一等就是两刻钟，还不见马车前行多少，许嬷嬷心说奇怪，探出头去问了车把式一声，才又退回车厢内。
“姑娘，”许嬷嬷禀道，“京里这些天不晓得出了个什么案子，衙门里正在查，不说出入城的百姓，连官家马车都要查验，所以要费些工夫，咱们且等等。”
浅朱瞪大了眼睛，奇道：“什么天大的案子？连官家马车都查验，冲撞了女眷，就守城的这些官兵，哪个担待得起？”
“就是说啊，”许嬷嬷咋舌，“也不知道是哪个衙门揽的事儿。”
谢筝并不担心，京里不管查什么案子都查不到她头上来，她又是在萧家的马车上，有合适的身份。
又等了一刻钟，才轮到了萧家。
前头马车上的萧柏使人来传话，隔着车帘子道：“姑娘，今儿个带人查验的是衍二爷，老爷说了，都是自家亲戚，只是在城门口多有不便，您带上帷帽，由衍二爷来查，合了衙门规矩，也免得冲撞。”
衍二爷？
陆毓衍？
萧娴扭头看向谢筝，谢筝亦是诧异不已，进京迟早会遇见陆毓衍，只是谢筝压根没料到，竟然在城门口就要遇上了。
这叫什么？冤家路窄？
萧娴戴上了帷帽，谢筝是丫鬟装扮，自然不能用帷帽遮挡，只好深吸了一口气，规矩坐在车上。
车帘子被撩开，七月正午的阳光刺目，霎时间撒了进来。
一人站在外头，颀长身影挡住了半侧光线，阴影斜落，正好盖在谢筝身上。
谢筝下意识地看了他一眼，迅挪开了目光，低眉顺目。
只一眼，饶是她看东西快，记得也快，亦看不清那背着光的人的模样，但谢筝晓得，那正是陆毓衍，是她五年多不曾见过的未婚夫。
比那年在萧家园子里瞥见的少年要高了许多。
许嬷嬷和浅朱给陆毓衍请安，谢筝也赶忙跟上，唤了声“衍二爷”。
陆毓衍撩着车帘子，静静看向车厢内，一双桃花眼细长，眸底平静，看着四人。
萧娴隔着帷帽看他，见他目光似是停在了谢筝身上，她赶紧清了清嗓子，道：“什么时候表哥也管起了城门协查的活了？”
陆毓衍的视线移到了萧娴面上：“公务在身，见谅。”
他的声音清冽，如春日化雪，丝丝凉意绕过心头，一扫酷夏炎热，谢筝本能地又要抬眸，亏的是捏着帕子，生生止住了自己的动作。
车帘子被放下，隔绝了陆毓衍的目光，也隔绝了阳光，谢筝提着的心骤然落了地。
马车入城，不疾不徐前行。
萧娴掀了帷帽，附耳与谢筝道：“我觉得他看你的时候怪怪的，会不会认出来？”
谢筝摇头，就那么几眼的工夫，有什么怪不怪的，只是因为她们心虚，才会有这样的感觉：“半个多月了，消息早传到京里了，摊上个与情郎殉情的未婚妻，他定然颜面尽失。我猜他恨死我了，若是认出来了，可不会放过我，最少也要拿眼刀子狠狠扎我。”
萧娴摸了摸鼻尖：“未婚妻呢，便是从前只遥遥见过一面，他大抵也能记住。”
“他不似我，我过目不忘，他么，怕是记不住的。”谢筝道。
萧家的园子说小也不小，那时还不知道两家会定亲，陆毓衍即便看清楚了她，也不会放在心上的，何况那又是五年之前，她还是个九岁的小丫头片子…
萧娴歪着脑袋，嘀咕道：“谁知道呢，便是从前不记得，出了这等事情，他颜面扫地，日日咬牙切齿地想，说不定也想起来了。”
第五章 萧家
许嬷嬷在一旁重重咳嗽两声。
萧娴猛得醒过神来，知道自己说错话了，赶忙道：“我不是那个意思，他还不知真相，即便误会了，等过几日说明白了就好了。”
见萧娴紧张，谢筝反倒是笑了。
陆毓衍恼了就恼了吧。
这事儿换过来，陆毓衍在京中冒出个非卿不娶的心上人来，消息传到镇江，谢筝叫人看笑话，定然也会恼的。
马车入了萧家院落。
萧家是百年望族，祖宅在旧都，坐镇京中的是傅老太太，作为圣上器重的大姨子，几十年风光无限。
傅老太太生了一女一儿，幼子就是萧柏，而长女萧玟嫁给陆毓衍的大伯父陆培故。
陆家亦在旧都，萧玟常年在旧都生活，隔几年才入京小住数月，探望傅老太太。
为怕老太太孤寂，萧柏外放时只带了萧娴赴任，妻子沈氏与儿子萧临留京侍奉老太太。
而陆家那儿，除了入宫的婕妤娘娘陆培静，就只有陆毓衍与他父母在京中了，这些年，一家子逢年过节都会来萧家，也算是替陆培故和萧玟尽孝心。
陆毓衍与萧临同岁，两人一道长大，在傅老太太跟前，陆毓衍反倒是比萧玟生养的陆毓岚还像嫡亲外孙儿。
人口少，萧家宅院并不小。
沈氏等在二门上，见萧娴踩着脚踏下上，一把搂在怀里，仔仔细细地看，嘴里不住念着“心肝”。
谢筝看在眼里，想起母亲顾氏，心里酸溜溜的，忍不住偏过头去。
“安语轩里都收拾妥当了，备了热水，娴儿赶紧梳洗一番，老太太那儿也是翘盼着。”沈氏一面说，一面引着萧娴回屋里。
谢筝和浅朱紧紧跟上，留下许嬷嬷一人，指挥着人手抬箱笼。
傅老太太还等着回话，沈氏交代了一圈，便先走了。
待萧娴梳洗妥当，道：“阿碧随我去祖母那儿，阿黛和浅朱一路上也累了，回去擦洗擦洗。”
谢筝和浅朱福身应了，萧家上下人多，不如留在安语轩里清净。
两人住的东厢靠北的那一间，收缀好了，谢筝进正屋里整理箱笼，浅朱立在庑廊下，催着小丫鬟们做事。
窗户启着，露出里头谢筝身影，穿戴体面的婆子时不时往里头张望，想来想去，还是凑上前与浅朱道：“我怎么瞧着，阿黛与从前不同了呀，那眉眼…”
浅朱心里直跳。
萧家有不少老仆是见过真正的阿黛的，有人记性好，看出些端倪来，也是意料之中。
她照着之前设想好的答案，抬手抚了抚耳后的绢花，嘻嘻笑道：“都说女大十八变，赵妈妈，你看看我变了没有呀？”
赵妈妈哈哈大笑：“变了变了，变成大姑娘了！”
这一打岔，饶是赵妈妈觉得阿黛五官变化大，也没再往心里去了。
五年光景，正是姑娘们长身子的时候，与以前不同也不稀罕。
另一厢，萧娴入了傅老太太的延年堂。
萧柏已经在里头了，陪着老太太说了会子话，老太太本就在病中，数年不见幼子，情绪起伏，颇感疲惫，躺下歇了，让萧娴候在西次间里，等她睡醒了再说话。
萧娴左右无事，也就不急着走。
萧柏退出来，低声与萧娴交代：“老太太禁不起大喜大悲，谢家的事儿先不与她说了，等她身子骨舒坦些再提。”
“那陆家那儿…”萧娴问道。
萧柏神色一凝，沉声道：“我问了潜儿，培元兄一旬之前奉旨巡察西蜀，这一去少说两个月，毓衍倒是在京里，但官场里的事情，他也帮不上忙，你让阿黛莫要心急，先等一等。”
萧柏自有一番打算，谢家的案子无从入手，但案卷是清清楚楚的，就算是作假和稀泥，也能晓得哪些官员经手过。
陆培元不在，陆毓衍的身份和立场调案卷不方便，少不得另想办法。
时机不巧，也是没有办法的事儿，萧娴颔应了。
一整个下午，萧娴在延年堂没有回来，谢筝与浅朱一起，总算理好了几个大箱笼。
正坐下歇口气，就听见外头脚步声，浅朱当是萧娴回来了，起身迎出去。
来的是个眼生的小丫鬟。
她脆生生道：“阿黛姐姐在吗？老太太请姐姐过去说话。”
浅朱扭头去看落后几步的谢筝。
谢筝亦是诧异：“老太太唤我？”
那小丫鬟点头。
既是傅老太太有请，断没有推脱的道理，谢筝随着过去，心中多少有些忐忑，她不知道老太太为何寻她，是不是萧娴已经和老太太交了底…
她要在萧家生活，要靠萧家庇佑，事情就不能瞒着傅老太太，只是谢筝没想到会这般急。
入了延年堂，绕到内室里，傅老太太靠坐在床头，抬眼看谢筝。
谢筝恭谨行礼，目光往萧娴身上瞥，萧娴冲她打眼色，意思是还不到说的时候。
谢筝心里有数了。
傅老太太唤谢筝到近前，眯着眼睛端详她：“从前在我院子里做事的时候还是个没留头的小娃儿，几年不见，长开了，我记得你伺候过谢家阿筝的，老婆子瞧着，这眼睛倒是像阿筝，一个样的。”
谢筝和萧娴两个人的心都提了起来。
这个岁数的姑娘，脸盘子长开了会变化，只有眼睛不会变，偏偏谢筝与小时候最像的也就是眼睛。
萧娴当日就靠眼睛认出了谢筝，不晓得傅老太太…
边上伺候的李妈妈亦是一个头两个大，京里的传言她是听说了的，不说老太太挺喜欢谢筝，只说她是陆毓衍的未婚妻，出了那等事，李妈妈也不敢让病中的傅老太太知道，整个延年堂里都被她耳提面命了一番。
提起了谢筝，傅老太太偏头去问萧娴：“你与阿筝亲厚，这些时日有跟她写信吗？提起来我还怪想的。”
李妈妈背着老太太，一个劲儿冲萧娴摇头。
萧娴硬着头皮笑道：“她呀，她好着呢，我经过镇江的时候还去看过她。”
“那就好，”傅老太太笑道，“算起来她来年春天就要及笄了吧？早些办了喜事，我也好了却一桩心事。”
李妈妈赔笑着道：“这事儿您催大姑娘没用。老太太，时候不早了，该吃药了。”
傅老太太一听吃药就脑壳痛，又怕药味冲着萧娴，就让她回去了。
第六章 红玉
谢筝跟着萧娴出了正屋，这才略略松了一口气。
萧娴也是如释重负，示意谢筝跟上，趁着仆妇丫鬟们没有近前，附耳与谢筝说了萧柏的交代。
陆培元不在京中，这一点让谢筝意外，好在她原本入京就不是为了投奔陆家，趁着这一两个月去了宁国寺，若玉佩来历真的与父母的死有关，那请陆家施援手的时候，众人也不至于没有查询的方向。
而傅老太太的身体欠妥，谢筝亦不愿心急火燎地给她老人家添烦心事。
沿着庑廊，还未走出延年堂，一个婆子匆匆从外头进来，见了萧娴，略有些惊讶。
“哎呦大姑娘回京了，您看奴婢这还没去您院子里请安呢。”那婆子道。
萧娴一眼认出了她，道：“妈妈是大忙人，办事儿要紧。”
这牛婆子是沈氏跟前的红人，素来体面，胖乎乎的身子笑得一抖一抖的：“奴婢是来给老太太传信的，衍二爷过府来请安了。”
谢筝心里咯噔一声。
萧柏回京，陆毓衍是该过来请安，既然来了，少不得来内院里陪老太太说说话。
白日里已经冤家路窄了，这会儿莫不是又要撞上？
既然定下了由萧柏告知、引见陆培元，那她还是先不与陆毓衍说了。
原本，她也不晓得该怎么说…
名义上是未婚夫妻，两人却是一句话都没说话，一开口难道就是“我是你的未婚妻谢筝，我没死，我也没情郎，没跟别人殉情”，饶是谢筝胆子不小，这样的话还是很难说的。
萧娴亦想避开，可才刚出了院子们，就见陆毓衍迎面过来了，只好顿了脚步在一旁候着。
谢筝抬眸看了一眼来人，这一回光线合适，她看得一清二楚。
与城门口不同，陆毓衍换了身牙白袍子，腰间束带，显得身形修长，比之五年前，五官更显俊逸，一双桃花眼给清冷的气质添了几分温和。
谢筝想，这个人若是笑起来，只靠这双眼睛，都会给人春风拂面一般的感觉。
而真正让谢筝挪不开眼的是陆毓衍挂在束带上的一块艳如鸡冠的红玉。
红玉稀缺，素来是宫廷之物。
谢家祖上风光时，曾得宫中贵人赏赐，传到谢慕锦这儿，只有谢筝一个姑娘，没有儿子。
两家定亲之时，谢慕锦就把红玉做信物给了陆毓衍，即便大礼未成，他对这个女婿已经是一万个满意了。
这事儿京中官宦之中都有流传。
谢筝认得家中祖传之玉，自然看得出陆毓衍身上这块就是谢慕锦给他的。
心酸、感慨之余，更多的还是不解。
京中已知镇江事情，陆毓衍肯定受了不少风言风语，他为何还要挂着这块红玉？还要彰显他谢家女婿身份？
谢筝死了，死得那般丢人，陆家就算立刻与谢家划清界限也不突兀，可偏偏他…
还不急再细想，陆毓衍已经在几步外站住了。
萧娴唤了“表哥”，谢筝福身唤“衍二爷”。
陆毓衍道：“我去看看老太太。”
只这么一句话，就抬步进去了。
萧娴暗暗啐他，性子比几年前愈冷了，以后有哪个姑娘受得了…
哦，不是哪个姑娘，是阿筝，要是阿筝都受不了，就让他自个儿把自个儿冻死吧！
萧娴转头去看谢筝，却见谢筝依旧望着陆毓衍的背影，一副若有所思模样。
左右还有人，萧娴没有多说什么，只是唤了谢筝一声，一道回安语轩去了。
陆毓衍入了傅老太太屋子。
傅老太太刚用了药，摇着头道：“别叫药味冲着，等里头透透风再进来。”
“不妨事的。”陆毓衍在一旁坐下，仔细问老太太身子。
“不是大病，却劳师动众的，不说把柏儿叫回来，前几日连圣上都来探望，老婆子心有不安！”傅老太太含着蜜煎，道，“娴儿刚走，遇见没有？”
陆毓衍点头。
傅老太太笑了起来：“她说经过镇江的时候去看了阿筝，说起来阿筝来年就及笄了，打算什么时候完婚？老婆子能吃酒了没有？你这孩子，成天就挂着这红玉，有给阿筝写过信、送过东西没有？”
陆毓衍清了清嗓子，延年堂里都瞒着傅老太太，他更是说不得，只能含糊应着。
“这事儿还是要你母亲出面，她去年就回旧都了，京里留下个姨娘能抵什么事情，你不好开口，我给玟儿去信，让她跟你母亲说去，”傅老太太越说越来了兴致，“老太婆保的媒，盼了这些年了，就盼着吃酒了。阿筝打小就水灵灵的，现在肯定越好看了，唉，我还说呢，娴儿身边那个阿黛，一双眼睛像极了阿筝。”
陆毓衍闻言，微微抿了抿唇：“说得是，还是您老人家眼神好。”
傅老太太抬手，指尖指着陆毓衍，大笑道：“就你会哄我！你就见过阿筝一回，还隔着老远，能看清她眼睛是圆是长吗？”
老太太开心，屋里人人都陪着笑。
陆毓衍并不反驳，也不解释，掌心托着红玉，指腹有一下没一下地抚着，动作轻柔。
桃花眼似是蕴了水，浮着一层浅浅的光，眼底更是弥漫着若有似无的笑意，只那么一瞬，笑意消逝，再也看不出来端倪。
陆毓衍坐了一刻钟，起身退了出来。
他有公务在身，此刻是抽空过来的，出了萧府，又往顺天府去。
夏日里天暗得迟，刚刚日薄西山，街上依旧热闹。
顺天府大堂里，或是站、或是坐，已然到了不少人了，不仅是顺天府的官员，还有刑部、大理寺的官员，各个都是神色凝重。
顺天府尹擦了额上汗水，苦着脸道，“这几日还是没有进展，我是夜不能寐啊！”
“本来就是你们顺天府的活，拖拖拉拉的，好嘛！叫圣上知道了，大雷霆，我们这些但凡沾得上一点儿边的，都来给你们擦屁股。”
“擦屁股也就算了，连乌纱帽都挂在腰上了，这案子办不好，大家都完蛋！”
抱怨的话一出，更是没完没了起来。
陆毓衍远远的就听见了，绷着脸迈进大堂，里头的人一见他来了，顿时歇了嘴。
第七章 倒霉
陆毓衍年轻，在一众官员老爷们之中，愈显得与众不同。
不卑不亢行了礼，有人不以官衔压人拱手回礼，有人依仗辈分慈爱言语，亦有人瞧不上他，嗤笑一声回应。
自从陆毓衍牵扯进了这案子里头，这也算是常态了。
他耳力不错，众位大人的声音都熟悉，也辨得出嗤笑之人的身份，是刑部左侍郎田大人。
说到底，田大人也不是冲着他来的，而是与他父亲陆培元政见不同，不是一路人罢了。
田大人的眼珠子在陆毓衍腰间的红玉上转了转：“流年不利，是不是啊贤侄？”
陆毓衍抬眸，桃花眼淡淡从那位面上略过，没有丝毫停留，就这么漫不经心地扫过，最终落在了大堂正中的大案上。
“我不曾步入官场，家父亦不在京中，原本这案子轮不到我置喙，与众位大人们相比，我是半点儿也沾不上边的，皇恩浩荡，我帮着殿下跑跑腿，来与大人们一道处置案子，是圣上和殿下器重，给我历练的机会，怎能说是流年不利呢？”
陆毓衍声音清朗，说出来的话却绝不动听，正如这夏日夜里迎面而来的风，吹散了沉闷，又裹着热气，自在又特别不自在。
堂中之人皆面面相窥，一时堵得慌。
在场的都是聪明人，“流年不利”指的是陆毓衍的未婚妻殉情都不愿与他完婚的丑事，可叫陆毓衍四两拨千斤，倒说成了他牵扯进案子里头的事儿了。
五殿下挑的人，圣上点的头，在场的谁敢说这是“流年不利”？
传到那群整日里等着挑刺的言官耳朵里，大不敬的帽子就扣下来了。
陆毓衍这几句话是真真要人命，刚刚出言寻事的田大人脸上青一阵白一阵，心里连连唾弃。
真不愧是陆培元教出来的儿子，嘴上功夫倒是厉害。
顺天府尹与陆培元熟悉，对陆毓衍很是关照，听他一番话，就晓得刚刚大堂里的那些推三推四的话语全叫陆毓衍听见了。
说什么“但凡沾着一点儿边的都来擦屁股了”，案子成了今日这局面，分明是那贼人太刁钻，怎么能说是他们顺天府上下不做事呢？
比起那一个个端着架子的老狐狸，陆毓衍的确是半点儿也沾不上边的，纯属“倒霉催的”搅和进来的。
两个月前，城外一座香火不兴的尼姑庵里，死了一个四十岁出头的村妇。
村妇是去拜佛的，就跪在菩萨跟前，叫人从背后用布条绞了脖子，当场毙命。
虽说是人命案子，但也不是惊天大案。
庵堂怕坏了名声，一直遮遮掩掩的，只配合着那村妇出身的村子的里正调查。
里正稀里糊涂的，没往衙门里头报，事情就耽搁了。
哪里想得到，两个月内，不同的庵堂寺院，陆陆续续死了几个妇人，都是拜菩萨的时候叫人勒了脖子。
其中有一个村子死了两个人，里正赶忙报到了顺天府，府尹往细里一查，又揪出来了几处瞒报的。
加在一块，竟然有七八个。
说多不多，说少，也足够人心惶惶的了。
尤其是人都死在菩萨前面，各种说法的都有，不仅仅是死过人的村子，京郊各处、甚至是皇城脚下，都有说道的。
隔了一两个月了，顺天府即便去查，也要费些心思。
前几日，萧家傅老太太卧病，圣上微服出宫，亲自前往探望，回宫途中，听了百姓传言，转头就往顺天府里来，正街上遇到五皇子李昀，也被圣上一并唤来。
顺天府尹抬头在自个儿地盘上瞧见两尊大佛，当时险些没五体投地。
看了案卷，圣上了通脾气，不说顺天府，刑部和大理寺的官员，谁也没逃过，一溜儿骂了一通。
圣上日理万机，就让李昀主事，盯着这三个衙门，务必早日破案。
而陆毓衍，则是被李昀推出来办事儿的。
顺天府尹听说，那是淑妃娘娘的主意。
淑妃娘娘担心李昀没处置过衙门案子，不能让圣上满意，正头痛呢，转身在御花园遇见了陆婕妤。
陆婕妤是陆培元的嫡亲妹妹。
陆培元在调任都察院之前，曾在刑部任职多年，耳语目染之下，陆毓衍不说精通，皮毛总归是懂些的吧？
淑妃娘娘一拍脑袋，与李昀一块推举了陆毓衍。
皇子毕竟是皇子，没有跟衙役们一起追凶的道理，多个陆毓衍做先锋，正正好。
圣上听了在理，对陆毓衍的印象又素来不错，想给年轻人多一些机会，就允了这事儿。
思及此处，顺天府尹摸了摸下巴，深深看了陆毓衍一眼。
什么“机会”，莫名其妙牵扯进来，办好了是应该的，办不好损了陆家颜面，偏偏陆培元还不在京里，指点不了儿子，连顺天府尹都觉得，陆毓衍纯属倒霉。
腹诽归腹诽，这种话他是不敢说的，只好堆着笑，凑过来道：“五殿下那儿怎么说？我们底下人做事是应该的，叫殿下跟我们一块犯愁，啧啧，惶恐惶恐呐…”
陆毓衍勾了勾唇角。
李昀的意思么…
这几日衙门里办事儿的样子，李昀连看一眼都嫌烦，拉着陆毓衍连连说“瞎折腾”。
岂不就是瞎折腾嘛！
案子没有多少进展，去村里庙里查案的衙役亦没有带回能用的线索，连凶手是男是女、高矮胖瘦都不晓得，一个个查出入城的百姓有什么用处？
凶手的脸上又没有写凶手二字。
可几个衙门也是没有办法，圣上要的结果暂时拿不出来，只能想方设法地弄些“过程”来撑场面。