“你家只剩你一个人了？”吴勇惊道：“你哥哥呢？”
“唉……”王明生叹了一口气：“以前是我哥哥当抬棺手的，可去年出了一点事。他在出殡时突然说了一句话，老一辈的人说他冒犯了鬼神，果然，第二天他就很神秘地死在了苞米田里，身上一点伤口也没有。”
吴勇倒吸了一口气：“这是真的吗？”
王明生点了点头。
“难道你也相信怪力乱神之说？”吴勇又问。
王明生摇头道：“我也是不相信的，我总觉得我哥哥的死，当中很有些古怪。”
“古怪？”吴勇来了精神。他平时最爱的就是看推理侦探小说，还在校园里组织了推理侦探小说协会。如今听到王明生说到他哥哥的死里面藏着古怪，隐隐感觉后面藏着某些犯罪的因素，他顿时来了兴趣。
“我哥哥出事的当天，我正在镇里参加三天的会考，没在村里。等我回来时，他的夜葬已经完毕了。我连他最后一面都没看到，只看到了荒野外的一处坟茔。”王明生的语气变得黯淡起来，“平时我哥哥身强力壮，是村里最好的劳力，农活做得是一等的好，可就在一晚上，竟暴毙在苞米田里。村长怕影响我会考，所以也没通知我，那是全年最热的时候，如果不马上安葬，尸体就会腐烂。第二天村长就组织人手将我哥哥夜葬在了野外的沟壑里，所以我连最后一面也没见着。”
吴勇虽然觉得王明生说的事是有些怪异，但却体会不到哪里有犯罪的因素。于是他说道：“你哥哥的去世的确很古怪，但是从科学上分析，也不排除你哥哥有突然发病的可能。比如说心肌梗塞，发病就很突然，不经过尸检，也很难发现真正的原因……”
“我也有这样的考虑，可我哥哥身体这么好，根本不可能有心脏病的！”
“心肌梗塞是没有先兆的，也跟平时身体好坏没什么联系，很有可能是家族遗传。你父母有过这样的疾病吗？”吴勇解释道。
“我的父母？我和哥哥才五岁时，他们就在一次山洪爆发中被卷到了谷底，等找到他们时，都已经面目全非了。他们也因为是凶死，没有埋进祖坟，葬在了荒野外的那条死人沟里。”王明生答到。
“哦……”吴勇和沈天顿时沉默不语。
“对了，你们到恶诅村来是为了了解夜葬的习俗吗？”王明生打破了沉寂，转变了话题。
“对！”沈天答道。
“其实，你们不见得只去找王劳模村长了解，还可以去问问族长和赵家大宅的赵先生。”
“族长和赵先生？”吴勇一愣。
“对，族长是恶诅村最老的人，今年已经快九十岁了，他对丧葬的礼仪和习俗是最有发言权的。他老人家也姓王，在这个村里，一大半的人都姓王。他一个人住在村尾最末端的草房里。赵先生是从城里搬到这里来住的，他是个很有学问的人，听说是个作家，为了找个安静不受打扰的地方写作，就来到我们村里，买了一块地修了一幢别墅。我们都称那里为赵家大宅。他是个好人，常常把家里的药分给村民们用，谁家受了灾，他还会鼎力相助。就连我读大学的学费，也是他赞助的。在村里，赵先生是最受景仰的人！”
“还有这样的世外高人啊，我得马上和余教授联系一下，我们这就去找族长和赵先生谈谈。”吴勇从兜里摸出了手机。
“这里手机没信号的。”王明生说道，“这里太偏僻了，也没几个人买得起手机，所以电话公司没有来设立信号中转台。在这里，只有村长家和赵先生家才有电话。”
“哦，这样子啊？”吴勇悻悻地把手机放回了兜里，“那我们先回村长家，晚上再见了。”
“好，晚上见。”王明生把两人送出了门。
06
族长王唯礼八十八了，一副消瘦的模样倒有几分仙风道骨的架势。
“夜葬啊？从我小的时候就是这个规矩了，出葬时不能说话。”王唯礼谢过了余光递来的龙凤烟，呷了一口茶叶开水，脸色严肃地向做着笔记的余光等人说道。
“那是民国的时候了，我还是一个小孩，一次我去水塘里捉了泥鳅后回家，已经是深夜了。哪个时候的树林子比现在多，也要茂密了很多。山路上静悄悄的，我突然发现前面有亮光传过来，抬眼望过去，差点没把当时的我给吓出尿来。”屋里一片寂静，一颗针掉到地上都能听得清清楚楚，所有的人都聚精会神地听着族长讲述以往的故事。
王唯礼吐出了一口烟雾，他的脸隐藏在烟雾的后面，变得越发的朦胧。
“我看到，一个人这前面挥动着火把，后面八个人抬着棺木，整个送葬的队伍却没有发出丁点的声音，只有脚步的沙沙声。以前我也没见过这样的事，不知道是什么，我想要问，可一口气憋在了胸口，一句话也说不出。还好那个时候我没有说话，不然下一个凶死的人就是我了。送葬的人全都低着眼睛，只看着青石板路，根本不理会站在路边的我。没有说话的声音，也没有哭声，实在是吓死人了。我憋着气让过了送葬的队伍，飞跑着回了家，才觉得腿肚子发软，一屁股瘫坐在地上。我老妈妈见了，问了我，才笑着说那是送夜葬的。我倒是吓得不轻，连着在家里睡了几天，后来请了个观花婆来撒了米，我才回过神来……”族长讲到这里，一脸的惊悸，似乎这么多年来还惊魂未定，似乎八十年前的那幕还在眼前继续发生一般。
余光示意翁蓓蓓认真把老族长的话记录下来，他知道，这是最原始的丧葬习俗样本，有着巨大的研究价值。
王唯礼咳了一声嗽，吐了一口浓痰在地上，继续说道：“后来就到了兵荒马乱的年光，镇里驻扎了兵马，隔三岔五的花两三个时辰穿过山路到我们恶诅村来拉壮丁，谁要是不从，一颗花生米就让你报销。所以村里凶死的人就特别多。夜葬看着看着就习惯了。我从一开始看着别人送葬，到自己也去当抬棺手，后来又学做了地理先生。好在只要送葬的时候不出声不吭气，也不会有什么恶报。现在我是老了，不能再跟着去送葬了，但祖宗定下来的规矩可不能乱套，该怎么做还是要怎么做。”
他像是想起了什么，突然问余光：“哦，对了，你们晚上也要跟着送夜葬的队伍去看看吗？”
余光点了点头。
王唯礼皱起了眉头：“年轻人啊，我劝你们最好不要去。恶诅村邪得很，你们不知道规矩的，万一在路上发出了声音，哪个人都救不了你们的。”
余光不想失去这个考察的机会，连忙应道：“我们绝对不会出声的，一定会遵守你们这里的风俗。我们都是本着科学考察的目的，绝不会做出让你们难做的事。”
出了族长的草屋，余光对自己的三个学生说道：“听见了吗，晚上跟着去夜葬的时候，你们一句话也不要说，只能用眼睛看，拿脑子记。”
“嘁……”沈天应道：“知道了，我什么都不会说的。”
他的话还没说完，就看到长街的一隅，有人正向他挥着手。仔细一看，正是那个晚上的抬棺手，他的学弟王明生。王明生躲在一幢茅草房拐角的阴影中，四处张望着，小心翼翼地向沈天和吴勇做着手势，鬼鬼祟祟地叫他们过去。
吴勇给余光解释了一声，就和沈天向王明生走了过去。
余光摇了摇头，就带着翁蓓蓓向村外赵家大宅的别墅走去。
赵家大宅在村外的半山腰上，依山势而建，青砖绿瓦，白色的外墙。墙里栽着几棵很高的柳树，柳叶扬过了围墙，在墙外飘飘絮絮，给人一种清新的感觉。
黄铜大门外左右摆着一对花岗岩石狮，门上挂着两个兽头门环。余光叩了叩门环，闷响了几声，倒也算得上洪亮。过了一会，一个身着麻衣的五十多岁的老人拉开了门。
“是赵先生吗？”余光问道，顺手递过了自己的名片。
这老人看了看名片，然后恭敬地说道：“原来是本市大学的余教授啊。赵先生今天一早就去镇上了，他去镇上的网吧传一份稿件给出版社。他早上六点就出门了，如果不耽误，下午五点左右应该能回来。我是这里的管家，我姓陈，你们叫我老陈头就是了。”
余光的眼角散过一丝失望，他应道：“哦，原来赵先生不在啊。我们是来考察恶诅村夜葬的丧葬习俗，也顺便来叨扰一下赵先生。既然先生不在，夜葬会在晚上八点出发，我们晚上六点左右再来求见好了。”
“好。”老陈头说道：“那就请几位晚上再来好了。我会向赵先生通报，顺便准备好晚上的用餐，也请几位晚上一起来共进晚餐。”
余光和翁蓓蓓怅然若失地离开了赵家大宅。
07
沈天和吴勇一走近王明生，王明生就神神秘秘地说：“回我的家里，我有很重要的事要给你们说。”
“在这里说不行吗？我们还要去赵家大宅呢。”沈天有些不乐意。
“现在去赵家大宅也找不到赵先生，他今天一大早就出山了，就算再快，他也要晚上五六点才能回来。再说了，我真有很重要很重要的事要和你们说。”王明生一脸的诚恳。
“好吧……”吴勇妥协了。
坐在王明生那充满了霉味的土房里，沈天最先耐不住性子，问道：“你究竟要告诉我们什么事？”
王明生咳了一声，说道：“是关于死去的吕桂花的事。”
“吕桂花？”沈天和吴勇齐声惊道。
“不是说她是投水自尽的吗？”吴勇问道。
“不可能！吕桂花嫁到恶诅村已经好几年了，她才不是一遇到什么不开心的事就会自杀的人。她刚生孩子时，就在打谷场上敞开衣裳喂奶，村里不正经的汉子逗逗趣，她还会半敞着胸脯在场上和汉子追来追去。这样的女人怎么会自杀？”王明生说着自己的观点。
吴勇颇感无聊：“这观点未免来得有些勉强吧？”
沈天接道：“是啊，不是说她老公在外面裹了个野女人，要回来和她离婚。一个女人遇到这样的事，一时钻了牛角尖想不开，自杀了也是说得通的。”
“不可能！”王明生正色道：“这都是旁人这么说的，而实际上是怎么回事却没有人知道。她老公根本就没有回村里，是从外面寄了一封信回来。吕桂花收到信那天，还嘻嘻哈哈和村里的闲汉子打来打去。而第二天就听说她投水自尽了，那封信也是在她家里发现的。我心里有怀疑！”
“怀疑什么？”
“那封信是有人伪造的，她是被人害死的！”王明生肯定地说道。
“你凭什么这么说？”吴勇有些好奇，他对一切有可能发生罪案的事充满了兴趣。
“据我所知，她老公叫王家强，也是我们王姓的。家强大哥根本就是个打一棒都哏不出一个屁的主，说他在外面裹野女人，打死我也不信！”
“男人啊，到了外面的花花世界，是会变的。”沈天苦笑道。
“不可能，就算所有人都变了，家强大哥都不会变的！我了解他的性格！”王明生怒了：“我刚上大学时，家强大哥还没去南方时，他每个星期都会到学校来为我改善伙食。他这么善良一个人，说他裹野女人，这是绝对不可能的！”
“好吧好吧，就算我们相信你。那你说，谁会害死吕桂花呢？”吴勇问。
“说实话，桂花嫂子虽然常常在村里和闲汉子笑闹几句，但也只是让人吃吃嘴上豆腐。如果谁要是真的想东想西，嫂子刚烈着呢。我怀疑是有人想占桂花嫂子的便宜，结果嫂子不从，最后被人下了毒手。”
“那你怀疑是谁呢？”
“我的心目中自然有怀疑的人，但是现在没凭没据，我也不能乱说。我会在暗中调查的。等我一旦找到了证据，就会公布于众，让那个郎面兽心的家伙身败名裂！”王明生狠狠地说道。
出了王明生的家门，沈天悻悻地说：“这家伙，真是的，居然还逞能，不说他的怀疑对象到底是谁。”
“呵呵。”吴勇嗤之以鼻道：“他也不过是在暗中推测而已，没什么凭据。就让他去碰一鼻子灰吧。”
这时，正好看到余教授和翁蓓蓓正满面阴沉地从街尾踱到了他们面前。
“怎么样？见着赵先生了吗？刚才我们那个小学友说赵先生出村了。要黄昏的时候才回来。”沈天粗声粗气地嚷道。
“知道了，你们这两个挨千刀的，刚才知道了不说，现在来放马后炮。我们已经白走了一趟。”翁蓓蓓没好气地回敬二人。她把肩上的背包扔给了沈天，沈天乐呵呵地接了过来。
“走，回劳模村长家吃午饭去，忙了一上午，我快饿昏了。”沈天皱起眉头捂着肚子夸张地念道。
“呵呵，谁叫你早上不吃呢，这么多菜，还有大米饭，不吃又怪得了谁？”吴勇打趣道。
一行四人有说有笑地向村长王劳模家走去。
08
桌上还是早上的那些菜，王劳模吧唧了一口旱烟，问：“上午你们去了赵家大宅？”
“嗯。”余光点了点头。
“那赵家大宅选的风水好啊，正是坐南朝北，两座龙脉相交的地方，抬眼望去，正好可以看到对面的峰峦相汇，还可以看到山脚下的一汪清泉。正所谓有山有水，想不旺家旺财都不行啊。”
“是吗？呵呵，我们去的时候，赵先生出村了，没见着他。我们只看到他家门口摆了一对石狮子，也没注意是不是能看到对面的山和水。”余光敷衍道。
“这我知道，一开始的时候他那里也是没有石狮子的。我去看了看，他那里是龙脉交汇之处，阳气大盛，要是没有天子，根本压不下这团火。于是我给赵先生一个建议，叫他摆一对石狮镇一镇气。果然，他摆了狮子后，灵感如泉涌一般，写什么就发表什么。”王劳模得意洋洋地说道。
“呵呵，还是你厉害啊。”余光抱着“你姑妄言之，我就姑妄听之”的态度随口敷衍。
“要说这赵先生啊，倒也是一介奇人。”王劳模咂着嘴继续说道。这时，余光倒也有了兴趣，竖起耳朵听起村长的摆谈。
“赵先生年龄不大，不过三十来岁，却写得一手好文章。他就在电脑前敲来敲去，就能敲出钱来。真是让人羡慕啊”
余光不由得哑然失笑，听到村长羡慕赵先生能够用指头敲键盘敲出钱来，他也不禁暗笑村里人只看到人家拿钱时爽快，没看到人家寒窗苦读时的艰辛。
王劳模继续唠叨着：“赵先生还有一手好枪法，有空的时候就去森林里打猎。有一次我也在森林里设陷阱抓獾子，透过树叶看到他对着空中放枪，一枪一只鸟，没有一颗子弹漏了的。可惜他不吃鸟肉，就是打着玩，打着什么就趁着出山的时候在镇上换酒。今天他出村到镇上，一定又带了不少野味出去。我猜，一定能有一麻袋吧。”
余光好奇地打断了王劳模的话，问道：“这个赵先生叫什么名字？”
“是叫赵连蒲吧。”
“噢……原来是他啊……”余光赞了一声，吴勇也跟着兴奋起来。
赵连蒲是本市著名的专栏作家，写得一手好文章。更出色的是他的推理小说，故事一环扣着一环，悬念层出不穷，推理严密。每写一本书，都是畅销榜上的前几名。吴勇的推理小说协会还曾经专门讨论过赵作家的大作，他还曾试图联系赵连蒲到学校来进行讲座，但一直找不到赵作家的联系方式。怎么想也想不到原来赵作家隐居在这么一个偏僻的山村里。现在知道了，倒也是个意外的收获。
吃过了午饭，王劳模招呼考察队的四个人休息。因为昨天来得仓促，只给他们准备了堂屋的地铺，现在王劳模已经收拾出了两间客房，翁蓓蓓单独一间小的，另外三个大老爷们住一间大的。
趁着余光出去上茅房，吴勇对沈天说：“今天下午，我们一定要到赵连蒲赵老师家去，我一定要亲自拜访一下心目中的偶像。顺便看看能不能请他有空的时候到我们学校来进行一次讲座，如果能把他请去，一定会在学校里轰动的。”
“嗯，我看报纸上说他是个美男作家，可他的照片从来没在媒体上公开过，他也从来不出席什么签售会和采访，他是个很有神秘感的作家。就凭他这么低调的处世方式，我也会去拜访拜访他的。”沈天也是一脸的崇敬。
“那你们俩就少说废话了，下午去赵家大宅，晚上还要考察夜葬。现在赶紧抓紧时间躺一会吧，不然到了晚上一点精神也没有。”余光进了屋，笑嘻嘻地对两个得意弟子说道。
余光拉上了黑色的土布窗帘，屋里顿时暗了下来。
也别说，昨天晚上被蚊子骚扰了一夜，现在困意马上就袭了上来。不一会，屋里就响起了几个人此起彼伏的呼噜声。
09
五点半的时候，王劳模叫醒了四人。他们五个人一起走向了村外的山腰别墅赵家大宅。
走到大宅门前，余光特意往后望了一眼。果然，在夕阳的映照下，对面远处两匹连绵起伏的山峦叠合在一起，交汇的地方还有一面湖水，正反射着粼粼的波光。波光泛着橘红色的光芒，如鱼鳞一般缓缓移动。绿色的树，金色的阳光，白色的湖水，糅合在一起，显出了一片安详宁静的氛围。
王劳模敲了敲兽环，几声沉响后，门开了。老陈头站在门内，必恭必敬地说道：“欢迎欢迎，赵先生已经回来了，正在书房里等你们呢。饭还有一会才弄好，我先领你们去和赵先生摆谈摆谈。”
门里是一条弯弯曲曲的回廊，回廊两边是一个人造的荷塘，翠绿色的荷叶铺满了整个池塘，其间若干或洁白或艳红的荷花正亭亭玉立在叶片之中，还有几只蜻蜓在塘中点来点去。
老陈头走在最前面，他的一只脚稍微有点跛，走起路来一高一低，落在地板上的脚步也是一轻一重。
穿过了回廊，就是一幢中式的别墅。
别墅的左边有一间很小的土墙房子，门紧紧地锁着，但是隐隐可以听到了狼狗在里面低沉地吠着。
翁蓓蓓听到狗的低吠，心不由得紧了一紧，脚步也变得不自然起来。老陈头回头一看，似乎瞧出来了翁蓓蓓的不安。他连忙大声地叫道：“黑贝！闭嘴！有贵客来了，你还叫什么？又不是有小偷来了！”他的小偷两个字说得特别重，似乎别有什么深意。说也奇怪，关在小土房里的狼狗仿佛听懂了老陈头的话，立刻就安静了下来。
书房中，看到了赵连蒲，余光等人都吃了一惊。
赵连蒲作为一个著名推理小说作家，成名已经好几年了。可现在亲眼看到，谁也没想到他竟然这么年轻。
赵连蒲看上去最多三十出头，披肩的长发显得很是飘逸。戴着一副无边眼镜，脸瘦得像是刀削过一般。两只眼睛因为长期熬更守夜而布满了血丝，眼圈微微有点肿。在他的书桌上摆着一台笔记本电脑，WORD文档没有顾忌地打开着，晃眼看上去，可以看到粗黑体的标题上大大写着《夜葬》两个字。
吴勇好奇地问道：“赵老师，您也关心夜葬这个民间的丧葬习俗啊？”
“呵呵。”赵连蒲浅浅一笑：“我对夜葬的习俗哪里能有你们这样的专家了解得透彻。我只是住在这里，多少对夜葬有一定的认识。我准备把一个凶杀故事的场景搬到一个与世隔绝的山村里，而夜葬正好是一个启承的背景。”
“厉害！厉害！不愧是赵老师。”沈天赞道。
“哪里哪里……”
“那赵老师是怎么看待夜葬这种民俗现象的呢？”吴勇把话题引向了余光也感兴趣的地方。
赵连蒲啜了一口清茶，道：“事实上，我并不关心民俗的由来，我只关心现象。我只是把这种现象当作我文章里的一个道具，让现象为我的故事服务。就这么简单。”
余光一笑：“不错不错，赵先生的确说到了问题的本质。我们这些研究历史的人，真的没什么意思，老是想搞清若干年前某些事的来龙去脉，而事实上就算我们了解了这些，也不能在现实世界里给经济生活社会生活带来什么益处。我们只是一些在旧书堆里乱翻的半老头子。但是没办法，现在我们的课题就是来了解夜葬习俗的方方面面。如果说我们能有什么结果，如果能帮到赵先生的小说增添些微的细节，也算我们的工作有了实际意义。呵呵……”
赵连蒲忙道：“余教授过谦了，呵呵……”
“哦，对了，赵老师。”吴勇突然想起了一个问题：“您这里有笔记本电脑，家里又安了电话，怎么不用电话线上网传文稿，还要走五个小时的山路去镇外的网吧去传呢？多耽误时间啊。”
赵连蒲笑了笑，答道：“我也知道在家里传文件很方便的，但是老在家里呆着，人会发霉的。在山路上走走，吹吹山风，不仅仅可以清醒头脑打开思路，也是一种最好的运动方式。在网吧里挂上QQ，一分钟不到就可以把十多万字的东西传给出版社。在家里拿这破拨号，看着传送速度一动不动，我会更闹心的。呵呵……”