而此刻,距离极夜降临已不过十多个时辰了。

晚霞织锦,白日将尽,万里冰洋上浮冰起伏跌宕,金光粼粼,苍凉而又壮丽。乌云在巨灵岛的上空滚滚翻腾,变幻出万千形状,狂风呼啸而来,冷意彻骨。

雨师妾一行骑兽疾飞,远远地便瞧见到岛上冰屋错落,人潮涌动,极是热闹。与巨灵鸟相隔百余丈的北岸,更密密麻麻的全是人海,少说也有十余万人,显是这几日从北方集结而来的各国蛮族。

雨师妾在水族权位名重,又艳冠天下,不少蛮酋都认得她。这些蛮族又大多敬畏烛龙,忠心不二,为了减免不必要的麻烦,她撕下布帛,缠住红发,连俏脸也一并蒙住大半,这才领着从肃慎族勇士冲落岛上。

巨灵岛颇大,集市沿着道路环岛而建,正好形成一个“回”字形。大道两边全是新建的冰屋,堆满了鲸肉、海豹、鲑鱼、鳕鱼等食物,挂着海象、白熊、海狗等皮毛,甚至还摆放着众多越桔、酸果蔓、北极罂粟、熊果等干果,琳琅满目,丝毫不逊色于大荒各城的集市。

人语喧哗,声如鼎沸,到处都是服色各异,形貌古怪的蛮人,说话声也直如兽如鸟语,听不明白。彼此间兜售物品,讨价还价,也要依靠手势,连比带划。流沙仙子从未见过这等景象,左顾右盼,颇感新鲜。

雨师妾、晨潇二人自小生活在北海,阅历颇丰,能听懂大半,当下领着众人,穿梭在人群里,一边凝神聆听,一边四处探扫查看,寻找拓拔野及甘华老祖的下落。

忽听几声虎吼,震耳欲聋,两个聂耳过的蛮人托着巨大的耳垂,骑着文虎从右侧挤了上来,用生硬的水族官话叫道:“你们,美丽的姑娘,食蛇兽,要不?”

说着从腰间的大皮囊里抓出两只乌黑的狗形小怪兽,皮毛顺滑光亮,獠牙外露,瞪着红眼,胡须抖动,壮甚滑稽有趣。

“龙奴兽?”流沙仙子大感兴趣,忍不住伸手在它的背上轻轻一摸,光滑至极。那怪兽喉中“呜呜”哀鸣,摇着尾巴,状甚可怜。引得她咯咯笑将起来。

她虽然未曾见过此兽,却曾听神农提起过。此兽生活在北海极寒之地,又叫食蛇兽,专以海蟒、冰蛇为食物,对人却极为恭顺友善,时常下海救行将溺毙之人。

聂耳国的蛮人连忙翘起大拇指,啧啧赞叹道:“美丽的姑娘,眼光好!龙奴兽,专门吃蛇,不吃人,听话,很好!现在,蛇多,危险!美丽的姑娘有它保护,很好!”

雨师妾微微一笑,用蛮语问他有没有人卖蛇蜕。聂耳国的蛮人连连摇头,道:“龙奴兽一到,蛇都吓的蜕皮,跑了!蛇蜕的,不好,龙奴兽的,很好!”不住把那小怪兽送到她的眼前,诱劝她买。

雨师妾刚想说话,却听后方惊呼大叫,乱成一片,心中一凛,转头望去,只见一条黄首赤睛的青鳞巨蛇昂头蜿蜒,从岛西礁石缓缓爬了上来,向集市游来,巨口森然大张,紫芯字吞吐,瞧来凶暴已极。

两侧人群吓得汹涌退散,一些带了武器的蛮人想要冲上前,但不知为何又踌躇不决,不住地朝后退去。

听周围嘈杂的蛮语议论,她才知道这几日北海毒蛇遍布,南迁的蛮人无不深受其害,此刻见此巨蛇,都有惊弓之鸟;伏羲石谶之事又沸沸扬扬,天下皆知,众蛮族虽然痛恨这些毒蛇,但忌惮女娲、伏羲之神威,又不敢贸然对付,因此进退维谷,大感头疼。

混乱中,几个巨人奔将出来,哇哇大叫,一边挥舞着矛、叉,让众人避开,一边小心翼翼地从四方围了上去。

原来这青鳞巨蛇原是大人国族兽神蛇,盘踞海上,庇护巨人们免受海兽、巨蟒侵害;但不知何以,三日前突然狂性大发,掀翻几十艘鲸骨渔船,吞吃了百余个巨人,消失在冰洋之中。今日再度显身,便径直闯入了人潮汹涌的海市,怎不叫这些巨人忧惧?

那青鳞巨蛇长达数里,径围需三人才能合抱,比起先前所见的青龙蛇要大上五倍有余。如此庞然大物蜿蜒岛上,直如移动的长墙一般,所过之处,冰地“哧哧”作响,渗出一层淡淡的绿水。

流沙仙子心中一动,又惊又骇,还不等说话,那青蛇陡然张口狂鸣,巨尾横扫,“轰”的一声,将两座冰屋砸成粉碎,鲸肉、海象等物登时漫天抛舞,一个巨人避之不及,被气浪扫中,闷哼一声,直飞出十余丈外,撞得血肉模糊。

众人大哗,潮水似的退散开来。数十名深目族的蛮人再不迟疑,纷纷箭石连发,朝青蛇怒射抛掷。那几个巨人惊怒狂吼,纷纷挥手阻挡,却又哪里止住?

箭矢连声,直没蛇躯,青蛇暴怒更甚,长尾突然往地上一劈,周身收蜷飞起,直如山岳压顶,瞬时便飞冲到众人上方。

“轰!”巨尾挟卷狂风怒扫而下,气浪如爆,冰屋飞炸,众人惨叫震飞。

十几个深目族人还不等回过神来,已被蛇尾骤然卷缠,“咯啦啦”连声脆响,骨骼尽断,痛极狂呼,眼前一黑,已被抛入那森森巨口,瞬间咬得粉碎,吞入蛇腹,血肉飞溅。

肃慎族人瞧得目瞪口呆,也不知是该惊喜,还是害怕。虽是蛇族后裔,但瞧见这巨蛇如此凶暴,也不禁有些胆寒厌俱。眼见那巨蛇咆哮着朝这里冲来,更是心里发毛,面面相觑,也不知该不该抽箭射去,纷纷朝雨师妾望去。

若在平时,雨师妾早已吹响苍龙角驭蛇,但此时人多眼杂,不敢轻易暴露身份,素手一扬,“玄水绫”破空飞舞,霎时间将巨蛇紧紧缠住,喝道:“射它双目!”

晨潇挽弓如满月,箭去似流星,“飕!”风声凛冽,火焰高蹿,不偏不倚穿入青蛇左眼,碧血激射。

那青蛇吃痛狂吼,冲天抛起,“嘭”的一声震响,“玄水绫”陡然震散,雨师妾气血窒堵,翻身翩然飞退,心中大惊,没想到这妖蛇猛力以至于斯!

念头未已,腥风鼓舞,青蛇飞舞,朝着她张口冲来,势如旋风雷霆。肃慎族众勇士箭矢齐飞,被它巨尾震荡横扫,登时冲天乱舞,火线迤逦。

“呼!”青蛇怒吼着擦身冲过,口涎如雨,雨师妾凝神聚气,指诀变换飞舞,黑光如电,“玄水绫”飞旋急转,登时将它再度紧紧缚住,猛力朝后一拖,扯得蛇妖张口怒号。

流沙仙子探手百草囊,正想发力,督脉一阵剧痛,香汗淋漓,浑身酸软无力,灵机一动,从那聂耳国蛮人手里抢过龙奴兽,奋力朝巨蛇口中抛去,叫道:“新娘子,打它腹部红斑处!”

聂耳国蛮人又惊又恼,哇哇大叫。四周的蛮人也都齐声惊呼,却是不由自主地为雨师妾担忧。

雨师妾左手紧紧抓住“玄水绫”,不让妖蛇挣脱,右手气刀凌空怒斩,霍然劈入它腹部那块巴掌大的红斑……

“呜——”这一下似是痛不可耐,青蛇纵声狂吼,蛇身陡然蜷起,几在同时,龙奴兽怪叫着直冲入它血盆大口中,陡然消失不见。

青蛇嘶吼如雷,发疯似的团团乱转,掀带着雨师妾四处飞舞,众人惊呼迭声,肃慎族人更是提心吊胆,瞪着眼睛,张大了嘴。

眼见巨蛇腹部急速转动,雨师妾已然猜到了大概,真气毕集,紧紧抓住绫带,顺势绕旋飞舞,每转一周,便将青蛇缠紧一圈,飞舞了数十周后,那巨蛇已被重重缚住,再也无力挣脱。

“哧!”蛇腹突然鼓起,透出一道绚光,青蛇悲吼声中,腹部红斑处陡然迸裂,龙奴兽呜鸣着破冲而出,口中咬着一条三尺来长的尖头怪蛇,冲到流沙仙子面前,摇头晃脑,像是得意洋洋请功一般。

“吸魂蛇!”雨师妾心中大震,几乎不敢相信自己的眼睛。

这小蛇色彩斑斓,尾部有如蝎子倒钩,尖头上还长了九根细刺,赫然正是皮母地丘独有的寄体蛊蛇!

这种蛊蛇剧毒无比,只喜寄居于巨兽体内。一旦钻入兽体,尾钩牢牢扎入脊骨,甩脱不得;头上的尖刺则将毒液注入巨兽心脑,将其变为凶暴无畏的行尸走肉。因此又叫做“鬼王蛇”。

只是这吸魂蛇素来生活在皮母地丘底部的冰河中,离开地丘,必被太阳曝晒而死。地丘既已被封,它又怎会不翼而飞,到了几万里外的北海巨蛇的腹中?

雨师妾与流沙仙子对望一眼,齐齐闪过一个不可思议的念头,但又均觉殊无可能,又想:“是了!难道是公孙婴侯?”心中大寒,双双转头四顾,凝神戒备。但周围人头攒动,一时之间又哪能辨清?

蛊蛇既去,青蛇软绵绵地蜷卧在地,凶焰尽敛。昂起头,“咻咻”吐芯子,轻轻地舔了舔雨师妾的手,徐徐地游了过来。

众人齐声欢呼,那几个巨人更是欢喜无已,纷纷朝雨师妾二女拜倒,咚咚叩头,哇哇乱叫,感谢她们救了神蛇。而后又毕恭毕敬地请她们坐上神蛇,视若贵宾,亲自护送着朝集市深处行进。

肃慎族人心花怒放,纷纷拍胸昂首长啸,高呼女娲转世,听得众人将信将疑,议论纷纷。

聂耳国的蛮人惊魂甫定,赶忙奔将过来,一把抓起龙奴兽,大为吹嘘此兽如何如何神奇,有了此兽相护,今年南渡北海又是如何如何安全。直说得口沫横飞,天花乱坠。

众蛮人亲眼目睹了适才一幕,哪里还有半分犹疑?争相换购,几只龙奴兽被抢得皮毛乱飞,呜呜尖叫。

雨师妾、流沙仙子骑乘在青蛇背上,周围人潮欢呼,她们心底却忐忑不安,殊无欢悦之意。凝神留意两侧的人群,始终没有瞧见公孙婴侯,更找不着拓拔野了。

当下雨师妾以半生不熟的大人国蛮语询问那几个巨人,这几日有否听说龙族太子的消息,他们茫然摇头,似乎连拓拔野的名字都未曾听过。再问及公孙婴侯,更是一问三不知。

那几个巨人显是已将雨师妾二女当作了本族的恩人,不敢有丝毫怠慢,见她失望之色溢于言表,大感愧疚,立即派人在集市上打听,一有消息,便速速来报。过不片刻,果然不断地有人前来报信,都说龙神太子和公孙婴侯被活埋在皮母地丘之底,不得而出,真乃天下之幸。

二女心中反倒稍定。既然连这南迁的几十万蛮族也没有消息,就说明拓拔野定然未落入敌手。只是天下之大,不知那乾坤冥火壶又将他送到了哪里?饶是她们聪明绝伦,也想不通其中关窍。

雨师妾收敛心神,又问甘华老祖是否已经来过,众巨人对这名字耳熟能详,精神大振,急忙争先恐后地回答,说甘华老祖每年春秋两季,都带着无晵姥姥的蛇蜕在岛南的春望崖上兜卖,风雪无阻,再过半个时辰必定能够到了。

当下众人又骑着青蛇,随着巨人朝岛南蜿蜒而去。集市人潮涌动,无不侧目避让。

春望崖陡直高峭,傲立冰洋,与巨灵岛之间有狭窄的山岭连接。每年春风初来,浮冰消融之时,崖上便开满了勿忘草、冰河花等各色鲜花,绚丽斑斓,故有此名。

但此刻崖上冰雪覆积,银装素裹,到处都是拥挤的人群,大多是在期盼着甘华老祖的延年蛇蜕。

到了崖上,北风鼓舞,衣袖猎猎,直欲乘风飞起。南望北海,浩渺无边,白茫茫的浮冰已经连成一片,一群燕鸥尖声鸣叫着从他们头顶掠过,抄掠过海面,继续朝南冲天飞去。

“咦,那是什么?”人群中突然有人尖声惊呼。

众人转头望去,只见西南海面波浪起伏,越来越加猛烈,仿佛沸水似的滚滚翻腾起来。

“哗”地一声,不远处突然冲起一道圆柱形的水浪,滔滔翻卷:几在同一瞬间,海面如炸,浮冰飞舞,万千水浪冲天喷涌,仿佛无数擎天玉柱,在夕阳照耀下,瑰光闪耀,壮丽奇诡。

众人惊哗声中,浪涛迸炸,白沫冲舞,只见无数条灰绿色的飞蛇如螺旋急转,破浪高高飞起,在半空中陡然张开巨大的羽翼,“咝咝”吐芯子,顷刻间便将那群惊飞四散的燕鸥吞噬干净!

“南海飞蛇!”雨师妾、流沙仙子齐齐失声,心中大憷,那几个巨人更是惊怒吼叫,用蛮语招呼大家往岛内退去。

话音刚落,那数以千计的飞蛇便展翼盘旋,突然尖嘶怪叫,朝着春望崖汹汹俯冲而下。“咻咻”连声,无数火光从蛇口中怒射而出,激撞入人群中,百余人避之不及,浑身着火,惨叫着踉跄奔跌,不顾一切地冲跃入冰洋之中。

今日到这海市的各族蛮人大都未带兵器,更不曾想到竟然会祸从天降。猝不及防之下,人潮登时大乱,纷纷惊呼狂叫,夺路而走。

岛屿与悬崖之间的山岭不过四丈来宽,又厚积冰雪,极为湿滑,奔在前边的人被后方人潮推挤,或是失足滑道,径直尖叫着从两侧冲落悬崖;或是摔跤跌倒,被后面拥上的人群践踏,惨叫不绝。

混乱中,又听有人怖声惊叫:“又来了!又来了好多蛇!”海面上波涛汹涌,鳞光闪耀,不知何时竟浮现出不可计数的海蛇、巨蟒来!

掉落海中的蛮人大骇,不顾一切地朝岛上游去,但游不过几丈,便嘶声惨叫,手脚乱拍,鲜血迅疾弥漫海面,不是被海蟒拖下海去,就是被众多毒蛇生生咬死。

火焰四起,飞蛇尖啸冲至,轮番俯冲袭击。人群更加惊怖混乱,生死关头,根本顾不得别人了,彼此推搡着大打出手,顷刻之间,便有数百人自相残杀而死,被蛇群掳掠生吞的,反倒不过三十余人。

岛上、岸上的各族蛮人远远瞧见,无不惊摄震骇,呆呆木立,都不知如何是好。

有人恐惧已极,尖声大叫:“‘天地裂,极渊决,万蛇千鸟平丘合。九碑现,鲲鱼活,伏羲女娲转世出……’石谶说的没错,伏羲女娲当真要转世重生了!天下……天下……又要变成蛇族的天下了……”

北海各蛮族中有不少都是蛇裔,当日初听谶语时,无不欢呼激奋,但此时,目睹万千见所未见的毒蛇凶蟒骤然浮现北海,惊涛骇浪似的向着他们发起猛攻,心中的期待、喜悦早已被恐惧、厌俱所替代。就连最想重兴蛇族的肃慎族人,此刻也满心惧怖,茫然不知所从。

所幸青蛇昂首咆哮,巨身蜿蜒,将雨师妾一行紧紧包围在内,众飞蛇似乎对它颇为忌惮,盘旋飞舞,不敢贸然冲下。

晨潇大凛,皱眉沉声道:“倘若石谶不虚,这些蛇群果真是蛇族中兴之兆,它们又为何要攻击蛇裔?我们又究竟当否还击?”他每说一句,脖子上的白螣蛇便“咝咝”应和一声,瞪着紫目,若有所思。

雨师妾与流沙仙子对望一眼,心中的疑云越来越浓重,隐隐都觉得在这谶语的背后,似乎还藏着一个极大的阴谋。但那石谶若是假的,这一切若非神力,普天之下,又有谁能将这么多的凶毒蛇蟒从大荒各地调集到这里来呢?即便是神农重生,也未见得有如此能耐!

雨师妾心中怦怦直跳,蓦一咬牙,暗想:“罢了!管它谁是真是假,只当是老天给我的一个机会。生死成败,在此一搏。若能让这些蛮族认定我是女娲转世,烛老妖的后院便算是起火啦。”

当下举起苍龙角,聚气高吹。角声苍凉激越,直破碧天,漫天飞蛇登时惊嘶冲散。

岸上、岛上蛮族闻声大震,不少人纷纷失声惊呼:“龙女!是龙女殿下!”想不到她竟会从皮母地丘神不知鬼不觉地到了这里!