的时候还不忘说，“记得喝我亲手为你泡的茶，别太劳累。”
昙舞走到门口，擦着脸上的泪痕，恰好遇到财叔。财叔看到这情景，赶忙过来安慰她：“昙舞小姐，天赐他最近遇到了烦心事，他要是做错了什么你千万莫怪。”
昙舞点点头，低声说：“是绿绮的事情吗？”
财叔说：“你都知道了？”
昙舞说：“报纸上都是这事儿。”
财叔说：“所以天赐他心情很糟糕，这段时间，也请小姐你多多理解他。”
昙舞说：“我知道了，那么不打搅你们了。”看得出财叔有事要找谢天赐。送走昙舞，财叔拿着一份资料走进办公室。看到财叔，谢天赐冷冷地说：“啥情况？”
“你把昙舞小姐气哭了吗？”财叔反而关心这个。谢天赐没有回答。财叔说：“你不应该这么对待昙舞小姐，她好歹对你一往情深，都快三十岁了还没有嫁人，你也不想想她在等谁。这些年来，她帮你忙前顾后，尽管你没说明什么，只怕她已经把自己当作你的人了……”财叔还在苦口婆心地说，谢天赐打断他：“财叔，你别在饭店里面干活了，去街头菜市场卖菜吧！你比那些大婶还啰唆还长舌。”财叔愣了一下，摇摇头，叹了一口气，把手里的资料放到桌子上说：“我帮你调查过了，那几个男人和绿绮都有过往。洋鬼子好像已经有一段时间没有找绿绮了；方同海是绿绮的债主，绿绮一直躲着他；季自成嘛，他与绿绮有了婚约，是绿绮的未婚夫。”说到这里，谢天赐皱皱眉头说：“这年头，富家公子娶红舞女也不是什么怪事，那个宾久利呢？”
财叔想了想说：“这个嫌疑最大，他和绿绮都来自云南边陲，是老乡，青梅竹马，绿绮死后不久，他跳楼自杀了。”
“跳楼自杀？为什么？”谢天赐有些不理解。
“殉情呗！你想想吧！这俩人两小无猜，绿绮要嫁给季自成，他怀恨在心，毒死了绿绮，再自杀殉情。”财叔解释着自己的看法。谢天赐不停地摇头，说道：“不是这样子，肯定不是这样子，还有其他地方不对。”他心里想起苏画龄所说的“血菩萨”。
财叔说：“哪里不对呢？我觉得这个合情合理，我还想和你商量商量，要不要把绿绮和宾久利之间的关系告诉记者，这么一来也好保全咱们的清誉。”谢天赐思考了一下，觉得这也未必不好，尽管只是猜测，但宾久利和绿绮是实打实的关系，他说：“这事你去安排。对了，你还得帮我查一个叫红莲的舞女。”红莲是绿绮的闺密，按理说，她与绿绮关系最密切。
财叔疑问：“你还觉得宾久利和绿绮的事不妥吗？”
谢天赐说：“我重新看过绿绮的资料，她和红莲关系最好，绿绮死后，红莲似乎没有再回舞厅上班。”说到这儿，财叔已经明白了，拿着资料离开办公室。
法医研究所化验室里，艾心端坐在椅子上傲慢地嗑着瓜子。全建业和小小君一干人坐在她对面正等着她的报告。艾心只顾嗑瓜子，瓜子壳满地都是，她还是没有说一句话。全建业急了，说道：“艾心，你总得给我一个说法，警察局王局长不停地催我，问咱们法医研究所有没有能帮忙的。我觉得这是咱们立功的机会，你想想看，快点给个说法。”
艾心一双黑色的眼珠子骨碌骨碌地转动着，嘴巴还是在不停地嗑瓜子。小小君也急了，说道：“姐，你再这么嗑下去，法医研究所就要被撤掉了，我可不想人家说咱们只会嗑瓜子。”全建业和小小君磨磨叽叽说了一堆，什么法医研究所扬名立万，什么要保住法医研究所，这种话艾心听得耳朵都起茧了。一直不被外界看好的法医研究所没少受冷嘲热讽，艾心都习惯了。国内的现代法医学刚刚开展，欲速则不达，她才不会那么心急。等全建业和小小君说得口干舌燥，她才把手里的一把瓜子撒在地上说：“现在轮到我说了吗？”
“说，说，说说看。”全建业一时激动都结巴了。
“对于绿绮的案子，我无可奉告。”艾心怕他们听不清楚，一字一顿地吐出来。
“调皮，淘气！艾心，你不能这么老玩我。”全建业笑嘻嘻地说。
“我真的没有什么好说的，报告不是已经交给警察局了吗？绿绮是被毒死的，毒源是来自云南边陲一种名叫‘愚葱’的毒草。凶手是谁，问我们法医做什么？警察局那些刑侦人员是吃白饭的吗？”艾心有些怄气的意思。
全建业赶紧过来安慰她：“艾心，别闹了，那些人不是吃白饭，他们不过是想看咱们笑话罢了，好了好了，我不勉强你，警局的人喜欢笑咱们就让他们笑吧！”在他的安慰下，艾心也解气一些，轻声说：“大叔，你走吧走吧！我还准备眯一会儿。”她推着全建业，全建业无奈地离开艾心的办公室。小小君无语地看着艾心，艾心对他说：“你也走吧！”小小君笑道：“姐，你怎么老睡觉？一个女人睡太多容易变胖。”
艾心冷笑一声说：“你姐我又不是什么名门望族名媛闺秀，需要在意自己的外表吗？”说来也是，她已经邋遢惯了，经常蓬头乱发，几乎不整理打扮自己。
小小君说：“那你老睡觉，你担心过研究所的未来吗？”
艾心咧嘴一笑，一副一切尽在我掌握之中的样子对小小君说：“行了，你不过是个初级检验员，你瞎操什么心？”
“不和你说了，跟你说话累死了。”小小君懒得跟艾心怄气，气呼呼地走了。
艾心一头趴在桌子上，看着桌子上的瓜子，捡起其中最肥厚的一粒，笑道：“就是你了。”把那粒瓜子嗑掉，她脸上露出一丝满意的笑容。
永福楼番菜馆，苏画龄手捧一把红玫瑰乖乖地坐着，这已经是第三天了，等待的人一直没有出现。红玫瑰就快凋零，但他没有放弃。他知道她会来的，“血菩萨”三个字对他，或者对她来说，太魂牵梦萦了。坐了将近一个小时，烟都抽没了，他心情突然有些低落，于是站起来，想离开。门外闯进一个邋遢的身影，他不由得露出一丝微笑。邋遢的身影快步移身到他面前，问道：“你是谁？”
苏画龄怔了怔，老实回答：“苏画龄。”
“苏画龄？没听说过，我也不认识你，我来是想告诉你，死了那条心吧！”
“你这女人，花样还挺多，坐下吧！我请你吃饭。”苏画龄坐回去。
艾心没有坐下而是愤愤地说：“我没空理你，日后不要再来烦我。”
“血菩萨，血菩萨，我想东方大饭店还会有人被害，你和血菩萨到底有何关系？”苏画龄问。
艾心轻蔑地一笑，“毫无关系。”
“嚯，灵妖语，你……”苏画龄感到莫名其妙。
“我不是灵妖语。”艾心说完转身离去。
苏画龄哭笑不得，低头望着自己手中的红玫瑰，玫瑰妖艳美丽清香怡人却带着刺，想起艾心气恼的表情，他莞尔一笑，觉得事情变得越来越有意思了。
东方大舞厅死了人，经过财叔的公关，舞厅与绿绮的死撇得一干二净，很快又热闹起来，人来如潮。谢天赐把舞厅的生意交给周摩西打理，周摩西脑子机灵得很，总能想出各种各样奇怪的花招招揽客人，诸如经常举办一些主题舞会啥的。最近舞女绿绮死亡一事已经成为街谈巷议的话题，周摩西脑子一动，打算以绿绮的死为噱头在绿绮头七这一晚举办一场“死亡舞会”。这个死亡舞会吸引了上海滩无数好奇和喜欢刺激的绅士名媛。
对于周摩西这个做法，谢天赐起初有些犹豫，办“死亡舞会”的消息推出后反应热烈，他又觉得办这么场舞会对于饭店也不算坏事。周摩西得到老板的同意之后，决定倾尽其力，大办一场。舞会从下午四点半开始，客人们穿着妖魔鬼怪的服装纷纷进场。晚上七点多，夜色降临，舞会正式开启，全舞厅的灯光瞬间熄灭那一刻，客人们的惊叫声响彻云霄，骇人的音乐使得舞厅氛围格外凝重，惊悚诡异的舞蹈同时在舞台上演。没多久，客人们纷纷将全身心投入到“死亡舞会”当中，享受其中的惊心与刺激。
为了监督“死亡舞会”，谢天赐九点钟时来到现场。他是个多心的人，害怕出乱子。在周摩西的陪同之下，谢天赐步入舞厅。舞厅氛围搞得极好，没有五颜六色、姹紫嫣红的电光而是换成了一根根红色的蜡烛，烛火闪闪，气氛诡异，台上的舞女戴着面具跳舞，配着古典爵士乐，客人们一下子全部被这新鲜感所吸引，玩得都快疯掉了，舞厅时不时还传来几声尖叫。死亡舞会，效果十足。
“你先去忙吧！我自己随便看看。”谢天赐把周摩西支开。
周摩西知道谢天赐有了玩的兴致，不好打扰只有走开。说真话，谢天赐喜欢这种阴暗感，他太喜欢了，自己的内心似乎已经被这样一种阴郁的感觉霸占着。晃动的烛光下，影影绰绰的客人们晃来晃去摇摆着离奇的舞姿，像是一只只藏于夜色中狂欢着的妖魅。
他款款走到舞台前，找了一个角落，喝了一杯酒。不得不说，周摩西这次做得太对自己口味。他端着酒杯，一个人忧郁地跳起舞来。他很享受这种感觉，感觉就好像一匹奔驰于大草原的独狼，只有自己才能读懂自己的桀骜不驯。
俄顷，一个花枝招展的女人慢慢地向他靠近。他抬头看了她一眼，她微微一笑，他一把将其拦住，两人快步旋转，挥动着四肢和腰臀，在众人面前狂舞不已。看到他们跳得如此出色，大家纷纷让出地方，两人极为投入，几乎没有当别人存在，忘我而跳，直到筋疲力尽，直到烛光熄灭。排山倒海的掌声呼啸而来，谢天赐松开怀里抱着的女人默默地走到一边，喝了一杯酒。女人跟着他的脚步，也要了一杯酒，喝了之后对他说：“我们俩算是天作之合吗？”
“还差点火候。”谢天赐笑道。
“难道还有其他女人比我更适合你？”女人一只手已经搭在谢天赐的胸口上。
“当然有，还不止一个。”谢天赐呵呵一笑。女人把手拿开，嗔道：“你真不解风情。”谢天赐说：“花似玉，话说我们已经好久没有在一起跳舞了吧！你不在你的仙乐斯，怎么跑到我这儿来了？”女人说：“好奇呗！你们舞厅太会搞噱头，我能不被吸引吗？”
谢天赐低头笑道：“行了吧！把你吸引过来，仙乐斯的大老板今晚找不到人肯定要找我麻烦。”
女人说：“放心，你这么没趣，我打算走了。”
谢天赐不解地看着她，她笑道：“能和你谢天赐跳一支舞，是上海滩多少女人的心愿，我算是捡到宝了，已经如此幸运，那我也该撤了。”谢天赐露出一种不舍的表情，女人还是离开了。
谢天赐又喝了一杯酒，花似玉这个女人虽说比他心中所爱慕的那个女人差点，跳得一身汗，也算是没有遗憾了。他放下酒杯想回家休息，走到门口，一个看上去脏兮兮的女人一头撞在了他的胸口。
“怎么是你？”谢天赐低头看到是之前那个女法医，“周摩西，你搞什么鬼？怎么什么人都给放进来？她怎么会在这里？”
“我有事找你。”看到谢天赐很厌烦，艾心一把抓住他的手说。谢天赐厉声道：“别烦我，我没空搭理你。”说罢拿开艾心的手。艾心可怜巴巴地看着他，一脸无辜的样子，泪光在眼角一闪一闪的。谢天赐无语了，说道：“别装可怜，说吧！你有什么事？”他多少有些心软了。艾心脸上露出笑容，踮着脚尖把嘴巴凑到他耳根边轻声说：“今晚的舞会上有人将会被杀。”
谢天赐被她的话吓得浑身打了一个寒战，一把推开她，骂道：“你胡说什么？这是我的地方，你可不要乱来，你这个疯婆子，你要诅咒我的舞厅吗？”
“对，就是诅咒，这是‘血菩萨’的诅咒，除非你把舞厅关了，不然还会死人。”艾心撇着嘴说。
“血菩萨？”谢天赐愣住了，除了从苏画龄口中得知“血菩萨”一二，他实在不明白“血菩萨”与自己的饭店有何关系。
“凤凰泣血，菩萨断喉，你真不知道吗？”艾心问道。
“莫名其妙，周摩西，你个王八蛋在哪儿？还不快来把这个疯婆子赶走。”谢天赐又喊了起来，也不知道周摩西跑哪里去了，这么重要的时刻，连个影子都没见着。艾心这时候一把抱住谢天赐的腿苦求着：“求求你，你一定要相信我，我的时间不多了，我一定要找到杀绿绮的凶手。”
“杀绿绮的凶手？”谢天赐对这个还算感兴趣，艾心一直抓着他的大腿，搞得他很不舒服，“疯婆子，你是想我揍你吗？快给我滚开，你个垃圾。”
艾心死活不放手，谢天赐又是扯又是踢，把他最无赖最流氓的手段都用上，艾心还像胶水一般黏着他不放，直到他被气疯，一巴掌打在艾心的脸上。艾心立马松开谢天赐的腿，捂着脸呜呜痛哭起来，嘴巴里面念叨：“你居然打女人，你堂堂一个饭店大老板居然连一个小女人也打，你不是人，你是畜生，你畜生都不如。”
“你还撒泼了。”谢天赐彻底无语，但动手打了她，还打哭了，尽管是她无理在先，自己也算哑巴吃黄连有苦说不出，只能呆呆看着哭泣的她。艾心还在低声骂着他，糗着他。他掏出怀表看了一眼，快十点半了，想了想，说：“好了，你想我帮你做什么？”
“凶手已经杀人了，你帮我把死者找出来吧！”艾心不再抽泣，而是破涕为笑，指着昏暗的舞厅对谢天赐说。谢天赐望着舞厅里的人群，听到她说有人已经被杀，心里暗想这女人太逗了，但难免有些悚意。他说：“你打算怎么找出死者？”这话说得半认真半调侃。艾心指着舞厅说：“你放我进去。”谢天赐看着艾心，艾心浑身脏兮兮的，头发乱糟糟的也不知道多少天没洗了，脸上一面干净一面沾着污渍。舞厅里娱乐的都是衣衫华丽衣着鲜亮的绅士名媛，这么看来，艾心确实有些格格不入，但是自己打了人，还能怎么办？他刚点头答应，艾心已经冲进舞厅内。没等谢天赐进去，她尖声喊道：“麻烦开一下灯，麻烦开一下灯，我要找人。”她喊得很大声，震耳欲聋，大家都吓傻了，看着她一个脏兮兮的小姑娘，有人已经忍不住笑出来。灯光师同样感到莫名其妙，谁也不想理会艾心。好在谢天赐这时候走进来，他招手示意开灯。
灯火一闪，“死亡舞会”结束。大家议论纷纷，都不知发生何事。谢天赐走到艾心前低声说：“你要是敢玩弄我，我会让你死得很难看。”
“知道了，但是我们先把死者找到再说。”艾心钻进人群中，似乎在搜寻着什么。
看着有点滑稽的艾心，谢天赐揉着疲惫不堪的脸。大家的眼睛都盯着他，假如艾心骗了他，他这张老脸往哪儿搁呢？他没有移动半步，因为他坚信自己的舞厅不会再有死人，再说已经死了一个舞女，难道再死一个吗？这么一来生意还怎么做？
艾心则不一样，窜到这边又窜到那边，像是一只觅食的小老鼠，鬼鬼祟祟，模样极其可笑。看到艾心那认真的傻样，谢天赐脸上露出一丝冷峻的笑容，如果没有死者，他心底涌出一丝怎么整死艾心的念头。
“找到了。”艾心清脆的声音使得谢天赐触电一般扒开人群走到她身后。艾心站在一个身穿蓝灰色西装男人背后，男人软泥般趴在酒桌上，似乎是喝醉了，她指着男人说：“就是他。”
“不过是个喝醉的客人。”谢天赐起始还自我安慰，接着隐约感到事情不妙，说完跑出去想找周摩西，可是没见到人。他只能把门口的几个男侍者叫进来，让他们将客人请出去。他做事一向严谨，总不能再犯之前的错误，让那么多人知道死亡事件。尽管谢天赐还有些不相信艾心，他不得不以防万一。
舞厅回归沉寂，谢天赐走到艾心面前。艾心瞪着水汪汪的大眼睛看着那个“喝醉了”的客人，眼神在那人身上搜寻着什么。谢天赐说：“希望你没有搞错。”艾心伸出手指碰了一下那个客人，客人瞬间像是一摊软泥般从座位上滑到地板上。
谢天赐吓得脸色苍白，不敢相信地问：“怎么回事？”
艾心已经趴在死者身上，鼻子不停地在嗅，像一条狗，恶心的是还打开尸体的嘴巴嗅他的口气。谢天赐不忍目睹扭过头去。尸体软绵绵的，像是没有了骨头骨架一样，到底怎么回事？他心里没有答案，觉得见鬼了。
艾心忽然浑身发抖，一只手摁住死者的胸口，开启装神弄鬼模式自问自答：“你叫章明慈，你来自轮船招商局，对吗？”
“对，对，你竟然认识我，你到底是谁？”艾心模仿着男声回答自己的问题，让在一边目睹的谢天赐啼笑皆非。
“谁杀了你？告诉我，谁杀了你？”
“血菩萨来了。”
“血菩萨到底是谁？”
“菩萨断肠，暗夜逐仇。”
“……”
艾心疯言疯语，一刻停不下来。谢天赐看不下去了，一把将艾心抓起来带出舞厅，再一把将艾心摁在舞厅外的墙壁上，问道：“你到底是什么人？你为什么知道这里会死人？是不是你策划的？你是主谋，对不对？你就是血菩萨，对不对？你不是主谋的话怎么知道有人行凶？你疯疯癫癫的到底怎么回事？你这个疯女人，你都快把我整疯了。”他抓狂无比，心烦意乱。艾心不停地摇头，表示这事和自己没关系，谢天赐怎么会相信呢？这一切太突然，太匪夷所思了，他的内心无法相信艾心是清白的。他还想继续拷问，然艾心浑身发抖，鼻子还流血了，见此可怜状，他松开她掏出手帕递过去：“你流鼻血了。”
艾心却使尽全力推开他，抽风似的嚷道：“我时间不多了，时间不多了。”说完疯了一般跑下楼去。