那长达十万言的《长慕兵策》分为上下，上册广为流传，下册却是真正进入领兵布阵，因而锁在宫里不外流，但单单上册早已引起各国的注意，如果不是南临徐家天生注定为南临鞠躬尽瘁，死而后已，只怕这徐长慕早被各国说客给说走了。
只是，太可惜了，徐五居然是劣民之后，否则必定入朝为官！
他捧着小小的玉碗上前，打开玉盖一角，让徐六看见里头晶莹剔透的葡萄。“这是此次为宫宴千里送达的水晶明珠，皇室才能食得，陛下吩咐咱家，特意留给六小姐跟五公子的。”
她讶了一声。这是刚才宫宴里的葡萄，该不是陛下看出她爱吃吧？她笑着接过，道：“请公公转告陛下，我五哥跟我，都十分欢喜。”
“谢陛下隆恩。”徐五在车里说道。
萧元夏趁着李公公后退时，拉过她，低声道：“你这傻子，下回别跟皇姐杠。”
“你皇姐真是七十二变，搞得我头晕脑胀，以为大凤公主有两个呢。明明我觉得我跟她正在吵，她怎么下一刻便能笑咪咪地对我说话？”她就是看萧金凤不顺眼。
那是笑里藏刀，萧元夏心里叹了口气。他想，眼前这小姑娘是学不来那种高深的玩意，可是他……他就是喜欢她的不虚伪，很喜欢很喜欢的……
“你记得，下次跟皇姐说话，三思后行，别傻到跳入她的陷阱。方才你是不是想跟她杠，你将来成亲是不介意美丑的？”
“我本来就不……”
“有父皇跟百官为证，她要逼你履行呢？那时你真要去找个丑八怪？”
“我……”
他咬咬牙。南临哪还有丑八怪，难不成你要找你的丑五哥么？他真想这么说，但他心知她与徐五极好，他敢这样讽刺，就是跟她彻底决裂了。
他眯眼打量着车里半被阴影遮住的徐五。
她五哥将傲气藏得极好，但他不信父皇看不出来。他曾读过放在宫里的下册兵策，当下惋惜徐长慕出身不佳，说不定哪日父皇亲见过这人，会不理徐长慕的出身而加官晋爵，挑战南临古老不变的制度。
哪知……在宫宴上，父皇居然无视徐长慕的才华，任由皇姐践踏他的傲气，一心只放在小烈风身上……实在出乎他意料之外。
萧元夏又硬将烈风拉离马车远些，额面轻轻低触她冰凉的额头，轻声道：
“以后她跟你说什么，你忍忍就是，将来……将来继位的人必是她无疑，你莫要得罪她。”
她瞪大眼。“为什么不是你？你也很好啊！”
他嘴角有苦涩笑意，俊眸里却是满溢温柔。“小烈风认定我很好？”
“当然！比大凤公主还好！”
那跟徐五比呢？他心里叹息，徐五是她兄长，他比什么啊！他笑道：“听你这句比大凤公主还好，我就觉得咱们间心有灵犀，在我心里，你也比……比什么方家、罗家的小姐强太多。”语毕，他脸微微红了。
南临人毕竞含蓄，这些话他可是藏在肚腹里许久，本想找个好机会顺口说出来，哪知最后还是说得磕磕绊绊，教人好不脸红。
他轻轻碰了碰她的耳垂，故作无事地笑道：
“瞧，都冷成这样，快上车吧，改日我找个机会去找你吧。”
她应了一声，本要快步回车里，忽地又转了回来，拉过他的双手，低声问：
“萧元夏，我问你一事。”
“嗯？你问。”他轻轻搓热着她凉凉的双手，想着下回要怎么暗示她跟父皇稍稍保持点距离，他真怕父皇有心……有心……
“你成人礼行过没？”
他双手一抖，连退几步。“你……你问这种事做什么？”
她又靠近他，认真道：“到底行过没？南临男子都要经此一回的，是不？”
“……你你你……那又如何？”
“你花了多久时间？一天？二天？还是三天？”
他很想抚着额，转身逃走，但他想他真这么做了，传出去他也不用做人了。
“你……就……就……一次而已……哪来的一天二天三天的……南临……妻子跟成人礼……定是不同人的，我经历后就不喜……你别介意……我没有再……你信我……”
“喔，我信你……”信什么啊？有说跟没说一样。徐烈风一头雾水，见他满面难堪，只好道：“那我先上车了。”
他含糊应了一声，背着她，逆风而立。
她又回头看看他，俐落地跳上马车。“可以走了。”她对车夫道，顺势窝进徐五怀里，她美目还落在萧元夏的身上。
“五哥，萧元夏人很好呢，怎么连他都认为是萧金凤继位呢？”她打开玉碗，捻了颗葡萄送到他嘴边。
“你吃就好。陛下原就只赏给你的。”
“赏给阿奴就是赏给咱们徐家的。五哥你一些儿，我一些儿，再给爹一些，嘿，正巧三份。”
他本是合目养神，听见她这话，眼睫一动，凝视着她柔软的发顶。偶尔，他会闪过一个念头——想看看他这个妹妹的面貌，不是焦距锁不住所见到的模糊面容，而是仔仔细细地看见她脸上每一处细微的肌理，每一分的表情。
她五岁起借着一些小事发现，她可以借由帮助他而拉近彼此的距离后，从此，她努力成为他的眼跟手。
好似成为他的眼与手后，他俩的手足情分就能牢牢地系在一块。其实，现在她替他做的一切，跟个丫环没两样，难道她不知道么？
“五哥，阿奴有些困了。”她掩着呵欠，把他的双手拉到自己肚腹前，软趴趴在他怀里。“我想眯一下。”
“睡吧。”
“别跟爹说我在车上睡着。”她怕爹会气徐家人这么不经熬。
他应了一声，微微笑道：“你才几岁，熬不住也是应当。”
她闻言有点低闷。她不太喜欢五哥用这种纵容口吻去允许她做任何事，很像其他兄姐们那种事不关己的态度……表面似乎处处同意她的作法，但、但她要的不是这个……
她想要辩解她不是贪睡，她是一直没有睡好，到处都是声音、气味……扰得她一睡就被惊动，可是从来没有人问她，连有时跟她同睡一床的五哥也没有。
她却是知道五哥遇见不情愿但必须要做的事时，他的双手都是冰冷冷地，得靠她一直搓得热乎乎的。什么时候五哥才会帮她搓得热乎乎……
徐长慕轻轻抚过她细软的长发，感觉她又往自己怀里蹭了下。
他心里有趣，就当自己养了头小忠犬也是不错。
他往车窗外黑漆漆的夜色看去——远方是被夜色笼罩的皇宫，看不出半点光芒，当然，也许是他目力看不清之故，皇宫与其它平房在他眼里都是一片魆黑，没什么差别。
南临人偏纤弱，大部分人的身子都不怎么健康，现今的皇室也是如此。陛下长年有病，太医院网罗南临顶尖的医者，也上大魏取经过，可惜这种多病身子是天生，只能靠后天勉强调养。他的子息五名，承袭他不良的身子，先后去了三名，如今只剩萧金凤与萧元夏这对姐弟。
南临是曾有女帝的，这一次究竞谁是未来的皇帝呢？陛下从不指明，有意在遗诏上宣告继位人选。
萧元夏生性温和不够强势，又心不在此，不见得制得了一班老臣子。萧金凤心眼极细，她对那位子有野心，却不知她治理国家能力如何？
会是谁呢？他要是陛下，必定会选……
怀里的小人儿蹭着他的手背，他低目一看，失笑。他养的这头小犬牙击很利啊，居然开始拿他的手当肉啃了。她是睡梦里梦到吃了吗？也对，宫宴她忙着伺候他，她自个儿筷子几乎没动上几口。
这么尽心尽力为她所谓的五哥……以为让他缺不了她，就能喜欢上她。真是遗憾，其实有她没她，他都没有差别，这世上没有谁缺不了谁这种事。
不过……”
“阿奴……此刻，我真想仔细瞧瞧你这头小忠犬的模样。”
第二章
二年后——
徐烈风摸着右边有些红肿的脸颊，徘徊在徐府门口。
“好痛！”她嘴里肉被咬破，鲜血直流，痛得她小脸扭曲。
忽然间，她见到府里走出一名年轻男子，心一跳，故作无事地上前，笑道：
“二哥要出门么？”
男子与徐五相貌完全不同，有着南临人纯粹的清灵美丽，只是眉目太过冷漠严肃，容易让人退避三舍。
他抬眼看她，道：“是啊……阿奴，你去打架了？”
她心跳加快。“我也不是故意……”
“为了什么事？”
“他说话令我不快，所以……”
“打赢了吗？”
“嗯……打赢了。”
他点点头。“正该如此。”语毕，转身即走。
她追上前两步，张口想喊住他，但最后只是恨恨地踢了地上石块一脚。她走进徐府，看见门房，眼儿一亮，又凑过去问道：
“今日信役来过了吗？”
“来过啦。”门房知她要问什么，笑道：“五少还是没信给您呢。六小姐，你脸怎么了？好好的一张脸怎么肿成这样？”
她含糊应一声，学着徐二转头就走。不就是肿成连二哥都看不见的猪头脸吗？有什么大惊小怪的！
“好痛好痛。”她捂着脸，本来想回房，后来临时改转向五哥的寝院。
四姐定平迎面而来，她立即放下手，让脸上的红肿一览无遗。
“四姐！”
徐定平扫过她一眼，点点头当是招呼了，随即擦身离去。徐烈风咬咬唇，低头摸摸指上青肿的关节。身后脚步声转回，她没有回头，嘴里动了下，不发出声音地说着：
受伤了就去涂个药，别破相让人瞧见。
“受伤了就去涂个药，别破相让人瞧见。”徐定平说完就走了。
徐烈风轻笑一声，头也不回地进入徐五的睡房，整个身子扑向软软的床褥。
“哎哟哟——”她大叫着。五哥怎么不回家呢？早点回来吧！阿奴一个人很寂寞的！
每个人看起来都关心她，但，其实根本不在意她。四姐是徐家军里的遗孤，照理说，父兄该对她比对四姐还亲热，哪知啊，以前她以为父兄是不知如何对待女孩家，现在才知是因人而异。
如果教人瞧见，还真以为四姐才是与徐家有血脉关系的女儿。
其实父兄待四姐也不会亲热到哪里去，可是至少兄友弟恭，嘘寒问暖是有的。父兄对她当然也会嘘寒问暖，只是……让她感到很敷衍。
有时她都觉得陛下跟萧元夏才是真心待她好的……当然，待她好的也包括五哥……受伤了就去涂个药，别破相让人瞧见，嘿，怕被什么人看见？被陛下么？
四姐定平性冷，不热情也不过分无视她。也许四姐是外来者，不好太过疏离她这个徐六，但她隐隐有所觉——徐四在她面前划下鸿沟，将她自己与父兄归于圈里头，而她徐烈风，在圈外。
她不顾疼痛，小脸埋在床褥间。五哥都离开好久了，这床被都不知换过几回，哪还有他的气味？
五哥，你还要不要阿奴做你手脚？你想不想阿奴？阿奴好想你好想你……她趴了一会儿摸摸肚腹，脱掉鞋袜跳下冰冷的地面上。
她赤足用力踩来踩去，觉得脚丫子冰凉凉了，肚子更不舒服了，这才自房里的书柜取出《长慕兵策》的竹简，一整个铺在地上。
五哥是个老式的人，喜欢在竹简上写字，《长慕兵策》第一版就是在竹简上完成，由她誉到纸上。
他眼力不好，写出来的字也凌乱粗糙，但她这个从小看惯他字的人，是能辫认出来他在写什么的。
她想，在她出生前，五哥一个人独自学习一定吃了不少苦头，所幸他有她，平常读书给他听，让他不用看得太吃力，他字写糊了她就偷偷替他改好，他要想看各国地形图，她就把地图涂得七彩颜色，每条边线比手臂还粗，让他能看个清楚，所以，五哥缺不了她的，对吧？
那怎么都不回信给她？她心里有点慌，连忙准备笔砚，铺上信纸，认真地想了下，提笔写着：
五哥，阿奴今日又打架了。平日阿奴是常胜将军，每打必赢，今天被人偷袭，油炸鱼的同伴真不是人，果然什么品性的人就只能与什么样的人来往！油炸鱼跟方家最不学无术的孩子凑在一块，那姓方的趁阿奴一时不察，拿椅子从后头砸来，我不小心挨上油炸鱼的拳头。他一脸惊吓，想来是怕我报复了。可我眼下暂时没法报复，五哥我挨疼，好疼好疼，嘴里还流血不止呢……你最近好不好？阿奴很想你。你想阿奴吗？前两天我肚子也疼，才知道南临姑娘家是有癸水的，四姐请了大夫过府替我把脉调养，说是别碰冰、别着凉，自然就舒服些。五哥，这真令人讨厌，是不？以后阿奴是要上战场的，这些麻烦东西干嘛出现呢？难道天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨吗？五哥，有没有法子不疼呢？阿奴真的很疼的……
她小心翼翼，确认每个字都粗大得让五哥勉强看得清，这才掷了笔，滚到冰凉凉的竹简上，她想了想，又拉开上衣，半解肚兜，露出个小肚子来纳凉，最好凉到痛得打滚。
五哥会不会回信呢？如果不喜欢写信，找仆役送话照样行的。五哥游走各城镇，不知道现在他在哪了？这信一来一返，她会何时才收得到？等待的日子很辛苦啊！
五哥，前几日陛下下了个口谕，不准徐家老六出京师！他老人家是什么意思？当年你要出京游历，阿奴本来要跟的，但陛下说他年纪大了，阿奴这一走就不能时刻看见我，于是硬把阿奴留下天天看他，这真真令人讨厌！陛下膝下有一女一儿承欢，阿奴又不姓萧，天天看我也没用……五哥，你是乐不思蜀了，是不？怎么都没给阿奴捎个信？阿奴真的很想你，阿奴想再替五哥写字，想念书给五哥听，想半夜学戏子逗五哥……五哥，你的兵策我都能倒默如流了，以后再也不会你一句重复好几次阿奴才懂，五哥……阿奴很想再当你手脚……
五哥，你说，女人有这玩意是做什么呢？痛也痛死我了，将来阿奴是要上战场的人啊！要是每个月都这么痛，我岂不是要日夜祈求打战时别撞我这日子？很痛的呢。五哥，昨日陛下一时兴起，居然入夜还不放我回府，非要我陪他说说话。这话什么时候不能说，有必要熬夜么？萧元夏及时求见陛下，我这才脱身，嘿，我知道他是够义气的，专程把我从宫里赎出来。不过他有点怪，昨晚他面色苍白地追上我，骂我是个没心眼的傻子，都快十三了也不知道避嫌……跟谁避嫌哪？陛下么？他都老得可以做我爷爷了呢，不不，他老得都可以做我爹了，五哥，你可别跟爹说我笑他老，我没这意思。陛下跟爹年龄相当，但，我绝对是偏向爹的……五哥，你跟二哥捎口信了，怎么不给阿奴捎个呢？是不是二哥漏了？阿奴整天缠着他，他还骗我你没给我口信，下回，你别托二哥转告，你直接写信给我吧，我已经没什么想你，不过你想我……我就一定想你的……
她浑身湿透，匆匆走回自己的寝院。
“六小姐？”有婢女诧叫。
徐烈风回头看去，怀里还紧紧揣着一块白色方帕。
“没事，不小心跌进池塘，换个衣物就没事。”她魂不守舍道：“三少爷刚也掉进池塘，受了点伤，你快去帮忙吧。”
婢女连忙应是离去。
徐烈风急切地一脚踹开自己房门，然后紧紧关上，心跳如鼓地摊开方帕。
帕上尚有不少血珠滚着……是三哥的。
她的双手轻颤，取来注满水的杯子，将血珠弹了进去，紧跟着她毫不犹豫取出匕首往自己手背一划，任着暗红的圆珠滚入杯中。
她看着老半天，看得面目狰狞，咬牙切击，最后气得用力掷杯。她愤怒地踢翻桌椅，正要将书柜上的书本一块拽到地上，忽地瞧见柜里一角束着竹简。
她手上动作停住，凝视竹简一会儿，才像珍宝似的打开它。
她从五哥房里搬了一些竹简过来，天天反复读着，就怕哪日他回来随口问着，她不像信里说的那样倒默如流，岂不是令五哥失望？柜上的闲书她也一本本读着，就等他回来她可以说得精采不乏味。
她到底算什么呢？到底是不是徐家人？连不是姓徐的四姐，都能得到父兄的关爱，那她呢？她也是哪儿来的遗孤吗？怎么比四姐还不如？她早有疑惑，处处注意蛛丝马迹，即使连五哥相貌平平，在眉目间也略略似三哥他们，那她像谁呢？像娘吗？
还是谁都不像？
半年前，父亲回京不慎受伤流血，她紧张兮兮先拿自己的帕子替他止血，事后她心头一动，想起自大魏的医书里看过滴血认亲的例子，于是割指融血……那次的结果跟这次一样，嘿……嘿……是大魏医书骗人还是她真不姓徐？
她怎会不姓徐呢？
父兄没必要骗她啊！娘亲在产下她后体弱没多久就走了，也许是这个原因，父兄一直排斥她，而身为私生子的五哥则对她没有什么敌意……
还是……还是，其实真有徐六这个人，只是徐六早夭，她是替代品？所以，每当该穿上徐家家色时，他们总轻描描地找各种理由带过，让她这替代品没能穿上白色……
她浑身一颤，不敢深想下去。
她小脸埋在竹简里好久，才深吸口气振作起来。她拍打颊面，把桌椅立妥，取来笔砚，衣袖还是湿着呢，但她懒得换，直接卷起袖子，提笔写着：
五哥，近日阿奴过得甚好。父兄轮流回京，今天三哥个性莽撞掉进池塘里，狼狈模样实在令阿奴捧腹大笑，但做人妹妹怎能见兄落难不救？于是阿奴上前想扶他一把，结果不慎也跌入池塘。三哥他在边关久了，连话都说得不索利了，他看见我一身尽湿，喊了句倒霉，随即跑走……
“倒什么霉，都是兄妹啊。”她自言自语地抱怨：“他居然把我误认外人，以为见到我湿身毕露就要娶么？三哥眼睛比五哥还不如……”她觉得这信写得十分乏味，直接揉烂丢到一角。
她本想写写自己的趣事，好比前几日陛下召见，当时萧元夏也在场，陛下笑着要她以后叫他一声元夏哥哥。
她一直当萧元夏是弟弟的，徐家兄长都是她的哥哥，她盼着兄长们宠她爱她，而萧元夏在她眼里，就像是一个需要守护的人，如同南临徐家与皇室间，守护者与被守护的角色……这是不是表示一切都是她庸人自扰，其实她骨子里流的是徐家的血……
当下，她觑见萧元夏的脸色又白又难看。这有什么好难看的呢？又不是叫他喊她声姐姐！昨日她又被陛下召见，陛下笑呵呵地提及萧元夏与罗家小姐在御花园赏花，还暧昧地朝她眨眨眼，她真是一头雾水，直到回来巧遇大凤公主，经她提点，她才知道陛下有意将罗家小姐许给萧元夏。
罗家跟方家一样，是南临三朝元老，家族在朝中势大，但罗家低调许多，至少，不似方家一般表面仗着狗屁大势。
不过，不管罗家与方家她都没什么好感。她没忘了两年前在宫宴上罗家小姐掩口的那一笑。
这些事，能跟五哥提吗？他会不会觉得她怎么都提别人不提她自己？可是，以前她满满的信都提自己，他都没回过啊……
她有些沮丧，仍是捡了些她的趣事写在信上。她小心翼翼封好，想了下，换件干净的衣物去探徐三。
她才到徐三门外，耳力极尖，清楚地听见他在里头哈哈笑道：
“老五真要成人礼了？”
她心一跳，顿时停止呼吸。
“南临男子十五成人礼，他已经十八了，再不行成人礼，难道要他眼睛一辈子都那样？”徐二答着。
她略略退到窗边，往里头觎去，徐二正垂目看着信。五哥来信了？
徐三收敛起玩笑态度，正色问道：
“成人礼后，真能跟咱们一样了？”
徐二沉默一会儿。“谁知道？南临劣民跟一般百姓早混在一块了，压根没见过他这种情况，那些传说也是许久以前，不知真假。但，无论如何，这成人礼总要的。过了成人礼他想出国去，咱们得找机会劝劝他，别找个外国媳妇回来，他得在南临找……早些让徐家开枝散叶吧。”
徐三笑道：“正是如此。咱们的命，都是随时会去了，可咱们家至少要保住一个传宗接代，老五挺好，他人聪明，不管什么时候都有本事能存活下来，将来的子孙也一定不是平凡之辈。以前我老觉得老天对咱们家过头了，怎么生出一个这么与众不同的孩子，可是现在，我忽然觉得，老五现在就很好了，人是不能十全十美的，他要是真如传说那样，退早面貌渐变，那就是十全十美了，我也怕啊。”
窗外的徐烈风仔细听着他们说五哥此刻落脚的地方，何时成人礼，选择南临劣民里的哪位花姐儿。最后，徐三犹豫地问了一句：