小庄惊道，“你是说有人私采金矿？这可是重罪，搞不好会杀头的！”金矿一旦被发现，将由户部派人来开采冶炼，连地方官府都不能插手。
小方不以为意，“那又怎样，人为财死鸟为食亡嘛。”
“也对，可到底是谁有本事和胆量私采金矿？”
“不管是谁，都和官府脱不开干系。”谭铃音答道。
命案查不出，还借此机会封山，若说官府不知情，傻子也不会信。而且，本县前任县令不久前因贪赃枉法被弹劾，已经抓了起来。这样的案子一般是交由京城的刑部来审讯的，可惜的是这个罪官在被押往京城的途中意外死亡。
为什么死？一定是因为他知道得太多了。
小庄和小方都听得有些头晕，“按照你的说法，县太爷搀和私采金矿，可这关我们什么事？”
“笨！”谭铃音恨铁不成钢地摇头，“我专门找人打听过了，这位县太爷被抄家的时候，抄出来的都是白银，黄金只有区区百两不到。他作为私采黄金的主谋或者协犯，怎么可能不自己留点？所以答案只有一个——”
“他把金子藏起来了？”小庄抢答道。
“聪明！”
小方提出质疑，“若是他把黄金都兑换成白银了呢？”
“第一，大量的黄金兑换白银，必然会留下痕迹，容易被查；第二，一两黄金价值等于十两白银，同样重量的白银比之于黄金，块头大上将近一倍…你说，若是想藏富，到底黄金好藏还是白银好藏？”
“黄金。”
“对头，”谭铃音打了个响指，总结道，“总之那死掉的县令把黄金藏起来，这些黄金抄家时未被找到，现在，我们的机会来了。”她说完，兴奋地他们。
“不愧是写小说的，铃音姐编故事的本领就是高强啊！”小庄叹服道。
小方也是这个意思。
谭铃音摇头感叹，“‘夏虫不可语冰。’”
总之她是打定主意要混进县衙了，就是不知道新县令什么时候到，会是个什么路数。
两个伙计劝不住，只好搬出老板来，“铃音姐，这件事你与老板商量了吗？”这间书店的老板是谭铃音的弟弟，只比她小一岁。
谭铃音刚要答话，门外恰好走进来一个人。身材颀长，一身半旧的青色道袍，头上未着冠，只戴着一块同色的方巾。打扮虽不显眼，长相却十分夺目，面如朗月，眉目清俊，嘴角习惯性地挂着温和的浅笑。
说曹操曹操到，此人正是书店老板、谭铃音的弟弟，谭清辰。
谭清辰自小有哑疾，不能发声。见过他的人无不为此惋惜，他自己倒是不怎么在意。
谭铃音看到谭清辰，便把这件事拿出来现商量了。
谭清辰听罢，皱眉摇了摇头，提笔在纸上写道：水深，勿去。
“放心，我有分寸。”
谭清辰知道自己这姐姐的犟脾气，也就不再劝，只叮嘱她形势不妙时立刻撤退。
谭铃音拍着胸脯点了头。
***
客栈里，唐天远盯着面前摊开的一份锦帛，发呆。锦帛上写满了小楷，左下角盖着一方朱印：命德之宝。这是皇帝二十四宝玺之一。
没错，摊在他面前的正是一份密旨。
那日他从古堂书舍回来，便遇到大内太监总管盛公公前来传旨。唐天远很是诧异，他到铜陵县的第二天，盛公公就到了，两人显见是前后脚，也不知皇上有什么急事。
等看明白圣旨，唐天远觉得自己似乎不小心误闯入一个深坑。
密旨里把事情解释得很清楚：据初步调查，皇上他老人家怀疑铜陵县有人盗采黄金，保守估计有十万两。正好唐天远在铜陵县，所以就让他先当着县令，仔细调查此事。同时，为防唐天远无法施展手脚，皇上密授他钦差大臣之职，必要时刻代天巡狩，总领南直隶省一切事务。另外友情提示，此案与铜陵县前县令关系莫大。
不用动脑子都能想出这一点，唐天远默默地想，这算哪门子提示。
十万两足赤黄金相当于百万两白银，这数额太过巨大，大到让人怀疑此事的真实性。唐天远觉得这个案子还有另外一个可能：皇上他想钱想疯了…
他摇摇头，把密旨仔细收好，又打开桌上一个包袱。包袱里有钦差的紫花大印，还有吏部核发的引函。皇上是个心思缜密的人，考虑到唐天远的名气太大，身份比较特殊，若是用真名实姓，也太过招摇，因此给他伪造了一个身份。唐阁老是吏部的总瓢把子，伪造官员档案十分方便。于是唐天远摇身一变成了一个挂在吏部、等待调遣的普通进士。进士每一科都会取好几百，没有人能够一个一个地排查，甚好甚好。
唐天远把引函拆开，一眼看到他的新名字，顿感蛋疼。
唐飞龙…
他觉得皇上一定是故意的。皇上早就料到他会腹诽他，所以故意弄这么个名字来给他添堵。
唐天远很想把这张纸揉成一团扔出去，到最后还是忍住了。话说回来，正是由于唐天远与唐飞龙这两个名字有点微妙的联系，所以这世上大概不会有人相信，唐天远会傻到以唐飞龙的化名招摇过市。皇上也正是利用了这一点，反其道而行之。当然，更多原因还在于这位皇帝的恶趣味。
唐天远把所有东西整理好，低头思考自己目前面临的处境。
说实话，倘若盗采黄金是真，那么这个案子的水就太深了。有多少人知道黄金一事？又有多少人参与其中？主谋是谁？怎么封口的？怎么分赃的？怎么掩人耳目的？是否会有上官牵涉其中？有多少？
最重要的，盗采的黄金都去哪里了？
这些都是未知。
越是数额巨大的赃款，越会牵连者众。若是果真有那么多黄金被盗采，此事真不知会牵扯出多少人来。
唐天远很有自知之明。他才入官场两年，待的衙门还是清闲又清高的翰林院，官场上的斗争经验十分有限。在京城，别人对他客气，多半是因为他爹的缘故。到了铜陵，他人生地不熟，全无根基，也不能抬出老爹来吓唬人。想要跟那些奸猾的地头蛇斗，谈何容易？又要面临许多未知的情况，还很可能牵出一大批关系错综复杂的人来，想想就头疼。
总之，此坑深不可测。
千错万错，他不该一冲动跑来铜陵，使得他爹和皇上顺理成章地把这么大一件事摊给他。
千怪万怪，都怪那个妙妙生。
***
次日，唐天远去了池州府，递交了吏部官函，办好手续，正式成为铜陵县县令。
衙役都是现成的，再招回来即可。师爷就有点麻烦了。唐天远没有师爷，只好张贴告示，公开招募。
不过招募工作进展得不太顺利。
想想也知道，上一个县令死于非命，师爷也跑了，可见县衙是个不祥之地，新县令又来路不明，不像是有靠山的…读书人不愁没营生，也就不会屈就在这个地方了。
因此这两天前来应征的多是一些凑热闹碰运气的，有人甚至连三字经都背不全。被淘汰的人出了县衙就开始宣扬县太爷多么多么英俊倜傥，又引来了一班专门看县太爷的…
唐天远快被他们玩儿坏了。他只好出了几道考题，从四书五经里摘出一些话，让衙役背了，若是有人上门应征，衙役先考那些人，至少答对一半，才可以见县太爷。
这一招很管用，挡住了许多人。
这一天，衙役兴冲冲地跑来报告唐天远，有个人把他出的考题全答对了！
唐天远很高兴。可接下来衙役的话又让他有些失望。
竟然是个姑娘。
算了，姑娘就姑娘吧，先看看再说。
等看到那个姑娘，他整个人都不好了。眼前这人，给他留下了许多不怎么美好的回忆，他一点也不想见到她。
谭铃音走进来，恭敬地朝座上的唐天远行了个礼，“民女谭铃音，见过大人。”
“叉出去。”
“…”
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进驻县衙
两个衙役也有些摸不着头脑，他们上来架着谭铃音的胳膊，要把她带出去。谭铃音奋力地乱蹬着两条腿，晃得唐天远一阵眼花缭乱，“大人！大人您不能看不起女子，令堂也是女人！”
敢情还不知他为何赶她。唐天远挥了一下手，“停。”
衙役立刻把谭铃音放下来。
唐天远看着狼狈的谭铃音，心情好了些，他朝她勾了勾手指，“过来。”
谭铃音便走近了一些。
“看看我是谁。”唐天远说道。
谭铃音看得不甚清楚，于是又凑近了一些，这才醒悟。于是她又发出了和那日相仿的笑声，听在唐天远耳朵里，十分之猥琐。
唐天远把脸一沉，“来人，打出去。”
“别别别，我是有真本事的人！”谭铃音抱头乱窜，两个大男人一时竟抓不住她。
其中一个衙役有些同情她。姑娘又没犯什么错，县太爷何以对她成见如此之深。他停下来，试探着建议唐天远，“大人，不如先看看这位姑娘有何本事？”
唐天远也不想这么闹下去，于是问谭铃音道，“露两手给本官看看…你都会些什么？”
“我饱读诗书，上知天文下知地理，琴棋书画也都会一点。”
嗯，吹牛的本领倒是高明。
谭铃音见他无动于衷，又道，“我还会算命，会看相。大人我给您看看。”说着走上前，离着唐天远只有两步之遥，盯着他的脸认真看起来。一双清澈的眼睛似两潭秋水，睫毛分外浓长，眨了两下，像是平地振翅的蝶。
唐天远有些不自在，侧开脸不看她，“你可看出什么来了？”
谭铃音一脸叹服，“大人，说实话，我从未见过您这么好的面相。”
唐天远点了点头，拍马屁的本领也很高明。
“您出身不凡，自小衣食无忧，命中注定会位极人臣，一世荣华富贵，荣荫子孙。哦，对了，您以后会娶个特别旺夫的媳妇，然后儿孙满堂…”
“行了，”唐天远摆摆手，打断她。他对于这种江湖骗子式的万能恭维一点不感兴趣。这姑娘的水平也就这样了，比寻常人强在多读了几本书，总之他不会允许她来祸害县衙。于是唐天远指了指门口，“你现在向后转，迈步走，一直走，不要停。”
谭铃音见他又赶她，连忙道，“大人稍安勿躁！我还会看手相，您把手拿出来，我给您看一下，就看一下…”
唐天远十分不耐烦，想快一点打发她走，便问道，“看完手就走？”
“看完手就走。”
他于是把手伸出来。
“左手，男左女右。”
又换左手。
谭铃音便低下头。因眼神不好，她凑得很近，简直像是要亲上去。唐天远更不自在了，本能地要抽回手。
“别动。”谭铃音一着急，连忙伸手拽住他。怕他继续抽回去，她干脆两手捧着他的手，认真看起来。
唐天远：“…”
他有个难以启齿的怪癖。若是一个姑娘脸蛋漂亮，他也许能够无动于衷，可面对女子漂亮的手和脚，他总会不自觉地心跳加速。他以前有个丫鬟的手脚就很漂亮，后来那个丫鬟…算了，不提也罢。
眼前这谭铃音的手就出乎寻常地漂亮。女人，只要保养得好，手都不会太难看，但骨骼和肌肉是天生的，很难通过保养改善。唐天远虽不能把谭铃音的手看全，但从拇指和食指便可看出，她的手指纤细，骨肉均匀，多一分则过腴，少一分则过枯，如此的恰到好处，实在难得；手上肌肤细腻润泽，简直连上好的羊脂白玉也比不过；袖口露出一截皓腕，霜雪一般，像是秋天里新摘的嫩藕。
停，不能再看下去了。唐天远吃力地偏过头。
两个衙役惊讶地看着他们的县太爷白皙的脸庞迅速转红。
眼睛看不到，手却还能感觉到。他的手背落在她的手心里，那温软的触感留给他太多的想象空间，简直比目之所见更加美妙。
谭铃音开始神神叨叨地给他解释手相。唐天远一个字都没听下去，他用力把手抽回来，皱眉说道，“玩儿够了吗？”
谭铃音直起腰来，笑嘻嘻地看着他。看来这县太爷不好糊弄啊，她心想。
唐天远定下心神，决定当机立断毫不犹豫地赶她走。
这次她没有乱窜，而是抱着门框不撒手了，“大人，要怎样您才愿意让我当师爷？”
唐天远走下座位，这会儿他已经恢复气定神闲了，“想当师爷？你先告诉我妙妙生在哪里。”他之前又去过一次古堂书舍，那里的老板是个哑巴，一问三不知。想知道妙妙生的下落，还是要问这个谭铃音。
谭铃音这回相信这位大人确实仰慕她了。执念如此之深，要么是仰慕，要么是有仇。她可没有这样的仇家。于是她松开门框，背手站在台阶上，表情神秘，像个世外高人一般。
“跟你说实话吧，”谭铃音骄傲地昂起头，“我就是妙、妙、生。”
“你是妙妙生？”唐天远不屑地看了她一眼，“你先把胡子长出来，再冒充妙妙生吧。”
“…”
谭铃音糊涂了，“妙妙生为什么一定要长胡子？”
“因为…”唐天远噎住，不好意思说自己脑补出来的妙妙生就是一个满脸胡子的猥琐老男人，他屈起食指掩了一下唇角，说道，“妙妙生至少该是个男人吧。”
“蠢材，蠢材。”谭铃音摇着手指，叹道。
真新鲜，他唐天远身为名扬天下的才子、殿前钦点的探花，也有被人骂蠢材的时候。唐天远冷哼，不语。
谭铃音问道，“我问你，‘妙’字拆开是什么？”
“少女？”
“没错，”谭铃音打了个响指，反手指了指自己，“所以喽，妙妙生其实是个少女。”
“…就算妙妙生是少女，你也不是少女，”唐天远扫了她一眼，那眼神十分嫌弃，“大姐。”
谭铃音知他故意气她，她偏不生气，笑嘻嘻地点点头，“你甘愿认作我小弟，我自然不会拒绝。”
唐天远不善与人抬杠，他冷了脸，“我再问你最后一次，妙妙生到底在哪里？”
“既然你这么仰慕妙妙生，那么她亲笔题诗落印的书，你一定买过，对不对？”
“咳…算是看过吧。”
“如此，妙妙生的印你可认得？”谭铃音说着，掏出一方拇指大小的印章，抛给唐天远。
唐天远接住，拿在手中仔细看，越看越惊讶。这印章确实是妙妙生的。
他眯起眼睛，目光渐冷，“你真的是妙妙生？”
谭铃音还沉浸在被县令大人仰慕的得瑟感中，未察觉他情绪的转变，她重重点了点头，“你若不信，我还可题字给你看。”
“不必了。”唐天远突然双手薅住谭铃音的前襟，把她提得脚离了地。他的面色凶狠异常，当场把另外三人惊得失色。
谭铃音处在这狠厉气场的正面攻击范围内，且距离又太近。她的鼻尖几乎碰到他的鼻尖，她看到他眼中像是燃起熊熊怒火，要一把将她烧成灰烬。这就是传说中的因爱生恨吧，她算是见识到了。谭铃音一时都不知是该自豪还是该害怕了。
“你你你你别激动，”她结结巴巴道，“我知道你十分仰慕我…”
“仰慕你大爷！”涵养良好的公子爆了粗口。
“你这人怎么这样啊，”谭铃音觉得他很不可理喻，偶像都在面前了，他怎么还不注意点措辞。而且，她被他提着，衣服紧紧勒着身体，使她呼吸有些困难。
无奈，谭铃音只好吊着嗓子高喊，“救命啊！非礼啊！”
这一招十分管用，唐天远立刻放下了她。他掏出手帕擦着手，一边嫌弃地看着谭铃音，冷笑，“非礼你？我到底是瞎还是傻？”
两个衙役都听不下去了，这话说得太不客气，好歹给姑娘留点面子吧。而且姑娘长得挺漂亮啊，县太爷到底嫌弃人家哪里？
谭铃音一手叉腰，另一手拍着胸口，咳嗽了几下才顺过气来。她觉得她今天大概遇到变态了。
“妙妙生，我们需要谈一谈。”
谭铃音觉得，不管他要谈什么，她得首先保证自己的人身安全，因此又一把抱住门框，“好啊，大人我们就在这里谈吧。您有话直说。”此处好歹有两个善良的衙役围观，这色魔加变态应该不能把她怎么样。
唐天远直截了当道，“我听说你最近想写龙阳小说？”
“呵呵呵，是你想看吧？”
“你休要胡说。”
“你不用着急，我懂的，”谭铃音伸手想拍他的肩膀，被他侧身避开，她若无其事地收回手，笑，“想让我写龙阳小说的有很多，本来我是不打算写的。不过大人您这么诚恳地求我，我就勉为其难地唔唔唔…？”
因她说话太快，唐天远来不及出口阻止，一着急干脆捂住她的嘴巴。他咬牙说道，“我只是想对你说，麻烦你不要写龙阳小说。”
谭铃音眨眨眼睛，倒是没有人向她提过这样的要求。
“否则，我会让你生不如死。”唐天远拿出了有力威胁。
谭铃音又眨了眨眼睛，不写就不写嘛。她本来也不是很想写。
唐天远放下手，“答不答应？”
谭铃音思考了一下，不如趁机博些好处，于是说道，“我有一个条件。”
“说。”
“我要当师爷。”
“…好。”
谭铃音乐得一蹦三尺高，“多谢大人！我马上去搬东西！”
“搬东西？”
“是啊，我不是要住进县衙嘛？”
唐天远连忙阻止她，“不用，千万别麻烦了。你住哪里都是一样的。”
“不麻烦不麻烦，我今天就搬过来。”
唐天远只好拉下脸，“不许搬。”
“为什么呀？”谭铃音有点委屈。
两个衙役见此，也为谭铃音不平，谴责地看着县太爷。
“算了，随便你吧。”把妙妙生放在眼皮子底下，也可以方便监视，以防她乱写东西，这算是有利之处吧。唐天远无力地想。
***
县衙分外衙门和内衙门。
外衙门是处理公事之所。大门往里，要先经过一片衙署。过了二门，走不多久便能看到威严的大堂，这是县太爷升堂坐案的地方。大堂两边是钱粮库和武备库，以及吏、户、礼、工、刑、兵六房，分管着本县的各项事务。绕过大堂，过一个门房，便是二堂，也叫“退思堂”，寓退思补过之意。二堂是县太爷日常办公的地方，一些民事案件也在这里处理。
二堂再往后，便是内衙门了，主要是县官及其僚属的起居之所。
谭铃音自己抱着个匣子，领着几个人，一路直奔内衙里的南书房。她身后跟的几个人正是古堂书舍的老板和伙计们，今儿被她抓了壮丁，一同来帮她搬家。上午帮她说话的那两个衙役见状，也主动来帮忙。谭铃音是个自来熟，从大门到南书房，不多远的路，已经和两个衙役混熟了。
两个衙役一个名叫赵小六一个名叫李大王，也不知后者的双亲对他寄予了怎样的厚望。谭铃音便叫他们“小六哥”和“大王哥”。两人见这小师爷如此谦逊，更加看好她。
唐天远站在穿廊上，远看着谭铃音和一帮人浩浩荡荡地搬着家，还有说有笑的，他总觉得这次招来了一个祸害。唐天远起初觉得谭铃音变成妙妙生使人难以置信，但转念一想，谁规定妙妙生必须是个男变态？也可以是个女变态，而且谭铃音身上这种使人见而生厌的疯癫气息，与妙妙生的书产生了一种微妙的吻合。唐天远南下之前是打算找到妙妙生之后好好跟她讲道理的，现在遇到这么个疯女人，他发现他没办法平心静气地讲道理，唯一想做的就是好好修理妙妙生一顿。
反正现在她人就待在了他眼皮子底下，总有一天，他会好好修理她的。
闲言休叙。且说谭铃音入住了县衙，十分兴奋，当天便按捺不住，想对县衙一探究竟。
寻常人藏钱，总喜欢在自家院里挖个坑埋起来，或是在室内弄个机关暗房什么的。就算不在家里藏，家里也总会留点线索。
总之，最值得查探的便是那死鬼县令住过的地方。
可惜这个新县令并不忌讳那是死人住过的，依旧住在了那里。
那是一座独立的院子。砌着墙，一道月门与外界隔开。谭铃音在月门外探头探脑地张望了一会儿，被里头县令大人利箭一样的目光盯上，她摸了摸鼻子，若无其事地走了。
看来这县令大人对她的防备心很重啊，谭铃音有些忧愁。
白天不能看，只有晚上了。谭铃音吃过晚饭，等了一会儿，估摸着县令大人也该就寝了，她等不及夜深人静，便出了门。
今夜是十五，外头月华如水，不好穿夜行衣，因此谭铃音只穿了一身白衣。她怕被人当小偷抓了，便想了个主意，把脸胡乱画了一番。两个大黑眼圈，一张血盆大口，这样即使被人看到，对方也只会认为她是鬼，会吓得屁滚尿流。