她想了想，还是决定进屋去问个清楚才行，否则心里不踏实。
朱大跟儿子朱禄白天没有睡一个房间，朱福想着，便宜爹年岁大了，瞧着精神又一直不好，还是不要去打搅他的好，所以朱福选择从哥哥那里探情况去。
朱福站在门外，抬手轻轻敲了敲木质门框，道：“哥，你睡下了吗？”
朱禄才将躺下，便听门口有人唤自己，似乎是二妹妹的声音。他赶紧又爬了起来，将衣裳穿好，这才开口说：“二妹，我还没睡，怎么了？”
朱福道：“那我可进来了啊。”说完顿了顿，见里面没有反对的声音，她便推门撩帘走了进去。
这间原本是朱禄带着寿哥儿住的屋子，后来卫三娘为了能够在晚上偷着做点针线活，将丈夫赶来跟长子睡一间屋，她则带着寿哥儿睡。朱家很小，外头巴掌大的院子被正中间一口井一占，剩下也就没有多少地方了。三个闺女睡一间房，兄弟两个一间房，再一间便是朱大夫妻住的，另有一个厨房还是后来自己搭的。
朱禄兄弟俩这间屋子挤巴得很，里面只才站了两个人，似乎连转身的地儿都没有了。
没有房子没有银两，谁家的姑娘愿意嫁到这里来？嫁来了，怕是连个好点的新婚窝都没有……
朱福觉得，便宜爹娘真的是心里连个算计都没有，自己家里日子过成这样，竟然还给那卫薛氏银子。她想，任何一个朝代都没有任何一条律文规定，已经出嫁的女儿必须每月孝敬老母银两。
若说老母家贫，帮衬着点也是应该的，可那卫薛氏明明日子过得比这朱大一家好多了，竟然还每月都腆着脸来要钱。这朱大夫妻两个也太老实了，老实得连儿子娶媳妇都顾不上。
那老薛婆子，坑完闺女坑外孙外孙女，只拿那宝贝儿子生的姐弟当亲人看，而拿三女婿一家当傻帽，如此欺负人，可就别怪人不客气了。朱福眼睛滴溜转来转去，一直在想着如何叫他们先吃些苦头再说。
朱禄见二妹妹进来一句话也不说，只是眼睛一直往四周看，他倒是有些不好意思起来，搓手道：“二妹妹，你怎么了？”
朱福抬眸望着长兄，这还是第一次这么近这么认真地打量长兄呢，眼前男子身形高大，拒朱福目测，至少该有一米八五。皮肤黝黑，却是长得一点不丑，相反，若是按着现代人的审美观来说，这位便宜兄长甚至可以说是有些小帅的。
身板结实，英眉朗目，五官比例也很好，她可以瞧得出来，这位兄长若不是常年风吹日晒，若不是性格如此木讷的话，怕是想要嫁给他的人能从这里排到县城大门口去。
这朱家基因好，家里五个孩子个个容貌好，都是随了卫三娘的。
见妹妹不四处看了，开始看自己，朱禄黑俊的脸一红，笑得有些腼腆。
“二妹妹在看什么？”他抬手随意在脸上抹了一把，又问，“是不是哥哥脸上有什么不干净的东西？”
见这位便宜兄长傻乎乎的，朱福才俏皮地朝兄长吐了下舌头道：“大哥，你跟爹爹这一晚上就帮大姨父家扛货？”
朱禄望了眼二妹妹，心里觉得她似乎变了许多，可到底人老实，也没有多想，只是点头回答道：“大姨父从省城带了一船的货回来，他就让爹跟我将那船上的麻袋扛到他指定的地方去，还说这批货见不得阳光，必须要全部在天黑前扛完。”
“就你跟爹爹两人扛？大姨父自己呢？”朱福觉得自己简直肺都要气炸了，天下哪里有这样的亲戚。
说到这个，朱禄明显也生气了，他道：“他怎么会做这些粗活。”
朱福抚了抚额头，罢了，先不说这件事情，又问朱禄：“那最后货都扛到哪里去了，你还记得吗？就是囤积货物的地方。”
朱禄摇头：“他说这些货都是宝贝，不能叫人知道藏在什么地方，所以，一路都是给我跟爹用黑布蒙着双眼的，他在前头带路。”
朱福觉得自己已经不能再听下去了，否则非被气死不可，她勉强挤出一丝笑意来，对朱禄道：“哥哥累了一夜，先好好睡上一觉吧，等睡醒了，就会有一顿丰盛的饭菜等着你。哥哥想吃什么？给你炖只鸡好不好？就是上次我生病的时候娘给我炖的……还去集市上买点肉回来，还有暖姐儿跟寿哥儿爱吃的糕点。”
朱禄才没将二妹妹的话放在心上，他多半觉得这个妹妹是疯了，有些担心地抬手在他额头上碰了碰。
兄长的手厚实温暖，这让从小便没有人疼的朱福心一下软化了，有哥哥真好。
“哥哥睡吧，我出去了。”说完朱福转着小身板就走了，徒留长兄朱禄呆呆愣在原地好一会儿。
从哥哥屋子出来，见到便宜娘已经烧好了热水，此时正坐在小板凳上洗衣裳。
朱福有些不好意思地走到便宜娘跟前去，蹲下来说：“娘，我有好些日子没有出门去了，都快闷坏了，我想带着暖姐儿出去玩儿。”
暖姐儿正跟弟弟一起蹲在墙角找蚂蚁，一听二姐姐说要带自己出门玩去，她立即抬起小肉脸朝自己姐姐看来，眼睛都放光。
卫三娘一边搓洗衣裳一边道：“去吧，别走得太远，就在家门口附近玩。”
见便宜娘答应了，朱福抱着卫三娘的脸便亲了一口，开心道：“谢谢娘。”
卫三娘实在没有料到一向听话怯懦的次女会亲自己，她脸颊红了红，笑着说：“福姐儿生了一场病，连性情都变了。”
朱福趁机赶紧问：“娘，那您觉得是以前的我好，还是现在的我好？”
卫三娘见女儿问得认真，摸了摸女儿脑袋道：“你怎样都好，都是娘的乖女儿。”又朝暖姐儿那里努嘴道，“快去吧，你妹妹眼巴巴望着你呢。”
朱福转头去瞧妹妹暖姐儿，见胖乎乎的小丫头已经牵着弟弟寿哥儿走来了，她迎了过去，蹲在暖姐儿跟前说：“暖姐儿陪姐姐出去玩吧？”
暖姐儿很乖地道：“好。”可她又转头看了看弟弟，她非常想跟二姐姐出门玩，可她也想陪着弟弟玩，她不想丢下弟弟一个人，就仰起小肉脸望着朱福问，“二姐姐，咱们带着弟弟一起出门去玩吧，我想带着弟弟玩。”
寿哥儿也一脸期待的样子，他伸出小手弱弱地说：“二姐姐，我也想玩儿。”他伸出小手来拉朱福的手，清秀的小脸上有着明显的期盼，“二姐姐，抱我，抱抱我。”
朱福转头望向卫三娘，见卫三娘朝她轻轻摇了摇头，她只能抱起寿哥儿来，亲他小脸说：“寿哥儿，你身子弱，吹不得冷风的，跟娘和长姐呆在家等我们好不好？二姐姐答应你，回来给你买糖人吃。”
寿哥儿有些委屈，皱巴着一张小脸，都快哭了，他低头玩着朱福梳着小辫儿的红绳，抽抽搭搭说：“二姐姐不喜欢我，二姐姐喜欢三姐姐，二姐姐只想带三姐姐玩儿，呜呜呜。”
朱喜大步走了出来，从朱福手中将寿哥儿抱了过去，用额头碰他额头。
“寿哥儿只喜欢福姐儿了，都不喜欢长姐了是不是？”朱喜故意生气起来，“要跟你二姐姐出去玩儿，是不是觉得长姐不好？”
寿哥儿愣住了，眼巴巴望着长姐，赶紧摇小脑袋道：“长姐好……都好。”
朱喜说：“既然长姐也好，寿哥儿怎么不愿意跟长姐一起呆在家里呢？”见小小的寿哥儿开始犹豫了，她又道，“咱们就让二姐姐跟三姐姐去玩，然后带糖人回来给你吃好不好？”
寿哥儿终于有了取舍，一把紧紧抱住长姐脖子，使劲蹭着，然后歪着小脑袋对朱福道：“二姐姐，我要张飞的。”
朱福轻轻捏弟弟小脸：“好，就给你买张飞的。”说完去拉暖姐儿的手，“咱们走吧。”
朱喜拉住朱福手：“你等等。”又从腰间别着的一个钱袋里掏出十几文钱来，“好不易带着暖姐儿出去玩，多给她买点好吃的，她爱吃面，你们去吃碗阳春面。”
朱福是打算去外祖家要回属于自己家的钱的，也就忘了自己身上没钱，见长姐塞了钱给自己，她才笑着接了，又悄悄凑到长姐耳边去说：“长姐别告诉娘，我怕娘担心，爹跟哥哥帮大姨父家干了那么多活，我是去外婆家找大姨父要钱的。”
朱喜惊讶，赶紧拉起妹妹的手，转头望了卫三娘一眼，压低声音说：“那一家子人都是势利眼，尤其是咱们的舅母，表面上瞧着和和气气的，其实最会挑拨离间，娘跟二姨的关系，可不就是她挑拨的？你一个半大的孩子，还是别胡闹了，去玩吧。”
朱福倒是没有想到长姐听后会是这样的反应，她怕自己再说要去，长姐就要禁自己的足了，只能点头说：“那我听长姐的，只带着暖姐儿外面吃东西去。”说完就拉起暖姐儿的小肉手。
第4章 福姐外婆家要钱
朱喜见二妹妹笑得又调皮又乖巧，她忍不住伸手拍了拍朱福的脑袋，笑着对卫三娘说：“娘，我觉得福姐儿生了场病后整个人都不一样了，以前的她最是胆小怕事了，哪里敢带着暖姐儿出门玩去。”又转头看向朱福，朝她眨眨眼睛，“以前福姐儿总爱黏在我身边，我走到哪儿她就跟到哪儿，话也少得很。”
见次女如今越发懂事乖巧了，卫三娘心里也开心，点头道：“你妹妹也十三岁了，是大孩子了，哪里还能如小时候一般成日黏着你。你迟早是要嫁人的，往后家里暖姐儿跟寿哥儿，就靠福姐儿帮忙带着了。”
听娘忽然扯到这个事情，朱喜脸刷一下就红透了，抱着寿哥儿往屋里去。
暖姐儿听娘说了要长姐嫁人的话，她忽然又想起了前些日子她跟二姐姐一起站在门后偷听到的话，小姑娘委屈得很，“哇”一声就哭了起来。
小胖丫头耍起脾气来也是倔强得很，短胖的小肉胳膊一伸，就紧紧抱住了朱福纤柔的腰肢，一边哭一边嘴里含糊不清地说：“不要姐姐嫁人，不要姐姐嫁人……呜呜呜……外婆是坏人，不要姐姐离开我。”
她一双小肉胳膊有劲得很，紧紧抱住朱福的腰，怎么都不肯松手。
卫三娘愣了一会儿，赶紧将手擦了擦，跑过来哄暖姐儿道：“没说你长姐即刻就嫁人，暖姐儿不哭，就算你两位姐姐嫁人了，往后也是会常常回家来的，不会叫暖姐儿见不到姐姐的。”
小丫头什么都不懂，如果有人说了叫她害怕的话，她能够记上好一段时间。
见娘也来哄自己了，暖姐儿越哭越凶，最后就有些撒泼打滚的架势了，仿佛只要她这么一胡闹，两位姐姐就会永远陪着自己了似的。
朱喜才将进屋，便听得外面小妹妹哭了，她让寿哥儿坐在床上自己玩，她则又跑了出去，想瞧瞧究竟是怎么了。
暖姐儿见长姐出门来了，可不得了了，哭得更凶。她头仰着，嘴巴张着，眼睛闭着，那泪水哗啦啦就流了满脸都是。
“长姐，呜呜呜呜呜……”小胖丫头一边哭，一边慢吞吞朝朱喜走去。
朱喜一把将胖妹妹抱起来，坐在一边的长凳子上，抬起袖子给她擦眼泪。
朱福望了朱喜一眼，见她正专心哄着妹妹没在意，就将卫三娘拉到一边去，悄悄说：“娘，上次外婆来咱们家拿银子的时候，我跟暖姐儿就躲在门后面。外婆说的那些话，我跟暖姐儿都听到了，暖姐儿怕娘会听外婆的话把长姐嫁个不好的人家，所以才会又哭又闹的。”她望了便宜娘一眼，见她面上有些尴尬，又说，“娘，别怪暖姐儿哭闹不懂事，那是因为她在乎喜欢长姐。”
卫三娘道：“娘明白了，福姐儿，不论是你，还是喜姐儿，娘都会替你们找户好人家嫁了。你们也放心，旁的事情娘或许还能够忍，但是我女儿的婚姻大事，还轮不到你外祖一家插手。”她伸出手来，轻轻拍了拍朱福梳着小麻花辫儿的脑袋，慈爱道，“你带着暖姐儿出去吃顿好的，安慰安慰她，叫她别哭了。”
那边朱喜已经将妹妹哄住了，朱福跑过去蹲在暖姐儿跟前说：“娘说了，往后我跟长姐的亲事，要暖姐儿答应才行。如果暖姐儿不喜欢，我们就不会同意嫁给那个人的，好不好？”
暖姐儿抽抽搭搭地问：“真的吗？”她见二姐姐点头了，小丫头一下子就笑开了，忽然觉得心情好了很多，蹭到朱福怀里去，摸着肚子说，“二姐姐，我饿了，我要去吃阳春面。”
“好，这就带你去吃。”朱福捏了捏妹妹肉脸，牵起她的小手就往门外去。
朱家宅子后头是一家子人住的地方，前头是一间打铁铺子，平日里，朱家一家七口人，就是靠朱大打铁过活的。
以前朱大年轻，很能吃苦拼命，所以家里头日子稍微好过一些。可如今朱大老了，又因为年轻的时候太过吃苦，落下了不少病根，如今是三天两头都会喊着身子痛，因此，打铁铺子里面的生意也是一日不如一日。
养活全家的重担，一下子就落到了长子朱禄肩膀上来，朱禄也才十八岁，要养活全家七口人，也是吃不消的。这还不算，还要三天两头去外婆家帮忙做一些体力活，家里已经是捉襟见肘了，还要每月孝敬吃喝不愁的外婆一两纹银，这样下去，怎么能行呢。
朱福牵着妹妹出了铺子，外头一阵湿寒的冷风迎面吹来，姐妹两人都忍不住打了哆嗦。
暖姐儿跳了跳脚，小短手紧紧抱在胸前，哆哆嗦嗦地在原地转圈儿：“好冷，好冷啊……”
姐妹两人虽然穿的衣裳很多，厚厚的，跟两只小熊一样，但是穿的衣裳都不保暖，连夜里睡觉盖的被子都跟寒铁似的。
朱家门前有一条还算宽的路，路对面就是一条蜿蜒的小河，不远处，还能看到河上架着的一座拱形圆洞的桥。朱福左右瞧了瞧，觉得朱家这地段还算不错，至少不偏僻，左边是卖豆腐的沈家，右边是卖猪肉的林家，左右再往两头去，一应也都是开铺子的人家。
暖姐儿小肚皮又饿得咕咕叫了，她拽着朱福的手，往一边拉着走。
“二姐姐，我饿了，我闻到香味儿了，我要去吃阳春面。”
朱福却蹲下身子来，晃着暖姐儿小手说：“暖姐儿，你是想吃肉，还是想吃阳春面呢？”
听得“肉”字，暖姐儿双眼冒光，可是她也知道，没得肉吃的。
她还记得，上一次吃肉的时候，还是去年过年的时候，娘从隔壁的林大叔家买了肉来，肥肥的油油，可香了。
暖姐儿嘴角流了口水来，转头朝林家肉铺望了眼，又回头眼巴巴望着朱福。
朱福刮了刮她的小肉脸，眯眼笑着说：“暖姐儿乖，只要你听姐姐的话，姐姐保证你今天能吃到肉。”
暖姐儿非常想吃肉，很乖地拼命点头，一脸认真的样子道：“我乖的，我会很乖的。”
朱福眼珠子转了转，对暖姐儿道：“爹爹跟哥哥帮大姨父家干了活，所以，论理大姨父家应该要给我们家银子的。但是爹爹跟哥哥却空手回来了，这个银子，你跟姐姐去要好不好？”
暖姐儿却有些怵，低着小脑袋说：“不想去外婆家，他们会欺负我……”小孩子虽然小，但是对有些事情记忆非常深刻，她委屈地嘀咕道，“过年的时候去外婆家拜年，我想吃肉，表姐都会用筷子打我的手，可疼了……”
朱福赶紧低头在暖姐儿冻得微微有些红的小肉手上吹了吹，安慰她说：“暖姐儿别怕，呆会儿咱们去要理直气壮，谁敢欺负你的话，你就哭，使劲哭。你放心吧，有姐姐在，他们不但不敢欺负你，而且还会乖乖给咱们银子的。有了银子，不但暖姐儿可以吃肉，爹娘跟哥哥姐姐，还有寿哥儿，都有肉吃。”
“真的吗？”暖姐儿眼巴巴望着自己二姐姐，想了会儿，点头说，“陪二姐姐去。”
“暖姐儿真听话。”朱福忍不住在胖妹妹脸颊上亲了一口，然后让妹妹走在前面带路，姐妹两人往卫家去。
卫家宅子明显要比朱家气派很多，白墙黑瓦的围墙，两扇红漆门，门上还有两个铜环儿。
朱福走上前去扣了扣，然后将小胖妹妹抱了起来，没一会儿，里面传来了声音。
“谁呀？”是一位中年妇人的声音，嗓音尖尖的，听着声音就知道她心情该是不错，话不好好说，学什么青春少女，还拖着长长的尾音。
暖姐儿立即附在朱福耳边道：“是舅母，可讨厌了。”
两道红漆门被打开，随即朱福瞧见一位穿着酱紫色长袄、发髻梳得一丝不乱、发间还别着一支耀眼金钗的妇人。这妇人打扮的倒算是贵气华丽，奈何容貌比卫三娘差了许多，也就中人之姿吧。
“呦，怎么是你们两个？这大老远的，天寒地冻的，你们小姐妹俩跑来做什么？”卫葛氏开门瞧见是小姑家的两个小赔钱货，好心情一下子没了，抽出别在腰间的帕子来，轻轻附在鼻子上。
朱福心情却很好，努力挤出笑道：“舅母，您老记性可真差，从我们家到你们家，也就几步路，怎么会是大老远呢？再说了，您老也知道这天寒地冻的，还不赶紧让我们进去，岂不是故意叫我们在外面受冻？”
“你这个小赔钱货，几日不见，倒是长能耐了啊？”卫葛氏双手叉腰，面目可憎，一双丹凤三角眼在朱福身上扫了扫，见这丫头容貌是越来越好了，她就恨得牙痒痒。
朱福见门前来回有人经过，故意放高了音量道：“哎呦，好冷呦，我们姐妹俩大老远赶来瞧外婆，却被舅母拦在外面。真是黑了心肝的，这天寒地冻的，可是存了心思要冻死我们姐妹俩啊。外婆，我可怜的外婆，您老身子一向健壮的，怎么突然就得了怪病呢？是不是有人故意害你的，啊？”
说完轻轻捏了捏暖姐儿的手，暖姐儿“哇”一声哭了出来。
路过的行人开始驻足，伸手对这卫葛氏指指点点的，卫葛氏便是不想让朱福姐妹进去，也是不行的了。
可她心里却是窝着一股子火，真是气死了，这死丫头怎么跟变了个人似的？
朱福朝暖姐儿眨眨眼睛，暖姐儿原本还有些怵的，可见二姐姐轻易就进了门来，也就不怕了。
里头卫薛氏闻声也赶了出来，见是小女儿家的两个小赔钱货，当即没了好脸色道：“你们两个作死的丫头，不好好在自己家里面呆着，跑这里来做什么？快回去，快回去！”
一边说，一边已经开始动手赶人了。
朱福哼笑道：“外婆，瞧您老人家说的这是什么话啊？您的两个嫡亲的外孙女亲自上门来瞧您，您怎么还赶人呢，这外面可全是人呢，我们前脚进门，你们后脚就赶人，怕是以后叫街坊邻居知道，这张老脸没地方搁。”
“你这死丫头，成心跑来气我的是不是？”卫薛氏顺手捡起扫帚来，毫不客气就要朝朱福姐妹打来。
朱福拉着妹妹，身子灵活一动，就躲开了，那扫帚毫不留情打在了卫葛氏头上，将卫葛氏刚刚梳好的头发打了个七零八散，活像个疯子。
卫葛氏一向爱干净，见被脏死人的扫帚打了，一下子就叫唤开了。
她这一叫唤，屋里头的人都走了出来，一大家子人，乌压压的。朱福也没空管这些人到底谁是谁，她猜度着，这群人里头该是有那位大姨父在的，便冷着脸开口道：“我爹爹跟哥哥帮着大姨父扛了一夜的货，临到早上吃饭的时候了，倒是好，知道将人赶回来了。”她凑着鼻子嗅了嗅，“呦，这是烧着肉呢吧？这一大家子人都在，得买多少斤肉才够吃啊？”
卫薛氏破口大骂：“烧了肉也不是给你们这俩猴崽子吃的，空手过来，也想吃肉？呸！给老娘拿一两银子来，才能吃到肉。”她越说越得劲，“就你们家那副穷酸样，每个月才给老娘一两银子，你也好意思登老娘的门。”
朱福没有理睬卫薛氏，只道：“大姨父，我这次来是找你的。”她也不知道这群人中到底谁是她那大姨父，反正他知道三个男人中有一个是就对了，便继续道，“这天下没有白吃的午餐，自然也没有白干的活、没有白得的便宜，你既叫我爹爹跟哥哥做了事，便得给银子！”
三个男人中，其中站在中间的一个矮胖男人嗤鼻笑道：“我叫你爹来给我帮忙，那是我瞧得起他，还拿他当连襟看。我的这批货可金贵着呢，要不是我瞧得起他，哪能答应让他碰。”
朱福“哎呦呦”叫唤一声道：“您老金贵，您老那批货也金贵，可别拿我们当亲戚看，我们家可高攀不起。”说完见这大姨父还一脸得意的样子，她也不想跟这群人废话了，直接道，“大姨父，我丑话可说在前头了，您今儿这银子要是不给，可别怪外甥女不客气了，我前脚出了这门，后脚就去衙门告您去。您自己可想清楚了，付了工钱不过是损失几两银子的事情，不给工钱，告到公堂上，一来，您老是做大事的人面子挂不住，二来，到时候县老爷会怎么判，谁也不知道。”
朱福没有将话说得太透彻，可其中意思已经表达得很清楚了，你若是不给我银子，我就去报官，到时候官府查出你贩卖私盐，后果自付。