遥的脑海中即刻出现一幅图像，当食人鬼扑空时，与之擦身而过的黄泉，手中的刀已是刺在它肋下。这一刀穿过肋骨间的缝隙，直接刺穿了它的心脏。
当食人鬼摔在地上时，它其实已经死了。只是黄泉出手实在太快，遥当时根本没有察觉他已经动了手。
少女又一一检视其它食人鬼，死状都是一模一样，全是肋下有个细细刀口，然后一刀致命。只有她自己杀的那个食人鬼，胸腹间一片稀烂，几乎被捣成肉酱，不知刺了多少刀。
遥脸上一红。
她本来想得好好的，要用黄泉教的三招瞬间接近食人鬼，一刀毙敌，再退回安全地带。可是没想到第一步就出了意外，没有控制好距离，发力太猛，结果直接撞到了食人鬼身上，后面两步自然就泡汤了。
好在这头食人鬼大概也从来没遇到过这种阵仗，被撞得七荤八素，一时没有反抗能力，才被她乱刀捅死。
“还懂得反思自己的错误，不错。”她身后突然响起黄泉的声音。
遥吓了一跳，赶紧站起，回头一看，果然是黄泉站在身后，只不知他何时出现在那里。
“我，我刚才没控制好。”
“原本就要经常练习的，你已经做得不错了。”
听了黄泉的赞扬，遥心中才安定了些。
黄泉又道：“现在回去吗？”
遥点头，脸有忧色，道：“在离营地这么近的地方出现了食人鬼，可不是好事，要向长老报告的。”
黄泉点头，道：“确实不是好事，回去路上，你跟我多说说食人鬼的事吧。”
片刻之后，两人出现在营地外，黄泉也对食人鬼有所了解。
食人鬼大抵也是部落制，经常成群结队的游荡。森林中的一切活物都是他们的食物，聚落里的人也是如此，因此聚落里的人才把它们叫做食人鬼。
营地并不是惟一的聚落，在数日的路程内还有几个类似的聚落，规模有大有小。小的约有百余人，中型的有数百人，据说大型聚落会有数千人。但是这种规模的聚落，遥也只是听说，不知是真是假。
所有的聚落都说同一种语言，因此据说所有聚落有一个共同的组织，称作失落阵线，聚落民也就是失落之民。
遥也不知道失落阵线是做什么的，她只是听长老们偶尔说起，从来没有遇到过相关的人事。
失落之民最大的敌人，就是食人鬼。
这些食人鬼不知为什么，视失落之民为最美味的食物，会想尽办法捕捉。一旦让食人鬼发现聚落的踪迹，用不了多久，就会有无数食人鬼蜂拥而至。
失落之民一旦落入食人鬼之手，男的自会被吃掉，而女人却会受尽凌辱，然后再被吃掉。
食人鬼并不都是全无智慧，他们之间也有种种分工，如今天所见的食人鬼，大多是最底层的战士，而身涂灰泥的食人鬼就是猎手，要更高一阶。
进入营地之前，黄泉问：“食人鬼中有人拥有智慧吗？”
今天遇到的这些底层战士，比起聚落民来说等于是未开化，只比完全的野兽好上一点而已。
遥想了想，说：“听长老说，确实是存在有智慧的食人鬼，他们都极为强大，能够与大型聚落最强大的武士战斗。不过这种食人鬼都是大人物，轻易不会出战。”
黄泉点了点头，心中又多了一层阴影。
一回到营地，遥就直奔中央大屋，去找长老报告遭遇食人鬼的事。黄泉就在池边止步，他还算半个外人，没有资格进入中央大屋。
不过片刻功夫，中央大屋就喷出团团蒸汽，急促而刺耳的汽笛连续响起，所有在谷地中的人都从房间中走出，聚集到中央大屋之前。
长老在众人的簇拥下，从中央大屋中走出。他提起手杖，用力在地上顿了几下，所有人都安静下来，等候着他接下来要说的话。
长老满脸沉重，声音也低沉了许多，说：“有一个不好的消息要告诉大家，在深沟对面的猎场边缘，出现了食人鬼。”
“食人鬼！”
这个消息如同炸弹般在人群中炸开，瞬间让所有人都失去冷静。
长老不断用手杖顿地，这才让人群慢慢安静下来。
他扫视着一众族人，沉重地说：“在这么近的地方出现食人鬼，意味着什么，我想大家都很清楚。接下来，所有小孩以及不是战士的女人，都不能离开营地。猎人出猎时，要加速远离营地，尤其是避开那个方向，尽量在远方的猎场收获猎物。所有武士都停止外出狩猎，分成三组，轮流巡逻营地周围，如果遇到食人鬼，一定要尽可能将它们引到远处再杀掉，不要让它们发现营地的位置。”
人群中几人同时以拳击胸，道：“长老放心。”
黄泉一眼望去，见以拳击胸的武士总共也才六人，还有两个明显上了年纪。这就是聚落全部的高级战士了，巨岩和灰鹰也在其中。
六名武士也要分成三组，每组才两人，以这样的配置，如果遇上了食人鬼小队，不要说七个食人鬼，就是遇上五个也多半打不过。
因此事实上，他们真正的使命是想办法引开食人鬼，至于之后的事情，就看运气了。运气好的话，能够甩开食人鬼返回营地，运气不好的话，就有可能变成食人鬼的食物。
但明知道可能的命运，所有武士脸上却都是悲壮和坚决，没有哪个人有些微瑟缩和犹豫。
第十四章 转化
长老缓缓点头，道：“我们聚落很小，我知道，这样的任务对你们要求实在是太高。只是若让食人鬼发现了营地的位置，我们就要再度迁移。而我们上一次迁移到这里，不过是七年前的事。再度迁移，我们会变得更加虚弱，也许再也等不到强盛的日子。等待在我们面前的，也许是更多的食人鬼，也许是与其它聚落合并。”
众人又是一阵骚动。
黄泉向左右看了看，看到飞箭恰好站在自己身边，他正挥动手臂，愤怒地呐喊着。
黄泉侧身，轻声问：“为什么你们对与其它聚落合并这么排斥？”
飞箭见是黄泉，脸色稍好了些，道：“你真的不知道？一旦与其它聚落合并，就证明我们作为男人和战士是失败者，在新的聚落中，我们不会有任何地位，也不能有女人和后代，直到死去。而我们的女人和后代，都会变成别人的附属！”
飞箭向地上啐了一口，道：“我宁可战死，也不愿意成为其它聚落的附庸！”
飞箭的话顿时引起周围战士的共鸣，许多人振臂高呼，坚决反对。
这一次，长老花了更多的时间，才安抚了人们的情绪。他脸上的皱纹显得更加深了，眼中也有隐约的水光，下垂的嘴角似是负担了太多岁月的苦痛，以致于再也不会微笑。
长老深深吸了一口气，说：“我也很想象你们一样，去和食人鬼决一死战。可是，食人鬼无穷无尽，永远都杀不完！我们需要的是生存，是壮大，幼兽不应该去和强敌死战。我们战死很容易，但他们呢？”
长老指了指旁边的女人和孩子，她们站在一处，形成了一个特殊的群体。
黄泉从遥那里知道，当聚落里的女人生了孩子，并且逐渐失去战斗能力后，就会加入这个群体，照顾自己男人，并且还要负担聚落里的一些公共事务，比如说做饭。
人群渐渐安静，许多血气方刚的战士在其中看到了自己的女人，自己的孩子。虽然按聚落的制度，孩子一旦出生就是所有人的孩子，但是那份血脉上的联系却是难以割裂的。
长老说得对，战死容易，但是女人和孩子呢，他们怎么办？
食人鬼如同蝗虫，如同潮水，永远都杀不完。再英勇的武士，再伟大的猎人，也都会淹没在无尽的食人鬼狂潮中。
多少年来，失落之民已经用无数生命证实，同食人鬼硬拼，就是死路一条。
等人们情绪平静一些，长老道：“也许我们不得不再次迁移，希望先祖能够佑护我们度过三年的虚弱期。但就算再度迁移，我们也依然还有希望。七年前我们来到这里的时候，不也同样的风雨飘摇？”
所有的猎人和武士们都是精神一振。
“什么是虚弱期？”黄泉又问。
飞箭有些奇怪地看了他一眼，道：“你的聚落难道没有虚弱期？”
“我醒过来时见到的就是你们，之前的事情全都记不得了。”黄泉不动声色地道。
飞箭拍拍自己的脑袋：“你一定是脑袋受到冲击，结果失忆了。不过没关系，会慢慢恢复的。至于虚弱期，你看到我们的营地了吗？”
黄泉点了点头。
“每个聚落都有一块生命之石，它是我们生存的基础，每次迁移，我们都会把生命之石种入大地。生命之石的力量会逐渐改造周围环境，使之适合我们生存。生命之石改造得越久，聚落就会越大，我们的力量也会变强，女人会生更多孩子，孩子也会长得更快。而当我们不得不迁移时，前面三年生命之石都需要慢慢恢复力量，整个聚落都会很危险。”
黄泉又问：“为什么一定要在生命之石的力量范围内呢？”
飞箭有些奇怪地看了黄泉一眼，道：“这还用问吗？我们只有在生命之石周围才能生存啊！离开生命之石超过七天，就会彻底疯狂，变为食人鬼的一员。其实不用七天，只要离开得久了，人就会变得暴燥易怒。你当时看到的灰鹰，就是比我们在外面多呆了一天，所以脾气才会那么不好。”
黄泉却捕捉到了一个重要信息：“等等，你说，离开生命之石久了，就会变成食人鬼？”
“是啊。”
“你怎么知道的？这很不可思议。”
飞箭有些莫名其妙，道：“这是长老说的，所有人都知道啊！”
显然，飞箭和黄泉思考问题的方式完全不同，黄泉惊讶于两个看上去表征完全不同的种族，怎么会直接转化？而在飞箭的意识里，这种变化如同天光会暗会亮，是自然的一部分。
黄泉眉头紧皱，感觉自己像是抓到了什么，却又一时想不清楚。
这时长老高举手杖，道：“英勇的战士们，这次的任务将是生与死的考验。所以在此之前，我会倾听你们的心声，满足你们的要求。”
六名武士将承担这次最大的责任和凶险，当下各自说了心愿，有的想要自己的孩子得到特殊照顾，有的是想在生命之石旁边睡一晚，还有人想要能够痛快地喝一顿酒。