“那怎么会不知道呢？徐大人的神断之名，天下谁人不知谁人不晓？尤其是做我们这一行的。”宣素秋激动地直点头：“实话不瞒老伯，徐大老爷可是我最崇拜的人，哎呀，一想到过关后就能在他手下做事，成为他断案的重手，这心里还真是有些激动……”
不等说完，就听“砰”的一声，一里地外的验尸房门被猛地撞开，接着一个仵作跑出来，撑着墙壁拼命地吐，吐了好一会儿，才摇摇晃晃向这边走过来。
第四章：出乎意料
“又一个。”
老头儿摇头叹气，站起身走到那尸房前往里看了看，然后走回来，看了眼宣素秋，诚恳道：“我说小哥儿，你还是算了吧，你看看这些人哪个不比你老成？可到现在为止，只有三个人进去超过了一刻钟以上，并且没有吐出来。你这么漂亮干净的孩子，能比得过他们？趁早儿放弃吧。”
老头儿苦心劝着，不是他多嘴，实在是这具尸体的布置就有他一份儿功劳，老东西太清楚那尸体恶心肮脏到什么地步，徐沧派他在这里，本就是为了监督的，一旦发现应试仵作清洗过尸体，他还要负责进去将尸体恢复原样，谢天谢地，目前还没有遇到这样负责尽心的仵作，不然他真不敢肯定自己再布置一次的话，会不会吐出来。
当然，这样可怕的活计，赏钱也很丰厚，不是看在钱的份儿上，谁愿意遭这个罪啊。
老头是出于好心，不过宣素秋当然不会领情，站起身活动了活动手脚，她哈哈笑道：“没事儿，我十岁那年跟着我爹验过一具尸体，那才叫一个凄惨呢，当时我吐的胆汁都出来了，还不肯走，到底坚持到最后，后来我大病了一场，我爹说是吓得，为此还自责了好长时间，可经过那一次后，我就真正的百毒不侵了。”
一边说着，她还在阳光下伸了个懒腰，接着喃喃自语道：“可算是轮到我了，爹说的没错，年纪轻就是吃亏。唉！饿肚子的滋味不好受，赶紧验，验完吃饭去。”
“你连早饭都不吃，就是怕吐出来吧？就这样还张罗着进去？验完还想吃午饭？我保证你恶心的三天都吃不下饭。”
老头瞪大眼睛，不敢置信地看着宣素秋，却只见她摆摆手转身而去，长长一束马尾随着她的步子左右摆荡，看上去就透着那么一股子飒爽英气。
“老伯，我不吃早饭不是因为这个。”
风中传来清脆如银铃般的声音，老头儿更加诧异，索性打破砂锅问到底：“那是为什么？”
“因为快没钱了。”
传回来的答案不但把老头给震住了，就连月洞门外一直站在暗处，观察所有人表现的主仆二人也被雷得外焦里嫩，伶俐小厮数度张口，最终却仍是什么话都没说出来。
初一此时的心情是很有一些期待的，他不停用一只脚在地上蹭，就跟公牛要发飙前的热身动作似得，嘴也不闲着：“哎！少爷你猜猜那个宣素能坚持多长时间？我猜他连眨眼功夫都撑不住。哦，现在已经过了眨眼功夫哈，那肯定坚持不过弹指……唔！还没出来吗？好……就给他半盏茶时间，哎呀少爷，半盏茶时间会不会太长了？有些残忍哈……怎么还不出来？总不可能坚持过一盏茶去吧……怎么可能？她不可能比前面那些仵作还厉害……少爷，我们是不是应该进去看看？奴才强烈怀疑她吓昏过去了。”
徐沧冷冷瞪了一眼自己的话唠随从，然而心中也生出几丝担忧，略一沉吟，他便闪身出去，不顾看门老头和现场十一个仵作瞪大了的眼睛，快步来到门前，伸手敲了敲门。
“谁啊？我还没验完呢，你们没说过要限时间啊，不会到我这里就改规矩了吧？我说咱们不带这么欺负人的啊。”
屋里传来闷闷的声音，似乎说话的人是用什么东西捂住了嘴巴。徐沧冷冷看了初一一眼，却见自家小厮张嘴瞪眼，如同一个石头雕像般呆呆站在那里，一副被雷轰了的模样。
此时此刻，就连徐沧的好奇心都被吊了起来。公告天下招收仵作，将近二百人报名，然而能够通过初测的仅有这十二人，这令徐沧十分失望。然而他没料到，没有最失望，只有更失望。
在月洞门外站了两个时辰，十二个仵作的表现令他越来越失望，甚至心中已经做好了“矬子里头拔高个儿”的悲观打算。
徐沧做事颇有些追求完美，这才有了被万民赞誉的“神断青天”。他明白仵作在凶杀案中的重要性，所以在上次仵作受贿谎报尸检情况，险些导致他断错案后，就悍然行文天下广招仵作中的贤才。
如果可能，他当然想要一个品性高洁，观察入微不出错的完美帮手，可这东西不是金银珠宝，你想要什么样儿的都可以命匠人打制。统共就这些人才，没有一个能达到他的要求，不凑合还能怎么办？
谁知就在失望已经变成绝望之时，那个最不被他信任的少女竟会给他一个意料之外的惊喜：呆在房间已近两刻钟，答话的声音还能如此平稳，甚至除了小小惊讶抗议之外，竟然没有任何情绪，仅这一点，就比之前所有的仵作都强出老大一截了。
这个女人……会给我更大的惊喜吗？怎么做到的？连男人都无法胜任的工作，她是怎么能够做到这一步的？
徐沧心中默想，忽听身旁初一小声道：“少爷，那个……你不觉得……这里很臭？臭的要让人作呕吗？”
初一那也是跟着徐沧征战天下破过小小几十起案件的，连他都受不了这股味儿，可以想象尸房中会是什么情况。
徐沧不语，初一沮丧地垮了肩膀，但旋即就挺直腰板：熬吧，大不了熬到那个宣素出来，他就不信了，那小子总不可能在里面呆上半个时辰吧？不能陪主子同甘共苦的小厮不是好仆役。
刚想到这里，就见徐沧忽然跨出一步来到门前，初一猛地瞪大眼睛，颤声叫道：“少爷你要干什么？”声音里充满了惊恐和绝望：不是吧？不是他想的那样吧？
然而事实是无情的，当看到自家少爷毅然推开门走进房间中后，发誓和少爷同甘共苦的小厮也终究是背弃了诺言：他不能进去，会死的，一定会被熏死的，呜呜呜少爷你不要怪我……
其实如果初一此刻能够大胆冲进去，他就会看到一幕奇景：他那向来定力超人，喜怒不形于色的少爷，此时一张脸竟然也微微发白了。
第五章：好手段
造成徐沧变色的罪魁祸首显然没有意识到自己的动作给别人造成了多么大的视觉，还在那里若无其事地清洗着尸体，然后用黄纸在女尸的两腿之间一抹，将那几条蠕动的白色物清除掉，随手丢进脚下的竹筐里。
徐沧的喉头微微动了一下，强行抑制住呕吐，现在他有些理解那几个狂奔出去呕吐的仵作了：原来自己这么不是东西吗？这种考验确实太惨无人道。他忽然抬头看了看天窗，有些担心下一刻就会有雷轰到自己头上。
“咦？是你？”
略带着惊喜的声音响起，徐沧扭回头，就看到那个一直在尸体旁忙碌的宣素终于抬起头来，她口鼻处蒙了一块厚厚的黑巾，此时只露出额头眼睛，上面满布了汗水，眼神却依然清澈干净，还带了一点遇到熟人的喜悦。
“大理寺的官员都这么厉害吗？”宣素冲徐沧竖起大拇指，然后手上一个奇怪的分开五指的牛皮套子，用她干净的小手伸入怀中，取出了另一块蒙面黑巾，向徐沧扔过来：“捂住鼻子嘴巴，味道能轻些。”
徐沧连忙接过，接着仔细研究了一下这块黑巾，不同于蒙面三角巾，这块黑巾是长方形，四个角各有一条带子延伸，看来是用来绑在脑后的。
“别硬撑了，以为我看不出你脸色发白？”
宣素以为他在是犹豫，咯咯笑着挤兑了一句，然后低下头继续手头工作：时间有限，这会儿暂时顾不上攀交情。
这个妖孽还能笑得出来？
徐沧嘴角抽了抽，默默无言看着宣素用湿布巾将女尸肮脏的给清理干净，他戴上那个奇怪的布巾捂住口鼻，闷闷道：“你用酒？”
“是啊。”
宣素点头：“检验尸体，第一步就是要用酒或醋将尸体清理干净，不过这尸体确实太惨了些，连蛆都长出来了。真奇怪，为什么都脏成这样了，我前面的十二位前辈竟然没有一个人彻底清洗尸体呢？”
徐沧沉默了一会儿，忽地沉声道：“死因不是很明显吗？再清洗岂非多此一举？”
“不是这样说的。”宣素摇头：“尸体上的致命伤口未必就是真正的致死原因，必须要详细检查，真正确定了死因后，才有助于大人们将凶手捉拿归案，注意，是真正的凶手。”
继刚进门看到的那一幕景象后，徐沧的心神再次受到震动，他有些惊讶地看着这个比自己还要年轻的女孩儿，深邃如星空的眼里有微芒一闪：“确定个死因而已，用得着这么麻烦？”
“考我是吧？”宣素头也不抬地哈哈一笑：“拜托，考我也不要用这么外行的手段啊，确定死因用不着这么麻烦？你可知这一项有多么重要？真正的差之毫厘谬之千里好吗？有可能就因为死因确定错误，便导致一起天大的冤案，枉杀了人，还让真正的凶手逍遥法外，你说重要不重要？这也就是我啊，要是你们那位神断青天大老爷听见你这话，非打你板子不可。”
徐沧：……
“咦？脖子这儿有一道勒痕……”终于将尸体清洗干净，宣素开始从头仔细检验尸体，连头皮都没有放过。
徐沧眼也不眨地盯着宣素娴熟地动作，心中惊讶越来越大，他甚至连自己微微握了拳头都不知道：这个女孩儿，能够检查出这具尸体的真正死因吗？她真的能给自己一个天大惊喜？
“这不是致死原因吗？为什么不仔细查验？”
然而希望越大失望越大。当徐沧看到宣素轻而易举就放弃了喉上那条深深勒痕转而去检查胸脯伤口后，他的心再次颤抖了，甚至在毫无意识地情况下就打破了自己的原则，出声提醒了一句：人才难得，他真的不想接受这个宣素是草包的事实。
“假的。”
却听宣素斩钉截铁地回答，然后她抬起头来，汗水沾在睫毛上，显得那双大眼睛格外晶亮：“你也不知道这具尸体的真正死因吧？那我告诉你，绝对不可能是上吊。虽然脖子上有勒痕，脑后有绳印。可你看见没有？死者的舌头位置正常，没有伸出来，但这条勒痕却在喉下，而如果是上吊，勒在喉上的尸体一般不会吐舌头，勒在喉下的尸体舌头却绝大多数会伸出来，加上脑后绳印的痕迹不对，所以这处不是真正的致死原因，既然是复测，那肯定要难一些啰，所以这处伤痕大概就是为了混淆视听的。”
徐沧不语，这一处的确是他命人安排用来考验仵作技术的。然而勒痕在喉上喉下竟还有区别，这事儿他真的闻所未闻，他以为上吊的人舌头就肯定会伸出来，所以这是一个大破绽，只要仵作细心，不难勘验，更何况还有脑后绳痕的提示。毕竟这具尸体肮脏到如此丧心病狂的地步，其它关卡如果不容易些，他真会遭雷劈的。
“好手段。”
这句褒奖乃是发自肺腑，可惜宣素不领情，头也不抬道：“我以为你会问我绳痕有什么区别？，你可也太不虚心好学了，那个……就算是做官，有时候也是要不耻下问的，对吧？”
徐沧：……
默默无语又看了一会儿，忽见宣素直起身来，脸上满是疑惑之色，喃喃自语道：“有意思了，胸口竟然也不是真正的致命伤，那致命伤到底在哪里呢？”
徐沧眼中的震惊之色一闪而逝，暗道她竟然看出来了？她是怎么看出来的？
“你确定？”
原本打定主意再不说话，然而此刻到底还是忍不住问出来，作为第一个逼得徐沧两次违背原则的人，宣素秋有理由自豪骄傲，只可惜她此时并不知道自己的“战绩”有多么辉煌。
“确定。”
“愿闻其详。”
徐沧神色认真起来：因为某些原因，导致这具尸体的死因十分难以查找，所以徐沧就命人将胸口伪装成真正的致命伤，按照他的设想：能够在这具尸体中检验出胸口伤处为致命原因的仵作就算是合格，可以继续闯关，而认为上吊致死的仵作就可以歇菜了。
这就像是一张试卷，认真负责的工作态度和清洗尸体等只能算是基础分题，致命死因则是最后那一道很不容易就马虎了的大题，一旦回答正确就算是得到一百分。
第六章：讲解
但其实这张试卷还有一道隐藏附加题，一旦能找到并做出，就可以得到额外加分，这才是真正的完美。而徐沧虽然追求完美，性格上却是个务实的人，他并不相信自己能得到这份完美，毕竟验尸工作正常人都避之唯恐不及，全天下不过寥寥三五百人，全都是无可奈何或走投无路之下才从事了这一行，你能指望从中找出什么样的高素质人才？
事实也证明徐沧所料无误，从前面十一名仵作的成绩可以得知，这绝不是徐沧盲目悲观，事实上那十一个人里，连基础题能答上来的都寥寥无几，现在大题有几人能蒙对还不得而知，然而最后一个宣素，他因为好奇而偶然进来看到的宣素，一个怎么看都应该和仵作这种下贱职业不沾边儿的宣素，她竟然好像……大概……差不多在做附加题了。这怎能不让徐沧震惊的完全认真起来。
“现在想起不耻下问了？”宣素呵呵一笑：“对不起，我也刚刚想起，道不能轻传。”
徐沧：……什么是道你知道吗？你一个验尸的也好意思叫道？狗屁的道啊。
徐大人刚刚适应了尸房环境而恢复的面色转眼间又隐隐泛黑，如果初一在这里，一定会惊叫起来：宣素创造了一个奇迹，他家的面瘫少爷竟在短短时间内两次变脸。
见自己把徐沧堵得哑口无言，宣素秋反而有些不好意思了，此时胸口处伤痕已经检验完毕，她就对徐沧道：“敢过来吗？敢过来我就算你诚心可嘉，教你这其中窍门，若不敢过来，那你知道这个也没有用，有些东西必须要亲自看见上手才行，光靠嘴巴说说，是不能理解其中奥妙的。”
徐沧难得眼睛里带了点笑意：这少女年龄不大，一派活泼天真，却在验尸方面又如此老到沉稳，当真是个奇怪的家伙。
不过他也不介意了解一下这方面的事，身为刑名官员，能够多了解一些验尸的知识，也方便以后断案，虽然以后他好像会有一个很厉害的仵作可以依靠。
慢慢走上前，仔细看了眼心口伤痕，徐沧还是不能理解，这伤口做的很逼真啊，为何就被这个宣素看出端倪了呢？
“你看啊，要是活人被刀子杀死，被刀刃伤到的地方皮肉是紧缩的……”
“这不是微微收缩的吗？”徐沧指着伤处皮肉：事实上这道伤口是女尸刚断气时就刺出来的，那时尸体还热乎着，所以能产生微小收缩，如果真的是尸体冷却后再来伪造致死伤口，就没办法做到这个地步了。
“请注意我的用词老兄。”宣素秋严肃看着徐沧：“我说的是伤口紧缩。你也说了，这是微微收缩的，而且如果是致死伤口，皮肉收缩是不一样的，花纹交错，你看这个收缩程度，有达到吗？”
“可若是死后伪造伤口，无论如何也造不成皮肉收缩的现象吧？所以这具尸体或许只是因为身体虚弱皮肉松弛等原因造成了这个现象。”
徐沧忍不住就辩驳起来，心里却在鄙视自己，暗道宣素能检查到这一步，已经非常了不起了，你应该做的是鼓励表扬，而不是在这里强词夺理拆台。
虽是这样想着，然而人都是得陇望蜀，徐沧此时也不例外，他那追求完美的毛病又犯了。
“断不可能。”
宣素果然如他希望那般完全否定了他的狡辩，徐沧沉声道：“若不可能，那这收缩是怎么造成的？我不认为有人能伪造出来这样的伤口。”
“确实如此，死尸是没有办法造成收缩的，所以若是其他仵作，从这一点上或许就可以确认了。但我知道这是不对的。我没有经历过这种情况，或许可以大胆猜测，这是在人刚断气，尸体仍没有完全丧失生气的情况下，才造成了这样现象，嗯，改天拿只鸡鸭试验下……”
徐沧倒吸一口冷气，以至于宣素后面的话都没有听进心里，直到对方拿手在他面前晃了晃，他这才回过神来，只听宣素不满道：“和人说话时最好不要走神，显得很无礼你知道吗？你也只是这大理寺里一个小官，还不到能够目中无人的程度呢。既然你们徐大人行文天下招收仵作，就说明大理寺对我们的工作有一个正确认识，那怎么着也该有最起码的尊重吧？算了，我和你说这些作甚？也许只有徐大人才会明白我们的重要性。”
徐沧：……
“抱歉，刚刚我只是太震惊。”出于对一个仵作的尊重，徐沧决定解释一句。
宣素秋面巾下的嘴巴咧出一个好看弧度：虽然是个小官，但真的很不错呢，人长得好看，态度在官员中也真的是很好了，是个可以结交的朋友。
“还有这伤口，你看，挤压后只有少许血渗出，如果是活人被杀死，此时挤压后会有清血流出来，这个血量不对，至于为什么还会有一点血，应该就是我说的原因了，当时死者的生机刚刚消失，身体血液并没有一下子就停止流通……”
徐沧认真听着宣素秋的解释，这对于他来说是很新奇的东西，从前大理寺的仵作也是个有着几十年经验的熟手，却也没有这样丰富的验尸知识。
一番讲解之后，徐沧帮宣素秋擦去她头上汗水，最开始他还有一点儿犹豫，不过见对方十分坦然，他也就释怀了，对方扮的男儿身几乎没有破绽，可见定是长年以男子身份走动，那自己就把他当男孩子看待，何必非要揭穿呢？能够招到一个出色的仵作才最重要。
“哎！我刚才问你的话你听没听见？我是说如果我过关了，留在大理寺做验尸官，那个……除了月钱之外，是不是用来研究的鸡鸭鹅能由大理寺给我提供呢？当然，如果我自己买，衙门可以给我销账那就最好了。毕竟只有我才懂得自己需要什么样的鸡鸭鹅，是肥是瘦？是大是小？”
“你要鸡鸭鹅干什么？”这个宣素真的好奇怪啊，难道这就是她能成为出色仵作的秘诀？
“研究啊。验尸的技术其实很广泛的，杀人方法五花八门层出不穷，一旦有拿不准的，需要进行验证，总不能用人吧？所以只好以鸡鸭鹅代替了，其实也可以用兔子，知道我为什么不用吗？”
第七章：找到真正死因
“因为兔子难抓？”徐沧说出自己的猜想，却听宣素哈的一声笑：“笨，当然是因为兔子可爱啊。”
徐沧：……他替鸡鸭鹅抱不平。
房中重新陷入沉默，宣素秋似乎也发现事情棘手，面上表情越发认真起来，仔仔细细又将肥胖女尸的全身上下检查了一遍，依然没发现致命伤口。
徐沧沉默看着宣素：这个女孩儿真是漂亮，尤其工作的时候，那么认真的神情，汗水滴下来，如同珍珠宝石一般闪闪发光，不过这样湿漉漉的脸，会很难受吧？
徐沧看到宣素使劲儿眨了眨眼睛，于是睫毛上几滴汗水就掉了下来，他下意识就从袖中掏出一方丝帕，微微探过身去，再次仔细帮宣素秋将她脸上的汗水擦干净。
“谢谢，从前验尸的时候，都是我爹帮我做这件事，现在我孤身来到大理寺，看来以后再也享受不到这样体贴的服务了。”
徐沧的脸色第二次隐隐发黑，眼睛微微眯起，他用平静的声音一字一字道：“你刚刚才享受过一次体贴的服务。”
“抱歉，我是说以后。你是官啊，总不可能每次我验尸的时候你就过来给我擦汗吧？”宣素秋抬起头冲徐沧一笑，接着又低下头去，然后费力将尸体翻过身，又仔细检查起来。
时间就在不知不觉中过去，大概是熏得麻木了，徐沧感觉周围臭味儿似乎减轻了些，他有些担心自己的鼻子，该不会被熏坏吧？抬眼看看宣素，她的神色没有半丝不耐烦，反而比刚才要认真多了，汗水重新在那张漂亮面孔上汇聚成小溪，但这一次她似乎连眨眼都忘记。
“其实你能做到这一步应该算是不错了，这一关肯定可以过去的。”
徐沧也不知道自己怎么了，这样尽心尽职的仵作是他梦寐以求的，可是看见宣素这样辛苦，想到她最终也未必能找到真正死因，他竟微微有一丝心疼：这个年龄的女孩儿，本该绣绣花做做饭，在家幸福的等待出嫁，根本不必经历如此恐怖又辛苦的事。
“徐大人不会这样认为的。”宣素语气沉肃地道：“在这方面，你该和徐大人好好学习学习。”
徐沧：……
“你见过徐大人么？了解他么？就敢下这样定论。”
“没见过，但一个能被称为神断，从不用大刑屈打成招，一年侦破几十起重大案件的大官儿，他肯定是个认真仔细，追求完美，不达目的不罢休的人。断案就需要这样的人。”