姑婆随口把田有余改做了死有余，弦舞觉得有趣，“嗤”一声笑了出来，这一笑，大家都松了口气，婶婶道：“你从白鸟寨回来的？肚子饿了吧？这里有刚煎好的糍粑，就是给你准备的，快吃了去。”递给杨弦歌一只碗，里面有四块煎得喷香的糍粑，上面撒了些黄糖外，还有一些黄色的粉末。
土司娘子端了碗水拉着儿子朝外走去，说道：“喝口水再吃吧。”出了天井，小声道：“你做什么这么凶啊？看把人家女孩给吓得。人家刚遇上这么大的事，外公又不知死活，你不说好好安慰人家，怎么就凶神恶煞一般的？你平时脾气也不是这样的，今天是怎么了？”
杨弦歌也为刚才的恶劣态度后悔，自己也不知道是怎么了。这一路上紧赶慢赶的往家赶，心里想的是要怎样说话让布谷安心，但怎么见了面就发脾气呢？虽然后悔，但兀自嘴硬地说道：“出了人命这样的大事，怎么能不说实话呢？何况还是在土司衙门。”
土司娘子哼一声道：“我不管你这些，过会儿你抽空给人家女孩道歉。人家来避难，就是黄石寨的客人。你见过哪个客人一来就煮饭煮菜的？昨天的晚饭今天的早饭都是她煮的，刚才还说怕你回来肚子饿，煎了糍粑等你吃。你这个不知好歹的小…”哼了一声，扔下儿子走了。
杨弦歌喝一口水，在一块石头上坐下，闻一闻碗里的糍粑香喷喷的，取一块放嘴里一尝，又香又甜，比平常吃的又有不同，细细辩味，发觉那黄色的粉末是炒过的黄豆粉舂的，怪不得这么香。
布谷拭了拭泪，一步一步挨过去。土司娘子回来时在她背上拍了拍，笑着点点头。布谷靠着院门，低着头拈着衣角不出声，听杨弦歌吃完又咕嘟咕嘟喝完水，这才开口道：“杨少司，我外公在县衙里不知怎样，我想去看看，你觉得行吗？
杨弦歌放下碗站起身道：“昨天我听见田寨主叫田二少爷今天去县衙打探消息，你这一去不是正好撞上？县城里有黄石寨的人，我让人捎信去，叫他打听打听，再带信回来就是了。”
布谷想这样也好，先看清官兵要做什么才想办法。深深的施下礼去，道：“累杨少司辛苦了一夜，实在不好意思。以后有什么我可以做的，少司尽管说就是了。”说完也不敢看他，将两只碗收了，转身就走。
杨弦歌想要道歉，但不知怎么开口，看着她背影，忽然说道：“我昨晚是在你外公房里睡的，本来想帮你拿几件衣裳来，又怕我拿的不合你意，没敢动手。”
布谷停步听他说完，微微转脸低声道：“少司费心了。昨晚土司娘子已经给了我好些衣服。”抬脚要走，听杨弦歌又说话了：“你晚上睡哪里？还住得惯吗？”布谷眼圈一红，不敢回头，只轻声道：“谢谢少司关心。弦舞妹妹把她的房间让给我，她去和奶奶睡了。”过了一会儿又道：“你们一家都对我这么好，我不会忘记的。看来田寨主不会把我怎样，等外公的消息一来，我就去县城里，外公在里面要人送饭，我得去照顾他。”
杨弦歌一听这话，心里又不舒服起来，粗声道：“我这就找人去县城。”一转身咚咚咚地走了。
布谷听他的脚步声远了，才拿了碗去厨下洗，怎么也不明白这杨少司一时和善一时粗鲁的所为何来。
过两天县城里捎信回来，说是县衙监牢里根本没有关着一个白鸟寨的姓林的老人。白鸟寨的人倒是有出现过，不过是个年轻人，也是去打听这件事的。一听说没有这个人，当时就急了，和牢里的班头争吵起来，硬是要闯进牢里自己找。县丞还真放他进去了，找遍了也没找到他要找的人。年青人不依不饶，说自己亲眼看见是官兵抢了老头走的，你们把老头藏哪里了？县丞让他指认当时抢人的官兵，他自是一个也说不出，最后忿忿地走了。
杨弦歌和布谷听了这个消息都面面相觑，比前两天听说官兵抢人还要吃惊，一个大活人就这么消失不见了？田寨主他们肯定不会认错官兵的穿戴，若真是官兵带走了，也没必要隐瞒啦？难道是别的什么人假冒官兵？
布谷摇头。自己和外公在河边住了十七年，成天就是撑船摆渡，从来没有特别亲近的人，一般交情的人谁会公然与寨主老爷为敌？若是假冒，衣帽腰刀又是从什么地方来的？那还只能是真的官兵，但官兵为什么要这么做？外公能在哪里？他难道不担心布谷的安危？他难道不担心布谷没有他的消息会多么担惊受怕？
这边布谷一颗心都悬在老外公身上，那边杨弦歌想的却是田大章找不到林老人，出不了这口气，一定会拚命地寻找布谷。想到这里，就没头没脑地说：“你就呆在后院，别到寨子里去。”
布谷“啊”一声，不明白他突然说这么一句什么意思。
杨弦歌道：“田寨主遇上这么蹊翘的事，一定会来黄石寨商议。”心想就算不为这事，为了改土归流的事也会来。父亲这几天也该回来了。“若是正好在寨子里看见你，硬问我要人，那就要生出许多麻烦来了。还不如让他找不到你外公又找不到你，让他干着急的好。”
布谷到底还是个孩子，听了这话也笑了，笑过之后想起外公，眉头又皱了起来。杨弦歌自是明白她在愁什么，便道：“我看你外公不会有什么大事，说了你别不高兴：一个小土丁寨子里的老土丁人，官兵犯得着花这么多心思又是抢又是藏的？这当中自有我们不知道的事情。我们不知道的，就不要花心思瞎猜。等你外公能和你联系了，他又不是不知道你在黄石寨，他肯定会来找你的，你就安心在这里等着好了。我还会派人去县城里打听的。”
布谷当然知道让土司府派人比自己一个人找要快当得多，当下又再谢过少司，但心里终究是悬着的。杨弦歌见她答应住下来，喜不自胜，脾气好了许多，一张脸整天都笑嘻嘻的。土司家的女人们也暗地里高兴，都想好事不远了。
第三章 南瓜糯米饭
一大早，布谷搜罗了些脏衣服，准备吃了早饭去洗。一想又不知黄石寨女人们在什么地方洗衣，不如去问一下弦舞。正想到弦舞，弦舞就来敲门，笑着道：“布谷姐姐，今天寨子里会很热闹，你和我一起去看吧？”
布谷笑着应道：“妹妹早啊，这么早就起来了？有什么热闹瞧啊？”
弦舞进来坐在床边，看着布谷把脏衣服折好放在背篓里，说：“今天咱们寨起蓝塘，好些寨子的人都要来买蓝靛，我外婆家的锦鳞寨啦，姑婆家的青岩寨，太外婆家的芙蓉寨，好多好多。男人们起塘，女人们买靛泥。还有我表哥也一定会来的。”看看布谷的脸色，又道：“你们白鸟寨的人不会来的吧？他家寨主没了夫人才两年，还没新娶。没有女人，男人们才不会想着来买靛泥呢。去年他们好象也没来。啊？去吧？”
布谷摇摇头，为难地道：“不要了，你大哥前天还跟我说，叫我呆在后院，没事别到寨子里去。”
弦舞不乐意了，问道：“干什么啊？”
布谷道：“你大哥说，田寨主遇上这么蹊翘的事，一定会来黄石寨商议的。若是正好撞见了，不是要多生出些麻烦来吗。再说了，说不定田寨主正好借着买靛泥的机会来一趟，名正言顺的，不让人说闲话。”看看弦舞噘着嘴不高兴的样子，哄她道：“你一个人去好好玩吧，你表哥啊姑表姨婆啊也有些日子没见面了，跟他们好好说说话，难得来一次呢。咱俩天天在一起玩，不在这一天啦。”
弦舞磨着身子道：“不一样的。咱们这许多寨子，只有咱们寨子里有五口沤蓝塘，一年就起这么一次，比过年还热闹呢。过年是各寨过各寨的，这可是许多寨子一块过，还要唱歌跳舞，快赶上春天的樱桃会了。我和表哥他们常见面，你才是难得来一次，不去看就太可惜了。”
布谷还是摇头道：“不了，我要去洗衣服呢，你看我把衣服都找好了，正想问你洗衣服在哪里呢。”
弦舞哼了一声，气鼓鼓地道：“我找大哥去。要是他说让你去，你一定就会去了吧？”说着一跺脚下楼去了。
布谷又是好笑又是心酸。难得弦舞这么在乎自己，自己从小就缺少姊妹同伴，弦舞的友情就越发显得珍贵。
收拾好屋子，布谷下楼去厨房帮忙准备早饭。刚把南瓜粥盛好，土司娘子和土司奶奶就来了，土司娘子见了布谷就说：“今天起蓝塘，吃完了打扮一下，我一会儿让弦舞送些银花给你戴。”
布谷笑着点点头，不敢说不去，扫大家的兴。
土司奶奶出主意道：“拿我的好了，我老了，不戴那些了。她们小姑娘就该打扮得漂漂亮亮的。”
布谷听了，趁帮奶奶盛粥的工夫偷偷擦去了眼泪。她没想到这一家子是真正不拿她当外人，让她这个从小只和外公生活的孤女怎么不感动。
土司娘子和土司奶奶匆匆吃完饭，忙着布置安排去了。布谷洗了碗，自己盛一碗坐下吃，听见外面弦舞和弦歌说话的声音，起身又去盛了两碗，放在桌上。
弦舞和弦歌拉拉扯扯地进来，只听弦舞一迭声地嚷道：“你去跟她说，你自己去说。”
杨弦歌见了布谷，微微一笑，道：“早啊。今天起蓝塘，寨子里会很忙，你打算做什么？”
弦舞插嘴道：“做什么？当然是去看热闹，再加唱歌跳舞。”
布谷回以一笑，道：“我去洗衣服。你有什么脏衣服，拿给我，我一块洗了。弦舞，你换下的衣服又拿给我啊。”
杨弦歌道：“这怎么能行，你是客人呢。不过今天寨子里人多，你到河边去也好。等我吃完饭我领你去。”
布谷点点头，等杨弦歌拿起筷子吃起来，自己才动筷。弦舞气得直拍桌子，道：“大哥，你欺负人，你就当我不在是吧？我让你叫布谷姐姐跟我一块去看你起蓝塘，你倒好，让她去洗衣服。”
杨弦歌道：“弦舞别闹了，今天人多，你安分些。你布谷姐姐心里正难过，担心着外公，哪有心思唱歌跳舞？你只知道自己快活开心，怎不替人家想想？”
弦舞听了，吐一吐舌头，转头对布谷道：“布谷姐姐，我一点没想到你外公的事，你不会怪我吧？”
布谷温言道：“我怎么会怪你呢？你是好意，要怪怪我，是我自己心里不好受。”
弦舞低头道：“知道了。”拿起筷子吃饭。忽又扬起脸道：“明年好不好？明年你再来，咱们好好玩玩？”
布谷笑道：“好，明年再来叫我，我一定要看看，看有多少小伙子来找咱们的苗家公主金嗓子凤凰对歌。”
弦舞不好意思地笑道：“布谷姐姐，我才不是呢金嗓子凤凰呢。”
布谷打趣道：“那苗家公主是推不掉的了。”
杨弦歌在一旁看她两人说笑，不觉自己也嘴角含笑。
吃了早饭，弦舞回屋梳妆打扮，布谷背了背篓跟着杨弦歌去河边洗衣。一路上两人默不作声，只是一前一后地走着，到了寨子里女人们洗衣的小河边，河边有一溜竹排，好让洗衣服的人蹲在上面。稍远处有一座竹桥。也许是寨子里有大事，平时挤满了洗衣女人的竹排上今天一个人也没有。
杨弦歌停下脚步道：“就是这里了。你放心，这桥是通向咱们寨子的山林去的，只有上山打猎才会从这里过，今天男人们都去起塘，没人来这里。”
布谷点点头，道：“知道了。你回去忙自己的去吧，今天一定够你累的。”
杨弦歌张了张嘴，像要说什么，一想又闭上，末了道：“那我回去了。你认得回去的路吧？”
布谷点点头。为了让他安心，又笑了一笑。
杨弦歌也冲她点点头，转身走了。布谷等他走远，才蹲下身来，把背篓里的衣服倒在竹排上，一件一件浸湿了，把皂荚沾上水，双手磨出泡来，搓洗起衣服。
不多时衣服洗完，她也不想回去，就把一件件衣服都晾在河边干净的卵石上，风一吹太阳一晒，已经干了一半了。布谷找个阴凉的地方靠着，想着心事。
也不知过了多久，忽见来路上杨弦歌又出现，布谷站起身来迎上去，问道：“怎么了，你怎么又来了？”看杨弦歌一头的汗，衣服上溅了许多的蓝印子，脸晒得又黑又红，又道：“起完塘了吗？呀，这衣服溅上这些蓝色，洗不掉的吧？”
杨弦歌皱着眉头道：“你一直在这里？中午都过了，我回去没看见你，就找到这里来了。你不饿吗？吃过午饭了没有？”
布谷看看天色，惊讶道：“都这会儿了吗？我在这里坐着吹凉风，都忘了。”
杨弦歌摇摇头，走到河边去捧起水来洗一把脸，取下腰带上拴着的一个荷叶包，递给布谷道：“我给你带了些风鸡肉和糯米饭来，你吃点吧。”
布谷接过，道：“多谢。你吃过了吗？”
杨弦歌道：“吃过了。”脱了鞋子，卷起裤脚，踩进河水里，清凉一下。
布谷打开荷叶，用手指拈了糯米饭吃。正吃着，忽听来路上又有笑声，布谷抬头看去，却是弦舞和一个青年男子跑来，后面还有一个五六岁的男孩。
杨弦歌看了道：“是我二弟三弟，锦鳞寨的。他们怎么也到这里来了？一定是弦舞多事。”布谷知道土司娘子就是锦鳞寨的，那这两人就是他的姑舅兄弟了。
弦舞跑过来笑着道：“布谷姐姐，我带人来看你。这是我二表哥，那个小东西是我小表弟。”
布谷颔首为礼，微笑不语。那二表哥却惊道：“哎呀，你们两个怎么藏了个大美人在这里也不告诉我？我叫庄羽，妹妹叫什么？”
杨弦歌斥道：“混叫什么？”
庄羽笑嘻嘻地也不为意，又道：“我看她比我小，才叫一声妹妹，看来是叫错了？那你说该叫什么？”
杨弦歌对布谷道：“别理他。他是个人来疯。”
布谷掩嘴好笑。细看这庄羽二弟有个二十来岁，浓眉大眼，细皮白肉，是个很漂亮的小伙子。
杨弦歌看见两人都笑咪咪的，不知怎么不高兴了，转眼看见那五六岁的男孩子跑上竹桥，喝道：“还不快去看着小三，当心他掉下去。”一句未完，那孩子已经从竹桥上一处破掉的洞里摔了下去。三人吓一下跳，齐往竹桥上跑，那孩子不知怎么没掉下去，给卡在竹桥当中，这一来人在半空中荡着，登时哭声震天。
庄羽和杨弦歌一边站一个，想把孩子从洞里拉出来，谁知一拉之下，孩子哭得更凶了。弦舞急道：“小三，别哭，姐姐在这里呢。”
布谷冷静地道：“别硬拉，当心截进肉里。”从竹桥缝里看了一下，道：“我知道了，这洞下面大大上面小，这样，弦歌，你和二弟把洞边的竹条掰开一点，弦舞，你扶着小三，等他们一掰开，你就把小三往下摁，我在下面接着。”说着跳下桥去。
杨弦歌道：“你行吗？”
布谷道：“没事，你忘了我是干什么的？水里的事我最在行。”
杨弦歌应道：“我倒忘了。来，二弟，弦舞，我数一二三，咱们一起用力。”两人把孩子身边的竹条往旁边分开，弦舞小心把孩子的两条手臂顺直，嘴里道：“小三，别怕，哥哥姐姐都在这里呢，等你出来了，我把我的野鸡翎子送给你。”
小三抽抽泣泣地道：“两支都要。”
弦舞道：“你个小坏蛋，真会挑时候，两支就两支。”趁他分心，轻轻一松手，孩子朝竹桥底下掉去，布谷看得清楚，张开手臂将孩子抱在怀里。她本来在手里赤着脚站得稳稳的，不想被孩子这么一冲撞，两人一起摔在河里，
布谷也不惊慌，她在水里，便如同鱼儿一般，一转一侧便凫了出来，双手紧紧抱着孩子，站起身来，一步一步地走上岸。那三人都跑到河边等着。
弦舞接过孩子，忙问道：“小三，有哪里痛，快告诉姐姐？”
杨弦歌摸摸孩子的手臂腿骨，道：“没哪里伤着，”揭开衣服，道：“腰里擦破点皮，还好还好，不要紧。”转眼看见庄羽呆呆地看着一身湿透的布谷，咳嗽一声道：“二弟，你来抱着小三，弦舞，你去照看一下布谷。”
布谷被他一言提醒，猛省起自己湿淋淋的衣服都裹在了身上，羞得满面通红，忙蹲下身子。等两个男人都转过身去，小声对弦舞道：“弦舞，帮我收两件衣服。”
* * *
杨弦歌坐在官厅衙门的大堂上，看着堂中的一对年青夫妻，门口两条长凳上还坐着的七八个人。心想：今天人不多，一会儿就可以听完。每月的初一十五，是土司衙门开堂的日子，黄石寨的寨民，以及别的寨子间有了纠纷，都可以来请土司公断。
而眼前堂上站着的小夫妻还气鼓鼓的各自别开脸不说话，也不看对方，女的怀里还抱着一个小婴儿。杨弦舞叹口气，笑着道：“还没吵够啊？要不先歇歇气，坐一下，听听别人家的？”朝坐着的一个老人道：“二爷，你今天有什么事？”
那个二爷说：“我没什么事，就是隔壁老三家的一个南瓜长到我的院子里来了，你种南瓜就种到地里去，干什么跑到我家院子来？”说着一脸的不高兴，歪着头斜看着坐在另一条长凳上的一个老人。
那个老人笑眯眯地道：“它又不是一天长出来的，你早干什么去了？”二爷道：“早没看见。”笑眯眯的老人道：“什么没看见？这么老大的南瓜叶子会没看见？你不过是想捡我两个南瓜吃，巴不得它长到你院里去。你上个月二十三就摘了一个煮了吃了，这个想留着长长大再吃，还藏起来怕我瞧见，没想到它长得太大了，拿不出来了，就才跑来告我的状。哼，偷鸡不成蚀了把米。”这老人又是好气又是好笑又是得意，抱着膝盖笑着看二爷气乎乎的脸。
杨弦歌也笑道：“三爷，就你别气二爷了。你好好跟我说说，到底怎么回事？我怎么没听明白？”
三爷笑呵呵地说道：“这老二爱占小便宜大家都知道的啊，我在院子里种了一棵南瓜，有一根藤爬到到他家院墙上去了，藤上有两个南瓜秧子，他看见了，也不说，等一个长大了就摘了吃了。我闻到他家煮南瓜的味道就对他说，老二，我家的南瓜甜吧。这老砍头的，硬说今年还没吃过南瓜。我也懒得理他，不就一个南瓜吗？你们猜猜他干了什么？他拿了一个罐子把另一个南瓜藏在里面，还拉了两片叶子盖住，不让我看见。”
说到这里，杨弦歌哈哈一声笑了起来，其他的人也笑得指着二爷，那吵架的小夫妻也背着脸偷笑，三爷自己掌不住也笑了出来，只有二爷板着脸，两眼看着屋顶。
三爷笑道：“没想到南瓜长大了，罐子的口小，南瓜取不出来了，要吃南瓜，就要摔破罐子，不吃南瓜，过两天罐子就要被南瓜撑破了。这老二，不想摔破罐子，又想不出办法来，就来这里胡攀乱咬，硬要怪我不该把南瓜种在院子里。真好笑，哪家房前屋后不种南瓜丝瓜茄子豌豆？你是不是想吃了我的南瓜还要让我赔你一个罐子？”
大堂上笑成一片，都道这二爷小气财迷得又闹笑话了。杨弦歌听见身后间壁也传出低低的吃吃的笑声，知道是弦舞又在偷听他坐堂了，说不定布谷也在。
杨弦歌忍住笑，说道：“二爷，我有办法，回头我就上你家去，我保你吃上南瓜又还你一个好好的罐子。”
二爷道：“真的？”杨弦歌道：“骗你干什么？”二爷不放心，又问：“那你什么时候来？”杨弦歌道：“我上午这里有事，下午去，晚上你就又有南瓜又有罐子。不过我有个条件。”二爷警觉地问：“什么条件？”杨弦歌道：“你得请我和三爷一起吃这个南瓜。”二爷想了想，说道：“好。我就下午等你来。”站起身就走了。
三爷笑呵呵的也站起来，道：“我也回去了。大伢，你想做和事佬？这老二一辈子都占便宜占惯了，你就该让他吃点亏，长点记性。”杨弦歌道：“三爷，我让他请我们爷儿俩吃饭喝酒，完了还要谢我。”三爷笑道：“我知道你小子鬼点子多，好了，走了。”拍拍衣服，背着双手出去了。
杨弦歌敛起笑容，问那小夫妻：“春哥，春嫂，你们到底为什么吵呢？这才成亲不到一年，小伢也才满月，正是高兴的时候，会有什么事要吵到这里来？”
春哥耷着眉双手一张，无话可说。杨弦歌只好对春嫂说：“嫂子，你刚出月窝子，身子还没养好，出来吹了风，回头生了病，小伢怎么办呢？你别站着了，快坐下吧。春哥，嫂子刚下床的人，怎么能这么站着？”
春嫂听了这话，哇的一声哭了起来，边哭边说道：“兄弟，他要是知道心疼人，我就不来这里了。我坐月子，让他煮饭洗尿布，他一点不动，我没办法，只好自己起来做。咱们苗寨的规矩是这一个月男人要做女人的活，他不从规矩，我只好来请土司老爷公断。”说着又哭出声来，一边摇着婴儿。