阿囡越听越触气，指着河水说：“自家照照面孔去。”掉头就走，回头又恶声恶气地说：“下趟再来搭讪头，骂煞脱侬。”
走出一程回头看封家少东，还站在那里望着自己。封家少东穿一身鱼白色绸长衫，缩肩拱背，就像是个痨病鬼。那件鱼白长衫被太阳晒得反光，就像是白色的。阿囡想，凭你也配穿白？你穿白衣就像抬纸人纸马的杠房里的人，活该你是开棺材铺的。人家穿白衣才像罗成赵云。
阿囡回到余家，阿宝一径问她董家里头是啥样，董家小姐见到没有？好不好看？阿囡除了看见一些屋子走廊，还有花园，也没有看到别的。丫头阿妈来来去去，她也没敢抬头。董家小姐看是看见了，却用脚踩余家的糕饼。但她还是绘声绘色地说着董家的风光。
屋子里头玻璃镜子亮堂堂，照得人眼花。窗子玻璃上全是染了颜色的，一块一块，就像洋人教堂里的那种样子。鱼缸里养的金鲫鱼比南寺前头放生池里的还大。
余阿宝说，那是一定了。放生池里都是烧香老太婆们放的黑鱼。她们想要长命百岁，放生的鱼就要拣容易活的，不会死的。要拣活泼鲜跳黑鱼，牙齿厉害，会吃肉，专吃别的鱼。和尚们养着看的金鲫鱼都被黑鱼吃了，有聪明的金鲫鱼躲过那些黑鱼，也被追得长不大了。说得两个人咯咯咯的笑。
阿囡说伊们放生的鱼都这么凶，杀生了好些鱼，那算不算自己作孽？那烧香拜佛还有用吗？余阿宝就讲勿晓得。阿妹说你们两个作死哉，怎么好拿庙里的事来讲笑话，当心有报应。阿囡吐吐舌头，讲我回去了。阿妹说吃了中饭再去。
中饭有阿囡喜欢的炒螺丝，她用筷子一粒一粒地挟着送进嘴里，轻轻一嘬，门齿一咬，就把一小点螺丝肉咬进了嘴里，一歇歇工夫面前就是一小堆螺丝壳。阿宝说阿囡吃螺丝本领大，两根筷子就掂定了，他要用手捏着吃，筷子一挟就弹脱了。阿妹说阿囡就是心相好，坐得定，小时候给她一碗螺丝好吃一个下半天。
余大宝和他老婆笑眯眯地听着三个人讲闲话。桌子上还有一碗雪里蕻烧塘鳢鱼，豆瓣酥，笋烧乌青菜，百页包细粉汤。每趟阿囡来，都要加只菜的。阿宝娘说，阿囡啊，拔我伲做过房囡儿阿好？
阿囡就甜甜地叫伊一声阿娘。阿囡是被自家爷娘和阿姊的婆家爷娘当成宝来养大的。
阿囡在余家吃过中饭，回到屋里，把余阿宝送的点心交给姆妈，在屋子外头做着平时做的生活。采藤花，摘花柄，纳鞋底。看看太阳还好，放下鞋底板，打了灶上焐着的热水在灶间外洗头发，姆妈舀了水帮她冲，把她颈根后头的碎发撸上去，说阿囡头发长了介好了，老早一直是黄头发，又软又薄。阿囡唔唔地应着，洗好了头，在肩上披块“四一四”的蓝白条毛巾，拿了黄杨木的梳子坐在灶间门口的桐树下梳通晒干。
太阳落下去后，寒意上来了，阿囡的头发也干了，编成一条长辫子，用一根头绳系了，去帮姆妈烧夜饭。听见院子外头有狗叫了，阿囡知道是阿爹回来了，舀了一桶热水倒在门前的脚桶里，给阿爹洗水揩面。黄狗每天都跟着阿爹去上山下地，松土剪枝，施肥捉虫，它自己扑鸟逮兔子。两个都开心得很。
阿爹在堂屋里坐了，阿囡点上油灯，把灶上焖得喷香的米饭装了三碗，饭上头还蒸得有一碗霉干菜肉，还有一碗是一碗蚕豆炒笋尖，一碗马兰头拌的马桥豆腐干。马桥豆腐干是阿囡下午从镇上带回来的，马兰头是早上阿囡在林子里的地上挑的。姆妈拿了一只温酒的锡壶出来，三个人坐在油灯下吃饭。阿爹一小口一小口地抿着温过的黄酒，哼两声戏文，想起来时就拿起酒杯给阿囡抿一口。
吃过了夜饭，姆妈收拾了碗筷，用灶下的余火热了水洗脚。门外的狗叫了一两声，大概是抓住了一只老鼠。点灯要费油，一家人早早地吹灯睡下了。
晚上下了点雨，紫藤花湿漉漉的，不好摘下来做饼，阿囡也没借口去镇上了。桐花掉了一地，阿囡拿竹枝扎的扫帚扫了，又把桌椅板凳都用清水抹一遍，姆妈在叫，落雨天就不要揩了，返潮。阿囡答晓得了，又用干布擦一遍。董家堂屋里的家什亮得可以照人，一定是天天揩的。
快中午时太阳出来了，水气蒸上来，花林里头像是落了雾，慢慢被太阳晒干了，花瓣洗过浴似的都发着亮。阿囡想，董家再好看，也没这样的景色看吧。又想他家的园子那么大，还有一个大水塘，也有那么多树，想来也差不多了。
阿囡手里在做一双鞋，是给小阿宝的。小阿宝快三岁了，脚正是长得快的时候，不到半年旧鞋就穿不下了，只叫脚痛。余阿宝的娘说鞋做大点，可以多穿一歇。阿囡却说鞋大了脚要走样，宁可做的时候只大一指，松紧正好，小囡走路都便当些。余阿宝的娘说不过她，只好让她做。
阿囡坐在藤萝花架底下，做着鞋，偶一抬头，看见林子里有人过来。她站起来放下鞋，迎上去。不时有镇上的人来买花，阿爹不在家的时候，她也能帮着张罗买卖。
林子里光亮亮的，四月的花儿开得正好。绿色的绣球，白色的琼花，黄色的木香，金银的忍冬藤，一球一球的粉色八重樱，还有深的浅的不同红色紫色的杜鹃花，大红大紫鲜黄纯白的月季花，颜色多得眼睛花。真正让阿囡眼睛花的，是一个穿着白衣的人，站在花丛中在笑。
太阳照在他身上，白衣反光，就像穿了盔甲旗靠。白牙一闪一闪，笑容也像是在闪。闪得阿囡发晕。白衣青年像是在彩云中穿行，到了阿囡面前，笑着，歪着头，问比他矮一个头的阿囡：“苑家阿囡？花苑家的阿囡？上林苑中的阿娇？”
阿囡也笑，清脆地答：“就是阿囡，哪里来的阿娇？阿娇在镇上的茶馆里呢。”
白衣青年呵呵笑，说：“阿囡真会说话。连眼睛都会说话。”
阿囡偏了偏头问：“少爷来做啥？是来买花？”
白衣青年哈一声，拍了一下手，倒吓了阿囡一跳，他说：“可不就是来买花的。”指着一盆开满了洋红色花的西洋鹃问：“这个多少钱？”
阿囡抿嘴笑，“十只鹰洋。”
白衣青年又指着一盆粉色的日本樱花问：“那这盆呢？”
阿囡还是答：“十只鹰洋。”
白衣青年说：“好，我就要这两盆。不过你要告诉我它们叫什么名字，说得出才买，说不出就白给。”
阿囡狡黠地一笑，说：“这个西洋鹃，这是八重樱。这是从印度来的，这是从日本来的。给钱。”
白衣青年愣住了，问：“你真的不识字吗？”
阿囡轻哼了一声，小声说：“两脚书橱的书蠹头，知道得还没我多吧？给钱。”
白衣青年哈哈大笑，说：“说得好说得好，阿囡不愧是种花人家的女儿，足可以当得平常人的老师。这廿块鹰洋给得值，不过你让我怎么搬回去呢？拿不了我可不给钱。”
阿囡捧起那盆西洋鹃，说：“你拿那盆，跟我来。”转身到了屋外，取下挂在竹篱上的一捆草绳，手势利落地打个活结，套在花盆上，收紧了，绕一圈，放长绳子，穿过先头的绳圈，来回两三下，就在花盆外头拴好了一个三根绳子的网络，最后在上头打个小环，拿起挂在篱上的大剪刀来剪断了绳子。
白衣青年看得惊叹，把那盆八重樱也放下地上，阿囡照样子捆扎好了，一只手拎一盆，掂了一掂，笑嘻嘻地说：“给钱。”白衣青年摇头，说：“我上你当了。我早该知道这是你的看家本领，是难不住你的。好，给钱就给钱，说话算话。”从口袋里摸出一把银洋钿，一枚一枚数着。
阿囡听到他数到五，就一把抢过，咭地一笑，说：“够了。跟你开玩笑呢。”白衣青年又拿了两枚，拉起她的一只手，把两枚银洋钿放在她手心，说：“这是给诚实的人的奖励。”阿囡脸一红，忙要还回，白衣青年把她的手掌合在自己的掌心里，说：“收着吧，不想花了它，可以敲扁了做一副镯子。”
阿囡捂了嘴咯咯笑，也不再说要还的话。
白衣青年提了两盆花要走，走出几步，又回来说：“阿囡不想问什么吗？”
阿囡故意装傻，问：“有什么要问的？没有啦？你有什么要问的吗？”
白衣青年也陪着她笑，说：“我姓罗，叫罗白棠。”
阿囡这一下笑得弯了腰，说：“晓得了，萝卜汤。”
藤萝花妖
“萝卜汤”走后，阿囡发了一阵子呆，手里七枚银洋钿腾来倒去地把玩，听见黄狗叫了，才惊醒过来，把两枚银洋藏了，等阿爹到了门口，手托着五枚银洋给阿爹看，抿着嘴笑眯眯地看着阿爹。阿爹说阿囡会做生意了，是阿爹的好帮手，将来勿要嫁出去，招个上门女婿阿好。阿囡拉着阿爹的衣袖摇几下，仰脸笑说，阿爹，我伲三个过，我谁都不嫁。阿爹说那就多陪阿爹几年，等阿囡大些再说。阿囡讲好。
阿爹吃过中饭又下地去了。春天花儿的生意好，别的镇子的人都会划了船来买花。牡丹芍药一盆盆地往外抬，百合也要开花了，阿爹劈了细竹枝，插在百合花盆里，把花头花杯竖起来。阿爹一人忙这么大片的花草，从早到晚不歇气。
下午午倦过了，阿囡在紫藤架子下头收藤萝花，林子里头传来有人声，想是有人来买花。阿囡回头喊一声，姆妈有人来了。姆妈回答说听到了。
阿囡放下竹箩看外头，脚步声杂沓，人语喧哗，像是来了不少的人。等人走近，阿囡看清是六个人，当先一个穿着桑青绸的长衫，戴着一幅黑圆墨镜，年纪像有三十岁的样子。身边一个人有四十来岁，头上一顶瓜皮小帽，也是一件长衫，却是蓝布大褂的。后头是四个短衣黑裤的壮汉，像是桑青绸衫的家人。这六人见了阿囡，都不说话，为首的黑镜长衫客人像是在仔细打量阿囡，眼睛躲在黑镜片后头，也看不清楚。穿蓝布褂的人小眼鼠须，眼睛滴溜溜地在阿囡身上打转。而后头四人，眼珠子像是钉在了阿囡脸上。
阿囡见了这六个人的架式，心头不安，也不说话，等姆妈出来，悄悄地躲到她身后。姆妈说：“客人要什么花？我当家的在林子里，叫他回来和老爷们谈？”
蓝布大褂说：“不用了。我们就在这里看看。”随手指一指屋前的紫藤架，问：“这棵树怎么卖？”
姆妈听出他们不怀好意，敷衍说：“五十块银洋钿。客人想要，可以再便宜些。”
蓝布大褂嗤一声，说：“一棵树要卖五十块？留着做你的寿材吧。”
姆妈陪笑说：“是不值五十块，只好劈了做柴爿。”
蓝布大褂得意地说：“这话可是你说的。来，去把那棵树劈了，拆成柴爿，拖回去烧饭。价钱嘛，我看十块钱就够了。”从大褂的小襟口袋里摸出一把银洋，在手里掷得哗哗地响。四名短衣人应一声，上去就要动手。
桑青绸衫轻轻咳嗽一声，四人马上不动了。停了一歇，问道：“你家小囡几岁了？”声音极底，要仔细听才听得清。
姆妈小心地说：“刚十三岁。”她想说得小一点，说不定会好一些。
桑青绸衫却满意地点点头，说：“很好。娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。阿女斗草屋檐下，门前十丈藤萝花。”这桑青绸衫的墨镜客人，竟然一咏三叹地吟起诗来，把那五人搞得紧张的气氛一下子弄得柔和了。
阿囡躲在姆妈身后不敢露脸，耳朵却竖着，听他们说些什么。桑青绸衫吟的诗前两句她不懂，后两句倒听明白了。像是在说自己在屋檐下斗草玩，门口有十丈那么长的藤萝花。阿囡想哪里有十丈？最多只得一尺长罢了。
桑青绸衫墨镜客人吟完了诗，又不说话了，过了一歇朝蓝布大褂点了点头，伸手摘了一串藤萝花在指尖把玩。
蓝布大褂会意，上前两步说：“我家少爷看中了你家小囡，想娶回家去。你想要什么娉礼，快点说。”
阿囡吓得拉了拉姆妈的后襟，姆妈哪里会不懂，忙说：“我当家的说过了，我家没有儿子，小囡是要招个上门女婿来养老的，少爷的美意，我伲不敢接受。”
蓝布大褂眼睛一瞪，骂道：“呸，哪来这么多说头？我家少爷的话你也敢不听？知不知道我家少爷是做啥的？我家少爷是青浦练塘的练家大少爷，练塘便是以我家的姓为命的。我家少爷能看上你家小囡，是你们的福气。”
姆妈并不知道什么练家丝家，但青浦县练塘镇还是听说过的，假如真的练塘镇是以练家的名字命名，那就跟这这里叶榭镇的董家一样势大了。这样的人家，哪里惹得起？当即吓白了脸，说：“少爷，小囡还小…”
穿着桑青绸衫的练大少爷“唔”了一声，低声说：“正好。”
这简简单单两个字，却把阿囡和姆妈都镇住了，不知该怎么推脱。
正在僵持之间，又听见林子里有笑语声声，像是有一群人在往这边来。阿囡和姆妈听了心头一松，生怕是自己听错了。练大少爷一行人也不说话，看着来路。
笑语声越来越近，转眼就到了面前，各人眼前都是一花。定睛看清，眼前已经多了七八个人，个个都是一身白色起条纹的衣裤，留着同样的短发。年纪都在十八九岁上下，一脸的笑容，七嘴八舌说个不停，又是笑又是比，一时竟听不清他们在说些什么。
当先一人拍拍手掌，示意同伴们安静，然后大声说：“到了。这里就是我说的桃花源里人家，前头就是紫藤仙子。”扬臂朝阿囡一挥，“看，我说的可有假？”
众人哄笑。眼前哪里来什么紫藤仙子，只有一个中年农妇，脸上还是惊诧莫名的表情。
先一人一看也笑，左右张望了一下，喊道：“阿囡，出来。萝卜汤看你来了，还带了好些朋友，他们都想见你。”
阿囡早就从姆妈的臂缝里看见是他，听他这么叫，欢喜得什么都忘了，从姆妈身后探出头笑问：“萝卜汤寻我做啥？”
罗白棠哈哈一笑，说：“我的同学们不相信世上有紫藤仙子，我就带他们来看。阿囡来，让他们看看，叫他们死心。他们以为见过了学堂里的摩登女性，就是见过美人了，我告诉他们说，这世上的美人还有一个，住在紫藤花下，是你们一辈子也没有见过的，他们不信，硬要吵着来看。这下看到了吧？我说大话没有？”转身去问身边的同学。
那些同学拥上来把阿囡围住，嘴里赞不绝口，有的说绝代佳人，有的说飞燕转世，有的说我们东方的维纳斯，有的说画中婵娟。阿囡被他们看得不好意思，低下头不说话。
一个学生赞叹说：“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。”其他人一起合道：“道一声珍重，道一声珍重，那一声珍重里有蜜甜的忧愁。”有人问：“是蜜甜还是甜蜜？”一人说：“是蜜甜。蜜蜜甜。”
一人问阿囡，“你是叫阿囡吧？阿囡，做我们的Model好不好？”
阿囡不知他说的是什么意思，微微抬头张大眼睛看着他。那人被她这么一看，顿时呆住，自言自语地说：“清澈见底的眼睛啊，要怎么样才能画得出来？”又吟道：“我只企望着更绵延的时间来收容我的呼吸，灿烂的星是她的眼睛，她的发丝，那般的晶莹，是纷披在天外的云霞。”众人跟着大叹一声，“啊”。
阿囡先是被他们吓了一跳，又被引得笑了起来。周围都是年青男人，不好放肆地笑，便伸衣袖半掩了口，笑眼弯弯，真的像星星一样的闪亮。
众人大喜，说：“阿囡没有大名吗？我送你‘晨星”二字，做你的名字好不好？”另一人说：“不如叫‘娇莲’。”马上被众人唾弃，说：“又不是给你家的丫头取名，这么俗的名字，也只有你这样的俗人才想得出来。”那人辩道：“不是徐志摩用的吗？怎么他用就不俗，我用就是俗？”还没说完就被人骂得噤声。罗白棠说：“取什么都是多余的，我早就取好了，紫藤仙子，不好吗？”旁人就说：“仙子也俗，不如叫紫藤女史。”另一人说：“女史太老气，阿囡才多大点，我看叫紫藤少女还差不多。“
罗白棠问阿囡，“你喜欢哪一个？晨星？娇莲，哈哈，哈哈；还有紫藤仙子，和紫藤女史，还有紫藤少女？”
阿囡喜欢他们说话有趣，抿嘴笑答：“都好。”
罗白棠和众人喜得眉飞色舞，又问：“那我们画你可不可以？就画你坐在紫藤花下，到时我们开一个小型画展，让观众来评定谁画得更好。”
阿囡还没有答话，就听有人插进来说：“青天白日的，居然提这种要求，你们也太目无王法了。你们是哪家学堂的学生？你们先生就教你们这些有伤风化的举动？”却是蓝布大褂在说。阿囡几乎都把这些人忘了。
罗白棠听了奇怪地问：“画画有什么伤风化的？喔，我明白了，你以为是画人体。我们刚才不是说了吗？我们画紫藤仙子，有紫藤，有藤花，当然也有她身上穿的这件粉花衣裳，和蓝布裤子。粉红色和蓝色，调在一起就是淡紫色。阿囡配色配得好极了，是天然的画师，师法自然，无师自通，正是自然之道。”
另一人拍手说：“就是。我们学校里的女学生都穿黑白二色，实在单调，抹煞了爱美的天性。我们应该呼吁大家都穿得鲜艳点，让学校就像这座花园一样，让女同学们也像阿囡一样的美丽如花朵。”
众人又说起颜色光线什么的来，根本不把练家大少爷几个人放在眼里，还是罗白棠打招呼说：“你们是来买花的吧？不好意思，耽误你们了。你们要买什么？我们来帮阿囡搬。阿囡，他们要什么花？”又笑着说：“你报出花儿的名字来，不要指是那一盆，我看他们是不是认识。一帮书蠹头，肯定不如你。”
阿囡芳心窃喜，心想这下你们该没话说了吧？也不提刚才的话，问桑青绸衫道：“练大少爷，你们还是要这棵紫藤吗？”
她这话一出口，学生们马上不依了，嚷嚷着道：“什么？要买这棵紫藤？那怎么行？这么大的架子，怎么挪动？挖出来不是要它的命吗？再说这本紫藤架放在这里多么好看，移走了就破坏了风景。紫藤是好看，这里一定有盆栽的可以出售的，虽然小点，种几年就大了。阿囡，这样一架紫藤要多少年才能长成？”
阿囡暗笑，一本正经地说：“要长这么大，需要十年以上，不过要是搭个架子，沿架子种上七八棵，那三五年也能有这个样子了。”
罗白棠点头，“那就买上十棵。你这里有吗？”
阿囡说：“有。”
桑青绸衫不动声色，低声说道：“那就要十棵。”
罗白棠说：“这就好。来，我们帮阿囡搬花去。紫藤就不用考了，大家都认识。阿囡，花儿在哪里？”
阿囡指一指，“这条陇到底就是。”
罗白棠一招手，带了同学去了。桑青绸衫歪歪头，示意四名手下也去搬花。又朝蓝布大褂呶呶下巴，蓝布大褂会意，问：“多少钱？”
姆妈哪里敢多要，低眉顺眼地说：“十块银洋。”
桑青绸衫哼一声，说：“给她五十。”蓝布大褂应了，又数出四十枚银洋。姆妈捧在手里，重得往下落了一落，说：“不要这么多。”桑青绸衫不理，看着阿囡，却不说话。
阿囡装着不知，只管看着前面的沟陇，看见罗白棠他们搬了十盆紫藤出来，放在地上，搓搓手上的泥土，兴奋地说：“里面好多花，都不认识。阿囡，一会带我们去认认。”阿囡讲好。
桑青绸衫摇了摇手指，蓝布大褂和四名手下一人搬了两盆花走了。
姆妈打了水来请学生们洗手。
桑青绸衫得空，站在阿囡身边低声说：“阿囡？你以为这样的学生会娶你？他家里要是不给他钱用，他三天后就会饿死。今天算是第一回，我过几天再来。”
阿囡从一团高兴中跌落，低下头捻着衣角，不说话。
桑青绸衫还不放过她，又说：“他说的那些你听得懂？一个月后他就会烦了，不信你试试。学生哥儿，好看顶个鬼用？”
等罗白棠洗了手过来，桑青绸衫问：“你是这镇上的？”
罗白棠说：“不是。但我外祖母是这里镇上董家的老太太，也算是半个叶榭镇人了。先生是哪里的？”
桑青绸衫说：“青浦练塘。”
罗白棠伸出手去，说：“幸会。”
桑青绸衫拱一拱手，也说一声“幸会”，拎了袍角走了。
罗白棠不以为意，问阿囡说：“阿囡，带我们去林子里走走好吗？”
阿囡心情极坏，但还是勉强笑道：“好。”抬头一看，有两个身穿白袄黑裙的少女挽着手站在一边，其中一人，阿囡认得是董家三小姐。不知她们来了多久，众人说得高兴，竟都不觉察出又有人来。阿囡想，今朝屋里倒是热闹。