沈却一定不能认识几个字。
她为了给戚珏念书，认识的字越来越多。可是一旦下笔，那字迹不如个三岁的娃娃。每每，让教她识字的先生扶额长叹，最终无奈请辞。
那时候乳娘还在，每次训她，她就吐吐舌头，小声嘟囔：“反正，先生看不见。”
“没关系！”沈老夫人拍拍她的手背安慰她，“再过两日，和你姊妹们一起读书。咱们家的女儿可不能信‘女子无才便是德’的歪理。虽说咱家的女儿不用像儿子那般去书院读书，可也请了先生来府里教。你要是不好好学，把这几年欠下的补上，祖母可不同意！”
“孙女一定头悬梁、锥刺股，做个勤学的好孩子！”沈却连连点头，显得又乖巧又机灵。
“嗯。”沈老夫人笑着点头，“好好准备着，下个月和你姊妹们一起去参加香炉宴。”
“香炉宴？”二房夫人刘氏脸色变了变，“咱们却姐儿年纪还小吧？”
何氏沉吟了一会儿，看了看懵懂的沈却，也点头说：“阿却年纪还小，不若再等三年……”
“你们知道什么！”沈老夫人打断她们，说：“这些年却丫头留在肃北，对鄂南生疏着呢，得早些让她适应，也好让别人知道咱们沈家还有这么个嫡女！”
老太太故意将“嫡女”这两个字咬得很重。
何氏、刘氏都不接话了。
“祖母，香炉宴是什么？”沈却眨眨眼，有些好奇地问。
怎么听着不像是平常的宴席。
沈老夫人前一刻还瞪刘氏和何氏，这一刻望着沈却，目光就柔了许多。她说：“这香炉宴啊，是先帝在的时候留下的规矩。当初旨在为帝王、皇子、世子选妃，为群臣子女赐婚。是个顶考验女儿家容貌、礼数、品性、学识的地方。最后博得头筹的，哪一个不是闺秀中的才女，才女中的西施。后来，这香炉宴就成了世家女儿互相较量，比试才华的地方了。也是各世家挑选儿媳的机会。”
沈却摸了摸自己的鼻子，小声说：“我还小吧……就算去了也是要给祖母丢脸的……”
这种考验，自己有几斤几两，她心里头清楚着呢。
沈老夫人一笑，道：“又不是让你去拿个第一！不过是让你跟着姐姐们去见见世面罢了。当然了，你可得好好学规矩，不能丢咱沈家的脸。要不然我可让你母亲打你板子！”
沈却一缩脖子，继而尚未长开的小脸忽的笑开：“孙女一定不挨这顿板子！”
回了院子，何氏给了沈却三天假，让她先歇着，收拾她自己的小院。三天后则要跟其他的姐妹一起去上课。沈却应下，就回了自己的折筝院。
在沈老夫人那儿的时候，沈却的心早就飘了回来——先生带给她的东西，她还没有一件件看过呢！
“囡雪、囡雪，快！快开箱子！”自己院子的门一关，沈却的脸上就流露出纯真的笑来。
何氏送给沈却的两个小丫鬟也急忙跟去帮忙。
一会儿的功夫，十八个箱子尽数打开，其中不乏有着比前两个箱子更名贵的东西。看得那两个小丫鬟呆了又呆，到底是自打小儿就练出来的，她们两个脸上的惊愕不过一瞬，就掩了下去。只不过从她们两个小心翼翼的动作里仍旧能看出她们心里的震撼。
震撼不要紧，关键是沈却在她们脸上并没有看见贪婪。
沈却很满意，问：“你们两个叫什么？”
两个丫鬟停下手头的活儿，垂着手回话。
“奴婢二喜。”
“奴婢招弟。”
沈却皱眉。
两个丫鬟对视一眼，其中一个说：“奴婢们的名字粗俗，还请姑娘赐名。”
沈却想了想，说：“鹅蛋脸的就叫绿蚁，鸭蛋脸的就叫红泥吧！”
“谢姑娘赐名！”
绿蚁和红泥齐齐跪下道谢。她们两个在沈却转身之后大眼瞪小眼，究竟谁是鹅蛋脸，谁是鸭蛋脸？
“咦？这个是什么？”囡雪忽然出声。
沈却回头看了一眼，说：“不就是那把琴吗。小时候，先生给我做的那把琴。”
“不是！”囡雪摇头，将琴旁的一个长长的盒子拿出来。
沈却便走过去，让囡雪将盒子打开。盒子打开，露出里面的小木人。
沈却“咦”了一声，把里面的小木人拿了出来。
沈却记得这个小木人，在她快要离开肃北的那段时日里，戚珏总是在雕这个小木人。他的眼睛明明看不见，还非要亲自雕木人，总让沈却担惊受怕那刀子划破了他的手。不过说来也是奇怪，戚珏的眼睛虽然看不见，可是他诊脉下针、煮茶烹酒、抚琴下棋从未出过错。就连修炼花枝和雕刻这种事也比能看见的人做得更好。
沈却临走之前戚珏手中的木人只雕了身子，没有雕刻容貌，没想到今日在这里见到了雕好的木人。
不过让沈却惊讶的却是……
这个小木人的容貌分明就是自己！
“太、太神奇了！”囡雪睁大了眼睛，有些结巴地说：“先、先生……是、是怎么知道你长……长什么样的？”
沈却回过神来，她将小木人捧在怀里。转身对囡雪、绿蚁和红泥说：“这个小木人不是先生雕的，是我自己闲着无事雕来玩的。可记下了？”
“啊？可、可是……”囡雪睁大了眼睛没有反应过来。
绿蚁和红泥同时说：“是！是姑娘自己雕的。”
[正文 第6章 流氓]
鄂南真的太热了。
还没天亮，沈却就坐起来，使劲儿喘了两口气。外头守夜的绿蚁听见了急忙起身问：“姑娘怎么了？可是要什么东西？”
“歇着吧，不用管我。”沈却应了一声，自己踩了鞋子走到窗边，将小轩窗推开。
“怎么一点风都没有……”沈却嘟囔了一声，无奈在窗边坐下。
绿蚁毕竟不是囡雪那样自小伺候沈却的，她听见沈却下了床，哪里还敢躺着。她轻声走进屋，瞧见沈却神情恹恹地坐在窗边摇着团扇。
她想了想，悄悄退下。过了片刻，捧着一碗冰瓜进来，放在沈却身前，说：“姑娘又犯热了吧？用些冰瓜降降暑。”
红透了的西瓜舀在白瓷小碗里，去了籽儿，又放些细碎的冰块。瞧着就凉爽。
沈却眼睛一亮，连连夸奖绿蚁，又随手在梳妆奁里拿了个纯金的簪子赏她。然后大口将一碗冰瓜全吃了，就连那些细碎的冰块也嚼了，绿蚁想拦都拦不住。
等天亮的时候，沈却果然吃坏了肚子，上吐下泻，加上两个晚上都没睡好，小脸一片苍白，区区两日居然瘦了一圈。
这下，绿蚁可吓坏了。
“慌什么，又死不了。”沈却随意道。
绿蚁急忙说：“哎呀我的姑娘，咋能说这么不吉利的字眼，呸呸！”
沈却心想，我一个死过的人还怕什么不吉利。不过这话她没说出来，而是说：“服侍我更衣吧，别误了请安的时辰。挑件颜色艳丽的。”
“这件？”绿蚁拿出一条石榴红的轻纱裙。
沈却皱眉。
“那这件？”绿蚁又拿出一条洋红的对襟褙子。
沈却翻了个白眼。
正巧囡雪和红泥端水进来，绿蚁求助似的请教囡雪。
明明囡雪比她小三四岁，此时像个长辈一样拍了拍她的肩，从衣橱里翻出条妃色的罩纱裙和牙色的广袖短衣。
看着沈却满意地穿了，绿蚁心里吐槽：这也是艳色？
沈却刚刚洗漱穿戴好，又吐了一回。
绿蚁和红泥慌得步子都乱了，差点去请大夫了，最后被沈却拦下，她说：“吃坏了肚子还要请大夫，简直是娇气，再说了……大夫要开什么药我都能猜到。不吃！”
囡雪拿起胭脂往沈却脸上狠拍了两下，愤声道：“哼，先生不在跟前你就胡作非为！看我不跟先生告状！”
她又气呼呼地跟绿蚁和红泥说：“以后不要处处依着她，她再不爱惜自己身子就告诉我！我去给先生写信！”
绿蚁和红泥觉得囡雪这样的行为简直是刁奴，是要被打断腿赶出去的！三姑娘不发火才怪！可她们两个抬头去看沈却，就惊讶地发现沈却像个犯了错的小孩子一般目光躲闪。
倒是有趣。
“喂！有没有人，来个活的出来！”沈宁在外头喊。
绿蚁和红泥急忙出去把五姑娘迎进来。
小姑娘一进屋子，趾高气昂地说：“你说的那些给我准备的生辰礼物呢？母亲让我来拿！”
何氏是想让两姐妹感情好一些，拿礼物做个借口，让沈宁过去，两姐妹好多亲近亲近。
沈却坐在那儿，屁股都没抬，瞟了她一眼，轻飘飘地说：“没有。”
“你！”沈宁睁大了眼睛，不可思议地看着沈却。
沈却忍着胃里的不舒服，扶着桌子站起来，她走到沈宁面前蹲下，看着她的眼睛认真地说：“你不喜欢我，我也同样不喜欢你。但是若不想闹一个不懂事的名声，最好做做样子。要不然啊，到最后别人只会认为你不懂事，讨厌你。”
沈宁眨眨眼，她一时闹不懂沈却说的对不对，没有人跟她说过这样的话！
沈却伸出手，捏了捏沈宁肉嘟嘟的脸，说：“如果我是你，偏要在外人面前表现出一副特别喜欢姐姐的样子来，还要把自己的好东西分给姐姐。这样所有人都会觉得你懂事，觉得是姐姐抢了你的东西，会更加疼爱你。”
“你……你说的是真的？”沈宁狐疑地问。
“你可以试试，若按我说的去做，母亲是不是会更疼你，对你更好。”沈却嘴角噙笑。
沈宁猛地摇头，说：“不是问你这个！你是不是真的也不喜欢我？”
沈却一愣，倒是没想到沈宁纠结的是这个。沈却失笑，若真是讨厌沈宁，她就不会对她说这些了。她没有接话，站起来的时候忍不住一阵眩晕。
“姑娘！”三个丫鬟都急忙来扶她在玫瑰小椅上坐好。
沈宁皱着眉，歪着脖子看着她，问：“你怎么了？是不是要死了？”
囡雪狠狠瞪了她一眼，忍住揪她耳朵的冲动，耐着性子说：“五姑娘，你三姐姐好得很，会长命百岁的！”
沈宁有些泄气地说：“其实我也不是特别讨厌你，我知道四姐姐是故意说那些话的！”
沈却有些意外地看着她。
“可是我看见你这张脸就来气！”沈宁气鼓鼓的，脸蛋像两个肉包子，她掐着腰说：“哥哥他总是掐我的脸欺负我！你跟他长得一样！你也一样的坏！你也会欺负我！”
“你说谁坏？”一声厉喝惊雷一样响起。
听见这个声音，沈宁“哇”的一声就哭了。
沈却怔怔地看着出现在门口的少年。那少年简直就是一个另外的自己。
前两年她淘气的时候也曾换上男孩子的衣服学着戏本女扮男装，那模样和站在门口的俊俏少年有何区别？
绿蚁和红泥反应过来，急忙迎上去行礼，道：“大少爷！”
沈休大步流星地走进来，揪小鸡一样把沈宁抓起来，反身朝门外走去。他走到门口停了脚，像丢一块抹布一样将沈宁丢在地上。
沈宁一屁股坐在地上，傻乎乎地望着沈休，连哭都忘了。
沈却心想这下坏了，赶紧让红泥去沈宁的院子里找人过来。她自己更是快步走过去，将沈宁拉起来，暗中捏了捏她的腿骨，知道没摔坏才松了口气。
沈宁看了看凶神一样站在门口的沈休的脸，再看了看给自己扑打身上灰尘的沈却的脸。
两张一模一样的脸重叠在一起，她哭得更凶了！
沈宁的眼泪洪水一样哗哗地淌，她人小嗓门却大，哭起来小小的身子一抽一抽的。
“别、别哭了……”沈却也才十一岁，她哪里哄过人？她只能一边笨拙的劝着，一边拍着她的背。
可是沈宁完全不理她，自哭自的。
早就不耐烦的沈休上前一步，居高临下地说：“你再哭，我割了你舌头！”
沈宁正上扬的哭声戛然而止。也不知道以前沈休都对沈宁做了什么事儿，让她怕沈休怕成这样。
沈却在心里暗暗惊叹，这才是收放自如啊！这本事实在是厉害！
伺候沈宁的丫头吓破了魂的跑过来，一把将沈宁抱在怀里，跟沈休、沈却打了招呼，就急忙抱着怀里吓坏了的沈宁离开。
沈却这才转身上上下下打量沈休，沈休也在打量她。
颇有大眼瞪小眼的架势，只不过两个人长得一模一样，眼睛自然也是一般大。
绿蚁和红泥悄悄对视一眼，心里直犯嘀咕，这个大少爷平时的名声实在是不好，那沈宁可是他亲妹妹都那么欺负。两个丫头在心里祈祷，可千万别欺负沈却才好……
忽然，沈休向前跨了一步，拉住沈却的手腕，一使劲，就把她拽进屋。然后又是猛地将房门摔上。
门被从里头上了锁的声音把三个丫头吓得一激灵。
“这……怎、怎么办？”绿蚁望着紧闭的屋门两眼呆滞。
“要不然……咱们去找夫人吧？”囡雪也是真的吓着了，她可比绿蚁和红泥更担心沈却！
红泥眼珠子一转，说：“囡雪你守在这里，绿蚁姐你去请夫人，我去找二姑娘。这府上不怕大少爷的主子只有二姑娘了！”
三个丫头在外头想着对策，屋子里的两个人却互相安安静静的。
他们两个互相瞪着，谁也不先说话。
“把衣服脱了！”沈休忽然说。他显然是在变声期，嗓音很粗，难听得很。
沈却向后退了一步，古怪地瞪了沈休一眼，说：“没想到我有个流氓哥哥。”
“哥哥”这词一入沈休的耳，彷如有一股暖流淌在心口。可是那“流氓”两个字实在是刺耳。他冷哼一声，道：“动作快点，要不然我揍你！”
沈却学着他的样子也冷哼了一声，说：“我保证在你揍我之前，把它捅进你肚子。”
一把小巧的匕首出现在她的小手里。
精致的匕首上，有一道很深的萧纹，是当初戚珏亲自刻上的。
沈休盯着沈却手中的匕首，一动不动，连话都不说了。
沈却就这么盯着他天人交战。
好半天，沈休忽然出乎意料地长叹了一声，他望着沈却，有些犹疑地问：“都好了吗？你……身上那些疤。”
沈却错愕地望着他，竟然是为了这个……
沈休别开眼，闷声说：“我知道你大了，可是……可是我想抱抱你！”
沈却就将匕首收起来，走近沈休。
她将自己的袖子拉起来，露出手背上的疤痕，递到沈休面前，说：“喏，这是最重的一处疤了。背上还有一些疤痕，可是很浅，再过几年就会消了。腿上、脚背和腰上的那些疤痕已经全消了。头一年，洛神医亲自给我医治，后来这些年，都是先生给我调理，先生可是洛神医的关门弟子呢。”
沈休的目光凝在沈却手背上的疤痕上，他的眉头皱成了一个“川”字。
“一定很疼。这些疤本来应该落在我身上的。”沈休的声音闷闷的，他亲自将沈却的袖子放下，又轻轻把她揽在怀里，仿若珍宝一样圈在怀里。
“不疼，不疼……”这些年，沈却早就不知道疼了，可是瞧着沈休这样，她倒是不安了，反倒拍了拍他的背安慰他。
沈休忽然低头，在沈却的肩头咬了一口，疼得沈却真想一巴掌拍过去！却听见沈休粗粗的嗓子低声说：“我再也不会丢下你了，再也不会了……”
沈却在心里重重叹息了一声，她算是发现了，这家里的人都有病。
[正文 第7章 重逢]
何氏带着两个丫鬟就急匆匆赶到了折筝院。
“你个浑小子！赶紧从你妹妹闺房里出来！”她捏着帕子指向关着的房门，气得发抖。
沈却明显感觉到沈休在听见何氏的声音后，脸色变得更加难看。他冷哼一声，脸上竟是带着丝让人心惊的仇恨！
沈却一惊，她轻轻摇了摇沈休的手腕，沈休的脸色才好了些。
“母亲也是关心我，不是故意指责你的。我去开门。”沈却绕过沈休把门打开，拉着沈休走出去。
看着两兄妹拉在一起的手，何氏僵了僵。她压下心里的火气，看着沈休，质问：“明日才是归家的日子，你怎么今天就回来了，是不是又偷跑回来的？再说了，你为何一回来就不安生！你知不知道你把阿宁吓成什么样了！她才五岁！你有没有个哥哥的样子！”
沈休翻了个白眼，假装没听见一样，两眼望着天。
沈琉也赶了过来，瞧见何氏已经赶过来了，她脸色稍缓，将手里的鞭子扔给丫鬟收着。没错，她赶过来的时候手里拿着一条九节鞭。
“母亲……”沈却想劝。
“你给我住口！”何氏一声厉喝喊回去，打断沈却的话。
沈休转过来瞪她一眼，没好气地说：“吼什么吼，你就有母亲的样子了？”
沈却惊愕地抬头去看沈休，她怎么也没想到沈休的跋扈已经到了这种地步，更没有想到他会帮自己说话。按理说，他连母亲都顶撞，为何又帮沈却？仅仅是因为双生的缘故？
“你！”何氏气得险些背过气，“我就不该生你！”
沈休冷笑，道：“要是不生我，你可就当不成沈家主母了。”
何氏脸色变得极为难看，沈琉过去扶住何氏，转头瞪着沈休：“你瞧瞧你那样子，像什么话！怎么能这么跟母亲说话！”
沈琉的母亲在生产她的时候就难产故去了，沈琉自打出生就养在何氏的身边。
这一场训斥和顶嘴早就让所有伺候的下人跪了一地，大气不敢喘。而沈却也陷入震惊当中久久不能缓过神来，她眯起眼睛抬头望了望东边。朝阳已经升起来了，不过是初升的太阳已经这么晒了。
沈却伸出手抹了一下额角的汗。
这一细小的动作竟然没有逃过沈休的眼，沈休看她一眼，问：“你很怕热？”
“我……”
沈却还想说一句“我没事”，可是刚刚说了一个“我”字，就觉得天旋地转，整个人向后栽去。
“沈却！”沈休瞳孔猛地放大，牢牢接住沈却小小的身子。他急忙冲跪了一地的下人喊：“都是死人吗？还不快去请大夫！”
沈却不是生病，而是中暑了。
大夫问：“三姑娘是不是这几夜都睡得不好？”
“这……”何氏答不上来。
大夫又问：“三姑娘最近是不是不怎么用主食，只吃水果，还是冰过的？”
何氏沉默。
大夫再问：“三姑娘最近是不是有什么心事？”
何氏轻咳了一声掩饰尴尬。
她答不上来，她什么都不知道。给沈却准备院子可谓花尽了心思，样样大东西都是顶体面的。她给好吃好喝的给沈却供着，可是她的确不关心沈却，甚至连拉着她多说说几句母女的体己话都没有。
沈休重重地冷哼了一声。
沈却迷糊中做了很多梦，梦里是魂牵梦萦的肃北。
她梦见过往的时日，那些总是伴着药草味儿的回忆全部掺杂着眼泪和苦涩。同样的，每一场梦里都是戚珏的身影。
她是怕戚珏的，这几年还好一些。她小一点的时候，在戚珏面前乖得像只兔子，连走路都是踮着脚尖的，生怕她的先生有一丝一毫的皱眉。这七年，她的世界里只有一个戚珏，他是她唯一的亲人。
沈却一边迷迷糊糊地作梦，一边也能听见耳边人说话。她听见囡雪那张捡豆子的嘴不停的念叨。她想着等她好起来一定好好赏她一顿板子。
她知道何氏来过几次，每次站在床边好半天，最后叹口气就离开了，连她的手都没碰过。
沈休每次过来都要摔东西骂人，后来也不知道是谁说他再这样会吵了沈却，他才安静下来。
后来沈却又睡了一觉才想起来那个训斥沈休人是沈琉。
沈却也不总是睡着，她醒着的时候整个人呆呆地望着床幔。好像四肢百骸只有闷热这种感觉了。这种感觉让她选择继续睡下去。
伺候的丫鬟们问要吃些什么，她总是说：“冰……”
可是没人再给她冰。
沈却病倒的第二日，她父亲沈仁就来看过她，站在床边跟她说了好一会儿的话。沈仁这个人，一副风流倜傥的容貌，就算孩子都这么大了，仍旧是俊俏不减。沈却眉眼的轮廓就颇有沈仁的味道。可是沈仁眉宇之间总是罩着一层愁绪，像是有散不去的心事。
就连沈老夫人都过来看望过她，老太太一看见沈却消瘦的模样眼泪就掉下来了，家里的人就没再敢让她过来。
沈却这一病就是大半个月。所有的请安和上学都被免了，整个鄂南的大夫都被请了个遍，就连宫里头的太医也来看过。这下整个鄂南都知道沈家有个自小养在外边的嫡女回鄂南了，并且一病不起。瞧着沈家这动静，都知道这个女儿是被沈家着实看中的。
折筝院浸在一股浓稠的药味里，在这炎热的夏日格外刺鼻。那些下人经过折筝院的时候都要加快步子。可沈却却在这种亲切的药味儿里静下心来。