红梅笑着说：“能开得了店的，谁家不是有家底的，我…我家不行。”
刘大婶倒是有开店的资本，只不过有五十多岁了，年纪大了又没时间而已，她家底就好。她男人以前是吃公家饭的，现在有退休工资，儿女们都在县里有工作。只不过她爹快八十了还一个人住，怎么都不肯来女儿这里，说这样会丢他儿子的脸。
红梅在想，必须有刘大婶这样的家底才能开得起店，等自己能凑齐七百块钱，还不知道是哪年哪月的事，她压根不必去想。
刘大婶爱操心，又有副热心肠，她想了想，又说：“我去县里儿子家玩了几回，见不少人摆地摊或挑担沿街卖东西，这样本钱少，就一担子货。不过…你一个未嫁姑娘，怕是不好摆地摊或做个货郞，不像我这样的老娘们脸皮厚。瞧你长得又俊，在外碰到那些个混混就不好了。”
刘大婶觉得自己有些嘴碎了，红梅没钱开店，也不适合走街串巷，她扯这么些干啥呢。
红梅走在回家的路上，一直寻思着刘大婶的话，如果挑担卖卖小东西，还真是不错。
但一想到来时在路上碰到两个混混抢鸡蛋，她赶紧打消了这个念头。
*
过了几天，陈兰芝生的小孩子满百天，李桂花带着红梅去探望。
陈家村属于红枫镇，方家坝是云桥镇的。方家坝离陈家村有二十五六里路，得走三个小时。早上八点出发，到了方家坝已经十一点了。
有些人家已经买上了自行车，出门骑着车摁着铃铛，可招人眼了。
陈家这几年从来没攒齐过一百八十块钱，自行车是甭想了。就因为买不起自行车，李桂花没少挤兑陈贵。
由于距离有点远，两家平时走动不多，也就一年三节往返送个礼。即便来送礼，也只是吃个午饭，再聊那么一两个小时，就得返程回家。
有时候逢下雨或下雪天，过节送礼都免了。所以他们对小姑爹家里的各种亲戚不熟，也就没见过苏醒。
红梅记得，每去一回小姑家，脚上都起水泡，饭也多吃一碗，来回五十里路呢，累得很，她和弟弟妹妹们都不太乐意去。
以前到小姑家，要么她爹带着小军或小东，要么她妈带着她或二妹或三妹，从来没有全家去的。
这回李桂花带着红梅去，其实是有目的的。方家坝这边人对红梅的事不太清楚，李桂花想让方家坝的人认认红梅，或许能相上一门好亲。
她和红梅说了，这回在小姑家住一晚上，借口是来回五十里路太累，目的是想让方家坝更多的人知道红梅是个待嫁姑娘。
李桂花觉得大家见了红梅肯定有事没事会四处传一传，陈兰芝也会帮着夸大侄女，指不定能说门好亲呢，不成也无妨，李桂花只是抱着试试的态度。
陈兰芝感激哥嫂一家子收留她两个多月，这回见了不知多亲热，让方卫华赶紧去买好吃的来招待着，说的可都是暖心窝的话。
李桂花拐弯抹角又把红梅的事说了，但绝不要那个“醒大个”。
红梅红着脸不好意思听这些，就抱着小姑的宝贝闺女在门口玩。
巧的是，迎面走来一个大高个，他见到红梅十分惊讶，“咦，怎么是你？”
苏醒是来舅舅家看孩子的，手里还拎着鸡蛋呢。
红梅见到他并不奇怪，因为上次她就知道他是“醒大个”苏醒了，只不过苏醒并不知道她是陈红梅。
“你是我舅妈家的亲戚？以前我怎么没见过你？上次你说声谢谢就跑了，不会把我也当成混混了吧？”
苏醒一连串地问，声音又大，李桂花和陈兰芝都出来了。
红梅又抱着孩子进屋了，按理说，她本应该感谢苏醒，而不是不理不睬。可她确实害怕混混流氓，何况苏醒因为打架坐过牢的。
在她意识里，本能地拒绝跟这种人走得太近，感觉走近了会很危险，如果自己哪句话没说好，说不定会惹人家发怒挥拳头呢。
陈兰芝在外面问苏醒怎么回事，苏醒就把那天的事说了，还说红梅一个人挑鸡蛋去镇上不安全。
陈兰芝一听，紧张地问：“你没把那两个混混打坏吧？”
苏醒笑着说：“舅妈，你别以为我只会打架，我只不过一人踢一脚，他们啥事没有，跑得可快了。”
一旁的李桂花恨恨地说：“敢欺负我家红梅，踢一脚哪够？”
苏醒顿觉遇到理解他的人了，“是啊，婶，我也觉得太便宜他们了，这种人，就该往死里揍！”
“对呀，不打折两条腿就算便宜的了，要不是遇到你，我家红梅岂不是吃大亏，她挣那点钱可不容易。”
陈兰芝扯了扯李桂花袖子，小声道：“大嫂，你别教唆他打架呀，他最近好不容易收敛一些。”
李桂花呵呵一笑，“那是那是，往死里揍确实不行，打折腿也…也不好，犯法的事咱们不能做。”心里却在想，只许别人抢劫，咋就不许咱打人了？
苏醒笑着“哦”了一声，算是应下了。
李桂花想到之前方卫华想给红梅和苏醒牵线，不免多看苏醒几眼，只见他额宽眼深鼻挺，脸宠棱角分明很周正，剃着平头，笑起来很爽朗，不像喜欢作恶的人。
再看，他长得人高马大，干活肯定麻利。
这人没毛病啊，红梅要是嫁给他…，不行不行，他可是坐过牢的，或许脾气也易怒，如果喜欢打老婆那就是害了闺女。
苏醒也想起之前他爹妈希望他娶陈红梅，他年纪大了，陈红梅又遇那事。本以为没问题，可他舅舅方卫华传话说，陈家怕他以后坐大牢，一坐几年回不了家，更怕他打陈红梅。
他怎么可能打女人呢？为了让人放心他以后不会坐牢，他最近收敛不少，至少不会把人打残。
这时看到陈红梅妈妈李桂花打量着他，他立马机灵起来，甜着嘴说：“婶，我确实爱打架，但从来不打女人，只会保护女人。有些人欺凌弱小，偷摸拐骗，这种人本来就该打是不是？”
李桂花觉得他说的挺在理啊，频频点头道：“是啊是啊，你挺明事理的嘛。”
红梅在屋里把她妈和苏醒的对话都听了去，她红着耳根在想，她妈莫非真想把她嫁给苏醒吧，她可不要啊，她害怕。
第七章相亲囧事
一个小时后，方卫华买肉和瓜子回来，准备叫陈兰芝赶紧烧肉，见苏醒在，他便拉着苏醒进厨房了。
因为方卫华知道苏醒很会做菜，在他看来，这个外甥虽然喜欢惹事打架，脾气不是很好，但优点也不少。人机灵，力气大，勤劳肯干，还能做得一手好菜。哪怕是普通的土豆，经苏醒的手，炒得也格外的爽口。
今天中午有四个菜，一盘红烧肉，一盘土豆丝，一盘青菜，一碗鸡蛋汤。
要说这菜丰富，大家过节过年也能吃得上，但李桂花和红梅头一回吃苏醒做的菜，对他的好感立马上升三分！
红烧肉肥而不腻，咬起来那滋味真是叫人不舍得吞进肚子里去；那盘土豆切成极细的丝，加了一些细碎的香葱和剁成末的辣椒，放了醋，吃起来酸中带着香辣，还十分爽口；青菜也与一般农家人做得不同，把肥肉煎出油，肥肉有些焦黄，放在青菜里炒，还放了蒜末，与平时大家做的清炒青菜完全不同；再说那碗鸡蛋汤，汤看着很清澈，金黄的鸡蛋像铺在汤上面似的。
李桂花忍不住多吃两碗饭，就连害羞的红梅也就着菜多吃了一碗饭。
李桂花边吃边问：“苏醒，你是不是跟哪过厨师学过，我炒菜就是放油放盐，把菜炒熟就行，哪像你这样搭配着好吃又好看，估计火候也要掌握好吧。可我瞧着村里人都和我那样炒菜，没你这样讲究过。”
苏醒爽声笑着，“婶，我没学过，我自己瞎琢磨的，谁叫我好吃呢，而且我家主要由我掌勺。我爹妈一心忙着干农活，我那三个弟弟都要催着打着才下地，更指望不上他们做饭，我做得多了，就练出来了。其实…做得也就那样，是婶看得起我才夸好呢。”
李桂花听得心里很舒服，越看越觉得苏醒不错，一个大小伙有耐心琢磨做菜，那不是百里挑一嘛。
方卫华在旁瞧着心里挺欢喜，说：“大嫂，我这外甥真心不错，能干活能吃苦，还细心有耐心，脑子也灵活。外人说他这不好那不好的是不了解他，他虽然每年打架不少，但没打死人吧。打三个弟弟也是因为他三个弟弟确实比他懒些，他做大哥的时常管教管教也没啥，做大哥的就是要立威的。”
方卫华这么一说，苏醒知道他舅舅是想拉拢他和红梅，脸不禁也红了起来。
陈兰芝压根不想将这两人牵到一起，她怕大侄女吃亏。但她也不好在饭桌上说苏醒不好，只是催着说：“大嫂，吃菜吃菜，红梅，你也多吃点。”
吃过饭后，苏醒就回家了，他家虽然离方家坝不远，只不过半小时的路，但他要赶回家干活。
他爹这几天腰不好没下地，他妈和三个弟弟干活效率又不是很高，他不想把家里的活落下，因为他看着天色觉得过两天可能会下雨，而且是连绵细雨，一下就要下十几天的那种，他想在下雨之前把地里的活干完。
李桂花硬拉着红梅不让她走，说什么都要住一晚。方家坝的人也积极，当天晚上就有两个小伙子来她家玩。
说是来玩，其实就是来看红梅的，大家都心知肚明。
这两个小伙子没啥缺点，家境也比陈家好些。但不知为什么，李桂花怎么看着都觉得他们身上少了点什么，是少了血气还是过于瘦弱或是什么，李桂花自己也说不清楚。
她问女儿红梅，红梅只是摇头，她和她妈感觉一样，对那两个小伙子不感冒。
李桂花问：“到底哪儿不好，你得说个究竟，咱们不能太挑，再拖你得二十了。”
“二十就二十，二十不也年轻得很嘛。他们其中一个长得太瘦，气色也不好，恐怕身体不太好。另一个倒是长得壮实，但你看他那双眼贼溜溜的，还顺手把剩下的那点瓜子全抓去吃了，这品性能好吗？”
李桂花想想也是，没再说什么。
第二天，又有三个小伙子先后过来玩。有一个叫方爱民的小伙子看着还行，李桂花和红梅也都觉得马马虎虎，听说是个勤劳能干的，还老实巴交。
这年头，就兴找老实巴交又能干活的。
李桂花和红梅回家了，等着方爱民家里人挑好日子来提亲。
再有人来问红梅的事，陈兰芝就回绝了，说有人与红梅互相看中了。
方卫华跑去把这事告诉了他姐和外甥苏醒，苏醒苦笑，这结果他也猜得着，他这样的名声，陈红梅不敢嫁给他。
他自己也不知道怎么回事，从小到大稀里糊涂混着就混成这名声了，都说他坐过牢，可能还会打老婆，还会连累一家人？他不禁呵呵两声，他啥时候打过女人了？
接下来果真下着连绵雨，苏醒也闷闷不乐了几天。
因为雨一直没停，道路泥泞不好走，李桂花和红梅都看好的那位方爱民的爹妈说等天晴了再来提亲。
方爱民等天晴等了十三天，正想去陈家村三队的陈家提亲，不料家里来了一伙人，计生站的。
原来这位小伙子他妈怀孕三个月了，还想生下来，方爱民年十九，排行老二，家里兄弟姐妹已经有七个了，两个儿子，五个姑娘，再生的话就是老八了。
家里交不起八百块的罚款，计生站的人就天天守在他们家，轮流值班，想逼方爱民他妈妈去流产。
因为他家有儿有女，不缺丁，计生站以为这家好对付，催一催逼一逼，就会去医院打胎。
但方爱民他妈说什么都不同意去医院，家里人都劝不动她，方爱民都下跪了，他妈恁是不同意，就是要生下来。
计生站的人没办法，说不同意的话可得拆墙扒粮，方爱民他妈说拆吧扒吧。
计生站的人说要捆猪，他妈的回答是，捆吧捆吧。
计生站的人又说，拆墙扒粮捆猪后还是不能让她生。
结果他妈跑了，不知躲哪儿去了。最后计生站的人只能拆了墙、扒了粮，还顺手捆了猪扛走了。
还不只这些，家里值点钱的东西都扛走了，真正是一穷二白了。
家里连粮食都要借，哪有钱买礼提亲定亲。方爱民他爹说等他去借钱，陈兰芝和方卫华直接替大哥大嫂回绝了这门亲事。
本来就嫌他家人口多，没想到还要生，现在又穷得借粮吃。明知道儿子要娶亲他妈还这么不管不顾的，陈兰芝实在是生气。
要不是方爱民礼貌懂事，陈兰芝见他爹说了那些，真想轰他们父子俩出门。
方卫华来陈家说了这事，李桂花叹了口气，说：“幸好这雨下得久，要是订了婚再出这事，又要闹得人人笑话。”
红梅本也没期望什么，听了这些也没有失望什么，照常收蛋挑去镇上。现在她也下地干活了，不管别人的闲言碎语。
这事后来让方卫华的大姐和姐夫知道了，转而告诉了他们的儿子苏醒，苏醒听了后有些偷乐，感觉自己还是有机会的。
第八章上门提亲
两天后，方卫华的大姐方荷花带着儿子苏醒来找弟弟和弟媳。
“怎么的，你们两口子就这么瞧不上我家苏醒，给你们娘家大侄女介绍这个介绍那个，唯独把你们大外甥苏醒推一边？”
陈兰芝撇了撇嘴，“大姐，你别这么说，卫华在我大哥大嫂面前提过几回呢，我大侄女红梅和苏醒也见过面，人家不乐意，总不能强逼人家吧？”
方荷花急眼了，“我家苏醒到底哪不好，咋个个都不愿嫁，不就是坐了九个月的牢吗，他不偷不抢的，那次打架坐牢苏醒也是为了帮队上抢水，又不是为个人的事！要不这样，你让苏醒去你哥嫂家发誓，他绝不打女人！”
方荷花推一下儿子，“你去陈家发誓，无论如何把陈红梅娶回来，你都二十四了，和你同龄的人都生了好几个娃，有的娃子都上学了！”
苏醒天天被他妈催相亲催结婚，他也是烦得很。
“妈，我本来就没打过女人，还用发誓吗？人家是担心我以后会坐大牢，还…”
苏醒话还没说完，方荷花急道：“你也发誓啊，说不打女人，哦不…说你以后再也不打架，绝不可能坐大牢的！”
“再也不打架？”苏醒摸摸脑袋，这个他还真不敢发誓。
方卫华也希望苏醒和红梅能走到一起，他朝陈兰芝递个眼色，说：“要不…我带苏醒去大哥家一趟，让他发个誓？”
陈兰芝见过一回苏醒打群架，那简直像是不要命地狠命揍，她当时都吓懵了。虽然只见过一回，但她一直心有余悸。
当着大姐的面她不好说什么，只是嘀咕道：“发誓有什么用，老话说‘江山难改，本性难移’，嫁人可是一辈子的事，还是找个老实巴交的好。再说了，苏醒是家里老大，下面有三个弟弟，姐夫身体又不好，以后三个弟弟结婚的事，还不得苏醒管啊，这负担也太大了。”
这下方荷花听得不高兴了，“之前你给你大侄女介绍的那个小伙子家里有七个兄弟姐妹了，他妈还要生老八，你怎么不说他负担大？”
陈兰芝理直气壮地说：“他家只有两个儿子，其他都是闺女，你可不知道他家分了多少田和地，还都是肥田肥地！姑娘家的吃得少，将来还可以帮着带娃儿，红梅要是嫁到他家，不仅不愁吃喝，连娃儿都不用带了。”
方卫华哼笑一声，“是，他家哪儿都好，没有负担，不用带娃。他还从小就很懂事，老实巴交的，对人又有礼貌。既然那么好，你怎么又不同意了，还急着让我去跟你大哥大嫂说？人家还要接着生，不知要生多少个儿子出来！”
方荷花接话道：“兰芝，你就帮帮苏醒吧，算我求你了，大姐求你了，行不？苏醒，明天雨估计要停了，你来你舅舅家干活，顺便帮忙做饭，干够半个月再回家！”
苏醒站直，大声应道：“是，妈！”
陈兰芝说不过，方荷花又是催又是求的，还让苏醒来干活讨好她。
陈兰芝也是个软心肠的人，说：“好吧好吧，再等一个月。如果一个月后我大侄女还没说人家，就让卫华带苏醒去吧。我瞧出来了，我大嫂和红梅对苏醒也不是很反感，好歹试试。”
这事说定后，苏醒就来她家卖命地干活。苏醒一人顶俩，半个月后，家里都没啥活可干了！
半个月后，陈兰芝还真有些不舍得苏醒走，因为吃他做的饭都吃上瘾了。
*
一个月后，方卫华带着苏醒来陈家。
在路上，方卫华凭着自己的经验教苏醒怎么讨好想娶的姑娘和她的爹妈，苏醒一路上笑个不停，他没想到舅舅还有这么软蛋的一面。
虽然一路笑着，但他没忘记总结，“就是说他们爱听的话，做他们喜欢的事呗。”
方卫华想了想，觉得没错啊，点头道：“嗯，到时候就看你的表现了。表现不好，事不成，到时候你可别怪我和你舅妈没帮忙。”
到了陈家，苏醒见到第一个人是陈贵，方卫华捅了捅他后背，小声道：“这就是红梅她爹。”
苏醒立马就喊：“爹！”
陈贵惊了，“你谁呀，张口就喊爹，谁是你爹呀！”
方卫华赶紧介绍，“大哥，你不是听说过‘醒大个’吗，他就是！”
“奇了怪了，他又不是我儿子，干嘛喊我爹？”陈贵压根不知道他们来的目的是啥。
他瞧了瞧苏醒，“嘿…嘿嘿，这相貌这体魄确实可以当混混的头子。”
苏醒忙道：“爹，以后我罩着你！要是有人跟你打架，你说我是你的女婿，保准将他们吓跑。”
陈贵愣了愣，再看了看方卫华又瞧了瞧苏醒，知道他们的来意了。“女婿？打架？还罩着我？‘醒大个’，你想多了吧！”
这会子李桂花从厨房走出来，“谁来了？”
苏醒见过李桂花，赶紧迎了上去，“妈，你在做饭吧，我帮你。”
李桂花被一声妈喊得一愣一愣的，但苏醒已经笑呵呵的进厨房了。
三妹腊梅正在切土豆片，听到动静抬头问：“你是…”
“我是你姐夫苏醒啊，你是腊梅吧？”苏醒来之前，陈兰芝已经把陈家的家庭成员都跟他详细描述了，苏醒一见到她就猜到是腊梅。
腊梅张大了嘴，“你是我姐夫？”
“是啊！小妹妹，你玩儿去，我来做饭。”苏醒从腊梅手里拿下刀，咔咔咔地把土豆片全切成丝，刀切得飞快，土豆顿时细如丝。
腊梅看傻眼了，连忙跑了出去，“妈，他…他说他是我姐夫，你去瞧瞧，他可会切土豆丝了，你瞧瞧去呀！”
李桂花朝腊梅瞪了瞪眼，“别大惊小怪的，像是没见过世面一样。”
腊梅努嘴，“本来就没见过世面嘛。大姐啥时候说人家了，我怎么不知道？”
李桂花嘴角上扬，似笑非笑地说：“八字还没一撇呢，人家上赶着没办法。”
这会子红梅和秀梅一人拎着一篮子猪草回来了，她们俩直接进厨房，见一个男人抄着铲子在炒土豆丝，惊得说不出话来。
红梅缓了缓，问：“你怎么到我家来了？”
秀梅睁大了眼睛，“姐，你认识他？他是谁呀，咋还炒起菜来，腊梅呢？”
苏醒边炒边笑，笑得十分谄媚，红梅看不下去，转身走了。
秀梅哈哈大笑起来，“你傻子吧，跑我家来做饭，见了好看的姑娘就发笑。”
李桂花走了过来，“他才不是傻子呢，他是那个鼎鼎大名的‘醒大个’，没事就把人打得头破血流的那个！”
秀梅的嘴张成O字型，还没来得及收拢，就听到外面有人大声嚷嚷。
四队的陈大勇扛着锄头过来，气势凶凶的，像要挖人脑袋似的。除了苏醒一边烧火一边炒菜，其他人都跑到外面去了。
第九章又打架了
原来，最近雨下得太多，田里的水过多就得挖个缺口，把水放出去。
如果田里积水太深，泡到禾苗腰上了，泡太久禾苗不但长不好，还容易犯病，影响收成。
很多人都偷偷地把水放到别人的田里去了，田的周围还是田，放完再把缺口堵上，根本看不出是谁家放的。
陈贵也偷偷放了，但他放的并不是来找他算账的陈大勇家的田。
陈贵当然不认账，“大勇，你这是干啥，想打架呀，你凭什么说是我把水放进你家田的？”
“你家的田在我家田的正上方，刚才我问了几家，他们都说见你昨晚在田里倒腾着什么，不是你又是谁？”陈大勇说话时还挥舞着锄头，瞪着牛眼。
陈大勇家兄弟多，也是蛮横惯了。而陈贵没有兄弟，只有两个妹妹。
但陈贵可不是任人欺负的，插着腰说：“咋的，你还想打人不是？我说没放就没放，哪怕放了也没往你家田里放！”
陈大勇认定是陈贵放的，觉得陈贵就是在耍赖。
方卫华自然也是帮陈贵的，说：“陈大勇，你这人怎么不讲理，都说没放你田里放水，你挥舞着锄头想打人啊？”
陈大勇哼了哼，”怎么，你这个当妹夫的想帮架不是？你们要么去把我田里的水给放了，要么就打一架！打架我可不怕，我兄弟三个，你们两个瘦不拉几的，谁打得赢谁？”