“咦，少爷你真厉害，一脸愁苦样，我看了都难过。”长生嘟囔地说道，拿过镜子看自己的脸，“我该扮成什么样呢？要我能像少爷这般，无论怎样都是完美…”说了半句忽觉僭越。
“完美可不好。有规矩可循的成品，再无半点变化可言，人生又有何乐趣？”紫颜粲然一笑，他何尝不能如长生，重新面对易容术，如初遇时的一见钟情。
流水不腐。易容千面时见新颜，内心亦如初升旭日，不断吐纳每日新的菁华。这场师徒情谊中得益的不仅是长生，他如同再走一遍登山的路，耐心地观看途上错过的风景。
紫颜顽皮地一笑，孩子般拉起长生的手，“谢啦！嗯，我和你打赌，谁先被人看破，谁来做今晚的夜宵，再罚上台清唱一曲。”
长生望了他眼中惊艳的清亮，苦恼地大叫：“少爷，笑就露馅了，千万不能笑！”默默在心里流泪，紫颜扮成乞丐恐怕没几日也能致富，人与人真是不能攀比。
待两人装扮完毕，步行走到玉观楼，前来观艺的百姓看猴戏似的围住了街面。靠近楼门口却是空荡荡，只余了一个黑衣童子看门。长生找人问了，才知除当日被施术的病患外，其余人等须交百两银子方可入楼旁观。
花费重金看易容的过程，寻常人根本无心负担，普通穷医师只能在外守候。长生摸了摸兜里满当当的金子，咧嘴自信一笑，悄声对紫颜道：“少爷，银两够了，进去后当了照浪的面，只怕说话不便，有什么要交代的，趁早一并说给我听。”
能做到不失谨慎，他已有了长进。紫颜微一思忖，道：“我们分开行事，被他看破也不打紧，让他不要声张便是。难得是你揣摩之机，要看仔细了。”长生领命，特意往街上兜了一圈，等紫颜没入玉观楼后，才悠悠然现身楼前。
楼内只有针石敲击之声，铮铮如乐音轻盈响起。灵璧石屏的背后，三五个人围住一个样貌矍铄的老者，那人正为一个断腿的男子安上木制假肢，盘曲的铁丝扣牢了膝盖，关节丝丝贴缝地契合。
长生走近了看，巧夺天工的木肢在穿了膝裤后真假莫辨，待残疾男子起身缓行，初时略有蹒跚，渐渐脚步愈见伶俐，只走得慢些。众人拍手叫好，他又转去一边，为一个瘦弱的男孩缝上残缺的耳朵。他动手极轻，生怕吓坏了那孩子，男孩睁大眼不敢稍动，待他递上一面镜子，方有泪决堤而出。
“多谢齐先生！”男孩俯首下跪，被老者搀扶。长生心生赞叹，忽然想起紫颜。
紫颜与一众观者守在一间房外等候，长生踱步过去，听见一青衫男子说道：“同时为两人易容，要能亲眼开个眼界就好。”又一人道：“那是他师传秘术，怎会轻易展露？”另有一人摇头，撇嘴道：“没准是个噱头，不过手脚快些，先替一人易容了，再给一人施术，没什么了不起。”先前那青衫男子便道：“如此，只管瞧这辰光短长。那两人一个是歪鼻，一个有白癜，现下才进去一刻辰光，我们只管坐等好戏。”
长生听了正觉无聊，想走开去看第三人易容，忽听得人群骚动，那屋里房门大开。一个相貌浩然如隐者的男子身穿麻衣草鞋，堂皇走出屋来。众人迎上去，见屋内两个伤患仰面坐了，面上缝了针线。
“不愧是森罗先生！”有人赞道。那个叫森罗的男子怡然说道：“过几日拆了线，就是一副好样貌。”众人思及他动手施术的时间，骇然一惊。
紫颜不动声色，看了伤者一阵，转去第三位易容师的所在。那是个文士模样的青年，在一根廊柱边不起眼地站了，手边高几上放一只打开的螺钿花鸟盒子，有七色斑斓的泥丸星列其间。之前并无人多留意他一眼，直至一个出了重金的富家少女坐在他身旁的扶手椅上，看客们陆续走近。
那文士对少女笑道：“你想要何样容貌？”
富家少女遍身罗绮，不惯观者炯炯的目光，迟疑地低下螓首。今次照浪意在炫技，不许易容师上门，远道而至的她不得不在人前抛头露面。想到此她微红了脸，吞吐地说道：“能有宫里娘娘一分美貌，便也…”
当下有医师在旁笑道：“宫里娘娘的天仙模样，这里可没人见过。”那少女喃喃地道：“傅大师的画…”她说完，即有婢女奉上绢画，是一位宫装女子溪边扑蝶图。傅传红一画千金，坊间屡有仿作流传，他为后妃绘的画作，宫人无事时常依此摹本学画，久而久之也有传到宫外，画中人往往被惊为天人，成为京中女子竞相模仿的标范。
众人围拢过来，那文士端详良久，道：“这是原作？”少女点头，不无骄傲地道：“辗转得来。”众人皆知此画非同寻常，玩味画中美女轻颦浅笑，悠然神往。
“明白了。”文士放下画，微一思索，在银盆里净了手，挑出一颗泥丸于掌心揉搓。稍顷，涂在少女额上，又取了另一色的泥丸。如点了金泥的凡胎，少女的脸面顿时濯艳燃光，柔容冶态丝丝渗入肌肤，再从骨子里莹莹透出来。长生望得入神，但见一色泥丸就让容颜一变，直至他宛如作画，勾笔最后一划，那富家少女终成了绢上飘然走出的女子。
观者油然叫绝。长生揣摩文士动手的轻重缓急，若有所悟。紫颜之外尚有别家易容师，像北荒一山又一山的连绵，总有意外的鲜活让他惊喜。长生偷偷瞥一眼少爷，紫颜苦了那张丑面聚精会神地凝视，浑似一个贪看热闹的好事者。
不远处，一个辉彩流金的丽影闯入了长生的视线。她神情淡漠空灵，姿容甚是秀美，霞衣袅若浮烟，惹得长生移目窥视。少女恍若无睹，始终直直望了前方，仿佛魂灵出窍。长生盼她能回看自己，悄然走近了几步，装作端详屏风上的纹饰。
“镜心，闲人太多，我扶你进去。”忽有个华衣老妇闪出，扶起少女往楼上走去。长生怅然若失，打量那个叫镜心的少女，发觉她举止迟疑，竟是个失明者。她是来易容的？他心中疑虑未消，见楼内的黑衣童子对那少女毕恭毕敬，迎她上了楼梯。
她是易容师？！长生震惊地想，盲人也能为人易容？
“你，想不想易容？”文士突然指了长生说道。
长生早已走开数步，闻言随意回头，见众人齐齐看向他，暗道不好。莫非对方看破了他的易容？长生转念自负地想，绝无可能，摇头道：“我可不想换上别人的脸。”
文士似乎不信，笑道：“镜心师叔不会轻易出手，阁下备足千金重礼，或许能博她一笑，格外开恩。”
“说了不易容。”长生咋舌，师叔？余光抬眼望楼上，镜心的裙角一现，没进了房中。
文士不再理他，俯首对了富家少女道：“你照镜看看，是否如愿以偿？”
那少女眼波涟涟如水，像是欢喜得说不出话来，又像是含了甘醴仙汁不舍咽下。长生心中一动，插嘴道：“再漂亮也是别人的脸，何不好好梳妆打扮，让人记住你自己！”说完，蓦地心惊，这是否也是他以前不想被易容的缘由。
少女被他一说，没了跃跃欲试时的热忱，嘴角弯下，勉强地撑住了笑容。文士漠然瞪了长生，道：“想搅我石火的场子？”长生自知多言，习惯地寻找紫颜的踪影，左右不曾见着，硬了头皮道：“石先生误会，在下只觉但凡女子想要的美貌，绝不是与他人一个模子。”
“哼，我依其所言易容，有何不对？”石火冷笑。
长生搔头，“呃，不能说不对，只是她并不欢喜。”
少女霍然抬头，换过一张冷面，道：“谁说我不满意？石先生，除了先前付过的银子，这幅画就当是谢仪，多谢先生为我易容。”石火忙欠身道：“分内之事。”遂送她步出玉观楼。
长生老大一阵无趣，等两人走远了，森罗先生的房外再度喧哗，原来他又为两人易好了容貌，身手敏捷令人惊佩。
长生见照浪并不在楼内，四周无人留意，不经意地荡至紫颜身边，道：“这位兄台请了。”
“何事？”紫颜翻了翻怪眼。
长生小声道：“我瞧这些易容师自己并未改容，是不是？”
“嗯。”紫颜轻声哼了一声。
长生心想，自己眼力大有长进，又道：“我们几时回去？”
紫颜借屏风遮住旁人视线，微笑道：“你可知那女子走到门口说了一句什么？她问石火，是否能洗去那容颜。”长生信心大增，转了口气道：“横竖无事，我想再多呆些辰光。”
“也好，我先回去，改日让侧侧来瞧个新鲜。”紫颜朝他点了点头，兀自穿过人群去了。
长生牵挂那个叫镜心的易容师，想打听她的来历，但既惹恼了她的师侄，不便再开口。好在那位齐先生和森罗的技艺精湛可观，他两边观摩，自觉收获颇多。
到了晚间，一封信递进紫府，凤灯下紫颜摊开信笺，神色凝然。
侧侧瞥了一眼，信上写了三个名字，又用小字在每个名字后附上了详细时间地点，是官府对已收押三个嫌犯的案情描述。那三个嫌犯各有人证，证实他们未曾犯案，但指正他们抢劫、伤人的人证则更多。推算时间，正好首尾接连，最后一人被捕后隔日，即是所谓“萤火”犯案之日。
在紫颜提醒后，照浪半日即能查到如此清晰的案情明细，想是在衙门里花了工夫。
“与你的揣测相近，有人专以他人面孔犯案，等人被抓，再换过一张。”侧侧吁了口气，“不是冲你和萤火来的，他只是碰巧运气不佳。”
“那人以萤火的容貌惹是生非，不抓到他，萤火就回不来。”
侧侧苦笑，“别说萤火，长生还没回来，他可不能再出事。”
“他在玉观楼。”紫颜浮起淡淡的笑容，“我没估错的话，照浪该易容混在人群里，他会照看长生。”想到照浪递来的信，他两边游刃有余，不愧是江湖上数一数二的角色，只怕再多派几桩事给他，也能分身有术。
“你是说，你的易容会被照浪看破？”
“嘿嘿，虽是我为他易容，但他自选的面具，若是举手投足本事不济，怪不得我。”紫颜说完，想到名师出高徒，长生举止间被人看破也说不过去，皱眉一愣。
说话间庭院响过急促的脚步，长生一身倦容，进了玉垒堂。他像没精打采的老虾，朝紫颜和侧侧行过礼后，径自弯腰赖在桌上，一个劲叹气。
“我在玉观楼用了膳，价钱好贵。”长生摸摸空荡荡的钱袋，叫苦连天。
“回来就好。”紫颜将照浪的信和大致情形说了，长生听到竟是连环案件，吃了一惊，精神振了振。
“果然是易容师干的。”长生苦思冥想，“玉观楼里个个是高手…”
“说说学了什么？”紫颜笑了对侧侧道，“你听听，若有兴致，明日让他再陪你去。”
侧侧乐呵呵端了香茗，浅浅啜着，长生摇手道：“站了大半日，累死人了，少夫人若去，少不得再花一倍银两，买个好座看着。少爷你走后，那个叫森罗的易容师同时给四个人易容，嗖的一下就好了，石火的手脚够麻利，却也赶不上他。”
“不是用面具？”侧侧笑问，想起紫颜换面具的手段。
“我仔细看过，他有的动了刀子，有的仅用膏泥，有的不过是敷油施彩。难得一气呵成，比人家两个人还来得快。”
紫颜悠悠地道：“森罗闭门造车，且不说他。其他两人你看出什么端倪，不可遗漏，一一说给我听。”
长生面色一红，在灯下如片片明霞，吞吐地道：“无非技法娴熟，没什么可说的…唔。”
侧侧纤指稍移，戳了戳鬓角，又指了指心，两手捻动如兰花。长生一头雾水，瞪直眼看了半晌，被紫颜发觉，轻咳一声。侧侧忍俊不禁，她让长生动脑用心，挑两人技法的长处讲来，没想他一句说不出。
紫颜将手中金铰扇轻敲桌面，曼声道：“齐先生约在五十岁后带师投艺学了易容。最初想是个木匠，背脊微驼，手上多处伤痕，都是当年落下的病。再者，你看他做的物件，没四十年功力绝制不出，尤其是机关拉弦之术微细精妙，天下会者无多。他身边那个女人有股陈年药香，是医家名门之后，看两人的情形该是夫妻。他能专为伤残者易容，从贤内助处得益良多，普通木匠常有的气喘，他就没有。”
“齐先生身旁有女人？”
“是个老婆婆。”
“难怪…没留意。”长生汗颜，紫颜好像仅瞥了齐先生几眼，就看出这么多名堂，而他白白花费两个多时辰，只记得易容者前后的脸面。
紫颜笑吟吟地用扇骨打他的头，“那位石火先生惯用左手，你自然也没发觉。不过你应留意到他的嘴唇动过刀，想是生而有兔缺之憾，为名师所救霍然痊愈，或许正因此生了修炼易容术之心。”
长生讪讪地道：“这个…谁会去看男人的嘴！”
紫颜笑容中夹了一丝恨铁不成钢的严肃，长生自知无理，忙回忆昼夜看书所得，道：“少爷，这兔唇须割而补之，技法倒也不难，我们又有醉颜酡在手。几时有这样的病患上门，我想试了用针刀修补。”
“这才不枉侧侧指点你一场。”紫颜点头，长生一身冷汗，毕恭毕敬听他又道，“修补唇裂，针法最为紧要，你每日的练习不可懈怠，假以时日，我会带你去医馆寻人来医治。”
侧侧牵挂萤火，道：“这些厉害的易容师中，有没有嫁祸栽赃的贼人？”
这一句问倒了长生，那些技巧眩目惑心，却无法看到容颜背后的真相。他后悔地顿足道：“我不该回来，守着玉观楼看几晚，若没人趁夜犯案，再去别处搜寻线索。”
侧侧道：“这贼人很是心狠手辣，你去不安全，不如我…”
“怎能劳动少夫人，大不了我易容成打更的。”长生扬起清秀的脸，“我可不是文弱的人，对了，我去蘼香铺讨点香来，那人敢袭击我，直接迷倒了送官府。”他坐立不安，想了想站起身，“事不宜迟，我这就去找姽婳老板，请少夫人保护少爷。”朝两人欠了欠身，疲倦的脊梁突然挺直了，虎虎生威地走出厅去。
紫颜没有阻拦，温柔地望了他的背影。侧侧道：“自他恢复记忆后，越来越像个男子汉了。”紫颜笑道：“你不是说昙花要开了？守了多时，终盼得花开。一起去看。”
侧侧回眸一笑，久候花开的芬芳，如若知己相逢的快乐。
夏日的晚风有几分燥热，长生明白监视不会一帆风顺，抱定念头奋战到底。他想到不知所踪的萤火，心里像寂寂的山谷吹过无根的风，没有谁能挽留这份游荡的落寞。
如果萤火还在，会安静地撑了钓竿，在池边坐上一整天。紫府里石头般的男子。寡言，坚定，值得托付信赖。长生默默地怀念，想着有萤火相持相扶走过的北荒，那个永远能安定人心的守护者。