洞底百余丈处,橘红、暗紫的岩浆滚滚沸腾,气泡喷涌,时而冲起道道火弹,激撞在四壁上,“哧哧”做响,白气蒸腾。每次震动,那滚沸的熔岩便骤然鼓涌,又徐徐降落,似乎在酝酿着下一次的猛烈喷薄。

距离山口三十余丈的石壁上,横长着一棵光秃秃的巨树,合围近十丈,黝黑如铁,八根丫枝两两分叉,粗如巨柱,树上没有半片叶子,却悬了万千细须,在狂风中飘摇飞舞,下方喷涌的火浪撞着树枝长须,火星四溅,光芒夺目,却始终不能烧将起来。

辛雩如吐了口气,道:“这就是苍梧铁树了。”

烈烟石凝神四扫,蹙眉道:“铁果呢?”

蚩尤晏紫苏亦大感奇怪,传说中的苍梧铁树高百丈,绵延数里,所结铁果更大如巨球,这株铁树瞧起来颇有不相同。

辛雩如微笑道:“春华秋实,铁果自然要到九月才能结出。但只要能砍下树枝,移植到其它酷热之处,又何愁长不出铁果?”

眼波一转,凝视着蚩尤道:“小恩公,苍梧火山每隔两刻喷薄一次,每次喷薄一刻之久,距离先前喷薄已近一刻。二八神人又恰好不在,若想砍其树枝就时不我待了……”

话音未落,下方轰隆巨震,岩浆突然朝上翻涌了数丈,红光爆吐。蚩尤与烈烟石对望一眼,沉声道:“走吧。”将晏紫苏横空送到辛雩如坐前,双双骑鸟朝下冲去。

狂风鼓舞,热浪灼人,蚩尤急速下冲,碧绿的护体气罩鼓舞不息,晏紫苏的叫声也仿佛被岩浆撞成了粉末,只听见太阳乌尖利的欢鸣声。

烈烟石脑中轰然一响,那奇异的,似曾相识的景象又如狂潮似的涌入心头,仿佛这八面压迫的炽热狂风,激越喧嚣,狂乱地挤压着自己,心中怦怦狂跳,双颊,耳根,周身……突然像被烈火焚烧,滚烫无比。

混乱中,忽听一声凄厉怒吼,她心中一震:双双兽!陡然睁开双眼,凝神戒备。只见斜对面的石壁上一只青碧色的双头兽正弓身帖壁,虎视耽耽的瞪视着自己,口涏涔涔,断项上鲜血淋漓,果正是先前逃走的那只妖兽。

蚩尤骑鸟盘旋,扬眉喝道:“不知死活的孽畜,快点过来,让蚩尤爷爷将你剩余的两个狗头一一砍落!”

妖兽两头转动,喉中“呜呜”低吼,血红的四目恶狠狠地瞪着他,却似有惧意,不敢上前。

忽听一个沙哑的声音喝道:“大胆小儿,原来是汝断我双双之头哉!女娲门前驱蛇虫,不知死活,汝不想活了乎?”措词似古非古,腔调长托回旋,说不出的古怪。

遁声望去,只见石壁上赫然伸出两个人头,各戴一顶毡帽,面黄肌瘦,神色凛然,合着那义正词严的话语,更觉滑稽,蚩尤忍不住哈哈大笑道:“他奶奶的紫菜鱼皮,你又是什么怪物?敢和你蚩尤爷爷这么说话,汝不想活了乎?”

听到“紫菜鱼皮”四字,那双头人喉结一动齐齐吞了口馋涏喝道:“大胆!吾乃神族大巫延维是也!汝一黄毛小儿,竟敢逆天犯上,待我祈天降雷,将汝打成肉酱,怕也不怕?”说到“肉酱”二字时,喉结又是上下一动。

见他被压在山缝中,只剩下两个头颅钻出,竟还敢做威严,言必吓唬,众人都忍俊不禁。

烈烟石心中一动,想起太古蛇族的一个双头神巫,淡淡道:“延维?难道你是女娲座下大巫?”

双头人异口同声道:“黄毛丫头有见识耳!吾乃延维大神,拜我而飨者可得天下也,噫嘻,汝等小儿还不快快跪下,供以美食乎?”说到最后一句,狂吞馋涏,满脸贪婪之态。

延维乃女娲坐下四大神巫之首,传说聪睿博学,神力通天,天下无他不知晓之事。就连伏羲亦从他那里学到不少奇功神法,因此又称“蛇太师”。传闻有君王有幸遇见,供奉为神,必可称霸天下。

蚩尤莞尔道:“他奶奶的紫菜鱼皮,你是延维,我兄弟还是伏羲呢,怕也不怕?”女娲至今已有数千年,而古往今来最为长寿者也不过八百岁,他认定这双头人满口胡言,当下再不理会,骑鸟飞向铁树,挥刀欲砍。

“且慢!”双头人脸上惊急恼怒,叫道:“汝等可知此树何物哉?如此乱砍乱伐,当有大祸,悔之晚矣!”

蚩尤笑道:“你不是延维大神吗?活也活了几千岁,还怕什么大祸?等蚩尤爷爷砍下这苍梧树送你一截当枕头,省得终日做梦,醒来连自己是谁也不记的了。”

挥刀欲砍,那双头人忽然哈哈狂笑道:“苍梧树?汝当此树为苍梧树?”似是听到了天下最为滑稽之事,笑的连眼泪都流了出来。

辛雩如在上方高声叫道:“小恩公,时间紧促,莫听这妖人胡扯,快快动手吧!”

话音未落,上空狂风呼卷,腥气逼人,突然冲出一只虎爪龙鳞的双头怪兽,闪电似的扑落在双头人旁侧的石壁上,头似豹狼,口中叼了半只血淋淋的狮虎。

双头人大喜,四目放光,颤声道:“乖哉础踢!伟哉础踢!快快飨食延维……”不等那怪兽将半只狮虎兽送近,便猛然伸头,两口齐齐咬住,气喘吁吁地生吃活啖起来。

蚩尤又觉骇然又觉好笑,才知道怪兽是叼了猎物来给这怪人喂食的。此兽既名“础踢”,当是先前辛雩如所说的苍梧树的另一守护兽。它既已返回,想必那所谓的“二八神人”也不远了。

念头未已,上方“咿呀”怪叫,又冲下一只黄羽赤头的怪鸟,怒啸着扑向础踢,巨翅横扫,长翎锐利如刀,登时将那半只狮虎斩落大半。础踢、双双齐声咆哮,一左一右朝那黄鸟猛扑而去,厮斗一团。

双头人顾不得其他,狼吞虎咽的吞吃着剩余的血肉,口沫四溅,四眼紧张的瞪着那黄色巨鸟,似是生怕它再来捣乱。

蚩尤、烈烟石从未见过这等景象,大感有趣,听到辛雩如在上方不断催促,这才回过神来,骑鸟盘旋,双双朝那铁树枝丫奋力斫去。

“当!”“当!”两声铿然巨震,两人肺腑翻腾,周身酥麻,险些从鸟背上翻落,而那枝丫却纹丝不动,整株铁树真如铜浇铁铸。

待要上前再斫,忽听“砰砰”连声,铁树赤光怒爆,那八根枝丫陡然猛烈的摇动起来,狂风大作,竟将两人刮得朝后踉跄飞退。

础踢、双双惊吼冲天,逃之夭夭,黄鸟则俯冲而下,尖喙疾琢,夺走双头人口中之物,那妖一边鼓着腮狠嚼猛吞,一边气急败坏的含糊叫道:“黄毛小儿,不听吾劝,惹祸上身便也罢了,连累吾用膳,可恨可恼!”

“轰!”光芒冲天,四壁皆白,八道人影从那巨树飞冲而出,呜呜大喝。声如金石铜钟,嗡嗡狂震。蚩尤气血翻涌,却听不清所说言语,心中大骇:这些人究竟是谁,声浪竟比雷神还要狂猛!

青光眼凝神绽放,只见八个丈许高的连体巨人凌空环立,将他们团团围住,两两肩膀相连,肤色黝黑如铁,光泽闪耀,远远望去,便像是那八根巨大的枝丫悬浮半空一般。脸宽而短,络腮胡子飞扬卷舞,眼似铜铃,碧光灼灼,双肩上火焰跳跃。

二八神人!蚩尤心中一凛,这八个一模一样的连体巨人想必就是这铁树枝干所化的树精了。木灵生精,大荒中花树所化妖精不少,灵山十巫便是其一,但从未见过如此庞然巨物。

晏紫苏又惊又怒,转头道:“辛国主,你不是说二八神人尚未归来么?怎的……”后背一麻,气血滞胀,周身经脉已被辛雩如封住,见她笑吟吟的斜睨着自己,双眼中尽是怨毒仇恨之色,心中一沉,失声道:“你不是辛雩如!”

“辛雩如”厉声大笑道:“九尾狐呀九尾狐,枉你千变万化,奸狡毒辣,竟也瞧不出妾身为谁?莫非嫁给这个蠢笨小子后,近朱者赤,脑子也变成了榆木疙瘩了么?”笑声森寒怨毒,听得众人毛骨悚然。

蚩尤惊怒交迸,喝道:“妖女,你是谁?我与你何怨何仇?快将她放了……”

“住口!”“辛雩如”顿住笑声,一字字地森然道:“小恩公,你对我恩深似海,就算是移转昆仑,也难以填平!”左手骨针飞舞,接连刺入晏紫苏要穴,疼得她失声大叫。

蚩尤心如刀割,怒吼着骑鸟上冲,眼前狂风呼啸,如山岳压顶,被上方那两个连体巨人嗡嗡大喝,四掌劈下,登时震得喉中腥甜翻涌,纸鸢似的飘飞翻退。

山口上的太阳乌嗷嗷尖啸,拍翅猛击,想要夺回晏紫苏,却被“辛雩如”翻出一根凤骨鞭,狂风暴雨似的迫退开来。

晏紫苏再无怀疑,咯咯笑道:“我道是谁,原来是南疆蒙鸾凤!你的刁蛮女儿学艺不精,自己被‘蛊血子母降’反噬,作娘的不好好反省,迁怒旁人,是何道理……”话音未落,任脉诸穴上又被她连刺七针,麻痒剧痛,登时连话也说不出来了。

蚩尤这才知道她竟是南荒鸾凤族的妖女蒙沅沅。那日百花会上,自己为救姑射仙子,阴差阳错,将其女蒙歌萝杀死,想不到她为了报仇,竟不惜黥面毁容,冒充奴匠,设下这连环圈套陷害自己!

惊怒焦急,一边奋力冲突那八名连体巨人的合围,一边喝道:“妖女!冤有头债有主,你女儿是死在我的刀下,要杀要剐冲我来便是!快将她放了!”

那双头人在一旁瞧得幸灾乐祸,哈哈大笑道:“呜呼!黄毛小儿,汝擅闯不死山,其罪大也;砍斫八斋树,自寻死也。将死之身,犹此言语,岂不可笑哉?”

蒙沅沅心中大快,咯咯大笑道:“臭小子,连这老蛇都明白的道理,你又怎会不知?我黥面自毁,委屈降贼,便是为了此时此刻!杀了你?哪有这等便宜。我要让你眼睁睁地看着至爱之人被我折磨至死,却施救不得;元神永生永世被囚禁在这火山烈焰里,万世不得超脱!”素手飞扬,将毒针一枚枚地插入晏紫苏的要穴。

晏紫苏知她故意这般折磨自己,便是想让蚩尤分神,为二八神人所制,是以虽疼得周身颤抖,却始终咬牙微笑,一声不发。

烈烟石苍白的脸颊晕红泛起,冷冷道:“如此说来,此山并非苍梧之山了?你费尽心机,带我们到得这里,便是为了骗我们砍伐此树,引出这八个怪人?”

蒙沅沅脆声大笑道:“我若知道苍梧树在何处,早就告诉赤帝陛下,一并伐了铸造神炮了,还会留存在这荒野之中么?那辛雩如至死也不肯说出苍梧树的下落,如此也好,普天之下,再无可克制我紫火神炮之物了!”

蚩尤肝胆欲裂,纵声狂吼,奋起平生绝学,朝上突围猛冲。苗刀如青龙夭矫,雷霆奔舞,每一刀劈出,都势逾万钧,风雷激吼,四周壑壁山岩应声爆炸,乱石如雨,不断地冲落滚沸的岩浆中,火浪冲舞。

但那八名连体巨人竟像是钢铁所铸,被苗刀气浪扫中,只是略一摇晃,当当铿响,毫发无伤。铜铃大眼瞪着蚩尤二人,口中叽里咕噜,如金钟嗡鸣,说着谁也听不懂的古怪语言,瞧那神态,倒像是喝令两人不要负隅顽抗,及早投降。

眼见二人不住地强行上冲,八人似是再无耐性,纷纷围冲聚拢,挥掌反击,“轰轰”连震,气浪叠爆,将蚩尤与八郡主追得接连下沉,呼吸若堵,手臂更被震得酥麻如痹。

岩浆如沸,火浪轰然冲爆。热风从下猎猎刮卷,两人头发焦枯,衣裳“哧哧”着火,眼见离那火山喷薄仅有半刻不到的时间,距离火山口却越来越远,心中都不由森然恐惧。

但更让他们感到骇异的,却是这八个连体巨人的惊世神功。

蚩尤此时修为已臻小神级,烈烟石体内火属真气之强沛,一但爆发,决计不在他下,两人联手,当世能抵挡者寥寥无几,但遇到这铜头铁臂的八位连体怪人,却像是泥牛入海,任他们有再大的神通,也施展不出来。

蚩尤桀骜好胜,对手越强,越能激发斗志潜能,若换了平时,必定抖擞精神,与这二八神人激战一番,论个高下,但此刻晏紫苏命悬一线,只想尽快冲出重围,从蒙沅沅手中救出伊人,久战不下,惊怒忧急,刀浪更是刚猛有余、细密不足,被八人交错围攻,渐渐只有招架之功,而无还手之力。

那双头人起初还哈哈怪笑,冷嘲热讽,但看到后来,反倒惊咦连连,大感诧异,似是想不到这两人在二八神人恢恢天网似的逼迫之下,竟然还能腾挪闪避,抵挡如此之久。

“轰!”下方红光吞吐,千百道火山弹怒射飞舞,双头人慌不迭地将头往洞内缩去。

两人呼吸一窒,低头望去,十丈之下,橘红色的岩浆疾速翻腾,涡流似的滚滚旋转上涌,无数的气泡冒将上来,接连炸破。

绚丽的火浪吞吐喷涌,红舌似的舔噬着四壁,随时要将他们吞没。山腹内红光闪耀,狂风鼓舞,隐隐可见一团团气浪在空中膨胀,朝上回旋推挤,将欲爆炸。

又一轮的喷薄迫在眉睫了。

只听蒙沅沅银铃似的笑声遥遥传来:“小恩公放心,你若被火山烧成了粉末,妾身自当送尊夫人随你殉葬。双双死在这不死山里,也算风流韵事,大荒美谈了。”

蚩尤大凛,仰望洞口,上方云腾雾舞,鸾凤盘旋,隐隐可见晏紫苏模糊的身影,心底剧痛如绞,悲怒欲爆,泪水竟倏然从眼角滑落,纵声大吼,不顾一切地挥刀旋身,朝上螺旋冲去。

烈烟石周身剧震,瞬时无法呼吸。

这情景何等熟悉啊!那纷叠闪耀、如困龙飞舞的青碧刀光,那烈火如荼的四壁,那颗顺着他狂怒的脸颊疾速滑落的泪水……纷乱景象,如潮话语,再次如火山岩浆从她心底汹汹喷薄而出,呼啸着将她席卷吞没……

“轰隆隆!”艳红色的熔岩滚滚翻腾,突然朝上一鼓,如怒海一般冲天掀涌,层叠炸散。

※※※

“蚩尤!”晏紫苏泪水夺框,嘶声大叫,从高飞的鸾鸟上遥遥俯瞰,只见赤红火光轰然喷吐,山石炸裂,滚滚奔倾,层层叠叠的青色云团翻涌冲天,在空中翻卷出万千狰狞可怖的景象。

火山弹呼啸破空,如红菊怒放,那滚滚青云在山顶膨胀翻腾了片刻,突然一重重地奔泻冲塌,如万千雪狮齐头狂奔,又如滔滔怒江一泻千里,山岭上的巨石、草木登时摧枯拉朽,迸炸卷溺,瞬间便消失的无影无踪。

天摇地动,隆隆不绝,也不知过了多久,那山神怒火才平息。灰雾弥漫,红光隐隐,那高耸的山顶赫然已坍塌了数十丈,狂风吹来,到处都是硫磺的刺鼻之气。浓雾聚合,混沌一片,过了片刻,又什么也看不清了。

晏紫苏脸色惨白,怔怔的动也不动,唯有泪水不住的滑落,心中空空荡荡,恍如梦魇,就连身上那千虫万蚁咬噬般的刺骨剧痛也感觉不到了。

蒙沅沅黥面飞红,格格大笑道:“他死了!那小贼居然就这么死了!小贱人,你现在终于也尝到失去挚爱之人的滋味了!”花枝乱颤,黥面扭曲可怖,泪水却沿着眼角涔涔淌落,也不知是狂喜,还是悲戚。

晏紫苏心中“咯噔”一响,这才感觉到一股痛入骨髓的恨意,冷冷的凝视着蒙沅沅,心中转过了盘算,决计就算用最为歹毒的两伤法术,拼着自己的性命不要,也要将这妖女抽皮剥筋,折磨至死。

此时已是黑夜,下方大雾苍茫,兽吼如潮,隆隆不绝,隐隐可见极远处又有一道红光冲天吞吐。九嶷火山此起彼伏地喷薄,彻夜不息,然而对于她来说,什么都不重要了。