岑朝歌摇摇头：“好像不是…听说敦肃长公主回宫当日就提了下，因说起该给太子殿下选侧妃了才说到了我们的郡主，但当时并未说定是哪位郡主，但后来不知为何就说定了要柔嘉郡主了，前后不过一两天，不可能是派人相看了，到底为何…这个我也不清楚了。”
百刃薄唇微抿：“那这么说…皇帝可能还不知道，就是知道了也不曾同父王他们说…还有转圜的余地，还有…”
百刃默默的看着窗外出神，心中暗自筹谋，岑朝歌犹豫了下劝道：“殿下，其实柔嘉郡主来了，对殿下并没有害处啊，现在的情形殿下也知道，郡主若是来了会好很多。”
“连你也这么说？”百刃心中大感失望，“朝歌，咱们几个是一同长大的，你还不知道姐姐的脾性吗？她若是进了太子府，来日太子迎娶太子妃，再纳上几个侧妃…姐姐还能有命在？”
岑朝歌呐呐不言，苦笑了下道：“我不也是为了你么，如今我们处境尴尬，正需要一个解围的人，我虽同太子殿下不熟识，但就这几日打听消息时的所见所闻，殿下若是能得了太子殿的青眼，以后日子一定能好过许多。”
百刃心中正着急着，哪里愿意听这些，皱眉摇头道：“我说了这个不做考虑…你这两天也累了，先去歇歇，我再好好想想对策…”
岑朝歌无法，只得安慰了百刃几句就出来了，不想出正厅时正遇见了来寻百刃的董博儒，岑朝歌一拱手：“董先生。”
董博儒点点头，问了问联姻之事打听的如何了，岑朝歌依旧答了，叹息一声道：“先生，不是我心狠，如今的情势你也看见了，就因为这些年我们同皇城交恶，在这边竟是一介远亲都没有，咱们岭南王府在这京中就同一座孤岛一般，谁也靠不上，好不容易有了太子这条路子，殿下竟还要推了。”
董博儒叹口气：“我何尝不是这样劝殿下的？但殿下也有他的难处…唉，若能推了也好，大丈夫顶天立地，如何能将祸福托付于柔弱女子身上？”
岑朝歌苦笑一声：“这样的话我以前也常说，只是来了皇城后才明白了深浅…罢了，既是殿下的意思，就算是肝脑涂地我也要去办的，我走动了这两日也才知道这点消息，实在惭愧，先生先进去吧，我再去寻寻门路。”
董博儒自知他的难处，点点头进去了。
岑朝歌深深吸了一口气，出了岭南王府往城西的一家酒楼去了。
岑朝歌提前让小厮在酒楼里定了雅间，特特的吩咐让他们最好的厨子细细的置办出一桌酒席来，巳时岑朝歌就赶到了酒楼里等着，直到午时他请的人才慢悠悠的来了。
“喜大人，快坐快坐…”岑朝歌连忙笑着让座，转身给了小二一块银子，“麻利上菜。”
小二连忙将银子收进怀里，殷勤的去了。
喜祥笑盈盈的：“岑公子真是客气了，这样大的排场，咱家怎么敢受呢？”
岑朝歌连忙笑道：“喜大人玩笑了，大人每日在内务府辛苦，旁人想请上一请都不得空，今天给我这面子出来一趟，不是我客气，是大人赏脸了。”
岑朝歌一席话说得喜祥心中熨帖，笑着道了声“生受”坐下了。
岑朝歌的小厮连忙上前将早就温好的酒给两人满上，两人又客套了半晌，酒酣兴致时岑朝歌摆摆手让小厮出去，一笑道：“大人，上次提到的太子殿下同我们郡主的事…”
喜祥闻言脸上酒色淡了几分，凑近了放低声音道：“恭喜岑公子，这事八字有一撇了…”
喜祥说了这么一句就不再开口了，假作醉意只是吃菜，岑朝歌心中厌恶的很，但还是笑着从怀里掏了张银票出来，不着痕迹的递在喜祥手里，一笑道：“只是不知这一撇是什么？”
喜祥低头扫了一眼笑了，一面将银票收进怀里一面笑道：“皇上皇恩浩荡，赈济岭南的十万石粮食已经调度好了，只等着下月初八，皇上就要派出一位大人亲自押送，同粮食一起过去的…就有同你们联姻的信函。”
岑朝歌心中一动，下月初八？就还有十天…
“别的也就没什么了，哦对了，咱家还听说…说因为同岭南那边久不走动了，除了那些人，还要再挑几个岭南人一路…一路随行，免得出什么岔子，你知道，南疆人说话我们这边的人听不懂…”喜祥似是真的喝多了，打了个酒嗝笑道，“这人就从你们这次来的这一行人中选…哈哈，咱家看你那个小厮就不错，你问问他想不想家，若是想家，就让他跟着回去吧…”
岑朝歌心中不由自主的砰砰的跳了起来，顿了下笑道：“大人又说笑了…”
“哎！你不信咱家有这本事是不是？”喜祥一下子来了精神，瞪大了眼睛摇摇晃晃的拍着桌子嚷嚷道，“咱家身为内务府总管，这点儿事还办不成？告诉你…别…别说是你的小厮…就是你！咱家也能给你划到随行的名单儿里去！多难的事吗…”
岑朝歌心跳的越发快了，连忙扶着喜祥坐好，赔笑道：“大人说的是，说的是…”
“唉…”喜祥自斟自饮，又喝了一杯，叹了口气道，“说起来…你们也是真不容易，就说你那小厮吧，这边谁将他当个东西呢？谁都指使他，就是刚才那小二都不将他放在眼里，咱家不傻，这要是在你们岭南，他既是文相大人家的奴才，又是贴身伺候你的，在府里他是奴才，出了门，别人都把他当爷捧着呢！宰相家奴七品官，可就是这个道理么…”
“那也只是在你们岭南，到了皇城，什么岭南文相的家奴？谁听说过？”喜祥后知后觉，知道说错话了，轻轻的给自己打了个嘴巴笑道，“呸！看咱家这张嘴…多喝了几口就没了把门的，岑公子千万别在意，岭南文相大人是个难得的能官，咱家久仰大名…”
岑朝歌苦笑一下摇摇头，话粗理不粗，来了京中这一个月，他还有什么不明白的呢，他自小在岭南长大，岭南人只认岭南王不知皇帝是谁，岑朝歌身为相爷的公子，到哪儿都让人捧着，就是岭南王都对他假以辞色，平日里不敢说是呼风唤雨，但至少这样奉承阉人的活计是不必做的，岑朝歌扫了身边醉意朦胧的喜祥一眼，心中越发觉得恶心。
进了皇城后岑朝歌才开了眼界，以前他自以为有些许身份，到了这达官贵人云集的皇城中，自己原来什么都不是，更别提如今还多了一个身份——质子的伴读，别人唯恐避之不及，哪里有人愿意理会他？
岑朝歌这一月里算是饱尝人情冷暖了，以前他还不懂百刃为何心中长怀恨意，总一心想要往上爬，那会儿他还劝过百刃，世间唯名与利二字最为肮脏，不必执着，现在岑朝歌只觉得自己那会儿实在是清高的可笑，他忽而想起在岭南临行前父亲对他说的话：此去千难万难，一切小心，挺过去了以后前途不可限量。
岑朝歌想起自己那会儿的雄心壮志哭笑不得，就因着同百刃多年的情谊，自己脑子一热就答应了下来，现在想想，真是…
喜祥不知道岑朝歌这会儿的感慨，自己一面吃肉品酒一面嘟嘟囔囔：“岑公子怎么不说话了？哦…咱家明白了，岑公子是想家了？也是…岭南是个好地方啊，咱家虽没去过岭南，但也听人说过南疆的风光，那可比咱们皇城好多了，四季如春，也不似咱们这…一年到头的刮风沙…岑公子呆上几年就知道了，到时候您这白净小脸…就跟咱家的似，似得了…”
喜祥喝多了，两眼无神，喃喃道：“若我是你…早回去了，人，人家陪太子读书…以后有大好前程，你，你呢？以后万一…万一…就是跟着一起…死…”
喜祥不敌酒意，一头倚在胳膊上睡着了。
岑朝歌侧过脸面色复杂的看着喜祥，心中犹豫不定，只是喜祥已然大醉，就是想谈什么也谈不了了，岑朝歌起身开了雅间的门让跟着喜祥的两个小太监进来，低声道：“喜大人多喝了两杯，睡过去了。”
一小太监点头道：“无事，只是这样就回不得宫了，我们把喜总管送到他城西的宅子里就好。”
岑朝歌点点头看着两小太监抬人，他闭了闭眼，一咬牙拦住了，顿了下从怀里又掏出了一个荷包，手中似有千斤重，慢慢的将荷包递给了那小太监，低声道：“还请小大人等喜大人醒了后将这荷包给喜大人，就说我说的…还有一件事要请喜大人烦心。”
那小太监连忙答应着收了起来，一路扶着喜祥下了楼。
半个时辰后喜祥一行人终于到了一处二进小院，小太监将轿帘子掀开了些许，轻声道：“喜总管，咱们到了。”
轿中喜祥走了出来，脸上半分酒色气也无，匆匆进了院门，一路进了正厅，里面江德清正慢慢的品着茶，见喜祥来了一笑：“怎么样了？”
喜祥连忙走近行礼，一面亲自给江德清奉茶一面轻声道：“师父放心，一切都安排好了。”
第七章
江德清接过茶盏抿了一口点点头道：“那就行啦，大概过不了一两天他就要找你，你机灵着些，也别太好说话，过犹不及，万一让他察觉出什么来就不好了，太子的脾气你知道，万事都要办的十全十美，出了一点岔子，师父我就不好交代了。”
“师父放一百个心，别说不会出岔子，就是让那岑朝歌看出来了什么又怎么了？这可是他回岭南的唯一的机会了，他就是知道是太子给他下的套也要钻的。”喜祥想起岑朝歌听到自己说要找几个人随行回岭南时的神色就觉得好笑，“师父不知道，他现在恨不得插根翅膀飞回去呢，这事儿跑不了。”
江德清恨铁不成钢：“谁跟你说那姓岑的了，我问你，太子费了那么大的功夫让你做这一出戏，是为了什么？”
喜祥愣了下怔怔道：“为了…自然是为了让世子老老实实的就范啊…”
“对啊，若世子知道这事儿是咱们太子安排的，不是那姓岑的自己筹谋的，没准世子就不怪姓岑的，反要恨太子棒打鸳鸯了！”江德清摇摇头，“你现在也是三十好几的人了，还担着内务府这么大的摊子，怎么一会儿会儿的还跟小时候一样，一时提点不到就想不到，百密一疏，总要出事…”
喜祥一笑道：“这不还有师父时常教导我么，有师父在，总不会让我栽在那一‘疏’上。”
江德清撑不住笑了，摆摆手道：“罢罢，你现在比为师都会奉承了，行了，我还得快回府答应太子去，后面的事就不用我再多说了吧？”
江德清起身，喜祥边答应着边要上前来扶，江德清在他手上拍了拍摇头道：“我从后门出去，你不要送，提防人看见了，若不是太子不放心我根本就不会走这一趟…”
喜祥无法，只好点头答应着。
太子府中，祁骁听江德清交代了一遍后点头一笑：“喜祥倒是得用，虽说现在得皇帝赏识当上大总管了，人却没变心，还是对你毕恭毕敬的，想来是有良心的，记得他小时候你待他的情谊。”
“哎呦，他哪里是记得老奴的那点情分，喜祥幼时家里犯了事，他受牵连净身入宫，原本是在凤华宫的小厨房里帮着打打下手，每日里被厨役欺辱，小冻猫子似得…”江德清一面说着一面收拾着书案，慢慢道，“也是他命里有大福分，正好那日孝贤皇后要亲自下厨给先帝熬米粥，喜祥在里面烧火睡着了，厨子们忘了轰他出去，正巧让孝贤皇后看见了，看他不过十来岁，瘦的跟小鸡子似得，大冬天里，只穿了一层夹袄，十根指头冻的跟萝卜似得…”
“孝贤皇后宅心仁厚，哪里看得下去，当时没说什么，来承乾宫给皇帝送粥的时候将我叫过去了，让人给了我一锭金子，说有这么个孩子，让我千万要照看些，不要让他再受折磨…”提起武帝年间的事江德清一脸唏嘘，缓缓道，“孝贤皇后当真是个大慈大悲的菩萨，知道若当即发作了欺负喜祥的人，以后喜祥在宫里怕是更难过活，面上什么也没说，暗地里却替这小东西安排，让他给我当徒弟，嗨…喜祥来了我这边就掉了蜜罐里喽，孝贤皇后亲□□代的人，我哪里敢让他做什么，在我这…乾清宫里剩下的茶点都能将他撑死，不过半年就养的白胖，孝贤皇后看了直说这才好，唉，殿下看喜祥如今胖成这狗样，这身膘可是那时候才养起来的…”
贵妃榻上祁骁倚在软枕上拿着本书静静的听着，这些话他听过不止一次，祁骁本最是个烦人絮叨的，但只要是关于孝贤皇后和武帝的事，江德清说多少次他都愿意听，祁骁襁褓中失了双亲，对父母的印象就在江德清这些年一遍遍的重复中慢慢清晰起来。
“后来…后来变天儿了，新皇帝革了我内务府总管的职，敦肃长公主让我安心侍奉殿下，那会儿我怕喜祥受牵连，早早的将他送到我师兄那边去了，不再在人前同他来往，也是他有造化，这么些年下来，竟也当上大总管了，哈哈…幸得是个有良心的，一心记着孝贤皇后的大恩大德，我还记得孝贤皇后…孝贤皇后没的那会儿，喜祥白天不敢哭，晚上回了房蒙在被子里哭的浑身哆嗦，殿下不知道，他那会儿来找我，还偷着看了看殿下呢，进来就对着殿下的小床砰砰磕头，噙着泪咬着牙发誓以后要将孝贤皇后的恩情报答给殿下…”江德清悠悠的叹口气，“只可惜…当时殿下您正在敦肃长公主宫里，让长公主抱着呢，喜祥不知道，对着您的空床帐指天画地的磕头发誓，折腾了小半个时辰，奴才到现在也没舍得告诉他，怕寒了这孩子的心…”
祁骁终于撑不住笑了出来，江德清自说自话了半天，见祁骁笑了自己也笑了：“殿下，天也晚了，灯下看多了书伤眼睛，早些安置吧。”
祁骁摇摇头，顿了下坐起身来道：“还有一件事过两日你去办一下…”
江德清走近，躬下身附耳过去，听毕哑然：“殿下，您这…真是要了世子的命了…”
“不心狠些，怎么降服的住他。”祁骁躺回榻上，含笑低声道，“总要他俩真的恩断义绝才行。”
江德清暗暗咋舌，干笑一声道：“嗯，世子千金贵体，本也不是那岑朝歌那庶子能沾染的。”
“话不是这么说…棒打鸳鸯的不是我，是岑朝歌自己挺不住，若他咬紧了牙就是不肯走，我没准…”祁骁倚在软枕上轻蔑一笑，“再说，我就是不给他这条路，岑朝歌也不会守百刃一辈子的，他骨子里就没那个担当。”
江德清连忙答应着：“是是，其实那姓岑的说白了就是个富家公子，在自己府上作威作福习惯了，以为天下哪里都如此，这不一出门就露了怯？哪里像殿下一样，有这个本事护得世子周全呢。”
祁骁闻言自嘲一笑：“你不必说这个宽我的心，这次确实是我横刀夺爱，但哪又如何？”，祁骁起身让江德清将常服褪下，一面往里间走一面淡淡道，“错的不是我，是这弱肉强食的世道…”
第八章
子时，岭南王府河清阁中灯火通明。
董博儒因来晚了一步，进门后又让岑朝歌将刚才的话说了一遍，岑朝歌又细细的重复了，低声道：“那喜祥虽未明说，但看来…这事皇帝并没有太大心思管，都是敦肃长公主在操持，可惜我们府上并没有女眷能拜会长公主，那…就只能去探探太子殿的口风了。”
董博儒也越听越觉得有的转圜，看了百刃一眼低声道：“那就还好…世子不要恼，我说句不中听的话，柔嘉郡主只是占了个嫡出的名头，若说受王爷宠爱，还是康泰郡主更多些，太子殿下没准也有些犹豫，还有十天的功夫，再走动走动，许还有机会…”
百刃薄唇微抿，低声道：“怪我…之前因为不想沾染是非，太子同我亲近时并没理会，罢了，听说太子也喜欢咱们的茶叶，替我准备些上好的，明日我去一趟太子府。”
董博儒点头：“是，只是…臣听闻太子性子并不多好，之前殿下没太理会他，这次…殿下去了怕是会吃些委屈，殿下多忍让些吧。”
“无妨。”百刃自嘲一笑，“我还会怕受委屈么？”
董博儒摇头：“天将降大任而已，世子不必自轻，朝歌，你明日…朝歌？”
“啊？”岑朝歌蓦然回神儿，恍惚道，“先生叫我？”
百刃眉头微蹙，没顾上董博儒就在身边，忍不住低声关切道：“可是累着了？”
“没有。”岑朝歌干笑一声，揉了揉眉心一笑，“只是有些困了，先生有什么事吩咐？”
董博儒一笑：“没，就是跟你说一声，你不是说喜祥今日宿在外面了么，那明日有功夫再去走动走动，为了搭上大总管的这条路子世子花了不少银子，可千万别断了。”
岑朝歌刚正发愁明日没由头去找喜祥怎么办，董博儒这话正撞到他心上，连忙答应着：“是，先生放心就好，我明早就去。”
董博儒一笑：“也不必这么急，看你这一天都心神不宁的，可是连日累了？先歇着去吧。”
岑朝歌勉强笑了下，转头看向百刃，当着董博儒的面百刃不好说什么，只是低声道：“去吧。”
一夜无话，翌日一早百刃就吩咐人往太子府送了拜帖，巳时自己带着人去了太子府。
太子府正厅中，江德清客客气气的给百刃上茶，殷勤笑道：“实在对不住，太子今日上朝走的早了，并没看见拜帖，不知道世子殿下要过来，太子这会儿没回来…怕是朝中有事绊住脚了。”
百刃心里着急，面上不好露出来，笑了下问道：“那不知太子殿何时能回来？”
江德清眉头微蹙，摇摇头：“这个奴才就说不好了，如今敦肃长公主在宫中，午间叫太子过去一同用膳也是常有的事，这要是让长公主请过去了，那…那就不知道得到什么时辰了。”
百刃一听敦肃长公主心中一跳，心中越发着急，这事就是敦肃长公主提起的，祁骁若是常跟敦肃长公主在一处，将婚事定死了那自己再想什么法子也没用了，百刃心中越发后悔，那日祁骁同自己寒暄，怎么就不能耐下心好好的说几句话，如今人家不再理会自己，再想说什么都晚了，说是早上走早了没看见拜帖，其实是不愿意理会自己也未可知，百刃想着岑朝歌说的十日期限，越发心焦。
江德清看着百刃的脸色，温和一笑道：“世子可是有什么要紧事？无妨，奴才这就让人进宫去寻太子，就是在敦肃长公主那，若是世子有事，太子也会回来的。”
江德清几句话将百刃心中的疑虑吹了个干干净净，百刃心道只要不是故意躲就好，江德清见百刃不说话又问道：“世子且移步书房？奴才这就派人进宫。”
“不必。”百刃连忙推辞，他自来有分寸，自己什么身份，哪里真能让人去宫中寻祁骁，他顿了下低声道，“也没有什么事，只是偶然听闻太子很喜欢这次进贡的茶叶，正巧府中还有些上好的，今日无事，索性自己送了来，既然太子不在我也不再叨扰了。”
江德清连连点头：“好好，等太子回来奴才马上跟太子说。”
百刃侧过头，身后侍从上前将一雕花红漆匣子递了上来，江德清连忙躬身接过，百刃顿了下转头对侍从不悦道：“怎么只带了这个来？不是跟你说了了，这茶要用千泉玉雕的茶壶沏出来才有味道，特特的让你一同带来，怎么没见？”
那侍从愣了下连忙跪下告罪：“世子饶命，那套茶具自咱们来这边就一直在库里封着，一直没动过，小的取不出，偏生昨晚去跟总管说的时候他已睡了，小的原想着今早一早起来去领牌子取东西，但…小的该死，早起睡迷糊了，竟忘了个干净。”
百刃蹙眉：“这点小事都办不成么！”
江德清心中一笑，连忙打圆场道：“世子莫要动怒，仔细身子。”
“见笑了…”百刃苦笑一声，“只是可惜了，这茶同别个不同，用瓷器沏出来只是一般，非要用玉器才好出颜色，用岭南出的千泉玉最是好，罢了…送佛送到西，我明日再来一趟就是。”
江德清连声答应着：“如此最好了，只是太劳烦殿下了。”
百刃淡淡一笑：“无妨。”
百刃带着人离开，江德清招呼人收拾残茶点心等，自己捧着盒子转过屏风，一躬身：“殿下，世子走了。”