芳草来扶她：“主子，皇上刚才许是心情不好。”
心情不好就要这么耍弄别人？果真是暴君，连清不想谈这种丢脸的事情。
她管他心情好不好呢，她现在心情很不好！
前世这种时候她就会买买买，工作那么辛苦不就是为了买吗？可惜这里没得买，那就只能吃。连清靠在榻上叫道：“让膳房多做些点心，越甜越好。”
甜品可以抚慰她受伤的心灵。
锦灯：……
这反应有点奇怪！
在太极宫的戚星枢也这么认为。
“她真的要了很多点心？”
砚田回答：“是，皇上，要了马蹄糕，莲花酥，红豆卷，还有银耳羹，桂糖糕……”
看他有绵绵不绝说下去的架势，戚星枢阻止：“行了。”
砚田住口。
戚星枢手撑着头，不知在想什么，半天都没有动一下。
…………
迦蓝菩萨的生辰，许多香客前去拜佛，其中不乏有人临时抱佛脚，希冀着只花一日的虔诚就能得到菩萨垂怜，但也有从不懈怠的，好比敬王府的老夫人。
老夫人自从周婉仪去世之后，越发信佛，亲手操写经书不说，也愿意学菩萨普度众生，多行善事。
今日，她早早出发前往云崖山的莲林寺，谁想到行到小木桥时，竟被阻拦。
前方有几人争吵：“此桥在河上多少年了，岂会塌陷？你别耸人听闻！”
“就是，还不让开，时间不早，我们还要赶路。”
“你们别冲动，桥真的不稳，强行上去会弄出人命。”有小厮耐心劝阻，“我们掌柜也是为你们好。”
“什么掌柜？你们莫不是土匪吧，是不是想收买路钱？”
老夫人也急着去烧香，与护卫说：“你去看看怎么回事。”
护卫去打听，随后过来禀告：“有人说小木桥不稳当，让进香的人绕路走，他们不肯，双方互不相让，这就吵起来了。那个掌柜已经派人把小木桥围住，不许旁人通过。”
“胡闹！”老夫人也不信，“这桥怎么可能会不稳，我们来来去去多少年了，今儿难不成会塌？你让他们放行，不听的话，把名号报上去。”
护卫应诺。
老夫人又命车夫把马车行到小木桥前。
谁料就在这时候，那桥突然动了起来，只听轰隆一声，竟从中间断成两截。
真的塌了？
老夫人在轿中听得分明，急忙探出头看。
前方情状吓人，她后怕不已。
阿弥陀佛！
那掌柜真的救了她一命，如果刚才没有阻拦的话，她的马车定然已经上桥……
小厮见行人都受到惊吓，又高声道：“我们掌柜愿意出资重修这座木桥，你们且先绕路走吧。”
活菩萨啊，这般善良！
老夫人很想与之见一面，急忙让护卫去问。
“我们姜掌柜已经去莲林寺了。”小厮回答。
小木桥断了，那只能从别处走。
老夫人感慨，跟季嬷嬷说：“今日碰上好人，那是我们的运气啊！”
“老夫人吃斋行善，是老天保佑。”
老夫人摆手：“再怎么归于老天，也不能抹去那个掌柜的好心。”
季嬷嬷笑起来，建议：“老夫人既然感念这位掌柜，寻到他，重谢一番就是。”
“我也有此意，不过他今日不止救了我，还救了别人，真是功德无量。”老夫人一想，“说他在莲林寺，莫非也是个信佛之人？”应该是了，不然岂能做出此等善举？
老夫人更急切的想要认识。
因为绕路，比往常足足迟上半个时辰，老夫人一到寺庙门口就让护卫去寻找那位掌柜。
知道姓姜，好找。
只是没想到竟是个女子，老夫人见到她的时候，颇为惊讶，这女子还生得如此出众，不过她神色颇是忧愁，似乎有什么心事。
“姜掌柜，”老夫人表达谢意，“今日要不是你，我这条老命就要葬送在此了！”
“不用谢我，老太太，此乃菩萨之意。最近我时常进香，有日突然在桥上摔了一跤，竟发现底部木板有腐朽之相，我便请一位木匠过来相看，他说此桥要断，我这才命人阻你们去路。”姜悦娘抱歉，“耽搁你们时间了。”
“什么耽搁时间，我们谢你还来不及。”老夫人看她做善事还不占功，更是钦佩，“反正你是救了我，我一定要谢你。”
姜悦娘推辞：“不必，只是举手之劳。”
“你还修桥呢，”老夫人想帮忙，“修这座桥可要花费不少银子，你一个人承担会吃力吧？”
姜悦娘面上闪过一丝哀伤：“哪怕献出所有的钱财我都愿意，只要老天垂怜……”她没有说下去，话头一转，“老太太，我铺里事情多，就不与你多说了，上完香我还得回去。”
老夫人急忙问：“你开的什么铺子？你叫什么？”
“我叫姜悦娘，至于铺子，好几家呢。”
“是个大掌柜啊。”老夫人觉得姜悦娘身为女子，如此能干实属罕见。
“都是得益于我父母，我不过是帮下忙。”姜悦娘道别。
老夫人问不出什么，但知道她的名字，也知道是做生意的，这就容易了。
不出两日，姜悦娘收到一封请帖，来自于敬王府。
她微微一笑。
老太太并不知姜悦娘所作所为，只当是因连诚明之故，斟酌言辞：“是否那边还请了连大人？莫非他们并不知你们已和离？”
姜悦娘自不会说：“可能是吧，我去一趟便知。”
因为连清入宫一事，女儿突然信佛了，时常去莲林寺上香，期望菩萨保佑连清，老太太知道她心里苦，拍拍她的手：“出去赴宴也好，别总牵挂清儿，连大人不是会想法子的吗？”
姜悦娘点点头，即刻前往敬王府。
戚星枢是三个月前攻入京都的，登基后很快就封谢峤为敬王，但并没有赐下府邸，听说老夫人与谢峤都不愿搬家，故而只是将谢府的门匾换一下。
府内花草繁密，姜悦娘随管事行到苑中。
她故作不知，询问：“为何老夫人会请我？”
管事笑而不答。
风和日丽，老夫人已经设下宴席，见到姜悦娘，亲自上来迎接：“姜掌柜，又见到你了。”
“你……”姜悦娘极为惊讶，“老太太，你原来是敬王府的老夫人！”
老夫人平日里穿着朴素，带的护卫不过就两位，不相识的只会觉得她是富人家的老太太，绝不会联想到王府。而当年因周婉仪牵连之故，谢家嫌少与官宦来往，多年不曾请客入府。
至于姜悦娘，早年连诚明在外任官，她随之东奔西走，近年才回京都，也不曾来过谢家。
“都一样，有什么区别？”老夫人招呼她坐，“你啊让我一阵好找。”
“老夫人还在惦记断桥一事吗？你实在不必放在心上的。”
“救命恩人，能不放心里？”老夫人觉得无论如何都得重谢姜悦娘，只是拿钱财未免俗气，“修桥的事，让我也出一半的力气，还有，以后若有我可以帮忙的，你尽管提。”
“老夫人……”
“不要推辞，”老夫人打断她，“你不接受，我晚上会难以入眠。”
“是啊，姜掌柜。”季嬷嬷插话，“老夫人心慈平日就喜欢帮人，如今被你救了，这份恩情她一定要还，不然难以心安，你莫再拒绝了。”
“是。”姜悦娘本来就想要这个人情，顺水推舟。
说得会儿，老夫人似乎还在等谁，突然低声吩咐季嬷嬷，季嬷嬷正待要派人，就见远处有一道高大的身影，笑道：“老夫人，不用去找了。”
老夫人抬起头看到儿子，高声招呼：“你总算到了，快来见见我的救命恩人！”
此事当天母亲便告知他，说前往莲林寺的木桥断了，有一位姜掌柜适时阻止，救了她，还要自己出资修桥。
那木桥是有些年头，但也不至于突然断掉吧，不然京都城内那么多桥，每日无数人践踏，岂不是要断的七七八八？谢峤大踏步过来，他倒要看看这位大善人是谁？
姜悦娘急忙起身：“民女见过王爷。”
竟是个女人。
谢峤微微一怔。
姜悦娘抬起头，露出一张素净的脸，眉若青黛，眼如秋水，唇不染而红，难得的丽色。
如果是男子，他自会怀疑是有人想从老夫人身上着手捞些好处，现在是个女人……谢峤想到他同戚星枢攻入京都之后，他被封敬王，投怀送抱的女子数不胜数，他目光突然变得犀利。
有意思，手段层出不穷。
这又是哪一方想塞进来的绝色少妇？
作者有话要说：姜悦娘：你想多了。
谢峤：呵呵，你最好不是勾搭本王，不然……
姜悦娘：告辞。
谢峤：……
007
谢峤内心已经明了，大马金刀坐下。
老夫人之前许下承诺，将此事告诉儿子：“那修桥的银子我打算出一半，算是桩功德，还有，以后姜掌柜的事就是我的事，如果有要你帮忙的，你不得拒绝。”
帮忙？
谢峤端起茶喝，是要他收了她吗？他淡淡一笑：“行啊，”转头看向姜悦娘，“姜掌柜，你现在可有要本王帮忙的？”
他目光如刀锋，姜悦娘心头一凛，谨慎的回答：“是老夫人仁厚，一直惦念此事，我原说此乃天意，何须道谢。”
这谢峤在老皇帝的折磨之下隐忍多年不发，一直到戚星枢掌握兵权方才从京都消失，直至领军杀回京都，那是何等的毅力？她今次设计也是经过深思熟虑，尽量不留下把柄才会实施。
现在，自然不会着急，以防露出马脚。
“那是没有什么可帮的了？”谢峤看向母亲，“姜掌柜能出资修桥，可见财力丰厚，能有什么麻烦？”除非是涉及朝堂之事，不然什么不是钱能解决的。
老夫人心想也是，不过在莲林寺她曾见姜悦娘面露忧色，应该还是有事，只是不肯说。
等以后慢慢再问。
老夫人让奴婢倒酒：“姜掌柜能喝吧，这是果子酒。”
“可以喝一点。”她幼时常跟父亲哥哥出去，生意场见得不少，酒是能喝的，只是嫁给连诚明之后很少碰触。
姜悦娘端起酒杯。
几盏之后，脸色还是有些红了。
老夫人笑：“我自己不喝，但喜欢请别人喝，因这果子酒是庄上送来的，我们管事亲手酿制，对身体好，不过看来，你还是不胜酒力啊。”
她完全没醉，只是容易上脸。
姜悦娘扶额：“这酒似乎有些后劲。”
原本她的容色是清丽的，非常干净，但此刻却仿佛涂抹了胭脂，绽放出了逼人的艳色。
与之前那些庸脂俗粉有天壤之别，谢峤看在眼里，忽然有些意动。
只是不知姜悦娘的背后是谁。
梁王？成国公？还是雷胜甫？雷胜甫应不至于那么蠢，他不可能让自己去对付自己的表外甥戚星枢。多是前两者，为了保命，想让自己在戚星枢面前求情。
说起来，他这表外甥做事是有点过激了，事情正越来越不受控制，长此以往……
谢峤端起酒杯，一饮而尽。
老夫人怕姜悦娘醉了，见吃得差不多，让丫环扶她去客房：“在这里歇一会儿吧。”
姜悦娘当然没醉，但现在与老夫人越亲近越好，就没有拒绝：“多谢。”
她半靠在丫环身上往外走。
客房位于怀香院，寻常嫌少人去，苑中种满香草，味道极其浓郁。
丫环扶姜悦娘坐在榻上，询问道：“你可要喝些解酒茶？”
“不用，你且忙着去吧。”她本来就没醉。
丫环转身去外面，把门带上。
计划已经成功一半，等日后与老夫人更为亲近，诱使她问自己心事，她就将女儿的事情说出。毕竟是老夫人的救命恩人，到时她肯定会请谢峤去戚星枢面前说情，这样的话，可能会出现两种情况。
一是戚星枢没看上女儿，说不定会马上放她归家，二，若女儿已经侍寝，那戚星枢看在谢家的面子也会宽待于她，女儿在宫里能好好活着，已经算是不幸中的万幸。
姜悦娘闭上眼，此事虽然愧对老夫人，但她实在别无他法，那么多姑娘入宫，谢家凭什么帮她？为救女儿她只能铤而走险，现在惟愿一切顺利。
为此事，她殚精竭虑也确实累了，这么一坐竟真的睡着，连门什么时候打开也不知。
近看的话，那张脸越发诱人，桃腮杏脸，身段也颇有风韵，谢峤随意坐在旁侧的椅子上，手按着剑柄打量她。
不知过得多久，姜悦娘睁开眼。
“谁派你过来的？”屋里突然传来男人的声音。
姜悦娘一惊，侧过头才发现是谢峤。
“王爷……”
“谁派你过来的？”他再次发问。
姜悦娘心头一震，暗想哪里出了纰漏？她面上茫然：“王爷此话何意？民妇不知。”
“不知？”谢峤手指摩挲着剑柄，“木桥就算有腐朽之处，也不会这样轰然倒塌，除非是有人动了手脚……再说，这么巧就被你发现了？什么天意？你也只能糊弄本王信佛的母亲！”
比她想象中的还要警觉，但姜悦娘并不慌张：“王爷的意思，是我贪图你王府富贵吗？刚才老夫人问我可有帮助之处，我并未说什么。”她站起，“今日确实打扰了，命妇告辞。”
想走？
谢峤沉声道：“如若查实，休怪本王惩处于你。”
姜悦娘闭了闭眼，忽地一笑：“既是天意，如何能查实？王爷尽管去查，不过……”她转身，“王爷若是错怪民妇，又当如何？”
居然还要反将她一军！
迎着她明亮生辉的眼眸，谢峤一时无言。
他是太过笃定了。
经过那么多波折，他从来都很相信自己的直觉，但现在这女子矢口否认，如此坚决。谢峤眼眸眯了眯，慢慢站起：“你想本王如何？”他一步步走过来，行到她跟前，“你还是有所求吧？”
不然为何将他的军？
姜悦娘一滞，但很快又镇定下来：“是王爷先怀疑民妇，民妇也是出于冤枉……”
谢峤面色淡淡听着。
姜悦娘再次告辞。
这回谢峤没有拦，看着她的背影走远，吩咐随从赵复：“把此事给我查清楚。”
赵复领命。
…………
上回被戚星枢惊吓之后，连清好几天没去荡秋千，生怕又惹到那个祖宗，她决定安静的养老。
早上吃完一笼蒸饺后，她就躺在美人榻上看书，看书看累了再叫些点心吃，吃完点心又继续瘫着，让芳林芳草给她捶捶腿，按按摩。
日子是惬意的，日子也风平浪静，然而偏偏有人作梗，不给她好日子好。
锦灯看连清这天又瘫着，趁着那两个宫女走开的时候，将一颗药丸塞在她手里：“这次别再弄丢了，找个地方藏好，需要的时候拿出来。”
连清瞄她一眼，想把药丸扔她脸上。
可芳草却进来，手里端着燕窝羹：“主子，膳房送来的，你趁热喝。”
没办法，连清只好把药丸放在荷包里。
“主子，奴婢伺候你喝吧。”锦灯从芳草手里接过燕窝羹，“芳草姐姐，我现在可不是粗手粗脚了，你去歇一会儿。”
初来时锦灯是不适应这里，但她聪明，很快就把什么都学会了，而且还莫名的讨人喜欢。芳草笑一笑：“好，那你来吧。”
她转身出去。
“芳草……”连清要叫她。
锦灯坐在她旁侧：“药最好下在汤水里，不然化不开。”边说边舀燕窝送她嘴边。
她吃得下去？连清呸一声。
锦灯面色微冷：“你在宫里逍遥自在，却不知外面民不聊生，那逆贼将奏疏全与太监批，置百姓于不顾，你于心何忍？”
“我也是百姓，好吗？”连清抢过燕窝羹，“我一个小姑娘，你总逼我，你于心何忍？再说，我有何办法，上次你见到了，他是怎么对我的。你觉得我能博取他的信任？我这张脸能有用？”
锦灯轻嗤。
她的脸若没用，何必要她来？
这一张脸，色若春花，便是面色淡淡也足够动人，何况她现在颦眉，撇嘴，精灵古怪，反倒更加鲜活。
“是你不会用。”他总结。
哦……
说起来，她是没有勾引过人。
她只活到二十四岁，刚从大学毕业两年，前十几年矜矜业业学习，上大学后原想考研，结果没考上就去找了工作。工作环境简单，男同事不多，正当她家里准备让她相亲的时候，查出了绝症。特别恶性的肿瘤，不到几个月就扩散死了。
连清呵呵一笑：“要不你来一段给我看看？”
锦灯：……
她也不会，连清懂了，鄙夷不已：“己所不欲勿施于人，你看你都不肯教，还非得让我去接近那逆贼。你就不怕我出师不利，一开始就失败，这样还不如以不变应万变。”
狡辩！
她的不变以万变就是不作为。
锦灯这些天看她在做什么，也明白了，这连姑娘就是个贪生怕死之徒。
但现在已经入宫了，不能功亏一篑！
她放下燕窝羹，忽然伸手拉住连清，然后将她往怀里一带：“抱住了。”
连清：……
这么突然？
她依言抱住，感觉到了锦灯身上的味道，或者说，没有味道，锦灯身上完全没有一点姑娘家的胭脂香，干干净净的什么都没有。
连清心想，都已经平胸了，还不抹点香吗？这么没有女人味的姑娘还想教她勾引男人？真可笑。
她仰头问：“然后呢？”
吐气如兰。
锦灯闻到了，是羮汤里的香甜，她说：“就这一步，你先好好练练。”
我去，一来就让她去抱那个暴君啊？不被他一脚踹死，她不姓连！
连清伸手捏锦灯的脸，报复性的：“光抱有什么用，还得这样……皇上，你好俊。”
锦灯的脸忍不住发红。
芳草正得了消息进来，见到这一幕差点崴到脚——主子这是在跟锦灯做什么呢？
她假装没看见，轻咳一声：“主子，奴婢有事禀告。”
连清一点不尴尬，女人摸摸女人很正常，她们同事们经常这样啊。
“什么事？”
“皇上说，明日要来此用膳。”
连清：……
上次给她推秋千，这次他又要来干什么？连清鬼使神差的摸向了荷包，然后摸到了药丸。
要不要……先下手为强？
要？不要？
作者有话要说：戚星枢：刚才练习的不错，一会儿与朕试试。
连清：做梦！
戚星枢：呵呵，说谁做梦，还想荡秋千吗？
连清：T_T
008
这两个矛盾的想法充斥着连清的脑海。
说实话，连清是个记仇的人，她还有点小心眼，不过家里人都很包容，不觉得这是个大毛病。也确实不是，因为她从小就不爱惹麻烦，所以毒死戚星枢的念头刚上来，很快就湮灭了。
看连清又松开手，锦灯读懂了她的小心思，暗想朽木不可雕！
这一下午，连清都没什么心情，无精打采的，对于她，这确实不是个好消息，但对于有些姑娘来说，却不一样。
酉时。
扶玉殿来客。
是跟连清一同被选进来的小主子，一位叫陈玉静，一位叫杨惠，都住在清辉殿。
瞧这二人走进来打招呼的模样，让连清想到了宫斗剧，她掐了掐自己的大腿，希望这只是一个梦，但是疼的紧，连清挤出笑容：“我早该来探望下你们。”
陈玉静身姿婀娜，娇声道：“姐姐如今正受宠，我们怎么当得起？”
呕，她受宠个屁！
连清都不知道她们怎么得出这结论的。
那杨惠又道：“可不是，皇上从来不在清辉殿露面，但却时常来姐姐这里，”环顾四周，“难怪姐姐住的宫殿也比我们的好，可真叫人羡慕啊。”
连清听得目瞪口呆。
算了，想怎么说怎么说吧，她放弃治疗。
“呵呵，就那样吧，”连清请她们坐，“别的姐姐妹妹你们都去瞧过没有？”
反正是唠嗑嘛，随便说说，看这两个是喜欢串门的，也许能探听到什么。
“多数都去过了，也有几个不愿招待我们，听说日日以泪洗面。”陈玉静扶着粉腮，“命苦，来这么些天见不到皇上，谁都会伤心。”
人家是见不到皇帝才哭的吗，不是吧？连清感觉这陈玉静的脑回路有点问题。
就那个神经病，谁会喜欢，怕是被吓哭的。
连清不动声色，端起茶请她们喝：“皇上其实也只来过我这里一回，你们可知，他为何迟迟不封我们，也不选后？你们可觉得奇怪？”
那两人面面相觑。
“我们更不曾见过了，倒是有位张姐姐去见皇上，被踹入了湖。”杨惠低声道，“皇上许是只喜欢姐姐这样的，姐姐也许哪一日就会被封为皇后。”
这话谈不下去了。