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“一早他出门时可还好？”
“还好。”叶昔昭赧然道，“倒是儿媳小题大做，担心侯爷病情反复，昨夜便留在了莲花畔，坏了体统，还请太夫人责罚。”
太夫人最是了解长子的脾性，若不是真出了什么闪失，断不会允许郎中夜半医治。可眼下儿媳分明也是怕她担心，才轻描淡写，只好等见到长子再询问了。敛起心绪，漾出和蔼的笑，“罚你什么？记挂夫君安危何时成了过失？赏你还来不及。”
“太夫人不怪罪儿媳就好。”
太夫人打量着叶昔昭的面色，语调多了几分关切，“看看，必是整夜没合眼，怎地还来请安？快回房歇息。”
叶昔昭道谢告辞。
午后，芷兰从别院回来了。
叶昔昭迎到院中。芷兰小鹿一般地跑到她面前，毕恭毕敬行礼，脆生生道：“夫人，奴婢回来了！”
叶昔昭扶芷兰起来，携了她的手，“这几个月很吃了些苦头吧？”
“没有。”芷兰笑道，“倒是觉得日子太清闲。”
“日后就有得忙了，与新竹齐心打理诸事。”
“奴婢必会尽心竭力。”
叶昔昭瞥过新竹，知道她们亲如姐妹，笑道：“你们两个去说说话吧。”
两名丫鬟齐声称是，手挽着手去了后罩房说话。
之后，相府那边来了人，送来了一些衣料、首饰，翡翠当然没跟回来。
孟氏身边的尧妈妈对叶昔昭笑道：“翡翠昨夜淋了雨，一早便开始发热，咳嗽的厉害。夫人便没让她回来，将养些日子再说。”
叶昔昭知道这是为她找的借口，会心一笑，“芷兰已经回来，翡翠不在也无妨。”
与此同时，太夫人得到了一个喜讯：三夫人有喜了。昨日与今早没来请安，便是因为三夫人害喜呕得厉害。虞绍桓照顾左右，今日请了太医把脉，猜测得到证实，忙不迭命人告知太夫人。
夏荷打发走前来通禀的人，从鼻子里哼了一声，“便是害喜再厉害，也不至于连请安的精力都没有啊。三爷也是，连亲自来给太夫人道喜的功夫都没有吗？”
“看看这牙尖嘴利的样子！”太夫人笑嗔道，“他们成婚才半年，正是恩爱的光景，又是第一胎，难免看得重。”
夏荷撇一撇嘴，“若是侯爷便不会如此，侯爷何时都会顾及着您。”说完又想，或许这就是嫡庶之分吧。
“绍衡孝顺。”说到这里，太夫人神色一黯，“三房有喜了，长房却…”说到底，叶昔昭这嫡长媳为侯府开枝散叶才是正经，别人怎样都无所谓。
夏荷这才惊觉无心之语引得太夫人伤感了，慌忙笑道：“这两日侯爷与夫人不是有所缓和了吗？夫人有喜是指日可待的事，太夫人大可不必担忧。”
太夫人点一点头，“但愿如此吧。”
说着话，虞绍衡回府了，没去更衣，先来见太夫人。原由是一进门就听小厮回禀：上午太夫人命人去了莲花畔打听昨夜之事，他们不敢诉诸实情，只说侯爷有些发热。
“今日回来得倒是早一些。”太夫人抬手示意虞绍衡落座，遣了下人，问道，“说吧，昨夜是怎么回事？哪个都不与我说实话，只好问你了。”
虞绍衡由此料定叶昔昭也是含糊其辞，回道：“旧伤有复发之兆，便请了郎中过来，防患于未然，娘不必担心。”
“请郎中怕也是昔昭一再坚持你才同意的吧？”太夫人叹息一声，“你啊，总是不知道照顾自己。”随即眉目舒展开来，“倒也算是好事，我这才看出昔昭对你也是知冷知热的。”
虞绍衡没接话，昨夜一些画面却闪过脑海，心头一暖。
太夫人又提起了三夫人有喜之事。
虞绍衡全无反应，只是漫应一声：“好事。”
太夫人却被他这态度惹得有了些火气，“好事？你三弟都是要为人父的人了，可你呢？在莲花畔住了多久了？”
“…”
“今日起就回正房！”太夫人加重了语气，“我不管你们到底是有什么打不开的心结，既然成婚了，就得给侯府开枝散叶！”
虞绍衡这才知道，三夫人有喜，最受触动的是太夫人，老人家是真的心急了。
太夫人又语重心长地劝道：“昔昭以往的确是待谁都冷淡了些，可如今不是有所转变了么？你再继续冷落她，便是你的不是了。”
冷落她…这措辞引得虞绍衡暗自啼笑皆非，之后微一颔首，“娘放心，我听您的就是。”
太夫人满意地笑了，“回房去吧，早些歇息。知会昔昭，今日不必过来了，早间我看她脸色也不大好。”
“是。”
**
虞绍衡进门时，叶昔昭正在剪裁衣料，神色专注。他走路本就声音轻微，她也就没发觉。直到虞绍衡拍拍她的脸，她才笑着抬起头来，“侯爷。”之后下地，去服侍他更衣。
虞绍衡告诉她：“今日早些传膳。娘不让你过去了。”
“太夫人只是这么一说，还是要去的。”
虞绍衡微笑，“是让我陪着你再走一趟？”
叶昔昭一时语塞，“那…那就不去了。”随即还是记挂他伤势，“劳碌整日，伤口疼不疼？”
“还好。”伤在背部，自然少不得被牵扯得出血，他回来之前去了太医院，让太医重新包扎了一番。
叶昔昭转到他身后，撩起他中衣衣摆，见包扎之处没有血迹，这才放下心来。拿过锦袍帮他穿戴整齐，低头整理时，脸被他托起。
“我偶尔恍惚，疑心这是场梦。”虞绍衡如是说。
叶昔昭笑了笑，“侯爷是在指责妾身以往太恶劣么？”
虞绍衡被引得轻笑，在她唇上印下一吻才道：“恰恰相反，是在赞你今时温柔体贴。”
叶昔昭柔声道：“侯爷给妾身些时间，慢慢弥补。”
“维持现状已足够。”虞绍衡是谁？在她面前，不过是注定栽到她手里的一个男人。她甚至不需体贴，只要每日让他看到她的笑，便知足了。
的确，她两年的冷眼相对，不该是区区两日的付出便得到原谅。
可是有什么办法？他对她的情意到了骨子里，她又有意挽回夫妻情分，不接受现状未免太过愚钝。
···
用罢饭，虞绍衡命小厮将公文送来，坐在大炕一侧的炕桌前批阅。
他除了世袭的侯爵，曾是纵横沙场的少年将军，回朝后被册封为兵部侍郎，而如今则是从一品的兵部尚书。
他今年也不过二十岁，沙场朝堂都被如此重用，曾引得诸多朝臣连连上奏反对。可皇上是少年登基，并不认为年纪轻便不能担负重任，是以力排众议，帮虞绍衡在朝堂站稳了脚跟。而事实证明，皇上并没看错人。
叶昔昭在大炕另一侧裁剪了衣料，借着灯光穿针引线，动手缝制期间，不时瞥一眼自鸣钟。过了半个时辰，她出声道：“侯爷。”
“嗯。”虞绍衡整理了公文。
叶昔昭收起了手边物，转去沐浴。回到寝室，见虞绍衡正背对她站在床前，扯了扯寝衣后摆，随即脱下，抛落到圆椅上。身上只剩一条长裤，现出了绝佳的精瘦身形。宽肩窄腰长腿，煞是悦目。
“穿着寝衣，包扎的地方不舒服么？”叶昔昭随口问道。
“不是，不习惯穿它。”
“…”叶昔昭到里侧歇下。
虞绍衡笑着躺下身，展臂勾过她，刮了刮她鼻尖，“怎么不说话了？”
叶昔昭诚实地告诉他：“无言以对了。”
“以后，你也要陪我养成这习惯。”
“…”叶昔昭再度无言以对，且红了脸。
虞绍衡的唇落到她耳际，吮住耳垂，轻轻吮咬了几下。本是逗她，却发现她立时方寸大乱，又是别开脸，又是以手推他胸膛，呼吸都急促起来，脸颊又添几分绯红。
他觉得有趣，唇再度凑过去，蓄意撩拨。
“侯爷…”叶昔昭挣不过他，那滋味又实在煎熬，只得哀声求他。
虞绍衡却变本加厉。
叶昔昭觉得周身都开始发热，心弦颤了又颤，实在受不了，勉力推开他。随即意识到他还是可以轻易为祸作乱，她狠一狠心，主动吻上了他的唇。
虞绍衡一手穿过她颈部，扣住她后脑，焦灼回应，渐渐多了几分侵袭意味。
空闲的一手，自有主张地滑入她的红绫寝衣，游转于光滑的后背，摸索片刻，轻轻解开了肚兜系带。
被他热情淹没头脑昏昏沉沉的叶昔昭觉出身上一空的时候，他的手已经到了胸前，握住一侧丰盈。
刚好一手满握。
“嗯…侯爷…”她想提醒他身上有伤，却发现语声除了含糊不清，竟显得分外娇媚，暗自吃了一吓，连忙噤声。
虞绍衡反复揉捏着手下丰盈，感受着那份柔韧饱满，之后，指尖流连在顶端处。
叶昔昭抽着气，周身软绵绵，连挣扎的力气也无。体内涌动着一股暖流，让她觉得空虚难忍。她无意识地去抱他，手到了他背部时，碰到了他的伤处，忙收回手，神智也彻底清醒过来，她再度出声：“侯爷，你的伤。”
虞绍衡移开唇，吻了吻她脸颊，“你想么？”语声多了一份低哑，更加悦耳。
叶昔昭先是讶然地眨眨眼，随即磕磕巴巴地道：“妾身想不想的…还、还是等侯爷、等侯爷伤愈再说。”
虞绍衡勾唇笑起来，爱煞了这副小模样的她，“好，那就等我伤愈。”
叶昔昭转动身形，想起身将肚兜儿穿起。
他却将她搂住，让她背对着他，随即将肚兜儿丢到了床尾，“就这么睡。”
叶昔昭咬了咬唇，忍了。
虞绍衡的手自她胸前向下游移，滑过她纤腰、翘臀，最后落在修长双腿。是这样迷人的曲线，是这样天生的尤物，寸寸勾魂。
末了，他帮她理了理衣服，寻到她的手握住。
过了些时候，叶昔昭听闻他呼吸转为匀净，才知他已入梦。
想来也乏得厉害了。
昨夜他也就睡了两个时辰，却前后忙碌了两日，今日还添了伤。也便是他，换了寻常人，早已卧床不起了。
在这样的思绪下，叶昔昭沉沉入梦。醒来时惊觉已是天明，自己的手却还被虞绍衡握着。她不由急起来，翻过身去，“侯爷？”
“嗯？”虞绍衡慵懒地应声，“别慌，已告了十日病假，留在府中处理公事便可。”太平盛世，不需他鞠躬尽瘁，何况如今日子空前如意，自是乐得好好享受几日。
“哦——”叶昔昭长舒一口气，“侯爷多睡会儿，妾身去请安。”他有伤在身，晨昏定省由她代替即可。
虞绍衡挣扎片刻，“你去吧。”心里是真想抱着她睡到日上三竿。
叶昔昭穿戴整齐之后，去给他倒了杯热水，拨开床帏走上床踏板，送到他面前，“喝点水。”
虞绍衡就着她的手喝了几口，等她将杯子放在床头小柜子上，展臂勾过她，不由分说便是一记绵长火辣的亲吻。
叶昔昭的几分困倦在他这么一闹之下，彻底消散。转去梳妆时，脸上还残存一抹绯红。
**
叶昔昭见到太夫人，把虞绍衡在家休养的事情说了。
太夫人已听闻虞绍衡昨夜是在正房就寝，心情本就愉悦，听了这话更是笑得眉目弯弯，“那样再好不过，征战时落下的旧伤可大意不得。”
“儿媳会尽心服侍侯爷，太夫人请放心。”
“我知道，快回去跟绍衡用饭。”太夫人转头唤夏荷，“去把让你备下的人参、血燕拿来。”又叮嘱叶昔昭，“血燕是给你的，你身子弱，该好生滋补。”
叶昔昭心头暖暖的，连声道谢。
至于三夫人有喜的事，太夫人没与叶昔昭提及，觉得没必要而已。
叶昔昭出院门的时候，虞绍桓与三夫人正要进门。
夫妻两个见过叶昔昭之后，三夫人的手落在腹部，笑道：“大嫂，我…”
叶昔昭打量着两人神色，立刻明白了怎么回事，语声客气却透着疏离：“恭喜。”又看看天色，“一早风寒，进去吧。”
三夫人除了称是，什么也说不出了。缓步走进院中，回头瞥见叶昔昭窈窕背影渐行渐远，撇一撇嘴，满带不屑地低语：“总是这样傲气凌人，也不知哪里来的底气！当初明明已经许配了人家，却被侯爷强娶进门，还不知是如何勾引的侯爷呢！…”
作者有话要说：
别有深意
虞绍桓走在前面，听得这话，立时匆忙返回，一把捂住了三夫人的嘴，极力压低声音，“胡说什么呢？这话若被大哥听到，小心你的性命不保！”
三夫人打开他的手，狠狠地剜了他一眼，“就见不得你这没出息的样子！我说错了什么！？”
虞绍桓语声虽低，却是声色俱厉：“这种话是忌讳！你给我记住！”
三夫人没再继续反驳，手却落到腹部，满眼哀怨，“我刚身怀有孕，你便这么申斥我？是不是故意气我？是不是根本不想要这孩子？”语毕，眼中竟闪烁出晶莹泪光。
虞绍桓神色一滞，之后便软化下来，哄劝道：“这不是怕你有口无心，不定哪日惹恼大哥么？”
“我有什么好怕的？侯爷便是不看你情面，也不看我娘家情面么？”三夫人说着话微扬了脸，哀怨的神色转为倨傲，“我爹可是都察院左都御史，你们惹得我不高兴，侯爷的日子也不会安生。”
不过是动辄上奏弹劾人的货色罢了——虞绍桓心里不屑，脸上却赔着笑，“走吧，去给娘请安。”
三夫人犹自不甘地瞪他一眼，才款步而行。
她嫁给虞绍桓，是有人前去家中提亲。那时虞绍衡强娶叶昔昭的事虽已成过去，却还是被人们热议。她双亲一听说是永平侯的三弟，第一反应是虞绍衡给自己强娶娇妻之后，又帮三弟出手了。
可不论如何，这门亲事都是极佳——锋芒四射的永平侯得皇上看重，在朝堂的地位不可撼动，又已与相府结亲，多少人上赶着把女儿往侯府送，哪家被选中，是求也求不来的福气。
亲事便这样定下来，婚期原是定在今年冬日，可是去年她祖母病重，老人家若是病故，她就要守三年孝。双亲一是怕夜长梦多，二是要借亲事冲喜，便这样，定亲两个月之后，十五岁的她成了侯门媳。
初进门，她有些失落不甘，因为虞绍桓虽是虞绍衡的三弟，却生性懒散，迄今尚未考取功名，平日最精通的是吃喝玩乐。但这些情绪很快就因为虞绍桓英俊的样貌、新婚燕尔的甜蜜冲淡了。况且，平日里虞绍桓又总是纵容着她的性子，她稍有不悦，他便百般哄劝。多少女人都是卑躬屈膝地过一辈子，她却不需如此。种种相加，也便知足了。
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叶昔昭回房时，虞绍衡已经洗漱完毕。
用饭时，叶昔昭说起太夫人赏了人参血燕。
虞绍衡道：“血燕你留着，人参我用不着。”
叶昔昭嗔道：“那侯爷去还给太夫人，妾身可没脸送回去。”做长辈的给晚辈补品是出于关爱，不接受便是不懂事。
虞绍衡笑了，“我话还没说完呢——都给你，你若是用不到，便去孝敬岳母大人。”
叶昔昭甜甜一笑，“太夫人一向容忍着妾身的不是，真不知如何报答。”
虞绍衡却回一句：“三弟妹有喜了。”
别有深意。
“…”叶昔昭抚额，有点不自在，随即道，“妾身倒是会做些菜肴糕点，眼下便做些养身的糕点孝敬太夫人吧？”
“居然会这些？”
叶昔昭放下筷子，以手托腮，“这话怎么说？”
虞绍衡担心她多想，解释道：“看你是不食人间烟火的样子。”
“怎么会呢？”叶昔昭笑道，“妾身十多岁的时候很贪吃，又总觉得厨子做出的饭菜不合口，便自己动手学着做。”
这就真是虞绍衡不曾想到的了，“着实看不出，只当你是个才女。”
叶昔昭轻笑，“二弟妹才是京城才女。”
“你也是，只是美貌的名声更盛。”虞绍衡看住她，“还会些什么？”如今看来，他对她所知甚少。
“寻常女子会的，妾身多少也要学一点；寻常女子不会的，妾身也无从学起。”
“我哪里知道那些，除了你也不曾留意别的女子。”
这句话平平常常，在叶昔昭听来，心里却是甜丝丝的，笑道：“日后侯爷便晓得了。”
“我拭目以待。”
饭后，虞绍衡去了书房院处理公事。
新竹搜查翡翠傍身之物，有了进展。她将两枚空心簪子送到叶昔昭手里，“里面各有一张一百两的银票。”
二百两银子。
翡翠的月例是一两银子。
叶昔昭又将簪子递回给新竹，“着人送去相府，交给夫人，试着查一查。”
“是。”
其实在叶昔昭看来，这件事并无悬念，必是唐鸿笑收买翡翠的证物。但是心里再笃定，也不过是仗着前世经历所得出的。这样不行，这种习惯不可形成。毕竟，重生后她要做的是扭转前世一切局面，一些事一些人都会有所改变，日后情形难料，她要时时刻刻审时度势，而非用记忆做引路灯。
况且，眼下这两张银票，未必就是唐鸿笑亲手交给翡翠的。换句话说，唐鸿笑极有可能另有帮手，隐藏在她不曾留意之处。
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这一日，是唐鸿笑成婚之日。
叶昔昭想的是，能报复他再好不过，可是作为深宅里的女子，那种可能性虽然有，却不大。如此，用心打理眼前事才是重中之重。
她去了小厨房，亲手做了红枣糕和八宝参糕，吩咐芷兰送去太夫人房里。
之后，又精心烹制了几道菜肴，将至正午时，送去书房。
芷兰与两名小丫鬟随行，一路上，脸上都挂着笑容。被打发去别院时，侯爷与夫人之间波折四起——那时她只觉夫人是执迷不悟不知福，心急之下说话也没了轻重，惹恼了夫人。没想到的是，回来后，两人分明已是情投意合。
叶昔昭此刻在想的却是一个字：情。
她到如今也不知所谓真情痴恋是何意，从没尝过个中滋味。
前生对唐鸿笑，兴许是敬佩他才华，欣赏他辞藻华丽而伤感的诗作，再加上他少年时家人不在京城，独自进京求学，是父亲的得意门生，闲时偶尔相见，算得熟稔。后来他家人到了京城，与相府常来常往，两个人订了亲，一段时日内，她认定了他是她此生的归宿。
前世便是如此，一直记挂着他安危，一直盼着他过得好，一直因为被虞绍衡强娶所有憧憬落空而不甘落寞。直到父兄落难时，才知那人是怎样的品行。
而对虞绍衡，她知道自己执迷不悟的代价，知道自己前世错了多少，所以此生才立誓要尽心竭力地尽本分、弥补对他的亏欠。
是不是因为这些，所以他一言一行落到她眼中，都是赏心悦目，都是可以接受的。
并不是为此怅惘，只是略有感怀——诗词中的魂牵梦绕、牵肠挂肚、一日不见如隔三秋的滋味到底是真是假？若是真的，她至此时也不曾有过那般感触。
也许是假的吧？叶昔昭自嘲一笑。她想，兴许女子无才便是德那句话是至理名言，不读诗书，不曾见诗人如何描述一个情字，如今也就不会生出这些思绪了。
进到书房院门，叶昔昭敛起思绪，着小厮通禀后，款步进门，将食盒内的饭菜摆上圆桌。
虞绍衡走过来，对色香俱佳的菜肴很是满意，“色、香兼具，味也不会错。”
芷兰听了，很是为叶昔昭欢喜，使了个眼色，与小丫鬟退下。
叶昔昭只是道：“合不合口，还要等侯爷品尝之后再做定论，若是不合口味，知会妾身便是。”
虞绍衡落座，先尝了蟹粉狮子头，满意地点头，“改天给娘做了送过去，定是赞不绝口。”
这比直接夸赞更中听，叶昔昭抿嘴笑了。
之后的香辣虾，虞绍衡尝了尝，频频点头。
“侯爷喜欢？”叶昔昭语声透着喜悦。
虞绍衡笑着反问：“难不成你也是？”
“是啊，原来相府的厨子做不惯辛辣食物，我吃着总是不合心，这才开始学习厨艺。”叶昔昭神色分外喜悦，“先前还担心辣子放多了呢。”
“不会，我曾在蜀地征战，停留一年左右，或许是生性喜辣，喜吃那边菜肴。”
叶昔昭由衷笑道：“那就好了！日后也能由着性子做辛辣菜肴了。”之后忽然记起他伤势，不安地道，“竟忘了侯爷有伤在身，今日尝尝就罢了。侯爷伤愈后，妾身多做几次补过。”
“我自来没有这些忌讳，负伤时亦饮酒不忌口。”虞绍衡笑意深缓蔓延，“不过，这次听你的。”
成婚两年之后，他与她才开始了解彼此的喜好。
可是，这多好。
用罢饭，漱了口，又服完药，虞绍衡问道：“可知今日是什么日子？”