肖程喉结滚动了几下，清咳之后掩饰了他此刻的不安和尴尬。
此时，肖府大门外已经聚集了一众人。
虽然王氏并不知道周氏的存在，但肖程写信回京时，已经在信上说清楚了他和王氏之间的来龙去脉。
周氏就算心中有芥蒂也只能接受，肖老太太见她神色微暗，在一侧提醒了一句：“二爷走了这些年，阖府上下都以为他不在了，如今回来了也算是有福气的人，不管他带了谁回来，你终究是二房正室，这点道理你怎就想不通？”
周氏闻言，忙低头认错：“母亲教训的是，儿媳晓得了。”
虽然肖程不是肖老太太嫡出的儿子，但周氏是肖老太太娘家那边的内侄女，故此这些年肖家并没有苛待二房。
周氏三十出头，相貌还算周正，但也是属于那种扔进人群辨认不出来那种。
当初周氏与肖程的婚事是肖老太太一手撮合的，父母之命，媒妁之言，谈不上多少真情实意。
不过，女子出嫁从夫，肖程又是那样风光月霁的男子，周氏自是一心念着他。
就在周氏以为自己要守一辈子寡的时候，肖程又回来了，这个消息对她而言无疑可以盖过肖程在外又娶妻生子的事。
世家子弟当中哪一个不是三妻四妾？就连肖大爷的后院还有五房美妾，如此一想，周氏心里倒也平衡了一些。
即便是肖程带了女人回来，也是入不了祠堂的妾！
有了这个认知，周氏心情稍稍好转，她理了理发髻上的鎏金垂六珠的首饰，今个儿晨时就开始梳洗打扮，为的就是让丈夫看见她的好，脸上的天宫巧不知道涂了几层，才勉强遮住了脸颊上淡黄的斑点。
十年终得盼君归，更何况现在还有另一个女人跟她争了，她自是要好生倒持一番。
据肖程信上所言，对方不过是通州商户之女，能有多少体面？
周氏满心期待得等着给王氏一个下马威。
但就在一辆青蓬双辕的马车缓缓停下，肖程牵着一年轻妇人下马车时，周氏的脸色再一次暗了下去。
肖老太太前一刻还是神色不明，待肖程领着妻儿过来时，她当即和蔼一笑：“回来就好，回来就好啊。”
肖宁看着熟悉的肖府，还有这些熟悉的‘故人’，她挺起了胸膛，仰头望了一眼那鎏金匾额上的‘肖府’两个烫金大字，突然悠然一笑。
肖老太太上辈子一直嫌她不懂事，其实肖宁知道，不管她怎么做，都不会讨老太太欢心。既然如此，她何必真情实意？
肖宁本就生的粉嫩机灵，特意打扮之后更找人喜欢，她笑盈盈的朝着肖老太太盈盈一福：“您一定是祖母了，孙女儿给祖母请安，祝祖母万寿无疆，百寿康宁。”
肖宁的礼数很到位，肖老太太就算要发难也找不到合适的理由。
王氏见此，甚是欣慰，她也忙福了一福：“儿媳给母亲请安。”
此言一出，肖老太太与肖程对视了一眼，肖程紧张到了额头溢出了细汗，而周氏的脸色就愈加不好看了。
是王氏不知道自己的身份？还是肖程许诺了她什么？
良哥儿听着芳婆的示意，也迈着两条小短腿上前给肖老太太行了礼，小团子也生的白皙周正，十分可爱。
王氏的身子此刻还是屈着的，肖老太太不想当这个恶人，至于嫡庶之分且等入了府再好好商榷，巷子口人来人往，切不能叫旁人平白看了笑话。
肖老太太神色难辨：“一家人不必多礼，都起来吧。”
肖程携妻儿见过礼后，周氏艰难的咽了咽喉，十年之后，肖程比当年更加稳重了些，还是那副俊美的相貌，体格康硕，王氏亦是美艳动人，他二人站在一块更像是天造地设的一对，而她呢？
怎么好像只有她才被时光碰触了？
“程朗。”周氏含情脉脉的唤了一句，就在一句话说出来后，两行泪珠子悄然滑落，当真是让人见之唏嘘。
或许肖程会被周氏蒙骗，但肖宁知道周氏是何等的心机蛇蝎。她逼死了母亲，毒害了幼弟，还将她送出了，周氏的狠绝怕是肖程一辈子都没有看出来吧？
肖程明显很吃这一套，肖宁在想上辈子母亲死后，他可曾想起过母亲？！
肖宁看着周氏演戏，紧接着肖玉玥，肖玉琬二人也抽泣了起来，纷纷喊了声：“父亲！”
很显然，肖程还没认出来这对双生女。他愣在了当场，一时间失了方寸。
事情到了此刻，王氏再看不出来就是傻了，她微微僵住，满怀的心悦如被冰冻，肖程是她内心的毫无瑕疵的夫君，她也不顾的那么多，问道：“夫君，她……她们是谁？”
肖宁抓住了王氏的手，她知道这时的母亲经受了这辈子最大的打击。
王氏的掌心发凉，肖宁生怕她会失态，要知道这才刚刚开始，母亲不能输在了最初时。
肖宁明知故问了一句：“爹爹，这两位姐姐为何也喊您父亲？”她看似懵懂无知道。
第4章 所谓平妻
肖玉玥和肖玉琬这对双生女比肖宁年长三岁，再过一年就该及笄了，上辈子她被送给辰王之后，被这二人看成了甚大的笑话，说她就跟母亲一样，都是抬不起头来的妾室，就算辰王身份再过矜贵，她也只是个妾。
当初母亲王氏已经不在这世上，肖宁唯有隐忍才能保全幼弟。
肖玉玥和肖玉琬皆是穿了一身丁香色仙鹤纹的刻丝衣裙，二人相貌颇为相近，一般人根本分不出来，不过肖宁却知道她二人的区别在哪里。她还知道过不了多久，这对姐妹花会干出什么样的荒唐事出来！
肖程眼看着纸包不住火，他此刻愧疚到了无法正视王氏，只能低头对肖宁道：“宁姐儿，这两位是你长姐，还不快喊姐姐。”
肖宁上辈子恨着父亲，以至于后来诸多行为失了理智，才致将父亲渐渐推到了周氏那边。
肖宁只觉自己曾经那么傻，真到了利益关头，意气用事没有任何好处，要想让母亲能在肖家站稳，还得看肖老太太和肖程的态度。
毕竟王氏并非是寻常女子，她与肖程拜过堂，二人的名字还入了王家的族谱。就算肖老太太偏心周氏，她也得顾着礼数。
肖宁水眸一眨，又看向了肖老太太，脆生生得问道：“祖母，这到底是怎么一回事？爹爹的话，我怎的听不懂？”
肖老太太不知道是不是错觉，怎么发现这小丫头跟自己很亲近？晚辈做出了这个态度，她这个整日带着一张笑脸面具迎人的长者自是不能太持高了。
肖老太太知道周氏心中不痛快，王氏母子几人无一人向她请安，这无疑是没有承认她的正妻身份。
不过，眼下肖老太太想着息事宁人，道：“二爷啊，你们一家子旅途劳顿，有什么话先进门再说吧。”
肖老太太提到了‘一家子’，肖宁暗自窃笑，只要母亲不倔强，平妻的位子是跑不了了，如此这般，她和良哥儿还能继续留在母亲身边长大。
周氏闻此言，自是打碎了牙齿往肚里吞，一行人踏入府门时，周氏瞪了肖玉玥和肖玉琬姐妹二人一眼，像是传达了什么意思。
肖宁留了一个心眼，但她眼下首要是得顾及母亲，便一路牵着母亲的手踏入了肖家大门。
芳婆还有什么看不明白的呢？姑爷看着是个正派君子，此番作为着实让人气愤，但他这些年对小姐的好也的确可圈可点，加之姑爷是失忆后才娶的小姐，谁对谁错根本就没办法说清。
肖老太太命人在花厅摆了茶点，这厢就连大房夫人吴氏也觉得尴尬。肖程没有把事情理清楚，现在王氏身份不清不楚，没有定数，她也不好称呼。
肖老太太扫了一眼众人，周氏和一对双生姐妹花还在持着帕子抽泣，王氏一直低垂着脸，脸上神色不明，但样子看着已经呆滞，像是受到了不小的打击，这话归根到底还是得怪肖程事先没有处理妥当。
肖老太太脸色不佳，她叹了一声，道：“院子已经归置好了，二爷先把人领过去吧。”肖老太太说话谨慎，她既没有承认王氏，也没有否认她。
肖老太爷早逝，肖家只有嫡庶兄弟二人，两房并没有分家，名义上是吴氏执掌府中中馈，实则肖老太太是个厉害的婆母，阖府上下还是她说了算数，但今日这事似乎还有商榷的余地。
这厢，肖宁和王氏等人被肖程领到了碧桂院，王氏性子温和，又无心眼，此时此刻，总算是敢抬起头来看肖程一眼，她眸中含雾，无声的落了泪，顿了一刻连句指责的话也没说出来，只道：“你怎的不早说？如若你早点告诉我，我也不会随你回来！”
柔弱如她，这已经是最发狠的话了。
肖宁知道上辈子，母亲和肖程便是从这个时候开始疏远的，母亲重情，奈何这给予她深情的人已经不属于她一人了。
肖宁忙拉了王氏作下，道：“母亲，您先喝杯茶，爹爹他或许有不得已的苦衷。”
肖程喜欢乖顺的女儿，那么肖宁就乖顺给他看，她转而看向肖程，也抽了抽小鼻子，表示了一下自己此刻很不悦的心情，她道：“爹爹，母亲伤心了，才说了这些话，您可别怨她，宁儿一定乖乖的，绝对不给父亲添麻烦，父亲不会让咱们受了委屈，是么？”
嫡庶有别，若是王氏成了妾，肖宁就是庶女了，日后所嫁夫家的门庭必定不会太高，亦或者还是做偏房。肖程看着乖巧可人的女儿，心头抽的疼了一下。
他离开京城时，双生子才三岁，肖程与她姐妹二人并不熟悉，但肖宁是他看着长大的，多少会有些不一样。
肖程摸了摸儿女顺滑的发髻，低声安慰道：“宁姐儿放心，爹爹不会你们让任何一人受了欺负。”言罢，他看了一眼撇过脸去的王氏，美人落泪，又是一番牵人愁肠的滋味。王氏性子和善，也只有生孩子那两次落过泪，今日却是哭红了眼眶，还是那种无声悄然的落泪，怎叫肖程不为之触动。
可这里是肖府，他早就娶了原配在府上，定不宜无条件的偏宠王氏。
肖程靠近了王氏一步，道：“芷婼，你先好生歇着，我晚些再来看你。”他欲言又止，又抱着良哥儿哄了一会就离开了。
王芷婼是王氏的闺名。
通州王家并非富甲，不过只是普通的商户，日子尚且过得去。王氏此行只带了芳婆，和两个贴身伺候的丫头——碧书和碧墨。
碧墨上辈子早早就被害死了，而碧书则跟着肖宁去了辰王府，这二人还算忠心机灵。
碧桂院外面守着两个面生的梳着丫髻的小丫头，肖宁吩咐了碧书和碧墨去门外守着，这才压低了声音对王氏道：“母亲，您快别哭了，这件事还没有定论呢，我今个儿来肖府发现二房没有男嗣，那么良哥儿就是二房唯一的男嗣，您又是良哥儿的母亲，祖母她不会亏待了您。您可千万不能和父亲置气，否则女儿和良哥儿今后还能指望谁？”
肖宁的话让王氏顿时止了哭，她没了夫君，还有一对儿女！
芳婆将良哥儿抱到临窗的大炕上，又拿了拨浪鼓给他玩，这才附和了一句：“是啊小姐，您可得为了姐儿和哥儿着想，眼下先得保住了平妻的位子，否则姐儿和哥儿日后哪有出头的日子？”
芳婆言罢也哭了起来，道：“唉！这事原本怨不得姑爷，可他错就错在没有提前告诉小姐，这人都从通州出来了，哪里还能就这般回去？！”
肖程也是存了私心，他担心说出了实情，王家会不放人，王氏也不会心甘情愿跟他回京，无论王氏是妻，还是妾，他都舍不得她！
男人自私起来，根本不顾及旁人的感受。
周氏先进门，她正妻的位子肯定撼动不得，眼下王氏除了争取平妻之外，没有更好的法子可行了。
王氏伏在案上又是一番失声痛哭，好半晌才平复了过来。
“宁姐儿说的对，我不能就这么妥协了！”王氏眸中含恨道。
肖宁与芳婆对视了一眼，周氏在肖家多年，地位颇重，而她们不过是初来乍到，这今后的日子不会太顺遂。
芳婆没想到肖宁小小年纪就有这样的见识，她继续劝道：“小姐，您还有良哥儿，他就是您和宁姐儿的指望啊。”
王氏明白她话里的意思，姨娘哪有资格养自己的孩子？她必须保住平妻的身份。
王氏虽想通了，但这一切对她打击甚大，她一时间还没法当作什么事也没发生。
那个人.......还能是她的夫么？！
作者有话要说：
侯爷：还是我好啊，夫人快到怀里来。
众继兄：安静的等着宁妹妹！
第5章 谁与伎俩
肖程复而又去见了肖老太太。
此时，堂屋内已经不见周氏的影子，肖程反而松了一口气，说实在的，时隔十一年，他现在还真认不出自己的妻子了。但周氏是肖老太太的内侄女，他想让王氏当平妻还得通过肖老太太的首肯方可。
肖程体态匀称，虽已中年，但丝毫看不出颓唐，倒是比年轻时候愈发有男儿气韵了。
不过，这也只限于表面。
肖程几次参加科举，却是屡试不第，他如今又是这个岁数的人，想要再通过科举入仕几乎是没有可能。士农工商，他出生诗礼之家总不能去做买卖，眼下唯一的出路就是靠着肖大爷在朝中的势力给他谋个一官半职，这件事依旧需要肖老太太出面。
故此，肖程极需要巴结的人，不是王氏，也不是周氏，而是眼前这个年过五旬的肖老太太。
肖程的姨娘走的早，他自小就是跟着肖老太太长大，对肖老太太的话言听计从，否则多年之前也不会答应娶了周氏。
即便周氏生下双生子后伤了根本导致再也无法生育，肖程也不敢再纳新人进门。
肖程走到肖老太太跟前，撩了衣袍便跪了下来，嗓音听上去像是十分愧疚，道：“母亲，儿子给您添麻烦了。芷婼她原先根本不知我已家中娶妻，她又给我生了一儿一女，儿子想………想让她做平妻。”他声线不稳，明显底气不足。
彼时，肖程在府上时极少会对肖老太太提出恳求，他此言一出，肖老太太大约知道了他的心意。
她虽然一心护着周氏，但事情要是闹的太绝，肖家的脸面也过不去。
肖老太太道：“二爷啊，你信上已经言明是王氏救了你，王家又给你遮风挡雨了十载，咱们肖家不是忘恩负义的主儿，这等恩情是不能忘的。既然你心意已决，我老婆子也不好阻挡你。只不过正妻归正妻，平妻还得低了一等，你这一碗水该如何端，你自己掂量着点！”
老太太语气突然加重。
她虽已经答应了肖程的请求，但意思已经说的很明白了，即便王氏是平妻，她也没法跟周氏平起平坐，百年之后也是没有资格入祠堂的。
肖程抬臂拭了拭额头的细汗，忙俯身对肖老太太叩头，颤声道：“儿子不孝，这一走就是十年，幸好家中还有大哥照拂，母亲此番仁德大义，儿子一定铭记在心。”
肖二爷打小就很顺从肖老太太，闻此言，肖老太太也逐渐消气，“老二媳妇之前诞下双生子伤了根本，二房也得有个男嗣，你信上说那孩子叫良哥儿？我瞧着倒也机灵，子凭母贵，我这么做都是为了二房的将来着想，二爷你心里有数就行了。起来吧，你虽不是我亲生，却是我亲手带大，既然回来了，这比什么都好。大爷在大理寺倒也有些人脉，待他得空，给你寻几条路子，谋个闲职还是可行的。”
肖老太太一番话听似发自肺腑，肖程弓着身子起来，又是一番连连致谢感慨。
“你今个儿刚回来，老二媳妇那里，你也得去见见，你们夫妻两人十年未见，她今儿心里不痛快，这种事也不用我这个老婆子操心，行了，你去吧，我也乏了。”肖老太太揉了揉眉心，声线愈低。
肖程刚退了出去，李嬷嬷从一侧悄然靠近，低声道：“老太太，您真同意王氏当平妻？二夫人那里怕是没那么容易消停。”
肖老太太幽幽闭了闭眼，手里的紫檀木佛珠油光发亮，眸底突然闪现一抹异色，“她要闹就由着她闹去，我这个婆母总不能凡事都替她摆平了，她自己肚子不争气，生不出儿子，现在王氏是带着儿女过来的，又与二爷有夫妻之礼，我若这次压着二爷，多少说不过去。”
李嬷嬷心中了然。
肖老太太是个人情达练之人，素来做事稳妥，叫人寻不出半点瑕疵，人前人后都是个厚德载物的老者。
这件事不是肖老太太不想插手，而她是不想当那个恶人。
肖老太太又道：“老二媳妇要是立不起来，也怪不得旁人抢了她的地位！既然二爷回来了，她也该学学怎么当二房的正室！”肖老太太也是想让周氏自己去领悟。
*
肖程急着去碧桂院将好消息告诉王氏。
最起码，他自己以为这是一个好消息。
肖程一路急步，却在行至甬道时戛然止步，在离着他数步之远的地方，就见周氏着一身宝石青织银丝牡丹团花褙子，双眸润泪，哭的通红，眼底还有一丝埋怨一闪而过。
肖程自觉对不起她，彼时夫妻两人便相敬如宾的过着日子，没有超乎这之外的温情，因着周氏是肖老太太的内侄女，肖程对周氏自是敬重。今日一见她，却是半晌没有忆起她。
十年了，周氏身段面容都有不小的变化，而肖程也愧对于她，眼下四周无一人，肖程为自己辩解道：“我……我此前失忆，并不记得曾与你成婚，你休要怨我。”
一语至此，肖程上前走了一步，双臂抬起将周氏拥在怀里。
肖程这人没有其他优点，对妇人却是温柔有加，不管他心里有没有周氏，都能让周氏目眩神迷。
“二爷，妾身想您………”周氏的脸埋入肖程宽大的肩头，含怨带嗔的不住的抽泣。表现的柔弱无比。
周氏知道自己此行的目的是什么，既然肖老太太都不肯出言制止肖程抬王氏为平妻，她便只能靠自己去谋划了。
周氏自幼在高门内院长大，她的母亲曾教过她太多对付男人的法子。
其中，最重要的一条就是不能硬碰硬。
周氏还记得出阁前一晚，她母亲告诉过她这样一句话，“男人都是贱骨头，就算再无能的男人也不会喜欢强势的女子。”
周氏今日见过王氏的容貌，她自知这一点无法跟王氏相比，但她母亲还告诉过她，“要想征服一个男人，光靠美貌是没有用的，你得知道男人的心思才行。”
于是，周氏面色沉痛，脸上却假意挤出无奈之笑出来，半掩眸半蹙眉道：“二爷能回来，这比什么都好，即便妾身吃斋念佛一辈子也是值得的，妹妹生的好看，想必二爷一定在乎她，妾身无德，无法给二爷传承香火，妹妹是个有福的人，她人已经来了，妾身想恳请二爷早日抬了妹妹为平妻，这般才能不让那一对儿女平白糟了旁人笑话。”
周氏知道此事已经没有回旋的余地，既然如此，她为何不顺水推舟？日子来长，届时她再慢慢拉拢了男人的心。届时，王氏那个平妻失了丈夫的信任，还不如一个得宠的妾呢。
肖程猛然间又将怀里的人搂紧了，不过他脑中竟然很诧异的闪过周氏刚才的一句话，周氏为了他一直在吃斋
可这身段却是丰腴厚实了不止一点………
肖程作为一个男人的虚荣心得到了极大的满足。
任何一个女子也不会心甘情愿的让自己的夫君抬别的女人为平妻。
瞧瞧周氏对他多么的情深义重！
他离开了十年，回来时还带着另娶的女子，周氏非但没有纠缠哭闹，反倒为了他考虑，还大方的主动提出了抬平妻一事，这省去了肖程太多的麻烦。
一想到怀里的原配妻子如此善解人意，再想想王氏的娇媚柔情，肖程觉得，他即便没有发迹，也是个甚是成功的男子！
贤妻，美妇皆有！
眼下看来，似乎一切都比他想象的要顺利多倍。看来回京是正确之举。
为了安抚周氏，肖程没有再去碧桂院，而是单臂搂着周氏去了上房歇息。夫妻十年未见，自是久别胜新婚，一番如胶似漆自是不必说。周氏比不得王氏的美艳，但胜在顺从，可任由肖程所为。
尝惯了牡丹花色，偶尔一品清茶也别有滋味。
肖程这一晚投入了周氏布下的温柔乡里，将王氏母子几人忘得一干二净。
这一天晚上，肖宁看着王氏落泪，又看着她擦泪，再看着她一个人呆立到天亮，好像一夜之间换了一个人。
作者有话要说：
众表哥继兄：亲娘啊，我们已经准备妥当，就等戏份。
定北侯：我也是！
第6章 香衣缤影
按着肖家的规矩，是要每日给肖老太太晨昏定省的。
妾氏若非传话，自是没有资格去老太太屋里。
王氏的身份不清不楚，她当然没法‘不请自去’。
不过，次日一大早，李嬷嬷就亲自过来带了话，她见王氏虽面容憔悴，倒也不显得半分难看，如此这般苍白面容却是别有一番娇弱之美，心道：难怪一向对肖老太太惟命是从的二爷这次竟为了她破例了。
李嬷嬷跟着肖老太太多年，行事作风上也随了肖老太太，她笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，二爷昨个儿跟老太太商榷过了，您是三少爷的母亲，二爷体恤您，许了您平妻的身份，您与二爷早已办过婚事，按着老太太的意思，既然都是一家人，这仪式上便可免了一回了。”