“不怕了，我也难得做噩梦，定是昨晚上贪嘴。您叫照雪送来的石耳煨鸡我全吃光了，那鸡许是不服气，在梦里化作兽要吃我。”
老夫人听得大笑：“是不可贪多，尤其晚上，我也是看这石耳好，叫厨房煮了鸡汤让你跟柔儿尝尝鲜，这石耳是你们姨祖母送的，”她打住了嘴，连连摇头，“瞧我这东拉西扯的，正经事儿都忘了，你们快见一见刘先生。”
女先生叫刘燕知，前世也是这一天来他们府上的。
两位姑娘向刘燕知行礼。
这三十来岁的妇人还是曾经的模样，高高瘦瘦，穿着十分素淡，苏沅对她印象一直很好，微微笑起来。
“你们堂叔堂婶连连夸赞的，你们可要同刘先生好好学。”老夫人同刘燕知打招呼，“我这两个孙女儿以前师从大方胡同的蒋先生，学得时日少，往后得要你多费心…她们若是不听话，耍滑偷懒，你莫要惯着她们，尽管来告诉我。”
刘燕知笑容很亲切：“两位姑娘一看就是聪明伶俐的，我倒是怕自己学识浅薄。”
“你太谦虚了，你写得诗词京都姑娘们都在抄录的，我们可是欠了明诚夫妇人情了！”
苏明诚是苏承芳的堂弟，住在莲花胡同，苏家分家之后，上一辈子嗣都很单薄，故而关系越是亲近了，只是苏明诚比起苏承芳来，却是非常的有子女缘，光是儿子都生了四个。老夫人每每提起，总是说不出的羡慕，他们一家子过来，总要叫厨房准备许多的吃食送给苏明诚的孩子们吃。
而苏明诚也是个活络的人，礼尚往来，逢年过节总会带些新奇的玩意儿给苏家的姑娘，这回听说苏家要请女先生，他想到妻子罗氏曾经的闺中好友刘燕知，同罗氏一商量，这事儿就成了。这刘燕知乃京都的才女，丈夫去世之后，她不曾改嫁，却是做起女先生来，渐渐有了名声，老夫人知晓她教得好，听苏明诚推荐，也是十分满意。
她又道：“明诚说，你不惯住在别人家，这一来一回，真是辛苦你了。”
“哪里，我想到要教两位这样好看的姑娘，心里高兴的不得了，一点儿不觉得辛苦。”刘燕知抿嘴笑道，“我回去准备下，明儿便来打扰了。”
她嘴甜大方，老夫人很是喜欢，连忙叫李嬷嬷亲自送出去。
“这女先生很有学识，想必你们都听说过大名的，明日起，认真跟着学。”老夫人手指点点两个孙女儿，“年纪不小了，可不能像小时候那么顽皮…”
话未说完，照雪得了下人的传话，轻声道：“老夫人，陆家三位姑娘来了，说要看芍药，陆大姑娘还带了一个竹篮来，说要让丫环摘些回去做芍药鸡。”
老夫人听得直笑：“这丫头越发精怪了，我都没有听说过什么芍药鸡。”
“她这是吃多了山珍海味，没事儿来折腾我们家的芍药，待我去说说她！”苏锦的话像是责备，但却透着说不出的亲昵，临走时又看了一眼苏沅，“三妹，你同我一起去，我们请了刘先生教书，她们知道了定是很羡慕的，陆表姐不是总说她的女先生好吗，我们而今的可不差！”
要说苏沅在小姑娘时最讨厌的两位姑娘，苏锦算一个，另一个便是陆静英了，陆家的大姑娘，威远侯陆焕扬的嫡女。
想到陆静英那轻蔑的眼神，苏沅不太想去，偏偏老夫人道：“你们姨祖母也喜欢芍药，你们亲自摘一些，叫静英她们带回去送给她。”
周家当年共两位女儿，大女儿是老夫人，嫁了的苏家，小女儿小周氏嫁入了显赫的威远侯府，两家离得非常近，苏家后来买下了东边邻舍的宅院，与陆家更是挨在一起，姐妹之间时常走动，使得两家关系也越发的亲厚。
故而陆家虽是姨亲，却是比堂亲都不差。
“好，我这就同三妹去！”苏锦一下就答应了。
小姑娘眼里闪着狡黠的光，苏沅心想她吃过那么多的苦了，当真还会怕陆静英吗？说到底，陆静英是因为侯府嫡女的身份才生出了无比骄傲的派头，看不起她这个庶女，只是自己又何必在乎陆静英的看法呢？苏沅朝老夫人告辞一声，又看了眼阮珍这便走出去。
老远的就传来陆静英的声音：“听说你们请了刘燕知当女夫子？”
“是啊，你怕不怕？”苏锦笑道，“以后对诗你最好甘拜下风呢！”
“我为什么要甘拜下风？对诗这种酸腐的东西，我才不要玩呢，要玩我们玩射箭，怎么样，你要是能射中一次靶心，我送你一百两银子！”
十五岁的小姑娘意气风发，穿着绯红色海棠花短襦，凤眼光芒逼人，极为的出挑，让苏沅一下想到了陆策。
陆家这一辈里，就这两个人最为的抢眼，若说陆静英是烈日，陆策便是像皓月，故而陆焕扬常说自己有一双好儿女，竟是把陆嵘这唯一的嫡子都忘掉了，一直到五年前…苏沅眉头微微拧了拧，陆策在那一年被恶犬咬伤，她予他敷药，后来陆策去了桐城，好像到现在还没有回来。
思虑间，耳边听到苏锦的声音：“我怎么会射箭，倒是你要比骑马，或者让三妹同你比一比，她上回就求着父亲买匹好马呢，三妹，是不是？”
陆静英出身于虎门，总是自以为了不得，苏沅曾经是非常的厌恶的，便想学好骑射功夫，哪一日能压制住陆静英，苏锦把这件事情说出来，是为丢她的脸。
苏沅笑一笑：“我是羡慕大表姐的功夫，东施效颦罢了，若是相比，那是万万不敢的，倒是希望大表姐得空，能指点一二。”
原本陆静英已经满腹嘲笑了，苏沅这个人不自量力，明明是庶女却表现的好像是嫡女，骄矜自傲，处处不让，不料今日苏沅竟如此谦逊，一时很是惊讶，忍不住朝苏沅看。
生就了父母优点的小姑娘甚至比苏锦还要出色，莺黄色的仙纹绫衫穿在身上，明媚娇丽，但陆静英对自己的容貌十分自信，并不羡慕，倒是苏沅眸中的一抹清冷不若往日，好像对什么都不在意。这比以前的不服更让陆静英不喜，偏偏又不能说什么，刚才苏沅的话太识大体了。
见堂姐神色不善，陆家二房的长女，陆二姑娘陆静姝连忙笑着打岔。
陆静姝性子温柔宽厚，从来不会因为自己是庶女就瞧不起，故而苏沅也竖起耳朵，打算接陆静姝的话，谁料她竟是道：“说起芍药，我表舅母也种了许多，但她不是为赏花，却是为芍药根上的香汁，听说能治许多的病。表舅母这回来京都，就带了一小坛，说要送给祖母…”
陆家二爷陆焕云的妻子姓韩，乃江南望族韩家旁支的女儿，陆静姝口里的表舅母却是嫡系的宗妇，苏沅听见这个人，心头不由一震。
那是她前世的婆婆，韩如遇的母亲！
她突然想起来，韩如遇就是在今年进京的，也是在这一年中了举人，此后被点状元，名声大振，而她却在这一年的九月失去了母亲，从此一无所有。
第4章
只是前世她并没有听到陆静姝亲口说这些话，苏沅不免回想起以前的事情。
那一天，她早上并没有去看母亲，倒是路上遇到苏锦又起了口角，恰逢陆静英她们来，陆静英与苏锦一唱一和，弄得她非常不悦，拂袖而去，所以并不知道陆静姝曾提前说起韩夫人要入京。
“表哥今年参加会试，表舅母不放心他一个人在京都，便是将内务交给二表舅母，急忙忙的赶来了。”陆静姝抿唇一笑，“母亲这几日都在想菜单，要好好招待表舅母！”
韩如遇前不久从苏州来了京都，因是望族子弟，又师从江南大儒谭夫子，甫一露面就引起众人关注，加之生得十分俊美，十七岁，竟是都有家族有意结亲。
陆三姑娘陆静妍说起这个表哥，与有荣焉：“其实表舅母哪里需要担心，像表哥这等才华，要担心的只是拿不拿得了解元。”
会试第一，多大的口气，苏沅抿了抿唇，想到韩如遇冷漠的口气，叫她死在韩家，面色便是沉了些。
身侧的苏锦笑道：“韩公子的字倒真的好看，祖母有次拿过来，说我们能学得十分之一的神韵就够好的了！”
“这还不容易，下回你来，我让表哥指点一下。”
苏锦忙道：“这哪里行。”
小姑娘的脸竟是微微发红，苏沅看在眼里，不由轻叹，当年她嫁给韩如遇，苏锦发了疯一样将她的嫁衣扔在地上践踏。那时候，谁都羡慕她，韩如遇有才有貌，家世又高，入了翰林，将来必是前途无量，像她这种灾星却偏偏能得了青睐，谁不在心里疑惑？
而苏锦因父亲死了要守孝，拖到十七岁还没有定亲，她觉得苏沅克死父亲，自是把过错都推在苏沅身上。
苏家没有苏承芳，就算有丰厚的家业，也是大不如前，苏锦的丈夫自然也比不上韩如遇，苏沅瞧了苏锦一眼，只可惜他们都想当然，以为自己飞上枝头变凤凰，有谁能料到最终她竟是这样孤零零的死了。
好像突然又感觉到那日的大雪，苏沅浑身一冷，忍不住揉了揉手臂，说道：“我们快些去看芍药吧，祖母叫二姐同我摘一些送给姨祖母呢！”
原本就是来看芍药的，几位姑娘没有异议，便是往东苑的芍药园去了。
与以前一样，陆静英瞧不起她，只是与苏锦说话，陆静妍是陆静英的拥趸，自然是站在那一边，唯有陆静姝怕冷落了苏沅，时不时的回过身说上两句。
“表舅母要来，母亲借着这机会竟然要我同妹妹也准备准备，我都不知道怎么办好，菜单是母亲订的，我们能做什么？”
苏沅笑道：“二表婶是要锻炼你们呢，这是好事儿，你们便去问问管事，寻常他们都会注意什么，问仔细了照着做不就是了吗？要再怕出纰漏，便再问问姨祖母，她老人家早先前一个人打理你们陆家呢，必是面面俱到的。”
陆静姝听了极为惊讶，印象里，苏沅虽是庶女，可生得好看，嘴又厉害，与苏锦不合，却很得老夫人的喜欢，苏承芳待她也没有任何的偏差，便是与嫡女一模一样的，甚至于比起苏锦，因多了阮珍的疼爱，更是骄纵了些。她原本也不指望苏沅会说什么，谁知道竟是头头是道。
“你说得很有道理…”
看陆静姝的样子，苏沅才觉得自己说多了，轻咳声道：“我是听祖母这样教我们的，”岔开话，“韩夫人到京都了，你们是要请很多的宾客吗？”
“怎么会，表姨母不太喜欢热闹，就我们自家人一起吃顿饭，再有些亲戚，加之你们家，大约是三四张席面罢。”
自家人的话，就是陆家人了，不知道陆策可会回来？前世他守信，帮自己的忙，那定是要与韩如遇起冲突，苏沅感激他圆了自己临死前的心愿，对这个人便有些关心，问道：“二表哥还在桐州吗，他可有写过信给你们？”
陆静姝摇摇头：“我不知，他要写也是写给堂姐…”
熟料陆静英练过武，耳目聪敏，听见了冷笑道：“提他干什么，他回不回来与我们有什么关系，父亲都说不要管他了！”
还是那样痛恨的样子，这要放在以前，苏沅只会联想到自己，陆静英仇视家里的庶子，恼他夺去陆嵘的光芒，故而见到她这个苏家的庶女，也是连带着看低了，可现在，她却是想到几年后的事情，也不知陆静英嫁到国公府，被抄家之时可曾有过后悔？
若是对陆策好一些，这结局兴许是可以避免的。
“三妹以前为帮他，把刚刚新做好的裙子都弄脏了，而今几年不见，自然是想问问的。”其实苏锦也有些奇怪苏沅为何会问起陆策，毕竟这么久的时间也不曾听她提过，但在陆静英的面前，她火上浇油，只望陆静英会更讨厌苏沅。
果然陆静英眉毛高挑了起来：“都是一路人，确实是人之常情。”
庶子庶女，在嫡系面前总是低了一等，也许出于这种心理，那时候陆策被恶犬咬了，她才会相帮，希望能同仇敌忾，只可惜陆策很快就去桐州了，并没有拉拢到这个帮手。后来遭遇双亲去世，再无一点斗志，悔恨痛苦的过了一辈子。
而今重获新生，苏沅再不会有这种心思了，她只想把握好将来，让自己与双亲一世平安。
她面上一丝不悦的表情都没有，好像没有听到陆静英的话似的，苏锦不禁奇怪，这个人今儿是怎么了，如此的镇定！
苦难让人成长，苏沅吃够了苦，又怎么会被陆静英这种小姑娘的一两句话左右心情，与人争吵丢脸？她伸出手摘芍药：“这支大富贵开得真好，姨祖母定然喜欢，二表姐，你快些来看看。”
陆静英一而再，再而三的挑衅，可苏沅却包容谦逊，很有大家闺秀的风度，陆静姝看在眼里颇是欣慰，她原先打圆场是为怕场面不好看，并不是故意偏袒苏沅，而今却真的有一些改观了，笑着凑上来：“姨祖母近年来越发喜欢红色，你挑得真合适！”
两个小姑娘有说有笑。
这堂妹总是温温和和的，好显示宽厚，跟她娘亲韩氏一个样子，在祖母面前与自己的母亲争宠，陆静英冷笑了声，不屑一顾。
苏锦却不愿与陆静姝疏远了，拉着陆静英也去摘花：“你不是要做芍药鸡吗，我倒要看看能做出什么样的味道来！你是要红色的还是白色的，我们家什么颜色的芍药都有，你尽管折了去，只是鸡要是没做好，可不要怪我说你。”
“包管让你吃得停不下嘴。”陆静英眉毛又扬了起来，指使丫环摘芍药。
一连摘了一大篮子，红的黄的白的，香味扑鼻，而另外两位也摘好了送予陆太夫人的芍药，放在别的花篮里。
因苏沅的避让，几位姑娘后来倒是处得安安宁宁，一直快到午时才走。
回去的路上，宝翠气道：“二姑娘也真是的，胳膊肘总是往外拐，陆大姑娘难道比姑娘还要亲吗？”
宝翠与宝绿一般的年纪，都是三年前来服侍她的，苏沅以前总以为宝翠更关心自己，因为她总是替自己叫屈，在背地里说苏锦的坏话，这很合她的胃口，听着顺耳。
那时候，真是单纯，以为这就是对她好了，可后来父亲母亲死了，自己举步维艰，祖母不愿相见，苏锦痛恨她，府里小人当道，过得可能还不如一个管事，就在这时候，宝翠离开她，去了苏锦那里。人往高处走，多是本性，只是而今看来，宝翠这个人对自己实在称不上忠心。
她微微拧了拧眉：“以后这种话不要说了。”
淡淡的，带了一点责备，宝翠吃惊，忙看向苏沅，她长长的睫毛下眼眸清凉似雪，竟是有些像苏承芳，明明生了副风流的样子，却毫不可亲。心里咯噔一声，莫名的慌张起来，她嘟囔道：“奴婢也是担心姑娘…奴婢再不敢说了。”
苏沅看她一眼，往前走去。
早上粗使丫环们打扫过，院子里干干净净的，大块的青石被水冲洗过，光可鉴人，她站在庭院里，回想起那些年，恍如隔世。
也确实隔了一世了，好些事情再仔细想想，早已没有当初的执念。
心里说不出来的空。
苏沅走到屋里，坐在卷云纹的翘头书案前，拿起堆叠着的书卷看，这都是她十三岁时看得东西，有许多的诗词，还有些话本。
宝绿端来凉茶，放在手边。
外面太阳照进来，落下金黄色的光，暖融融的，一切都很不真实，她看着看着，有些昏昏欲睡，有那么一刻，又惊醒过来，怕睡着了，再醒又变了模样。
姑娘的样子有些奇怪，宝绿和宝翠互相看看，也不知说什么，就在这时，院子外面有人小声说起话来，似乎在讨论什么，宝翠连忙走出去，好一会儿没有进来。
这种异样叫苏沅察觉了，一下抬起头问：“怎么回事？宝翠跟她们说什么呢，你叫她进来！”
可不等宝绿说，宝翠自己就进来了，她向来喜欢讨苏沅的欢心，这种事情怎么会瞒着，急急得告知道：“姑娘，姨娘不舒服，刚才蕙娘去请大夫，请了桥下怀仁堂的女大夫，听说是蕙娘私自去请的，蝉衣很是担心，过来说一声。”
这两个人都是随母亲从阮家过来的，蕙娘年纪大一些，做事果断，蝉衣就比较谨慎，可母亲早上还好好的，怎么会突然不舒服，还请了女大夫。
苏家的人看病从来都是请回春堂的名医，怀仁堂是个很小的医馆，这是不想闹出大的动静，惊动众人，难道…
今日她忍不住去看母亲，兴许是给母亲带来了麻烦，是不是她们走了之后，祖母做了什么？母亲这个人温和善良，哪里会是祖母的对手？想着又摇摇头，这些年，祖母都没有对母亲出手，照理不会如何。
那是怎么一回事？
她站起来朝门口走了几步，突然又停下来，在前世今日是没有发生什么，但几日之后，家里还是请了大夫来看母亲，苏沅的脸上一下露出了笑容。
第5章
阮珍此时正恼得责备蝉衣：“你怎么要去二姑娘那里？”
她有些突然的头晕，又不是什么大事，她们一个个却擅做主张，蕙娘去请大夫不说，蝉衣还去告诉苏沅，难道要苏沅去做什么吗？
因被自己拖累，女儿已经很是委屈了，白白顶着个庶女的名号…阮珍想着鼻子一酸，今日老夫人说过阵子要去元君庙替苏承芳求姻缘签，这分明是告诫自己，做好本份。她倒是不觉得有什么，因苏承芳这样的人早晚都要娶妻的，他回了京都，年纪轻轻升任侍郎，便是娶个正当芳华的姑娘也不为过，她是担心苏沅。
这女儿太过维护自己了，也不知将来正室夫人来了，会不会引起事端？十几年来，家中没有主母，老夫人也不为难她，比起别的侧室，日子算是非常好过的，顶多是苏锦有时候使坏给她点排头吃，为此苏沅经常与她争执。
要是再多一位夫人，真是不知道这孩子会如何。
想多了，便是一阵晕。
阮珍气得又说蝉衣：“你们太不像话了，我不过躺一躺就好的，非得请什么大夫。”
“姨娘，您小日子都不准了。”蝉衣道，“也不怪蕙姐姐着急，再说，她只是请个女大夫看一看，没有事情就好了。”
正说着，苏沅走了进来。
看她急慌慌的，阮珍更急，一叠声的道：“你怎么来了？快些回去，我没有事情，睡一会儿也就好了，是她们小题大做。”
苏沅坐到她身边：“不舒服就该看大夫的，怎么会是小题大做呢？”
见她不走，阮珍头疼，早上女儿做噩梦第一个就来见她，粘着不放，而今这是来第二次了，要是传到老夫人耳朵里，怕是不妥。她拉住苏沅的手劝道：“我真没有事儿，也没有不舒服，是蕙娘她们一惊一乍的，脑子糊涂了，你怎么也跟着瞎闹？我就是乏了，想睡一睡。”
越是劝苏沅越是不走，等到女大夫来了一看，便是喜事，祖母哪里会怪责？不管是男是女，都是给苏家添丁弄瓦，祖母只会高兴。
“女大夫看完我就走。”苏沅耍赖。
阮珍重重叹了口气。
怀仁堂的女大夫姓张，与京都的名医比不上，但一般的小毛小病还是不在话下的，她进来行了一个礼，便是给阮珍把起脉来。
小日子不准多数就是有了，蕙娘早两日就惦记着这事儿，偏偏阮珍不在意，说再等等，可蕙娘今日见她有些异样，哪里敢耽搁，她心里不知多希望阮珍能生个儿子！苏承芳没有儿子，老夫人望眼欲穿，要是阮珍能圆这心愿，将来在苏家的日子定是好过极了，所以她急忙忙就去请张大夫。
屋子里静悄悄的，各有各的心思，苏沅也一眼不眨的盯着大夫看。
没多久，张大夫收回了手，满脸笑容：“你们姨娘这是有喜了，恭喜恭喜啊！”
果真有了，蕙娘差点跳起来，对着张大夫连声说谢谢，送了一个重重的封红给她。她从阮家跟着阮珍来这里，表面上是服侍的奴婢，实则是阮珍屋里的小管事，钱财经常经由她的手，这封红甚至都不用问阮珍就能拿出来的。
蝉衣笑着送张大夫出去。
她们都没有再问张大夫如何保胎的事情，只要确认了肚子里有孩子，将来自然是要请一个更好的大夫来看一看。
“姨娘，奴婢说得没错吧，您真的有喜了，等会儿老爷回来知道了，定是高兴极了！”蕙娘恭贺阮珍。
阮珍的神情有些木木的，她因为苏沅庶女的身份，觉得愧对这女儿，不太想再生孩子，可苏家无后继之人，她又很想给苏承芳生个儿子，让他这一生十全十美。可是，万一又是女儿呢？再说，苏承芳这一两年就要娶妻，正室夫人一嫁进来，就要养个新生的孩子…
怎么想怎么觉得不安，可偏偏苏承芳好像没有考虑过这些，前两年不在京都就算了，而今一回来没多久，竟然让她怀上了。
这种纠结的心情，实在让她欢喜不起来。
苏沅奇怪的看了母亲一眼。
前世，她是从蝉衣那里得知母亲有喜的，好像还是父亲从衙门回来，亲自使人去请了大夫，她当时并没有在第一时间看到母亲的表情。
母亲怎么会是这种样子呢？她依稀记得，去见母亲时，母亲是笑着的…看来自己那会儿还是太天真了，根本不知道大人的心思，只知道要有个同胞弟弟或是妹妹了，觉得有了个小帮手，将来会站在自己这一边。