公子凭祎。
从此她每日为他采露煎药，就如当年服侍他母亲一样。过了两日，他逐渐恢复了神志，便自己饮药。初次看清她模样，他一时不语，注视半晌，忽然微笑：“岑姑娘。”
他还记得她。伏波亦不禁浅笑，却只低低地应了一声，随即低首，收拾药碗退出。她怕他捕到她含喜的眸光。
一直很留意他的病情。初来时，他身体异常虚弱，面容苍白憔悴，双唇与指甲暗淡发乌，似中毒之状，她便偷了父亲给他配的药方看，渐通医术的她已不难看出，这药旨在解毒。
那么，是有人害他，令他中毒。沅姬当年的病状浮现于心，她怔怔地想了许久，忽然觉得寒冷。
她加倍照顾他，希望他尽早痊愈，然而这又令她面对与多年前一样的矛盾，他恢复健康，她就失去了再接近他的理由。
那天终于来临，父亲走进药房，对准备煎药的她说：“不必煎了，公子已痊愈。”
他仍留居幽篁山，但她已不好再去见他。随后的几天，幽篁山上的鲜花，溪边的彩石，风来疏竹的乐音，和染红天际的落霞都不再得她欢心，终日蜗居在自己房中，百无聊赖地对着铜镜，她爱上了叹息。
小丫头溪荪窃窃笑：“我知道姑娘在想什么。”
“呸！”伏波白了溪荪一眼：“你又要胡说什么？”
“若是公子的病永远不好该多好！”
伏波站起，红着脸作势要打她。溪荪笑着四处跑，一壁躲着一壁又说：“姑娘还常常照着镜子想：‘不知在公子眼里，我是美是丑，可配得上他么…’”
伏波又羞又恼，一时捉她不到，急得连连跺脚。溪荪回转身，按住她的手，好不容易止住笑，正色道：“我发现公子每日午后都会带侍从下山，信步于洺水边，所以姑娘若此时也下山，不就能‘偶遇’公子了么？”
伏波一愣，却还是很快挣脱手，狠狠掐了掐溪荪的嘴：“谁让你乱出点子了？”
由此记住溪荪的话。她无勇气按溪荪的建议去与公子“邂逅”，觉得此举太过轻狂，何况她并不确定公子也乐意见她，但会在他下山后悄悄步入他居室，为他整理阅后的竹简，拭去案上的轻尘，调好他将抚的琴，把清晨采来的杜若插在瓶中。收拾妥当了，她才轻轻坐下，看着四角置玉瑱的瑶席，想象他于清雅花香中支额闭目休憩的模样，心里便觉得温暖。
不会忘记在他归来之前离开，故从未被他撞见。
一日清晨，又在林下山涧处采杜若。那花极小，纤巧的蝶形，不张扬的纯白，却有令人闻之忘忧的香气，她一向最爱，且习惯采数朵和着几片碧叶并成一小花球，簪在鬓边。
正映着涧水簪花，却见水中有一人影缓步临近，再凭风而立，素衣广袖，那优美、熟悉的身影。
她忙转身施礼，声音甚微弱：“公子…”
他目中有柔和的笑意：“溪荪说，你在这里。”
“啊…”她一惊，忍不住低呼出声，“她为何多嘴对公子说这些？”
凭祎仍只是闲闲地微笑：“是我想知道。”
伏波低首，心跳的节奏开始紊乱。
“我想向你道谢。”他说，“烦你多日照料，又助我清理居室，而我却一直未曾当面谢过。”
言罢郑重一揖：“多谢岑姑娘。”
伏波面红入耳：“原来公子知道…”
凭祎颔首，和颜道：“每次闻见杜若花香，凭祎便知，姑娘必曾来过。”
他语调柔和，一句淡然说出的话却让她感觉到温度，轻微的和暖，仿若清晨窥窗而入的第一抹阳光。然而仍不敢抬目看他，说出的话也几不可闻：“若公子喜欢此花，我以后让溪荪送去。”
既已知被他窥破，自然不便再去。这言下之意凭祎应该能听出，但他神情不变，也没就伏波此语说什么，转视身畔杜若，另起话题：“杜若必是姑娘最爱的花罢？”
伏波称是，解释说：“此花清香宜人，且可入药。山中蛇虫颇多，我小时常被蜇咬，父亲便捣碎杜若给我敷于患处，很快就可消肿去毒。所以我尤为钟爱，每年杜若开时，我都会每日采摘。”
“淡雅清香，又于人有益，”凭祎再看伏波，道：“花与人相若，难怪姑娘喜欢它。”
他如此相较，伏波腼腆之下倒不好接话，幸而眼角余光扫见谷中一隅的百合，才寻到可谈的主题。“其实非独杜若于人有益，山中花草亦多有药效，”她装作未解花人相若之句，目光尽量自然地引向那株百合，“例如百合，味甘、性平、无毒，辟百邪鬼魅，可安心、定神、益志、养五脏，治心痛腹胀、癫邪狂叫惊悸。若全身受邪，行住坐卧不安，似鬼神附身，则可取百合七枚以泉水浸一夜，次日晨再换新鲜泉水，加知母二两煮成百合汤，分次服下，疗效是极好的。”
“哦？”凭祎似很感兴趣，含笑道：“姑娘赐教，我常见谷中生有红色百合，不知药效与白色的相比有何异同？”
伏波认真作答：“红色百合名为山丹，根味逊于白色百合，但亦有治疗惊邪的作用。另外可捣碎敷治疔疮恶肿。”
凭祎一指近处白芷：“此花呢？”
伏波便微笑：“白芷对女子大有益处，可润白肌肤，去面部疤痕，化瘀补血…”目光移至凭祎左臂，又道：“公子返都后不妨在府中种植一些，此花还能解砒霜、蛇毒，及刀箭等兵刃伤后残留的毒。”
凭祎点头：“多谢姑娘提醒…我还常见岑先生以菊花煎水为饮，未知此花又有何妙处？”
“菊花最适宜养生。”伏波答说，“尤其是甘菊，三月前五日采其苗，曰玉英；六月前五日采其叶，曰容成；九月前五日采其花，曰金精；十二月前五日采其根茎，曰长生。若要养生延年，可将以上四物取等份，阴干，百日后捣研成末，每次用酒送服一钱，或制成梧子大小的蜜丸，服七丸，每日三次。服百日，身轻而润，服一年白发复黑，服二年齿落更生，服五年以上，直可返老还童了。就算只煎水饮，亦可利血气，治头目风热、浮肿、恶疮，养目血，去翳膜…”
说起熟悉的花草药效，伏波大有兴致，就凭祎问题侃侃而谈，起初的羞涩感逐渐消失，神态也自若。凭祎始终含笑倾听，间或出言问她，半日晨光便在融融言笑间度过。
分别之前，他提出请她次日再来此地的建议，称自己尚有许多关于花草的问题欲请教她。她愉快地答应，只是其后略有些后悔，自觉颔首过于迅速，在他看来不免有失矜持。
自此每日清晨皆在此相会，谈论的还是花草的问题，她神采飞扬地讲，他聚精会神地听，也不怕人撞见，他们俨然是教与学的模样，他还不时向她一揖为礼，毕恭毕敬地谢她教导，即便是和着笑意看她，他的态度亦无丝毫亲狎的味道。
“你们真的不聊别的么？”溪荪有些失望地问。
“还要聊别的？”乍听此问，伏波倒颇诧异，“没有必要呀，现在这样，已经很好，很好。”
说着便又微笑开来。她满意于现状，只觉一切真好。
又一日清晨，她去山涧处，杜若仍芬芳袭人。那轻袍缓带的身影已立于水边，背对着她，迎风飘袂。
“公子。”走近他，她喜悦地轻声唤。
他转身，她的笑容惊愕地凝固。
他不是他。
那人看上去略长于凭祎，但身形相若，面容亦很清秀，只是目光沉郁，不苟言笑的脸带着一种拒人于千里的冷硬，这一转身，倒像是卷来了满天的阴云。
伏波一时怔住，未有别的反应，只盯着这陌生人愣愣地看。
那人见她一味直视自己，忽然显得有些慌乱，匆匆低下头，并引袖遮住嘴，掩饰性地连咳两声。
见他掩唇，伏波这才想起，他的上唇有道深色的线，唇形怪异，似乎上唇是裂开后再经人缝合的…悚然惊觉，他必是有先天兔唇缺陷，后来缝合弥补，但毕竟无法消除痕迹，故此他见她注视他，疑心她是看他缺唇，才匆忙掩饰。
于是便垂目，朝他一福，便欲离去。
“你是谁？”他忽然开口，冷冷地问。
我为何要告诉你？伏波不悦，并不准备答他，仍旧低着头退行两步，转身欲走。
此时看见疾步而来的凭祎。她目露喜色，正想唤他，却见他毫不停顿地自自己身边走过，径直走至那陌生人面前，略停了停，再一掠前襟，竟然曲膝，向那人跪拜。
“大王亲临，臣凭祎今日方知，未能远迎，请大王降罪。”他依然以和缓语调，说出这句话。
伏波更是惊诧：大王？
被称为大王的人适才的局促神情陡然消去，挺胸负手，下颔微扬，勾了勾唇角，示意他在笑，有意无意地瞥一眼伏波，再垂视凭祎：“无妨。我们是兄弟，不必在意这些虚礼。我路经此地，见花开遍野，便停下稍歇，命侍从先上山通报…”慢慢伸手扶起凭祎，“你常来这里么？那位姑娘把我认作了你。”
凭祎欠身答道：“臣亦只是偶尔来此赏花。这姑娘是岑先生的女儿。”再转首看伏波，温言道：“伏波，来拜见大王。”
伏波却未移步，只是沉默，低垂着头，很厌恶此间的情景。
大王一笑：“罢了，你先回去罢。”
她便先离开。背后可以感觉到一道阴沉的目光，一路追随着她，令她不寒而栗。
据说，樗王玄湅此次亲临幽篁山是表接凭祎返都的诚意。王太后已薨，诸臣念及公子凭祎之贤，纷纷进谏，请大王将其召回，玄湅亦采纳此建议，先遣使召凭祎回朝，但凭祎托辞婉拒，玄湅便亲赴幽篁山接他回去。
国君亲临，莫大殊荣，凭祎自然就没了拒绝的理由。他果然乘上玄湅备好的车，随王兄返回洺城。次日启程，伏波没有出门相送，只在他下山后立于山巅，茫然看他车马渐行渐远，半晌后，才觉心腑已被他车轮碾碎。
他不会回来了。是夜雷雨大作，伏波闭于椒房难以入眠。窗外雷声震震，冷雨冥冥，依稀听见啾啾猿啼划破夜空，飒飒凉风袭卷山谷，她想让自己以为是因花木而悲伤…只此一夜，山中繁花隐去，明日看见的必将是落木萧萧的残景罢…他不会回来了…
但，当她清晨启门出来，眼前情景令她只疑是幻觉：公子凭祎立于满庭落叶之间，衣冠有沐雨的痕迹，然而他微笑和暖一如往常，对她轻声说：“我想起，还未向你道别。”
蓄了一夜的泪瞬时滴落，却被她迅速拭去，她展颜对他笑：“公子保重，一路平安。”
他如常客气地道谢，然后凝视她，依然含笑，问：“姑娘讲过的那些花草，凭祎回洺城后会在府中种植，但养花之法未听姑娘细说，恐无力将花伺养妥当。凭祎有心日后接姑娘到都中助凭祎养花，未知姑娘意下如何？”
伏波只疑是听错，待他复又再问，才敢肯定他的意思。这是含蓄的求亲之意，她不会不懂，出言回答终是不好，但在他殷殷凝视下，她毕竟还是微低螓首，浅浅一笑，以示应承。
他释然。在离去之前，他说：“明年春天，凭祎会以车接姑娘入洺城。”
她便开始等待。举目再看，只觉万物皆美：山中碧色不减，杜若清香如故，落叶翩翩似蝶舞，风声雨声如丝竹。
待到次年春天，果有宝马香车自都中来接她。但当她修饰停当含喜而出时，却发觉厅中的父亲目有忧色。
“车，是大王所遣。”岑飏凝神留意她的表情，不出所料捕到她闻言后的迷惘，他叹了口气：“大王要将你纳入后宫，封为夫人。”
三、湘夫人
（待续）
三、湘夫人
沅有茝兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
——《九歌·湘夫人》
亦想过以死抗王命，但岑飏止住了她，用淡淡一语：“你死了，大王必会迁怒于公子。”
于是知道别无选择，她穿上为凭祎而织就的嫁衣，步入玄湅的后宫，决意将自己的半生喜乐交换凭祎的平安。
伏波并不争宠，对玄湅亦罕有迎合之举，玄湅却待她优渥，锦衣玉食、稀世珍宝不绝地赏，圣眷之隆，自王后以下，后宫无人能及。
便有人嫉妒。后宫的女子们凡聚集相遇，无不对伏波百般诋毁，甚至蓄意陷害，在王后面前多加攻讦。王后是个寡言的人，亦不爱兴风作浪，故倒不会随意对玄湅转述后宫之言，但对伏波颇冷淡。
她们背后的动作，伏波不会不知，却也不理，漠然淡看，只当那是出戏。从那些女人嫉恨的目光中，她倒清楚地意识到自己原来有多美丽。冷笑，是她对她们表达的最大敬意。
她几乎从不反击，很多时候，她甚至希望她们阴谋得逞，让自己失宠于玄湅。哪怕寂寥地渡过余生，也好过与不爱的男人长年相守。
但玄湅对她一如既往，后宫女子陷害伏波的伎俩总是很容易被他窥破。
“而且，我想，就算大王明知你真做了她们所说的事，他也会不动声色地维护你。”溪荪不无感慨地对伏波说，“其实，大王对你真的很好，你何不…”
伏波摇摇头，伸腕于案上，倦怠地埋首于臂间，闭上了无神采的双目。
溪荪自幼耳濡目染，也略通医术，见她面色有异，忙过来为她把脉，随即惊问：“你病了？”
她是病了，日渐消瘦，面色晦暗。这病诡异，无人能诊断出病因。后宫谣言顿生，说是邪灵侵身，将她留于宫中必将损伤王体。
玄湅不顾传言，仍频频去看她，终于有日伏波半夜惊起，举止癫狂，并将玄湅抓伤。王后闻讯后叹道：“果真是鬼神附体了。”遂向玄湅请求，送伏波去别宫北苑静养。
玄湅阴沉着脸闷坐半晌，最后抬首，冷道：“好，送她去北苑。”
北苑位处洺城北郊，与都城被洺水支流隔开，原是国王避暑行宫，后渐被废置，只偶将失宠的后宫女子送往那里幽居，侍从婢女稀少，等于是改做了冷宫。
伏波安静地乘舟入北苑，依王后吩咐，只带溪荪一名侍女。昔日宫婢与她辞行，无不泪流满面，而伏波倒淡定，无任何哀戚之色。
仍旧萧条度日，仍旧日渐消瘦，与溪荪说话也少了，但不忘每日命她去采她想要的几种花。
这日溪荪为她采来一束凤仙，插于瓶中后离开，少倾，再推门而入时，见那束花被伏波一手持着，一手采摘花朵，闻声转首，唇间竟也衔有一朵。
她穿着白色素衣立于窗边，面色苍白，眼周与嘴唇、指甲皆隐透乌暗色泽，惟唇上凤仙朱红，像一点胭脂滴落在淡墨的美人图上。
见溪荪进来，她恍惚地笑，轻轻将花朵抿入口中，缓缓地嚼。
溪荪凝神一看，见她手中凤仙叶片已不见，想必也是被她摘食。
疾步过去将花夺下，溪荪急问：“你做什么？”
凤仙有散血通经，软坚透骨作用，也可治伤，但如她这般生服，却是有小毒的。
溪荪顿悟，知她病因，垂泪道：“你还生服了什么花？”
而伏波只是笑笑，并不答她。
溪荪大恸，一把抱住她放声悲泣，伏波亦搂住溪荪，轻拍她背，笑说：“我若现在病死，也不会连累他了。”
翌日，伏波再命溪荪去采凤仙，溪荪却摆首：“我去给你采些荷花。”言毕出门。天阴，有小雨，她披了件长长的蓑衣，戴上斗笠，乘舟没入藕花深处。
许久未归。伏波凭栏以望，但见十里风荷轻曳于烟水间，烟水茫茫，杳无人影。那雨，下得越发大了。
黄昏时，那叶宫中扁舟终于重现于潺湲流水中，舟上堆满荷花莲叶，沐雨浅浅划近。
岸边守卫的兵卒跑出观望一眼，看见舟上依旧是那着蓑衣斗笠的身影，便又转身跑回檐下避雨。
舟中人捧着满束荷花上伏波所居楼阁。伏波犹在凝望楼外风雨，听人进来也未回首，轻叹一声：“落雨时就不要外出了，仔细染上风寒。”
那人和言答：“为你，总是值得的。”
伏波惊起回首。那人将荷花插瓶，除去蓑衣斗笠，再看她，朝她微笑。
瞬间的悲喜令她泪盈满眶，千言万语惟凝于一声轻唤：“公子…”
凭祎缓步靠近她，深看她：“听说你病了？”
伏波颔首，但又说：“无大碍，已好了。”
凭祎轻问：“几时好的？”
伏波含笑，仰首看他：“现在。”
凭祎也笑，带一抹抑郁神情：“我终究是来迟了。”
“那已很好。”伏波伸臂环住他腰，轻轻依偎着他，自然而然地，做出这从未有过的亲密举动，“我曾以为，再也见不到你。”
第一次感觉到凭祎的体温，第一次被他所拥抱，当凭祎的双唇第一次触及她肌肤，伏波闭目，闻见杜若香。
凭祎于破晓之前离去，仍披蓑衣、戴斗笠、乘扁舟。这次乘舟回来的是溪荪，她亦带回满舟荷花，如常插瓶清养，神色无异。
此后伏波不再命溪荪去采含毒的花，饮食归于正常，脸色也渐好。二人默契地不谈凭祎夜访之事，伏波偶尔会独对流水沉思，间或微笑，溪荪见了也感愉悦，却不会问她什么。
一连数十日不提公子凭祎之名，直到某日，伏波枯坐沉默良久后，唤溪荪进来，递给她一匣子，说：“把这些药带给公子，请他再配几味，煎好送来，治我的病。”
溪荪打开匣子，见里面的药是半夏、合欢、附子、王不留行，不解道：“姑娘这是要治什么病？怎么配这些不相干的药？”
伏波不答，只说：“你只管送给公子，请他再配上通脱木、远志、百合，一起煎到三更，下天门冬。”
溪荪困惑地细看药材，喃喃重复伏波所说药名，片刻后忽然变色：“姑娘，你…”
伏波一笑：“好，你都明白，他无理由不懂。”
溪荪领命而去。是夜三更，伏波悄然下楼，独往北苑东门。那门狭小，少有人进出，守卫的侍卫只二人，饮了她预先赏赐的和迷药的酒，此刻均已沉醉如泥。
立于城楼上，四周静谧，水般月色。听夜风吹拂耳边散发的细碎轻音，数远处隐约传来的更漏点滴，为待一人，望尽天涯路。
但未见他来，而夜已深。
而夜已深，秋深霜露重，不觉已浸凉了衣襟。
待到黎明时，终于闻见些微车马声，举目望去，见天边荻苇秋草之上，隐现一列王室旌旗，引领浩浩荡荡一行王族车马，沿着官道朝东北行去。
并非要等的人。天将亮，仍不放弃，端然立，等他来。
最后有人上来，却不是他。
“姑娘，”溪荪泫然，“我们回去罢，公子不会来了。”
她不声不响，仿若未闻。
“公子不会来。”溪荪重复，声音中有一丝愤恨的情绪，“看见车队了么？今日公子启程往芑国，准备迎娶芑国王女！”
伏波目光随天际车行，不怒不悲，似专注地看。
“据公子府中家臣说，早年公子出使芑国，芑国国君极赏识他，欲嫁女予他，因王女那时年幼，故未正式纳聘，但这桩婚事已算订下。去年芑国遣使重提联姻之事，大王才亲临幽篁山把公子接回都城…”溪荪拭泪，再道：“公子看了我呈上的药材，凝视良久，关上匣子递还给我，说：‘请夫人恕凭祎无能，无法配齐此药。凭祎有负于夫人。’然后便让家臣送我回来。”
伏波依旧默然，待车队完全湮没于天地间，才悠悠转身，朝溪荪笑：“那，我们回去罢。”
不等溪荪答应，她已径直下楼，以飘浮的步履踏着淡蓝晨光朝居处走去，带着一抹冰凉笑意，轻声吟唱一曲歌：“大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。大车啍啍，毳衣如璊。岂不尔思？畏子不奔…”
随后小病一场，终日缠绵病榻，神思恍惚。有一天忽然睁目对溪荪道：“找人禀告大王，我已有身孕。”
溪荪瞠目：“要告诉大王？”
伏波颔首，微笑：“当然，大王是孩子的父亲，自然要告诉他…怎么？不恭喜我么？”
得知她有孕，玄湅迅速将她接回宫，并命医官悉心诊疗。伏波的医术救了她，在医官诊脉前，她悄服药物，并腋夹异物以变脉动，顺利使医官将受孕时间诊断为离宫赴北苑之前。数月后，又服催产药，令生产时间与诊断的受孕时间衔接得天衣无缝，所以，无人怀疑她诞下的孩子不是玄湅的儿子。
孩子被玄湅命名为子暾。之前玄湅的儿子皆夭折，子暾便成了樗王玄湅膝下唯一的公子。
大概因生子之故，玄湅待伏波之优渥尤胜以往，她说喜欢北苑的风景，他便下旨修葺扩建北苑以供她居住。北苑建好后，玄湅决定在那里庆祝子暾周岁生日，并在此日正式封公子凭祎为莘阳君。
北苑盛宴时，伏波才再见到阔别将近两年的凭祎，他风仪容颜还如当年，惟身边多了位现今身份是他夫人的芑国王女。