他脾气一向温和，妻子对老三家的刻薄，对堇风几个孩子的冷嘲热讽，他都抱着家和万事兴的态度不管不问。没想到一些小事积攒起来，居然让孩子们对他们这么恨，他错了，这些年全都错了，真不该纵容老妻刻薄…
“写好了，你看行吗？”夫子将写好的断亲书递给了老爷子看。
老爷子却是不识字的，夫子将写好的内容又读了一遍。
“如果没有异议的话，就在名字上按个手印。”张县令发话。
事情比他想的要顺利多了，好得很。
萧老头第一个上前按上了大拇指印，二房一家叹口气，上前也按了手印。
老大一家和老印氏却不满意。
“你既然不想留在萧家，你就直接回印家吧。”萧老头态度十分坚决，脸色也很平静。
老印氏却被吓住了，老头子越平静代表他越生气。可就这么放过到手的房子，她又不甘心，“我做错了什么，你要休了我？”
张县令本来不想参合他们老萧家的事情，可又实在看不过老印氏和印氏的嚣张贪婪。加上县衙的确还有很多事情需要他去处理，于是他冷冷地开口，“女子出嫁从夫，本官只看到你一直在忤逆自家相公。就这一条你犯戒了。”
老印氏一听父母官发话，立刻怂了。
萧堇木却不甘心，张县令的话可以唬住老印氏，却唬不住他。他也是读过不少书的人，他上前一步好似安慰印氏，“奶奶，别担心，爷爷休不了你，按照我朝律法，你为曾祖父曾祖母敬过孝，他不能休了你。”
说话期间，他可不敢看张县令的脸色。这话任谁都能听出挑唆的意思。
张县令脸色果然变得铁青，因为萧堇木说的是对的。
他心里微微叹口气，却不再说什么。
“不能休就不休，她进入萧家不能从夫，那就让她回去好好反省，至于什么时候再回来，那就看她能什么时候反省好了再说？”萧老头强硬的态度完全出乎大家意料之外。
萧堇颜像看戏似的站在一旁听着，心里盘算着以后要怎么生活才行。
“休不了她，但是休了你总可以了吧？”被激怒的萧老头用手指指向了印氏。
第7章 准备
“爹。”萧远庆终于开口。
“你不休他，那就将你们一房逐出萧家，忤逆之罪。”萧老头红着眼发怒。“族长，你可都看着了。”
族长看到老实人终于发威，心里暗自赞许。老萧家的门风也该整整了，好好一大家子的名声几乎全都被老印氏和印氏婆子两个给败坏了。
“爹，我没说啥，手印我按了就是。”萧远庆先瞥了一眼妻儿，接着又看看族长，然后慢吞吞上前在断亲书上按了手印。
萧堇木不甘心也没有办法，他想要是不按上手印，估计连那十几亩地都得不到了。咬着牙，他上前按上了手印，然后脸色阴沉得退到了一边去。
“天啦，他们是想逼死我老婆子啊。”老印氏又拿出了泼妇的架势。
萧堇颜在一旁看得直摇头。一哭二闹三上吊，这一招似乎从古到今都是泼妇的撒手锏，屡试不爽哟。
不知道萧老头要怎么做？
“将她送回印家。”萧老头还真铁了心，他看都不看地上哭喊的老婆子，而是直接吩咐老二萧远和。
“老二你敢，你要是拉着娘，我就一头撞死在这儿。”老印氏驴脾气也上来了。
萧堇颜看到张县令脸上微微露出焦急的神色，想到现在外面还在闹水灾了。他这时候腾出时间过来已经很不错了。再闹下去的话，张县令可能会失去耐心。
“张伯伯，你事情多还是回去吧。各位夫子也劳烦你们了，书院里马上要迎接科考，耽搁了大家时间，我们兄弟几个心里实在难安，只是大哥今年的科考评语还请各位多多费心。”萧堇颜忽然客气地说。
萧堇木听了却是一惊，他今年也是要科考的，不过他的学问不如萧堇风，萧堇风今年要考的是举人，而他才是童生，要考的是秀才。
凡是下场科考的考生，都需要地方父母官或者书院中三个以上举人或者夫子举荐，萧远鹏的死，让他已经少了一个举荐的名额。
而他能留下在书院中读书，完全是占了萧远鹏的关系，其余不少夫子今日也在。要是他为了院子的事情，而得罪各位夫子的话，那他以后科考就麻烦了。
想到这儿，他偷偷地瞄了一眼在场的夫子和张县令一眼。
几乎所有在场的夫子脸上都带着鄙夷的神色，而张县令脸色的神色更是不悦。
“奶奶，爷爷说的对。院子是三叔三婶挣下的家产，现在三叔他们不在了，要是你要了院子，堇风他们四个怎么办，这事你就听爷爷的吧。”萧堇木几乎是咬着牙说完，心里不住在滴血。
眼睁睁到手的鸭子真的飞了，这可是镇子上的院子啊。
算了，大丈夫能屈能伸，大不了以后再图谋就是。反正萧堇风那家伙就是个榆木头疙瘩，除去学问好，其余的什么都不懂。堇颜是个病秧子，再聪明也没有用，说不定哪天病发就一命呜呼了。剩下的堇辰和堇春，一个是光顾着练武的粗鲁之人，一个还是小毛头，都不足为惧。
老印氏看到大孙子过来拦着自己，顿时有些傻了。
印氏更是气的要死，大儿子中邪呢？咋好好的院子不愿意要了，要是老印氏再闹一会儿，说不准这院子就变成他们的了。
“科考。”萧堇木趁着搀扶老印氏的机会，轻声在她耳边低语。
奇迹般的，老印氏真的不闹了。
张县令和夫子也不是傻子，看到堇颜凭着几句话就让老印氏和萧堇木老实下来，个个心里都微叹，要不是萧堇颜身体弱，就这聪明劲，读书学问肯定好。
相比之下，萧堇风处事能力就显得弱了几分。
至于萧堇木为人，很多夫子暗自摇头。这样的学子，还是远离比较好，品行太差了一些。当然也有一些迂腐的夫子被萧堇木这一手给唬住，认为此子倒也有些良心。
萧堇木将脸上对他露出赞许之色的夫子暗暗记下了。
到此，萧家所有人都在断亲书上按上了手印。
断亲书分成了四份，老爷子手里一份，堇风手里一份，张县令和沈山手里各一份。
“要是遇上什么难事，你们就对堇夜说一声。”临走的时候，萧远和偷偷地将堇辰拉到了一边叮嘱。
堇辰摇摇头，眼神复杂地看了他一眼，“二伯，我们都知道你和二伯娘是好人，但爹不让我们认亲，以后我们就不会再认了。”
“你…”萧远和听了心里难受至极，不过心里也暗自下定主意，以后让堇夜偷偷地关注一下这边，要是几个孩子真的遇上难事，他一定会伸手帮一把。
萧老爷子看到几个高低不一的孙子站在一旁，脸色隐晦不明，但他到底什么话都没有说，背着双手走了。
萧堇颜几个看着他有些驼背的身影，个个心里也很难受。
老印氏恶狠狠地瞪了他们几眼，才爬上了牛车走了。
“那牛也是爹娘出了银子买的。”萧堇辰恨恨地说。
“别再说了，他们到底是长辈。”萧堇风呵斥他。
堇辰不再说话，心里却不服。
萧堇颜认为萧堇风这个老大有些愚孝，心微微地偏向了堇辰，而堇春始终拉着她不放，寸步不离。
“我听说你们要到京城去的事情了，这是我为你准备好的举荐信。有了这封信，你到京城也能参加科考。还有，地已经帮着你们卖了，只是水灾之际，价格不是太高。”张县令叹息着说。
“多谢张伯伯。”堇风带着堇颜等人一起给他躬身施礼。
“一亩地六两银子，十二亩地总共卖了七十二两，这是一百两的银票，多余的是我的一点儿心意。”张县令将银子递过去，“包裹里还有一些衣服，是你伯母给你们准备的衣服鞋袜，出门在外不易，你作为兄长照顾好他们。这几日我忙，可能没有时间过来，等你走了，我会过去给你们送行。”
“伯伯伯母大恩，我们兄弟永远都不会忘记。”堇风带着兄弟四人给张县令跪下谢恩。
堇颜不习惯跪，不过也得入乡随俗，再说，张县令为人还真不错，跪他也说得过去。
等张县令走了以后，沈山才和于氏过来，“铺子你们不愿意卖，我已经帮着你们租出去了。这是租出的银子，六十两，如果不是因为水灾，价格倒是可以翻一番，现在只能这个价格了。”
“多谢伯父。”堇风再一次感谢。
“后日我们会走一趟镖，是城中王家往京城发的货，你们正好跟着我们一起走，走的是水路。”沈山叮嘱，“有什么要收拾的赶快一些，这间院子既然不愿卖，我会找人照料一二的。”
“谢谢师父。”萧堇辰带头给他跪下。他从六岁开始就跟着沈山练武，虽然没有直接拜师，两人关系却和师徒没有什么两样。
他一跪，堇颜几个只好也跟着跪下了。不过沈山也是个仗义之人，受的他们几个响头。
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第8章 信物
“要我们帮忙吗？”沈君豪兄妹三个过来问。
“不用了，家里的东西不多，我们兄弟四人收拾一下就可以了。”萧堇风拱手道谢，却拒绝了他们的好意。
“你们放心好了，等头七的时候，镖局里留下的人会到山上给萧先生烧纸钱。”沈君豪说明。他知道此刻萧家兄弟四人心里都不好受，父母接连去世，换谁心里都会悲痛不已。何况，他们兄弟四人还不能在家里守着过头七烧纸钱。
萧家兄弟心中对萧先生肯定还会有愧疚之情。
“不能再等下一次吗？”萧堇风苦涩地问。他是家中的长子，不能为父亲守孝，实在是难受之极。
“不能。”沈君暮飞快地回答，“萧先生曾经断言，大水灾过后可能会有瘟疫。虽然不知道真假，但是张县令已经忙着安排了，而我们镖局走完这一趟镖，也会暂时停下来，各自分散到远处的亲戚家中避难。”
“这？”萧堇风心里有些为难，还有些担忧。
父亲只是从杂书上看到一些说明，瘟疫什么的也不一定就会发生。可现在张县令看过杂书以后，也相信了他的话，要是瘟疫不发生的话，张县令不知会不会怪罪于他？
还有老宅那边怎么办？
“走镖的方向不好说，难得这一趟镖是向着京城方向走的不管怎么样。你这一次得听萧先生的安排。”沈君豪严肃地说。
“这么大的水，也只有王家才敢走水路，要是换了别家，根本不行。错过了，可就不知道哪天才能遇上了。你不为自己想想，也得为堇颜他们想一想啊。”沈君暮不客气地说。
堇风是在州中读书，很少回来。他们沈家虽然和萧家走的近，一年却很少有时间和堇风接触。而且每一次回来，堇风都是中规中矩的，他们沈家是镖局，性格向来大大咧咧，所以兄弟两个对于萧堇风并不是特别接近。
反而留守在家中的堇颜堇辰和堇春兄弟三人，和他们处的像亲兄弟一般。
萧堇风表现出的犹豫不决，让兄弟两个差点没急死。
同来的沈家姑娘沈佩萱直接对萧堇风偷偷翻了一个白眼，文人真够酸的。
“为了让你们搭上船，我爹可是下了不少工夫，就是县令大人都出了面，你们愿不愿去，自己看着办吧。”小丫头的性子十分泼辣。
萧堇颜还挺喜欢这个小姑娘。
“那，我们先收拾一下。”萧堇风尴尬地回答，人情都卖出去了，要是再不走也对不住爹的嘱托，对不住沈家和张县令的付出了。
沈家兄妹也不含糊，怕打扰他们，直接走了。
院子里只剩下了兄妹四人，大家相互看看，一时间都不知道该怎么做。
“我先收拾衣服，你们将爹娘留下来的遗物再收拾一下，最好将两间厢房收拾一下，将不用的东西专门放在那里。万一哪天我们回来了，说不定还能用上。房子空下来，也好租出去。”堇颜是女孩子，心思比较缜密一些，她最先理清了思绪。
“好。”有人提议，堇风等人就知道怎么做了。
“大哥，我先收拾你的衣服。”萧堇颜说。
“还是我自己来吧。”萧堇风闻言脸色一变，直接拒绝了她。
萧堇颜摇摇头，哎，这是知道她是女孩子疏离了。
“堇辰，你也当我是陌生的女孩子看吗？”她苦笑看着堇辰问。
堇辰脸色一变，然后轻轻回答，“二哥，你胡说什么，是不是不想帮我收拾行李才故意这样说？”
萧堇颜听了就笑了起来，“你这傻小子，什么东西我没有见过。”说完，她淡笑着拉着堇春进了屋子内。
堇辰和堇春住在一间屋子里，所以哥俩个衣服就一起整理了。
现在堇颜也总算明白为什么得娘会给她单独准备了一间最好的房子。在记忆中，这对夫妻好像用的借口是她身体不好，需要静养。
萧堇颜想到萧远鹏夫妻的好，心里又微微的叹口气。
“二哥。”看到她发呆，堇春害怕地拉着她的手叫了一声。
“哎，二哥在想要带哪些东西。”从悲伤中清醒过来的萧堇颜加快了手上的动作。她在现代出差，每一次都是自己收拾行李，大学四年的学习生活，更是锻炼了她自理能力。很快的，萧堇辰和小堇春兄弟两个的东西就打包好了。
“我要这个。”堇春将一个小荷包死死地抓在手里。
堇颜看了，眼泪差点儿掉下来。
这个荷包，她有记忆，那是姚氏生前亲手做给堇春装压岁钱用的。这孩子是想娘了！
“堇春。”堇颜一把将他搂紧怀里，“别怕，一切都有二哥了。”
堇春听了，眼中的泪水终于流了出来，他重重地点点头，“我听二哥和爹的话。”
收拾好哥俩的包裹，堇颜又到自己的房间。她的房间内整洁明亮，用的被子都是最好的。可以看出萧远鹏夫妇对她有多么的宠爱。
东西都在记忆中，她很快就将衣服之类的打好包裹，接着忽然想到床内还有一个暗格，她循着记忆打开了。
当打开一看，她吓了一跳。里面居然放着一块白色通透的玉佩。萧堇颜在现代也算是豪门出身，这块玉佩有多好，她一下子看出来了，玉佩中间隐隐有一只展翅的蝴蝶形状，很漂亮。
暗格里有一些银子，有五十多两，还有一封信。
她打开一看，是萧远鹏的字迹。
原来这块玉佩是当年挂在她脖子间的东西，这是她身份的唯一线索。萧远鹏叮嘱她，千万不要让人发现这一块玉佩。
“堇春，这块玉佩不能告诉别人。谁都不能说，知道吗？”萧堇颜慎重地叮嘱堇春。
堇春伸出手一下子将自己的嘴巴捂住了，然后重重地点点头。
堇颜点点头，“二哥知道你是好孩子。”
她叹口气，将玉佩戴在了脖子上放在贴身处，又将银子放进了包裹内。
“二哥，弹琴。”堇春指着屋子里的古琴说。
堇颜其实一进门就看到了琴，只是她现在的心思不在琴上。
堇春要听，她只好取下琴坐了下来。
记忆中，她的琴艺很不错，可现在没有人知道，她不仅接受了原主的琴艺，她还是现代的金牌音乐人。古琴她本来就会，再一次拿到乐器，她的心开始颤动起来。
闭上眼睛想一想后，她的手动起来，顿时一首《清明雨上》从她的手上倾泻出来，随即她轻轻地随着琴声唱起来。
在西厢房忙碌的堇风、堇辰听到琴声歌声，两个人吃惊地停下了手里的活，慢慢地两个人全都沉醉在琴声歌声中，不知不觉中两个人泪如雨下。
第9章 上路
一曲结束，兄弟两个人早就红了眼睛。
萧堇风有些吃惊，他没有想到堇颜的琴艺会如此好，而且这是他第一次听堇颜唱歌。堇颜的歌声也是他听过最好听的声音。还有歌曲的词写得也好，很符合萧家此时的气氛。
“堇颜一直在练琴吗？”堇风苦涩地问。他知道爹娘为了培养堇颜，私下里给她找了好几个琴师和画师，只是他在外的时间多，根本没有留意到堇颜学到什么份上。
只是在外求学，四年的时间，他错过了家中多少事情？
“想爹娘呢？”萧堇颜看在边上掉眼泪的弟弟问。
“嗯。”小家伙终于忍不住抱着她大哭起来。
“别哭了，男子汉大丈夫有泪不轻弹，以后二哥还指望你护着了。”堇颜将他的注意力往别的方面引。
“嗯，记得。”堇春抽泣着回答，声音逐渐小了起来。
“好，将眼泪好好擦擦，我们出去看看。”堇颜说。
“好。”
两个人到外面一看，天色已经黑了下来，从中午到现在，兄妹几个根本就没有吃东西。这会儿，大家都觉得饿了。
“我去做饭。”堇辰将能用的东西放好以后，就出去做饭了。
堇颜没有和他抢，在记忆中。她萧堇颜是被萧家当做大小姐来培养的，因为身体弱，她平时除去学习琴棋书画外，几乎是十指不沾阳春水。
姚氏的去世，做饭的重任就落在了堇辰身上。
记得堇辰第一次做饭的时候，差点儿将厨房烧了，做出的饭也糊了。
经过一段时间的练习以后，他的厨艺才见长。不是他做的饭食有多好吃，而是基本的东西，他几乎都能做出来。
晚饭是米粥，杂米，市面上最低级的米。以萧家现在的状况，也只能吃这种米了。
想到萧远鹏病重时都没有动那五十两碎银和铺子的主意，萧堇颜对他又多了几分敬重。
饭桌是四个面，却空了一面，因为堇春每时每刻都要黏在堇颜身边，空的那一面应该是属于萧远鹏的位置。
这是兄妹四人在没有长辈的照料下过得第一晚。
昏暗的烛光下，几个人的脸色全都不太好看，个个胃口也不大。
“都吃完了，不能浪费。”堇风轻声说，从今天开始，他要努力成长，要为下面的弟弟妹妹做好榜样，更要承担起照顾他们的责任。
大家默默地将各自碗中的饭吃完了，而没等堇颜收拾碗筷，堇辰就抢着将碗筷拿出去洗刷完了。
“这是爹娘留下的私房钱，总共五十两，我将银子分开放，大哥十两，堇辰十两，剩下的暂时先放在我这儿存着，要用的时候，你们对我说。”堇颜说。
“全都放在你那儿吧。”堇风不以为然地说。
“银子全都放在一个人身上不保险。”堇颜淡淡地回答。
于是堇风也不反对了。
“租金和卖地的银子，我们也分开放。”他补充一句。
这一条，也没有人反对。
睡觉的时候，却出了一点儿小差池——堇春怎么也不愿意跟着堇辰去睡，他死死地拉着堇颜的衣角不放，也不说话，但用意却很明显。
“堇春，你已经五岁了，已经不小了。回房和你三哥一起住。”堇风劝说半天，无奈小家伙就是不松口，就那么倔强地低着头掉眼泪。“再不听话，我揍你了啊。”
逼急了，萧堇风终于发火了。
“你凭什么要打他？他只是个孩子，还不到七岁了。再说了，我是他二哥，永远的二哥，他是我萧堇颜的弟弟，凭什么就不能跟着我？除非，你没有将我当做萧家人。”萧堇颜也火冒三丈。
对于她来说，到古代的这几日，她也忐忑不安。其实她很想找到回家的路，可她却不知道该何去何从。
萧远鹏临走时的话，让她的心情十分沉重。而堇春对她的依恋，又何尝不是她萧堇颜的一点儿底气。
此话一出，萧堇风一下子愣住了。
堇颜却冷冷一笑，拉起了堇春，“弟弟，我们走。”
“二哥，堇春的枕头还在我那屋，我给你们拿过去。”堇辰平静地说。
兄弟四人阵垒分明，萧堇风被兄妹三人排斥了，很显然堇辰用他实际的行动说明了他的支持。
这只是一个小插曲，第二天过后，几个人又没事似的开始忙碌起来。
“堇颜，大哥没有别的意思。大哥无用，只是不知道该怎么管堇春。他是男孩子，不能一直粘着你。”晚上的时候，堇风找了机会向堇颜解释。
“他只有五岁，爹娘的离开让他很害怕，也很伤心。过一段时间他会好起来。”堇颜有些生硬地解释。
对于萧堇风，她不熟悉，所以也不知道该怎么相处。
萧堇风同样如此，他努力尝试着承担起家庭的重担，对于他这个年纪来说，负担不小。他一直也战战兢兢，生怕做不好，辜负了父亲临终的嘱托。
两个人都在尝试着要怎么相处，而且两个人也都不知道该怎么表达心里所想。
“你永远都是我的弟弟，亲弟弟。”末了，堇风发誓般地对她说，眼睛却不敢和堇颜的眼神对上。
“我知道，因为在我的心目中，你永远是我萧堇颜的哥哥。”萧堇颜也郑重地回答。
她萧堇颜恩怨分明，谁对她好，她自然会回报回去。
两个人相视一笑，所有的误会在这一笑中瞬间化解了，站在不远处拐角的堇辰则长长地舒了一口气。
第二天一大早天还没有亮，沈君豪和沈君暮就坐着骡车过来接他们了。