段克邪准备好的说话一句都用不上，惶然说道：“聂姐姐，你、你怎么啦？”聂隐娘道：“没有什么，多谢你告诉我这些事情。嗯，你瞧，他们来了。”
铁摩勒史若梅等人相继来到，铁摩勒见聂隐娘神情并无异样，心想，“这女娃子倒是刚强，也亏她受得起这样的打击。”史若梅从小与她相处，心意相通，一瞧她的眼神，心中却不由得暗暗酸痛。她知道聂隐娘是用着人所难能的毅力支持着自己，在她的坚强外表之外，实是包藏着无限沉痛。“她要是发作出来，那倒好了。发作出来，雨过天晴，牟世杰的阴影也就会在她心上抹去了。她现在这个样子，却是教人忧虑，只怕还会有什么事情发生。唉，她在想些什么呢？”
铁摩勒道：“你们的马跑得真快，刚才天色不好，我以为会下雨呢。现在天又放晴了，我们还可以赶一段路。”聂隐娘道：“刚才是有一片乌云，好在来得快也去得快。”史若梅道：“我倒宁愿下一场大雨，雨过之后，那才是真正的晴天。否则乌云总难消散，今日不下雨，明日也还是要下的。”段克邪甚是纳闷，笑道： “天气也有这么多好谈论的？今天下雨，明天下雨，又有什么不同？你们怕下雨，那只有赶快上路！”史若梅一笑说道：“对，你很聪明，只有向前面跑，即使有雨，前头也容易找到避雨的地方。”
聂隐娘似乎只顾赶路，放尽马力，追风逐电般地向前飞跑，史若梅虽是与她并辔而行，却没机会和她细谈衷曲。心里想道，“且待今晚，拼着一晚不睡，总得和她谈出个结果来。即使她不能移爱他人，也应该劝她早早把牟世杰忘了。”
六匹坐骑，都是千挑万选的骏马，天未入黑，已到了远离长安一百五十里外的灞县。忽见旌旗招展，战马嘶鸣，原来正有一大队官军，在这镇上驻扎。
铁摩勒道：“真是不巧，才离长安，却又在这里碰上了官军。免得麻烦，咱们不要进城，绕道而过吧。”
聂隐娘忽道：“咦，莫非是我的爹爹在此！”铁摩勒随着她所指的方向望去，只见正中央一面大旗。绣着斗大的一个“聂”字。史若梅道：“聂伯伯不是只带几个随从来了长安的吗？怎的有这么多军队？”聂隐娘道：“朝中大将，除了我爹爹外，没有第二个人姓聂。还是去看一看吧。”
聂隐娘一到镇上，只见两个军官已经迎了上来，向聂隐娘打了一个招呼，笑道：“哎呀，聂公子，果然是你！你怎的会到此间？快快进帐去见见你爹爹吧。”原来这两个军官正是聂锋从家中带出来的随从，他们跟随了聂锋多年，平时见惯了聂隐娘女扮男装的模样，是以上前相认。他们改称“公子”，这也是聂隐娘一向对他们叮嘱过的。
聂隐娘道：“我爹爹怎么会带领大队人马驻扎此处？这些士兵，我一个都不认得，似乎不是咱们原来的部队。”那两个军官道：“公子见了爹爹，自然明白。” 似乎有所顾忌，不愿吐露军机。聂隐娘道：“这些人都是我的朋友。这位史公子，你们是见过的了，还认得吗？”那两个军官这才认出史若梅，笑道：“认得，认得。薛将军可好？”他们一向只知道史若梅是薛嵩的女儿，薛嵩是潞州节度使，地位比聂锋更高，他们只道史若梅是怕泄露身份，故而改了姓名。史若梅含糊说道： “好，聂表伯既然在此，我自当也去拜谒。”
那两个军官道：“各位都是我家公子的朋友，那就是自己人了。这里的客店都已住满，便请各位进帐安歇吧。”铁摩勒与聂锋有过一段渊源，交情殊非泛泛，只是如今身份不同，却不免有些顾虑。但他性情豪迈，想了一想，心道： “聂锋与秦襄一样，是个十分重义气、讲交情的人，我若避而不见，只怕他会见怪。此间无人识我，我一见便走，想也不会连累了他。”当下对段克邪道：“这位聂将军也是你父亲生前好友。咱们都去见见他吧。”
众人踏进营帐，聂锋已得禀报，出来迎接，一瞧瞧见了铁段二人，大吃一惊，连忙屏退左右，将他们延入内帐，这才说道：“铁大侠，什么风把你吹来的？一别十年，我想得你好苦。当年多蒙你与段大侠救我合家老幼，大恩大德，我还未曾向你道谢呢。”铁摩勒道：“当年我亡命长安，多得你的庇护，也还未曾向你道谢呢。彼此肝胆相交，客套的话，不必说了。”聂锋道：“你们是从长安来的吗？小女怎的又与你们同在一起？”
铁摩勒道：“说来话长，我先给你介绍两位少年英雄，好教你欢喜，这位是——”聂锋笑道：“段世兄，恭喜，恭喜。得见你和史姑娘一起，我也可以告慰故人了。”铁摩勒诧道：“原来你们二人早就相识了的？”聂锋笑道：“岂只相识，我和段世兄还交过手呢。”段克邪道：“多谢聂伯伯剑下留情，暗中成全的美意。” 原来当史若梅还是薛红线的时候，薛嵩要将她嫁给田承嗣的儿子，段克邪劫了田家的聘礼，跑到魏博节度府去寄刀留简，被田承嗣的“外宅男”统领寇名扬和羊牧劳所困，几乎不能脱身，幸得聂锋当时也在田府，出来装作助田府拿贼，暗中却巧妙地帮助了段克邪摆脱敌人。
说起前事，哈哈大笑。聂锋道：“段世兄，史贤侄，说来我和你们两家都是两代交情。你们俩口子的事情，卢夫人生前也曾向拙荆提过，惭愧得很，我虽受命托孤，却未曾为你们尽过什么力。好在你们已卓然自立，也成就了美满姻缘，无须别人操心了。”聂锋所说的“卢夫人”即是史若梅的母亲，当年在薛嵩家里做奶妈的时候，也曾得过聂锋的照顾的。段史二人再次谢了聂锋的恩义，史若梅想起自己悲惨的身世，又不禁黯然。
聂锋道：“你们受尽折磨，如今已是苦尽甘来，也不必多伤心了。这位少年英雄是——”聂隐娘道：“这位是我的方师兄，他又是我师父的侄儿。爹爹你进京之后，梅妹和方师兄恰巧在同一天来到咱们家中。后来我就和他们一道也来长安了。”聂锋道：“你既到了长安，为何不来见我？你们是几时到的？”聂隐娘道：“我们是前天到的，爹爹已经离京了。我们只道爹爹回转潞州，却不料爹爹还在这里。”
聂锋道：“朝廷命我统率一支军队，前往幽州，要待幽州事平之后，方回潞州原职。”聂隐娘道：“到幽州去做什么？”聂锋一时沉吟未语，铁摩勒道：“军机大事，不必说了。”聂锋笑道：“都不是外人，说也无妨。我是奉命到幽州去征讨史朝义的。”正是：
将军讨贼寻常事，爱恋伤情泪却多。
欲知后事如何？请听下回分解。
第三十回
佳婿难求悲侠女
柔情何托走殊乡
聂隐娘暗暗诧惊，说道：“是去幽州打史朝义？”聂锋道：“不错，这史朝义就是史思明的儿子，去年他给李光弼打败，残部遁逃幽州，依附奚族土王，意图再起，因此朝廷要趁他的羽翼未丰之时，一举将他剪除。李光弼已受命为讨贼大将军，郭令公（子仪）保举我做招讨副使，要我去助李光弼一臂之力，这一支兵也是郭令公拨给我的。郭令公已上了年纪，受封为汾阳王，皇上体念老臣，就不让汾阳王亲自出征了。”聂隐娘道：“原来如此，女儿也随爹爹去出征吧。”聂锋笑道： “你最喜欢拈刀舞棒，叫你闲在家里你也是待不下去的，也罢，你就跟随我吧。”忽地想起一件事情，问道：“你是几时离开长安的？”聂隐娘道：“就是今天，在秦襄家里吃过午饭才动身的。秦襄送了我们几匹好马。”聂锋诧道：“我记得今天是秦襄主持的英雄大会开首的第一天，他怎的有功夫陪你们吃饭？”聂隐娘笑道： “这英雄大会闹出了许多意想不到的事情，现在已经是瓦解冰消了！”聂锋吃了一惊，说道：“你也混进这会场中了？秦襄筹备了多时的英雄大会，怎的会瓦解冰消？”聂隐娘道：“爹爹，你答应不责骂我，我就说给你听。”聂锋摇了摇头，说道：“我真是拿你没办法，好，我答应不责骂你，说吧。”
聂隐娘将事情经过，一五一十，毫不隐瞒地说了出来，聂锋叹了口气，说道：“武维扬、杜伏威等人真是胡闹。铁大侠，你当年护驾入蜀，也曾建立不少功，想不到今日竟落个‘叛逆’之名，我真为你抱屈。好在有长乐公主出头，如今已是化祸为福，但愿你也不要太怨恨朝廷。”铁摩勒笑道：“我若是怨恨朝廷，我早就造反了。聂将军，你放心吧，我最多与田承嗣、薛嵩之类的节度使为难，危害国家的事情，我还不会干的。时候不早，我可要告辞啦。”聂锋道：“这么晚了，你还要走？”铁摩勒笑道：“我们走惯夜路，再说我是个强盗头子，留在你的帐中，你虽不嫌，军中难保没有朝廷的探子。还是让我走了的好。”聂锋一想，这支军队是临时拨给他的，并非他原来的部属，不能不多加几分谨慎，因此想了一想，也就不再挽留，说道：“你我心交，既然如此，我也不留你了。但愿你们平安无事。史侄女，你呢，你也要走？”史若悔道：“克邪和铁大哥一样，也是不方便留在军中的。”聂锋哈哈笑道：“不错，你当然是应该夫唱妇随！倒是我糊涂了。”
史若梅面上一红，忽道：“聂伯伯，休要取笑，我还要代一个人求你一件事情呢。”
聂锋道：“什么事情？”他只道这一个人是段克邪，岂知史若梅说了出来颇出他意料之外。
史若梅说道：“方师兄意欲从军，求个一官半职，请聂伯伯栽培栽培！”方辟符诧道：“这，这话——”“从何而起”四字未曾出口，史若梅已抢着说道：“这话你早已和我说过了，记得你初次和聂姐姐见面的时候，你不是说过你的志愿是要执干戈而卫社稷吗？聂姐姐答应你，一到长安，就带你谒见伯伯的。好了，在长安虽见不着，却终于在这里见着了。聂伯伯不是外人，你不好意思说；我替你说了吧。”回过头来，又对聂锋说道：“这位方师兄身家清白，他是刚刚学成武艺，要献与朝廷的。他可从来没有做过强盗的，你可以放心用他！他的武艺，比我和隐娘姐姐都要高明呢！”满屋子里，只听得她咭咭呱呱地说话，旁人都插不进口去。
方辟符领会了史若梅的意思，心想道：“我若不想离开师姐，也只有在她父亲军中受职了。”于是只好对史若梅的谎话来个默认，面红红地对聂锋说道：“聂将军是当世剑术名家，若得追随左右，实所心愿。”聂隐娘心中一动，暗自想道：“咦，他不是一向说过，讨厌做官的吗？怎的忽然改了主意了？若梅这小鬼说谎的本领也真到家，说得煞有介事，倒叫我不好驳她。只是她为什么要说这个谎呢？看来并非他们二人事先约定，而是因为若梅见我要留下陪伴爹爹，她便也想方师兄留下来陪我。”聂隐娘本是个聪明透顶的人。以前她因为心中有个牟世杰，一直没有想到方辟符也在暗恋着她。如今听了他们二人的话后，想了一想，又再看了看方辟符那一副腼腆的神情，心中顿时雪亮！
聂锋哈哈笑道：“学成文武艺，卖与帝王家，贤侄既有这个心愿，我岂有不予成全之理？我此次远征，也正要武艺高强的人做我帮手，莫说你是我女儿的师弟。即使不是，我也是巴不得你留下来的。”事情定夺，分道扬镳，铁摩勒等人便即告辞。聂锋说道：“隐娘，你到内帐更换衣裳，你是个女孩儿家的身份，可不要在军中到处乱跑了。方贤侄，我和你送铁大侠他们一程。”铁摩勒道：“不必客气了。”聂锋笑道：“我若是不送你们出去，军中倘有朝廷耳目，更易惹起疑心。”铁摩勒道：“好，那就送出帐外吧，送远了也会惹起疑心的。”
送走了铁摩勒等人之后，方辟符跟在聂锋后面，亦步亦趋，将到帅帐，聂锋忽地停下脚步，笑道：“方贤侄，你不必进来了。你到右营去见刘总兵，你还没有军功，暂且在他手下，补一个哨官（低级军官）的空缺，待你立了战功，我自会将你提升。”
方辟符面上一红，这才想起自己现在已是一个小军官的身份，怎好不拘痕迹，便跑进帅帐去找主帅的千金？聂锋怕他难堪，说道：“你是隐娘的师弟，我把你当作是子侄一般，本来可以不必拘礼。但你新来乍到，未立军功，我若是对你特别亲密，将来我要提拔你时，只怕别人要说我藏有私心。”将一个旗牌官唤来，吩咐他道：“你带这位方兄弟去见右营的刘总兵，给他补一个哨官的空缺。这位方兄弟初次从军，你多给他讲讲军中的规矩。”
聂锋回到内帐，隐娘已改回了女儿装束，正自支头默坐，如有所思。听得聂锋的脚步声，这才蓦地一惊，抬起头来，说道：“爹爹，你回来了！”
聂锋笑道：“隐娘，你可是在想些什么心事？”聂隐娘道：“我没想什么。”聂锋道：“你没有心事，我倒有心事。”聂隐娘道：“爹爹有何心事，待女儿与你分忧。”聂锋道：“你一向自负聪明，你猜猜看。”聂隐娘道：“可是担忧史朝义与奚族合兵，据险顽抗，我军难操胜券？”
聂锋道：“史朝义残兵败将，何足惧哉？奚族土王受他煽惑，我出京之时，郭令公有亲笔所写的招降书交我带去，边疆各族，对郭令公最为敬畏，听说是因为有人造谣，说是郭令公已死，因此回纥、吐蕃、奚族诸部，才蠢蠢欲动。我若把郭令公的招降书送到土王手中，料他不至于再助史朝义这个贼子。不是我敢夸口，王师一到，三月之内，定能把叛贼荡平。”
聂隐娘道：“爹爹既不是忧心军事，那我就猜不到了。”聂锋道：“我的心事也正就是你的心事啊！”聂隐娘双颊微现红晕，说道：“爹爹说的什么，孩儿不懂。”聂锋道：“隐娘，你今年已是二十岁了，你常常在江湖上东跑西荡，可曾碰上合意的男子么？”聂隐娘道：“爹爹，你没有儿子，我愿意女代子职，终身不嫁，侍奉爹爹。”聂锋道：“这是孩子话，正因为我没有儿子，才更需要一个好女婿，你怎么可以丫角终身？我是想你自己挑选一个合意的人，你心目中究意有没有这样的人？”
聂隐娘心中酸痛，暗暗咽下眼泪，强笑说道：“爹爹，你常说我胜似男儿，那就由女儿侍奉你不是一样吗？何必要找什么半子之靠？女儿不想嫁人，也没有碰过一个好的男人。”她不说没碰过“合意”的，而只说没碰过“好”的，那当然是有感而发。但聂锋却怎知女儿有过一段不幸的遭遇？
聂锋笑道：“天下之大，哪里会没有好男儿？段克邪不就很好吗？”聂隐娘道：“那是若梅妹子的福气，你难道要我抢她的人？”聂锋道：“你越扯越远了，我是举例来说，天下的好男儿也当然不只一个段克邪！”聂隐娘道：“可惜我可从来没有遇过。爹爹，不要再谈这事了吧。”
聂锋忽道：“你那位方师弟如何？他与你同年的是吗？我看他也很不错呀。你对他有没有一点意思？”聂隐娘面上一红，道：“爹爹，你敢情是想女婿想得疯了？我说过我还不想嫁人，你若不想养我，我撒腿就跑。”聂锋笑道，“好，你不想嫁人那就过两年再说，我也舍不得你离开我呢。不嫁就不嫁，何必发孩子脾气？”聂隐娘笑道：“爹爹，你真的这样疼我，舍不得我离开么？”
聂锋正色说道：“你不但是我的好女儿，也是我的好帮手。我正在想——”聂隐娘道：“又想什么？”聂锋道：“本朝开国之初，也曾有过女将，我想给你招募一队娘子军，让你率领，你高兴不高兴？”聂隐娘道：“这是我多年的心愿，若能实现，当然是高兴的了。不过——”聂锋问道：“不过什么？”聂隐娘道：“我刚才又想了一想，我明天还是离开军营的好。”聂锋说道：“为什么？你本来是喜欢打仗的，何以突然又想要离开？你是我的女儿，上下官兵，哪个敢对你不敬，住在军中，也没有什么不便之处呀。”
聂隐娘道：“不是这个意思。实在说来，孩儿也是有心事的。”聂锋道：“哦，什么心事？”聂隐娘道：“孩儿虽然欢喜打仗，但也挂念母亲，我离家已久，想回去看看母亲。爹爹此去讨贼，胜算在握，孩儿离开，也可以放心得下。不过这队娘子军，你先招募了也好，孩儿回家一转，立即赶来，就可以做个现成的女将军了。”