“素芳姑姑不怕隔墙有耳么？”我说话的口气虽然平淡，心里却不禁一阵颤。
“隔墙有耳？”素芳姑姑笑了笑，“那也要那人有胆子说出去才行啊。”说完这话后素芳姑姑走到了我面前，径自跪了下来，对我说道，“恕素芳大胆，在看过四位美人后，素芳已对小主们的将来有了估计。”
被黑暗笼罩了的院子此刻更加的安静了，依稀见得廊下的烛火摇曳。无风的夜晚更是一股说不出的沉闷。素芳姑姑抬头对上了我的视线，眼神镇定，却让人看不明白。我暗自咬了咬嘴唇，不想自己显得太过恐慌。我实在想不出，素芳姑姑今夜在这里与我说这一番话究竟是什么意思。
“人生本来就反复无常，素芳姑姑又怎么能估计的到呢。”
“武美人不知，素芳十二岁入宫当差，做了二十二年才得了教引姑姑的位置。后宫嫔妃之间的争斗我算是看的明白了。而小主与其他三位美人，我最看好的便是小主。其他三位小主各个相貌出众，各有千秋，却都有不足。云美人太单纯，陈美人太自傲，萧美人的心思太过明显。”
素芳姑姑说着抬头看着我的眼睛，笑道，“武美人聪明伶俐，也已经感觉到了不是么？”
都说后宫可怕，我才半脚踏进这宫中就已经能感受到了。不是从陈霖韵身上，也不是从萧吟身上，而是眼前跪着的一个教引姑姑——一个素芳姑姑便让我胆战心惊。
这个素芳姑姑不是好对付的角色，从之前她说陈霖韵的那番话就能够明白。下午云臻落水的事，虽说是打算压下来不传出去，但素芳姑姑到底有没有上报，我现在已经琢磨不出来了。
她现在来对我说这些，是不是也是一种试探？
小沈子说过，素芳姑姑是宫里的姑姑之中很有头有脸的一位，在太后和嫔妃之间都吃得开，我很难相信这样的一个人会没有一个后台。她是不是遵循着她主子的意思来跟我说这些的？后宫之人真的觉得我们这些刚进宫的秀女有威胁吗？这种试探，她们可也有对另外三位美人做过？
我的手指轻轻攥紧了衣摆，素芳姑姑不再说话，我也什么都说不出来。两人就只能在小院子里对视着。夜，静得更加可怕。明明是夏夜粘腻的空气却让我鸡皮疙瘩直立。
半晌，我还是开了口：“那素芳姑姑又是怎么看我的？”
素芳姑姑并没有移开视线，依旧是直视着我的眼睛，道：“论容貌，武美人是这届秀女中数一数二的，但素芳直言，小主并不是后宫之中最漂亮的。论脾性，小主性情柔和，懂得为人处世之道，这一些在庆远府的时候素芳就明白了。”
说到这里素芳姑姑顿了顿，又接着说：“其实这一些不过是个虚的，关键是看皇上喜欢什么样的人，皇上喜欢温婉的那就是温婉好，喜欢泼辣的那就是泼辣脾气的占了优。素芳在宫中这么久，也在皇上跟前伺候过，皇上喜欢什么样的素芳还是清楚一二的。皇上喜欢的正是小主这样性子的人。”
我咬了咬嘴唇，努力让自己平静下来：“素芳姑姑也应该知道，皇上喜欢意味着什么，这后宫之中并不是只有皇上一人。”
“难道小主的性情真会柔顺到任人揉搓？宫里人最擅长的就是见人说人话，见鬼说鬼话，被捅刀子的时候，不管是人是鬼，自然是要想着法子捅回去。哪个人不是这样活下来的？”
我知道这一些都是实话，也明白都是大不敬的话。素芳姑姑敢在这里这么说，是笃定不会有人传出去，还是就算被告了密也能安然无事？在她眼里，我是人还是鬼？
“素芳姑姑想让我做什么？”
“素芳不敢。”素芳姑姑又恭敬地伏下了身，“实话说给武美人听，素芳不过是想在这宫里寻得一个真心待我好的主子。”
我微微皱了皱眉：“那为什么找上我？”
“武美人，素芳能帮你在后宫之中成为人上之人。”
我一惊，站了起来，却没站稳。素芳姑姑急忙站了起来，扶住了我。
“武美人小心。”
“素芳姑姑，”我稳了稳脚步，推开了素芳姑姑的手，看着她认真地道，“你愿意对我说真话，我也不怕老实告诉你，我武槿媛无心宫斗。我不想站在这后宫的最高端，也不需要多奢华的地位，我只想安分地过下去。”说完，我也不再听素芳姑姑说什么，就径自回房了。
正要推门的时候，听到后面一声细细的叫声：“素芳姑姑？”是小沈子的声音。
“是我。”
“素芳姑姑，您真神。那陈美人果然一回屋就把东西丢出来了。”
我用余光看，小沈子贼头贼脑地从袖子里摸出两样东西，正是萧吟要陈霖韵收下的珍珠粉和云臻她家乡的茯苓糖。
按陈霖韵的性子，晚上被素芳姑姑和萧吟连将了两军，肯定是憋了一肚子的气，当面不好发作，事后肯定是不想看见那两份东西，不扔出来才奇怪。
“这人，”素芳姑姑摇了摇头，把两样东西收进了自己的袖子。她说话的时候还是看向了我，那目光落在背上，让我难安，“…在宫里终是留不久的。”
我知道素芳姑姑这句话是对我说的，宫里有宫里的规矩，要活下去自然是要遵守的。素芳姑姑究竟是试探我还是拉拢我，我真的不明白。可我也终于知道，三宫六院嫔妃三千，有人能躲得远远的三十年不见君王一面，而如今这宫里的嫔妃不过十几人，这一届的秀女又只有我们四个，想要逃离根本不可能，更何况，这君王的面，我已经见过了。
我深呼了一口气，推了门进去，明日拜见皇后和太后，大概也不会让人舒坦到哪里去了。
第七章 素琴
次日天还没有亮，碧儿便来叫我起了床。头一次去给皇后娘娘和太后娘娘请安可不是一件小事，除了讲究吉时，还十分讲究见面跪拜的方式。我选了一件蓝色的宫装，大方而不招摇。碧儿帮我盘好了头发，正缠着腰带的时候，云臻带着喜儿过来了。
“武姐姐，你可打扮好了？”云臻进了屋之后便来到了我的面前，她今天穿了一身浅绿色的宫服，这颜色倒是很贴合她。
“快了。”我抬头对她笑笑。
“武姐姐这身衣服可真好看。”云臻绕着我走了一圈，拉过我的手，赞道。
“妹妹昨晚睡得可好？”我看了看云臻，问道。
“嗯，云臻睡得还算安稳。武姐姐呢？”云臻突然笑了笑，带着调皮的口吻，“该不会是紧张到睡不着了吧？”
我闭了眼，脑子里立马出现了素芳姑姑的脸还有她那难以捉摸的眼神。那番话是真心还是假意我摸不透，但相信她看人比我准，她若相信云臻是单纯之人，那应该就不会错了。
“是啊，”我点了点头，本想问问云臻对素芳姑姑的看法，但看她这么一个人，想来也不会想这么多，“我紧张臻儿你这么单纯可爱，太后娘娘和皇后娘娘一定见了就喜欢，定要你多去陪陪她们，到时候你哪里还会记得我呀。”
“怎么会怎么会，云臻哪里会忘记呀！”云臻赶忙摇手解释，说完了才醒悟过来，嗔道，“武姐姐你取笑我。”
正说笑着，外头传来小沈子的声音：“两位小主，时辰到了。”
我拉着云臻的手出了房间，进到大厅就见萧吟和陈霖韵已经到了。陈霖韵没理我们，萧吟走过来和我们拉扯了几句。陈霖韵着一身粉色衣服，萧吟穿了一件鹅黄色的，首饰带的不多，但看得出都挺名贵。我微微一怔，第一次见皇后和太后就穿黄色系的衣服，没有关系吗。
“萧姐姐这衣服真称呀，人白穿什么都好看。”云臻笑着夸道。
萧吟也笑了笑，却没有答。
没一会，素芳姑姑和另一位宫女一块进来了，看年纪与装扮，应该也是一位姑姑。
“素琴见过各位小主。”这位自称素琴的姑姑向我们行了礼，“素琴在宁凤宫当差，由素琴领小主们去给皇后娘娘请安。”
我见她大约比素芳姑姑年纪大些，模样虽然长得普通，但看人的目光却厉害得紧。素芳姑姑和小沈子等承和宫的一干下人都十分恭敬地在旁站着。我想她在宫中肯定身份不低，又看素芳姑姑对她的态度，更是不能轻言以对。
“素琴姑姑客气了。”陈霖韵和云臻只是点点头，这话是我想说的，却被萧吟抢先了一步说了去。我看了看萧吟，她对我笑笑，然后再看着素琴姑姑。我眼神一转，看到素芳姑姑看着我微微笑。
这笑，意味深长。
出了承和宫，素琴姑姑在最前面带路，我们身后跟了四个小太监和小宫女。走过那个遇见过皇上的园子的时候，我不自觉地垂下了眼帘，脑海里又浮现出那位十七岁皇帝的模样。素芳姑姑走在一边，很轻地说：“武美人脚下可留神了。”
我慌忙点点头，素琴姑姑在前听了这话，转身笑道：“素芳对武美人可照料得紧。”
“哪里。”见素琴姑姑这样说，我急忙说道，“不过是槿媛愚笨，处处要素芳姑姑操心。”
“做奴才的替主子们操心分忧是份内的事，武美人大可不必耿记在心里。”素琴姑姑笑了笑，眼睛细眯成了一条线，就更加看不出她眼里的意思了。
“素琴姑姑说的是。”我正想着要怎么回素琴姑姑的话，素芳姑姑却对我使了一记眼神，示意我别出声。她笑着走到了素琴姑姑边上，含笑道，“四位小主都是初进宫，素芳本该各个照顾到的。但素芳纵使再有心，也只有一张嘴一双手。素芳有个堂妹是庆远人，所以不自觉便多念着来自庆远的武美人了，真是该死。”
“素芳姑姑不必自责，这是人之常情。”素琴姑姑嘴角微扬，又转身领路了。
绕过了园子，又走了一条长长的道，我们便来到了宁凤宫。宁凤宫比承和宫足足大了两倍，造型庄重舒展，蓝色琉璃瓦的屋顶分为两重，两重屋檐都以精巧的斗拱衬托着。正中悬着的牌匾上应该写着的是“宁凤宫”三字。
我们跟着素琴姑姑停了下来，她说道：“我先进去禀告皇后娘娘，请四位小主在这里稍等片刻。”说罢，她便一人先进去了。
大概因为今日是新进小主拜见皇后太后的日子，所以各殿都装饰了一番。宁凤宫的门口站着两排太监，各个弯背哈腰的，等着我们进去。云臻往我身边靠了靠，好像被这阵势吓到了。其实我也挺紧张的，这种场面也不过在电视上看到过，拼命告诉自己就当是进了哪家服务周到的大酒店，门边站了侍者。想想这种类比也不对，只好执着云臻的手拍几下，安慰她也安慰自己。
萧吟见我俩这样，也靠过来了些，对我们说道：“两位妹妹无需紧张，平常心态便可。”素芳姑姑也过来应了萧吟的话：“是啊，小主们可别先自己慌了手脚。”顿了顿，她似乎又想起了什么，“小主身上可有什么打赏的东西？”
素芳姑姑此话一出，我们几个都疑惑地看着她，连不屑与我们挨近的陈霖韵也走过来了一步。
“等下素琴姑姑会折回来领你们进去，照例是要给赏钱的。”素芳姑姑压低了声音，“素琴姑姑是这宁凤宫里管事儿的，这赏钱自然不是几两银子可以算的。”
“素芳姑姑的意思，萧吟明白了。”萧吟真的是个聪明人，素芳姑姑稍加点拨就知道了要怎么做。她从手上褪下了一只翡翠镯子，又从袖里拿一块上等的丝绢包了起来，再对素芳姑姑笑笑。素芳姑姑也对她笑笑，示意这样就够了。
陈霖韵取了自己挂在腰间上的白玉玉佩，素芳姑姑也表示可以。我皱了皱眉，武家并不是什么达官贵族，恐怕一时之间也拿不出什么值钱的东西。想着想着，我的手不自觉地摸上了脖颈，突然脑袋里闪过一道光。
我的脖子上挂着一根珍珠坠子的项链——那是离开武家进宫前一晚武夫人给我的。
犹豫了片刻，我还是取下了项链。
云臻见我们都拿好了东西，不由着急了起来。“武姐姐，萧姐姐，你们都准备好了，云臻实在想不出能给什么啊。”云臻上来拉起我和萧吟的手，急道。
“云妹妹莫慌，萧姐姐帮你想想。”萧吟拿手绢擦了擦云臻的额头，想了想说道，“你不是有两颗玛瑙石么？昨日还见你拿出来玩着的呀。”
“嗯，可那是小玩意儿啊。”云臻看着素芳姑姑，“可以吗？”
素芳姑姑往宁凤宫里瞥了一眼，算时间，素琴姑姑去见皇后娘娘也很久了。她点了点头，云臻便开心地找出了两颗玛瑙石把它们放在了荷包里。
云臻刚装完玛瑙石，素琴姑姑便出来了，后边还跟着一个小太监。
“这位是祥安，后宫的太监都归他管。”素琴姑姑这么介绍道。
一介绍完，祥安就笑着上前给我们请了安，然后扯开嗓子喊道：“新进小主给皇后娘娘请安——”
祥安喊过三次后，侧过身，素琴姑姑和素芳姑姑站在另一边也侧过身，双手收拢交叠放在前面，脸上的表情认真严肃。
宁凤宫雕凤的金光大门敞开，红色的地毯一路铺到正殿门口，然后正殿的大门也慢慢打开了。我抬起头看去，阳光照在宫殿上，琉璃瓦反射出光辉，那种景象刺痛了我的眼。这不是震撼就可以形容的了，一种说不出的震慑力压制着我。这样的情景，电视里的镜头又怎么能够比得上？
在一片光芒的尽头是看不清晰的正殿，隐约可以看到，正中央上方上的凤椅上坐着一个女人，穿着雍容华服，正斜靠着看着我们。
那人，便是皇后娘娘。
第八章 皇后
很多年后，我每一次经过宁凤宫都会想起这一刻的感受，就算很少再见宁凤宫宫门大开，一路的红毯铺到正殿，那种冲击感也是我一辈子都忘不掉的。突然也能够明白，为什么古代有这么多女人拼着命也要爬到这个位子。母仪天下，就意味着你是后宫独一无二的凤凰。
我犹自出神，直到萧吟从我身边走开才回过了神。
只见萧吟走到素琴姑姑身边，执起她的手，将包着镯子的帕子塞到她的手中：“一点小意思，还请姑姑笑纳。”
素琴姑姑点了点头，收下了。我们三个也跟着把准备好的东西交给了素琴姑姑。
“小主们，请吧。”祥安对着我们做了一起“请”的手势，带头跨过门槛，朝正殿走去。萧吟和陈霖韵在前，我与云臻在后，分了两排跟着走了进去。
两旁的宫女依次跪下行礼，问安的声音一个接着一个，明明是很好听的少女嗓音，却听得我有些烦躁不安起来。
云臻也有些慌，我注意到她好几次都想来拉我的手，但还是忌讳着规矩。走在我前面的萧吟看起来很镇定，走得非常好看。
进了大殿我不由地多眨了眨眼睛，里头比外面暗了很多，一时不太适应，看不清情况，也不敢多张望，在陈霖韵身边站定。
“萧吟给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“陈霖韵给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“武槿媛给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“云臻给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
我们四个一起下了跪，规矩地伏在地上等皇后娘娘说话。素芳姑姑说过，也就是第一次见皇后和太后才行此大礼，以后除了重大的节日与晋位的册封，平日的请安一般是不用跪伏在地上的。
原以为这跪伏不会花太多时间，谁想，那皇后娘娘竟然没有说话。我的额头轻轻抵着地面，背脊一阵发麻，膝盖骨也渐渐痛了起来。穿越至今，倒还没有跪过这么长时间。我头一次从心里感觉到，做个古代人也不容易，在现代哪里会有这样的事情。学校里面遇到校长要这么跪吗？上班也不用天天跑去经理办公室请安问早吧？这古人就是讲究多。若是一个不当心，恐怕就是掉脑袋的事情了。
想到这个，我忍不住想起了我穿越在武槿媛身上的事情。若是被拆穿了，会不会定什么欺君之罪？可穿越这种事情，只要我不说，他们没见过没听过，恐怕不会那么容易相信吧？
我的脑子里突然嗡嗡嗡的作响，那夜梦里的情境又出现在脑海里，总觉得殿内的人都围着我嘲笑指责，整个大殿也跟着旋转起来。我不敢大力咬嘴唇，怕等下被人看出来，只好用右手在交叠的左手背上重重扣了几下才逼自己冷静下来。大概是跪了太久，这么扣几下也还是挥不去晕眩的感觉，而皇后娘娘似乎还没有要我们起来的意思。我听到正上方传来杯盖与杯子磨擦声，其实这声音非常轻，只是因为这殿里实在是安静过了头，才让人听得清楚的。心中不免有些气恼，这皇后分明是故意整我们，可即使知道，还是要规规矩矩地由着她整。
又跪了一会儿，我的腿也开始麻了，额上布出了汗珠。终于，我听到了茶杯放下的声音，然后一个女子的声音传来，听起来温和中透着庄严：“嗯，都起来吧。”
我心里松了一口气，站了起来，脚下有些虚，还是咬牙站住了。余光看看站我右边的陈霖韵和左边的云臻，她们的脸也潮红着，脸上早已经出了汗。
虽然起来了，但还是要有站相。我们双手相叠垂在身前，头微微低下，准备听皇后娘娘训话。
“几位妹妹新进的宫，对宫里的其他嫔妃还不是很认识吧？”皇后娘娘说道，“都是一家人了就不用这么拘礼了。来，让本宫给几位妹妹介绍介绍。”
皇后虽然这么说，但我仍不敢轻易抬头，我知道她说这话并不是真心的，否则之前也不会给我们一个下马威，让我们跪这么久。我的心思是绕了几个弯，但却听到了右边有首饰晃动的声音，应该是边上陈霖韵的耳坠子，看来她是抬头了。我又偷瞄了左手边的云臻，她比我还矮一些，我能看到她已经抬头，此时正不解地拿眼神瞄我，应该是在困惑我为何没有抬头。
“咳嗯。”有人咳嗽了两声，又说，“皇后娘娘，怕是这样没了规矩。”是素琴姑姑的声音。
“无妨。”皇后轻轻笑了几声，“规矩是死的，人可是活的。大家进了宫，就都是皇上的人，又何必处处拿什么规矩压人呢。你说我这话可对，素琴姑姑？”素琴姑姑没有再接话，于是又听皇后道，“怎么，萧美人和武美人还不愿抬头？”
原来萧吟也没有抬头。
但现在皇后都说这话了，我也就只能抬头了。
眼睛已经适应了殿内的光线，四周的一切也都能看得清晰了。两旁各站着一排宫女，往前是祥安公公，再往上，从中间往两边各排了几把椅子，一共坐着七位女子，想来该是其他的嫔妃。之前听说前两年也各选了四个秀女，如今怎么少了一人？我来不及细想，目光便移到了大殿的正中，皇后正笑眯眯看着我们，素琴姑姑站在她的身后。
皇后长得端庄秀丽，皮肤也白皙。皇后是太后的娘家人，比皇上小一岁。这个在入宫前的马车上就听素芳姑姑说过了。而在宫里住了三日，云臻能听也能说，告诉了我不少宫里的事情，也从下人门嘴巴里听到些有的没的。比如，太后单秀英是皇后娘娘单苓的姑母，单苓的父亲德亲王单政与太后是嫡亲嫡亲的姐弟。
皇后正看着我笑，这笑虽然看上去亲切，却让我有种说不出来的威胁感。然后她又看了看萧吟，虽然嘴角依旧带笑，但感觉这笑又不一样了。
“你们应该也知道了吧，本宫与皇上是前年正月大婚的，之后连选三年的秀女。今年便刚好是第三年。由于皇上前朝繁忙，所以咱们后宫的嫔妃不算多。这之后的三年，没有意外，宫里也就我们几个姐妹了，本宫真心希望大家能和睦着过日子，别给皇上太后再添烦恼了。”
“是，谨遵皇后娘娘教诲。”
应这句话的不只我们四个，还有坐在皇后娘娘两边的嫔妃。见此，皇后娘娘笑着点了点头说着大家明白就好，然后便看着她座位右手边下的一个青衣宫服女子说道：“这位是毓灵宫的温依雪温贵嫔。”
我们给温贵嫔请了安，她只是客套着笑笑，看她那副样子，倒与陈霖韵非常像。皇后接着又介绍了几人，我也就知道了。坐在皇后左手边的是毓衾宫的曹宝珍曹芳仪，曹芳仪边上是柳硕彦柳贵人和姜岚姜才人，温贵嫔边上依次是薛晓筱薛贵人、徐秀儿徐贵人和沈若婉沈才人。
徐、柳、姜、沈四人是前一年，也就是弘熙八年的秀女，另外三人是弘熙七年进的宫。看来今天没有来的就是七年进宫的另外一位了。
除了温依雪和曹宝珍，其他人看上去都算和气。
等我们都见了礼，皇后开口道：“祥安，准备准备，咱们也该动身去咏凤宫了。”
“是。”祥安立即上前一步，弯腰伸出手扶起皇后娘娘。按着素芳姑姑教过礼仪，萧吟和陈霖韵往左边退去，我和云臻往右边退去让出路来。
皇后从我们身边过去，再是七位嫔妃，等她们都走完了，我们四人才按着顺序跟上。
我又重新面朝着殿门的方向，阳光在殿内留下了几处斑驳，又在前面的后妃身后拉出了长长的影子。我闭上眼睛告诉自己，现在开始，只要我踩错了任何一步，都可能是致命的。