姜朴跟着太祖立了大功，太祖封他为宋国公，姜恪是长子，又是原配所出，理所当然封了世子，姜朴去世后他就继承了宋国公的爵位。因郭太夫人尚未去世，是故国公府并没有分家，姜恪为长房、姜怿为二房，姜恪目前为宋国公兼尚书令，姜怿官至太常卿，都是皇帝近臣。
兄弟两人非同母所出，受各自生母影响颇深，兄弟情谊很淡，但姜氏乃诗礼传家的书香门第，是决定不允许出现母不慈、子不孝、兄不友、弟不恭的情况。姜凌敢把他爹书房的屋顶给掀了，却不能不对郭太夫人不敬，郭太夫人教训他，他不服气也只敢送了一只拔毛的山鸡给她。
他送太夫人剃毛鸡时倒是没想过嘲讽太夫人出身，本朝立朝尚未到百年，不乏出生微寒的显贵，他先祖吕尚*不也因生活所逼，垂暮之年还做过商贩和屠夫，可后还不是凭借才名同文王共绎了一段佳话。后世提及太公望谁不是肃然起敬，尊其为百家宗师？
他纯属是看不惯太夫人嘴上说的是礼义廉耻，实则一肚子男盗女娼，却不想居然直接戳中了太夫人的痛处，郭太夫人本就以自己的身世为耻，认为姜凌嘲讽自己披了华羽也不是凤凰，她怎么能不惊怒？这也是姜凌最看不上郭太夫人和郭夫人的地方——总以自己出身为耻，却不想她们最看不起的那些人正是自己的祖辈，连祖宗都忘了人也配讲廉耻？
“杀敌一千、自损八百。”沈奕训斥女婿道：“想要出气多得是法子，有必要做这种落忍把柄的事吗？”沈奕是看着姜凌长大的，对他跟自己儿子没区别，教训起来也不会拐弯抹角。
姜凌道：“其他法子见效太慢，且阿兄定不许我动手。”姜凌敢跟自己老爹对着干，对绝对不会违背长兄的意思。
姜氏祖籍天水，祖上系齐太公吕尚，后姜齐亡于田齐，姜氏后人定居天水，以天水为郡望，历代人才辈出，为世代簪缨的名门望族，家族承传年代要比当今大秦国祚长多了，越大的世家规矩越多，国公府大房、二房相争都不知道填进了多少人命，可面子上还要维持父亲和叔父的兄弟情谊。对于二房这种只动嘴皮子、不上筋骨的行为，无论是国公夫妻还是世子夫妻都不会在意。
他们奉行的正是沈奕从小教导姜凌的行事准则，与人为善，凡事留一线，但一旦必定要与人为敌，就要斩草除根，绝不留后手。哪怕对面坐的是杀父仇人，在没有确定能把他彻底打入地底时都要笑脸以对…这些道理姜凌不是不懂，可他一向喜怒随心，你们让我不舒服，那我就让你们更不舒服！姜五公子长这么大还不知道“忍”字怎么写。
沈奕摇头，他实在想不通，以连襟姜恪的为人，怎么能养出姜凌这儿子的，“你都当了八年博士了，难道就不想往上提一阶？”姜凌十九岁那年就当了国子监助教，一年后因其才华被祭酒看中提升为博士，在这个官职上一待就是八年，一来是姜凌自己不愿意另换官职，二来也是姜凌喜怒随心，行事太过不羁，姜恪也不敢给他安排太过重要的职位，得罪了人怎么办？
“不想。”姜凌摇头，他觉得他这个官职很不错，清闲又能随意的翻阅皇家藏书，不爽了还有人可以教训，这么舒适的职位，他干嘛换地方。
“杨阁老*来年将致仕，中书舍人要空出一个位置…”沈奕道。
中书舍人同国子监博士品阶相当，都是正五品，但国子监博士是清贵的散职，中书舍人却是中书省的要职，掌侍进奏，参议表章、草拟诏旨制敕及玺书册命，实权极大，历届中书令都出自中书舍人，沈奕当中书令前就当过三年中书舍人。这个官职对有心在官场发展的人来说，无疑是最惹人垂涎的位置，但对于姜凌这种压根无心仕途的人来说，无疑是最吃力不讨好的官职，他当了中书舍人后还有时间陪阿文和阿识吗？
“阿耶，你又不是不知道我的脾气，我要是当了中书舍人，改明中书省上下都被我得罪光了。”姜凌很有自知之明，让他写文章、处理政务他都没问题，但是让他不得罪人太难了，“我还是喜欢国子监，如果哪天能让我当祭酒、大著作郎*我也心满意足了。”
“阿祈，你爹也就你这么一个能撑起来的孩子了。”沈奕道，姜恪有三子，长子常年卧榻休养，次子早亡，唯一平安长大的就是姜凌，姜凌总要担得家族的重任的。他是前任中书令，都是人走茶凉，但以沈奕的名声，想要安排女婿进中书省还是没人敢反对的，姜凌自身才华让人无可挑剔，但性情却一直让人放心不下，他气晕太夫人的事不至于外传，可姜氏族老那边是肯定瞒不住的，而姜恪和姜凛目前都有意将来由他来继承世子之位，他这一闹族老那边还不知适合反应。
“阿兄只是体弱，太医令都说他若保养得宜，于寿岁无碍，父亲也正值壮年，家中哪里需要我来担心。大舅兄也当了十年的中书舍人了，阿耶与其费心在我身上，还不如让大舅兄升职。”姜凌口中的大舅兄就是沈奕的长子，沈沁的嫡亲大哥，他大了姜凌和沈沁十五岁，长兄如父，一直对夫妻两人都有照顾，他个性沉稳干练，十年中书舍人，从不曾出任何差错。
沈奕闻言也没不接女婿的话，指着躺在自己怀中睡得四仰八叉的姜微道：“天色不早了，你们也下去休息吧。”
姜凌抱过女儿同妻子一起退下。
沈奕看着女婿离去的背影叹了一口气。
“相公何故叹气？”低沉的声音响起，一名看似年过五旬的白须老者捻须在屋外笑问道。沈奕官至太子少傅、中书令，即便如今致仕，时人也大多称呼他为相公。
“进来陪我下一局吧，子敬。”沈奕对老者道，这老者是沈奕的长史官周瑾，字子敬，沈奕致仕后，周子敬也一直陪伴在沈奕身边。
周子敬施然入内，摆开棋局同沈奕对弈起来，他见沈奕神色莫测，他含笑道：“郎子纯善至孝，相公应该开心才是。”
姜恪长子姜凛体弱多病，成亲多年无子，二子姜况未娶妻便已战死疆场，姜府长房仅姜凌有三子，如果姜凌愿意，他想要世子名分都行，无论是姜恪或是姜凛都不会拒绝的，但姜凌至始至终都对长兄尊敬非常，他不愿领实职何尝不是为了姜凛和沈奕。他很清楚自己一旦入了中书省，就算他不愿意，姜恪和姜凛都会让他成为宋国公世子，而沈奕的长子也从此同中书令无缘。
沈奕和姜恪是连襟，沈奕少年扬名，年过三十便官至中书令，当年若不是沈奕壮年致仕，也轮不上姜恪当尚书令，沈奕辞官当然不是有意为姜恪让路，可也算卖了姜恪一个人情。如今姜恪已年过五十，身为国丈、太子外翁，将来太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的关系，未来的中书令必然是沈奕长子。
“官场莫测，取舍间焉知福祸。”沈奕清修多年，吴兴沈氏四世三公，他官至中书令，家族富贵以极，沈奕对功名利禄早就看开了，“他是全了兄弟情谊，只委屈阿文没了孩子。”姜凛无子，姜况早逝，若阿祈和阿文只有一个儿子，姜家或许不会要求他们过继，可他们目前就有三个儿子。换了在其他人身上，沈奕也会觉得兄弟过继是最好的情况，但人总归是偏心的。
“宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，谁人不羡。”周子敬笑道，“娘子想来也是愿意的。”
沈奕莞尔，姜凛和其妻谢则对女儿、女婿的确让人无可挑剔，“儿孙有儿孙福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做长辈的提点就好，指手画脚就不必了。
他将一封手信递于周子敬，这是宫廷内侍送来圣上手信，要求沈奕复出担任弘文馆学士。崇文馆和弘文馆都是皇家学院，其内学生皆为皇族贵戚，只是崇文馆属东宫，而弘文馆则是教授皇子贵戚学业。两馆的主官即为学士，品阶不高，但非高官名士不可任职，沈奕未致仕前曾兼职崇文馆学士，当时他的弟子是当今圣上。
周子敬看完后也不说话，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盘笑言：“子敬莫非有心事，为何自断绝路。”
周子敬含笑，“一时眼花。”却也没有要纠正，落子无悔。
“看来这次你要输了。”沈奕道。
“那可不一定。”周子敬悠然又落一子，两人厮杀数个来回，周子敬扳回了劣势，最后同沈奕下了一个平手。
沈奕看着棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何来退路？
“相公心中自有丘壑，何须我来提醒。”周子敬并不认为沈奕会犹豫不决到需要自己来提醒，他要是这种人有怎么会三十便官至中书令，成为大秦最年轻的宰相。
“老了，俗事我是管不了了，还是留在家中教教孙女吧。”沈奕道。今上独宠安贵妃，后宫嫔妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安贵妃所出皇长子、皇四子最得圣上宠爱，皇长子已有十二岁，因聪慧提早完成了小学*课程，正要入弘文馆学习，太子今年不过三岁，尚未入学。这趟浑水沈奕怎么可能去趟？更别说皇后还是姜凌的同母胞姐。
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狗在古代是六畜之一，在很长一段时间内都是古人的肉食来源，古代有专门屠狗的屠户，直到隋唐后狗肉才渐渐退出餐桌。
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吕尚，就是姜子牙，姜姓吕氏，先秦之前，古人的姓氏是分开的，姓代表血统，氏有点类似之后的郡望、官职之类的，比如说我们比较熟悉的姜子牙，他的祖先炎帝出生在姜水故以姜为姓，后来炎帝的一支后辈中的一人得了一块叫吕的封地，就以吕为氏，得封地的人这就是姜子牙的近代先祖。
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这里的阁老是指中书舍人中资格最老的官员。大著作郎，就是史官。
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崇文馆和弘文馆是贞观以后才出现的学堂，崇文馆隶属于东宫，弘文馆属于门下省，专门给王公贵族的弟子上学的地方，唐代皇室弟子启蒙时就是上小学，等启蒙课程学完，一般在十四岁的时候去这两馆读书。
名士无忌
从沈奕静室出来后，姜凌和沈沁就抱着睡着的女儿回房了，沈沁接过女儿把她放在床榻里面。
姜凌从身后搂住妻子的腰，“阿文，抱歉。”他们夫妻多年，什么事都是商量着来的，唯独这件事是姜凌自作主张。大哥、大嫂成亲多年无子，不仅仅是族老，就是父亲和大哥自己都有意愿要把宋国公的爵位传给自己，可姜凌自己不愿意。大哥养病多年，在旁人的印象中宋国公世子只有体弱多病四个字，可在姜凌心目中大哥还是那个十五岁就领着千骑深入草原，枭首突厥左贤王的少年英雄，那个十六岁就敢孤身直面南朝大将方靖，同他江边对弈、谈笑风生的翩翩儿郎。他从来没有想过去拿过属于大哥的东西。
沈沁回头道：“我也没想你当世子。”他们夫妻一体，姜凌想什么沈沁还能不知道？姜凌有多尊敬姜凛，沈沁就有多尊敬长嫂，跟姜凌所想一样，宋国公的爵位理所当然的应该是大哥、大嫂的，“你不如让大哥给你安排给去扬州的官职，我们带阿识去江南玩玩也好，说不定还能机会回吴兴呢。”沈沁向往的说，沈氏祖籍吴兴，沈沁的祖母陆氏是吴郡陆氏的女儿，自小在江南长大，沈沁年幼时同她说了不少江南的风景，沈沁一直很想去江南游历。
“你舍得三郎他们了？”姜凌问，他很早就想外放了，但妻子一直舍不得三个儿子。
“舍不得也要舍得，他们也大了，有自己的事做了。”沈沁之前舍不下儿子是因为他们年纪小，姜府子嗣单薄，长房就三个儿子，她家翁极为重视，三个孩子都是他带在身边亲自教养长大的，带去任上那是绝对不可能的，“幸好我们还有阿识陪着。”
姜凌对父亲老抢自己儿子的举动也相当不满，“我们再给阿识生个小弟弟吧，让他跟阿识一起长大。”姜凌兴致勃勃的提议，想着膝下幼子幼女环绕就心动不已。
“要生也要等阿识大点再说。”沈沁斜了丈夫一眼，女儿这一年可她折腾坏了，她暂时没心思再生一个折磨自己。
“那当然，要生也要去扬州生，不然哪有我们养儿子的份。”姜凌很有自知之明，他要是在京城，父亲最多只许他养一个女儿，只有到了扬州天高皇帝远，他们才管不着，“我回头先跟大哥说，让他留心扬州那边的官职，空出来了我们就去。”
“好。”姜凌的设想让沈沁听得颇为心动，京城她早呆腻了，去地方上玩才好。
沈府别院里一派清静悠闲，被姜凌闹翻的姜府中却是一派愁云惨雾，下人皆蹑足在家中行走，连呼吸声都降低了，就怕打扰了主人的静养。朝中圣上在行宫避暑，宋国公姜恪和太常卿姜怿都不在府中，姜凌闹了一回后，长房的人也没人回府了，目前姜府中只有二房的人。
“姜左藏令，令兄是因为一时急怒攻心才会晕厥，身上外伤也暂无大碍，只要上了药就没事了。”太医署的医丞客气对姜决道。
姜决听说兄长并无大碍，松了一口气，“多谢吴医丞，不知我兄长何时才能醒来？”
“若是左藏令想让令兄立刻醒来，我可以给令兄施针。”吴医丞说，“但令兄最好还是先休息一段时间。”
姜决点头，没让吴医丞给姜准施针，既然情绪过激，那就多休息一会好了，他事情够多了，实在不想让他再给自己添麻烦了。
吴医丞提笔给姜准开了一张静心养神的药方，姜决吩咐下人去配药，自己亲自送吴医丞出门，吴医丞是姜府的常客了，他医术高强，为人和善、口风紧，姜府主人们身体有什么不适都是请吴医丞入府治病的。
“左藏令留步，府中事务繁杂，左藏令自便，我由僮儿领出府即可。”吴医丞笑呵呵对姜决说，他是太医署从八品的太医丞，姜决是左藏署从七品的左藏令，论官职姜决只比吴医丞高一阶，但左藏署隶属太常寺，专司天下赋税和宫中物品的采买，属于官阶不大但实权不小，且油水丰富的官职，莫说他一个小小的医丞了，就是那些三四品的高官见了姜决都要客气几分。
“那我就不远送了。”姜决能当上左藏署的长官凭借是自己的家世，但能在这个肥缺上一干就是五年，上下都被他打点妥帖，绝对不是光凭家世。
姜决送走吴医丞后也不急着去见祖母，这几天官署里事务繁杂，他已经五天没回府了，府中具体发生什么事他还不清楚。
“郎君。”姜决的侍妾捧来姜决的衣物伺候他梳洗更衣。
“到底怎么回事？”姜决问着站在身侧的管事道。
管事将姜凌的所作所为说了一遍，末了他略一迟疑道：“郎君，五郎君送来的狮犬该怎么处理？夫人说是让我们都打死。”山鸡打死无碍，可狮犬是宫廷送来的，这么打死总归不好。管事口中的夫人是姜决的母亲郭氏，郭太夫人的侄女。
姜决望着角落中，一只正暴躁汪汪直叫的狮犬、一只恹恹的被剃光了毛的山鸡，饶姜决养气功夫颇佳，也觉得胸口堵了一口气，半晌后他才淡淡吩咐道：“让犬奴好好这只狮犬。”语毕他转身往屋内走去，狮犬向来只在宫廷豢养，非皇亲贵族不得饲养，这只狮犬是宫中刚送来的，即便姜决再厌恶这头狮犬，也不能将它随意丢弃。
姜决很头疼，当初九娘出生时母亲说是要让九娘顺着七娘排名，他就反对的，撇开两房关系不说，九娘可是长房迄今为止唯一的女儿，五弟早被圣上和祖父宠坏了，行事任性，五娣妇又是沈中书的独女，跟五弟脾气相投，夫妻两人爱女如命，哪会服气？果然真被姜凌闹了这么一回。
“四叔。”女童娇嫩的声音响起，姜决回头就见一名红衫女童朝他走来，这小女郎眉目清秀、齿白唇红，十足的小美人胚子，不过四五岁左右的年纪，却举止从容、沉稳有度。
姜决见到这女童，神色缓和，“阿绮你怎么来了？”这女童就是二房嫡长女姜元仪，八月能言，四岁便能读《史》，无论是郭太夫人还是郭夫人都把她宠爱到了骨子里，更为难得的是姜元仪从不恃宠而骄，对长辈孝顺，对弟妹爱护，对下人和善，整个姜府没有一个人说她不好的，姜决无嫡女，对侄女也十分疼爱。
“父亲身体尚安，阿娘不放心曾祖母，让我过来探望曾祖母。”姜元仪沥沥道，看到被下人关在笼子中的狮犬亦不曾色变。
姜决赞许的点头，这孩子心有丘壑、喜怒不行于色，若是好好培养，将来定成大器，姜决暗自思忖着，待父亲回府后定要好生请个先生为她启蒙。
姜元仪并不知道四叔心中所想，对笼子中的狮犬也是一扫而过，并非不愿意看，而是怕她再看下去会笑出来，怎么就送了一条种狗呢？应该送匹种马才对！她对这个好色又脑残的古代父亲没有丝毫好感，见了那头嘲笑父亲的种狗也没太多的愤怒。
春晖堂内房中，郭太夫人靠在床榻上半闭着眼睛，珊瑚红的被面衬得她一双手仿佛白玉雕成。
姜决的妻子崔氏伺立于榻前，端着药碗缓缓搅动着汤匙散热，待汤药温度差不多后，送到了太夫人嘴边，“祖母，喝药了。”
郭太夫人睁开了眼睛，由崔氏喂自己汤药，见姜决入内，她问道：“四郎，三郎如何了？”
姜决对郭太夫人道：“吴医丞说三哥只是一时急怒攻心，才会晕厥的，身上外伤敷上金疮药就好。”
郭太夫人听到急怒攻心，抓着被面的手一紧，崔氏垂目只专注给郭太夫人喂药。姜元仪上前对太夫人道：“曾祖母，你不要太为父亲担心了，有阿娘在照顾他，他很快就会好起来的。”
太夫人听了曾孙女的话，脸上浮起了淡淡的笑意，“我知道，我家阿绮最孝顺了。”
“阿娘——阿娘——”抽抽噎噎的哭喊声在门外响起，一名衣着华美的贵夫人走入房中，脸上尽是泪水，“阿娘，你可要给三郎做主啊！”
崔氏看到这名贵夫人，头垂得更低了，郭太夫人脸色微沉的让崔氏和姜元仪退下。
郭夫人对姜决道：“去，给你舅舅送信——”她要找她哥哥做主。
“你想做什么？”郭太夫人冷声道。
“我要大哥给我做主，他姜凌太过分了！”郭夫人恨声道。
“你还嫌不够丢脸！”太夫人怒斥道。
“阿姑——”郭夫人被太夫人骂懵了。
太夫人骂了侄女后就暗暗后悔，孙子还在，当着晚辈的面教训侄女有点过了，她放缓了语气道：“这件事谁也不许外泄，万一传出去了，没人会觉得大房可恨，只会觉得我们教子无方。”她是提过一句让小九叫仲华，可那根本不是她的主要目的，原本计划的好好的事几乎都被这成事不足的废物给搅没了，思及此太夫人又狠狠的瞪了郭夫人一眼。
郭夫人心中委屈极了，让大房小九叫仲华不是阿姑的主意吗？
姜决见祖母迁怒母亲，面上不显，心里却很是不喜，母亲脾性直爽，他最近又给母亲送了几个小戏，她每天看小戏的时间都不够，若无祖母挑拨，她怎么会莫名就跟姜凌对上？
“四郎，你公务繁忙，家里也无甚大事，你不用太操心。”太夫人转而对姜决和声道，她偏心一手养大的长孙，但倚重的是次孙，次孙精明能干，是二房的顶梁柱。
“圣上不在京城，官署里也没什么公务。”
“圣上什么时候回京？”太夫人问。
“约莫七八天后吧。”姜决也有些不确定，他还是三天前跟父亲通信的。
“你父亲忙，就不要打扰他了，我没什么不适。”太夫人说。
姜决恭敬的应是，见太夫人面露疲色，就同郭氏一同退下了。
郭氏等出来后，才对儿子抱怨道：“等你阿父回来了，一定要让他好好教训姜凌！”郭氏想起那条种狗就气涌心头，“你三嫂也是个没用的东西，连个儿子都不能生！当初就该听我的把她休了！”
姜决苦笑，长嫂是范阳卢氏的女儿，当初父亲上门求了卢家十来次，才让卢家把女儿许给文武皆不成器的兄长，这些年三哥这么荒唐，卢家早有微词，若不是碍着姜府如今势大，早就闹上门了，母亲这话要是给卢家听到了不是结仇嘛？“阿娘，我上回送你的几个小戏你可喜欢？”姜决转移话题。
“喜欢，这几个孩子好生灵巧，有个小娃娃能学几十种鸟叫呢。”郭氏平时就爱看各种小把戏，姜决侍母至孝，时常让人教调好了小戏送来给郭氏逗乐。郭氏性情五十年如一日的天真，大部分时间还算一个不错的主人，只要不惹她生气，她也不怎么打骂下人，她身边的小戏长到十二三岁她都会给些金银打发他们出去，很多沦为贱籍的戏子都觉得去姜府逗郭夫人是一个非常好的出路。