叶纤雪离开厨房，又将他们院子里的三个下人一起找来。
蜀宝、张妈、程伯先后到了大厅，三人面面相觑，不知道究竟发生了什么事。为什么三小姐神色如此慎重？
“张妈、程伯、蜀宝，你们在叶家也很多年了，我们在叶家是个什么情况你们也清楚，我就不拐弯抹角了。我今年已经十七岁，虽说头上还有两个姐姐，但毕竟年龄大了，爷爷说不准什么时候就会把我们嫁出去。”叶纤雪停了一下，看了看三人神情。
“三小姐放心，以小姐的才貌，老太爷一定会给小姐挑个好人家的。”张妈含笑道，看着叶纤雪有一种吾家有女初长成的自豪感。在这个小家里，所有人都是真心喜欢四小姐的。她从来不发小姐脾气，对下人很尊重，一种平等的尊重。
叶纤雪摇摇头，继续说道：“我得罪大伯母也不是一天两天了，她早已经恨我入骨，只怕越是好的婚事，她越会给我使绊子。我自己倒也没什么，谁能欺负得了我？但我妈妈性子柔弱，我真怕她难过。”
三人点点头。也是，以四小姐的个性，这么多年来，连大夫人也从来没在她手上讨到过便宜，就算嫁了人，人家也未必能欺负了她去。倒是二夫人会伤心是肯定的。四小姐最是孝顺的一个人，难怪要未雨绸缪了。
叶纤雪看三个人都想明白了，这才继续说道：“大伯母要搅乱我的终身大事，不外乎就一个办法，损毁我的名誉。比如，说我经常去教堂、去孤儿院与一些不三不四的人见面接触啦，甚至有时候晚上也不回来。这些事情要是传出去，估计没几个好人家敢要我。”
三人点点头，继而一个个都发起愁来。
叶纤雪淡然一笑，轻叹道：“她要这么诬蔑我，我也是没有办法的。可如果有人向你们打探我的事情，你们会怎么说呢？”
“我们就说四小姐菩萨心肠，去孤儿院是为了关心照顾孩子…”
张妈的话尚未说完，就被叶纤雪打断了。她冲着张妈摇摇手指，而后狡黠一笑道：“不，我其实很少去教堂和医院的，更是从未在外留宿过，包括前两天。大伯母之所以这样诋毁我，不过是因为大姐和二姐总是不如我会讨老太爷欢心罢了。”
蜀宝瞪大眼睛，第一个醒悟过来。
“我懂了。我们家小姐从来都是标准的大家闺秀，平时很少出门的，也就是偶尔去一次教堂罢了，身体不适才去教会医院看看，平日里在家就是看看书、弹弹琴，或者跟着二夫人学做糕点，哪有出去一天不回家的？纯属造谣！”
叶纤雪赞赏地冲着蜀宝点头一笑。这丫头跟了她这些年，总算还不太笨。
张妈和程伯听蜀宝这么一说，也立即回过味儿来。
“张妈、程伯，你们都明白了吗？”叶纤雪问道。
“小姐放心，我们知道该怎么说了。”
“我经常出去吗？”
“没有，我们叶家是书香世家，我们小姐也就是去女子学堂上学罢了，放学就回家，哪里都不去的。”
“我经常穿西装打扮得不男不女的？”
“没有，我们家小姐从小就喜欢穿宽松舒适的汉服，从来不穿洋人的衣服。”
“我学过武术吗？”
“怎么可能？我们小姐是有名的音乐天才，整天在家最喜欢看书弹琴了，怎么会舞刀弄棒？谁敢这样胡说八道，我找他算帐！”
“我很喜欢洋人的东西？比如洋装、洋文？”
“哪有的事？我们家小姐最爱过国了，说洋装穿着不自在，说洋文是鸟语，咱们堂堂大中国，坚决不学洋人的话。”
叶纤雪笑着点点头。如此她就放心了。
说起来也是她运气好，那天岳惊云晕过去之后，她出去才知道原来他是一个人无意中发现机关来到地下室的，外面竟然一个人都没有。她立即从另一个出口出去，找到弗朗西斯，赶在两天之内将里面的机器全都搬走，然后堆放了一些烟花厂的原料和成品，又让人冒充艾莉丝大摇大摆地坐船回国。等一切都安排好了，才将岳惊云丢到郊外，又把城防军引过去救人。
想到岳惊云带人去烟花厂，发现地下室变成了烟花厂的仓库，里面的机械全都不见了，肯定脸都要气绿。没有证据，他就不能正大光明找弗朗西斯麻烦。而弗朗西斯大使的侄女艾莉丝昨日已经坐船回国了，真是可惜啊！
叶纤雪想着岳惊云那张精彩的脸，心中就涌出无限的喜悦。她叶纤雪可不是随意让人欺负的女人，哼哼！
【卷一】初嫁 第七章 惊才
当岳惊云得到消息说艾莉丝已经乘船回国，立即就意识到事情不妙。他不管不顾自己身上的伤，当即坐上汽车来到烟花厂。然而当他找到机关打开密室，里面制造手枪的器械零件全都不见了，这个以铁皮包裹起来的密室竟然成了烟花厂的仓库。
岳惊云咬牙切齿一连说了三个“好”字，愤而离开烟花厂回府，下令对烟花厂及其负责人展开详细调查。如此一番劳累下来，身体便显出些疲惫，岳惊云恼恨不已，再次想起那个让自己栽了大跟头的女人。
然而想着想着，他心中忽然一动。不对，那个女人如果真的离开了，也应该是隐秘离开才对，让他在京城像只无头苍蝇找上几天，不是给了她逃跑的时间？而且，那个女人虽然打扮洋气，又会说英语，却绝对是个中国人，他对自己这双手有信心。
“来人！详细调查与英国大使馆弗朗西斯大使有关系的中国少女，身高约摸一米六，体型偏瘦，腰很细，大概一尺六寸，胸不大，直发，武功不错，会英文…”岳惊云略一沉吟，便报出一组精确数据，由此可见其经验之丰富。
岳惊云的亲卫队长岳康立即牢牢记下这组数据，立即派人展开调查。
三日后，岳康将自己调查到的结果呈交给岳惊云。
岳惊云取过一看，按照他上次提的那些特点，没有一个人能完全对上号。名单上有五名少女，每个人都跟岳惊云说的有些出入，其中前四名都是上流社会的名媛，他即便没有见过本人，也跟她们的家族掌门人有过接触，只有最后一名少女出自没落的前朝贵族之家，他不太清楚底细。
岳惊云细细看过这份详细的调查报告，目光却不自觉地落到叶纤雪身上。
报告上说，叶纤雪五岁以前是个傻女，时常被堂兄堂姐欺负，那次生病差点死去也是因为在腊月里被堂姐推下了后院的池塘。可是，重病醒来之后，她就仿佛换了一个人似的，竟然神智清醒，聪慧异常，特别表现在音乐方面。
她五岁学琴，六岁习筝，七岁开始学钢琴和小提琴，八岁学洞箫，十二岁学二胡，自古以来，还从来没有听说过一个人会这么多乐器的。按说一个人精力有限，每一种乐器又都有很大的差别，她应该杂而不精才对。可令人惊异的是，在音乐的领域里，她触类旁通，进境之快令人咂舌，竟然将每一种乐器的灵魂都吃透了，所以才被天主教堂的埃里特神父称为中国本世纪最具潜力的音乐天才。
从资料上看，她的天分还不止于此。她年纪小，长时间练琴手指受不住，便让人制作了玳瑁指甲。其实戴上指甲弹琴以保护手指古来有之，但谁都知道，带上指甲以后对强弱的把握以及音色方面都有影响。可事情到了叶纤雪身上就不同了，她用指甲弹奏竟然比人家不用指甲的感情更细腻，音色更动听。此其一。
西方音乐用五线谱，而中国的乐谱却还是宫商角徵羽，哪种更先进是一目了然的。但让中国人学习五线谱却有些难度，更何况现在中国人的受教育程度普遍不高。于是，年仅九岁的叶纤雪发明了一种简谱，以人们常用的阿拉伯数字代替每个音符，不但简单，而且整套方案非常完备，竟让人挑不出明显的缺憾来，令人刮目相看。此其二。
据说，这些年来，叶纤雪每年都有新的乐曲问世，只是她为人低调，并没有将乐谱传扬出去。经过叶氏家人的证实，她不但作了很多新曲，而且每一首都可堪称经典流传下去。此其三。
以上这些足以证明，叶纤雪的确是一个具有创造力的音乐天才。然而正是因为这些，岳惊云反而去了不少疑心，基本上已经将她排除在外。
一个如此出众的音乐天才已经是百年难遇了，不可能这个女人还会手枪的设计吧？而且根据岳康送上来的资料看，叶纤雪没有学过武术，也没有机会学习。不过，她是天主教徒，与埃利特神父关系不错，会一点英文。
本来，叶纤雪的嫌疑都要洗清了，却不成想城防军送上来的烟花厂的资料又让岳惊云再次将目光放到她身上。
那个烟花厂的负责人叫福桂，原本是个孤儿，是叶纤雪七岁的时候从街上捡回去的，当时福桂十二岁。三年后，十五岁的福桂离开了叶府，不知去向，直到两年前弗朗西斯创办烟花厂，他又突然冒出来，成为烟花厂的一名小工，因为为人机灵，半年前刚刚被提拔成了烟花厂的负责人。
岳惊云闭上眼睛，却怎么也无法将记忆中的艾莉丝与资料上的叶纤雪重合起来。叶纤雪，应该是一个弱柳扶风般温柔娴静的女子才对，她怎么可能怎么有时间学武？又有什么机会接触到手枪？不过，眼见为实，耳听为虚，还是得找个机会见一见这位音乐界的天才少女才好。
～～～～～～
叶纤雪请了一周的假，好好在家休息。学校教授的知识本来对她就没有丝毫吸引力，只是作为父亲唯一的女儿，不去上学说不过去。她不想太过引人注目，这才逼着自己去女校打发时间。然而如今她身上有伤，自然还是留在家里休养的好。
周末，叶纤雪的小院迎来了一位熟客。
在崔月眉的提醒下，叶清源细细想过，觉得女儿与肖明远确是良配，于是邀请肖明远过来一起过周末。
肖明远认识叶纤雪整整五年了，亲眼见证了她从一个小女孩长成一个亭亭玉立的少女，对这个小师妹是由衷的佩服与喜爱。记得五年前他刚刚到叶家，她听说他会拉二胡，便要跟着他学，不过学了半年，她就自己创作出一首婉转哀伤到极致的曲子《二泉映月》，自此后他就彻底服了她这个音乐天才。
肖明远的家在南方，父母双亡，是由隔房的伯父养大的。家中贫穷，他能来京都学堂读书，是整个村子的人联合凑的第一年学费，而后四年，都是由叶清源资助的。他心中感恩，一直将叶清源当亲生父亲一般尊敬。
肖明远心中自然是喜欢叶纤雪的，但他有自知之明，从未想过“高攀”，却不想先生话中竟然隐隐有那个意思，实在令他惊喜。听说叶纤雪身体不适，都请了一周的病假了，他心里一直很焦虑，不知道她病得有多严重。
刚刚走进小院，远远地就听到一阵婉转悠扬的琴声，应该是古筝吧！看来她的身体不要紧了。肖明远悄然放下心来。
“明远你来了，快坐下，来，先喝杯茶…”崔月眉见肖明远来了，热情地招呼道，“你有半个月没来了吧！你师妹又作了新曲子呢，让她弹给你听听。她就在琴室，你自己过去吧！”
这暗示得也太明显了。肖明远心中好生兴奋与感激，先生和师母没有门户之见，实在难得。
他谢过师母，随后便来到叶纤雪的琴室。
透过打开的雕花木窗，只见室内焚香袅娜飘散，暗香幽远。她一身宽松的汉服盘膝坐在木地板上，一头乌丝松松垮垮地随意绑了一条粉色丝带。她将琴头放在膝上，琴尾拄地，那高洁出尘之姿倒不像个十七岁的明媚少女，仿佛书中惊才绝艳的狂生。
其实他们相处得不错，叶纤雪性格中最突出的特点就是平等尊重，她对他，如兄如友，从未有过半分轻视。
肖明远不舍得打扰她的兴致，就站在窗外静静凝听，却不想一个少女冒冒失失地往这边跑来，一边跑一边喊着：“纤雪，纤雪，重大消息…”
肖明远认出来人正是叶纤雪的同学兼好友杜雨馨。这丫头向来这般乍乍呼呼的，不过心地很好。
“肖大哥，你也在啊！”杜雨馨匆忙跟肖明远打了个招呼，脚步丝毫没有放慢的趋势，继续往琴室冲。
叶纤雪早知道肖明远站在窗外，他向来喜欢静静凝听她的琴音，从来不会冒冒失失地打扰她，算得上是她的知音之人了。至于雨馨，那就是完全相反了。那丫阿头一来，这么一叫，她就全没心思弹琴了。
“究竟什么事？”叶纤雪放下琴叹了口气缓缓走过去。
“纤雪，重大消息，有人在学校打听你的消息呢！”杜雨馨满脸的兴奋。
“谁？”叶纤雪眸色一深，不由得心中一紧。岳惊云还是怀疑到她身上了？也是，不管她怎么掩饰，福桂那条线却是怎么都掩饰不去的。怎么办呢？
“你猜！哈哈，你一定猜不到！”杜雨馨既想卖关子，偏偏自己肚子里又藏不住话，不等叶纤雪问，她就自己说了出来，“是周家的小少爷哦！”
“哪个周家？”叶纤雪悄然松了口气，只要不是岳惊云的人就好。
杜雨馨一副“我就知道你不知道”的样子，兴奋地说：“还有哪个周家？就是如今咱们北方的第一商周家啊！那个被人称为京都第一美男子的周敬煦啊！”
“周敬煦？不认识。”叶纤雪摇摇头，却忽然想起那次在京都学堂撞到自己的那个人，现在想来，那人似乎长得还不错的样子，难道就是那个周敬煦？可是他打听自己的情况做什么？
【卷一】初嫁 第八章 约定
周敬煦在父亲的逼婚下，立即让人打探叶纤雪的消息，因为京都学堂女学生极少，而叶纤雪的气质又很独特，很快就给他打探出来。原来是叶先生的女儿，那个传说中的音乐天才叶纤雪，她就读于京都第一家女校--光华女校，因为父亲在京都学堂任教，所以偶尔会去京都学堂的图书馆借书看。
叶纤雪，这名字跟她的气质可一点都不相符，跟他探听到的情况也很不一样，所以，他担心自己是不是找错人了。婚姻毕竟是一辈子的事情，对此他颇为慎重，想着还是找个机会再见她一面再说。
周敬煦不知道，自己原本不过三分心动，给人的感觉却至少有八分。
虽然他派人打探消息的时候很隐晦，但还是给人知道了。一个是京都第一美男子，一个是当世的天才少女，又碰到女校一群整日沉浸在浪漫爱情梦幻中的年轻少女，最热衷的就是制造和传播桃色新闻。于是，几经传播，就成了周氏家族的继承人、京都第一美男子周敬煦周少爷不意中与天才少女叶纤雪相遇，一见倾心，因不知佳人仙乡何处，故而四处打探。
好一段浪漫的爱情故事！
其实这个传言离事实也相去不远，不过叶纤雪压根儿不信。
她和周敬煦只见过一面好不好？就那一面还是她猜测的，时间短不说，气氛还很不好。他们也就相互讽刺了一句。但只要不是岳惊云的人在调查她，她就可以无视。
“纤雪，你那是什么表情？”杜雨馨不满地低吼道。
“那我应该是什么表情？”叶纤雪无奈一笑。
“就算不表现出兴奋和喜悦来，至少也应该震惊好奇一下吧？”杜雨馨挽着叶纤雪的手臂，为着叶纤雪的冷静颇为不满。真搞不懂，她们分明一样大，为什么纤雪无论遇到什么事情都能如此淡然镇定呢？
“京都第一富豪又如何？京都第一美男子又怎样？不过都是与我无关的陌生人罢了。雨馨，那样的人家我高攀不起。”叶纤雪轻轻拍拍杜雨馨气呼呼的小脸，反倒安慰起她来。
前世，叶纤雪就出生在豪门，个中滋味早已领会透了，避之唯恐不及，又怎么会让自己再次踏入那样晦暗无情的黄金牢笼？
“唉呀，你不要这样说啊，你们杜家可是前朝贵族，有名的书香世家。周氏虽然有钱，也只是这两代的事情，在真正的贵族眼里不过就是一个暴发户罢了，认真论起来，只怕还是周家配不上你呢！”杜雨馨没能听出叶纤雪言下之意，还当她真的因为自己的出生而心生惬意。
叶纤雪无奈地叹息一声，她实在想不通，她和杜雨馨一点共同语言都没有，怎么会成为好朋友的呢？前世她被最好的朋友背叛过，本来是不相信友情的，能有杜雨馨这个闺中好友，完全是因为雨馨单方面的死缠烂打。那丫头的牛皮糖功夫实在太好，缠得她没办法了，只好勇敢了一回，结交了这么一个与自己性格全然不同的朋友。
而站在窗口遥望她们的肖明远听到叶纤雪的话，这才将提到嗓子眼的心放下来，不由得望着她欣然一笑。他早就知道小师妹不是那种贪慕虚荣的女子，他能听得出来，师妹对豪门有一种不屑的排斥。
叶纤雪抬头，就看到肖明远那个温和而深情的浅笑，微微一怔，随即也回了他一个温柔浅笑。
肖明远仿佛霎那间升入天堂，浑身飘飘然，只觉全身上下每一个毛孔都舒畅至极。虽然有先生和师母的暗示，但他一直担心师妹对他无意。女孩子面对心上人的神情他是见过的，绝对不是师妹与他相处时的情形。却万万想不到，师妹竟然对他笑了…
或许，师妹的感情表达跟别人不一样吧？她很小就被誉为音乐天才，所以会自持一些，冷静一些。
叶纤雪对感情的态度当然是与众不同的。
前世，她没有得到过亲情，又被友情和爱情背叛，也曾经放浪形骸了一段时间，对感情，她看得很透彻。她爱过，自然知道自己对肖明远并没有爱情，但她此生能不能找到真正的爱情还是未知数，她怎么能因为一个虚无飘渺的希望而放弃今生难得的父母亲情？
既然爹爹和妈妈都喜欢肖明远，肖明远又喜欢她，那么嫁给他也就是一个不错的选择。至少她永远与父母在一起的梦想就可以实现。而且不是有这样一句话么？女人可以不嫁给自己爱的男人，但一定要嫁一个爱自己的男人。肖明远很喜欢她，会一辈子对她好，这就够了。
杜雨馨疑惑地抬起头来，正好看到肖明远站在前面，深情地望着纤雪。她着实怔了一下，然后才恍然大悟。原来纤雪一点都不兴奋，是因为她心里已经有人了啊！这位肖大哥她来杜家的时候碰到过好几次，据说是叶伯父的得意弟子，还是京都学堂的学生会干部呢！长得倒也高大英俊相貌堂堂，一副温文尔雅的样子，仿佛一块温润的古玉，只是听说家境很不好。算了，那些不是自己该考虑的，纤雪聪明着呢！
“好哇，纤雪你太过分了吧！竟然都不告诉我！哼，以后不理你了…”杜雨馨挽着叶纤雪的胳膊，脸红的扭了一下。
叶纤雪不好意思地看了肖明远一眼，肖明远不以为意的笑笑，示意她不必在意，又打破尴尬说：“师母说师妹又谱了新曲子，不知今天是否有幸凝听仙音？”
“当然，肖大哥请进！”
叶纤雪将肖明远和杜雨馨请进琴室，却抽出几张乐谱来递给肖明远，说：“这是我前几天写的一首曲子，肖大哥你听听看，是否有需要改动的地方。”
说着，叶纤雪取下手上的古筝指甲，走到窗边拉开窗帘，让三月灿烂的阳光倾泻进来，而后才打开钢琴，背对着阳光坐下来。她轻轻作了几个深呼吸，平复心境，然后冲着两位听众微微一笑，纤长的手指在黑白琴键上飞舞，一首动听的曲子便从她指间流泻出来。
杜雨馨静静地望着叶纤雪，几乎舍不得眨一下眼睛。她最初被叶纤雪吸引，就是在音乐课上，纤雪第一次当着全班同学和老师弹琴。那个时候的纤雪是自信而高雅的，而此刻的纤雪却是温暖柔和的，她沐浴在阳光里，好像教堂里壁画上的天使。
肖明远同样望着叶纤雪发呆。从前，他对她的爱慕是藏在心底的，只能站在一个角落里仰视她的美好。但因为她先前的两个笑容，他终于可以与她平视，却又发现她在弹琴的时候会散发出一种特别的美丽来，那种美丽，源自她的自信，她的骄傲，她的善良，她的温暖…
午后下了一阵小雨，杜雨馨家派了人来接，她只好依依不舍地告辞离去。临走前，她又说下个月的校庆，秦先生希望纤雪能新写一首歌，在班上选几名同学一起表演。秦先生算是她们的班主任，出身名门，可惜家道中落，丈夫早亡，不得已出来工作。她知道叶纤雪家教颇为严厉，平时是不会抛头露面表演的，哪怕是在女校的舞台上。所以她请叶纤雪写歌，然后另外找同学演唱。
叶纤雪一口应下，说明天就去学校上课。写一首歌对她来说还不是小菜一碟？
肖明远本来也要告辞回学校的，但叶清源留他住下，说明早同他一起去学校就是。他心里念着叶纤雪，其实也舍不得离开，便顺势留下。
晚饭后，叶纤雪照例是要去花园里走几圈消消食的，叶清源便让肖明远陪着一起去。
肖明远第一次与心仪的女子单独约会，心情颇为紧张。
“师妹…”他鼓起勇气开了口，却不知道该说什么。他很想跟她说几句心里话，却又怕唐突了她。