因是堂兄妹，没什么顾忌，两个少年就坐在旁边，金荷这是第二次看到姜辞，上回匆匆一面只觉他生得不错，这次再看到，才发现比印象里要俊多了，修眉凤目，温文尔雅。
她暗道，听说姜家大太太脸上有块很可怕的疤痕，十分吓人，怎得她孩儿个个都那么出色？
她很是不明。
吃得会儿，几人也饱了，姜琼活泼开朗，拉着姜蕙道：“走，咱们去散散步，你看那头好些姑娘，我带你去见见。”
她与胡氏说一声。
胡氏道：“帽儿戴好了，别失礼。”
金荷道：“我也一起去。”
四人就往东边走。
此时河边已是好些人，不过她们四个姑娘一起走出来，在晨光下，在春风里，裙衫飘飘，黑发微扬，很是引人注意。
好些年轻公子纷纷侧目，目光一一落在姜蕙的身上。
她不似旁的大家闺秀这般走路，只见她莲步轻移，一摇微摆，身姿风流，端是看个背影，就令人遐想。
已经有人忍不住询问这是谁家的姑娘。
听得耳边议论，姜琼轻笑道：“定是在说你呢，大美人儿！你走路好看，女夫子都说不知如何走的，叫她教也教不来。”
这是在曹大姑那儿学得狐步，非得像她这样的，曹大姑说媚在骨子里，才能浑然天成，不然旁人学了风尘气甚重，也是不合适的。
不过女人都喜欢被人夸赞，姜蕙也一样，她从帷帽里往外看去，果见有不少公子正朝她看，什么神色都有。
她起先高兴，但忽地又厌烦起来，当年在玲珑轩，这等目光见多了，却也叫人恶心，她快步往前走去。
谁料将将走在柳树丛，却见对面立着一个年轻男子，身着淡紫色云纹夹袍，一双眼眸幽深如墨，她的脚步慢下来。
好似隔了一世似的，姜琼在前面道：“阿蕙，你怎么了，走那么慢？”
姜蕙猛地惊醒，她走过去，与他擦肩而过。
第06章
拂动的面纱下，露出她小巧的下颌，肌肤白如雪。
穆戎鼻尖闻到一股冷香，似芙蓉，恰如她这人，瞧得一眼，便觉掩不住的艳色从周身透出，如无边春意。
何远见状，识趣的上来低声道：“禀殿下，这姑娘是姜家大房的姑娘，像是才来宋州的。”
穆戎诧异：“你如何知道？”
何远嘿嘿一笑：“那些公子刚才互相打听，属下也是听说的。”
“不过一个女子罢了，”穆戎挑眉，“如今耳朵却灵敏，本王叫你查的事情如何？”
“周王确实暗地里招募了大批盗匪，至于旁的，属下还在查证。”何远垂手而立，有些疑问，迟疑道，“殿下，您当真要在应天书院念书？”
“应天名扬天下，想当年父皇邀请蒋大儒来宫中，他直言拒绝，父皇也不曾生气，今次既然来了，何必浪费机会。”穆戎转身往回走去，“反正父皇也准许。”
何远暗道，皇上真真是宠极了这三皇子了，旁的皇子哪里好到处走动？
周知恭凑上来：“殿下，您不再看看了？要不属下弄些鱼竿来，那里好些人在钓鱼呢。”
“算了，下回再来。”
穆戎正当走，却有学子来搭话，一时又走不成。
四个姑娘此时已到河边，姜琼转过身，指指那个方向，惊讶道：“你们刚才看到没有？那个公子长得真俊。”
姜瑜眉头一皱。
这妹妹就是一惊一乍的改不了。
金荷笑道：“我看到了，真是少见，也不知是谁家的公子，不过咱们姑娘家，不该说这些的。”
姜瑜点头：“可不是。”
她们叽叽喳喳，唯有姜蕙很是沉默。
她着实没有想到会在这儿遇见穆戎。
原来这一年，他竟是在宋州的，不过她上辈子不曾重生，故而一直留在鄠县，等到事发时，早已来不及。
一夜之间，姜家就倒了下来。
“阿蕙。”姜琼拉着她去见旁的姑娘，“与咱们都有来往的，你总要认识认识。”
姜蕙露出笑来：“是了，走罢。”
便是他在，又有什么？
前尘往事如云烟，她记得他，可是他不会记得她，也不会再与她有任何关系了。
她轻轻吐出一口气，快步跟着姜琼走了。
等到回来，姜辞正等着，见到她大喜，过来拉着她就往几个学子那儿走，姜蕙吓一跳：“哥哥，何事啊？”
姜辞道：“无甚，我几个同窗，你见见罢了。”
说是这么说，却把她帽儿还戴戴好。
“这是梁公子，这是吴公子，这是胡公子。”姜辞一通介绍，最后目光落在穆戎脸上，“这是穆公子，才来咱们书院念书的。”
姜蕙听得眼睛都睁大了，幸好戴了帽儿，不然她这惊讶之情无处藏掖。
她不信自己会认错人。
虽然穆戎这会儿成了学子，可天底下哪里有与他长得一模一样的人，别说这神态举止，更是难以相像的。
公子们上来见礼，比起那些拿眼睛不停盯着她的男人，这几个很是收敛。
至于穆戎，他向来自持，只略一颔首。
姜辞一本正经道：“妹妹，我还与几位公子有话说，便送你到这儿，你且往前走，便是亭子了，自去赏花。”
这番话掩盖了意图，好似他只是带着姜蕙路过。
可姜蕙被他这般摆弄，气得牙痒痒，从袖中伸出手，在姜辞手腕上狠狠一拧，这才转身走了。
她动作虽小，仍落在众人眼里。
其实姜辞这拙劣的举动，旁人并不难猜到目的，故而见姜蕙这般，都忍不住心中发笑，知道是姜辞硬带她来的。
小姑娘羞恼这才拧了哥哥，显得率真又可爱。
不过姜蕙是真生气，所以再见到姜辞，一点儿也不想搭理他。
姜辞笑道：“阿蕙，我这还不是为你嘛，这几位公子都是书院里很得蒋夫子看重的，必是前途远大，你若有合意的与我说一声，我总是会想法子…”
“哥哥说的我好像嫁不出去？”姜蕙更生气，默默捏起拳头，要是姜辞再说，她就给他一拳。
姜辞哎呀一声：“阿蕙，你长得那么漂亮，岂会嫁不出去？只是，”他顿一顿，声音低了些，“咱们不比二叔家，等我入仕，还不知几年呢，你要得个好姻缘不易，可我想着也不能比堂姐差了。”
原是怕委屈她，姜蕙也不知自己是不是该感动，叹口气道：“哥哥，你想得太远了，我嫁人还有好几年呢，以后的事情谁又知？”
“不知，才得筹谋啊！”
“哥哥呀，你还不如把心思用在念书上！”
看她不接受，姜辞只得道：“你现在还小，以后自会懂的。”
姜蕙哭笑不得，怎么说，照她上辈子的年龄也是比姜辞大，岂会不懂，只她没有闲心考虑自己的终身大事，眼下麻烦够多的了。
她眼睛一转：“是了，哥哥，你既然觉得那几位公子不错，不如时常请他们来家中坐坐？”
“妹妹改主意了？”姜辞大喜。
“不是，只哥哥既是要筹谋，如何只能局限于姻亲？哥哥将来若能入仕，助力自是越多越好，朋友总是不嫌多的。”
这话不错，姜辞摸摸她的脑袋：“阿蕙还是挺聪明的呀。”
跟摸个猫儿似的，姜蕙着恼，可瞧他满脸的疼爱，也知是真关心自己，便由着他了，倒是想起穆戎，询问：“这穆公子才来书院，哥哥便觉得了解他？”
“此前我与他说得几句，见他对事都颇有见解，再说，他是蒋夫子远亲，想必不差的。”
蒋夫子远亲？
姜蕙更是糊涂，他假扮学子真为念书，还是有旁的目的？倒不知会留多久？
转念一想，又关她何事？
她叮嘱姜辞：“哥哥莫忘了我说的。”说完，转身又去找姜瑜，姜琼玩儿。
一直到下午申时，他们才坐了马车回去。
过得几日，老太太想起姜蕙说的，与老爷子道：“如今阿辞与阿蕙都在这儿，我看，是不是把老大一家都叫了来，阿辞跟阿蕙到底也还小呢，身边岂能没有娘亲？老大媳妇原本也疼几个孩子，叫他们分开总不太好。”
听到老大媳妇，老爷子面露不喜。
当年梁氏晕倒在路上，大儿子姜济达救回来，后来生了情愫，死活要娶她，老爷子开始不答应，好歹姜家在鄠县也是有头有脸的大地主，姜济达娶个良家女子一点不难。
偏偏梁氏却是个来历不明的，说是父母双亡逃难来此，老爷子觉得不像，父子两个那时候就闹僵了。
这件事最后还是老太太两边劝说，老爷子才退了一步，但他还是很不喜欢梁氏，直到姜辞出生，聪敏伶俐，与老爷子颇是投缘，情况才有些改观起来。
见老爷子眉头皱着，老太太道：“这次看到阿蕙，当真是漂亮，不可能再嫁到鄠县去，自是要在宋州定亲的，或许老二哪日高升，也得跟去了，这定亲哪里能少得了父母？”
老爷子心头一动：“你的意思是？”
“如今咱们也不只是地主家了。”老太太心思细腻，“自打济显做了官，咱们跟着也看了许多，那些官宦人家，哪一个不是有几门好亲家的，便是没有，也是使劲了法子。”
老爷子终于明白她的意思，不由笑起来：“还是你想得周到，虽说阿瑜，阿琼将来的婚事定是好，阿蕙也不能太差。”
“是这个理儿。”老太太笑，“便是老二跟老二媳妇也希望他们来，阿瑜也很是想念宝儿。”
老爷子点点头，但忽地又皱眉：“那家里一大片田怎么办？”
“雇人看管无事的，那些侯爵家，我听说不知道多少良田呢，人家未必就住那儿啊。”老太太比起老爷子，脑子就是活络，“要么，让老大常回去看一看，他反正也闲着，两边走走。”
老爷子想一想，答应了。
老太太还有旁的要说：“既然老大一家来，那秀秀也不能一个人留在鄠县了。”
那是她的亲生女儿，自打死了丈夫之后，在夫家守寡，自打他们去宋州后，她不止一次写信给老太太，说要跟着来，可老爷子不准。
现在正是个机会。
“老大走了，万一夫家欺负她，哪个帮忙？给那王家些许钱，自会放她来的。”
老爷子道：“可女人家死了男人，不就得守寡吗？”
老太太一听，眼睛红了：“老头子，那可是咱们亲闺女啊，你真忍心她受苦？她才二十二岁啊！以后一辈子怎么过，给夫家做牛做马不成？”
看她真要哭了，老爷子又心软。
这老太太虽然不是原配，可在他看来，比原配夫人强多了，不止把整个家打理的井井有条，还给他生了个争气儿子，故而老爷子很是看重她，当下就叹口气：“那你拿主意罢。”
老太太笑了。
不等第二日，就叫姜济显去信给姜济达。
消息传到姜蕙耳朵里，她自然高兴。
总算一家又能团聚了，也正朝着她希望的方向走。
第07章
姜辞听了姜蕙的话，果然等到休沐日，总会与那几位公子在一起，要么请来家中喝茶，要么一起去攀山看景，不过听说穆戎从不去旁人家做客。
他这等身份，自是如此，寻常不与人亲近。
但这样也够了。
因胡氏早晚会发觉。
正如她想得，胡氏这时正跟老太太说呢。
“上回来家中做客的公子，有个胡公子，您当是谁？他二伯竟是在京中当侍郎的！那可是三品官，我瞧着这胡公子为人也不错，便是还没考上举人，可在应天书院念书，总是不差。”
老太太有点兴趣：“那他是宋州人士？”
“倒不是，他父亲在衡阳做知府，他现是住在他三叔家，他三叔在此地经商，开了粮油铺的，来宋州，还不是为在应天念书？”
这等家世，自是叫人心动，老太太心想，姜瑜生得也不差，有女夫子教导，一言一行堪称大家闺秀，如今老二又是宋州知府，要促成未必难，可是姜家与金家多年交情，她想来想去，总是难以开口。
毕竟那金佑安也不差，还是个举人呢！
胡氏看她犹豫，便有些沮丧，回来与张嬷嬷道：“我还是低估两家情谊了，可情谊能当饭吃？”
张嬷嬷笑道：“太太莫急，老太太只是不好意思开口罢了。”
“如何不急，万一哪日要定下来，可是委屈我阿瑜了，嫁到这等穷人家，还得我拿钱出来补贴。”她现越来越看不顺眼金家。
人就是这么奇怪，隐忍着或许就勉强凑活了，可一旦挑开，便再难以忍受，也再回不去那个心境。
胡氏就是这般，等到这日金家来做客，金太太当众夸赞姜瑜，说她秀外慧中，不知谁家有福气娶到。
胡氏暗地里冷笑一声道：“是啊，不是我夸自己女儿，当真是天上有地下无的，要娶我家瑜儿，非得是个好人家，聘礼不能少了二十四抬，家中服侍我女儿的，怎么也得六人，这样我才好放心呢。”
一席话说得金太太满面赤红。
老太太也惊愕，没想到胡氏这么忍不住。
倒是姜蕙笑盈盈看好戏，眼见金太太跟金荷都垂下头，又不能露出恼恨的样子，她只觉浑身舒爽。
这样才对嘛，一早就该撕破脸，看金家如何受得了这羞辱！
果然金太太坐不住，与老太太道：“家中还有事，便先走了，改日再来看您老人家。”
金荷却不走，抬起头来时又笑得璀璨：“娘，咱们才来，我还未与瑜姐姐，阿琼，阿蕙说话呢，一会儿我自个儿回去。”
姜蕙一怔，打量金荷一眼。
遇到这种情况，居然还不知难而退？
金太太准许，先告辞走了。
老太太叫了胡氏单独说话，姜瑜四个姑娘家便在园子里走。
姜瑜这样的年纪，自然听得懂胡氏的意思，看来她是不愿把自己嫁给金佑安，对此她无甚想法，只觉得有些对不住金荷。
姜瑜柔声说道：“你别怪我娘亲，她说话有时太直了。”
金荷笑道：“瑜姐姐说什么呀，不管如何，我跟瑜姐姐总是好友罢？难道太太说了这几句，我就不理瑜姐姐不成？咱们还是跟往前一样。”
看她心中没有芥蒂，姜瑜很高兴：“这就好了！”
二人又如好姐妹一般。
姜蕙看姜瑜这样单纯，叹了口气，要是她一门心思讨好某人，结果到头来白费功夫，心里不恨才怪呢。
也就姜瑜相信金荷。
不过话说回来，她不曾重生的话，兴许也难以识得，人总是要遭遇些经历，才能变得聪明一些。
胡氏被老太太训了一通，哭哭啼啼，后来姜济显知道，又是说了几句，胡氏满腹委屈，她这还不是为女儿好吗，一个个只知道来指责她。
但总是值得的，金太太自打上回便再没来过，但凡知道脸面，也必是知道这事儿成不了的。
到得四月中，园子里海棠花开时，姜济达偕妻子梁氏，宝儿，姜秀终于来了宋州。
姜蕙高兴坏了，一来就扑到梁氏怀里哭：“总算到了，我可想你们了！怎得这车走那么慢，你们这么久才到？”
梁氏轻抚她脑袋，笑道：“宋州离鄠县本就那么远，能如何？快别哭了，还跟小孩子似的。”
宝儿拉着姜蕙的手：“阿姐，阿姐，我也想你，你走了，阿娘给我梳的头不好看。”
姜蕙噗嗤笑道：“是了，是了，以后还是我天天给你梳。”
这小妹长得粉雕玉琢般，最是漂亮的，将来定是个大美人儿，姜蕙抱起她：“走，宝儿，咱们去看堂姐堂妹去。”
正路上走着，那二人已经迎上来。
姜瑜一见宝儿就抢了抱，点着她鼻子道：“宝儿，你重了呀，马上我就要抱不动了。”
宝儿笑道：“大堂姐，我可想你了。”
姜瑜越发喜欢她：“我也想宝儿，一会儿带你去坐秋千？咱们园子里有一个呢。”
宝儿道好。
姜秀在后头发脾气：“你们都没看到我？”
说起这个姑姑，姜蕙对她一点没有好感，故而刚才见到她，只奇怪为何她也来了，此时方才敷衍道：“姑姑，你今儿穿得真漂亮。”
姜秀这一身花红柳绿的，确实打眼，听到侄女儿称赞，便笑起来：“那当然，这可是鄠县最时兴的裙衫了。”
姜瑜跟姜琼互看一眼，都有些瞧不起。
这姑姑死了丈夫，照例说还在守寡呢，居然如此打扮，还很了不得，也不知道怎么想的。
姜蕙与姜济达道：“哥哥跟阿照都在念书呢，怕是要晚上才回。”
“无妨，总是能看到的。”姜济达侧头看一眼梁氏，见她正与姜瑜说话，便小声道，“阿蕙，你娘原本还不肯来，我劝了几日才肯呢，路上也是心思重重，问她也不说。你与你阿娘亲，不如哪日问问。”
姜蕙应了声，心里却知道怎么回事。
因梁氏来历不明，她恐是想隐在鄠县，只可惜，被有心人盯着，在哪儿都一样，还不如在二叔身边呢，他总是个知府。
一行人去往上房。
府中下人听说姜家大房来了，少不得相看，见到梁氏都不免惊异。
果然如传闻所说，她那右半边脸上有一块极吓人的疤痕，叫人看一眼就要转过头，可见到另外半边，却又是极吸引人的。
他们便有些明白为何大房的两个儿女会如此出色了。
姜济达见到老爷子，老太太激动的喊了声阿爹阿娘，其他人也都上去见礼。
老爷子满脸笑容：“你们总算来了，我这东盼西盼的，差点就叫人去接你们呢！”说罢瞄一眼姜秀，皱眉道，“你这穿的什么？”
姜秀撇撇嘴儿：“阿爹，我来宋州总不能给你们丢人，得穿好一些罢？”
老爷子头疼。
老太太忙道：“先快些进屋了，要说什么，要玩什么都放一放，赶了这么多天的路，哪儿能不累呢。”
她吩咐下人领他们先去客房，行李也收拾起来。
“是得歇息会儿，晚上给你们接风。”老爷子看胡氏，“都准备好了罢？”
“好了，爹放心，今儿厨房买了两只鸡，一只鸭，一个猪腿，还有些鱼，总是齐全的，还能叫大哥，大嫂饿着了？”胡氏笑。
老爷子满意的点点头。
姜济达与老爷子说良田的事情：“已经寻了可靠的庄头看着，我以后每隔三个月回去一趟，把账算算清。”
“这些事以后再说，你娘都说了，赶路这么多天能不累吗？快先去休息。”他拍拍大儿子的肩膀。
虽说姜济达念书不行，可人老实，这田交给他，老爷子还是放心的。
姜济达应一声。
晚上姜济显，姜辞，姜照回来，正是吃饭的时候，父子兄弟诉完离情，便上桌吃饭。
因是接风，酒是不会少的，姜济达兄弟两个也是阔别了两年再次见面，互相敬酒不停，老爷子看两个儿子和睦，也高兴，多喝了几杯，至于姜辞姜照两个小辈，平日里不可能喝酒，这会儿沾了几下，便有些吃不消。
到得最后，除了女子，全都醉了。
几个姑娘家看着他们露出醉态，都抿嘴笑起来，胡氏忙叫那些个下人扶着一个个回屋，一边笑道：“今儿都尽兴了，看把他们高兴的。”
老太太道：“一家子难得聚一起，是这样的，早上记得早些喊他们醒，尤其是济显，不能耽误了衙门事务，煮些醒酒茶给他们喝，。”又叫她们也都尽早睡。
这是难得的一次团聚。
姜蕙这晚上睡得特别香，心想如今都聚在一起，将来也定是和和美美的。
第08章
梁氏，姜秀与宝儿第一次来宋州，胡氏算是殷勤，主动要带她们去街上看看，这儿商铺比之鄠县是多多了，买的东西也多。
结果梁氏不肯，说是麻烦她，倒是姜秀急吼吼的，连忙就要出去。
胡氏最后只得带了姜秀去。
那姜秀没个数的，用了她不少钱，买衣料，买吃食，买首饰，胡氏肉痛，后悔死了，果然这小姑子不懂事！还当几年未见，有所改变，竟是一点不改。
难怪除了老太太，都不喜欢她呢。
胡氏寻了个借口就忙回来了，姜秀还不尽兴呢，自个儿在街上逛到很晚才回来。
姜蕙听说这事儿，跟梁氏道：“阿娘，您戴个帽儿去又有什么呀，不如我明天与您出去瞧瞧？”
在鄠县，梁氏住了十几年，那些左邻右舍早就习惯，故而她对自己脸上的疤痕也不介怀，可到了宋州又不一样，再如何，还是怕别人的目光。
便是女儿这么建议，梁氏仍是不愿，笑道：“为娘这把年纪了，对此也无兴趣，你带宝儿去便好了。她这小馋嘴，就是喜欢吃，宋州吃食很多吧？”
“多啊。”姜蕙有些失望，不过还是尊重梁氏的意思，便笑道，“那我就带宝儿去了，再叫上堂姐堂妹。”
到得第二日，四人就出去玩儿。
在宋州的长兴街，吃食最有有名，两排都是小摊子，卖什么的都有，药木瓜，冻元子，辣脚子，辣萝卜，米团子，酥水晶鲙，煎夹子，五花八门，只要说得出的，没有没有的。
宝儿闻到香味就流口水。
小女孩才六岁，光知道吃得年纪，看到了，这个也要，那个也要，三个姑娘都疼她，一下买了好些。